Текст книги "Судьба наместника (СИ)"

Автор книги: Miridian

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– Хорошо, при каких-либо значимых переменах сообщайте сразу же. А сейчас все свободны, всем спасибо.

После собрания Каромал заглянул в больничные покои к своему другу. Несмотря на все ужасы, творившиеся в городе в эти дни, Торей поднимал настроение Каромалу тем как быстро идёт на поправку. Да и возможность говорить, не подбирая слов, тоже не так часто выдавалась. Каромал приоткрыл дверь без стука, чтобы не будить если бы он спал. Своего друга он застал с бумагами в руках, что было несколько удивительно.

– Привет, как самочувствие? Чем занят?

– Здарова! – Голос Торея был бодр и жизнерадостен – Всё хорошо, только было скучно и я запряг лекаря принести мне почитать, о воинской подготовке и техниках владения оружием.

– Я всегда думал, что чтение тебе даётся с трудом.

– Да так и есть, но тут много рисунков. Так что где не понимаю символы, понимаю художества.

Сев на стул рядом с кроватью друга, Каромал заглянул в бумаги.

– Ааа, вот почему ты назвал это художествами.

– Ага видимо, человек наделённый талантом к писанине, полностью обделён возможностью как-то понятно рисовать.

– Это ты верно подметил.

– Что слышно?

– Ничего кардинально нового. Только с собрания. Находятся такие умники что решили свалить с города несмотря на запреты. По-моему, очень уж эгоистично со стороны этих караванщиков.

– Ну знаешь, волка ноги кормят. Караванщики всегда в пути и другой жизни не знают.

– Вот я и приказал найти им дело, чтобы они заняты были чем-нибудь полезным.

– Это правильно. Что ещё интересного?

– Интересного? Не знаю, что из этого можно назвать интересным. Скоро все обеды будут состоять из рыбы, охота прекратилась. Да и собирательство тоже.

– Вот как. Тогда прикажи убавить мне обеды, приносят по два блюда, я всё равно больше одного не съедаю. А в городе уверен скоро появятся те, кому лишний обед может очень пригодиться.

Каромал смотрел на своего друга и пытался понять, когда тот успел так измениться? После того как прошёлся по границе жизни и смерти? Он конечно всегда был славным малым, но не таким дальновидным что ли. И следом за этими суждениями пришла запоздалая мысль. Его друг беспокоится о одном лишнем блюде, в то время как Каромал даже не подумал о своём рационе. Ему приносили в день по несколько подносов, как и раньше. А он даже не подумал о том, чтобы затянуть свой пояс. Решено, после визита к другу, он вызовет повара и отдаст приказ кормить дворцовых значительно скромнее.

– Лекарь говорит, что дня через три-четыре я смогу уже покинуть лазарет. Вот тока как мне передвигаться по городу если все думают, что я умер?

– Об этом не беспокойся, я уже подготовил способ.

Проведя пару часов с другом Каромал покинул лазарет и проследовал в свой кабинет. Там он вызвал главного дворцового повара и ввёл коррективы по питанию. После чего с головой ушёл в доклады, которые ему подготовили в немыслимых количествах. Так же к нему в руки попала книга с перечнем исторических событий империи. В ней описывались все значимые события с первого дня создания империи. Описания были подробными и объемными, но его интересовало одно единственное событие, на которое уделили едва пару страниц. Вспышка чумы в маленькой южной деревушке.

Деревня могла похвастаться населением в сто десять человек. По крайней мере до того дня, пока к ним не пришла чума. Катенрог получив известие о страшной болезни выслал внушительный отряд солдат в тот же день. В книге это решение было прописано как "единственное верное". На страницах книги было описано, что две сотни лучников окружили деревню на расстоянии полёта стрелы. За наконечниками стрел были закреплены промасленные ткани и прямо перед выстрелом их поджигали. Деревню сожгли дотла, а людей, спасавшихся от огня и пытавшихся прорваться между солдатами расстреливали. Вспышка чумы была подавлена на корню, ценою жизней всего лишь одного поселения. Всего лишь... тот кто это писал правда так думал? Или он просто старался сгладить углы у столь жестокого решения императора?

Опустив книгу на колени, он задумался, а как бы он поступил, оказавшись в подобной ситуации? Это было бы тяжёлое решение. Но он не сомневался, что ради спасения большинства тоже пожертвовал бы меньшинством. А если бы его поставили перед таким выбором полгода назад, когда он был обычным солдатом? Здравый смысл говорил, что сомнений было бы больше, но он бы пришёл к такому же решению. И тогда перегруженное стрессом сознание подкинуло следующую мысль. А если бы перед выбором он встал два года назад? А если это была бы его деревня, когда он ещё жил там. Хочется верить, что он смог бы поступить правильно. Но глубины сознания нашёптывали ему из самых недр: Я бы сбежал, затаился в лесу, выжил бы, не контактируя с другими поселениями. А спустя год, когда бы убедился, что не заразит остальных, вышел бы к людям. Но почему же тогда ты не подумал о том, чтобы изолировать целую деревню на год и дать шанс каждому кто пережил бы болезнь? Потому, что он не мог бы верить в людскую ответственность как в свою. Вдруг они бы не стали выжидать так долго и отправились бы в другие деревни, распространяя чуму? Не хватило бы терпения или просто навыков выживания?

Кажется, это называется лицемерие или в простонародии "своя жопа ближе". Отогнав тягостные мысли Каромал поднял книгу с колен, решив дочитать последний абзац. Из него он узнал, что имперский отряд лучников сразу после событий в этой деревне был переведён на южные рубежи. Вот насколько сильно боялись чумы, избавились даже от палачей. Отложив книгу Каромал решил, что после прочтения важно сделать правильные выводы. И вывод, к которому он пришёл – Нельзя относиться к этой угрозе легкомысленно. Он должен сделать всё необходимое.

******

И вновь на ежедневном собрании Каромал слушал об отсутствии успехов по борьбе с неизвестной заразой. За последние три дня пара изолированных улиц города превратились в «заражённый квартал». И занимал он уже без малого пятую часть города. Количество заболевших возросло до трёх тысяч среди населения. Свои цепкие щупальца недуг запустил и в гарнизон, забрав пол тысячи солдат из строя. Среди всех заболевших погибло ещё четыре сотни человек. Болезнь стала забирать жизни слишком быстро. Улицы города стали пусты как никогда и люди старались выходить из дома лишь при острой необходимости. Всегда оживлённая Кастуза, стала похожа на блеклую тень себя прежней.

– Недуг свалил очередной поисковый отряд, а добровольцы у нас закончились. Нужно что-то предпринять, возможно подключить солдат из гарнизона. Воззвать к их долгу или просто отдать приказ, тут уж вам виднее.

Ответственный за врачебную деятельность Грукс был вымотан и энтузиазма в нём явно поубавилось, даже он усомнился в благоприятном исходе событий.

– Спасибо за проделанную работу. Мы найдём добровольцев в ближайший час.

– Мне тоже есть что сказать. – Внимание к себе привлёк старик Калий. К этому долгожителю не могла подобрать ключи никакая хворь. Как он сам говорил уже больше десятка лет он вообще не болел, даже самыми пустяковыми простудами.

– По городу стали ходить странные слухи, как будто бы кто-то продаёт обереги от недуга. Якобы защищает он от болезни, но не вылечивает. Так что необходим только тем, кто пока не заболел.

– Ну не удивительно, что в смутное время нашёлся беспринципный спекулянт решивший нагреть свои карманы нечестным путём.

– А вот в этом то и загвоздка, мерзавец не берёт деньги.

– А это уже что-то новое, и что же он хочет за свои якобы обереги?

– Когда как, я слыхал он склоняет девушек, которые ему приглянутся к отработке мерзкими способами. Участвовать их в оргиях призывает и после выдаёт свой товар. У зажиточных людей он ценности забирает, которые сейчас без надобности всем стали. А с некоторых и вовсе обещания принимает.

– Это какие же?

– Кровь чужую пролить, когда время придёт.

– Вы многое узнали о нём, что же он вам в обмен на оберег предлагал?

– Я ещё не выжил из ума и не настолько отчаялся, чтобы к такому мерзавцу обращаться.

– Но тем не менее вы очень многое узнали о нём.

– На то я и "голос народа". Ко мне многие приходят, кто с вопросом, кто с рассказом.

– Хорошо, нам нужен будет один из тех людей кто встречался с этим человеком. Людей мы сейчас же выделим, они вас проводят до дома, а вы им кивнёте на дом где они узнать смогут, то что нам интересно.

– Как прикажете, только просьба есть небольшая.

– Для вас уважаемый Калий всё что угодно.

– Человек на которого я укажу не плохой, он просто запуган, как и все сейчас. Можно ему вопросы задавать, без чрезмерного усердия?

– Ну разумеется, он ведь и закон-то не преступил, так что с ним будут деликатны, как только возможно. Кто-нибудь ещё желает высказаться? – После некоторой паузы Каромал решил прощаться – Что ж, в таком случае всем спасибо, на сегодня мы закончили.

После собрания все вернулись к своим делам, а Аркелий подсел поближе, но всё ещё на "безопасной" дистанции. Судя по всему, он хотел что-то обсудить наедине и поняв его намерения Каромал задержался и радушно ему улыбнулся.

– Что-то беспокоит главного советника?

– Признаться честно меня многое беспокоит, но есть вещи, которыми не стоит делиться со всеми.

– Понимаю, что конкретно?

– Прошло довольно много времени, после того как мы отправили известия в столицу с купцами, которых не пустили в город. Ответа так и не последовало, вообще никакого.

– Возможно что-то их задержало? Нельзя исключать и того, что они не добрались и вовсе. Мало-ли разбойники или ещё какая напасть.

– Я согласен что один караван мог не достигнуть места назначения. Но у стен города мы развернули уже три таких и судя по времени, даже последний из них уже мог добраться до Катенрога. Я опасаюсь, что нас бросили на произвол судьбы.

– Как бы ужасно это не звучало, но ты вероятно прав. К тому же твой опыт в разы превосходит мой, и я могу только согласиться с твоими предположениями.

Аркелий передёрнул плечами и поежился, во дворце действительно стало свежее за последние дни.

– Проблема которая кроется за отсутствием реакции от столицы, это нехватка продовольствия. Через пару недель все, кто не умрут от заразы, помрут от голода. У нас уже не хватает возможности содержать заражённую часть города. Я боюсь, что в ближайшем обозримом будущем нам придётся урезать их рацион до минимума. Внезапно спрятав лицо в ладони Аркелий тихонько выругался и опустив руки на колени продолжил – Это ложь. Не до минимума. Нам придётся вообще перестать их кормить и возможно таким образом нам удастся остановить заразу. Если всех больных собрать в одном месте, то есть шанс покончить с этой заразой.

Услышанные слова проникнув в его голову, вязкой массой липкого страха потекли вниз, сковывая внутренние органы. То, что сказал Аркелий было ужасно, и вдвойне страшно от того, что он может быть прав. Стоит переключить его внимание на что-то другое. Нельзя позволить ему развивать эту идею, иначе он доведёт её до конца.

– Аркелий, время терпит. К тому же мы до сих пор не собрали всех больных в одном месте. Как ты слышал нам ещё нужно собрать новый поисковый отряд. Займись лучше этим, а ещё не забудь о том мерзавце о котором упоминал Калий. Отряди дворцовую стражу, городская всё равно почти вся занята на периметре заражённого квартала и колодцах. Этот подонок должен быть схвачен, пока он не натворил ещё больше дел.

– Да, да, пожалуй, ты прав. Калий ждёт перед входом, сейчас я распоряжусь. А потом пошлю за Парисом, пора задействовать солдат по полной.

Так и бормоча себе под нос план действий Аркелий покинул зал заседаний. Каромал ошарашенно смотрел ему в след. Кажется, отсутствие помощи из вне сильно его подкосило и порушило его планы. За последние дни он сбился с ног от того, что работы сильно поприбавилось. Нужно за ним приглядывать и главное не загонять себя до его состояния, чтобы оставаться объективным. А ведь в последнее время и в правду стало слишком много забот и плохих новостей, наверно и самому стоит отвлечься. Но сначала стоит убедиться, что с Аркелием всё в порядке. Поговорить с его помощником будет правильным решением.

Каромал вызвал Акутиона к себе и тот не заставил себя долго ждать.

– Добрый день.

– Эх, если бы это было так. Присаживайся и, пожалуй, давай сразу к делу, не буду попусту тратить время. Как ты считаешь в каком состоянии Аркелий сейчас?

– Эм, ну я бы назвал этот состояние измотанным. Он много работает и плохо спит.

– Ты в курсе его последней идеи борьбы с болезнью?

– Идея борьбы? Он нашёл какое-то решение?

– Ну можно и так сказать. Он решил собрать всех больных вместе и заморить их голодом.

Повисла тяжёлая пауза, мальчишка застыл с приоткрытым ртом и в его глазах читалось недоверие.

– Он бы не стал такого предлагать. Ну то есть, насколько я его знаю.

– Я бы так же сказал на твоём месте, но постоянное давление кажется очень плохо на него сказывается. Его нужно успокоить и кажется ты сможешь с этим помочь.

– Я сделаю всё что от меня потребуется.

– Ступай к нему, пообедайте вместе, поговори о том, что его беспокоит, накорми его тем что ему нравится. А перед этим загляни в лазарет, поговори с лекарем, пусть даст тебе что-нибудь, что успокоит его. Может быть даже снотворное.

– Вы хотите, чтобы я ему в еду подмешал снотворное?

– Ты сам сказал, что он плохо спит, и ему явно нужна помощь, а кто кроме нас двоих может о нём позаботиться?

– Да, пожалуй – Задумчиво протянул Акутион – Это ведь для его блага?

– Я только об этом и думаю. И сам возьми передышку, сходи к девушке, о которой недавно рассказывал, может быть сейчас самое время. Кстати, как у неё дела?

– Она в заражённом квартале.

– Мда, тогда понятно, как у неё дела. – Осёкся Каромал, мгновение подумав он решил сгладить углы. – Я надеюсь всё будет хорошо, как ни как наши лучшие доктора трудятся над решением проблемы.

Приободрить Акутиона явно не получилось и вновь повисла гнетущая тишина. И вновь Акутион её нарушил.

– Я, пожалуй, пойду в лазарет. Займусь делом.

– Да, давай.

Оставшись один Каромал недовольно глянул в зеркало. На него смотрел высокий мужчина с дерзким и пронзительным взглядом. Раньше он такого не замечал, но наверно его нынешний пост обязывает быть в какой-то мере уверенным в себе и слегка дерзким? Хмыкнув своим рассуждениям, он перевёл взгляд на стол. Вроде бы и хорошее дело хотел сделать, а какой-то осадочек остался неприятный. Настроение ни к чёрту, но вроде все важные распоряжения уже отданы. Пожалуй, стоит теперь о себе побеспокоиться. Взявшись за звоночек он уже знал, что конкретно сегодня хочет. Как ни как, может из-за этой болезни это и будут и его последние дни. Так зачем проживать их в страхе? Уверенно позвонив в звонок, он устремил взор на дверь и Марий явил себя без промедлений.

– Чего изволит мой господин?

– Сегодня изволю расслабиться в сауне и хочу встретить там хорошую компанию для проведения досуга.

– Спешу исполнить вашу волю.

С лукавой улыбкой Марий покинул кабинет. А ведь хороший парень! И почему сначала он ему не понравился?

Глава 17 Другое правосудие.

– Господин наместник! Мы его взяли!

Акутион с горящими глазами вбежал прямо в сауну где отдыхал Каромал. В помещении было весьма жарко, а пар и дым сильно ограничивали видимость. Переступив через порог Акутион замер у входа держа в руках только что снятый шлем. Судя по его обмундированию, он одолжил армейскую форму и если разглядеть на ней грязь, то можно сделать вывод что он лично ходил брать кого-то не особо чистого. Но Каромал был не в том состоянии чтобы заметить всё это. Акутион ворвался в сауну в момент, когда Каромал делал затяжку кальяна. И своими криками застал наместника врасплох. Каромал сидел на лавке за столом и облокотившись на стену, закашлявшись он спросил:

– Кого вы взяли?

– Мерзавца который промышлял амулетами якобы помогающими от заразы.

Закончив предложение он и сам закашлялся, то ли от дыма в изобилии имевшегося в сауне, то ли от бега и быстрой болтовни не успев отдышаться.

– А, надо же как быстро вы управились.

– Нам повезло, сейчас его допрашивают дознаватели, он уже многое нам рассказал, но пока умалчивает имя своего сообщника.

– Так, а зачем ты ко мне прибежал в такой спешке.

– Ну так, чтобы доложить о успехе операции. Господин Аркелий по известным причинам сейчас отдыхает и когда стражники пришли доложить об обнаружении мерзавца, я не мог допустить чтобы его разбудили. Ну и отправился вместо него на поимку.

– Думаешь он лично пошёл бы его ловить?

– Эм, нет наверно.

– Но ты всё равно отправился "вместо него". Ладно раз уж ты всё равно пришёл, сейчас я оденусь, и ты мне покажешь этого мерзавца. И хватит уже кашлять, присядь отдышись.

Каромал поднялся из-за стола и полностью обнажённый направился к вещам, раскиданным по столу в углу комнаты который был скрыт в дыму. Акутион же, не увидев другого места чтобы сесть, пристроился на краю лавки которую освободил наместник.

– И что же уже разболтал человек, которого вы взяли?

– Он признался, что склонял девушек к разврату обманом обещая защиту от болезни. И в том, что собирал дорогое имущество граждан Кастузы с целью его дальнейшей продажи после оконча....

Замолкнув на полуслове Акутион с грохотом отскочил от стола, по пути запнувшись и упав. Оказавшись внизу он увидел "что" или скорее "кто" был под столом и покраснел до пунцового цвета и моментально выпрямился, ретировавшись ко входу. Под столом раздались женские смешки и Каромал догадался, что девушки решили проявить инициативу, когда молодой человек сел за стол. Но молодой человек по всей видимости считал, что наместник здесь просто довольствовался, жаром, закусками и кальяном на столе. В итоге реакция Акутиона позабавила всех. С довольной улыбкой Каромал затянул пояс и направился к выходу.

– Давай, показывай дорогу.

******

Через несколько минут они вошли в комнату допросов. Заключённый мужчина сидел прикованный к стулу спиной ко входу. В воздухе витал мерзкий запах палёной плоти. Каромал скривился от контраста, ведь совсем недавно он вдыхал совсем другие ароматы. Быстро трезвея он подозвал дознавателя. Возле камина остался сидеть пыточных дел мастер. Любовно бережно он обжигал металлический прут держа его в огне. Он не вступал в диалог, ничего не спрашивал, он лишь выполнял свою работу тогда, когда ему давал знак дознаватель. Мужчина в маске подошёл к Каромалу и низко поклонился, не проронив ни слова. Этот специалист своего дела понимал зачем он здесь. Его задача задавать вопросы и получать на них ответы. А не давать информацию заключённому о том, что происходит у него за спиной и кто его почтил своим визитом. Наклонившись к невысокому мужчине Каромал шёпотом спросил.

– Каковы успехи за последнее время?

– Сообщника он пока не сдал, и явно что-то недоговаривает. Разбалтывает лишь то, за что не смертельные наказания.

– Тогда я хочу услышать то, о чём он готов поведать прямо сейчас.

Вновь низко поклонившись дознаватель вернулся на свой стул стоящий перед заключённым. И хоть он и не выглядел удобным, но заключённый отдал бы всё, чтобы оказаться на его месте.

– Теперь давай сначала, расскажи об амулетах и всём что с ними связанно.

Сплюнув на пол, заключённый заговорил, голос его не казался раскаивавшимся. Но он точно дрожал от пережитого за последний час.

– В городе завелась какая-то зараза, а я торговец у которого завалялся товар которых не удавалось продать. Ну я и связал одно с другим. Сраные амулеты назвал отпугивающими болезни и торговля пошла в гору. Ничего такого чего нельзя бы было продавать. Обычные побрякушки и ничего незаконного.

– Я напомню о незаконном, ты склонял женщин к интимной близости.

– Ой ну это как посмотреть, у одной дурнушки денег не было, а побрякушки ой как хотелось. Ну она и предложила некоторые услуги. Я только согласился.

Дознаватель повернулся к мастеру пыточных дел и назвал первое взбредшее ему в голову имя, и тем самым подал знак.

– Слыхал Ганс? Твоя жена всё наврала, это она ему предложила. Веришь ему?

"Ганс" отрицательно покачал головой и вынул из огня раскалённый прут железа. Не дожидаясь пока прут остынет, мастер прислонил его к ступням заключённого. Пронзительный крик боли раздался в комнате и в нос с новой силой ударил запах палёной плоти. Несколько секунд мужчина истошно орал и пытался в чём-то сознаться, но перебивал себя собственным криком. Дознаватель подал знак мастеру и прут вернулся в огонь.

– Ты что-то сказал? Я не расслышал.

– Да сказал! – Заключённый быстро затараторил как бы выдавая всё самое сокровенное, но опытный дознаватель видел его насквозь. – Были девушки и было их много, ну а что такого? Ты бы отказался от смазливой девки, которая трахается словно за весь мир сражается? Ну мы с дружками оприходовали пяток девок.

– С дружками… мне вот не кажется, что у тебя есть друзья. А тебе Фарид? Кажется, наш гость дружелюбным?

"Фарид" не отрывая взгляда от огня покачал головой. Вынув железный прут из огня, он засунул его между большим и указательным пальцем правой ноги заключённого. Вопли стали ещё громче чем прежде. Мужчина забился, тщетно пытаясь вырваться из крепких ремней, или хотя бы оттянуть ногу на себя. Но этому не суждено было случиться и лишь когда дознаватель лениво взмахнул рукой, прут вернулся в огонь.

– Кто вместе с тобой участвовал в сношениях обманутых девиц?

– Должники, я хотел сделать своих новых знакомых должниками. Когда закончится зараза, я бы их раскрутил, среди них есть влиятельные люди. Я могу назвать их имена! Даже показать где они живут.

– Ты лучше скажи, как зовут твоего сообщника, а потом уже расскажешь и о должниках.

– Да нафига мне с кем-то делиться? Я сам всё провернул.

– Халим, ну ты слышал? Какой у нас в гостях шустрый малый? Он и товар сам подготовил и загнал его и сам к себе клиентов послал.

"Халим" вздохнул словно его вновь отвлекли от созерцания целой вселенной которую видел в огне только он. Вынув прут из огня, он нацелился на вторую ногу заключённого.

В этот момент из-за спины заключённого вышел Каромал. Дознаватель сделал быстрый жест и пыточных дел мастер с множеством имён вернул прут в огонь, снял перчатку и отступил, освобождая место для наместника. Взяв заключённого за волосы Каромал запрокинул его голову кверху и посмотрел в лицо.

– Ну то-то я слышу голос мне знаком. А это ты мой старый товарищ по оружию – Малахиль.

В глазах заключённого отразился ужас из-за понимания, что выкрутиться стоя на своём уже не получится. Каромал брезгливо отпустил волосы и стал ходить взад-вперёд перед Малахилем.

– Я даже в какой-то момент подумал, что в тебе есть какое-то подобие чести. Ведь ты так рьяно выгораживаешь своего сообщника. А потом меня осенило, ты же редкостная мразь, ты только себя способен защищать. А значит твой сообщник может о тебе многое рассказать. Но кто же это может быть? – Лицо Каромала расплылось в гаденькой улыбке. – Кто твой сообщник, Малахиль который должен быть на шахтах?

Понимание что Каромал обо всём догадался отразилось на лице Малахиля и он стал быстро причитать.

– Он меня заставил! У меня не было выбора! Я бы никогда против тебя не попёр.

На самом деле у Каромала было только предположение. Но поведение заключённого подтвердило, что это предположение верное. Выдержка подвела Малахиля и он сдал себя с потрохами. Медленно и надменно Каромал проследовал к выходу из тёмной комнаты по пути отдавая приказ:

– Господа, берегите моего дорогого друга. И пошлите стражу за его сообщником графом Калликстусом. Уверен он поведает вам много интересного.

******

Всего через три часа Каромал с кипой бумаг, исписанных писарем при допросе графа Калликстуса входил в лазарет. В дальней комнате где круглосуточно дежурил кто-то из стражников и ждал его Торей. Подходя ко входу, он чуть не столкнулся с молодой девушкой, одетой в лекарский халат, которая только вышла из комнаты его товарища. Пряча глаза, она быстро проскользнула мимо. Но Каромал успел подметить некоторую неопрятность в наряде девушки, словно она одевалась в большой спешке. Стражник же не входе стоял с поистине каменным лицом совершенно себя не выдавая. А ведь кто кроме него мог подать знак находящимся в комнате о его приближении. Не стучась он вошёл в комнату и застал своего друга лежащим на боку и листающим книгу.

– О привет, какими судьбами?

– Привет пришёл похвастать о раскрытии заговора против меня, с участием нашего старого друга Малахиля.

– Чего? – У Торея даже лицо вытянулось от удивления.

Удовлетворившись произведённым эффектом Каромал подметил. – У тебя книга вверх ногами.

Торей моментально развернул её и вгляделся. Глядя в текст, он сообразил, что вверх ногами она стала только что, и его подловили. Вернув книгу в прежнее положение, он аккуратно закрыл её и отложил в сторону.

– Ложись уже как тебе удобно. Я же видел девушку на входе и понял, что среди медикусов таких смазливых у нас нет.

– Ну от тебя же не дождёшься, пришлось самому стражника подкупать. – Взбивая подушку Торей устроился сидя в кровати. – Так что там с Малахилем.

– О ничего особенного, ему сейчас раскалёнными щипцами удаляют лишние пальцы на руках и ногах.

– Он мне конечно много крови попортил в своё время, но это звучит как-то жутко.

– О я сейчас тебе расскажу и даже зачитаю несколько строк с допроса графа Калликстуса, и ты переменишь своё мнение.

– Чьего допроса?

– Претора, наш судья народный. Уже бывший.

– А тот который озвучивает приговоры, которые ты уже одобрил, как тогда с каменоломней.

– Ага он самый, но в основном он сам принимал решения. И в случае с Малахилем он как раз решил посвоевольничать. В общем слушай. Когда ты привёл из деревни Наисс бедовых солдат, среди них был Малахиль как ты помнишь.

– Как такого забудешь.

– Ну так вот, наш Претор каким-то чудом прознал о его неприязни ко мне. А так как он и сам за пазухой для меня камень припрятал, он решил, что Малахиль может ему пригодиться. В итоге он устроил так, чтобы Малахиль не попал в шахту, а задержался в городе. Оказывается, всё это время он выполнял его грязные поручения. А вот когда началась изоляция города хитрожопый претор конфисковал часть имущества у торговцев. Всего-то безделушки – амулеты. Цена не велика и купцы решили не искать справедливости. Тем более их больше волновало, как из города выбраться и видимо лишний груз их обременял. Ну как бы то ни было эти амулеты попали в распоряжение Малахилю. А наш не безызвестный претор на своих разбирательствах с народом нет-нет да подсказывал о том где искать защиты от недуга. Много раз повторять не пришлось, и молва пошла от человека к человеку. Где слух брал начало уже и не отследить, а вот концы вели нас к продавцу. А это наш Малахиль и этот предприимчивый "торговец" в сговоре с претором стал эти амулеты раздавать. Золото сейчас не в чести, а они стали набирать ценности семейные, оружие и услуги различные, вплоть до обещаний.

– Какие услуги?

– По сути дела они банду сколачивали, дали самому отребью которое нашли амулеты, заставив верить, что те их защищают. Подтянули им женщин, которые за те же амулеты готовы были отдаваться кому попало. И вот у них уже костяк образовался на три десятка молодцов. Дураки конечно повелись, тут тебе и блага, и девки, и вооружение. А какая ты думаешь была конечная цель?

– Ну наверно ты мне сейчас это и расскажешь.

– Не сомневайся. Конечная цель была обезглавить городскую власть. Меня, Аркелия и всех наших приближённых. С учётом что все остальные серьезные дворяне из города свалили ещё до нападения ренегата Бенедикта, он планировал взять бразды правления в свои руки. Вот только он совсем не учёл, что жадный и похотливый сообщник тоже захочет кусок побольше отхватить. В итоге он девок к себе таскать стал и добро кое-какое складировать у себя в секрете. Там-то его и взяли, он юлил как мог, возможно даже соскочил бы снова. Но Акутион очень уж хотел похвастаться своим достижением. И поспешил мне сообщить о допросе, ну я и заглянул на огонёк. А там гляжу Малахиль хвостом крутит и притворяется купцом средней руки. А вот теперь мы переходим к моему любимому отрывку из допроса претора Калликстуса.

Прочистив горло Каромал громко зачитал:

– При первом прикосновении раскалённым прутом к ступням ног, благородный граф Калликстус с криками обмочился. При повторном изъятии прута из огня и приближении к заключённому – обгадился и заплакал. После чего допросу не препятствовал и... а дальше не интересно, но до этого момента я перечитывал несколько раз.

От улыбки Каромала у Торея пробежали мурашки по телу. Его друг сильно изменился за последнее время. Но может это не его вина? Быть может во всём виноваты обстоятельства и он сам стал бы вести себя иначе? Может и так, но когда Каромал ушёл, Торею показалось что из комнаты вышел человек которого он совсем не знает.

Вот так, толи волей судьбы, толи стечением обстоятельств, но был раскрыт и загублен на корню заговор против действующего наместника Кастузы. Окрылённый успехом Каромал поспешил отметить это дело, уже предвкушая как станет рассказывать обо всём этом Аркелию. В данном вопросе его советник вообще не принимал участия, зато теперь Каромал покажет ему, что он вполне самостоятельный градоправитель.

Но отмечания его успехов сильно затянулись, и Каромал провалился в сон в объятиях очередной наложницы. Проснулся он от стука в дверь. Хоть его дворецкий и стучался как всегда не слишком громко и не слишком настойчиво. Но из-за выпитого вчера Каромалу казалось, что стук невероятно громкий. Каромал сел на кровати и уперся рукой во что-то тёплое скосив взгляд он обнаружил под своей пятернёй крепкую женскую попку. Стиснув её, он расплылся в улыбке и накинув на неё одеяло дал разрешение войти в покои. Марий быстро раскланиваясь уведомил о том, что утренний совет уже в сборе и ждут только его. Покивав Каромал махнул тому рукой и отпустил его. Проснувшись в компании обладательницы роскошной задницы, он был в хорошем расположении духа, несмотря на головную боль. Посмотрев на смятую постель и спящую там девушку, он поймал себя на мысли, что не помнит лица его гостьи. Любопытство проснулось в нём, но он решил обуздать его пока не вернётся, после собрания. И уже направляясь к залу заседаний по коридору, в сопровождении стражников, он твёрдо для себя решил. Новости вновь будут не утешительными, но он не позволит им себя сломить и продолжит жить без страха.

Войдя в зал заседаний уверенной походкой Каромал окинул взглядом всех собравшихся. Старик Калий сидел понурив голову. Лекарь Грукс, почему-то с виноватым видом. Акутион со стеклянными глазами и мятыми листами в руках. Каромал сел на своё место.