Текст книги "Восхождение (СИ)"

Автор книги: МикаТчи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Все-таки башня не была местом для простых людей. если бы не отточенные инстинкты,

взвинченная до нечеловеческих пределов реакция и сотни часов тренировок, я бы не продвинулся так далеко. Готов спорить на свою чудесную трость, тот долговязый весельчак уже вытирает слезы за пределами Врат Судьбы.

Кстати, странно что ловушка протиснулась за мной в соседнюю комнату. Маятник, конечно, благополучно убрался восвояси. Но это было первое на моих глазах явление, преодолевшее границу между локациями. Может это я так влияю? Вроде бы на входе не было никаких секретных кнопок.

Глава 6

Интересно, двигались ли они до того, как я пришел? Не мог же создать башни произвести глючную локацию, маятники в которой просто колотятся об дверь. Никаких звуков с той стороны, хотя стены просто могли быть покрыты звукоизолирующими рунами.

Выяснив где заканчивается зона воздействия маятников, я остановился, чтобы по внимательнее рассмотреть комнату. Пять тяжелых блоков квадратной формы, плюс несколько лезвий, похожих на косу, раскачиваются ближе к центру. У каждого из них была своя траектория.

В левой части зала, параллельно прочим покачивался еще один маятник. С права имелось сразу два таких же нарушителя общего порядка. А перед самым выходом из комнаты ловушка качалась диагонально, чтобы и вовсе уж выбить приключенца из колеи.

Самое интересное, что вместо обычных дверей, в этом зале имелись лишь цветные квадраты из стекла. Примерно метр на метр размером – синий установили на потолке, желтый на полу, а красный на правой стене. Как использовать их для выхода было пока не ясно, но это, наверное, сейчас было меньшей из бед.

Понаблюдав за движением маятников некоторое время, я прикинул, что мог бы добраться до красного квадрата. Для этого пришлось бы преодолеть всего несколько раскачивающихся блоков, даже не приближаясь к смертоносным лезвиям.

Хорошо, будем иметь в виду, но время этого испытания еще не пришло.

Я отошел от двери, позволяя ей закрыть проход. Мгновение спустя стена вздрогнула от мощного удара. К счастью кладка была слишком толстой, что получить серьезные повреждения.

В целом этот зал вполне подходил для перехода, но раз уж пришлось спустится в тоннель, стоит исследовать его до конца. А вдруг получится найти более комфортное испытание. Честно говоря, даже шахматы на перегонки с газом напрягали не так сильно, чем перспектива быть размазанным булыжником.

Тоннель оказался достаточно длинным, да и двигаться нужно было не спеша, что случайно не потревожить скрытые механизмы. Я убрал трость за пояс, и, не удержавшись, достал из рюкзака книгу.

Вам не следовало спускаться сюда, Сергей.

Отлично, еще мгновение назад мне казалось, что я перехитрил самого создателя башни, а выходит, что выбрал тот самый не подходящий выход. Переход подходил к концу, и артефакт пока пришлось отложить.

Тоннель заканчивался прямоугольным помещением, и глядя на него, сразу становилось понятно, почему дневник был не доволен выбором.

Во-первых, на полу распростерлось мертвое тело.

Вокруг несчастного собралась целая лужа крови, часть которой уже успела подсохнуть и выглядела запекшейся. Когда-то это был парень, примерно моего возраста, одетый в слишком модные для этого места вещи. Вероятно, скончался он после получения огромной дыры в груди, размером примерно с мой кулак. Что-то пронзило его насквозь, оставив идеально круглое отверстие в костях и мышцах.

Хуже всего, мертвец был не один.

В задней части зала находилось три камеры, построенные из прозрачного материала, больше всего напоминающего хрусталь или стекло. В каждом закутке находилось по одному пленнику, двое из которых все еще были живы и смотрели на меня.

В самой дальней от входа камере, прислонившись прямо к прозрачной стене, сидела

женщина лет двадцати с небольшим. Она была одета в странный наряд с множеством карманов и сумочек, на шее незнакомки висело несколько ожерелий, а дополняли образ тяжелые ботинки и перчатки. То ли торговец, то ли бродячий монах, определить, чем она занималась до пленения было не так-то просто.

Заметив, что я разглядываю ее женщина нахмурилась и пару раз стукнула в стену камеры. Звук оказался приглушенным, его едва можно было расслышать с такого расстояния.

Центральную камеру занимал черноволосый мужчина в широких очках с серебристыми стеклами. Они скрывали практически половину лица, от чего понять возраст было невозможно. Но на его подбородке не было заметно щетины, а значит он был либо слишком молод, либо попал сюда совсем недавно.

Выглядел пленник меланхолично – скрестив руки на груди он прислонился к задней стенке камеры, не проявляя никакого интереса к происходящему. На нем было надето дорогое пальто, под полами которого угадывались ножны для меча, или чего-то, похожего на мою трость.

Рост, фигура, привычка носить закрывать лицо. Мое сердце пропустило удар, я невольно сделал шаг вперед что получше присмотреться. Незнакомец был чем-то похож на Александра.

Последний раз мы виделись пять лет назад, когда я был совсем мальчишкой. Может быть это всего лишь попытка хвататься за соломинку, ведь не могло же так случиться, что все это время он провел в стеклянном кубе.

Брат запомнился мне куда более подтянутым, но за такой срок фигура могла изменится. Да и волосы, слишком длинные, слишком темные, но ведь существует специальная краска – кто знает, через что ему пришлось пройти прежде чем оказаться здесь.

Я покачал головой, прогоняя наваждение. Мимолетное сходство взволновало болезненные воспоминания, но это не значит, что нужно бездумно бросаться на первого встречного. Сильнее всего ан свете сейчас хотелось, чтобы на месте пленника оказался Александр, но это был не он, иначе почему мужчина даже не попытался привлечь внимание.

В левой. Последней камере на полу распростерся юноша. Он выглядел куда моложе меня, и куда более хлипко. Кожу пленника покрывал ровный, бронзовый загар, совсем не характерный для мира башни.

Волосы на голове были сбриты под корень, а лоб до самого виска покрывала татуировка в виде паутины, выполненная белыми чернилами. Мальчик лежал неподвижно, но внешне целый, и без луж крови вокруг.

Женщина все продолжала стучать, размыкая губы в немом крике. Тюремные камеры не практически не пропускали звук, удерживая пленников от любого контакта с внешним миром.

Интересно. Не тюремщик ли лежит сейчас снаружи, с пробитой грудиной?

Ситуация сбивала с толку. Первым порывом было освободить несчастных, но уже направившись в их сторону я вдруг подумал – за что именно их поместили сюда?

Сначала нужно все выяснить.

Нужно осмотреть труп, наверняка среди его вещей скрываются ответы. Мысль о мародерстве заставила поморщиться, но наставники готовили к вещам и похуже.

Заметив мое движение человек в очках поднял руку, а затем коротко покачал головой.

Неужели тело – это своего рода ловушка? Помочь раненному, естественное желание обычного человека. Так их и ловят, на живца?

Я начал осматривать стены, выискивая хоть что-нибудь, походящее по форме на рану. Если отмести вариант с ловушкой, время срочной помощи все равно упущено, так может удастся безопасно понять, что именно его убило.

Разумеется, на стенах не обнаружилось ничего примечательного. Создатель башни не любил простых решений, и на видное место, обычно, помещал лишь сбивающую с толку бутафорию.

На глаза вдруг снова попалась шестиугольная панель, которую я сперва принял за обычное украшение. Она располагалась как раз в паре шагов от того места, где лежал покойник.

Был ли он простым прохожим, оказавшимся тут случайно. Может быть очередной авантюрист наткнулся на тюрьму, в которой ему совершенно нечего было делать.

Черт, как поступить?

Решив проигнорировать запрет человека в очках я все же подошел к распростертому телу. Нужно лишь держаться подальше от шестиугольной панели, в остальном пол выглядел таким же, как и по всей длине тоннеля.

Колотящая в стену женщина коротко кивнула. Интересно, к кому из них мне следует прислушиваться. Пленница была симпатичной, и совсем не выглядела опасной, в то время как загадочный незнакомец отталкивал своей мрачностью. Наставники не стали тратить время, обучая меня тонкостям взаимоотношений в социуме. Может быть напрасно.

Я опустился над телом, осторожно перевернув его лицом вверх.

Послышался короткий щелчок. Тело среагировало быстрее разума, в прыжке увернувшись от слепящего луча. Энергетический зал с тихим гудение пронесся мимо, обдав меня волной горячего воздуха. Выстрел пересек комнату справа на лево, а затем угас, врезавшись в стену.

Все ясно. Под телом обнаружилась небольшая фальш-плита, которая и запускала ловушку. Видимо он шел помочь пленникам. Но не слишком внимательно глядел под ноги. Ничего не поделаешь, поспешность сгубила многих приключенцев. Именно поэтому я всякий раз тратил драгоценное время, рассматривая каждый камушек на незнакомой локации.

Хотя, эта охранная система была почти безупречной. Если бы не мертвое тело, я бы начал обходить большую панель именно по этой траектории, и сейчас лежал бы там, с дырой в груди.

Глаза мертвеца были распахнуты, в них застыло недоверие и какая-то детская обида. Видимо он тоже не ожидал наткнуться тут на ловушку. Черты показались знакомыми, кажется я видел его в очереди перед Вратами Судьбы. Хотя нет, вряд ли. Там было не меньше сотни человек, таких совпадений просто не бывает.

К слову, сейчас я впервые встретил в башне кого-то кроме мобов. И эта встреча началась с нелепой гибели.

Каждый приключенец знал, что испытания смертельно опасны, но только сейчас я осознал, что опасность действительно реальна. Видение того, как кто-то действительно не справился с ловушкой оказалось куда более впечатляющим, чем все предыдущие комнаты. Наверное, все дело в том, что, находясь в центре бури, ты невольно упускаешь детали, без которых цельная картинка уже не кажется такой впечатляющей. Когда сам бежишь по лезвию, трудно поверить, что один неверный шаг действительно может привести к гибели. Героя должен ожидать эпичный финал, по меньшей мере громогласный взрыв. А не тривиальная система охраны, походя косящая каждого непрошенного гостя.

Я склонился над телом и закрыл его глаза.

– Жаль, что ты погиб вот так. Спи спокойно, твоя дорога приключений окончена.

Такая себе надгробная речь, но многие авантюристы были лишены и этого.

Помолчав мгновение, я приступил к обыску. Мертвецу побрякушки уже ни к чему.

На поясе парня обнаружился меч и короткий кинжал, рукоятку которого украшала золотая морда льва. Холодное оружие могло бы быть полезным, но у меня уже была трость, а таскать на поясе лишнюю тяжесть ни к чему. Куда больший интерес вызвали перчатки с золотой вышивкой.

Присмотревшись внимательнее я с удивлением понял, что символы складываются в знакомую строчку. Таких совпадений просто не бывает. Прямо на манжете с липучкой была вышита строчка, помещенная на наш семейный герб.

Не веря глазам, я задрал рукав, сравнивая найденную перчатку со своей собственной. Так и есть, надпись была та же самая.

– Где же вторая? – лихорадочно проговорил я, роясь в карманах трупа.

Неужели этот человек встречался с Александром. Конечно, в роду Вышнецких были и другие авантюристы, но это была хотя бы какая-то зацепка.

Почему-то перчатка оказалась единственной, пары к ней у трупа так и не нашлось. Я бережно упаковал находку в сумку, нужно будет разобраться с этим позже.

Заключенные с интересом наблюдали за мной. Даже тип в очках перестал делать вид, что ему все равно. Мне было не до них, ведь предстояло еще обыскать походную сумку авантюриста.

Вяленное мясо, брикеты сухого пайка, фляга с водой. Пара свечей, ключ с синим камушком на флажке. Его я решил забрать, добавив в уже имеющуюся связку. Больше ничего интересного не попалось.

– Прости уж, что побеспокоил.

Наверное, собрата по приключению нужно было похоронить, но подходящего места по близости не было, а тащить его с собой на другую локацию было слишком муторно. Оставив тело, я осторожно двинулся в сторону камер, пришла пора разобраться, для чего они тут установлены.

– Слышишь меня!? – донесся едва уловимый голос женщины.

Прозрачные стенки все еще гасили звук, но подойдя практически вплотную я сумел разобрать некоторые слова. Приходилось следить за каждым шагом, чтобы не пропустить панель-ловушку, ведь опасность могла подстерегать где угодно.

– Да, слышу, – отозвался я, обойдя очередную ловушку.

Женщина кивнула, а черноволосый мужчина прильнул к одной из стенок, силясь понять, о чем мы говорим.

– Отлично, стой на месте, – проговорила пленница. – Не прикасайся к стенам, ловушки есть даже на потолке!

Она надрывалась в крике, но со стороны голос звучал едва громче шепота.

Предупреждение оказалось своевременным. Я отдернул руку от заинтересовавшего меня кристалла, который был чертовски похож на замок от переходной двери.

– Ладно, что здесь происходит? – спросил я.

Человек в очках постучал кулаком по своей камере, привлекая внимание.

– Кристаллическая структура, сверхпрочная. Я бы справился, но стекло зачаровано. Если разбить поверхность, руны на других камерах активируют вакуум.

Вакуум?

Прищурившись, я внимательно осмотрел прозрачные стены. Человек без прокачанного уровня едва ли мог заметить магическое вмешательство, но мои глаза улавливали едва заметные отблески маны. Спасибо улучшенным генам. Александр забрал весь пирог, но и младшему сыну достались некоторые крошки.

Стекло действительно было зачаровано, на его поверхности даже иногда возникали мерцающие символы. Зачем было накладывать столь сложное заклинание?

– Послушай, – снова заговорила женщина. – Меня зовут Вероника Каренина. Если ты поможешь мне выбраться, ни о чем больше не пожалеешь в жизни. Мой род может достать почти все, что угодно…

– Помоги пареньку, – прервал ее речь мужчина. – Он лежит без сознания уже два дня, скорее всего обезвожен или нужны лекарства.

– Не будь идиотом! – взвилась Вероника. – Какие шансы у ребенка выбраться отсюда самостоятельно? Какого черта его вообще занесло в башню?! У нас есть только одна попытка, с этим ключом.

Я нахмурился, глядя на Веронику: – О каком ключе идет речь?

– Да о том, который ты подобрал с тела этого бедняги, – ответила женщина, скрестив руки на груди. – На внешних стенках клеток есть замки, но они растворяют ключ после открытия. У тебя не получится вытащить всех. Придется выбирать.

Мужчина в очках отошел в центр своей камеры. Теперь, когда он указал на нее, я смог различить прозрачное углубление, подходящее по форме под ключ.

Черт. Один ключ, три замка и что делать?

Может ли это быть частью испытания и если да, почему хозяин башни решил втянуть других авантюристов в мое восхождение?

Вопросы, как всегда, бесконечная череда вопросов.

Когда не понимаешь ситуацию, попробуй разбить ее на составные части. Так учил отец, в перерывах между бесконечными спаррингами.

Что мы имеем – мертвое тело, указывающее на ловушку. Возможность освободить только одного человека.

Самым очевидным вариантом кажется ребенок. Он вызовет сострадание у большинства людей, вот только паренек уже возможно мертв, и попытка его спасти попусту потратит не только ключ, но и время.

С другой стороны, мужчина и женщина. Беспроигрышное сочетание, чтобы понравится людям противоположного пола. Не скрою, Вероника была очень симпатичной, волнующе желанной. О красоте парня в очках судить было трудно, но кажется такие вот мрачные герои обычно нравятся впечатлительным барышням.

Или это действительно могла быть тюрьма, и каждый из пленников старается сыграть на эмоциях в свою пользу. Неужели я забрел в уголок башни, не предназначенный для посторонних.

Сомнительно. Предполагалось что создатель наблюдает за всем, что происходит на его территории, и корректирует пути восхождения. По крайней мере, такой слух ходил в среде бывалых приключенцев.

Возможен ли вариант, в котором он решил совместить приятное с полезным, превратив с легкой руки карцер в очередную площадку для испытаний. Как следует поступить – выбрать правильного спутника или освободить всех разом?

В этом уравнении было слишком много неизвестных переменных, а еще вместо цифр прямо передо мной стояли люди, рассчитывающие на спасение. Никогда не слышал о том, что приключенцам давали возможность освободить пленников башни. Как и об играющих не по правилам отражениях. Почему все эти новшества выпали на мою долю?

Может это намек на то, что случилось с братом.

Кто-нибудь из вас встречал парня, похожего на меня? Его зовут Александр Вышнецкий. Может быть он был одним из заключенных?

Мужчина и Вероника переглянулись, а затем оба покачали головами.

– Здесь прошло не мало людей, но я никогда не слышал этого имени, – отозвался человек в зеркальных очках.

– Он пробыл здесь дольше остальных. Так что, если говорит, что не знает, мы и подавно не встречали такого, – покосилась Вероника на своего соседа.

Я тяжело вздохнул, разочарованный очередным провалом. Не стоит надеяться на слишком простое решение. Просто нужно придерживаться плана и закончить восхождение.

А пока может получится помочь кому-то из них.

Я потер переносицу. Честно говоря, в голове не было ни одной идеи о том, как разрешить эту задачу. Раз пленники оказались в своих камерах, разве на то не была воля башни?

Впрочем, философия сейчас ни к чему не приведет. Если весь этот зал часть большого замысла с испытанием, то освобождение – это проверка на благородство. Вот только если создатель так легко убивает своих гостей, стоит ли отвечать на его загадки благородством? Что за существо будет радостно наблюдать за чужими смертями, мучениями от морального выбора, постоянным риском.

Размышлять в таком ключе было своего рода кощунством, но глядя на беспомощных в своем заключении авантюристом я не мог отделать от мысли, что Александр может так же томиться в одном из темных углов, ожидая спасения. Это злило.

Мой взгляд встретился с серебристыми линзами очков: – Даже не попытаешься уговорить меня использовать ключ для твоей камеры?

Мужчина лишь покачал головой: – Этот ребенок возможно еще жив. Вероника права, шансов на его спасение мало, но я не смогу спокойно спать, зная, что даже не попытался его спасти.

Я молча кивнул. Не согласиться с его рассуждениями было верхом цинизма.

– Звучит очень трогательно, вот только есть один нюанс, – отозвалась вдруг вероника. – Прежде чем поверить в человечность красавчика, подумай, не захочет ли он вырваться из своей клетки, как только малец окажется на свободе. Вакуум тут же убьет меня, но кому не наплевать на незнакомца?

– Кому-то вроде меня, – покачал головой мужчина. – Даже не стану спорить, мне все равно не сравниться с тобой в красноречии.

– Как вы попали сюда? – скрестив руки на груди спросил я. – Что это вообще за место?

– Залезла туда, куда совсем не следовало. С дроперами такое случается, иногда, – вздохнула Вероника, поправляя перепачканные волосы.

– Дроперы? – нахмурился я.

Глава 7

– Дроперы, надо же какое словечко придумали, – поморщился мужчина в очках. – Мародеры, подбирающие лут, который им не принадлежит. Шныряют по локациям в поисках тайников, стараются обойти головоломки или навязаться к кому-нибудь в напарники, чтобы не рисковать самим.

Вероника криво улыбнулась. Я впервые заметил на ее лице шрам, пересекающий верхнюю губу.

– Все мы мечтаем найти сокровище. Разве авантюристы приходят в башню за чем-то другим? – закатила глаза женщина.

– Мне уже надоело слушать твою философию, – жаль, что эта ловушка оказалась не настолько милостивой, чтобы быть смертельной, – вздохнул незнакомец в очках.

– Кстати, раз уж я погналась за наживой и поплатилась за это. Как здесь оказался столь благородный воин? – прищурилась Виктория.

– Меня телепортировало из головоломки, решение оказалось не верным, но я не старался юлить! – ощетинился мужчина.

– Ну конееечно, легко поверить. А теперь расскажи, почему несколько родов назначили награду за твою голову? – не унималась женщина.

Незнакомец насупился, но промолчал. Кажется, у него не было достаточно убедительного ответа. Он демонстративно отвернулся в сторону, не желая продолжать разговор.

– Не знаю, зачем ему сдался этот паренек, но готова спорить на любые деньги, что как только ключ откроет клетку, наш друг разнесет свою камеру, просто чтобы заткнуть меня, и дальше вешать лапшу о своих праведных намерениях, – продолжила Виктория, обращаясь ко мне.

Я окончательно запутался, совершенно не зная, как поступить. Если пленники действительно являются частью моего вступительного испытания, тогда у создателя башни очень изощренное чувство юмора.

Однако, кое-что хорошее во всем этом бардаке было. Если авантюристов на самом деле могли поймать и посадить в тюрьму, вероятность найти Александра живым несколько повышается. Не знаю, что он должен был совершить, но это лучше, чем безвозвратная гибель. Возможности создателя башни казались безграничными, но кто даст гарантию, что он умеет воскрешать из мертвых.

Это была запретная тема. Сама мысль о том, что все старания по восхождению могут оказаться напрасными, вгоняла меня в невероятную тоску. Я пережил череду тяжелейших тренировок и согласился стать авантюристом только для того, чтобы вернуть брата домой. Прочие блага этого места мне были ни к чему.

Доводы Вероники звучали убедительно, вот только нельзя было оставлять ребенка при смерти, как бы не повернулась ситуация потом. Я осторожно двинулся в сторону его камеры, держа ключ наготове.

– Спасибо, – проговорил мужчина. – Кстати меня зовут Крис.

– Если ты хотя бы двинешься с места, после того, как откроется замок, я выпущу твою подругу при помощи вот этого, – моя рука коснулась трости. – А если не получится, активирую все найденные ловушки, что никто из нас не смог выбраться.

Крис молча кивнул. Подняв ладони в примирительном жесте. Вероника лишь цыкнула, в очередной раз закатив глаза: – Надеюсь ты знаешь, что делаешь, малыш.

– Почти уверен, что не знаю, – проговорил я, оглянувшись на нее. – Почему ты решила, что именно синий ключ подходит для ваших дверей?

– Этим цветом пользовался тюремщик, до того, как его пронзил луч. Не знаю почему он не заметил ловушку, но раньше проблем с ключами не было.

– Сейчас все скважины серые. Может из-за его смерти охрана решила сменить замки? – проговорил я хмурясь.

– Вероятность есть, но у нас все равно нет возможности проверить, – кивнула дропер.

Это было верно. Синий ключ провернулся в скважине, заставив исчезнуть часть стены вместе с собой. Видимо так они и расходовались, безвозвратно растворяясь во вспышке портала. Спасибо что не оттяпал пальцы.

Кажется, парнишка все еще дышал. Я посмотрел на его изможденное лицо, переступать порог клетки не спешил. Вместо этого из рюкзака появилась веревка, придется еще раз попрактиковаться в метании лассо.

Петля метнулась вперед, упав недалеко от ступни юноши.

– Серьезно? Я понимаю, что ты осторожен, малыш, но это уже явный перебор, – скептически приподняла бровь Вероника.

Странно, кажется я стал слышать ее голос куда лучше, чем раньше.

– Из-за "недобора" мы все и оказались здесь, парень делает все правильно, – покачал головой Крис.

– Как бы не так, придурок. Может думать обо мне все что угодно, но на подготовку к походу в тот зал я потратила несколько недель. Все было рассчитано до миллиметра. Просто на этот раз создатель башни решил нарушить собственные правила, – огрызнулась женщина.

Могу понять. Воспоминания о жульничающем двойнике все еще вызывали досаду. Интересно, мог ли Александр угодить в подобную тюрьму, провалив одно из испытаний?

Кажется, Крис провел тут не один день, и выглядит вполне здоровым. Это была очень заманчивая мысль, ведь если брат жив, достаточно будет попросить создателя просто помиловать его.

Петля наконец закрепилась на ступне, я начал тащить паренька из камеры.

– Не повреди ему сустав, с больной ногой точно не получится выбраться в безопасное место, – проговорила вдруг Вероника.

Странно, с чего бы ей переживать за незнакомца?

– Ты можешь дать гарантию, что дверь останется открытой, как только я войду туда? Что здесь не сработает сигнализация, не активируется хитрая ловушка? – повернулся я к пленнице.

– По крайней мере, просто будь осторожен, хорошо? – насупилась дропер.

Я молча кивнул, внимательно осматривая пол. Прежде чем тащить по нему мальчика, стоило убедится в отсутствии ловушек. Тело было совсем легким, как будто пленник успех сильно похудеть, пребывая в темнице.

Вытащив паренька на безопасное место, я осторожно перевернул его. Грудь пленника поднималась в такт дыханию, а губы потрескались и пересохли. Кажется, Крис был прав, на лицо типичные признаки обезвоживания.

Моих медицинских навыков было достаточно, для оказания первой помощи, но, чтобы привести в сознание человека, проведшего пару дней в отключке, потребовалось бы что-то большее. Я осторожно смочил его губы водой из фляги, парень слабо застонал, но глаза не открыл.

Что же. теперь осталось решить проблему с другими пленниками.

Я поднялся с пола, продемонстрировав им ключ с красным камнем.

– Где ты раздобыл его? – прищурилась Вероника.

– Выиграл в шахматы, если это имеет значение, – я повернулся к Крису. – Кажется ты разбираешься в артефактах…уже успел поднять уровень?

– Не сильно выше чем у простого человека, но да, в артефактах разбираюсь, – ответил мужчина.

– Отлично, сможешь определить, как поведет себя защита, если попробовать отпереть замки этим ключом?

Пленник склонился над своим замком, изучая расцветку кристалла.

– Не могу сказать наверняка, – наконец отозвался он.

– Ты как будто не слишком заинтересован в свободе, – приподнял я бровь.

– Заинтересован, но это не делает меня экспертов в охранных чарах.

– С этим не поспоришь, – я отошел на несколько шагов. – Как думаете, вакуум образовавшийся внутри камер может повредить человеку снаружи?

Крис покачал головой: – Тюремщик всегда должен оставаться в безопасности, даже если заключенные поднимут бунт. Думаю, чары распространяются на ограниченную территорию.

– У тебя есть что добавить или опровергнуть его слова? – спросил я, повернувшись к Веронике.

– Нет. Этот мужик выглядит не нравится мне, но, судя по всему, он понимает, о чем говорит. Так что, если ты задумал что-то…

Я не стал дослушивать пленницу, вновь обратившись к Крису: – Ты сумеешь разрушить камеру одновременно с открытием замка в другой, до того, как заклинание наберет достаточную мощность?

Мужчина утвердительно кивнул.

– Прежде чем продолжить наш увлекательный междусобойчик, хочу напомнить, что его разыскивает сразу несколько родов, – подала голос дропер.

– Конечно, ведь только виновные в тяжких преступлениях могут привлечь внимание толстосумов. Ссора с несколькими богачами автоматически делает тебя преступником? А, Вероника? – с досадой выкрикнул Крис.

– Я просто хочу напомнить, что у честных людей обычно нет причин скрывать свое лицо.

Замечание было справедливым.

Вначале я хотел заставить Криса дать слово не причинять нам вреда. Но будь он на самом деле злодеем, разве смогло бы простое обещание уберечь наши жизни?

Чем закончится попытка усидеть сразу на всех стульях. Зал не отреагировал на спасение мальчика, но что на счет остальных, не станет ли это неправильным выбором?

Как бы то ни было, не уверен, что моих сил хватит на то, чтобы выбраться отсюда с потерявшим сознание ребенком на плечах.

– Ладно, Крис. Меня зовут Сергей. Может расскажешь свою версию истории, прежде чем мы продолжим?

Перестать быть безликой фигурой, наладить эмоциональную связь с оппонентом. В этом заключалась одна из тактик затяжного сражения, которой обучил меня отец. Единственное, что хоть как-то подходило для общения с другими. По крайней мере шансы на то, что мужчина захочет напасть на меня в первую же секунду, слегка уменьшались.

– Не думаю, что нам стоит тратить на это время – прозвучало в ответ.

Не очень хорошо, неужели ему действительно есть что скрывать?

– Мы должны поспешить. Но обещаю рассказать тебе все, что захочешь, как только окажемся в безопасности, – добавил мужчина, видя сомнения, промелькнувшие на моем лице.

Обещание как будто содержало намек, на то. что мы покинем зал вместе. Это уже было кое-что.

Я подошел к камере Вероники, держа в руках красный ключ: – Готовы рискнуть?

На лице женщины промелькнул страх, но она тут же взяла себя в руки: – Либо вакуум, либо умереть со скуки в компании мрачного типа. Выбор не велик, так что дерзай.

Крис просто кивнул, не пожелав расщедрится на напутственное слово.

Я вставил ключ в замок.

Вероника замерла, стараясь дышать как можно тише. Ключ никак не проворачивался в скважине, застряв в изначальном положении.

– Что же, это стало самым большим разочарованием дня, – проговорила дропер.

Я молча вытащил красный ключ и достал из кармана золотой. Завидев его Вероника округлила глаза, как будто не могла поверить в увиденное.

– Ты ограбил склад ключей? – проговорила она.

– Этот последний, – покачал я головой.

Терять артефакт было жалко, ведь я всерьез рассчитывал вернуться к прежней стратегии с золотыми дверями. Но оставить людей в беде было выше моих сил. Кто бы смог просто развернуться у утопать восвояси, даже не попытавшись помочь собратьям авантюристам. А еще мальчишка. Сказать по правде, мне не улыбалось тратить время на поиски безопасного места для него. Ведь где-то там Александр ждет пока я завершу восхождение.

Крылатый ключ занял свое место в замке. Он легко повернулся, заставив дверь камеры раствориться в воздухе. Вероника лишь моргнула, нерешительно протянув руку вперед. Преграда действительно исчезло, и пленница с широкой улыбкой бросилась мне на шею.

– О, да! Свобода! Спасибо, малыш, я этого не забуду. – выкрикнула женщина, обнимая меня.

Ее грудь уперлась в меня, и, кажется я покраснел.

Находится в объятиях было приятно, но нужно было проверить как там дела у Криса.

Фигура мужчины слегка расплылась в воздухе, а затем до нас донесся звук удара железа о стекло. Верхняя часть двери развалилась на две части, разрезанная ровно по диагонали. Пол в середине клетки также покрылся глубокими порезами, раскрошив хрустальную поверхность на мелкие кусочки.

Движения Криса были настолько быстрыми, что я даже не успел заметить, как он убирает меч в ножны.

Какого черта, разве человек может двигаться на такой скорости?

Мужчина переступил через порог бывшей камеры, похрустывая мелкими осколками. Что характерно вокруг не было ни намека на срабатывание охранного заклинания. Соврал ли приключенец о вакууме, или чары просто развеялись, потому что две двери из трех уже были открыты? Проверить это уже было невозможно.