Текст книги "Восхождение (СИ)"

Автор книги: МикаТчи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

***

Дуэльный класс отличался от других аудиторий. По сути это был открытый стадион с

трибунами, который мог бы вместить в себя добрую половину учащихся. Наверное, в другео время здесь проходили спортивные состязания, но сегодня песок превратится в арену для магических поединков.

Я пришел немного раньше назначенного времени и устроился на трибунах. Жаль, что первая боевая тренировка произошла раньше, чем у меня появились чародействие заготовки, но на счету все еще оставались суровые тренировки с отцом и рапира, пристегнутая к поясу.

Вскоре начали подтягиваться остальные участники. С высоты сидений я мог оценить будущих конкурентов, прикидывая насколько успешно получится с ними справится.

Большинство из них носило перчатку на правой руке. Старая традиция боевых родов. Она не только скрывала метку навыка, но и означала, что у мужчины нет телохранителя. Передача перчатки означала, что человек доверяет свою жизнь в руки другого и чаще всего это становилось самой значимой церемонией в жизни дворянина.

Обычно перчатку доверяли самому преданному слуге, который доказал свою верность господину. Это было своеобразным подтверждением их связи, поэтому некоторые дворяне никогда и никому не предлагали своей перчатки. Например мой отец.

В юности я представлял как подарю свою Светлане, показав тем самым, что отношусь к ней как к члену семьи. Теперь, когда она практически официально стала моей сестрой, перчатку было передавать просто некому. Это немного смущало, ведь все дворяне росли на легендах о крепости уж между помощником и его господином, и не смотря на нелюдимость, такие фантазии все еще сидели где то глубоко в моей душе.

Стряхнув с себя сентиментальные настроения я вернулся к наблюдению за дуэлянтами. Большинство из них были элементалистами или воинами. Они не были проблемой в честном бою, а вот затесавшаяся в общей группе парочка призывателей представляла серьезную угрозу. По крайней мере, пока не получится изготовить хотя бы несколько артефактов.

Уже решившись присоединится к остальным я замер, завидев знакомую фигуру. Светлана шла, гордо вскинув голову, а за ней, грустно глядя по сторонам тащился Петр. Замыкал шествие еще один товарищ из нашего детства Роман, сын слуг моей матери, который тоже умудрился получить уровень.

Ну конечно, сестренка не теряла времени даром, собирая «старую гвардию». Я снова заметил, что за последние несколько лет Петр раздался в плечах и стал выглядеть куда более крепким, чем в детстве. С таким телосложением ему бы стать воином, или получить ориентированный на ближний бой навык. Но парень совершенно не скрывал отметку элементалиста, расположенную на правом бицепсе.

А вот Роман не изменился, оставаясь таким же высоким, каким был всегда. Взгляд его мог проморозить до самых костей, лицо наполняла решимость. Парень был вооружен сразу двумя дуэльными тростями. С первого взгляда различить его метку навыка у меня не получилось, но для полноценного использования своего оружия он должен был обладать колоссальным запасом маны.

Другие дуэлянты тоже заметили Романа, с улыбками косясь на его трости. Очевидно они посчитали его выбор странным, а вот я отметил парня как потенциальную угрозу.

Роман держался чуть позади Светланы, так, как обычно ходят слуги. Полученный уровень официально делал всех нас равными, но видимо он делал таким образом заявление о преданности девушке. Понять, какие именно отношения связывают парочку было сложно, ведь он тоже покинул дом, когда мать покинула род Вышнецких.

Глава 21

Бывшие товарищи не заметили меня, что было…хорошо. Я просто пока не понимал, как

хочу ли возобновить общение или продолжить строить из себя отшельника.

Время начала занятий давно наступило, а преподаватель все не приходил. Собравшиеся студенты уже начали перешептываться, гадая, вспомнит ли про нас загадочный господин Лефт. Вместо имени эксцентричный маг пользовался кличкой, о происхождении которой ходило много слухов.

От занятия прошло уже пятнадцать минут, когда одна из студенток, высокая девушка, которую я видел впервые, ахнула и указала на сцену.

– Он здесь! Просто следит за тем, что мы будем делать.

Я прищурился, стараясь найти место, на которое она указывала. Потребовалось напрячь все усилия, прежде чем глаза различили едва заметно колышущийся воздух над одним из кресел. колыхание медленно приняло человеческие очертания, а затем над трибунами раздались негромкие аплодисменты.

– Прекрасно, юная леди. на целых десять минут быстрее, чем кто либо из предыдущего класса.

Господин Лефт окончательно сбросил маскировку. Перед нами предстал красивый мужчина в образе элегантного джентльмена. Его костюм был идеально выглажен, слепил дороговизной ткани и явно был сшит на заказ. В руках мужчин находилась трость – не дуэльная, обычный аксессуар, довершающий образ. Его светлые волосы были уложены в аккуратную прическу, а улыбка могла свести с ума даже самую неприступную красотку.

– Внимательность, это самая важная черта, которую следует развивать дуэлянту. Никакая сила, скорость или мастерство не помогут победить противника, который подкрался со спины, воспользовавшись невидимостью. А если он, к тому же, осведомлен о ваших слабостях…боюсь город потеряет перспективных авантюристов. Расскажите нам, леди, как у вас получилось распознать мою маскировку.

Девушка встала со своего места, оказавшись даже выше чем я думал. Наверное она была чуть выше меня самого, и внимание такого щеголя заставило ее щеки покрыться румянцем.

– Я просто знала, что преподаватель не оставит нас одних в первый же день, поэтому продолжала искать, пока не наткнулась на нечто странное, – проговорила она смущаясь.

– Отлично. Странная ситуация, собственные соображения. Малейшего сомнения вам должно быть достаточно, чтобы продолжать искать. А теперь, кто-нибудь может ответить, что в чем ошиблась ваша коллега?

Глядя на него я нахмурился. Тон Лефта был каким то…пренебрежительным что ли, как будто он специально издевался над новичками, указывая на нашу неумелость. Неожиданно руку поднял Роман, не изменив при этом холодности своего взгляда.

– Отлично, – подбодрил его преподаватель. – Расскажи нам.

– Она сразу же остановилась, как только нашла размытое пятно. Это могло оказаться чем

угодно, но девушке хотелось верить, что она раскусила трюк.

Роман скрестил руки на груди, испытующе глядя на мужчину: – Есть много навыков,

которые позволяют управлять вещами и посложнее, чем обыкновенная иллюзия. На самом деле, вы где-то в другом месте.

Губы Лефта разошлись в довольно улыбке.

– Интересное предположение, но ты тоже ошибаешься. Я сто прямо здесь, просто хотел проверить, сможет ли кто-то найти ошибку там, где ее не было. Но твой ход мыслей очень правильный, это похвально. Можешь сесть.

Взгляд Романа наполнился еще большим холодом. Он сел на место, с явным намереньем больше не поддаваться на провокации. А я, тем временем, ощутил еще одно колебание воздуха. теперь, когда задумка учителя была понятной, это стало совсем не сложно. Я сосредоточился на деталях, стараясь пробиться сквозь иллюзорный барьер. Рост и вес объекта примерно совпадали с параметрами Лефта, со временем я даже смог различить дорогую одежду.

Интересно.

Очевидно Роман оказался прав, но преподаватель не спешил прекращать свои игры разума. Было заметно как посуровевший парень смотрит в ту же точку, которую обнаружил я. Взгляды наши пересеклись. Мгновение мы переглядывались, затем он кивнул, а пальцы на моей лево ладони вытянулись в воздух, обозначая старый сигнал, который мы использовали в играх.

Рома нахмурился, но на жест ответил.

Проекция Лефта, тем временем, расхаживала по сцене, заложив одну руку за спину.

– Полагаю, большинство из вас пришло сюда, чтобы научится махать кулаками, верно?

Может быть найдутся добровольцы для первого поединка?

Я насторожился. Неужели он хочет начать сражение прямо сейчас? Никто из студентов толком не успел разобраться в навыках, это будет настоящий дурдом, а не тренировка.

Хотя, судя по ехидному выражению лица преподавателя, это было именно то, чего он добивался. С ответом никто не спешил, наученные опытом студенты не спешили привлекать к себе внимание.

Светлана покосилась на меня. Интересно, в какой момент она заметила мое присутствие. Пришлось лишь пожать плечами и покачать головой. Девушка отвернулась, напряженно наблюдая за Лефтом.

– Понимаю, никто не хочет оказаться в неловком положении. Что же, тебе сегодня не привыкать, может попробуешь первым? – спросил преподаватель, указывая на Романа. – Как тебя зовут?

– Роман Рейс, – сузив глаза ответил парень.

– Рейс, какая необычная фамилия. Ты можешь пойти на площадку.

Оппонентом парню вышел худощавый студент с отметкой элементалиста на левом предплечье.

Оба дуэлянта заняли свои места на площадке, приняв защитные стойки. Пальцы романа сжались на рукоятках тростей, его соперник поднял левую руку, демонстрируя готовность применить боевые навыки.

– Какие вы суровые, – усмехнулся Лефт. – Неужели на самом деле собрались драться друг с другом?

Парни непонимающе уставились на преподавателя, который продолжал расхаживать вокруг них.

– Современная дуэль, проходящая за пределами турнирной арены, это не делание двух равных бойцов померится силой. Это желание одного человека победить, и невозможность другого отказаться.

Теперь непонимающе на преподавателя смотрели практически все собравшиеся. Его словоблудие окончательно сбило студентов с толку.

– Ты, – кончик трости указал на худого юношу возле Романа. – Выпустившись, ты станешь полноценным наследником рода и сможешь вызвать на дуэль практически любого. Допустим, тебе захотелось покрасоваться, победить без особых сложностей. Кого из присутствующих ты бы выбрал?

Паренек нервно переступил с ноги на ногу, оглядывая толпу: – Эм, я могу выбрать любого?

Улыбка Лефта стала еще шире: – Конечно.

– Тогда я бы выбрал девушку, которая обнаружила вашу маскировку, – выдохнул студент.

– Ого, сражаться с леди. Много ли чести в такой драке?

– Она уже успела отличится, имеет смысл победить того, кто привлек к себе больше внимания.

Честный ответ. Но я был уверен, что худой боец раскрыл не все карты. Было в его позе и взгляде что-то такое, от чего сразу становилось понятно – между ними уже успела пробежать черная кошка.

– Что же, логика присутствует. Хорошо, как тебя зовут?

– Силк, – ответил парень.

– Отлично. Юная леди, не составите ли нам компанию? – приглашающем махнул рукой преподаватель.

– Кристина. У меня тоже есть имя вообще то, – вспыхнула щеками девушка.

Прекрасно, вот мы все и познакомились. Роман, можешь пока отойти в сторону. Первый бой не для тебя, мой друг.

Цирк устроенный Лефтом начал раздражать. Я пришел сюда, чтобы научится сражаться при помощи навыков. А эти пляски больше напоминали взаимные подколки на каком-нибудь светском вечере.

Роман презрительно цыкнул, но место освободил. Преподаватель постучал тростью по песку, активируя заклинание. Прозрачный купол накрыл дуэлянтов, защищая зрителей от случайного рикошета.

Кристина встала напротив Силка, глядя тому прямо в глаза. На ее теле не было заметных меток, но парень воспринимал соперницу более чем серьезно.

Преподаватель открыл незаметную нишу в одной из трибун, затем извлек из нее большую деревянную коробку. Откинув крышку преподаватель извлек на свет металлический диск.

– помните о силоывх щитах. Я чувствую, что ваши кулоны заряжены, но если понадобится их можно подзарядить прямо здесь. Не теряйте медальоны, они станут вашими лучшими друзьями на период всего обучения. И вам сильно не понравится то, что произойдет, если директор узнает, что вы пренебрегаете этим правилом.

Пока дуэлянты готовились к поединку, Лэфт прошел между рядами первокурсников, проверяя заряженность их защиты тоже. Глаза его сузились, на мгновение преподаватель стал серьезен, перестав кривляться на публику.

– Всегда проверяйте заряд перед нашими уроками или любыми другими занятиями,

связанными с применением навыков. На первом году амулеты для вас буду заряжать я, кто-то из преподавателей или второкурсников. Даже если вам кажется, что это совсем не сложно, не вмешивайтесь сами в работу защиты. Чистым озерам не нужны несчастные случаи, и, тем более, разбирательства с вашими родителями.

Лефт обошел нас по кругу, затем вернулся на площадку, под прозрачный купол.

– Кристина, обычно от дуэли можно отказаться, но если ты и дальше хочешь посещать мои занятия, придется бороться. Ты готова?

Девушка кивнула.

«Хорошо, тогда выбирай условия поединка. Твой противник элементалист, поэтому разумнее было бы использовать преимущество расстояния…

– Я буду использовать свой навык, – перебила преподавателя дуэлянтка.

Лефт переглянулся с Силком, кажется оба были поставлены в тупик этим заявлением. Парень окинул Кристину насмешливым взглядом, а затем кивнул головой: – Выбирай платье для похорон.

– Как выиграть, если мы не можем ранить друг друга, – холодно уточнила девушка.

– О, конечно, правила, – улыбнулся Лефт. – Скользящие удары или легкие попадания засчитываться не будут. Я прекращу поединок только когда один из вас нанесет потенциально смертельную атаку. Договорились?

– Конечно, если господин Силк не возражает, – процедила дуэлянтка.

– Не возражаю. Отличные правила, значит не придется биться в пол силы.

Но Кристина не обратила внимание на подколку, лицо ее наполнилось сосредоточенностью. Лефт отошел к самому краю защитного купола, так, чтобы одинаково хорошо видеть соперников.

– Начинайте! – произнес мужчина и махнул рукой.

В это же мгновение Силк выхватил из крепления на поясе трость, приложив большой палец к энергетической руне. По глазам ударила яркая вспышка, но Кристина тоже не теряла времени даром.

Девушка скользнула влево, затем присела, пропустив заряд над головой. Взрывная волна растрепала волосы дуэлянтов, стенки купола замерцали в месте попадания, а девушка уже приготовила собственную трость.

Сил успел снова выстрелить, но Кристина просто уклонилась, проигнорировав заряд. Ее глаза опасно сузились, не обещая противнику ничего хорошего.

Третий выстрел, четвертый. Дальние атаки оказались бесполезны против проворной дуэлянтки. Кристина оказалась в самом центре площадки, когда впервые направила кончик трости в сторону Силка.

Мгновение, и купол сотрясся от мощного взрыва. Парень попытался отойти в сторону, но

был куда медленнее атаки. Вспыхнул снов ярких искр, силовая защита с тихим гудением отразила атаку, которая, несомненно, отсекла бы парню правую руку.

– Я хотел быть с тобой помягче, – прорычал Силк, – но ты не оставляешь выбора.

Отбросив трость в сторону он поднял левую руку: – Дыхание тигра, уровень три.

Кисть дуэлянта обхватил поток мерцающих огней, которые светились так ярко, что глазам было больно смотреть. Парень указал пальцем на свою соперницу, а затем закрыл глаза.

Электрический разряд фиолетового цвета был настолько быстрым, что я едва ли смог бы увернуться. И Кристина тоже не смогла. Это был отличный ход – ударить по ловкому противнику заклинанием, которое двигается быстрее любого человека.

Девушка выставила вперед раскрытую ладонь, как бы ловя заряд, а затем перенаправила его вверх.

Громыхнул взрыв, Силк едва успел открыть глаза, а Кристина уже сократила разделяющее

их расстояние. Ее пальцы сложились в щепотку, когда она ударила ими прямо в грудь парня.

Противник отлетел на несколько метров назад, заставив прокатиться спиной по песчаному

покрытию. Юноша коротко выдохнул – силовой барьер защитил лишь от магической атаки, а вот все прелести падения ему пришлось прочувствовать на собственной шкуре.

– Победа госпожи Кристины, – хлопнул в ладоши Лефт.

Девушка глубоко выдохнула, передернула плечами и вернулась на свое место, даже не посмотрев на распростершееся тело Силка.

Преподаватель сделал знак, и двое студентов помогли парню встать.

Впрочем его судьба была мне не интересно. Кристина все еще не могла восстановить дыхание, лоб ее покрылся испариной. Видимо победа далась ей не так легко, как можно было подумать.

Интересно, неужели она использует собственную кожу как оружие, заряжая ее маной. За все время битвы рядом с девушкой не было видно ни одного признака активации навыков. Однако отражать молнии, и пробивать силовые щиты голыми руками…такого мастерства не добиться обычными тренировками.

– Это станет для вас уроком, господин Силк. Никогда не подпускайте воина на расстояние вытянутой руки! – проговорил преподаватель, оглядывая юношу.

Затем мужчина повернулся к Роману: – Теперь твоя очередь. Посмотрим, сумел ли ты чему-нибудь научится.

Парень переступил границу защитного круга, не расслабляясь ни на секунду. Он был похож на хищного зверя, замершего перед самым прыжком.

– Кого выберешь для дуэли?

Парень осмотрел аудиторию, а затем поднял голову. глядя прямо на меня.

Черт, вот и доигрался в отшельника…

– Сергей Вышнецкий был бы отличным соперником.

***

Лефт понимающе кивнул, одарив Романа хищной улыбкой. Похоже у мужчины был нюх, на недоказанности между соперниками. Хотя, не сказал бы, чтобы между мной и Рейсом были конфликты, но кто знает, как он изменился за все эти годы.

– Не верю свои глазам, метка чародея. Что за редкий экземпляр решил заглянуть к нам на занятия? – скрестил руки на груди преподаватель. – Это был не риторический вопрос, отвечай, Вышнецкий.

Решил поиздеваться над носителем известной фамилии? Лефт не мог не заметить чародейскую метку, когда проверял заряженность щита.

– Хочу научится создавать боевые артефакты, которые помогут побеждать в дуэлях, – без колебаний ответил я.

– Отлично, хорошо хоть не преодолеваешь себя и не рушишь устоявшиеся стереотипы. Похвальное стремление к разностороннему развитию, но чародей никогда не добьется успеха на дуэльной площадке. Ты можешь найти себе другой факультатив.

Ни единый мускул не дрогнул на моем лице. Если Лефт планировал по настоящему задеть мои чувства, ему следовало постараться сильнее.

– Я имею ввиду, что ты свободен, Вышнецкий. Покинь занятие.

Я поймал взгляд Романа. На его лице проступило почти извиняющееся выражение, и это было самым большим проявлением эмоций, которое мне доводилось получать от него в свой адрес.

Светлана сжала кулачки, искренне переживая за каждого из нас. Казалось, она готова прямо сейчас встать и высказать Лефту все, что думает о его психологических экспериментах. Но я просто не мог позволить ей в первый же день загубить свою репутацию.

– Я знал, что не всем будет ясно, как именно можно использовать чародейство в прямом бою. Мой отец, к сожалению, тоже не разглядел потенциал этого навыка. Однако, я думал что хотя бы учителя Чистых Озер будут беспристрастны к выбору студентов.

Лефт лишь покачал головой, поигрывая собственной тростью: – Ладно, ты можешь продолжить посещать дуэльный клуб, если продержишься хотя бы десять секунд.

– Десять секунд? – скептически приподнял я бровь.

– Именно, постарайся не разочаровать зрителей, господин чародей.

Преподаватель вскинул трость, направляя ее конец на меня. Это была обычная палка, украшенная резьбой, но кончик ее уже светился ярким пламенем.

Вот же черт.

Уклонится от атаки мне удалось лишь чудом. Шар света с гудением пронесся в сантиметрах от лица, а затем взорвался где-то за спиной. Не знаю что это было, но заклинание легко пробило защитный барьер, разнеся несколько скамеек.

Что же, принимать прямое попадание такой мощи было не с руки даже при наличии силового медальона.

Студенты собравшиеся вокруг площадки шарахнулись в стороны. Лишь у некоторых

набралось достаточно мужества изобразить на лице скуку. Так или иначе атака преподавателя впечатлила всех.

Глава 22

Я побежал к ближайшему укрытию, на ходу вытаскивая из ножен рапиру. Скорее почувствовав, чем на самом деле заметив, я уклонился от очередного слепящего шара, откинувшись назад.

Снова громыхнула ударная волна, отбросив в сторону одного из студентов. Я врезался спиной в землю, едва не выронив клинок.

– Девять, – выкрикнул ухмыляющийся преподаватель.

Считал он куда медленнее, чем шли настоящие секунды, но он ведь с самого начала играл не честно.

Отлично, к черту благородство.

– Нападение виверны, – прокричал я, больше расчитывая на эффект неожиданности, чем

на то, что это действительно сработает.

Старый сигнал из детских игр. Когда мы все еще были друзьями, эта фраза означала что

нужно наброситься на обидчика всей гурьбой, защищая одного из нас.

К моменту как я вскочил на ноги, Роман выхватил обе трости и мгновенно открыл огонь по

преподавателю.

Лефт удивленно развернулся, недоверчиво взмахнув своей тростью. Это определенно был

какой-то фокус. Обычная палка точно разлетелась бы вдребезги, и даже дуэльная трость не справилась бы без заряженного лезвия.

Роман не прекращал атаки, поливая Лефта огнем сразу с двух рук. Одновременно с этим я услышал как Светлана четко выговаривает заклинание призыва.

– Кровь богини, я взываю к твоей благодати. Пролей ледяной дождь студеной вьюгой! –

выкрикнула девушка.

Небо над нашими головами потемнело, звонкий голос эхом разлетелся над площадкой.

Не меньше десятка ледяных копий появилось в воздухе, одновременно устремившись к преподавателю.

Вот это мощь!

Лефт отступил назад, уклоняясь от смертоносных ледышек. в следующее мгновение он взмахнул рукой, заставляя целую стену пламени взметнутся вверх. Оставшиеся копья мгновенно испарились, а я бросился к противоположной части площадки.

Расчет был на то, что атака Светы хотя бы немного задержит Лефта, дав мне время перегруппироваться. Но мужчина снова преградил путь, появившись буквально из воздуха.

Светящийся заряд устремился мне в грудь, но лезвие рапиры с легкостью рассекло его на части. Взрыв прогремел, отдавшись звоном в ушах.

– Восемь, – послышалось над головой.

Убегать надоело, да и места для маневра не осталось. Я встал в защитную стойку,

поудобнее перехватив рукоять клинка.

За спиной все еще слышались взрывы и крики, бой не закончился, а это значит, что мое предположение все-таки было верным.

Преподаватель, казалось, был готов сражаться до конца. Он вскинул свою трость так, как будто держал в руках настоящий меч. Учитывая какие мощные заряды эта палка могла выпускать на дальнем расстояние, страшно даже предположить, на что она способна вблизи.

Оказавшись в пределах досягаемости лезвия я коротко рубанул, надеясь зацепить преподавателя.

Лефт, похоже не был удивлен, но и уклонится полностью не успел. Лезвие скользнуло по его дорогому костюму, но тут же столкнулось с невидимым барьером и отлетело в сторону. Шестиугольник защитной руны вспыхнул в воздухе и тут же погас. Ответный выпад я легко отразил, все-таки у трости не хватало веса.

– Семь, – произнес я, принимая защитную стойку.

Глаза преподавателя сузились.

Очередной выпад, Лефт отразил мой удар, уводя его в лево, а затем рубанул по ногам. Классический маневр. Я подшагнул вперед, затем уклонился вправо и пнул соперника в колено.

Преподаватель отшатнулся назад. Новый взмах рапирой, на этот раз под углом вниз, острие устремилось прямо в грудь противника.

Увидеть взрыв, который обрушился на меня сзади было просто невозможно.

Отброшенный чужой силой я упал ничком, но сумел подскочить на ноги, чтобы в следующую секунду отбить удар трости.

Послышался металлический звон, в воздух поркнули искры. А эта палка точно деревянная?

Поверхность оружия Лефта начала покрываться изморозью. Мужчина нахмурился, отступил назад, стряхивая колдовской снег. Однако эффект не пропал.

Я успел подняться на ноги, а преподаватель, тем временем, окутал трость пламенем. Только тогда иней отступил, растворившись в воздухе мерцающим облачком.

– Удивительно, – покачал головй мужчина.

Я сделал новый выпад, но на этот раз он оказался готов. Преподаватель просто отступил в сторону, ткнув кончиком трости в мое левое плечо.

Силовая защита сработала, поглощая часть удара, но я все равно ощутил острую боль, пронзившую мышцы. Очевидно господин Лефт знал, как обойти заклинание медальона.

– Видимо это было минус пятьдесят, – прошипел я, тряхнув левой рукой.

– Я бы назвал это пять, – ответил преподаватель, делая приглашающий жест тростью. – Если, конечно, ты все еще можешь продолжать.

– На самом деле, из нас двоих, беспокоиться стоит только за вас. Наверное трудно, сохранять концентрацию, когда приходится контролировать сразу несколько проекций?

– О чем ты говоришь? – насмешливо приподнял бровь Лефт.

– Защищайтесь. Объясню все, пока наши клинки танцуют.

Я сделал низкий выпад, метясь в колени. Мужчина ловко увернулся, подпрыгнув над

лезвием. Его трость снова прицелилась в мою руку, но рапира на этот раз легко парировала удар. Ледяные разводы снова покрыли древесину. Заметных повреждений видно не было, но, кажется, это немного отвлекало Лефта, а этого уже было более чем достаточно.

Как и ожидалось, мужчина отступил, снова окутав трость языками пламени. Однако на этот раз отделать так просто ему не удалось. Моя рапира снова рубанула воздух перед собой, коснувшись оружия противника как раз в момент угасания огня.

– Я заметил маскировку на трибунах. Вы сказали Роману что он не прав, но его предположение оказалось самое близкое к истине. Не так ли?

– Четыре, Вышнецкий. Думаешь у меня есть сообщник? А может я вообще не тот, за кого себя выдаю, а?

Мужчина отразил выпад, но замедлился достаточно для того, чтобы я смог поднырныуть и ударить его ногой. Атака вышла не очень сильной, но Лефту пришлось отступить, чтобы не потерять равновесие: – Три.

– Конечно же нет. Вы сумели увернуться от копий Светланы и огня из тростей Романа, хотя они были явно быстрее моих ударов.

С этими словами я внезапно ткнул его лезвием, защитный барьер вспыхнул, но холод, сочащийся с клинка начал буквально пожирать заклинание.

Лефт отшатнулся, сбив направленную на него атаку взмахом трости. Ему снова пришлось разорвать дистанцию между нами, отступая на шаг.

– Вы двигаетесь медленнее, потому что приходится распылять внимание. Там на сцене сейчас сражается проекция, а это значит, что у меня все же есть шанс на победу. Ведь это чертовски тяжело, вести два боя одновременно!

Я скользнул в сторону, а затем нанес яростный удар прямо в грудь противника. Усиленное повышением уровня тело сработало на чистых рефлексах, достигнув такой скорости, что у Лефта просто не было шанса уклонится.

Он насмешливо прищурился, а затем просто поймал клинок ладонью.

– Отлично, Вышнецкий, но ты не совсем прав.

Кончик его трости врезался в меня, отбросив назад коротким импульсом. Вырвав мою рапиру он отбросил ее в сторону. Я попытался отклонится, но его оружие быстро оказалось около моей шеи.

– Я специально замедлил свои движения, чтобы посмотреть, на что ты способен, как фехтовальщик.

– Спасибо, что не стали сдерживать свое любопытство, иначе я не смог бы победить.

Трость преподавателя угрожающе загудела, наполняясь энергией. Наверное, он рассчитывал напугать неопытного первокурсника близостью столь мощного оружия, вот только это самый первокурсник слишком часто пробовал на своей шкуре не менее мощные экземпляры.

– Вы не выстрелите сейчас, – меланхолично проговорил я.

– Почему? – улыбнулся Лефт, – Думаешь станет жалко?

– Я заметил, что энергетические заряды вашей трости проходят через барьер. А ведь он рассчитан на более мощные атаки.

Лефт прищурился, одобрительно кивнув, подбадривая меня продолжить.

– Потом я заметил, что стена огня возникла вокруг вас, но как бы не из центра, а просто, окружив. И потом, якобы случайные заряды совершенно никого не задели за пределами купола, лишь понаделали шума да с ног посбивали ударной волной. Согласитесь, выглядит так, словно кто-то атакует совсем с другой стороны, старательно создавая спецэффекты.

Преподаватель улыбнулся еще шире. В месте, которое мы с Романом заметили еще в начале урока обозначилось шевеление воздуха. Призрачная фигура помахала рукой проверяя, на самом ли деле ее местоположение раскрыто. Я покосился на трибуну, кивнув преподавателю.

– Хорошо, очень хорошо. Вот только почему ты уверен, что я не атакую тебя, Вышнецкий?

– Потому что мы находимся на удивительно неудобной тракетории. Мало того, что другие студенты увидят, как силовая защита вспыхивает со спины, хотя выстрел был направлен в голову. Так ведь еще и рикошет уничтожит вашу проекцию. Я специально выбрал именно эту точку и встал таким образом, чтобы в последний момент отразить выстрел щитом именно в эту сторону.

– Ты действительно сам придумал этот план? – серьезно спросил преподаватель. – Даже не зная, что против тебя будет две копии?

– Я неплох в решении головоломок. Но вы правы, вторая проекция стала сюрпризом, пришлось импровизировать находу. Изначально хотел втянуть в бой вас настоящего, сорвав маскировку при помощи рапиры. Но так получилось даже лучше.

– Один, Вышнецкий, а теперь проверим, действительно ли ты сможешь провернуть то, о

чем говоришь.

Светящийся шар сорвался с кончика трости, но я был готов к такому исходу. Увидеть как именно было создано настоящее заклинание я бы не успел, а вот почувствовать его траекторию смог. Все-таки Лефт чуть чуть поддавался, боюсь в реальном бою на нас троих он бы потратил секунды две. Преподаватель давал шанс проявить себя, но шанс только один.

Ладонью я отбил его трость в сторону, а затем извернулся, так, чтобы выстрел встретился с защитой не напрямую, а лишь вскользь проехавшись по ней. Энергетический шар взорвался, отбросив меня в сторону, но основная мощь заклинания пришлась точнехонько в проекцию мужчины.

Вспышка, легкий хлопок, проекция Лефта пошла рябью, а затем и вовсе развеялась.

– Ноль, господин Вышнецкий, ты молодец. Можешь остаться.

Со стороны трибун послышались хлопки. Уже настоящий преподаватель встал со своего

места, хлопая в ладоши моему этюду. Я слегка поклонился, как делают актеры, после чего подобрал отброшенную в сторону рапиру.

***

Когда мы подошли к дуэльной площадке то обнаружили там лишь небольшой кратер.

Проекции Лефта видно не было, зато по краям ямы сидели задумчивые Светлана и Роман. Неплохо они тут порезвились, неужели были готовы драться с преподавателем до конца? Наверное стоит пересмотреть свое отношение к дружбе. На мгновение даже стало стыдно за свое нежелание обзаться с бывшими товарищами.

– Ну что же, пора начать настоящее занятие, – махнул рукой Лефт, призывая всех рассесться по местам.

Я скептически осмотрел разрушенные кресла, однако остальные уселись прямо на землю. пришлось последовать их примеру.

– Отличное выступление, господин Вышнецкий. Интересная тактика, признаться, совсем не ожидал. Конечно, звать помощников на дуэль против правил, но никто и не говорил, что это дуэль, поэтому победа все равно засчитана, – произнес мужчина, глянув на притихших Свету и Романа. – А преданности друзей можно только позавидовать. Готовы рискнуть всем – я ведь могу добиться их исключения, за нападение на преподавателя.