Текст книги "Восхождение (СИ)"

Автор книги: МикаТчи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Статуя за нашими спинами ожила, начав шевелить руками.

Очень вовремя!

Послышался глухой хруст – это каменный пол начал проминаться под ногами стражника. Вероника поспешно выстрелила вторым зарядом, стараясь расширить образовавшуюся трещину.

Взбешенная статуя слегка присела, а затем прыгнула в нашу сторону, разом сократив разделяющее расстояние.

Черт! Разве барьер не должен был задержать ее нападение?

Башня снова нарушала свои собственные правила, заставляя задуматься, а так ли уж нерушимы все эти древние догмы.

Вероника перекатом ушла с линии атаки, пропустив над головой острые лезвия. Мощный заряд энергии тут же прилетел статуи в грудь, но та лишь слегка покачнулась на месте.

Лед пошел сеткой мелких трещин, но все еще сохранял целостность. У меня не было ничего тяжелого, чтобы попытаться разбить его в ручную, поэтому я просто крикнул женщине в след: – Давай еще, он почти развалился!

Статуя тут же развернулась на звук, метнув в мою сторону короткий клинок. Я едва успел увернуться, но тут же сообразил, что это может оказаться хорошим подспорьем, и постарался дотянуться до упавшего рядом оружия.

Едва мои пальцы коснулись бронзы, металл тут же растворился, чтобы вновь возникнуть в руке у статуи. Подлый трюк!

– Я слегка занята, – отозвалась Вероника, отражая тростью удары противника.

Статуя сражалась с нами одновременно, сполна используя преимущество по количеству конечностей. Дропер держалась куда лучше, чем можно было предполагать, практически на равных тесня бронзового истукана к барьеру.

Злобно рыкнув стражник перестал обращать внимание на меня, полностью сосредоточившись на «осквернительнице». Его атаки стали непредсказуемыми, острые лезвия наносили удары под любым углом, перемещаясь в пространстве с нечеловеческой скоростью.

Женщина стала отступать, отдавая статуе все больше пространства для маневра. Ее нога в считанных сантиметрах разминулась с ловушкой, едва не активировав смертоносный ливень из стрел.

Я просто обязан был вмешаться, чтобы возник хотя бы небольшой шанс на победу. Но под рукой не было ничего, хотя бы отдаленно годящегося в качестве оружия. Ничего не поделаешь, придется самому разбивать ледяную корку.

Кажется, через пару часов это решение будет вызывать горькие сожаления.

Набрав разгон я со всей силы врезался в ледяной столб, надеясь расшатать уже

практически рассыпавшееся изваяние.

Послышался хруст, вот бы это оказались не мои кости.

Одежда тут же вымокла в холодной воде, на волосах образовался налет инея.

Дуэльная жилетка защитила меня от физического урона, но и какого-либо результата добиться не удалось.

Заметивший мою возню стражник развернулся было, но Вероника тут же полоснула его по руке лезвием трости. На этот раз. оно тоже было заряжено энергией и угодило прямо в суставное сочленение. Конечность повисла бесполезной плетью, как будто женщине удалось перерубить энергетическим зарядом управляющую нить.

Успешная атака помогла выиграть пару мгновений, прежде чем статуя метнула в меня очередное оружие из своих запасов. Бронзовое лезвие ударилось в плечо. Боль прошила тело, но кажется жилетка снова выдержала, не позволив лезвию вспороть мышцы. Вместо этого оно отрикошетило прямо в ледяной столб, расколов его до конца.

Вложенный в ножны меч выплыл прямо к ногам, обдав ботинки холодными брызгами.

– Отлично, теперь покажи это железяке, что такое командная работа! – азартно выкрикнула Вероника.

Я улыбнулся ей в ответ, ловко подобрав оружие с пола. Подбитое плечо тут же

прострелило болью, но показывать свою слабость перед раззадорившейся было никак нельзя.

Лезвие с тихим шорохом покинуло ножны, и мне с трудом удалось сдержать возглас разочарование.

Больше всего это было похоже на ржавый хлам со свалки.

Наверное, именно так и происходит, когда вместо точного расчета начинаешь полагаться на счастливый случай.

Глава 11

Черт, ржавый хлам в руках или нет, из этого боя все равно придется как-то выбираться. Я вскинул оружие, но статуя даже не удостоила грозный жест даже мимолетным взглядом. Видимо отрубленная рука крепко обидела стражника – он с удвоенной силой насел на Веронику, все ближе оттесняя ее к краю ступени.

Девушка сражалась на грани своих возможностей, успевая отстреливаться пучками энергии ив перерывах между парированием. Но, несмотря на внешний успех, опытный взгляд уловил бы, что женщина находится на пределе. Еще пара минут, и она непременно ошибется, пропустив смертельную рану. Их темп боя взвинтился уже настолько, что не мог закончится легкой травмой.

Я ударил монстра в бронзовую спину, звякнув мечом на весь зал. Мышцы правой руки взвыли от боли, и стражник, наконец, заметил мое присутствие. Бронзовая фигура резко развернулась, вскинув сразу три лезвия. К счастью, фехтование все-таки было моим полем.

Шаг в лево, ржавое лезвие отражает первый удар. Ударом ноги я пнул монстра в колено,

рассчитывая сбить его равновесие. Закованный в тяжелые доспехи противник пошатнулся, сделал шаг назад, чтобы не завалиться на спину и тут же пропустил скользящий удар прямо по лицу.

Маневр получился красивым, но не нанес стражнику никаких повреждений.

Поймав момент бронзовый истукан полоснул меня по животу. Пришлось неловко

отпрыгнуть назад, не успев отреагировать на выпад как следует. Все-таки скорость магического механизма была далеко за предела человеческого тела. даже такого тренированного.

Жилет в который раз спас меня от ранения, погасив основную часть урона.

Вероника тоже не отставала, вонзив лезвие дуэльной трости прямо в черепушку стражника.

Бронзовый воин рухнул на пол, пускай не мозг, но ей все же удалось повредить какой то управляющий центр.

– Фууух, это все? – тяжело выдохнула женщина, прислонившись к стене.

Я же пока радоваться не спешил, держа меч наготове и наблюдая за противником.

– Ну же, малыш, скажи что мы его грохнули. Я уже сто лет так не размахивала клинком, и еще сто лет не хочу повторять нечто подобное.

Страж выглядело совершенно безжизненно. Малиновый огонь погас в его глазах, конечности безвольно раскинулись по полу. Даже металлические пальцы расжались, выпустив из хватки смертоносные лезвия.

– Не возражаешь, если я заберу его себе, – кивнул я, убирая добытый меч в ножны.

– Ради бога, – выговорила Вероника, все еще приводя дыхание в порядок. – Меня больше

интересует антиквариат или золото, такие сувенирчики как это трудно продать, если не связан с надежными людьми.

– А как же «моя семья может достать почти все что угодно»? – поддел я дропера.

– Достать, а не перепродать. Мы по большей части специализируемся…на другом товаре, – начала было говорить вероника, но вовремя спохватилась, чтобы не сболтнуть лишнего.

Я лишь пожал плечами. Тонкости их семейного бизнеса не имели для меня никакого значения. Честно говоря, я даже ничего не слышал о роде Карениных. Возможно они обитали глубоко в тени нашего мира, не афишируя свое присутствие в стране.

Дверь в другую локацию тяжело отворилась, приглашая нас совершить переход.

– Твоя очередь тащить паренька, я совершенно выдыхалась, размахивая тут железками, – подмигнула Вероника.

– Справедливо. В этот раз ты рисковала больше меня, так что отдыхай.

– Спасибо за благородство, – усмехнулась женщина издевательски неправильно выполнив

поклон. – Ты тоже рисковал, просто мне действительно нужен отдых.

Я лишь улыбнулся в ответ, а затем направился в противоположный конец зала. В который

уже раз несчастного ребенка закидывают на плечо? Не ухудшат ли эти нагрузки его состояние.

Вероника ждала нас на ступеньках. Поверженные монстры вокруг нее вдруг вспыхнули, а затем исчезли во вспышке, оставив после себя кристаллы разного цвета.

– О, еще лут, не думала что они попадаются на первых этажах, – проговорила дропер, подбирая самый большой камень, оставшийся от статуи. – Можешь собрать остальные, как раз хватит на что-то по солиднее, чем ржавая рухлядь в потрепанных ножнах.

– Не думаю, что у нас есть время на мародерство, – поморщился я.

– Во первых, то что упало с противника после боя это законная добыча авантюриста. Во вторых, никогда не оставляй лут, на котором можешь заработать. Это основы основ, малыш. если планируешь подняться выше первого этажа, уже сейчас начинай учится жить по законам авантюристов.

Женщина назидательно воздела палец вверх, а затем протянула мне кристалл по меньше.

В ее словах просматривалась определенная логика. Восхождение могло занять долги дни, а может и месяцы. припасов, захваченных из дома попросту не хватит до самого шпиля, а это значит что придется зарабатывать, чтоб покупать еду и воду.

Кроме того, проносить с собой оружие было нельзя, но никто не запрещал приобретать его

уже будучи внутри. Кто-то специально сражался с монстрами, надеясь получить артефакт вроде моей трости. Другие же покупали снаряжение у торговцев, обосновавшихся в безопасных закутках возле точек выхода.

Многие авантюристы построили целый бизнес на перепродаже различных артефактов и зачарованного оружия. Многие семьи пытались наложить на этот бизнес лапу, но достать ушлых перекупщиков на привычной для них территории было не просто.

Собрав все выпавшие кристаллы мы поделили их, а затем направились к выходу.

Замок на ней оказался прозрачным, поэтому женщина без страха коснулась его свободной ладонью.

перед нами предстала овальная комната с массивной опорой посередине. Обычной, каменной, а не очередной тайник с артефактом.

Печально, я был непрочь пережить еще одно купание в ледяной воде, лишь бы создатель расщедрился на новые сокровища.

На полу подстерегали уже ставшие очевидными плитки-ловушки, и одна зловещая цепь из темного металла, тянущаяся куда то за опору.

Как всегда, на противоположной стороне зала испытаний виднелась следующая дверь. Интересно, когда мы уже доберемся к финишу? Большинство кандидатов уже давно отсеялись бы, еще на первых трех локациях. Неужели отбор в авантюристы стал более суровым. или дело в том, что я теперь путешествовал не в одиночку.

словно в ответ на мои мольбы, дверь в конце зала подернулась дымкой, приобретая более массивные очертания. миниатюрная копия Врат Судьбы поприветствовала нас мягким сияние. Наконец-то. Выход!

Я позволил себе немного порадоваться, облегченно выдохнуть и расслабится. Мы

медленно двинулись в сторону врат, стараясь не поддаваться дурной мысли рвануть напрямик.

– Устал? Давай я понесу, – проговорила Вероника кивнув на ребенка.

Я благодарно кивнул. передавая дроперу ценную ношу.

Как и говорил отец – никогда не теряй бдительность на финише. Комания женщина стала настолько привычной, что я совершенно перестал следить за ней, и очень удивился, заметив дуэльную трость. направленную мне прямо в грудь.

– Не суетись, малыш. Мы славно повеселились, но дальше каждый пойдет своей дорогой.

Я зло посмотрел на Веронику, прикидывая, смогу ли перехватить оружие раньше, чем она совершит выстрел. Дуэльный жилет скорее всего выдержит прямое попадание еще одного пучка, к тому же, мы оба не на шутку вымотаны для точной стрельбы, пусть даже и с близкого расстояния.

Вот только эта женщина не промахивалась. По крайней мере все предыдущие выстрелы попадали точно в цель. Ничего не оставалось как только поднять руки.

– Уже начал думать что мы команда, – произнес я, глядя дроперу в глаза.

– Поверь, здесь нет ничего личного. Ты славный малый, но мы совершенно не знакомы. Несколько испытаний пройденных совместно еще не повод, чтобы начать доверять друг другу. Верно? – ответила Вероника. – К тому же. я просто хочу убедится, что ребенок точно будет в безопасности. Так что…

Женщина кивнула в сторону выхода, начав медленно отступать к воротам, все еще держа меня на прицеле.

– Я пойду первой. Ты можешь бросится следом или подождать несколько минут. В любом случае башня не считает нас группой, так что на выходе практически сто процентно разведет нас по разным этажам.

Я сделал было шаг в ее сторону, но трость угрожающе засветилась готовым к выстрелу пучком энергии.

– Не играй с огнем, малыш. Я ненавижу это делать, но если придется, выстрелю в тебя без колебаний. Жилет у тебя, конечно, славный, но с ног точно собьет, а уж там вряд ли свидимся.

– Звучишь убедительно, – процедил я, выставляя вперед раскрытые ладони.

– Ставки в этой игре слишком высоки. Потом еще спасибо скажешь, что не стала втягивать тебя в это.

– Поступай как считаешь нужным.

– Подожди несколько минут, после того, как я телепортируюсь. Локация со ступенями пока безопасна. Ради твоего же блага надеюсь, что мы большее увидимся, Сергей.

– Вышнецкие не забывают долги, – проговорил я, глядя ей прямо в глаза.

Вероника попятилась, двигаясь к выходу из испытания.

Я молча вернулся в предыдущий зал, усевшись на полу. Шесть небольших кристалликов от

монстров пожалуй немного, все же какая-то валюта. Добытый с таким трудом меч, пускай и ржавый, но доказавший на деле свою прочность.

Вероника попросила немного подождать, чтобы наши пути не пересеклись. Н ос чего она взяла, что портал не отправит нас на одну площадку. Это не было обязательным правильно, но чаще всего двери вели в один и тот же зал.

Дело только в том, что мы не группа, или она знает о том, что я прохожу лишь вступительное испытание? Может она и вовсе морочит мне голову, решив подсторожить с той стороны врат. Последнее предположение показалось логичным, но зачем ей так усложнять процесс, и так застав меня врасплох.

Сидеть в зале еще дольше мне бы не хватило терпения, но в последний момент я вспомнил о фолианте. Как только желтоватые страницы зашелестели в пальцах комната содрогнулась, подбросив меня с пола. За первым последовало еще несколько толчков, а затем все стихло.

Зал выдержал тряску, но по полу зазмеились неглубокие трещины. Пришлось подбирать выпавшую из рук книгу, хорошо, что не последовало никаких разрушений. Впервые слышу о землетрясении в башне. Обычной сейсмической активности здесь точно быть не должно.

Скорее это небесный змей прополз где то рядом, задев своими монструозными боками древнюю кладку.

Неужели он все еще охотится за мной?

Череда нарушений росла как снежный ком – шахматы, освобождение пленников,

сражение со стражником. Вполне вероятно, что меня тоже скоро причислят к смутьянам, и засунут в какой-нибудь темный угол.

На мгновение стало очень жутко. Оказывается в компании проходить испытания было куда спокойнее, в том числе и чисто психологически. постоянно одиночество выматывало куда сильнее, чем мне казалось изначально.

Стиснув зубы я прогнал наваждение. Паника еще ни разу не приводила ни к чему хорошему. И уж точно не помогла бы мне найти Александра.

Я глубоко вздохнул, разжал пальцы, обхватившие рукоять меча и взялся за книгу.

Рано расклеиваться, для начала нужно завершить дело.

Пальцы перевернули последнюю страницу.

Смущало отсутствие описания новой комнаты, которую мы посетили. Может быть книжная

сущность разочаровалось в новом хозяине, который с ходу решил пойти на перекор создателю башни?

Перо дрогнуло в пальцах. Я осторожно вывел первые слова.

«Дневник, ты здесь?»

Секунды тянулись, ответ все не появлялся.

Подождав еще некоторое время я со вздохом отложил фолиант, а когда поднял голову понял что нахожусь в комнате не один.

Прямо в воздухе висела синий плащ с глубоким капюшоном. Внешняя сторона его была

расшита созвездиями, а рукава создавали впечатление продетых в них невидимых рук. Однако эт овсе еще был плащ без владельца, ни лица, ни прочих частей тел увидеть невооруженным взглядом пока не удалось. Лишь смутные колыхания воздуха.

– Ты создал мне много проблем, Сергей. – послышался вдруг голос.

Я не был до конца уверен, где находится его источник – в плаще, или прямо в моем разуме, но казалось, что он находится сразу везде.

Хорошо хоть, что с этим обитателем башни мы уже успели познакомится.

– Извини, дорогой Дневник.

– Это не мой истинный облик, но да, ты прав. Жаль, что у нас не осталось времени для более обстоятельно беседы. Идем.

Я поднялся, не убирая в прочем руку с ножен. В случае драки оружие получится извлечь довольно быстро, хот яне знаю, насколько честная сталь поможет против бестелесной сущности.

Фигура в капюшоне переместилась к центру зала, предлагая двигаться за ней.

– Наступи тут, – указал рукав на одну из ловушек.

Я присмотрелся к стене, приметив наконец небольшой квадратик, который не сильно выделялся на общем фоне.

Конечно, это могла быть очередная западня. После предательства Вероники чутье против

воли оставалось на стороже. Но выбора не было. В отличие от мимолетной знакомой дневник еще ни разу не подводил.

Рука потянулась к выключателю прожав податливый камень.

Послышался щелчок, после которого раздался противный, скрежещущий звук старого

механизма. Небольшая часть стены медленно погрузилась в пол открывая секретный проход.

– Спасибо, – кивнул я фигуре в плаще.

– Боюсь эта услуга обойдется не дешево нам обоим.

Фраза прозвучала слишком зловеще.

Отрывшаяся комната как две капли воды была похожа на ту, через которую вышла Вероника. Разве что опора в центре отсутствовала, а на ее месте красовалась огромная емкость с голубой жидкостью.

На противоположной стене виднелся выходной портал, готовый к перемещению.

– Можешь зайти, – прошелестел призрачный голос.

Я переступил порог, осторожно рассматривая пространство на предмет ловушек.

– Не бойся, здесь безопасно. Это зал повышения уровня.

Я почувствовал, как сердце пропустило удар. Неужели я не ослышался.

– Выпей воды из чаши, чтобы обрести кровь бога. Твое испытание почти окончено.

Я больше не колебался. Поднятие уровня было второй по значимости целью моего восхождения. Кроме того, в рюкзаке лежала перчатка с частью фамильного герба, а в голове хранилась информация о загадочных тюрьмах. За один заход удалось добиться максимального прогресса в расследовании, какого только можно было ожидать от вступительного испытания.

Теперь нужно набраться сил, потому что противники впереди будут становится все опаснее.

Я склонился над емкостью с жидкостью, и зачерпнул целую пригоршню. Голубая субстанция была холодной, почти ледяной. Жадный глоток показался обжигающим. Питье прокатилось по пищеводу, покалывая внутренности.

Голова тут же опустела. мысли исчезли, оставив вместо себя звенящую тишину.

Зрение отключилось следующим, но темнота не напугала, а скорее принесла чувство спокойствия. Передо мной начали проноситься невиданные картины, похожие на галлюцинации сюрреалиста – бескрайнее небо с россыпью разноцветных звезд, затем пустыня, с огромной шахтой, уходящий глубоко вниз. Белые горы, силуэт девушки, сотканный из голубого света.

Сияние исходящее от нее было в тысячу раз холоднее напитка, который растекался сейчас внутри, пробирая до самых потаенных закоулков души.

За фигурой женщины вдруг распростерлись крылья, с ослепительно белыми перьями. Они напоминали лезвие меча, которым так ловко орудовал Крис.

Сквозь свет постепенно проступили черты лица, наполненные печалью. Бесплотные руки потянулись ко мне, коснувшись прохладными пальцами лба.

– Проснись, мой герой…

Я открыл глаза, ощутив себя лежащим на земле. Кажется, все было в порядке. По крайней мере в чаше оказался не яд. Интересно, я уже повысил уровень или для этого нужно…

Боль пронзила все тело, от корней волос до пяток. Каждый сантиметр кожи снова горел, прямо как при переходе через Врата Судьбы, вот только тога это был щадящий режим.

Глава 12

Каждая молекула в теле взбунтовалась, намереваясь покинуть предательский организм, впустивший в себя столь гнусную субстанцию. Казалось вместо крови по венам бежит кислота, разъедающая все на своем пути. Мгновенно забылась боль в ушибе после клинка бронзового стража, пропала боль от перетруженных мышц. Источник внутренней энергии пробил окружающие его стенки, и выплеснулся на окружающие органы жидки огнем.

Казалось что время в этой агонии течек медленнее, чем когда либо. Не знаю сколько провел на полу, корчась во всевозможных приступах, по кажется прошла целая вечность.

Мышцы выгибало дугой, с губ срывались клочья белой пены. Кажется в беспамятстве я пытался сорвать кожу с лица, но неведомая сила пригвоздила мои руки к земле, удерживая от нанесения увечий.

В моменты просветления к потрескавшимся от обезвоживания губам кто-то подносил флягу, но я отказывался пить, опасаясь снова получить порцию голубого зелья.

Говорят, первое поднятие уровня самое болезненное. Телу нужна глобальная перестройка, чтобы подготовить его к будущим изменениям. Теперь стало ясно, почему многие останавливаются сразу после первого уровня – испытать хотя бы десятую часть перенесенных страданий согласился бы далеко не каждый мазохист.

В какой то момент я снова очнулся, чувствуя, как впиваюсь пальцами в холодный камень пола. Ногти оставили в нем глубокие царапины, перепачкав все вокруг пятнами крови.

Странно, но боли больше не было, не ощущать ее после пытки безумием было даже

непривычно. Я с опаской осмотрел руки, боясь увидеть результаты своих корч. Но вместо стертых до костей фаланг передо мной предстали обычные пальцы, с чистой, обновленной кожей. Сколько раз Крис прошел через подобное, чтобы обрести такую мощь? Он точно все еще человек, или давно отринул разум, превратившись в боевую машину, искусно маскирующуюся под авантюриста?

Оказывается я все еще лежал в той же комнате с чашей. Сейчас не осталось никаких сомнений на счет прижитого – именно так и происходит выход за пределы человеческих возможностей.

Это был мой первый уровень.

Парящий над полом плащ поплыл в мою сторону. Невидимая фигура склонилась, вынув из

ножен ржавый клинок.

Я недоверчиво моргнул, стараясь отползти от него подальше.

– Думаешь у меня было мало поводов убить тебя? – донесся потусторонний голос. – Я

просто хочу дать тебе оружие получше.

С этими словами он погрузил ржавый меч в чашу по самую рукоять. Жидкость зашипела, вступив в реакцию с изъеденным ржой металлом. Когда невидимая рука вновь достала лезвие на поверхность, оно преобразилось до неузнаваемости.

Вместо тупой железяки перед нами явилась элегантная рапира, украшенная небесно

голубым сапфиром в самой середине лезвия. Рукоять ее как будто была сплетена из серебристых стеблей розы, а вместо гарды руку защищали утонченные лепестки.

Призрак вложил оружие обратно в ножны, которые тоже изменились, принимая в себя новую форму лезвия. Я принял его со смесью замешательства и благоговейного трепета, затем осторожно закрепил на поясе, чувствуя приятную тяжесть.

От меча исходила аура мороза, но это не отталкивало, а наоборот, успокаивало, снимало

боль и напряжение от пережитых изменений.

– Спасибо, – выдохнул я.

– Боюсь этого будет не достаточно, но все же лучше, чем ничего. Нас по прежнему поджимает время, а тебе, боюсь, понадобится нечто посерьезней, чтобы пережить грядущие деньки.

– Меня будут преследовать, потому что я выступил против стражника?

Призрак попытался качнуть головой, но лишь взволновал капюшон плаща.

– Ты стал участником очень нехороших событий. Даже не понимая, что конкретно увидел, ты стал участником конфликта, который приведет к великим разрушениям. Найди девушку по имени Лика Руднева. Передай, что Голос Башни хочет передать ей сообщение. Можешь рассказать ей обо всем, но только ей. Никто не должен знать о сбежавших заключенным. это будет твоей первой миссией – вернуть то, что должно было оставаться в секрете.

– Ты и есть тот самый Голос, – кивнул я, глядя на плащ.

– Понимаю, что ты хотел бы получить больше объяснений, но мне уже пора. Главное

сражение все еще идет и каждая секунда промедления может склонить чашу весов не в нашу пользу.

Я сразу подумал о Крисе и стражнике. Неужели Голос говорит о них, собираясь вмешаться в дуэль мечников? Очень хотелось разузнать как можно больше, но задержать призрачного друга больше необходимого у меня все равно не получилось бы.

– Последний вопрос. Мой брат, Александр Вышнецкий вошел в эту башню пять лет назад и не вернулся. Ты не знаешь, где я могу отыскать его?

Голос на мгновение задумался, оставив меня в тишине. Через пару мгновений капюшон дрогнул: – мне жаль, через башню проходят тысячи авантюристов, я не могу уследить за каждым, тем более, знать их поименно.

Еще одна оборвавшаяся ниточка.

Стены вокруг снова задрожали, вырывая меня из раздумий.

– Спасибо что ответил честно, – поблагодарил я.

Плащ кивнул капюшоном, а затем исчез, растворившись в воздухе без следа.

– Беги к воротам, пока не стало слишком поздно, – прошептал Голос напоследок.

Я посмотрел в то место, где еще мгновение назад парил Голос. Интересно, почему он так

торопит меня на самом деле. Может потому что проходя через ворота выхода люди частично забывают о приключения, которые происходили внутри?

В этом была главная сложность исследования башни. Она забирала с собой самые важные секреты, но оставляла счастливчику утешительный приз. Я уже привык писать в фолианте, но использовать него не для общения, а как записную книжку было бы не вежливо.

На свет из недр рюкзака снова появилась походная тетрадь и зачарованное перо с бесконечными чернилами.

Башня снова начала сотрясаться, пока я заполнял лист за листом неровными строчками откровений.

«Встретил заключенных в стеклянные кубы людей. Александра среди них не было. Вероника Коренина предала меня, сбежав вместе с мальчиком, который атк и не пришел в себя. Не знаю почему.

Еще один бывший заключенный – Крис, сейчас сражается со стражников в золотых

доспехах. Да, они действительно существуют и очень не любят, когда кто-то нарушает правила. Мужчина пока держится, но судя по тряске в башне, до конца осталось совсем не долго.

Я нашел книгу, которая связана с бестелесной сущность, по имени Голос Башни. Голос поручил мне связаться с Ликой Рудневой, чтобы попросить разыскать его.

Голос запретил рассказывать кому либо о заключенным.

Скорее всего стражники начнут за мной охоту из-за того что я поддержал Криса во время сражения.

Голос Башни не смог рассказать ничего про Александра. Но, если существуют специальные тюрьмы, есть надежда, что создателю башни даже не придется его воскрешать. Осталось всего лишь вытребовать у него помилование для брата и вернуть его домой.

Изначально я намеревался записать все, что увидел, но толчки с каждым разом становились все сильнее. Тряска усиливалась, заставляя мелкие крошки и пыль постоянно сыпать с потолка. На стенах зала начали проступать трещины.

Осталось ли еще что-нибудь, о чем я позабыл, прежде чем покинуть башню?

Чаша с голубой жидкостью подрагивала, плескаясь голубыми каплями. Возник соблазн высыпать туда все содержимое рюкзака, чтобы обзавестись еще большим количеством артефактов, но не думаю, что создатель башни оценит столь алчный жест по достоинству.

Я решил ограничится тем, что выплеснул остатки воды из фляги, а затем наполнил ее божественной кровью, как выразился Голос. Никто и не заметит такой мелочи, верно?

Зал содрогнулся особенно сильно, сверху рухнула часть потолка, размером с башку бронзового стражника. Буду надеяться, что это простое совпадение, а не наказание за чрезмерную жадность.

Я завинтил крышку фляги, пристроил ее в рюкзаке, а затем двинулся на выход.

***

Я оказался за стенами.

На то, чтобы осознать это потребовалось несколько мгновений и пару глубоких вдохов.

Я остался в живых. прошел испытание.

Не ощущать постоянную опасность было приятно. Но еще приятнее было, что с мертвой точки сдвинулось дело об исчезновении брата. На этом долгом пути наконец-то появилось что-то кроме туманных догадок. Мы стали на шаг ближе к воссоединению семьи.

Однако, если прохлаждаться здесь еще дольше, это может загубить все полученные успехи.

Я наконец распахнул глаза.

Небо над головой потемнело от туч, изредка посверкивающих молниями.

К счастью, жителям города уже давно не приходилось заботится о таких мелочах, как зонт.

Башня создавала вокруг себя бесконечные облака, она же накрывала Москву куполом экологической защиты, не давая небесной влаге затапливать улицы. Задрав голову я разглядел, как крупные капли разбиваются о невидимую преграду, разлетаясь брызгами в разные стороны.

Это произошло так давно, что уже успело вырасти целое поколение, никогда не попадавшего ни под ливень, ни под снегопад.

Может быть получится у меня. Оказавшись там, наверху, под шпилем. Но сейчас были дела и по важнее, которые требовали всего внимания.

Рядом с потайной дверью, которую показал Голос не было никого. Это немного сбивало с

толку, хотя я и предполагал, что буду выбираться не совсем привычным маршрутом. На краю сознания теплилась надежда, что меня встретят торжественно, отметив столь удачную первую вылазку.

Всех новичков традиционно поздравляли по окончанию испытания, вне зависимости от того, дошли они до выхода или потерпели неудачу. Это была стандартная процедура, поддерживаемая опытными авантюристами как добрая традиция сообщества.

Вдалеке, на отдельной площади действительно виднелись праздничные шатры. Небольшая группа ветеранов собралась вокруг обалдевших новичков, подбадривая тех беззлобными шуточками и травя байки из своей молодости.

На то что бы собраться с мыслями ушла еще минута, лишь затем я начал проверять

содержимое рюкзака на предмет таинственных пропаж. На первый взгляд все оказалось на мете, меч все так же был приторочен сбоку, покоясь в похорошевших ножнах.

Записи в тетради тоже не испарились, хотя я опасался этого больше всего. Мгновение я осознавал, почему вообще они так важны, а потом едва не хлопнул себя по лбу, разом вспомнив все подробности.

Воспоминания об испытании оказались не стертыми, лишь слегка потускнели, как бывает с историями давно минувших дней. Может быть без записей в блокноте они так и растворились бы, затерявшись в суете других дней.

Было ли это следствием выхода через специальные ворота, или очередная помощь от Голоса не важно. Главное что удалось сохранить все полученные тайны, которые пока следует придержать только для себя.

Не удержавшись я набросал схематичные карты залов, которые посетил за время испытания. Просто схематичные рисунки общего плана. Расписывать их более подробно не имело смысла, ведь планировка в них точно поменяется к следующему приходу. Но меня ужасно грела мысль, что однажды кто-то, так же как и я, будет корпеть над этими записями, пытаясь вообразить, какие приключения выпали на долю легендарного авантюриста Сергея Вышнецкого.

Кроме всего прочего, я больше никогда не смогу воспользоваться Вратами Судьбы. Такая попытка давалась лишь один раз, чтобы человек успел понять, сможет ли он стать авантюристом.

Для повторно посещения башни существовали другие, куда более опасные входы.