Текст книги "Восхождение (СИ)"

Автор книги: МикаТчи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Глава 9

Я посмотрел на ребенка, лежащего без сознания. Его тело распростерлось возле лестницы,

заботливо уложенное на мягкий ковер. Если дело примет серьезный оборот, не заденет ли его случайной атакой?

Наверное, стоило оттащить его в безопасное место, вот только влезать в напряженный диалог между мужчинами было не безопасно. Рыцарь продолжал хмурится, называя Криса чужаком. Что это вообще значит? Разве не все авантюристы являются чужими для мобов.

Может быть наш временный попутчик прибыл с другого континента и этим раздражает

бдительного стража. В записях не встречалось информации о том, что у иностранцев могут возникнуть проблемы с проходом в башню. Но мне лично не доводилось общаться с человеком из-за границы, восхождение которого увенчалось бы чем то успешным.

Рыцарь угрожающе вскинул меч, рубанув воздух перед собой. Это была лишь демонстрация, но волна тепла достигла даже нашего укрытия. Нужно защитить мальчика.

Я вышел из-за колонны, вежливо склонив голову.

Это был распространенный жест среди авантюристов, призванный показать уважительное отношение к собеседнику. Не знаю, как было принято обращаться к стражам в башне, но надеюсь что он не сочтет это за грубость.

– Прошу прощения за наше вторжение, господин страж. Я не смею отнимать слишком

много вашего времени, просто прошу разрешения забрать этого ребенка, чтобы отнести в безопасное место, а затем продолжить мое испытание.

Рыцарь повернулся ко мне, вновь усилив давление аурой. Наверное, он ожидал очередного нападения, но я всего лишь стоял около мальчика, почтительно глядя в пол.

– Ты хорошо воспитан, отпрыск рода Вышнецких, – пророкотал стражник. – Я позволю тебе уйти, если ты поможешь мне вернуть этих смутьянов обратно в клетки.

Не смотря на внешнее миролюбие давление ауры усилилось, буквально пригибая к полу.

Я вжал голову в плечи, лихорадочно соображая, как выкрутится из ситуации. Зачем вообще было лезть в эти разборки, Крис ни за что бы не подверг опасности ребенка, ради которого был готов рисковать собственной жизнью, отключая вакуум.

Последнее, что было нужно мне сейчас, ссорится с одним из могущественных мобов, который может подпортить немало крови в будущем, а то и вовсе помешать восхождению. Интересно, как отреагирует златоносный, если узнает, что именно я помог этим «смутьянам» сбежать. Стоило пригнуться и спрятаться, как советовала Вероника. Теперь же отступление могло вызвать гнев стражника.

Впрочем молчание тоже пришлось ему не по вкусу, рыцарь начал все больше хмурится, перехватив рукоятку зачарованного клинка. Ситуация разворачивалась по самому худшему сценарию, сомневаюсь, что переживу хотя бы один удар этого оружия.

Жаль, что я просто не мог отступить, ведь позади меня ждала честь рода, которую нельзя было так просто разменять, пусть даже и на собственную жизнь. Вышенецкие не бегут от драки, если хоть одна душа узнает, что наследник рода уклонился от битвы, отец уже не сможет отмыться от позора.

Покосившись на Веронику я нашарил рукоять дуэльной трости. Женщина сверкнула глазами, отчаянно замотав головой. Ответом ей был лишь глубокий вздох. Самой выгодной позицией показалась площадка возле левой двери, которая была свободна от лишней мебели и украшений.

Я вскинул свое оружие, встав в защитную стойку. Понятие не имею, какая тактика сработает против воплощения воли башни, но сближаться с ним стоит в последнюю очередь. Мы с Крисом оказались по разные стороны от рыцаря, чтобы не стоять на одной линии удара, а кроме того, отсюда было рукой подать до одной из колонн, которая сможет послужить хорошим прикрытием.

Теперь осталось надеяться, что Крису не взбредет в голову ополчится на меня, из-за того, что страж знал фамилию рода. Кстати, интересно, откуда у золотого истукана такая информация.

Я с тоской глянул на дверь, но было совершенно не понятно, можно ли ее открыть обычными методами. Проверить это было не возможно, не разозлив рыцаря еще больше.

Поймав мой взгляд Крис кивнул, сверкнув очками. По видимому это означало благодарность. От сердца немного отлегло, ведь мужчина сумел пережить как минимум одну атаку стражника. Иметь такого человека в союзниках чего-то да стоило. Бывший пленник был ужасающе силен, один из немногих, кто поднял уровень выше стандартных двух трех раз.

Однако, кто знает, насколько прокачан сам стражник. Создание башни, он мог сочетать в себе все доступные навыки, дарованные ему, чтобы усмирять непокорных авантюристов. Ученые так и не пришли к общему выводу о том, каков потолок развития. Но по самым приблизительным подсчетам, человек мог подняться до пятидесятого уровня.

Каждый из них открывал доступ к широкому спектру способностей, в которые можно было вложить очки. А если человек выбирал одно единственное направление, каждое вложение в навык увеличивало его эффективность в несколько раз.

Поэтому воин, несколько раз прокачавший защиту, мог с легкостью выдержать попадание пули и крупнокалиберной винтовки, или даже пережить взрыв.

Что происходит с телом на пятидесятом уровне?

Говорят один такой вот стражник и уничтожил армию рода Соколовых, за один день истребив несколько десятков прокачанных воинов.

Внезапно рыцарь отсалютовал мне мечом, перестав злобно давить аурой.

«Он что, подумал будто я перекрываю выход, чтобы пленники не сбежали?», – пронеслась в голове робкая мысль. Это уже было похоже на шанс, малюсенькую возможность одолеть гиганта.

Вот если бы еще Вероника подключилась к нам. Но женщина лишь покрутила пальцем у виска и продолжила прятаться за колонной, стараясь как можно плотнее слиться с камнем. Ее тревожный взгляд обшаривал зал, выискивая потайные лазы, через которые можно было бы сбежать.

– Может не будем втягивать в наш танец посторонних? – предложил Крис, опустив ладонь на рукоять оружия. – Мы и вовсе могли бы разойтись миром, не применяя бесполезного насилия.

Мужчина все еще старался свести конфликт на нет, и это выглядело бы даже благородно.

Но…кажется он просто выигрывает время. Слишком уж серьезен был его настрой пройти дальше. Согласился бы он отступить, точно зная, что рыцарь сохранит ему жизнь. Наверное нет, ведь для некоторых битва это и есть смысл жизни.

Хотел бы я ошибаться на этот счет.

Стражник покачал головой. Кажется на его лице промелькнула вполне искренняя грусть.

– Поверьте, мне совсем не нужна эта резня. Но ты представляешь слишком большую

опасность для башни, поэтому не ступишь ни шагу дальше.

– Снова клетка, вы придумали материал по прочнее? – скептически приподнял бровь Крис.

– Ничего нет прочнее оков смерти, но можешь не переживать. твой конец будет быстрым, – пророкотал стражник.

Крис опустил голову, подрагивая плечами. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что он не боится, а смеется над высокомерными фразами рыцаря. Когда мужчина снова поднял лицо, губы его разошлись в широкой улыбке.

– Надеюсь, ты не расчитываешь, что это будет легко? – проговорил бывший заключенный. – Присмотри за ребенком, когда мы наконец перейдем к делу.

Эти слова предназначались уже Веронике. Женщина ничего не ответила, лишь

подобралась, как кошка перед броском.

– Она умрет, если вмешается в битву, – проговорил вдруг златоносный.

Черт. Почему стражник не дает убрать ребенка. Сомневаюсь, что ему действительно была

нужна моя помощь в битве. просьба о союзе скорее всего стала лишь предлогом, чтобы отослать меня подальше, но не угрожать расправой. Может быть дело в том, что юнец тоже сидел в клетке. Кто же он такой?

Я вскинул дуэльную трость. Руна все это время исправно тянула энергию по венам, поэтому мышцы начало ломить от нагрузки. Направлять оружие на рыцаря было не благоразумно, поэтому я прицелился между ними, как бы беря фигуру бывшего заключенного на упреждение. Надеюсь Крис все поймет правильно и не возьмется в последний момент кроить меня на…сашими.

В следующее мгновение произошло сразу несколько событий.

Вероника бросилась из-за укрытия, подняв на руки ребенка.

Рыцарь воздел левую руку, выставив ладонь вперед. С его пальцев начал струиться желтоватый свет, образу лучи, потянувшиеся у женщине.

Фигуру Криса размыло в воздухе, движения мужчины окончательно перестали

улавливаться человеческим взглядом.

К моменту, когда золотистое свечение достигло Вероники, на его пути уже возник бывший пленник, небрежно отразив атаку простым взмахом руки. Точно так же, как он ловил флягу. Раскаленное копье пронзило доски пола, подпалив дорогущий ковер.

– Ну вот и ты, нарушил замысел создателя. Согласись, весело же, устраивать бардак, – усмехнулся бывший пленник.

– Как ты смеешь…

– Беги, – перебил Крис рыцаря, подгоняя дропера в укрытие.

Вероника перекинула парнишку через плечо, изо всех сил ринувшись ко мне. Видимо из-за

обостренного восприятия ее движения казались мучительно медленными.

– Тебе никто не позволял… – начал говорить рыцарь, но Крис снова не дал ему закончить.

Авантюрист мгновенно преодолел разделяющее из со стражником расстояние, ударив

открытой ладонью в грудную пластину золотого доспеха. В месте столкновения тут же образовался взрыв, разметавший во все стороны ударную волну.

Рыцарь пошатнулся, ему пришлось сделать шаг назад, чтобы удержать равновесие. Выражение его лица изменилось. К праведному гневу добавилось пару оттенков удивления. Однако, все это не помешало громиле использовать инерцию, для нанесения чудовищного по силе удара. Кристаллическое лезвие со свистом вспороло воздух, но Крис уже отскочил назад, разрывая дистанцию.

Взгляд мой задержался на левом рукаве пальто, от которого шел легкий дымок. Ткань поплавилась в месте соприкосновения с золотым копьем. Теперь стало очевидно, что мужчина оберегает левую руку, стараясь не совершать ей резких движений.

Выходит, наш попутчик не такой неуязвимый как казалось раньше.

Все-таки бой против стражника был даже близко не равным. Что я могу сделать, чтобы

переломить ход боя?

Сейчас мне не была ясна даже причина конфликта, не говоря уже о слабых и сильных сторонах противника. Вести битву наугад, рассчитывая лишь на силовое превосходство. Нет уж, такие методы были не для меня.

Не глупость ли, стараться одолеть волю создателя башни? Все, кого он отметил черной меткой смерти должны были упокоиться, так уж было заведено правилами.

Да. Вот только эти же правила сгубили моего брата. Так может пора перевернуть общеизвестные устои?

Новая вспышка резанула по глазам, заставив прищурится. Один единственный выпад Криса оказался сильнее, чем все уже произведенные взрывы моей трости вместе взятые. Энергия хлынула во все стороны, заставив тихо задребезжать хрустальные люстры, но рыцарь по прежнему стоял на ногах. Его грудная пластина слегка потерлась в месте попадания, но в остальном, он как будто не заметил удар.

У меня все еще оставался внутренний резерв, который можно было закачать в трость, но сможет ли этот выстрел хоть как-то повлиять на ситуацию. Стражник был создан для сражения с целыми группами прокачанных авантюристов, что ему мои скромные плевочки.

Попробовать выстрелить в голову. Отсутствие шлема должно делать эту часть тела уязвимой, если у существа с крыльями ангела вообще могут быть уязвимости. Шанс будет только один, накопить еще один заряд такой мощности можно будет лишь через не соклько дней. Сумею ли я не промахнуться на этот раз?

Стоило подстраховаться. Какие варианты еще остались в запасе.

Сбросив с плеча рюкзак я выхватил книгу., раскрыв фолиант на нужной странице.

Златоносный воин вспыхнул мерцающей аурой, заливая все вокруг сиянием. Он направил клинок в сторону Вероники, готовясь спустить бушующую мощь с поводка. Левая перчатка его доспеха начала создавать новое копье, но на этот раз, заклинание стало лишь подспорьем мечу, вплетаясь в кристаллическое лезвие. Артефактное оружие тут же побелело. утратив прозрачность.

– Так было предрешено, – прозвучал рокочущий голос.

У дропера не было ни единого шанса уклонится, все-таки она и правда не была специалистом в ближнем бою.

Крис помрачнел, быстро прейдя к тем же выводам. Он снова оказался на линии атаки, серебристая полоска рассекла воздух, и сорвавшийся к цели луч света разделился пополам. Располовиненное заклинание ударилось в пол, окончательно смело ковер и оставило две глубокие борозды в древесном массиве.

Вперывые за все время я смог увидеть, что же скрывалось в ножнах Криса. Меч был достаточно длинным, двуручным, но бывший пленник без каких либо видимых усилий держал его лишь левой.

Лезвие клинка было обоюдно острым, прямым, и заключало в себе мечущееся сияние.

Энергия как будто стремилась вырваться на свободу, но была не в силах разрушить оковы стали.

Снова магия, неужели на высоких этажах без нее уже не обойтись?

Оружие выглядело грозным, но я сомневался, что его мощи будет достаточно. Вера уложила ребенка за колонной, а затем сама спряталась недалеко от него. Я же тем временем достал перо, и раскрыл последнюю страницу книги.

…вы находитесь у входа на первый этаж. Вступительно испытание почти завершено. Поспешите выбраться из зала, но помните – стражник не позволит пройти мимо него вместе с заключенными.

Бегите, Сергей, это единственный шанс спастись из этой передряги. Полагаю, вы не захотите послушаться моего совета, но умоляю, уходите, как можно скорее. Пока еще не поздно…

Строчка оборвалась, но затем, словно передумав, продолжилась в другой части листа.

…Стражник уже заподозрил вас в обмане. Времени почти не осталось…

Я поднял перо.

«Дорогой дневник, ты явно знаешь о происходящем больше нашего. Можешь как-нибудь помочь?»

Страница долго оставалась пустой, как будто заключенная в фолианте сущность размышляла, на чью сторону в итоге встать.

Крис перехватил меч правой рукой, а затем сбросил пальто, под которым обнаружился черны дуэльный жилет, перетянутый кожаными ремнями. Со стороны спины к ним крепилось шесть ножей в чехлах. Потянулся левой рукой, чтобы достать один из них, но тут же поморщился.

Рана от соприкосновением с самым первым копьем никуда не делась. Кожа в том месте

вздулась и пошла пузырями, как при ожоге.

Рыцарь продолжал перегораживать дорогу к выходу, сохраняя на лице полнейшую невозмутимость. Казалось эмоции покинули стражника, оставив место лишь для чувства долга. Кристаллический меч вонзился в доски пола. Рыцарь вскинул обе руки перед собой, как будто захотел отгородится от происходящего.

В воздухе перед ним начали формироваться вращающиеся огненные сферы, напоминающие миниатюрные модели солнца. От заклинания пахнуло жаром, в воздухе запахло жженой пылью.

Не дожидаясь нападения Крис метнул один из ножей прямо в лицо противника. Рыцарь даже не шелохнулся. Не долетев каких то считанных сантиметров нож звякнул о невидимую преграду, не причинив вреда. Лезвие бесполезно раскололось, осыпавшись к ногам рыцаря.

Крис нахмурился, впервые на его лице отразилось сомнение в собственных силах.

Огненные шары набрали силу, а затем сорвались с места. На этот раз заклинание двигалось не молниеносно, со скоростью брошенного мяча, но снарядов было сразу восемь, и двигались они к разным целям.

Даже со скоростью Криса отразить их все было не реально.

Вероника вжалась в камень колонны, как будто холодный мрамор был в силах ее защитить.

Дуэльная трость как будто сама прыгнула в руки. Заточенные под сражения инстинкты сработали быстрее вечно рефлексирующего разума. Двойной щелчок курка, последние запасы энергии впитались в руну, оставляя жжение в венах.

Сразу два маленьких солнца исчезли в ярких вспышках, рассеяв мощь боевого заклинания.

Крис, двигаясь на пределе возможностей успел тем временем разрубить еще пять сфер,

успешно отбив атаку.

Вероника и ребенок.

Бывший заключенный метнулся, закрывая их своим телом. Огненный шар врезался в его

спину, заставив пошатнуться от силы удара. Черный жилет сверкнул было защитной завесой, но тут же воспламенился, не в силах удержать ревущую силу огня.

Крис сцепил зубы, от боли опустившись на одно колено.

Мужчина завел руку за спину, пламя тут же начало скапливаться в его ладони. Бывший заключенный провел той же рукой над лезвием меча, заряжая сталь собранными остатками заклинания. Клинок раскалился до малинового цвета, заставив воздух вокруг себя дрожать как марево.

Крис поднялся на ноги, все так же сжимая зубы. Жилет на его спине прогорел, а бледная кожа покрылась серьезными ожогами. Но он все еще не растерял боевой дух. Бывший наемник метнулся к лестнице, быстрее, чем когда либо до этого. Фигура его практически растворилась в воздухе, и если не взвинченные тренировками рефлексы, я бы сказал. что он просто переместился из точки в точку.

Противники скрестили клинки, стараясь подловить друг друга. Начала танец стали, мечи

звенели, отплевываясь колдовскими вспышками.

Я снова посмотрел на книгу, слава создателю, что страница не закрылась в суете боя.

…Я постараюсь, мой друг. Но вы должны покинуть зал.

Не было необходимости повторять дважды. Изначально не горев желанием идти через

красную дверь, сейчас я тем более готов был покинуть ее в любую секунду: – Хватай ребенка и бежим!

Услышав мой крик Вероника коротко кивнула, взвалив мальчика на плечо. Они были почти одинакового роста, вот только тело его почти ничего не весило из-за худобы. Дроперу было неудобно, но не настолько тяжело, чтобы не суметь сбежать с поля боя.

Страж повернул голову в нашу сторону, но Крис слишком плотно наседал на него, не давая времени отвлекаться слишком сильно. Это был шанс.

Глава 10

Книга и перо отправились обратно в рюкзак. Дверь позади нас открылась, позволяя протиснуться внутрь. Я бросил прощальный взгляд на Криса. Мужчина успешно подавлял рыцаря, орудуя мечом. Улучив момент, он завел правую руку за спину, и все пять ножей воспарили в воздухе, ожидая команды. Это выглядело как стальные крылья, трепещущие перед полетом. как будто два ангела сошлись в неравной схватке, отстаивая собственные идеалы.

Бывший заключенный перехватил рукоять меча двумя руками. Сейчас он стал серьезен как никогда. Больше не нужно было бояться задеть нас отдачей от мощного выпада. Последние сдерживающие факторы покинули арену, позволяя воину драться в полную силу. Меч его засветился внутренним светом.

Я глубоко выдохнул, подхватывая рюкзак, а затем последовал за Вероникой.

Правая рука дрожала, суставы ныли, мышцы заходились судорогой. Дуэльная трость поглотила слишком много энергии, нарушив целостность внутренних каналов. Теперь на восстановление потребуется некоторое время, хотя, на самом деле, дрожь в большей степени была вызвана душевным смятением.

Я выбрал сторону преступников, вопреки воле башни. Пошел против здравой логики и

советов книги. Но никакого чувства вины не было, как будто так и должно было случится. Единственное, о чем стоило сожалеть – оставленный в одиночестве Крис.

Казалось, что мы должны были сделать больше, помочь ему одолеть стражника и вытащить товарища из передряги. Пускай он сам согласился пойти на жертву, это не значило, что не стоило и пытаться вмешаться.

Я покачал головой, стараясь сосредоточится. Ни одно место в башне теперь не было безопасным для нас. И если Крис действительно погибнет, в чем практически не осталось сомнений, суда по полученным ранам, стражник точно двинется за нами.

Новое помещение оказалось прямоугольным, около двадцати метров в поперечнике. Оно было аккуратно разделено на зоны, около двух метров каждая. Вместе они образовывали некое подобие лестницы, слегка возвышаясь друг над другом в виде ступеней.

В глаза сразу же бросилось несколько утолщений в напольном покрытии, которые скорее всего были скрытыми ловушками. Сознание уже подстроилось под местные реалии, начав подмечать существенные для выживания детали.

На стенах тоже имелись подозрительные отверстия, размером с кулак взрослого мужчины. Плотность ловушек в этой локации не внушала оптимизма, но главная проблема была не в этом. На каждом возвышении нас уже поджидали мобы, чем выше плита, тем опаснее компания.

Своеобразный турнир на выбывание, главным призом которого, как и всегда, был выход из ловушки. Ненавижу боевые испытания, жаль что драка со стражем не оставила выбора, ополчив против нас всех чудовищ башни.

На первой ступени ютились самые слабые монстры, не представляющие особой угрозы. Каплевидные увальни из сгустившейся до состояния холодца кислоты. Едва ли в их головах имелся разум. Хищные слизняки, они уже жадно облизывались завидев очередную жертву.

Позади них порыкивали клыкастыми пастями массивные звери, напоминающие бурых медведей. Только покрыты мобы были коричневыми чешуйками, а на голове имели по три острых рога. Урсусы, кажется так их называли опытные авантюристы.

Мобы этой породы были чрезвычайно устойчивы к физическим атакам, но хороший заряд магии вполне мог пробить толстую шкуру. Жаль что мой внутренний источник совсем исчерпал себя, без подпитки дуэльная трость едва ли пробила бы даже лист бумаги.

Что примечательно, прямо посередине ступени с урсусами находилась прозрачная колонна. Это был не привычный уже кристалл, а нечто текучее, куда больше напоминающее жидкость, чем стекло.

Внутри колонны покачивался вложенный в ножны клинок. А предназначалось оружие уже для противника с третьей ступени – бронзовой статуи высотой в два с половиной метра. Изваяние имело шесть рук, в каждой из которых сжимало уникальное оружие. Глаза противника мерцали малиновым светом, а сам он слишком уж сильно напоминал уже знакомого стража башни.

Самые смертоносные монстры, по силе сравнимые разве что с Небесным Змеем. В

обычное время они встречались только на верхних этажах, сражаясь на локациях для высокоуровневых авантюристов.

Таким монстрам просто было нечего делать на вступительных испытаниях, ведь одного его

чиха хватило бы, чтобы размазать десяток новичков миллиметровым слоем. И судя по разгоревшейся в предыдущем зале битве, у меня не имелось ни единого шанса против него.

Вероника покосилась на слизняков, затем на мена и вымолвила: – Меняемся.

Я протянул ей трость, осторожно принимая в руки ребенка. Ее уровень владения оружием пока оставался загадкой, но и от меня самого сейчас было не много пользы.

Женщина сделал пару шагов вперед, положив большой палец на питающую руну. Несколько энергетических разрядов вырвались из кончика оружия, но лишь бесполезно вспыхнули, врезавшись в невидимый барьер между ступенями.

– Следовало ожидать. Нам придется подниматься последовательно, побеждая мобов одного за другим, – поморщилась дропер. – Подожди тут, не думаю что это займет много времени.

Я лишь молча кивнул, наблюдая за ее движениями. Женщина подошла к первой ступени, перегнувшись через край, но не заступая ногами за невидимую линию барьера. К счастью, ей удалось не потревожить ни одну ловушку, но цель ее акробатических этюдов была непонятна до сих пор. Может это способность ее способность открытая вместе с повышением уровня, какое-то умение обезвреживающее вражескую магию.

Вероника вернулась на место, но я так и не заметил видимого эффекта от ее плясок. Дропер невозмутимо прошла мимо, проделав те же самые движение уже возле стены, приложив ладони прямо к одному из отверстий. Спустя мгновение она засунула пальцы внутрь, а затем вытащила их обратно.

– Осторожно, утолщения в полу активируют ловушки, – проговорила женщина с таким видом, как будто открывала вселенскую истину.

– Почти уверен, что догадался бы сам, – сьязвил в ответ я.

– Хорошо, а как тебе такое?

Женщина занесла ногу над одной из скрытых кнопок. Она же ведь не самоубийца, верно?

На лице дропера появилась лукавая улыбка, она вдавила фальш-панель в пол, заставив меня внутренне сжаться.

Туча стрел вырвалась из отверстий в стенах прямо на против нас, но все безопасно пролетели прямо над головой. Каким то образом бывшей пленнице удалось перенацелись ловушки, обезапасив весь маршрут.

Насладившись моим изумлением Вероника поймала одну из стрел прямо на лету, а затем покрутила ее перед глазами: – Пойдет.

С этими словами она бросилась в атаку, перемахнув через первую ступень.

Кстати заряды из самострелов вовсе не пропали даром. Многие из них застряли в тушах слизняков, причинив тем немалый дискомфорт. Сомневаюсь что у таких нелепых существ есть нервные окончания, но по крайней мере движения их замедлились, превратив мобов в совсем уж беспомощных улиток.

Вероника играючи разделалась с первым, трижды полоснув по студню тростью, а затем активировав еще одну ловушку.

Очередное облако стрел обошло воительницу, нашпиговав безвольного слизняка.

Теперь противник остался один. Этот был более умным, догадавшись растечься по полу на уровне ног. Стрелы пролетели прямо над ним, не причинив особого вреда. Студинитая лужа оскалилась прожорливой пасть и заскользила в сторону Вероники, но женщина дважды выпустила энергетический заряд из трости, испарив большую часть моба. Оставшиеся куски потрепыхались несколько мгновений, но затем тоже растаяли.

Первая победа досталась практически без труда. Совсем неплохо. Однако испытание испытание еще не закончилось. Она двинулась вперед, обходя ловушки до которых не смогла дотянуться в самом начале и помечая их лезвие трости.

– Можешь идти, – кивнула дропер.

Я подхватил на руки ребенка и пошел следом, ориентируясь на оставленные пометки. Хотя мальчик практически ничего не весил, тащить его было неудобно из-за небольшой разницы в росте. его ноги волочились по земле, а мне приходилось напрягать больную руку, чтобы удерживать бездыханное тело впереди. С горем пополам мы поднялись на ступеть, а Вероника смело прыгнула к урсусам.

– Ну что, медвежата, любите цирк?

Мобы тут же атаковали нахалку, обдав зловонным дыханием клыкастых пастей. Самому резвому из них тут же досталась пара выстрелов пучками энергии, а затем девушка попробовала спрыгнуть обратно, на зачищенную от слизняков ступень, но натолкнулась на барьер. Невидимая стена возмущенно вспыхнула, показывая, что не позволит сбежать раньше времени.

Смертельный турнир не терпит отступлений. В конце концов, кто-то из противников должен был умереть.

Разозленный выстрелами урсус прыгнул вперед, метясь когтями в незащищенную шею

женщины. Опустив мальчика на пол я начал копаться в сумке, но слишком долго возился перебирая пожитки.

Урсус оскалил пасть, Вероника прыгнула в сторону, выпустив из трости заточенное лезвие. Еще один шаг, и ловкая воительница зашла монстру за спину. Резкий укол, клинок вошел точно под чешуйку, заставив монстра взреветь.

Легкая победа расслабила женщину, за что она тут же и поплатилась, получив удар в бок од другого урсуса. Отлетев в сторону Вероника болезненно вскрикнула, тут же растеряв боевой задор.

Да уж, она была выдающимся хитрецом, но действительно не имела ничего общего с фехтованием. Удел дропера – точные, единичные удары, удбивающие противника огромным уроном. Ее выносливости едва ли хватило бы, схлеснуться лицом к лицу даже со мной.

Под руку мне попалась пачка свечей, не очень увесистая, но для небольшой уловки

должно было хватить. Вероника все еще сидела на полу, когда кулек из моей сумки приземлился точно на фальш-панель, активируя ловушку. Стрелы безопасно пролетели над ее головой, чего не скажешь о взревевшем монстре. Древки усеяли его шкуру, превратив огромного медведя в подобие ежа.

Жаль, что не отравленные, но сейчас я и без этого мог гордится собой, ведь в первые за день попал в цель с первого раза.

Вероника быстро сообразила, что не стоит упускать момент и прямо с земли вонзила лезвие прямо под нижнюю челюсть урсуса. Монстр захрипел, булькая кровью, покачнулся, а затем рухнул на пол.

– Спасибо, малыш, ты вовремя, – поблагодарила она, показав большой палец.

Мои пальцы невольно потянулись к горлу, интересно, успел ли монстр ощутить отчаянье, почувствовав привкус стали прямо у себя в горле?

Тряхнув головой я прогнал странные мысли: – Обращайся, всегда рад завалить парочку крупных ребят.

Дропер усмехнулась. Поднявшись на ноги она подошла к тушам мобов, а затем начала срезать их уши небольшим ножом.

– Алхимики платят неплохие деньги, – пожала она плечами, заметив мой недоуменный взгляд. – Запомни, малыш, никогда не оставляй лут, на котором можешь заработать.

Женщина протянула мне одно ухо, в качестве благодарности за помощь. Поколебавшись, я все же убрал редкий ингредиент в специальный отсек рюкзака, замедляющий разложение органики.

– Думаю мы можем свободно гулять по зачищенным ступеням, – проговорила женщина, закончив с урсусами.

– Может я уложу его у входа и вместе попробуем завалить того истукана? – проговорил я, покосившись на статую. – Выглядит куда уродливее чем предыдущий.

Мне вдруг захотелось немного покривляться перед Вероникой, показав бесшабашную удаль авантюриста. Дропер лишь усмехнулась, а статуя, готов поспорить, слегка повернула голову в нашу сторону, злобно сверкнув малиновыми огнями глазниц.

Я тут же прикусил язык, каря себя за несвойственное поведение.

– Не уверена, что ты потянешь. Все-таки эти штуки были созданы для драки с

прокачанными ребятами, – с сомнением проговорила женщина, осматривая статую. – Но помощь никогда не бывает лишней, если уж ты настаиваешь.

– После того, как тебя чуть не задрал этот увалень? Да, настаиваю, – пнул я мертвое тело утыканного стрелами урсуса.

Да что такое, откуда эта глупая манера речи?

Мы вместе перенесли паренька ко входу, а затем вернулись на вторую ступень.

– Тебе уже приходилось биться со стражниками? – спросил я тихо.

– Нет, но мне кажется на него не подействую простые удары лезвием трости. Да и на стрелах далеко не уедешь, может быть та штука поможет?

Я думал о том же самом, разглядывая заточенный в жидкости клинок. Наверное, книга могла бы подсказать, но маячить столь ценным артефактом перед глазами охотника за сокровищами было не безопасно.

– Стоит попытаться достать его оттуда. А если не получится, буду отвлекать его, пока ты стреляешь энергетическими пучками. Сколько еще раз ты сможешь ее зарядить? – спросил я Веронику.

– Достаточно, если расходовать экономно, – кивнула дропер. – Идея неплохая, ну давай ка

посмотрим, что тут у нас.

Женщина подошла к колонне, коснувшись жидкости указательным пальцем.

– Это просто слой воды, покруг ледяного столба. Странно, что не наоборот, но думаю, я

смогу его сломать, если постараюсь.

Я кивнул, отойдя в сторону. Женщина вскинула трость, выстрелив в самый центр колонны. В месте попадания вода тут же закипела, начав плеваться горячими каплями во все стороны. Тем временем по слою льда пошла заметная трещина.

– Гнусные осквернители, – послышался вдруг противный, скиручий голос.