Текст книги "Восхождение (СИ)"

Автор книги: МикаТчи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Глава 14

Ого, впечатляет. Это был редкий и чрезвычайно мощный навык, который серьезно усилит род. Наверное, устраивая этот цирк отец ждал, бурной реакции. Любой на моем месте устроил бы скандал, но я сделал то единственное, что гарантированно обезоружило бы его и не позволило затянуть издевательство.

Зайдя в дом я аккуратно прикрыл за собой дверь, а затем, подошел к девушке и поклонился, оказав уважение, по всем правилам благородных домов: – Поздравляю с получением уровня, Света. Рад снова сидеть тебя в нашем доме. Я скучал.

Девушка не стала отвечать на поклон. Вместо этого ее губы разошлись в лукавой улыбке: – Спасибо, Сергей. Хотя, наверное, сейчас я уже могу называть тебя братом?

Ее глазах сверкнули знакомые чертенята.

Отец лишь нахмурился.

– Я вернул тебя в дом, но не обольщайся раньше времени. Пока ты лишь узаконенный представитель семьи, чтобы заслужить право носить фамилию Вышнецких придется постараться, – проговорил мужчина суровым тоном.

– Конечно, отец. Я приложу все силы, чтобы стать самым достойным отпрыском великого рода, – ответила Света.

Даже если замечание задело ее, на лице девушки не дрогнул ни один мускул. Ее с детства готовили на роль прислуги, так что сносить нападки высокородных господ было не в новинку. Светлана умела держать лицо в любой ситуации, умело располагая к себе даже самых надменных собеседников.

– Меньшего я и не ожидал, – хмыкнул отец, погладив дочь по голове.

Совсем не характерное для него проявление ласки. Даже их с мамой любимец Александр

никогда не удостаивался подобного обращения. Про меня и говорить не стоило. Неужели на старости лет глава рода размяк? Или глава рода просто не мог себе позволить подобную слабость с будущими конкурентами за власть?

– Наконец то семья в сборе. Может быть, мы поужинаем, а заодно поделимся история о приключениях в башне? – проговорил я, стараясь выглядеть как можно более невозмутимым.

Честно говоря, это был дешевый ход. Не думаю что Светлана так же скрупулезно вела дневник восхождения, а значит подробности уже начали стираться из ее памяти. Странный механизм защиты редко делал исключения, и если бы не помощь Голоса…

Светлана прищурилась, а затем снова озарила комнату яркой улыбкой: – Уверена, мы еще успеем наболтаться, во врем обучения в школе. Ты выглядишь уставшим, Сережа, первое восхождение выматывает не на шутку. Это что, ожог у тебя на куртке?

– Всего лишь попытка зеркального двойника свести счеты, в одном из первых залов. К слов, у он отказался играть по правилам…

– И ты сбежал от него? – спросил отец, приподняв бровь.

Последняя попытка задеть меня показалась даже смешной. Я лишь покачал головой: —

пришлось разнести зачарованное зеркало.

Это было правдой, а вот подробности о побеге от стражников и предательских компаньонов вполне можно умолчать. К тому же это, по большей части, было не моей битвой – лишь краешек штормового фронта, в который угораздило затесаться начинающему приключенцу.

Отец о чем-то задумался, глядя прямо сквозь меня. Неужели все еще сомневается, что я сумел пройти испытание не опозорив чести рода. Если исключить провал с выбором навыка, а еще того очаровательного кошко-кролика, на которого у меня не поднялась рука такое успешное восхождение вполне можно занести в летописи, как пример будущим авантюристам.

– Ты сражался с мобами без боевых умений? Не слишком ли самонадеянное вранье?

И к этому вопросу я тоже оказался готов. Рюкзак упал на пол, пальцы нашарили граненую поверхность кристалла, которые мы подобрали в зале с бронзовым истуканом, и явии на свет трофей.

Цветной камень сверкнул в свете ламп. Он был большим, одним из тех, что выпал из тела

поверженного урсуса. Все знали, что добыть такие камни можно было только в бою с монстрами. По крайней мере на первом этаже, где нет ни одного пятачка, подходящего для встречи с торговцем.

Кристалл были своего рода сгустками маны, которые использовали при создании

артефактов и проведении магических ритуалов. Некоторые были уверены, что сама душа монстра обращается в камень, чтобы служить трофеем победителю в честной битве. Но на мой взгляд, это было уж слишком романтично.

Я бросил кристалл отцу.

Тот ловко поймал его, затем внимательно осмотрел со всех сторон: – Интересно.

– Здесь есть еще целая горсть, – тряхнул я сумку. – А теперь взгляни на меч, который выпал мне в качестве трофея.

Уловка не сработала. Вместо того, чтобы заинтересоваться оружием мужчина повернулся с Светлане протягивая кристалл.

– Твои находки были не столь впечатляющими, придется исправить это в следующем восхождении, – проговорил он.

Девушка лишь коротко кивнула. Я оставил рюкзак на полу, демонстративно скрестив руки на груди. Ставки обозначены, теперь у нас был минимальный взнос в клуб под названием «Дети Николая Вышнецкого».

Думаю на это и был расчет. Глава рода рассчитывал что мы начнем соревноваться,

конкурировать, становясь сильнее, в борьбе за звание наследника. Так их воспитывали в детстве, и именно эту модель он решил примерить на своих потомках. Вот только кое чего он все-таки не учел в своих расчетах – мне было плевать на власть и положение, с того самого дня, как пропал Александр.

– Все это звучит очень увлекательно, – сухо проговорил я. – Но, как ты правильно заметил, перед вами всего лишь уставший трус, которому не терпится вернуться к своей роскошной жизни. Так что, с вашего позволения, было бы неплохо помыться, а затем лечь спать.

Не дожидаясь ответа я двинулся в сторону лестницы на второй этаж. Взгляд Светы сменился с озорного на задумчивый, каким становился у нее всегда, когда не оправдывались ожидания.

Не удержавшись я усмехнулся, и подмигнул, специально, чтобы все заметили. Честно говоря, новость о том, что у семьи появился более достойный наследник сняла тяжелый груз с моих плеч. Но пусть я и не стремился к борьбе за власть, никто не запрещал мне повеселиться в компании сестры.

***

До начала учебы осталась еще пара недель. Это было сделано для того, чтобы студенты немного привыкли к своему новому статусу и пришли в себя после испытания. Можно сказать, это были последние каникулы, перед началом взрослой жизни. Детишки знатных родов наслаждались остатками свободы. Я же решил потратить отведенные дни с пользой.

Перед поступлением в Чистые Озера было бы неплохо разобраться в том, как именно работает моя способность. В семейном архиве было не мало книг на эту тему, вот только большинство описывали боевые навыки. Видимо я стал первым чародеем с фамилией Вышнецкий, перечеркнув тем самым славную чередую могучих воинов.

Кое что полезное удалось почерпнуть из теоретических справочников. Например, в одной из книг говорилось, что большинство способностей активируются интуитивно, в зависимости от эмоционального состояния владельца. Будь я элементалистом, мог бы уже сейчас метать заряды, наподобие выстрелов из украденной Вероникой трости.

Кроме того, согласно другой книге, источник внутренней энергии, которой я пользовался раньше сменил свою природу, превратившись в настоящую ману. Она была мощнее и пластичнее, позволяла не только применять телесные техники но и плести настоящие заклинания.

Было и еще кое что интересное. Оказывается расположение меток было не случайным а формировало стиль применения магии.

Обладатели печатей на руках славились точностью наведения и дальности применения чар. Расположенные на ногах знаки помогали мгновенное накладывать мощное колдовство при физическом контакте.

Нанесенные на грудь перенаправляли потоки маны по всему телу, замедляя плетение заклинаний, но при этом в несколько раз увеличивая их силу.

Было и кое что своем уж специфическое – носители знаков на легких получали возможность насыщать магией слова, создавая заклинания, работающие по большой площади.

И наконец, нанесенные на голову метки усиливали способности разума, позволяя накапливать ману внутри собственного тела и манипулировать ею. Такие чародеи могли сплетать заклинания силой мысли, не нуждаясь в проведении ритуалов или мускульных усилиях. Способность позволяла излечивать себя с помощью концентрации, а создавать иллюзии, а также использовать ментальные приемы.

Прочитанное не на шутку заинтересовало меня. ведь расположенная на виске печать как раз относилась в разряд последних. Единственным минусом, который омрачал картину была невозможность применять чары на других людей. Чародей вроде меня мог работать лишь с самим собой или предметами, создавая из них артефакты, наподобие жилета, который защищал меня вовремя путешествия.

Теперь стало ясно, почему отец выглядел таким разочарованным. Дело было не в выборе магии, как основного направления, а ее специализации. По его мнению менталист артефактор априори не может сражаться честно, ведь вся его сила строится на уловках и применении мощного оружия.

Ничего, мне было не привыкать к взглядам с высока.

Уже не терпелось приступить к обучению, ведь чем быстрее новичок осваивал основы своего навыка, тем быстрее получал разрешение на посещение башни. Хороший наставник был бы идеальным решением, но сейчас сгодился бы и толковый учебник.

Я уже выжал все что мог из доступных в архиве записей и теперь страдал от информационного голода. В них не было описано ни одного упражнения или практики, а без них нечего было и думать о самостоятельном развитии.

Вдвойне обидно было от того, что у Светлаы таких проблем не было. Каждый раз проходя мимо комнаты сестры я слышал как она практикуется в произнесении заклинаний, оттачивая основы призыва.

Иногда из дверей ее спальни исходило сияние, а как-то раз девушка устроила настоящий потоп, залив коридор ледяной водой.

Но впадать в меланхолию было еще рано. Кроме проблем с собственным навыком у меня все еще оставалась найденная перчатка, с частью семейного герба на манжете. Получив возможность внимательно осмотреть символы и перевести их без лишней суеты, я сделал открытие, которое надолго омрачило мое настроение.

Оказывается, девиз, не смотря на большое сходство в написании принадлежал не нашей семье. Сверившись с книгой по геральдике мне удалось подтвердить, что перчатка принадлежала кому-то из рода Савичевых. Небольшая, малоизвестная семья, представители которой не успели ни чем прославится, но и не запятнали свою честь.

Такие семьи образовывались выходцами из бедных семей, сумевшими пройти вступительное испытание на звание авантюриста, а затем и прокачать свой уровень. Некоторые рода со временем распадались, не в силах выдержать конкуренции, другие расцветали, занимая заслуженное место среди знати. Но большинство просто существовали на доходы получаемые от исследования башни, считаясь чем то вроде среднего класса.

Я не стал тратить время на личный визит, просто написав письмо и приложив к нему найденную перчатку. Не знаю, как она оказалась у тюремщика и остался ли жив ее владелец, поэтому не стал вдаваться в подробности, отделавшись туманным объяснением, что увидел ее в одном из залов.

Чтобы не вступать в дальнейшую переписку с Савичевыми пришлось доплатить курьеру за анонимность. Это было не совсем правильно, но тратить время еще и на это было попросту жаль. У семьи наверняка возникли бы вопросы, особенно если один из них пропал в башне без вести, а может они даже попытались бы извлечь какую-то выгоду из общения с отпрыском знатного рода. В любом случае, сейчас мне было не до мелких интриг.

Может быть, получи моя мать такое письмо об Александре она бы не ушла из семьи. Или это могло окончательно разрушить все, сведя ее с ума от горя. единственное, что можно было сказать точно – неопределенность изматывает душу близких куда больше, чем даже самая маленькая надежда. Теперь у родственников авантюриста была хоть какая-то зацепка, и скрывать свою личность с моей стороны было не совсем достойно, такой жест был куда лучше, чем молчание.

***

Никакой отдых не может длится вечно. Прежде чем отправится в Чистые Озера я посетил

наше любимое с Александром место – заросший травой пустырь на краю поместья, на котором мы когда-то играли.

Перед глазами замелькали воспоминания.

Александр был высоким, куда выше меня и даже выше отца. В четырнадцать лет он уже был подтянутым, легко взбираясь даже на самые высокие деревья. Мне было за ним не угнаться, но я старался, упорно покоряя нижние ветви.

Светы в тот день с нами не было. Они с отцом время за игрой в шахматы, и у девочки даже получилось пару раз провернуть неплохие комбинации. Не выиграть, нет, но заслужить одобрительный кивок это уже было не мало.

Мама уехала по делам, а слуги были заняты делами внутри дома. Мы били предоставлены самим себе, и некому было подстраховать глупых мальчишек от падения.

Александр добрался до самой верхушки. Так высоко, что от одного взгляда вверх у меня сразу начала кружиться голова. Останусь ли я жив, упав с такой верхотуры? Наверное столкновение с ветвями переломает мне все кости…

Заметив на моем лице страх брат лишь лучезарно улыбнулся. Он всегда умел подбодрить, одним лишь добрым взглядом помогая побороть страх.

Несмотря на возраст я уже начал тренироваться с мечом, поэтому мог похвастаться довольно крепкими руками. Так что дело стало не за силой, а за выбором хорошей ветки.

Александр ждал, не торопя меня, позволяя самому найти путь. Ветка за веткой, шаг за шагом. С каждым сантиметром становилось все страшнее, но брат верил что у меня получится.

– Ты сможешь. Не бойся, – крикнул он, когда я оказался всего в метре от него.

– Слишком высоко, – выдохнул я обхватив подрагивающими пальцами шершавый ствол. – Мне не дотянуться выше!

– Тогда я помогу тебе, – рассмеялся брат, протягивая руку.

Наши пальцы встретились, а затем…Александр слишком сильно наклонился вперед, его рука выскользнула из моей и юноша устремился вниз.

Я поморщился, прогоняя неприятные воспоминания. С братом тогда все было в порядке. Он отделался лишь парой ссадин, которые затянулись уже через пару часов. Однако, я никогда не забуду тот страх, который я испытал, видя как падает вниз его тело. Чувство было настолько сильным, что затмило собой все прочие, мне потребовалось буквально минута, чтобы ловко соскользнуть вниз…

Этот случай не был чем то особенным, обычные, мальчишеские приключения. Но

Александр упал, пытаясь помочь мне, и в этом был весь он. Старший брат, опекающий младшего, пусть даже и ценой собственных синяков. Теперь, спустя столько лет, настала моя очередь вернуть долг. Пускай не сразу получится вернуться в башню, пускай придется потратить время на обучение, но я точно смогу вернуть его домой, чего бы это ни стоило.

Надеюсь он сможет подождать еще немного.

***

В поезде отец выкупил для нас Светланой целое купе. Впервые за долгое время мы с девушкой остались наедине, без риска быть подслушанными слугами. Не смотря на это, беседа не клеилась.

Несмотря на детскую дружбу годы разлуки сыграли свою роль. Возможно планы отца повлияли на сестру куда сильнее, чем мне казалось, по крайней мере в воздухе витала определенная напряженность.

Это было уж слишком, нельзя позволять никому топтаться на нашем светлом прошлом.

До того, как металлическая махина тронулась мы послушно изображали юных аристократов, трогательно прощающихся с семьей. Я скупо кивнул наставникам, а Света даже пару раз махнула ладошкой, желая удачи фрейлинам. Несмотря на бунтарский дух, мы не могли позволить себе лишнего, ведь будущие наследники должны защищать честь семьи.

Но как только поезд тронулся все смогли выдохнуть и расслабится.

Света сбросила щегольские туфли, забралась с ногами на диванчик и уткнулась в книгу. Именно такой я и запомнил ее, непосредственной, задумчивой. На душе немного

потеплело. Даже жаль, что мы не можем просто общаться как раньше. Наверное она захотела бы помочь вернуть Александра, вот только это перечеркивало единственный шанс девушки вырваться из роли слуги, став полноценной аристократкой. Я просто не имел права ставить ее перед таким выбором, поэтому даже не стал заводить разговор.

Пришлось достать собственную книгу, просто чтобы хоть немного отвлечься и не пялится в окно. Потертый фолиант никак не проявлял себя за пределами башни, но нужно было проверить, получит ли Голос сообщение как раньше

Глава 15

Открыв чистую страницу я достал перо с бесконечными чернилами. Света с любопытством покосилась на артефакты, но спрашивать ничего не стала. Мы молча обменялись взглядами, затем перо заскользило по бумаге, издавая шуршащий звук.

«Дорогой Дневник, Голос башни или как там тебя зовут. Ты все еще получаешь мои сообщения? Не уверен что книга вообще работает за пределами башни, просто пытаюсь

проверить. Была ли эта книга важной или ты просто использовал ее, пока не обрел другой облик?

С уважением, твой дорогой друг, Сергей.

Не удержавшись я дорисовал в конце строки задумчивую рожицу. Интересно, бесплотным духам знакома концепция смайликов? Шуткой я хотел немного разрядить обстановку, однако никакого ответа так и не получил.

Ждать пришлось довольно долго, но Голос явно был не настроен на общение. Пришлось убрать книгу и перо обратно в сумку. Взамен потрепанного рюкзака в поместье мне выдали новый, не такой объемный, но вполне сгодится, чтобы таскать учебники.

Света снова взглянула на меня.

– Волшебная книга, В башне нашел, – ответил я улыбнувшись.

Думаю никто не остался бы равнодушным после такого. Сестра всегда была любопытной, поэтом я, не смотря на произошедшие с ней изменения, рассчитывал таким образом протянуть между нами первую ниточку.

Девушка удивленно приподняла бровь, в глазах ее блеснули знакомые огоньки.

– И в чем заключается ее волшебство? – спросила она.

– просто помогает связаться со всезнающим духом, который дает точное описание зала с испытанием, когда переступаешь его порог, – с деланным равнодушием ответил я. – А ты что читаешь?

– Базовые принципы теории переплета, – ответила Света, загибая уголок странички, чтобы

оставить закладку. – Ничего интересного, просто уроки для призывателей.

– Внеклассные занятия? Это хорошо. Извини, не хотел прерывать тебя такими неинтересными вещами как…

– Оставь свои психологически игры для тех, кто тебя не знает, Сережа, – ответила она,

склонившись ближе. – И так, что из всего сказанного тобой было правдой?

– Восемьдесят…может семьдесят девять и девять десятых процента, – загадочно прошептал я.

– Хорошо, покажи мне, – фыркнула девушка.

Я открыл фолиант. Сестра подсела на мой диванчик, принявшись просматривать каждую страницу. Она внимательно слушала мои рассказы, всматриваясь в убористый почерк Голоса.

– Там есть кое что секретное, – закрыл я книгу, дойдя до момента с тюрьмой и пленниками. – Извини, Голос попросил никому не рассказывать об этом, для нашей же безопасности.

Света нахмурилась, как всегда это делала в детстве, когда мы с Александром разыгрывали ее. Черт, кажется мне на самом деле не хватало ее компании. Связать нас общей тайной было бы хорошим ходом, но обещание есть обещание, не стоит пока рассказывать никому про Криса и Веронику.

Вспомнив о мужчине в серебряных очках я поежился. Сколько уровней ему пришлось получить, чтобы на равных сражаться с одним из стражников? Каждый авантюрист твердо знал одну вещь – если ты встретил закованного в латы рыцаря, беги и молись, чтобы он пришел не за тобой. Они считались такими же несокрушимыми, как явления природы, но выходит у любого правила есть исключения.

Интересно, он сумел выжить?

Может он сам был стражником, просто в более очеловеченной форме?

Среди родов ходили слухи, что одному из чародеев удалось разработать запретное заклинание, сумевшее взять под контроль одного из охранников этажей. Это был не кто-то столь же могучий как Небесный Змей, но даже одного такого питомца чародею хватило для того, чтобы подмять под себя всю безопасную зону на этаже.

Он призывал стражника всякий раз, когда авантюристы отказывались платить дань, сколотил собственную банду и успешно отбивал атаки родов, которым было запрещено отправлять группу больше чем шесть человек. Возможно чародей по сей день руководил бы этажом, если не алчность. Он захотел расширить свою империю, вторгся на этаж ниже и привлек внимание других стражей.

Больше о нем никто не слышал, а авантюристы, входившие в его банду были навсегда выдворены за пределы стен.

Впрочем не важно, размышления о том, что Крис это стражник были почто такими же фантастическими, как и предположения о его завышенном уровне.

Интересно, случалась ли среди мобов междоусобица раньше? Судя по всему, голос пошел против воли своего создателя, решив помочь мне. Достаточно ли у них свободы воли, чтобы поднять бунт против действующего хозяина.

От этих рассуждений стало не по себе. Одно дело, путешествовать по башне решая головоломки, и совсем другое оказаться посреди гражданской войны.

Самое плохое было то, что Тот стражник видел, что я в итоге помог Крису. Если бывший заключенный не справился, вполне вероятно что за мной начнут охоту сразу, как только я пересеку порог телепорта. У стражи есть масса способов осложнить жизнь приключенца, включая назначение награды за голову неугодного. Нужно обязательно разобраться со всем этим, прежде чем снова лезть прямо в осиное гнездо.

Мне очень хотелось поделится со Светой всеми этими соображениями. Не только из-за волнения, но и чтобы услышать ее мнение. Вдвоем мы быстрее бы смогли найти ответ, ведь она всегда была удивительно хороша планировании и аналитике. Девушка умела непредвзято взглянуть на ситуацию со стороны, разложив ее на составные части.

Возможно она бы сумела уловить намеки, которые упорно ускользали от моего замыленного взгляда. Однако, несмотря на все волнения, я просто не мог втянуть во что-то настолько опасное. Свету и так ждала нелегкая судьба, чтобы нагружать ее еще и этими проблемами. Как минимум нужно было встретится с Ликой Рудневой, о которой говорила бестелесная сущность. Наверняка она подскажет, что делать дальше.

– Очем задумался, – спросила Света, тронув меня за плечо.

– А, да так, завис. Пытаюсь придумать, как роще пройти залы, о которых остались записи.

– Да уж, окажись я там, точно справилась бы лучше!

Мы покосились друг на друга, а затем рассмеялись. Кажется план сработал, напряжение витавшее в воздухе постепенно исчезло, и с сестрой принялись в захлеб обсуждать тактики прохождения испытаний.

Возможно, к концу поездки, мы снова смогли стать друзьями. Пусть и не надолго.

***

Мы со Светой остановились на широком поле, поросшем аккуратным газоном. Это была приветственная церемония для восьми тысяч студентов, сумевших пройти вступительное испытание и поднять свой первый уровень.

Не всем из них было суждено получить аттестат, ведь впереди ожидало множество

экзаменов и жесточайший отбор лучших из лучших. Здесь ковали элиту города, на плечи которой в будущем ляжет не только тяжесть забот о собственном роде, но и ответственность за будущее страны.

Подростки уставились на каменный помост, который выполнял здесь роль сцены. Несколько фигур в идеально белой форме стояли на ней, готовясь к вступительной речи.

С сестрой осматривали собравшихся, в поисках знакомых лиц. Она по долгу службы часто посещала светские мероприятия, а я пересмотрел сотни записей с турниров и частных дуэлей, когда готовился к своему первому восхождению и искал собственный стиль. Самым забавным было то, что почти никто из присутствующих не знал нас. Мало кто из дворян обращает внимание на затворников и будущую прислугу.

По сути сегодня мы впервые присутствовали на общем мероприятии в качестве почетных гостей.

Союзники, враги, интриги, сейчас все мы готовились окунуться в этот омут.

Народу было слишком много, все сливались друг с другом из-за одинаковой формы, атк что особого успеха мы не добились.

Показалось, что вдалеке мелькнуло лицо моего друга детства, хотя называть нас друзьями было слишком громко. За последние пять лет я едва ли пару раз выезжал из поместья куда-то кроме бесконечных турниров, на которых отец строго запрещал отвлекаться, впитывая каждую секунду живых боев.

Интересно, станут ли люди хуже думать обо мне из-за навыка чародея. Наследник боевого

рода, который не захотел продолжить семейную традицию. Едва ли такое общение сочтут выгодным. Черт! как будто я сам решал, какой именно знак получить. Почему подсознание не оставило и шанса вмешаться в этот процесс, расставив все точки на «и», пока тело билось в конвульсиях?

Впрочем за пределами поместья Вышнецких не все относились к небоевым навыкам как к чему-то бесполезному. Однако большинство родов удерживали свое положение только благодаря силовому превосходству и не допускали на правящие места «слабые фигуры». Потребуется ни раз и не два доказать, что ты остаешься достойным продолжателем фамилии, пусть и выбрал относительно мирный путь.

В отличие от прочих мальчишек я никогда не мечтал посвятить свою жизнь битвам, и от будущего поста военного советника был не в восторге. Но это была возможность помочь Александру, поэтому жаловаться не приходилось. В остальном мне было наплевать на мнение большинства.

Мы со Светой не успели отнести вещи, а я, в добавок к рюкзаку, держал меч

притороченный к ножнам. Слишком уж ценным был артефакт, чтобы оставлять его где попало. Хотя на общем фоне это не так уж бросалось в глаза – примерно каждый третий студент был вооружен, и ни у кого не возникало вопросов.

– Учащиеся, добро пожаловать, – раздался, наконец, звук со сцены.

Голос был усилен магией, поэтому был чистым, четким и проникал даже в самые отдаленные уголки поля.

В центре сцены возник высокий мужчина в форме, лоб которого пересекал рваный шрам. Ранение придавало ему грозный вид, хотя глаза оратора улыбались.

– Меня зовут Евгений Викторович, я заместитель директора нашей прекрасной школы.

Во-первых, поздравляю вас с тем, что вы оказались здесь. Не каждому авантюристу везет получить уровень во время прохождения первого испытания. Со всей страны мы отобрали лучших, и теперь я лично буду приглядывать за вашими успехами, – пафосно проговорил заместитель директора. – Наши преподаватели позаботятся о том, чтобы юные дарования смогли правильно раскрыть свой потенциал.

Мы зааплодировали.

Евгений Викторович вежливо кивнул головой, затем сделал знак рукой, прося тишины.

– А теперь позвольте представить вам госпожу директрису. Она объяснит вам все остальное.

Вперед вышла миниатюрная женщина, одетая в серый пиджак и строгую юбку. Не

военная, и даже не авантюрист. Странно, как полностью гражданский человек может занимать такую высокую должность?

Введение от замдиректора было коротки, тем лучше. Ненавижу длинные речи.

Толпа студентов притихла, обратив взгляды на сцену. Я заметил, что никто не аплодирует, настолько странное, давящее ощущение производила эта маленькая женщина.

– Доброе утро, студенты, – раздался тихий голос директора. – Удивительно как много талантливых ребят собралось под одной крышей в этом году. Наверное, это первый год. когда стены Чистых Озер принимают такой большой поток. Наверное стоит порадоваться щедрости создателя башни, но я бы хотела верить, что это исключительно ваша заслуга.

Я с трудом подавил желание закатить глаза. К чему все эти бесполезные рассуждения?

– Сейчас я расскажу вам об этом месте. Прежде всего, школа Чистые Озера создана для того, чтобы подготовить вас к опасностям, подстерегающим каждого авантюриста в башне. Теперь, кроме физических тренировок, у вас появятся занятия для развития полученного навыка, а также ряд других дисциплин.

Директриса взяла драматичную паузу, обведя руками всех собравшихся: – В этом году здесь собралось не только следующее поколение авантюристов, но и будущая элита общества, которая поведет остальных за собой. Мне радостно от того, что я могу первой поприветствовать вас. Хочу заверить вас, что в школе созданы все условия для достойного обучения. Вне зависимости от знатности фамилии ко всем студентам будут предъявляться одинаковые требования.

Глаза директрисы сузились, когда она услышала ропот, прокатившийся по рядам собравшихся. Многие привыкли к своему привилегированному положению, и попытка уравнять урожденных дворян с новичками, заслужившими свой уровень только благодаря удаче не вызвала одобрения.

– Хочу напомнить, что родительские деньги и их положение еще не делают вас самих полноправными аристократами. Это звание нужно заслужить, в том числе и демонстрацией хороших манер, – проговорила женщина со сцены, и стали в ее голосе хватило бы на полновесный клинок. – Также хочу напомнить, что в этом году, в качестве экспериментальной практики, с вами будут учиться студенты из других стран. Администрация школы планирует обменяться опытом с заграничными коллегами, а вам выпадает уникальная возможность пообщаться с авантюристами из других стран и наладить полезные связи. Призываю вас уважительно относиться к нашим гостям!

Студенты притихли под ее взглядом, тут же прекратив перешептываться.

– Вы поняли меня? – спросила директриса.

– Да, госпожа, – раздался нестройный гул голосов.

– Не слышу вашего ответа, студенты!

– Да, госпожа!

На этот раз получилось лучше.

На самом деле, большинство из присутствующих знало, почему администрация школы

решила заострить внимание именно на этих моментах.

В прошлом году уже была предпринята попытка «обмена опытом». Конечно иностранцев

больше вербовали в двойные агенты, чем действительно уличили специфическим техникам, а те, в свою очередь, больше шпионили, чем занимались тренировками.

А еще всплыл застарелый как кости мамонта конфликт, о монополизации доступа в

башню. Студент из Англии поссорился с местными дворянами на эту тему, сказав что строение должно одинаково принадлежать всему миру, после чего те избили его до полусмерти, велев отправляться домой, и там наводить порядки.

Администрация Чистых Озер, конечно, провела разбирательство, но наказать отпрысков благородных родов им не позволили. Слишком уж знатные фамилии фигурировали в деле. Директрисе пришлось уступить в тот раз, но с условием, что подобного не повторится впредь.

Аристократы начали было роптать и напоминать о немалых вкладах в бюджет школы, но к

спору подключилась армия и ассоциация авантюристов, которые тоже считали попытку совместного обучения перспективной идеей. Рода перестали раскачивать лодку, запретив отпрыскам проявлять свои возмущения в открытую.

Вот так небольшой междусобойчик студентов буквально взорвал общественность, да так, что эхо этого взрыва докатилось теперь и до нас.

Лично мне от всего этого было тошно. Никакая политика не могла оправдать избиение другого человека. Он просто высказал мнение, которое десятилетиями витало в головах людей.