Текст книги "Судьба наместника (СИ)"

Автор книги: Miridian

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Оратор знал своё дело и все на площади завороженно его слушали. Слуги тем временем оперативно сдвинули столы и вынесли три мишени, расставив их на заранее помеченные крестами места. Каромал не следил за приготовлениями, он любовался девушкой чьего имени даже не знал. Какой-то юнец с жиденькими усами и невыразительной внешностью встал на одно колено перед ней. Вцепившись в её руку, он указывал в направлении мишеней, а слуга за его спиной держал лук своего молодого господина. Каромал тут же представил, что же такое парнишка аристократ должен был ей говорить. Должно быть он планировал участвовать и посвящал свою будущую победу в её честь. Нахмурившись Каромал залпом выпил содержимое кубка и вытянул руку по направлению к разливающей, та моментально оказалась подле него с кувшином. Лучники по очереди выходили к рубежу и кланялись публике пока оратор называл их имена. Трое удостоились большего внимания оратора нежели все остальные. Двое солдат, что представляли армию генерала Париса и тот самый жидкоусый аристократик. Если к именам солдат были добавлены ещё и звания, то аристократа представили как: "Благородный Камсиваль, старший сын лорда Бенедикта." И будто ему было мало того, что его выделили среди остальных участников, он оказался единственным кто не поклонился публике.

У рубежа поставили общий колчан со стрелами и вызвали первого претендента. Им оказался крупный бородач, заросший и мохнатый. В его огромных ручищах лук казался игрушечным. Вытянув стрелу из общего колчана, он прицелился в мишень в которой чередовались три красных и два белых круга. Лук выгнулся от натуги и хоть и пьяным, но опытным взглядом Каромал оценил силищу претендента. Но это было состязание в меткости, а не силе. Стрела вонзилась в землю позади мишени, на пару локтей левее от внешнего круга. Стоит отдать должное зрителям, несмотря на промах толпа поддержала его аплодисментами и добрыми выкриками. Отойдя от мишени с дистанцией в двадцать шагов, бородач подошёл к мишени на десять шагов. Второй выстрел прошёл значительно удачнее угодив во второй круг с внешней стороны. И вот уже имея два очка на своём счету он направился к третьему рубежу с дистанцией в тридцать шагов. Последний выстрел принёс ещё одно очко угодив во внешний красный круг. Отстрелявшись он поклонился зрителям и к нему с большущей кружкой поспешила симпатичная женщина. Она преподнесла ему напиток, и он опрокинул стакан в себя, взяв его после этого под локоть она увела его к зрителям, и они растворились в толпе.

– Кажется этот мужик, набрав всего три очка умудрился выиграть в сегодняшнем соревновании больше всех.

Торей с беззаботной улыбкой проводил его взглядом. Последовавшие после кандидаты старались и добивались переменных результатов, но больше девяти очков ни сделал никто. До тех пор, пока не дошла очередь до аристократа. Белая шёлковая рубашка и чёрные штаны, заправленные в такие же черные сапоги. Не гнувшаяся отродясь спина и надменный взгляд. "Наверно такие люди никому не нравятся" размышлял Каромал. Но заметив восхищённые взгляды молоденьких девушек в толпе, направленные на жидкоусого юнца засомневался. Уверенно переходя от одной мишени к другой, он взял первые четыре очка, затем ещё четыре и на последней мишени ещё три. Победно вскинув руку с луком, он смотрел на девушку в зелёном платье. Одиннадцать очков, а после него всего два кандидата. Но эти двое представляли здесь не только себя, но и всю армию империи в целом. Одного из них Каромал знал, это был его бывший подчиненный Мёрсель и в том, что он выбьет 15 очков даже не стоило сомневаться.

В те времена, когда они тренировались на армейских полигонах Мёрсель был чуть ли не единственным кто мог стрелять с навеса. Стрелять не абы куда, а со своим пристрелянным луком он мог с пятидесяти шагов положить стрелу в трубу печи. В нём сомневаться не приходилось, ведь если бы его не было в ночь захвата города они могли бы и проиграть. Поклонившись горожанам Мёрсель вытянул первую стрелу и натянул тетиву. Идеальная стойка, на лице уверенная улыбка и стрела, рассекая воздух вонзается во второй круг от центра. Торей и Каромал переглянулись.

– Быть может он выпил?

– Скорее он получил сомнительный приказ.

– Это какой? Опозорить армию?

Повернув голову Каромал посмотрел на Камсиваля, наглец не отходил далеко и даже не смотрел на армейского лучника, его взор был обращён к соседнему ложу. Он был уверен в том, что уже победил.

– Сдаётся мне приказ он получил не от Париса. Но я надеюсь, что это была просто случайность.

Во вторую мишень Мёрсель выстрелил, почти не целясь и выбил четыре очка. И на этом все сомнения развеялись, он намеренно поддавался. Подойдя к третьей мишени, он прицелился чуть дольше чем на предыдущей и пустил стрелу, принесшую ему два очка. Торей поднялся рывком.

– Пойду поболтаю.

– Я с тобой.

Каромал не отставал от друга, и они перехватили Мёрселя когда он подошёл ко второму армейскому стрелку. Пока оратор надрывал горло нахваливая стрелков, Торей прорычал на ухо Мёрселю.

– Чей был приказ?

– Не понимаю о чём ты Торей, я промахнулся только потому что лук не мой и не более того.

– Дерьмо собачье! Ты бы выбил пятнадцать даже если бы он пополам был сломан.

– Мне конечно льстит твоя увер...

– Иди в задницу паясничай. Ты! не знаю твоего имени, так же стрелять будешь?

– Мы не знакомы, но буду честен стрелять меня Мёрсель учил.

– Каромал выстрелишь?

– Зараза, пьяный взор мне не поможет.

– Времени нет ломаться, да или да?

За решительность в решающие моменты Каромал и уважал своего друга.

– Разумеется да.

– Солдат в связи с травмой тебя заменят, а теперь ступай в медпункт и пускай доктор осмотрит твою руку.

– Я следую приказу! И получен он от генерала Париса.

– А генерал Парис подчиняется ему! Так что вольно.

– Я соблюдаю... ааааргх.

Наивный солдатик сдвинул брови и сделал шаг навстречу Торею, это и стало роковой ошибкой. Быстрым и незаметным движением Торей рванул запястье солдата на излом. Прижав повреждённую руку к корпусу и глядя исподлобья он побитой собакой произнёс.

– Я доложу генералу.

– Это правильно, это верно, не откладывай и дай сюда лук, твой учитель тебе его принесёт.

Махнув рукой оратору Торей пошёл к нему на встречу и что-то быстро ему нашептал. Тот быстро закивал и поспешил обратно на сцену.

– Последний участник повредил руку и проводится его замена. И более того, его заменит виновник торжества и организатор этого состязания! Наместник Кастузы! Господин Каромал!

Старое выражение про хлеба и зрелищ крутилось в голове Каромала. Публика была пьяна и весела, а внезапная замена как будто никого и не раздосадовала. Под гром аплодисментов он вышел к первому рубежу. Как же ему хотелось повернуться и посмотреть в глаза этому аристократику. Но он сдержался, ибо было бы совсем уж глупо бросить ему безмолвный вызов и проиграть. Стоило сначала победить, а уж потом он посмотрит на кого захочет и как захочет. Вытянув стрелу, он прокрутил её в пальцах, со стороны это могло показаться пижонством. А на кого-то возможно и произвело впечатление, но цель была иная. Он настраивался и сосредотачивался. Прикусив внутреннюю сторону щеки до крови, он вызвал необходимое состояние вытесняющее из головы алкоголь и лишние мысли. Правильно выставив ноги, он сильно натянул тетиву и прицелился. Отпустив тетиву, он позволил стреле пронзить мишень в третий круг справа от центра. Что ж три очка и теперь он знал о погрешности этого лука. Быстро пройдя ко второму рубежу и не позволяя себе забыть ощущения тела, он вытянул вторую стрелу. Натянув тетиву, он взял совсем чуть-чуть левее центра мишени. Удар сердца, ещё один и выстрел. Стрела вонзается ровно в центр мишени даруя ему пять очков. Взрыв оваций толпы и восторженный рёв. С восемью очками он проходит к последнему рубежу. Тридцать шагов, самая сложная мишень из всех, но он бы не был офицером лучников если бы не мог в такие попадать. Ещё сильнее он отклоняет лук влево и отпускает тетиву. Рёв толпы подтверждает то, что видят его глаза. Стрела торчит из самой середины мишени. Как говаривал отец Каромала "Победитель это тот, кто после победы ведёт себя как победитель". Поклонившись ликующим зрителям, он отдал лук подоспевшему Торею и направился было прочь от рубежа. Но подскочивший оратор попросил его проследовать на сцену, для вручения приза и произнесения речи. О том, что придётся что-то говорить он как-то не думал и потому приближаясь к сцене усиленно прокручивал в голове варианты. Под аплодисменты и крики ему вручили увесистый кошель. К тому моменту как оратор смог урезонить зрителей и стало достаточно тихо, что бы его смогли услышать, он уже знал, что сказать.

– Добрые граждане Кастузы, для меня большая честь стоять здесь сейчас и большая неожиданность. Я очень благодарен вам за вашу поддержку. Так же мне хочется поблагодарить достойных участников состязания. Пользуясь моментом я хотел бы отметить, что в городе появилась библиотека и каждый желающий может бесплатно её посещать. А что бы её посещение было более интересным, я передам весь выигрыш на покупку книг, которые вы сможете там найти.

Не зная, как правильно закончить речь Каромал снова поклонился, и публика в ответ энергично захлопала в ладоши. Подошедший Аркелий принял от него кошель и шепнул на ухо:

– Своей речью вы конечно сгладили углы, но когда вернёмся во дворец нас ждёт долгий разговор.

Каромал не сомневался, что с политической точки зрения он, что-то где-то сделал неверно. Но последствия никуда не денутся и всё равно его догонят, а сейчас как говориться: "Куй железо пока горячо". Быстрым шагом он направился к ложу с той самой девушкой, о которой сейчас и были все его мысли. Покрутив головой, он не увидел молодого аристократа, большая часть гостей этой ложи уже расходились. Зато он увидел Клавдия и его помощницу за его плечом. Он радушно улыбался и сделал пару шагов навстречу.

– Наместник! Позвольте мне первому поздравить вас с этой великолепной победой.

– Благодарю, мне очень приятно.

– Признаюсь честно, я конечно ожидал представления, но доже не догадывался, что оно окажется столь занимательным.

– Поверьте я тоже не ожидал такого развития событий. Пользуясь случаем позвольте осведомиться, можно ли похитить вашу спутницу на мгновение?

– Разумеется, на сегодня она как раз уже закончила свою службу.

Что-то шепнув ей на ухо он быстро откланялся. Они остались почти наедине в середине людного ложе, расположенного на самой большой площади города, забитой людьми. Улыбаясь он приблизился на пол шага и отважился на разговор.

– Добрый день, прекрасно выглядите.

– Спасибо.

Изящный реверанс и наклон головы прервали зрительный контакт. Смотря сверху вниз он невольно заглянул в её вырез, но быстро взял себя в руки и перевёл внимание на бант.

– По невероятному стечению обстоятельств мне стало известно, что некий молодой господин планировал посвятить свою победу в вашу честь. И быть может вы были настроены её получить. Но так как я вмешался в состязание, чьи-то планы

были нарушены. И что бы исправить это недоразумение, я поспешил к вам дабы посвятить свою победу самой красивой девушке на этом празднике.

К концу предложения воздух в лёгких закончился, и он шумно вдохнул, замерев в ожидании её реакции. Пауза пока она обдумывала ответ длилась всего четыре удара сердца. Но за это время в его голове промчался целый табун мыслей. "Почему я сказал так много слов?", "Я нигде не сбился пока говорил?", "Надеюсь я не перепутал какие-то слова?",

"Она ведь умеет говорить???".

– Спасибо.

"И всё? Ты так долго обдумывала такой короткий ответ?" На лице Каромала, как он надеялся, его мысли не отобразились.

– Мы уже второй раз видимся, а мне до сих пор так и не посчастливилось узнать вашего имени.

– Алиавэль.

– Очень красивое имя, вам оно очень идёт.

– Спасибо.

– На другом конце города проходят ещё одни состязания, я обещал и в них вмешаться, так что рад был вас видеть и очень приятно было познакомиться, надеюсь мы ещё встретимся.

Хихикнув она исполнила ещё один реверанс и не оборачиваясь поспешила к выходу. Каромал повернулся к ждущему ему Торею и охранникам.

– Она конечно красивая, но выглядит так будто она тебя отшила.

– Не совсем, меня беспокоит что из четырёх раз, что она говорила она произнесла три раза "спасибо" и назвала своё имя. Вот я и опасаюсь, что возможно в её красивой головке просто не помещается много слов?

– Главное, чтобы в ней кое-что другое помещалось.

Каромал ощутимо пихнул локтем в живот Торея. На миг сложившись пополам, он выпрямился и засмеялся.

– Давай лучше сходим в одно место, где ты быстро забудешь о своих тревогах? К тому же, я слыхал, что победителям состязаний там делают скидки.

– Во-первых Аркелий предупреждал, что в подобные места мне ходить категорически нельзя. А во-вторых он ждёт меня во дворце, чтобы отчитать за эту выходку с заменой участника.

– Серьезно? Зачем вообще становиться наместником если простые радости жизни отнимают? И по части дам я видел, как на него заглядывались. Поверь моему слову, этот Аркелий пользуется спросом у женщин.

– Верю, давай уже вернёмся во дворец, пока этот треклятый костюм меня с ума не свёл.

Глава 8 Жизнь вне дворца.

Последующие пару дней прошли относительно спокойно, нудное обучение и временами отдушина для души в виде сауны и массажа. Каждое утро начиналось с тренировок, ведь как говаривал наставник на плацу во время его муштры в армии: «Только гоняя кровь по венам, можно чего-то достичь». В своё время Каромал не особо понимал о чём тот говорил. Но теперь имея возможность пожить без тренировок и нагрузок действительно стал замечать, что если не тренировать тело, то и голова соображает хуже.

Однако это утро началось на удивление неожиданно. Решительный стук в дверь моментально разбудил Каромала.

– Кто?

Дверь приоткрылась и на порог прошмыгнул Марий. Удивительное дело, ещё ни разу он не слышал, что бы тот так дерзко стучал. Да и вообще это был на его памяти первый раз, когда его разбудили во дворце.

– Господин Наместник, депеша из столицы, Аркелий собирает срочное собрание.

– Хорошо всё понял, ты свободен.

Говорил он уже на ходу, сполоснул лицо и быстро оделся. Через несколько минут он прибыл в зал совещаний где его ждали Аркелий и Акутион.

– Доброе утро господа.

Аркелий оторвал глаза от свитка и взглянул на Каромала.

– Приветствую господин, но я бы не был так уверен в том, что утро доброе. Генерал Парис будет с минуты на минуту, вот письмо из столицы, ознакомьтесь.

Он протянул небольшой свиток со сломанной имперской печатью. Развернув свиток Каромал быстро пробежал его глазами. Задумался на мгновение и перечитал его ещё раз.

– Из этого письма следует, что большая группа, предположительно около полутысячи человек, движется с севера на юг огибая Кастузу в двух днях пути с востока. И мы должны перехватить их и уничтожить.

– Да наместник, всё верно.

– Полуголые дикари, вооружённые чем попало двигаются вглубь империи, как то удачно обойдя все гарнизоны Султана. И расценивать их надлежит как разбойников и язычников.

– Выходит так.

– Меня одного смущает это письмо?

– Нет не только, но возможно мы заметили разные детали, поделитесь своими мыслями?

– Либо меня подводит учитель по географии, либо я его. Столица находится далеко на юге, мы на самом северном краю империи. Эти разбойники сейчас находятся ещё севернее нас и весь свой путь проделали в одном направлении. Как о них узнали в столице раньше нас? Что за невероятный уровень разведки?

– А если к этому ещё и прибавить время которое потребовалось гонцу, чтобы доставить письмо до нас. Можно предположить, что такие данные поступили от союзного нам государства, но наличие договора о ненападении, не делает их обязанными делиться такой информацией.

Дверь распахнулась и в комнату быстрым шагом вошёл Парис. Он накинул плащ на обычную одежду, не успев одеть доспехи, но свой двуручный меч он прихватить не забыл. Аркелий кивнул Парису и докончил свою мысль выразительно посмотрев на Каромала.

– Гадать в данном вопросе мы можем бесконечно, но это можно отложить и на потом. Рады видеть вас генерал Парис. Поступил приказ: Перехватить большую группу разбойников, численностью пол тысячи человек и уничтожить. Они направляются в сердце империи попутно грабя и разоряя встречные деревни. Здесь они находятся сейчас и вот тут они будут через два-три дня.

Активно пользуясь указкой Аркелий пояснял особенности незнакомого маршрута для Париса.

– И вот теперь мы подходим к самому щекотливому вопросу, какое количество солдат должно участвовать в этой военной компании.

Слово взял Парис.

– Вопрос прост, разделение армии приведёт к её ослаблению и дабы свести потери к минимуму необходимо ударить всеми силами как кулаком. Разумеется, с учётом что треть войска во время сражения останется в резерве, как завещали нам все трактаты по военному искусству.

Аркелий ожидал подобного высказывания от старого вояки и привёл свои аргументы.

– Я вынужден напомнить генералу Парису, что мы находимся на пограничных землях, а не в центре империи и именно поэтому у нас гарнизон из четырёх тысяч солдат. Не так давно город был потерян султанатом и есть версия, что произошло это потому, что основные силы были выведены из города прямо перед нашей атакой. Мы все помним, чем это кончилось и нам не позволительно повторять их ошибки. Как мне видится ситуация тысячи хорошо обученных и вооружённых солдат более чем достаточно, чтобы победить вооружённых чем попало дикарей с вдвое меньшей численностью.

Пока они говорили по очереди создавалось ощущение серьезности происходящего. Стоило Аркелию выдвинуть аргументы против вояки и серьезное обсуждение скатилось до уровня базарных торгов. Раскрасневшийся Парис отстаивал своё мнение, холодный Аркелий был сдержан, но голос начинал дрожать.

– Если мы не пошлём достаточное войско, мы можем не выполнить приказ!

– Если пошлём слишком много, возможно будет уже некуда возвращаться.

Оба спорщика воззрились на Каромала и тут уже не решение нужно было принимать, а выбирать на чьей ты стороне.

– Вы высказались и были услышаны, я решил, что будет оптимально послать полторы тысячи. Под таким грамотным руководством и с трёхкратным численным перевесом вы просто обречены на успех.

– Как прикажете, пойду раздам указания гарнизону, и мы выдвигаемся.

– Удачи в бою, по возвращению вас будет ждать почёт и слава.

Последние слова, произнесённые Аркелием как будто бы таили в себе шпильку, но спорщики предпочли этого не заметить. Когда Парис вышел и напряжение спало, беседа пошла на менее острые темы.

– Господин Наместник, осмелюсь заметить, что за последнее время вы сильно выросли над собой. За примером далеко и ходить не нужно, в этом споре вы заняли правильную сторону и аккуратно сгладили углы.

Интересно, а Парис тоже думал, что в этом споре победил он?

– Опять-таки после состязаний вы произнесли для народа ёмкую, но весьма впечатляющую речь, хотя и не без преувеличений.

– Что ты имеешь в виду?

– Касательно количества книг.

– Таааак, а сколько книг удалось выручить на приз от победы?

– Две книги, и за вторую Акутиону пришлось доплачивать из своего кармана.

– Это книги так безбожно дорого стоят? Или выигрыш был настолько незначительным?

– И то и другое вместе.

– Значит стоит прикрыть тылы, пошлите за казначеем, согласуем выделение средств и компенсируем Акутиону убытки.

Лёгким кивком головы Аркелий отослал своего помощника выполнять поручение. Оставшись наедине Каромал задал вопрос который уже давно крутился у него в голове, но всё как-то не было времени. Аккуратно подбирая слова, он обратился к Аркелию.

– Аркелий я не мог не заметить, что у тебя весьма тёплые отношения со своим помощником...

– Ну так он парень толковый, а найти кого-то с головой на плечах в наше время крайне непростая задача.

– Это да, но сдаётся мне ты слегка недоговариваешь...

– Эмм да, так и есть. Помимо того, что я уже сказал. Акутион является племянником одной не безразличной мне особы. Много лет назад мы были с ней близки, но судьба развела нас по разные стороны страны. Однако эта же судьба подкинула мне через несколько лет письмо. В котором девушка, навсегда занявшая значимую часть моего сердца, беспокоилась за судьбу сына своей сестры. Так как его мать покинула этот мир, а отец ещё раньше сгинул на войне, то его будущее было весьма туманно. Ну я и взял его под своё крыло. Теперь тебе не кажется, что я недоговариваю?

– Нет не кажется, спасибо за откровенность.

Ещё пару минут заняли разговоры о делах. В разгаре которых и прибыл очередной участник совета, Калий. Несмотря на раннее время он выглядел бодрым и свежим. Вспоминая первую встречу во дворце, могло бы сложиться впечатление, что за последний месяц Калий помолодел лет на десять. Поднявшись Каромал приветствовал старика.

– Рады приветствовать в столь ранний час, извините если разбудили.

– Ну что вы, старики рано встают, так что я уже был собран, когда за мной прибыл гонец.

Аркелий не вставая с места спросил:

– Как успехи с библиотекой?

– Ну по моему скромному мнению не плохо, размеры помещения не позволяют вместить всех желающих.

Каромал искренне удивился.

– Ничего себе, как вам это удалось?

– Ну личный пример бывает очень убедителен. Я стал первым кто пришёл на обучение к Иренеусу.

– Хотите сказать, вы не обучены грамоте?

– Ну как сказать, повторение мать учения.

Аркелию явно понравилась уловка Калия и он, расплывшись в улыбке сделал несколько сдержанных хлопков в ладоши, изображая аплодисменты.

– Воистину хорошие новости, ну а раз так мы добавим пристройку, чтобы решить вопрос со свободным местом.

– Какие новости слышны в народе? о чём судачат на торговых площадях?

– Как всегда, всего понемногу и сверх того, о метком глазе и надёжной руке нашего уважаемого наместника. Ну и доложу о поломке фонтана, в связи с естественными причинами он стал протекать и несколько портить вид площади, на которой расположен.

– Естественными причинами?

– Время. Оно подтачивает не только наши тела, но и все вещи окружающие нас.

– Глядя на вас кажется, что время для всех идёт по-разному.

– Эх, если бы это было так.

Полчаса ушло на обсуждение государственных вопросов. А когда явился Казначей с Акутионом, старик Калий и Аркелий откланялись. Ещё добрый час ушёл на поиски финансовых дыр в которые утекают деньги казны. В нескольких местах подтянули траты, в некоторых и вовсе отказались от излишней роскоши. Но вот один вопрос так и остался без решения. Каромал ткнул пальцем в одну из строчек, с мелкими подметками, учётной книги.

– Мне в принципе не понятно, что за графа "Непредвиденные расходы на содержание дворца". Девяносто золотых. А вот ещё такая же пометка на восемьдесят золотых. И здесь опять на тридцать золотых.

Было заметно по поведению казначея, что его подловили на каких-то махинациях.

– Не все траты стоит вписывать в учётную книгу.

– Да она только за тем и нужна! Или вы не в состоянии справляться с такой не сложной задачей?

– Я со своей задачей прекрасно справляюсь, а эти вопросы вам нужно адресовать мажордому. Думаю, он сможет вам понятно всё объяснить.

Не откладывая в долгий ящик, сразу после завтрака Каромал вызвал Мария, чтобы призвать его к ответу.

– Не далее, как час назад, наш скрупулезный казначей не смог мне ответить на некоторые вопросы относительно трат, числящихся в собственных записях.

– Удивительное дело господин, на моей памяти такой промах он совершает впервые.

– И мне показалось это странным, но вот что ещё больше меня удивило. Так это то, что он заявил, что именно ты сможешь ответить на те самые вопросы.

– Признаться честно я в некотором недоумении, но разумеется я сделаю всё от меня зависящие, чтобы помочь вам.

– Меня интересует что за Непредвиденные расходы на содержание дворца были за последний месяц в размере девяносто потом ещё восемьдесят и что-то по мелочи после. Куда уходят деньги?

– Ах вот вы о чём. Теперь понимаю почему казначей не смог ответить на ваш вопрос.

Сделав шаг ближе и понизив голос до заговорщицкого шёпота, он продолжил говорить криво улыбаясь.

– Как вам известно, дабы поддерживать статус и не попадать в щекотливые ситуации многие представители власти и аристократии не посещают некоторые заведения с определённой репутацией.

Каромал решил подыграть Марию и тоже заговорил шёпотом.

– Звучит очень загадочно, но о чём именно мы сейчас говорим?

– О жрицах любви господин и о борделях, в которых они работают.

– Оу.

– Потребности никуда не деваются и приходится приглашать прекрасных дам инкогнито. Отсюда и появляются такие расходы. Между прочем весьма полезно прибегнуть к их услугам для прочищения головы, что бы разные мысли не отвлекали от работы. Если желаете я мог бы и для вас сегодня пригласить пару девушек. Прочистите голову, а заодно досконально изучите вопрос, стоят ли эти услуги таких трат?

К концу речи Каромал заметил, что всё это время кивал головой, как бы соглашаясь с Марием. А после его вопроса и вовсе как-то засмущался. Хотя, чего стесняться то? Он свободен, молод и давно поймал себя на мысли о своём долгом перерыве.

– А знаешь. Да я, пожалуй, ознакомлюсь с этими тратами.

– Думаю вы останетесь довольны, когда девушки прибудут я вам, сообщу. Помещение сауны вас устроит?

– Да вполне.

– С вашего позволения.

Когда Марий закрыл за собой дверь Каромал уже не мог оставаться в спокойном расположении духа. В двадцать один год кровь бурлит и толкает на приключения, но разве стоит себя ограничивать? Каромал взялся разбирать стопки бумаг и свитков, оставленных ему на ознакомление и подписание. Но всё чаще он ловил себя на том что приходится перечитывать последний абзац, потому как смысл прочитанного успешно ускользал от него. Физическая нагрузка в очередной раз спасла положение и выполнив пару подходов отжиманий, ему удалось остудить свой пыл. И вот взявшись-таки за работу, его прервал деликатный стук в дверь. Войдя в кабинет Марий поклонился и протянул маленькую коробочку.

– Гости ожидают вас в сауне.

– Признаться я удивлён как быстро ты работаешь.

– Ну не первый раз, и если позволите я дал бы вам совет.

– Валяй.

– Всё оплачено и не утруждайте себя беседами о материальном, вместо этого имеет смысл сделать подарок. Обычно это подстёгивает девушек стараться ещё больше. Поэтому я подготовил эти простенькие серьги.

– Спасибо и за работу, и за совет, пожалуй, не буду заставлять гостей ждать.

Марий поклонился и покинул кабинет. Каромал же открыл коробочку желая взглянуть на серьги. Слово "простенькие" совершенно не вязалось с лежащим в коробочке. Аккуратная золотая душка и крупный фиолетовый камень в форме капли. Сколько это стоит Каромал не мог даже предположить, он никогда не делал девушкам таких подарков, ибо жалование офицеров не столь велико. Засунув коробочку в карман, он решительно двинулся в направлении сауны. В хорошем настроении он шёл быстрее чем обычно, и охрана постоянно сбивалась с шага догоняя его. Спускаясь по лестнице, он обогнал пару человек и обошёл тех, кто шли на встречу. "Это ж надо как сегодня людно во дворце" подумал Каромал и это было последней трезвой мыслью за этот день. Двумя ступенями ниже спускалась девушка с самым видным конским хвостом из всех что он видел. Поравнявшись с ней, он наклонился и заглянул ей в лицо.

– Добрый день! Какими судьбами?

– Ой здравствуйте, не ожидала вас здесь встретить.

– Не ожидали встретить меня, у меня во дворце?

– И в правду глупо.

– Вы так и не ответили на мой первый вопрос.

– Простите, меня отправил отнести заказ господин Клавдий.

– Понятно, уже отнесли?

– Да.

– Что дальше?

– Вернуться на работу.

– Позволите вас проводить?

– А я думала, что у вас в разгаре трудовой день и вы в поте лица подписываете новые указы?

– Я быстро пишу, так что удалось освободиться пораньше.

– Ну хорошо.

Так они и пошли ко входу во дворец. Охрану он отпустил и отправился в город. Украдкой поглядывая на свою спутницу, он отметил что, не смотря на очередную смену наряда, одна деталь осталась неизменной – вырез на груди. А учитывая разницу в росте он довольно часто во время своей болтовни бросал туда быстрый взгляд.

– Я просто обязан отметить, что вы сегодня прекрасно выглядите. Хотя каждый раз, когда я вас видел, вы выглядели восхитительно.

– Спасибо, а вы весьма галантны...

Каромал притворно схватился за свою грудь.

– Аккуратнее с комплиментами, вы получать их привыкли, а вот я могу и растаять.

– И очень весёлый.

– Это только благодаря вам, весь день я ходил хмурый и недовольный, но ваша очаровательная улыбка растопила моё сердце.

– Приятно слышать.

– Скажите, а вы давно работаете на Клавдия?

– Нет, менее года.

– Нравится ваша работа?

– Мне нравится, когда одежда не только красивая, но и удобная. Платья все, что я одевала были просто ужасны. И потому я подалась заниматься выделкой из кожи. Что бы моя одежда была и красива, и удобна.

– Интересно, получается что-то зелёное платье было неудобным?

– Угу, после праздника я была счастлива его снять.

– В тот день я тоже был одет крайне неудобно, так что я вас прекрасно понимаю.

– Я думала для вас шьют лучшие мастера и вы таких проблем не знаете. – На её лице отобразилось искреннее удивление.

– Чего я действительно не знаю, так это того, кто шил тот парадный костюм и мастер ли он вообще.

Незаметно для самого себя Каромал ведомый своей спутницей сошёл центральных улиц и оказался в узеньких, тёмных улочках.

– Вы так хорошо ориентируетесь в городе, вы здесь родились?

– Нет, я приехала сюда ещё в детстве с родителями. А вы? Откуда вы родом?

– Из небольшой деревни на другом конце страны, но моё путешествие по миру началось всего чуть больше года назад. Когда император призвал лордов и баронов выделить свои дружины для очередной военной компании. Ну а хитрожопый барон во владениях которого располагалась наша деревня, набрал юнцов и приказал их по скорому обучить нехитрому ратному делу. Свою дружину он решил сохранил при себе, а неопытных новобранцев отправил служить императору. Среди них оказался и я, нас нарядили кое-как и запретили бриться. Что бы отрасли бороды и усы, так бы мы стали больше похожи на бывалых вояк. Представляете одному молодому парнишке даже углём нарисовали усы и бороду. Издалека он и в правду выглядел постарше. Ха-ха.

Пока они смеялись, идя по пыльной улочке, им навстречу пьяно качаясь шёл какой-то оборванец. Весь в грязных одеждах, будто никогда они не видели ни воды, ни мыла, ни даже песка. Чувство опасности накрыло внезапно и с головой. Каромал напрягся и стал пристально смотреть на идущего на встречу человека.