Текст книги "Весь мир в моих руках (СИ)"
Автор книги: miss Rima
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
А различные детективные агентства росли здесь как на дрожжах. Все они были частные, государственным было лишь полицейское управление. Преступников оно ловило плохо, зато там находился стенд с объявлениями о розысках, откуда частные агентства черпали информацию. Они же затем и ловили преступников и получали вознаграждение на развитие бизнеса. Нередки были и обращения простых людей, обещавших вознаграждение за решение своих проблем.
Как раз в таком частном агентстве и работали Мина и Харлоу. Оно было довольно популярным и находилось аж на третьем кругу, так что обоим было удобно добираться до работы. Правда, и оно огромным успехом не могло похвастаться, хотя организовал его очень известный человек, сын которого сейчас и работал там. Это и была главная причина такой популярности.
Подъезжая к дому, Харлоу взглянул в зеркальце заднего вида и застонал.
– Что такое? – спросила Мина.
– Опять эта женщина. Она пришла к нам в агентство неделю назад и попросила найти ее угнанную тачку. Вернее, не ее, а ее сына. И с тех пор не отстает. Я же веду ее дело.
Мина нахмурилась.
– И почему ее дело до сих пор не раскрыто?
– У меня нет времени заниматься угнанными тачками, – отрезал Харлоу. – Два убийства с ограблением на этой неделе, а преступник еще не найден. Но эта настырная дамочка не отстает.
Мужчина припарковался и вышел из машины.
– Фокс! – воскликнула тетка. – Вы уже раскрыли мое дело?
– Нет, мадам, – вежливо ответил тот. – Если вы не заметили, у меня сегодня выходной.
И, не обращая внимания, на разгневанную женщину, подошел к входной двери. Никки и Мина пошли за ним.
Харлоу отпер дверь ключом и впустил девушек в прихожую.
Никки оглянулась. Да, это и есть тот дом, что снился ей последний месяц. Внутри так чисто и светло. Даже не вериться, что теперь она будет жить здесь.
Харлоу поставил рядом чемодан с вещами.
– Ну, вот, – бодро сказал он. – Сейчас я отнесу его в твою комнату, а ты пока осмотрись здесь.
И с этими словами он вышел на улицу, чтобы закрыть багажник и разобраться с настырной теткой.
Никки прошла в гостиную. Дом был очень просторный и светлый. Небольшая прихожая вела в гостиную, а оттуда наверх поднималась лестница, ведущая на второй этаж, к спальням. Если пройти дальше, в небольшую арку, то можно было попасть в кухню. Справа была еще одна комната. Там стоял диван, телевизор и еще много чего, что отсюда не было видно.
– Как красиво! – воскликнула Никки.
Мина промолчала, но, судя по ее виду, была довольна.
– А где моя комната? – спросила Никки.
– Сейчас Харлоу вернется, и я тебе ее покажу.
Девушка просияла.
Брат Мины буквально влетел в комнату и захлопнул дверь.
– Она меня доконала! – вздохнул он.
– Кто она? – спросила Мина.
– Эта тетка. Она намекает, что если я не найду ее машину, она сообщит об этом начальству.
– И ты захлопнул дверь перед ее носом? Боже, Харлоу, в тебе нет никакой культуры. Ладно, иди занеси вещи Никки наверх.
– Я у вас уже в качестве низкой рабочей силы? – уточнил мужчина, но чемодан все– таки потащил.
Наверху было так же светло и уютно, как и на первом этаже. С лестницы выходишь сразу в небольшой коридорчик, из которого ведут четыре двери – две справа, две слева. Заканчивался коридор дверью на балкон.
– Итак, – сказала Мина, – твоя комната вторая слева, первая слева – комната Харлоу, а моя дверь будет напротив твоей. Первая дверь справа – туалет. Ну а вон там балкон.
Никки кивнула и пошла распаковывать вещи.
– Я уверена, мы станем хорошей семьей, – сказала Мина.
***
К ужину все собрались за столом. Ели молча, разговор не клеился.
– Ну, как та тетка? Нашел ее машину? – попыталась первой нарушить тишину Мина.
Харлоу покачал головой.
– Она пригрозила позвонить Нику.
Мина уронила вилку – по счастью, в тарелку.
– Но у тебя же будут неприятности! Надо срочно найти ту тачку. А как насчет убийств?
– Действует один человек. Почерк очень похож.
– А кто такой этот Ник? – спросила Никки.
На лице Харлоу и Мины отразилось одинаковое чувство: нечто вроде презрения, смешанного с уважением.
– Это мой начальник, – сказал Харлоу, доставая из кармана сигарету. – Жуткий тип. Его папаша организовал агентство, в котором я работаю, а этот сынок туда устроился по блату. Хотя он даже младше меня, а уже начальник. Жуть.
– А сколько ему лет?
– Двадцать. Совсем молодой еще, зеленый. Но такой самовлюбленный тип. Делает все, чтобы развить агентство отца, которое потом ему достанется.
– То есть, вам он не нравится.
Харлоу и Мина отрицательно покачали головами.
– Вообще, он неплохой парень, но сильно уж задается. Заставляет свих работников выкладываться на все сто, а сам почти ничего не делает. Думает, если такой крутой отец, то и он сам таким станет без всяких усилий. – Мина неодобрительно покачала головой.
Внезапно раздался звонок в дверь.
– Если это опять она… – проворчал Харлоу, отправляясь открывать дверь. Он точно подумал о своей клиентке.
Но за дверью стоял парень лет двадцати. Он был довольно худой и высокий. Его черные волосы немного длиннее привычной длины были небрежно зачесаны назад, в голубых глазах сверкала улыбка. Одет парень был в джинсы и футболку.
– Здорово, Фокс! – улыбнулся он. – Смотрю, вся семья в сборе. А это еще кто?
Он изумленно посмотрел на Никки.
– Черт, – ругнулся Харлоу. – Привет, Уайт.
– Можно просто Ник. Привет, Мина.
Она помахала рукой.
– Здрасьте, Ник.
– Это Никки, приемная дочь Мины. Никки, это тот самый Ник, о котором мы тебе рассказывали.
Девушка поздоровалась.
– Ладно, надеюсь, вы уже поели, – сказал Ник. Заметив странные взгляды членов семьи, он поспешно добавил: – Еще одно убийство. Жертва – молодая девушка. Пропали деньги, телефон и золотые украшения. Можно пройти?
– Конечно, проходи, – пробормотал Харлоу, отодвигаясь в сторону.
Ник сел за стол и выложил несколько вещей в пакетиках и блокнот с карандашом.
– Мина, твоя помощь тоже понадобиться, – сказал он.
– А можно и я послушаю? – спросила Никки.
– Лучше не надо, – вмешалась Мина. – Тем более что каждое обсуждение дела у них плавно превращается в пьянку.
– А вот и неправда! – воскликнул Харлоу.
– А почему тогда у него в багажнике водка? – тихо спросила Никки.
Ник выпучил глаза и взглянул на девушку.
– Как она узнала?! – воскликнул он. – Нам бы таких на таможню! Ничего б не провезли.
Мина сделала страшные глаза.
– Так откуда водка? – спросила она.
– А, это… Да так. Одна женщина была очень признательна, что мы нашла ее украденные золотые украшения. Решила таким образом меня отблагодарить. Домой завезти не успел, летел сразу сюда. Хендерсон перехватил меня, когда я выходил из агентства. И давай рассказывать о новом убийстве. Пришлось ехать на место и все выяснять там. И вот я здесь.
– Ладно, вздохнул Харлоу. – Давай рассказывай.
– Все так же, как всегда. Мотивов никаких, украдены все ценные вещи, никаких следов. Мы имеем дело с обычным грабителем. Но вот только зачем убивать?
Никки устроилась поудобней и начала слушать.
После того, как Ник рассказал все, что выяснил, достали карты.
– Ладно, давайте в дурака, – сказал Ник. – Мина, будешь с нами?
Она кивнула.
– Отлично, тогда на троих.
– А я? – спросила Никки.
Все изумленно уставились на нее.
– Я думал, ты не будешь играть, – сказал Ник.
– Еще чего! Раздавайте, я вас всех еще обыграю!
– Ага, ага, щас, поди попробуй. Я еще ни разу не проигрывал.
– Ну тогда этот будет первый. Раздавайте, раздавайте.
Харлоу улыбнулся.
«Да, – подумал он, забирая свои карты, – уж не знаю, как нам будет житься вместе: хорошо или плохо, но я уверен в одном – скучать не придется!».
Глава 3: Первое дело и пари
Глава 4: Хобби и незаменимый помощник
Благодаря блестящему раскрытию дела, Ник пообещал своей половинчатой тезке Никки устроить ее на работу в свое агентство. Но это должно было случиться не раньше чем через неделю. А пока девушка, мучаясь от безделья, шаталась по улицам, разносила газеты и бегала по ночам по крышам.
Это у нее получалось мастерски. Никки не боялась высоты, могла спрыгнуть с любого этажа и не разбиться. Неделю, предшествующую ее поступлению в агентство, девушка старалась как можно быстрей проскочить, чтобы получить желанную награду.
За день перед поступлением Никки в агентство Мина проснулась очень рано. У нее, как и у Харлоу, был выходной. Спустившись в гостиную, женщина поняла, что не она одна поднялась сегодня ни свет ни заря. Любимый братец уже сидел за столом и пил кофе, просматривая, очевидно, материалы очередного дела.
– Тоже не спится? – спросила Мина, сев рядом.
Харлоу кивнул, не отрываясь от чтения.
– Что читаешь?
– Материалы дела. Помнишь ту тачку, которую я должен был найти? Ее уже нашли. И она оказалась под завязку набита наркотой. Понятно, почему та дама так рвалась ее найти. Это отчет, который мне вчера передал Ник. Ту машину нашел он, а теперь на него повесили еще и дело с наркотиками. Я вызвался ему помочь.
– Смотрю, ты подружился с Ником ,– заметила Мина.
Харлоу посмотрел на сестру со странным выражением.
– Наверное. Это все Никки. Она так ловко все провернула в тот раз, да еще и устроилась к нам, что выбора нет. Он и правда неплохой парень, когда не задирается.
– Я рада, что у тебя все хорошо, – сказала Мина, наливая кофе и себе. – У меня завтра опять выходной, и я надумала поехать за покупками. Можно одолжить твою машину?
Харлоу кивнул, по-прежнему не отрывая взгляда от отчета.
– Знаешь, я волнуюсь за Никки, – признался он.
– Это еще почему?
– Она целыми днями где-то пропадает. Причем ее заносит в самые опасные районы города.
– А по-моему, в нашем городе все районы опасные, – заметила Мина, отхлебнув кофе. – А то, что она повсюду бегает, не волнуйся. Никки просто не терпится поступить в агентство, вот она и мечется, ждет, когда пройдет неделя.
– Кстати, а где она сейчас? – спросил Харлоу. – В доме ее нет.
– А, это. Ну… – Мина замялась. – Короче, она устроилась разносить газеты.
– Что?!
– Да, знаю, это глупо. Я так ей и сказала. Но Никки не пожелала меня слушать, сказала, что не хочет быть обузой нашей семье и сможет сама зарабатывать. Так что теперь она разносит по утрам почту.
– Обузой? – Харлоу вскинул брови. – Очень смешно. Мы же не нуждающиеся, вполне можем позволить себе прокормить еще одного человека.
Мина уставилась на брата. Ее лицо приняло так хорошо знакомое ему выражение «я все это и без тебя знаю, скажи что-нибудь умное». Но Харлоу недаром прожил столько лет с ней бок о бок. Ему прекрасно были известны способы «нейтрализовать» сестренку. Вот и теперь он попытался игнорировать этот ее взгляд, но Мина скрестила руки на груди и ждала предложений, которые могли бы помочь образумить Никки. Тогда Харлоу применил последнее средство.
– Кстати, когда ты расскажешь Никки о том, почему тебе так хочется кого-нибудь усыновить? – негромко спросил он.
Мина так и застыла со скрещенными руками. Ее взгляд перестал быть колючим, теперь в нем плескалась боль. Харлоу пожалел, что вообще открыл рот. Ему всегда казалось, что человеческий язык – оружие пострашнее бомбы.
– Прости-прости, пожалуйста, – быстро сказал он, поднимаясь со стула. – Я просто идиот!
Харлоу подошел к Мине и обнял ее.
– Ничего, – вздохнула сестра. – Я и сама не знаю, когда решусь сказать ей правду. Думаешь, ей это понравится? В смысле, Никки же может подумать, что я хочу заменить ей своего ребенка.
– Она все поймет, – заверил Мину Харлоу. – Если у нее есть хоть капля чувств, то она поймет. Если бы Никки еще чаще бывала дома…
– Подростки все такие, – всхлипнула женщина. – Надеюсь, она привыкнет к этому миру. Я вижу, как ей сложно, но Никки старается.
Харлоу промолчал. Он не знал всех этих психологических штучек, поэтому не спешил лезть в разговор. К тому же ему не казалось, что Никки здесь так уж плохо или непривычно. На первый взгляд, она отрывалась по полной. Но увы, они проводили вместе не так много времени. Мина виделась с девушкой намного чаще, ей и расхлебывать. Она же, в конце концов, захотела удочерить юную бунтарку.
Вдруг дверь отворилась, и в кухню вошла Никки. На плече у нее висела сумка-почтальонка, а в руке девушка держала какое-то письмо. Оно было без марки и каких-либо надписей, вроде обратного адреса.
– О, смотрю, инцест в полном разгаре? – нахмурилась Никки, глядя на обнимающихся Харлоу и Мину. – Ладно, не буду вам мешать.
– Привет, Никки. – Мина счастливо улыбнулась, пропустив мимо ушей очередную колкость – просто она уже привыкла. – Как работа?
– Нормально. Только начался дождь, и по городу без зонтика не пройдешь, – сказала девушка, поставив сумку на стол.
– И не надоело тебе целое утро мотаться по городу? – спросила Мина, незаметно толкая локтем Харлоу – пусть тоже подключится к беседе и убедит приемную дочь отказаться от дурацкой работы.
Брат все понял и насторожился, готовый в любую минуту ввернуть фразу о том, что у них вполне хватит средств и на троих.
– Не-а, я хорошо устроилась. Не сидеть же мне целыми днями дома. Работы все равно нет, а мне нужно чем-то заняться, – пожала плечами Никки.
– Но, наверное, скучно все время бегать одной по городу. – Мина снова предприняла попытку доказать дочери, что важно бывать с семьей – она была неисправимая идеалистка.
Никки промолчала. У каждого, наверное, был такой момент в разговоре, когда тебе говорят о чем-то, а потом вздыхают и говорят: «Эх, тебе не понять!..» А вот у тебя такое было. Но ты сказать об этом не можешь, поэтому остается только горестно вздыхать в ответ и глядеть в сторону.
Да и действительно, что ей можно было сказать? «Нет, я не одна, за мной всегда ходит призрак»? За такие откровения в скором времени можно снова оказаться в дурке.
– Ну ничего, зато я все равно буду рядом, – сказал неунывающий призрак. Он и правда почти всегда был рядом, да еще и ухитрялся развеселить Никки. Иногда даже когда этого совсем не надо было делать.
– Вот видишь! – Мина победно взглянула на девушку, мысленно уже празднуя победу. Но увы, доказав, что работа совсем не подходит, она все равно не смогла бы отговорить Никки разносить письма.
– Между прочим, сегодня я встретила Ника на почте, – надменно сказала Никки, – и он просил передать вам это письмо. – Она помахала конвертом в руке. – Поэтому от моей работы есть хоть какой-то толк.
Девушка хотела добавить «в отличие от вашей», но решила, что это будет перебор. К тому же, ее пока еще не зачислили в штаб сотрудников, поэтому лучше до поры до времени держать язык за зубами.
Мина с Харлоу удивленно переглянулись. Ник никогда не писал писем. Даже если можно было обойтись простой эсэмской, он все равно предпочитал лично сообщить о чем-нибудь. А тут письмо… Да. Дело серьезное. И зачем, вообще, писать письмо человеку, которого скоро увидишь на работе?
– Это обычная записка. И еще… – Никки сделала вид, что задумалась, – он сказал нам всем бежать.
– Это еще почему? – насторожилась Мина.
Никки пожала плечами:
– Наверное, его содержание вам не понравится.
Харлоу с некоторой опаской открыл конверт. Все остальные, включая призрака, вытянули шеи, чтобы разглядеть послание от Ника.
Внутри лежала какая– то записка. Мина присвистнула.
– Да, ну и дела творятся. И кто же ее обратно-то пустил? – недовольно сказала она.
– Что там? – воскликнула Никки.
– Да так, мелочи, – улыбнулся Харлоу. Но улыбка его была очень доброй и такой искренней, что как раз в эту искренность и не верилось. С такой улыбкой обычно безнадежно больные говорят, что выздоровеют, стараясь убедить не себя, а, скорее, других.
– Как думаешь, что в этом конверте? – практически беззвучно прошептала Никки. Харлоу и Мина сейчас не смотрят на нее, они никогда не поймут, к кому она обращается.
– Какая-то записка, судя по всему, – пожал плечами Эрик. – Это не так уж и важно. А вот ее содержание узнать будет любопытно.
– И как это сделать? – Никки скользнула взглядом в сторону Мины. – Спросить у нее?
– Плохая идея. А вот твой приемный папаша может рассказать тебе много чего интересного. – Призрак кивнул на Харлоу. – Все-таки письмо пришло на его имя.
Никки тут же подскочила к мужчине и быстро спросила:
– Чего пишет Ник?
– Ничего особенного, – глядя в сторону, ответил Харлоу.
– А почему у вас тогда такие лица, как будто умер. Или… неужели? – Девушка бросила быстрый взгляд на Мину.
– Нет, все в порядке, все живы, – улыбнулась та. – Просто пришли неприятные известия. Но ничего страшного.
– Так что конкретно случилось?
Призрак сделал страшное лицо, словно бы предупреждая о чем– то. Скорее всего, он просил оставить приемных родителей в покое и не надоедать им, но Никки не поняла намека. Поэтому она стала надоедать Харлоу как главному причастному к происходящему.
– Да ничего не случилось, сказал же! – выкрикнул он, потеряв терпение.
Теперь уже Мина бросила на брата предупредительный взгляд. На лице Никки появилась обида.
– Ладно, я только хотела спросить, – буркнула она и вышла.
Мина напустила себя вид классической формы «я же тебе говорила!». Но Харлоу и сам понял, что поступил грубо. Что же с ним сегодня такое! Сначала Мину обидел, теперь вот Никки. Кривое утро кривого дня.
– Я, конечно, понимаю, что я это зря… – начал было Харлоу, как вдруг Мина встревожилась.
– Постой-ка, а куда это она пошла? – спросила сестра. – Никки же сейчас поднялась наверх, да?
Не успели брат с сестрой додумать эту мысль, как непроизвольно метнулись к лестнице. Но ничего проверять не требовалось – входная дверь была слегка приоткрыта.
– Неужели она ушла? Но там же дождь! – воскликнула Мина.
Харлоу ничего не сказал, а только взял куртку и шагнул к дверям.
– Я пойду за ней, – решил он. – А ты останься здесь, на случай, если Никки решит вернуться.
Мина кивнула и отдала брату ключи от машины.
– Может, еще и Нику позвонить? – робко спросила она. Интересно, почему это Мина такая тихая? Это ведь не из-за нее все это произошло, подумал Харлоу.
– Позвать Ника? Отлично, – с минуту подумав, сказал он. – Хочешь устроить массовое спасение – карты в руки. Вот только, боюсь, оно превратится в балаган.
Мина вздохнула – нет, все-таки ее брат терпеть не мог Ника, как бы часто он не появлялся в их доме.
***
Никки сидела на автобусной остановке, слушая, как капли дождя стучат по крыше. Как хорошо начинался сегодняшний день, и вот надо было все испортить!..
– По-моему, ты не виновата, – заявил призрак. Обычно он редко показывался во время дождя, но когда Никки надо было поговорить, он возникал вне зависимости от погодных условий. – Этот тип мне совсем не нравится. Какой-то он нервный. И мутный.
Девушка ухмыльнулась – какая точная характеристика Харлоу!
А ты любишь дождь, Эрик? – вдруг спросила она.
– Не очень, – честно ответил призрак. – Знаю, многим он нравится. Многие любят подумать. Послушать шум дождя… Но я не из таких. Не люблю сильно много думать.
Никки посмотрела на лужи, которые становились все больше и больше. С неба лило все сильней. Громадные тучи заняли все небо, и нигде не было видно ни малейшего просвета.
– Как думаешь, дождь скоро закончится? – спросила девушка.
– К вечеру должно прекратить лить, – сказал Эрик, вглядываясь в небо.
– А ты можешь предсказывать погоду? – спросила Никки.
– Не-а. Я же не метеоролог. И не ведьмак. Я просто призрак.
– А как стать… им?
– Привидением? – уточнил Эрик. – О, я не специалист в таких вещах…
– Тебе послушать – так ты ничего не знаешь! – разозлилась Никки. – Быстро отвечай!
Эрик усмехнулся и продолжил:
– Ну, когда у тебя есть что-то такое, что удерживает тебя в этом мире… Или имеется какое-то дело, которое ты ну никак не можешь не завершить. Как-то так.
– А что было у тебя? – Никки уже не раз задавала подобные вопросы, но более-менее вразумительного ответа не получила: Эрик ничего конкретного не говорил или просто отказывался отвечать на вопросы.
– У меня есть одно дело, – глядя в сторону, ответил призрак.
– Но ты же все время со мной, – удивилась Никки. – Как же ты его выполнишь?
– А вот это уже мое дело.
Девушка поняла, что переговоры зашли в тупик. К тому же, ее друг умел очень красиво обходить все острые углы и мгновенно обрубать разговор или переключаться на другую тему. Такому еще надо поучиться.
Никки решила зайти с другой стороны:
– А мы были знакомы? Ну, когда ты еще был…
– Жив? Возможно.
Девушка начали злиться. Нет, с Эриком решительно невозможно разговаривать!
– Ну почему же, – улыбнулся он. – Давай, например, поболтаем о музыке. Или о мотоциклах. Моя любимая тема!..
Никки усмехнулась. Да уж, с этим не поспоришь, недаром призрак и одет в кожаную куртку. Наверное, и погиб на дороге, не вписавшись в поворот. Но этот вопрос она никогда не задавала.
– Так что, когда собираешься вернуться домой? – как бы между делом спросил Эрик.
Никки разозлилась: неужели нахальный призрак думает, что она собирается возвращаться? С другой стороны, рано или поздно вернуться все равно придется. Что ж, ничего удивительного, Эрик всегда мог найти управу на свою подопечную с крутым нравом.
– А куда мне податься? – вздохнула Никки. – Вряд ли у тебя где– то есть лишняя квартира.
– Вообще-то есть, – заявил Эрик. – Хоть сейчас езжай.
– И что, она сохранилась? – удивилась Никки. – В смысле, там больше никто не живет?
– Я жил один, – с каменным лицом ответил призрак.
– Ну хорошо, а больше туда никто не заселился?
– Квартира лично моя, ни один человек не посмеет ее занять. А из всех родственников никого в живых не осталось.
– Что, совсем никого? – разочарованно спросила Никки. – Ни тети или там дяди, ни братьев с сестрами?
– А их у меня и не было.
Разговор зашел в тупик, и воцарилось молчание – слышен был только шум дождя и стук капель по крышам зданий.
– Смотри-ка, это не твой друг приехал? – спросил вдруг Эрик.
Никки подняла взгляд от лужи, в которой изучала отражение серого неба, и посмотрела на дорогу. Она уже заметила знакомую машину, на которой ездили Мина или Харлоу – именно на ней приемная мать когда-то навещала Никки в центре психологической помощи.
– Вот черт! – ругнулась девушка.
– Ты что, не рада его видеть? – удивился Эрик. Удивление это, правда, было явно притворным, поскольку призрак знал, что Никки уже надоело сидеть одной под дождем. Конечно, он был рядом, но толку от Эрика явно не было, разговор у них сегодня не клеился.
– Конечно, рада! – язвительно сказала Никки. – Просто мне так нравится сидеть тут и мокнуть, что даже домой как– то не тянет!
Эрик улыбнулся:
– Здорово!
Машина остановилась, и дверца открылась. Из машины вышел Харлоу. Один. Никки немного расстроилась – Мины рядом не было.
– Да, что-то мне расхотелось возвращаться домой, – пробормотала девушка.
– Чего так? – Эрик улыбнулся. Неизвестно почему, но у него было хорошее настроение.
– Не хочу общаться с теми, кто на меня орет, – заявила Никки.
Улыбка Эрика погасла.
– Ну, учитывая, что ты и до нервного срыва можешь довести, то тебе повезло, что никто еще не пытался кокнуть тебя, – заметил он. – Кстати, а ты каких родителей хотела? Милых и кротких? Таких, чтоб вздрагивали от звука твоего голоса? Э, нет, Никки, с такими родителями нам будет неинтересно.
– «Нам»? – переспросила девушка. – С каких это пор тебе нужны родители?
Эрик промолчал, но в глазах у него снова блеснула улыбка.
«А ведь действительно, – подумала Никки, подходя к Харлоу и готовясь выслушивать извинения, – с простыми милыми родителями мне было бы очень скучно».
***
Мина расхаживала по кухне, время от времени бросая взгляд то на входную дверь, то на часы.
Ник, сидевший тут же, за обеденным столом, нарочито зевнул.
– Умоляю, Мина, прекрати нервничать и присядь. Хоть на минутку, – успокаивающе сказал он.
– Не могу! – ответила женщина. – Как я могу быть спокойна, когда моя приемная дочь сейчас черт знает где, а брат отправился ее искать? Получается, они оба теперь непонятно где! Но если Харлоу ориентируется в городе, то Никки точно потеряется и уже не сможет вернуться домой, даже если захочет!
Ник выслушал этот неутешительный прогноз со скучающей физиономией. Он очень сомневался, что Харлоу не сумеет сориентироваться в родном городе. Да и Никки уже не пять лет. Но парень благоразумно промолчал: ему не хотелось спорить с Миной.
Внезапно дверь открылась, и на пороге появились Харлоу и Никки.
– Нашел? – воскликнула Мина и, увидев Никки, сразу же подбежала к ней. – Милая, ты вся мокрая. Наверное, замерзла. Иди переоденься, а потом спускайся попить с нами чаю.
Никки ушла, а Харлоу сел за стол и взял чашку чаю.
– Ну вот, все закончилось хорошо, – самодовольно сказал Ник. – И никто не заблудился.
Харлоу бросил непонимающий взгляд на Мину, но та смотрела в сторону.
– И где она была? – спросил Ник, тоже налив себе чаю.
– А… это, ну… сидела на автобусной остановке.
– И что же она там делала? – ледяным тоном спросила Мина.
– Ничего. Просто сидела.
– Странно. – Ник поставил пустую чашку на стол.
Мина уже раскрыла рот, чтобы что– то возразить, но тут на лестнице появилась Никки.
– Привет всем! – воскликнула девушка, уже, видно, оправившаяся от того, что случилось. Она не умела долго переживать и практически всегда забывала все обиды, не заморачиваясь по пустякам.
Конечно, Мину с Харлоу девушка уже видела, но с Ником требовалось поздороваться, он, все-таки, ее будущий начальник.
– Будешь чай, Никки? – спросила Мина.
– Не откажусь. – Девушка села на стул и подставила кружку, которую только что схватила со стола.
Харлоу, оставшийся без кружки, фыркнул.
– Кстати, а что было в том письме? – спросила Никки.
Атмосфера за столом изменилась. Мина и Харлоу неуютно завозились, как будто им стало неудобно сидеть. Зато Ник продолжал пить вторую чашку чая, не обращая внимания на коллег.
– Это все из-за тебя! – сверкнула глазами Мина. – Если бы ты не послал письмо, ничего бы этого не было!
– Ой ли! – скривился Ник. – А как бы вы, интересно, узнали, что Элис вернулась?
Никки резко поддалась вперед, и в глазах ее загорелся интерес.
Харлоу и Мина недовольно посмотрели на парня, однако он только пожал плечами, – очевидно, специально проговорился.
– Итак, кто такая Элис? – спросила Никки.
На лицах всех троих отразилось одинаковое презрение и злоба.
– О, да, похоже, она натворила здесь дел, – насмешливо сказал Эрик. – И, похоже, правду тебе никто рассказывать не собирается.
– Ну? – спросила Никки, разозлившись из-за слов призрака. – Давайте, колитесь, а я взамен отвечу на любые ваши вопросы.
– Ладно, сейчас я все расскажу, – вздохнул Харлоу.
Эрик недоверчиво поднял бровь, но Никки не обратила на внимания: ей было важно узнать все об этой Элис.
– Короче, она работала как-то в одной организации, а потом всех обманула, и меня в том числе. Она делала вид, что работает в какой-то там фирме, а на самом деле торговала наркотиками. Мы с ней какое– то время встречались, пока я не понял, кто она такая. Но Элис обманула нас всех и сбежала. В общем, нас наш злейший враг.
– И это все? – не поверила Никки. «Да уж, весьма содержательный рассказ!» – хмыкнул Эрик. – Заткнись! – бросила ему девушка и продолжила: – Это из-за нее вы все на нервах, а мне рассказываете по нее три предложения? А как же обещание все рассказать?
– Но я тебе все рассказал, – невозмутимо заявил Харлоу.
Никки фыркнула.
– То есть, теперь наша очередь задавать вопросы? – оживился Ник, до того смирно хрустевший печеньем.
– Вообще-то, рассказывал я, поэтому вопросы здесь тоже буду задавать я, – нахмурился Харлоу.
– Нет, если хочешь, я сам могу рассказать эту историю, своими словами. Вот только, боюсь, тебе это не понравится, не так ли? – подмигнул Ник.
Мина тоже нахмурилась и, переглянувшись с братом, кивнула.
– Отлично, теперь я могу спрашивать, да? – Ник улыбнулся. – С кем ты все время разговариваешь?
Мина и Харлоу удивленно уставились на Ника, будто бы он только что сморозил нечто глупое. А парень между тем продолжал.
– Так кому ты перед рассказом Харлоу сказала «Заткнись!»? И кто сидел с тобой на остановке?
Никки покраснела и сказала:
– Неважно. Друг.
– Ну нет, – сказал Харлоу, – ты обещала все рассказать. Так что давай, колись.
– Ладно. Найджел не говорил вам, что я вижу призраков? Так вот. Это он и есть.
После такого заявления в гостиной повисла тишина.
– И как его зовут? – попытался первым нарушить неловкое молчание Ник.
– Эрик. Я хочу побольше о нем узнать, но ничего не выходит.
– А его фамилию ты не знаешь? – спросил Ник.
– Нет, не знаю. У меня есть только одна зацепка – он как– то связан с мотоциклами. Больше я о нем ничего не знаю.
– Но мы можем попробовать его найти, – ободряюще сказал Ник.
– Кстати, можно поговорить на одну не очень приятную тему? – неожиданно спросила Мина. – Никки, ты помнишь свих родителей?
– Нет, – вздохнула девушка. – Ни капли. Знаю, это странно, но почему– то…
– Ничего, – бодро сказала Мина, – мы поможем тебе их найти. Правда, мальчики?
«Мальчики» молча кивнули.
– А ты не могла бы спросить у Эрика о своих родителях? – поинтересовался Ник.
– Он ничего не знает. Но мне кажется, он врет. Просто почему– то не хочет рассказывать. Наверное, они были не очень хорошими людьми. Хотя Эрик в этом сомневается.
– А как вообще выглядит этот Эрик? – спросил Ник.
Никки посмотрела куда-то в сторону.
– Ну, у него черные волосы, короткая стрижка, карие глаза. Он высокий, выше меня где-то на голову-полторы, худой. Одет в такую куртку, как мотоциклисты носят, знаете?
Ник кивнул.
– Еще на нем надеты джинсы и кеды. Ну и все.
– Ладно. Найдем.
– Он говорит, что вы не сможете его найти.
Ник от неожиданности опрокинул чашку.
– Так он где-то здесь? – с ужасом спросил парень. – Где?
И принялся оглядываться, точно боялся, что призрак вот– вот выскочит из– за угла.
– Прямо за вашей спиной, – улыбнулась Никки.
Ник обернулся.
– Вы его не увидите. Его могу видеть только я. Так Эрик сказал. Он говорит, что люди могут увидеть его только на пороге смерти.
Мина и Харлоу обменялись многозначительными взглядами.
– Он мне как старший брат. Я очень его люблю.
– А сколько ему лет? – спросил Ник, записывая что– то в блокноте.
– Не знаю. Лет двадцать пять, наверное.
Ник записал и это.
– А сколько ты его уже видишь?
– С шести лет, то есть с того самого момента, как меня поместили в клинику.
– Так, если допустить, что ты видишь его с самой его смерти, тогда, значит, он умер десять лет назад, то есть в 2000. Думаю, мы найдем его могилу.
Никки кивнула. Могилу… Какое жуткое слово. Но Эрик не просто бездыханный труп, он лучший друг, он как старший брат.
Ник поднялся.
– Ну, спасибо за чай, но мне пора. Завтра мне еще надо заехать в участок, посмотреть на преступников, которых разыскивают. К тому же, – он зевнул, – еще надо как-то до дома добраться.
