Текст книги "Судьба наместника (СИ)"

Автор книги: Miridian

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

– А мне говорили, что все собрались и только меня ждут.

Все трое посмотрели на наместника, но ни один не решался заговорить. Прервал образовавшуюся паузу лекарь Грукс.

– Так и есть. Примерно час с небольшим назад я прибыл во дворец, меня вызвал Акутион с целью установления состояния уважаемого господина Аркелия.

– Утром я пришёл к господину Аркелию, – Акутион перехватил нить повествования – Он проспал вчера пол дня и сегодня всю ночь, я думал он будет свеж и бодр. Но вместо этого он был очень вялым и будто ещё более уставшим. А вокруг глаз у него было раздражение. Я не был уверен и на всякий случай вызвал господина Грукса. Вас Марий тоже пытался разбудить, но, по его словам, тщетно.

Акутион замолчал и виновато опустил голову, а Грукс вновь заговорил.

– Когда я прибыл, я сразу же подтвердил заражение у господина Аркелия. Через закрытую дверь он раздал указания своему помощнику Акутиону и самостоятельно собрался. Потом мы освободили ему коридор и он, не вступая ни с кем в контакт покинул дворец и направился в заражённый квартал.

Каромал слушал не перебивая, он смотрел на своих помощников и советников и не верил своим ушам. Опустив взгляд на свою здоровую руку, он заметил мелкую дрожь, крепко сжав кулак он повернулся к Акутиону.

– Он что-то просил передать? Может быть записку?

Каромал почувствовал себя моряком у скалистого берега во время шторма, который потерял из виду маяк и никак не может его разглядеть сквозь непогоду. Ему очень хотелось бы получить хоть какие-то инструкции от человека, который всегда знал, что надо делать.

– Он просил передать, что рассчитывает на вас и верит, что вы сделаете то, что должно.

Ударение на последнем слове явно давало понять, что он имел в виду когда говорил это. Последующую четверть часа Каромал в пол уха слушал неутешительные доклады о новых заболевших и том, что пока лекарство не найдено. Но впервые он осознал, что вся эта зараза захватывающая его город, словно встала перед ним в полный рост. Теперь его главный советник не забежит к нему с решением проблемы. Теперь он словно остался с заразой один на один, и он понятия не имел что теперь делать.

Тем временем Грукс зачитывал неутешительные выкладки из донесений.

– Ещё пять сотен человек были перемещены в заражённый район. Две с половиной сотни человек умерли за последние сутки. И несмотря на быстро уменьшающееся население, количество запасов еды слишком быстро тает. Необходимо ввести дополнительную стражу к амбарам, чтобы избежать ожидаемой реакции населения, когда все поймут, что пайки становятся всё меньше. Помимо этого, в лазарете жалуются на то, что некоторые ингредиенты закончились. Лекари просят допустить нескольких травников покинуть город на несколько часов. Необходимо собрать те травы, которые растут в непосредственной близости от города.

Грукс выжидательно посмотрел на наместника. А в голове у Каромала был только один вопрос – что сделал бы Аркелий? Ответ на этот вопрос у него тоже был, он строго настрого запретил кому-либо покидать город. Долг и ответственность превыше всего.

Отрицательно покачав головой Каромал произнёс – Город никто не покинет, пусть заменяют составляющие своих лекарств.

– При всём уважении господин, без лекарств лечить не получится.

– При всём уважении Грукс, покажите мне тех, кого вы уже вылечили. Нет таких? Видимо эти травы не принесли желаемого результата, так зачем за ними идти? Нужен удобный повод чтобы сбежать? Мы никому не сможем это доверить, риск слишком велик.

Не успел Каромал договорить как дверь распахнулась и в зал вошёл стражник. Приблизившись к Каромалу, он поспешил оповестить его.

– Господин наместник! У главных ворот дворца стоят две женщины просят вашей аудиенции, говорят вы её знаете.

– Как представилась?

– Милена.

Каромал вспомнил последнее слушание, на котором присутствовал в судебной зале. Вспомнил поставленную речь усталой женщины и её измятый оранжевый платок.

– Ладно, веди сюда.

Стражник ринулся выполнять распоряжение. Тем временем Каромал повернулся к собравшимся.

– Что ещё случилось за последние сутки?

Грукс продолжил зачитывать сводки. Из них Каромал узнал, что у одного из колодцев произошёл конфликт. В ходе которого погибло двое представителей городской стражи и четверо, по всей видимости являвшихся представителями недавно сформированных банд. Гнетущее настроение в городе меняло добрых жителей Кастузы и некоторые выбирали неверные пути. Всё меньше людей выходило из дома, почти всё производство остановилось и ремесленные лавки, которыми славилась Кастуза закрывались одна за другой. После Грукса взял слово Акутион.

– Спешу сообщить, что главный повар какое-то время не будет появляться на работе. Его дочка была переведена в изолированный квартал. Ему теперь нужно прийти в себя. Но на обедах это не скажется, повара и так знают, что им делать.

Пока Акутион договаривал про обеды, в зал завели двух женщин. Милену Каромал узнал сразу, прямые плечи, уверенная походка и по-прежнему мешки под глазами. Следом за ней увязалась девушка помоложе, она выглядывала у неё из-за плеча. Время от времени она держалась за юбку Милены словно ища поддержки. Большими глазами она смотрела по сторонам и особенно заглядывалась на стол с закусками. Каромал встал из-за стола и поклонился девушкам, как требовалось по этикету, на котором в своё время так настаивал Аркелий.

– Добрый день дамы. Чем я могу быть вам полезен на этот раз?

Милена, как и в прошлый раз выполнила безукоризненный реверанс и слегка улыбнувшись заговорила.

– Я вновь рада видеть вас наместник Каромал, ещё больше рада тому, что вы в добром здравии в эти тяжёлые времена.

– Я тоже рад вас видеть и рад что и вы здоровы.

– Спасибо большое мне очень лестно это слышать. У меня не было возможности ранее выразить вам свою признательность, за амнистию наших мужей. – Милена тяжело вздохнула и продолжила – Собственно я здесь как раз ради мужа. После амнистии счастье длилось не так долго как хотелось бы. Мой супруг устроился на честную, но тяжёлую работу. Он честно выполнял свои обязанности и полностью отдавался делу. Через несколько дней у него проявилось воспаление вокруг глаз. Он поступил как должно и честно отправился в заражённый квартал. И словно горя было мало, моя дочь заразилась следующим днём. Радует лишь то, что она сейчас под присмотром своего отца в заражённом районе. Признаюсь честно я очень за них боюсь.

– Я понимаю ваше беспокойство. Но лучшие лекари города сейчас борются с этой заразой, и я надеюсь они скоро поправятся.

– Спасибо. Но как я подумаю каково им там без меня, и не могу найти себе места. Та же беда случилась у моей подруги, и мы хотели бы попросить вас зачислить нас сиделками в заражённом квартале. Так мы и при деле были бы и другим смогли бы помогать. И конечно с родными вместе.

– Дамы это совершенно невозможно, в заражённом районе риск заболеть в разы выше. Вы только увеличите количество больных и усложните работу лекарям.

Спутница Милены стала настойчиво тянуть её за юбку и показывать ей безделушку, висящую на её шее. Она негромко шептала, но Каромал всё же расслышал её слова.

– Скажи, что мы не заболеем, амулет защитит нас, второй тоже достанем если нужно.

Судя по всему, на шее спутницы Милены красовался один из якобы защищающих от заразы амулетов. Судя по невзрачному платью простолюдинки становится понятно, как она за него расплачивалась. Именно из-за таких доверчивых и нерешительных людей и пируют стервятники вроде Малахиля.

– Ну раз вы говорите, что лекарство всё равно вот-вот будет найдено. Значит нам тем более нечего бояться. Учитывая какая судьба выдумщица на события, кто знает сколько нам ещё отпущено. Мы очень хотели бы проводить своё время с семьями.

В этот момент у наместника скрипнули зубы. Ей неважно что он скажет, она пришла за разрешением и голос разума или аргументы её не интересуют. Сейчас она отчаянно хочет оказаться со своей семьей, а возможно через пару дней она будет умирать от голода проклиная его имя. Быть может именно из-за этого Аркелий ушёл, не оставив записки и постарался не попадаться на глаза Каромалу. Он не хотел увеличивать бремя вины на его плечах? Возможно он посчитал, что так будет проще отдать ужасный приказ..., нет приговор. Ведь обречь на смерть проще тех, кого ты не знаешь и ещё лучше даже не видел. Обречь на вымирание от голода треть города, чтобы могли выжить оставшиеся. Пусть в её глазах он и будет злодеем, но он ответственен и за её жизнь, и за жизнь дуры что мнётся у неё за спиной.

– Невозможно, значит невозможно. Вас не пропустят в заражённую часть города. И лучше бы вам не искать лазейки. Однажды я прислушался к вашей просьбе. Теперь вам стоит прислушаться к моей.

Её каменное выражение лица не выражало ничего. Она выполнила хорошо отрепетированный реверанс и холодным, безжизненным голосом простилась. Вне всякого сомнения, она не прислушается к его совету. И через пару дней, когда больные перестанут получать еду, она всё равно будет ненавидеть его. Ведь он тот, из-за кого её дочь и муж умрут страшной, голодной смертью. А ведь действительно, на некоторые вопросы нет правильных ответов. Приходится выбирать из двух зол.

После окончания заседания к Каромалу подошёл Салид.

– Господин наместник позволите вас сопроводить? Мне тоже есть что доложить, но не столь значимое, чтобы занимать время целого совета слушать мои жалобы. А вот по пути рассказать, по-моему, в самый раз.

Каромал был подавлен утратой своего советника и раздражён просителями. Он решил, что пришло время поднять себе настроение и по такому поводу у него сегодня как раз намечено событие. Салида всё равно придётся вводить в курс дела, так что он даже вовремя. Сменив недовольную гримасу на более-менее приветливую улыбку Каромал кивнул Салиду. Неспешным шагом они двинулись по пустым коридорам дворца.

– Я хотел обратить ваше внимание на то, что поддерживать порядок становится всё сложнее. Помимо того, что дворцовая стража теперь выполняет некоторые поручения вне дворца. У нас ещё и в связи с болезнью поубавилось два десятка стражников.

– Так много? Ровно двадцать?

– Ну на самом деле девятнадцать. Двадцатого я сам отпустил, очень уж он хотел провести время с семьёй.

– Мухад?

– Да, Мухад.

– Ну ничего страшного, пусть побудет с семьёй.

– Вот только нам необходимо пополнение. Было бы здорово задействовать рекрутёров.

– Знаешь Салид, я думаю не потребуется. Лучше мы снимем часть обязанностей с дворцовой стражи и таким образом можно будет справляться меньшими силами.

Каромал открыл дверь и вошёл гостевую комнату. Внутри находилось три человека и все трое были в масках. Они были одеты в новую форму, которую Салид видел впервые. Все трое высокие, крупные как на подбор, красные накидки пришиты к маскам и заменяют шарф свисая почти до локтей. На поясе у каждого из них покоились мечи и кинжалы в ножнах. Из-за правого плеча торчали рукояти какого-то ещё оружия. Ножны были спрятаны под лёгкой тканью на спине и определить какое там оружие по взгляду не представлялось возможным.

– Знакомьтесь, отныне эти трое моя личная охрана. Теперь вы сможете сконцентрироваться на охране дворца, а эти молодцы сконцентрируются на охране меня. Они будут проживать в этой и двух соседних гостевых комнатах. Предупредите охрану дворца, эти люди должны иметь возможность свободного перемещения по дворцу. В эти три комнаты без острой необходимости стражникам заходить запрещено. Представьтесь.

По очереди все трое кивая называли свои "имена".

– Стилет.

– Жало.

– Варан.

Салид смотрел на этих троих с опасением, но, когда они заговорили он напрягся ещё больше. Голоса звучали неестественно, судя по всему что-то было в масках, что меняло звучание голосов. Нервно покивав и покинув господина наместника Салид направился по коридору. через каждые несколько шагов его тянуло оглянуться и убедиться, что никого из этой троицы нет за спиной. Инстинкты подсказывали ему – эти трое опасны.

Пришло время сменить и свой дурацкий наряд на форму, в создании дизайна которой он лично принимал участие. Важно вышагивая по коридорам дворца в сопровождении своей новой охраны, наместник добрался до своих личных покоев. Двое из личных телохранителей заняли позиции у балкона и один у входа. Переодевшись Каромал поглядывал на себя в зеркало и на Варана, расположившегося у входа. Все четыре костюма были весьма похожи. За исключением маски которой не было у Каромала и красного шарфа, перетекающего в накидку на плечи. Вместо этого у Каромала была снежно белая накидка. Одежда была сделана по уму и не сковывала движений в отличии от всего что он носил ранее. В зеркале отражался молодой человек в ботинках с высокой шнуровкой. Изящным длинным клинком в ножнах, которые были инкрустированы несколькими драгоценными камнями. Широкие, бежевые штанины заправлены в ботинки. На груди покоится левая рука на перевязи, но теперь это не медицинские бинты, а бежевая ткань, сочетающаяся с костюмом. На правой руке свободный рукав и яркий перстень нанизанный на средний палец. Довершает костюм рубашка цвета морской волны во время шторма.

– Как я выгляжу?

Варан повернул голову и пожав плечами изрёк:

– Как наместник большого города.

– Как наместник маленького города буду считать, что это комплимент.

Раздался деликатный стук в дверь. Марий прибыл чтобы уведомить, что посыльный от Грукса ожидает с посланием. Каромал вышел в сопровождении всех трёх телохранителей в коридор и подозвал посыльного.

– Докладывай.

Молодой юноша низко поклонился и быстро заговорил, словно пытаясь вывалить заученный текст пока не успел его забыть:

– Господин Грукс просит вас прибыть в портовый район, – наклонившись чуть ближе он произнёс почти шёпотом. – Возможно было найдено место откуда появилась зараза.

У Каромала округлились глаза. – И он просит прийти Туда?

– Да, я провожу, сам он уже ждёт там, так что это наверно не опасно.

– Ну вот и узнаем наверняка. Веди.

Глава 18 Надежда.

По пути от дворца до порта Каромал шагал бодро, но не теряя достоинства. Несмотря на то, что путь занимал четверть часа, решили не брать лошадей от греха подальше. Вдруг они всё же являются переносчиками? Всю дорогу по пути почти никого не встречалось. Но те несколько человек что всё же встретились, бросали заинтересованные взгляды на наместника и его сопровождение. Со стороны его телохранители казались одинакового телосложения, и во многом это благодаря особенной форме и широким накидкам. Даже если бы кто-то услышал, как они говорят между собой, он бы не смог отличить их по голосам, ведь они тоже были почти одинаковыми. Хитрая конструкция маски искажала голос и в результате получались почти без личностные телохранители. Второй по важности момент ради которого это было сделано, это неподкупность такой охраны.

Когда они подходили к порту за ними увязалась маленькая девочка лет семи. Её тощая фигурка была закутана в какие-то обноски, из-под краёв её одежонки торчали острые коленки и локоточки. Она бойко шагала по краю улицы вдоль их пути и по-детски независимо разглядывала заинтересовавших её людей. Через пару минут пути ей надоело просто так смотреть, и она приветственно помахала им ладошкой. Варан шедший с краю кивнул ей и обрадовавшаяся этому девочка подбежала ближе. Выдерживая дистанцию в пару шагов, она пошла с краю от них и сразу же заговорила со всеми.

– А вы рыбаки?

Варан повернул голову и посмотрел на своих спутников, вновь развернувшись к девочке он задал встречный вопрос.

– Почему ты решила, что мы рыбаки?

Услышав голос у девочки округлились глаза, ей стали ещё больше интересны повстречавшиеся ей люди.

– А что у вас с голосом?

Двое других телохранителей с интересом поглядывали на эту пару ведущую беседу с одними только вопросами. Пару взглядов они бросили и на наместника, им была интересная его реакция на поведение Варана. И Каромал это понимал, сегодня первый день их формирования и один из них выбивается из тройки. Это нельзя спускать с рук, по возвращению нужно будет обязательно решить этот вопрос. Пока Каромал рассуждал про себя Варан поддерживал беседу с ребёнком.

– Это из-за маски голос так звучит. Так почему ты решила, что мы рыбаки?

– Ну потому что только рыбаки носят дорогие одежды.

В её словах была доля правды, в последние дни рыбалка была единственным способом прокормить население и рыбакам действительно платили больше чем когда-либо.

– А откуда ты это знаешь?

– Мне так папа сказал, он тоже был рыбаком.

– А почему был? – Странный голос Варана сильно забавлял ребёнка, и она с удовольствием отвечала на вопросы.

– Потому что заболел, и теперь он живёт в другом месте.

– В заражённой части города? А ты теперь живёшь с мамой?

– Да. – Девочка отвлеклась на что-то в другом конце улицы и на миг потеряла интерес к разговору. Она вытянула тощую шею, чтобы лучше видеть что-то в дали.

– Что да? Живёшь с мамой?

– Нет. – Девочка снова повернулась к группе, но уже без восторженной улыбки, а более сдержанно.

– А с кем же ты тогда живёшь?

– Одна.

– И давно ты живёшь одна?

– Не знаю. Нас переселили, когда на нашу улицу привозили больных. А потом папу вернули домой, а меня пока не пускают. Говорят, мне там не место, и вот... – Девочка с досадой пнула подвернувшийся под ногу камушек.

– Ты сегодня ела?

– Ну так. – Девочка прыгала вперёд на одной ноге, а рукой потирала ушибленный об камушек палец на ноге.

– Ясно, а имя у тебя есть?

– Есть. Феросия.

– Иди-ка ты Феросия ко дворцу, подожди меня перед входом. И скажешь стражникам что ждёшь телохранителя наместника, чтобы не прогнали. А я скоро вернусь и накормлю тебя.

– Правда?

– Правда-правда, беги давай. Только дождись меня.

Ребёнок умчался по дороге, по которой они пришли. Проходя по докам уже в тишине Каромал отметил, что здесь более оживлённо. Много стражников и снующих с сетями и удочками рыбаков. Их провожатый уверенно вёл их по дороге к неприметному домику. У входа стояла пара стражников, не задавая вопросов они пропустили их внутрь.

Внутри небольшого дома было ещё более оживлённо чем в доках. Люди сидели за столами, располагались прямо на полу вдоль стен, и все перебирали исписанные листы. Несмотря на то что все светильники были зажжены, в комнатах дома по-прежнему были темные углы. В шкафах стояли склянки и бесчисленное множество мешочков с реагентами. Судя по всему, здесь обитали алхимики, но в комнатах не было кровати. Дом располагался между складов и действительно не воспринимался как жилой. Ответственный за врачебную деятельность Грукс отошёл от полки с книгами, как только наместник с сопровождением вошёл в комнату.

– Спасибо что быстро добрались.

– Ну как могли, что у тебя?

– Вам нужно это увидеть! – Грукс устремился к дальней комнате, через шаг оглядываясь и убеждаясь, что наместник идёт за ним. – Акутион рассказывал мне о своих приключениях в шахтах и потому увидев это я сразу подумал, что это может показаться и вам знакомым. Прошу за мной.

В середине комнаты был широкий люк, сейчас распахнутый настежь. А вдоль стены лежал скомканный ковёр, что приводило к мысли о том, что люк был скрыт от посторонних глаз. Грукс быстро нырнул в темноту спустившись по деревянной лестнице.

– Я первый.

Стилет уверенно заглянул в проём в полу и выпрямившись быстро спустился по лестнице.

– Безопасно.

Следом спустился наместник, а за ним оставшаяся пара телохранителей. Запах в подвале стоял смердящий. Явно чувствовалась гниющая плоть. Закрывая нос рукавом Каромал шагнул ближе к факелу, закреплённому в противоположной стене.

Открывшееся его взору вызвало естественные позывы, завтрак просился наружу. К стене были прикованы гниющие останки ящера уже встречавшегося близ города. Огромная рептилия была прикована к стене каждой конечностью с особой жестокостью. Кандалы не просто обвивали конечность, но и пронизывали её насквозь. Голова существа отсутствовала, был лишь неровный обрубок по шее. Правой передней лапы так же не хватало. И останки рептилии свисали набекрень. В конце своей жизни это существо явно испытало ужасные муки.

Грукс приблизился и восторженно заговорил, впервые за последние дни в его глазах можно было разглядеть надежду.

– По тем записям, которые мы уже успели изучить выходит, что из крови этого ящера путём несложных манипуляций был выведен яд. И именно этим ядом и заражена уже почти половина города.

– Как они его использовали? Не обливали же жителей из ведра.

– Пока не ясно, но, если есть хоть какое-то упоминание об этом в бумагах – мы его найдём.

Каромал кивнул, не желая лишний раз открывать рот в вонючем подвале. Быстро выбравшись наверх он неспешно пошёл по комнатам осматриваясь. Весь небольшой дом был уставлен шкафами и все они заняты свитками и бумагами. При беглой оценке здесь книг не меньше чем в городской библиотеке, хотя уже бывшей библиотеке, а ведь он ни разу там так и не побывал лично. Раньше было не нужно, а теперь нельзя. Когда всё образуется он обязательно обойдёт всю Кастузу на своих двоих.

Подойдя к одному из шкафов Каромал наугад протянул руку и вытащил книгу. Открыл первую страницу, нахмурился, пролистал до середины и закрыл её. Аккуратно поставил на прежнее место, язык на котором витиеватым почерком писали эту книгу был ему не знаком. А ведь таких книг может оказаться и не одна. А вдруг секрет исцеления города кроется в одной из них? Или даже именно в этой? Стоит вернуться во дворец и объявить о поиске образованных людей, которые могут знать, как можно больше языков. Из кого искать? Явно не среди простонародья. Но и аристократов осталось кот наплакал, но ведь они остались! Нужно вызвать, пускай уже принимают участие в судьбе города.

Покидая дом неизвестного алхимика Каромал пожелал удачи Груксу и оповестил о том, что постарается прислать ещё людей, чтобы ускорить процесс изучения материала. Теперь путь во дворец занял меньше времени. Шагал Каромал бодро, а его охранники подстраивались под его шаг. Когда они подходили им навстречу выбежала девчушка, которая сопровождала их по дороге в доки. Повернувшись к телохранителю Каромал не сбавляя шага произнёс:

– У тебя десять минут, потом жду у себя в кабинете.

Варан кивнул и поспешил к девочке. Пока они беседовали Каромал уже вошёл во дворец. Идя по коридорам ему стало зябко, холодные стены давили на него после солнечного света на улице. Каромал шёл к покоям Аркелия, надеясь там найти Акутиона. Но у лестницы его встретил Парис. Помимо верного спутника двуручного меча, его сопровождали четверо солдат.

– Приветствую вас наместник.

– Рад вас видеть, что привело вас во дворец?

– Срочное известие, по северной дороге прибыл караван, остановившись на расстоянии полёта стрелы они разгружают поклажу прямо на дорогу.

– Кому принадлежит караван?

– Султанату.

– Тогда стоит поспешить к северной стене.

Так и не найдя Акутиона и оставив во дворце Варана, наместник поспешил вместе с Парисом к Северным воротам. Забравшись на высокую городскую стену Каромал воочию увидел большое количество груза, аккуратно составленного на дороге. И самих караванщиков которые сейчас двинули свой караван в сторону от дороги. Отойдя от груза на расстояние полёта стрелы, они стали разбивать лагерь. Благодаря своему острому глазу Каромал даже разглядел как на расстеленную циновку принесли кальян. И по всей видимости начальник каравана разместился на ней потягивая трубку. Они явно не собирались уходить, но и в контакт вступать не спешили. Пока они следили за этим действием, подоспел Акутион.

– Генерал Парис. Вышлите солдат, – Каромал говорил, не отрывая взгляда от каравана. – они должны проверить груз и потом занести его.

– Так точно.

– И не забудьте напомнить солдатам, что лучники на стенах не дремлют. Отдайте соответствующее распоряжение.

По глазам Париса было видно, что он недоволен предположением что его солдаты могут дезертировать. Но вслух конечно же он ничего не сказал. Быстро и уверенно раздавая приказы Парис заставил людей спешно выполнять распоряжения. Ворота быстро распахнули и пол сотни солдат с обозом двинулись к грузу. Караванщики спокойно взирали со стороны на происходящее и не собирались ничего предпринимать. Через несколько минут солдаты деловито открывали сундуки и кувшины, проверяя содержимое. Солдаты стали загружать обоз, а один молодой посыльный резво побежал к городу и подбежав под стены поспешил сообщить радостную весть.

– Генерал, там в сундуках...

– Закрой рот! И поднимайся сюда немедленно! – Генерал Парис сдвинул брови и побагровел от злости.

Каромал вспомнил недовольство Париса несколько минут назад и подумал: "Тебе не понравилось, что я усомнился в дисциплине твоих подчинённых. А теперь ты злишься потому, что я был прав." Усмешка отразилась на лице Каромала. Тем временем посыльный забежал в ворота, преодолел крутую лестницу и вытянувшись перед генералом ударил себя в грудь.

– Разрешите доложить!

– Да уж докладывай, и не ори, ты мне докладываешь, а не всем ушам, что собрались на стенах.

После быстрого бега посыльный весь побагровел, а после слов генерала побледнел. Вероятно, уже перебирал в голове какое может последовать наказание за его оплошность. Такая разительная перемена на лице, позабавила Каромала, и он вновь улыбнулся.

– В мешках зерно, в сундуках различные продукты, а в кувшинах вино.

Парис повернулся к Каромалу и Акутиону с вопросом.

– Куда доставить груз?

– Стоит записать всё что нам прислали, когда-нибудь придётся расплачиваться. – Акутион был сама проницательность, бесплатного в этом мире ничего нет. – Нужно везти во дворец.

– И каждый кто увидит обоз придёт к выводу, что во дворце от еды столы ломятся, а горожане затягивают пояса. Так и до голодного бунта не далеко. – Каромал тоже смотрел наперёд. – Доставьте груз в расположение гарнизона. Проведите опись полученного и пришлите бумагу с посыльным ко мне. Генерал, пускай ваши люди с груза глаз не спускают.

– Будет сделано. – Стукнув себя кулаком в грудь Парис отправился выполнять распоряжения.

Каромал задержался на стене и дождался пока последний солдат зашёл за городские ворота. Безмолвные караванщики не приближались к городу, ещё бы, чёрный флаг над каждыми воротами придаст осторожности кому угодно. Но и уходить они пока не спешили, и более того они разбивали лагерь.

Вернувшись во дворец Каромал зашёл в кабинет, в котором его ждал Варан. Остальных телохранителей он пока отпустил. Усевшись на свой стул Каромал закинул ноги на стол и уставшим взглядом смотрел на Варана.

– Ну и что это была за выходка с ребёнком? Телохранители не должны себе такого позволять.

Варан подошёл к двери и повернул ключ, чтобы никто не смог неожиданной войти. После чего прошёл ко второму стулу и сняв маску бросил её на стол.

– А ты не должен позволять детям Кастузы голодать.

– Сейчас все мало едят.

– Что-то я не заметил. – Торей хоть и выглядел здоровым, но эта прогулка по городу с непривычки отняла у него почти все силы. Он развалился на стуле и поглядывал на Каромала.

– Не заметил потому, что пролежал у лекарей очень уж долго. А в городе и в правду еда заканчивается.

– Что намерен с этим делать?

– Не уходи от темы, ради тебя вы трое ходите в масках. И от твоего поведения напрямую зависит полезность тех двоих.

– Ну ладно ребёнок накормлен и вопрос исчерпан. Я больше так не буду. Так что ты будешь делать с голодом?

– Хотел бы я знать, что с ним делать. Но всё не так печально, прибыл караван с провизией. Так что какое-то время ещё протянем.

– Ммм, в Катенроге наконец то раскачались?

– Да не совсем. Караван прибыл от Султаната. А Столица судя по всему нас просто со счетов списала.

– С чего бы вдруг такие выводы?

– С того, что запросы о помощи они проигнорировали. А у Султаната мы помощи даже не просили, но она пришла.

– А что думаешь насчёт заразы? Как того ящера в подвале приволокли в город не замечено?

– Я думаю он там давно.

– Ясно-понятно он там давно, гнить уже начал.

– Я не в том смысле, я про то, что его туда притащили ещё ДО того, как мы взяли Кастузу штурмом.

– Почему ты так решил?

– Потому, что верю, что в нашем гарнизоне не так много продажных душонок, чтобы выкинуть такую подлость.

******

Через несколько часов Каромал прибыл в сопровождении своей личной охраны в зал собраний, дабы встретиться с Груксом. Пока двое сопровождали его, третий отдыхал. Так и было решено чередовать его телохранителей, по крайней мере пока не придётся покинуть дворец. Придя немного раньше Грукса Каромалу пришлось запастись терпением и побродить по залу. Подойдя к окнам Каромал ощутил свежесть, повеявшую с ранним осенним ветром. Тяжёлые облака медленно ползли по небу к городу. Когда же он в последний раз попадал под дождь? Как не силился вспомнить, Каромалу это так и не удалось. И за этими рассуждениями его и застал вбежавший в кабинет Грукс.

– Господин наместник! Мы нашли!

Каромал повернулся спиной к окну и двинулся к столу, чтобы сесть, по пути спросив.

– Что именно?

– Мы выяснили как они распространили заразу по городу.

– Не томи, рассказывай. – Каромал замер так и не садясь.

– Они пытались сливать концентрат в уличные канавы, чтобы люди вдыхали испарения. Но судя по их записям после двух ночей разливания концентрата, было усилено патрулирование доков стражниками. И дабы не привлекать к себе лишнего внимания они изменили стратегию. Они отравили колодцы.

– Ублюдки! Но как этого не заметили?

– Содержание в воде было очень низким и по-видимому создавало накопительный эффект отравления.

– А как тогда заразился Аркелий?

– Из того что я видел на собраниях, он не ценитель алкоголя и обычно пил именно воду. Исключение из общего правила среди благородных, так сказать. Ведь как известно меньше всего заболевших среди аристократов и во дворце. Это и связанно с напитками в рационе. Ну а обычные жители свой кусок хлеба именно водой запивают.

Не успел Каромал дослушать собеседника как в его мозгу созрел план действий.

– Идите за мной. – Каромал вернулся к окну и Грукс подошёл следом за ним. Наместник вытянул здоровую руку и указал на приближающиеся тучи. – Когда начнётся дождь ни одна капля не должна пропасть даром! Натягивайте пологи, выставляйте все бочки, вёдра, и даже кружки какие только есть под открытое небо. Мы должны собрать как можно больше чистой воды.

– Будет исполнено. – Грукс развернулся на пятках и помчался раздавать распоряжения.

Позже они согласовали место для выкапывания двух новых колодцев, так у них будет дополнительная вода уже через три дня. Старые колодцы подверглись чистке. А дождь словно в ответ на мольбы пришёл надолго. Два дня дождь лил как будто хотел смыть всю заразу из города. На третий день иногда показывалось солнце, однако всё равно оставалось пасмурно. Но даже редкие лучи солнца заставляли с улыбкой думать о завтрашнем дне. Население Кастузы взбодрилось после того как было объявлено, что холера – это отравленная вода, а решение проблемы льётся прямо с неба. Хитрый яд приходил в организм с водой и высушивал его требуя новой порции воды, которая была так же заражена. Пришедший на помощь в борьбе с заражением дождь разорвал порочный круг принеся с собой чистую воду. Три дня жители Кастузы радовались дождю как никогда прежде. Пока не случилось совершенно немыслимое. Посыльный солдат, с северных ворот города, примчался во дворец к наместнику с депешей.