Текст книги "Мир на костях и пепле (СИ)"

Автор книги: Mary_Hutcherson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Ответа не следует, но я все равно захожу, ставлю на пол рядом с Питом тарелку с десертом и присаживаюсь сама на приличном расстоянии, чтобы дополнительно его не нервировать. Сначала недолго жду хоть какую-то реакцию, но, не получив даже взгляда в свою сторону, придвигаюсь ближе и начинаю первая:

– Давай поговорим.

Пит поворачивается в мою сторону, уронив голову на подтянутые к себе колени, и глубоко вздыхает, но по-прежнему молчит. Немой диалог продолжается так долго, что становится по-настоящему некомфортно.

– Поговори со мной, – пробую еще раз, и уже чувствую, как голос предательски дрожит. – Пожалуйста.

Еще один тяжелый вздох, за которым следует еще одно тяжелое молчание, а потом он все же выдавливает из себя:

– Мне жаль, – мгновенно переводя взгляд на стенку напротив.

– Я знаю, но ты ни в чем не виноват.

Он грустно усмехается и смотрит на свою руку, которая, стоит только пальцам разжаться из кулака, начинает мелко дрожать.

– Мы можем обсудить это немного позже?

Отчего-то его нежелание разговаривать именно сейчас ударяет еще сильнее обычного, но я все же киваю и поднимаюсь с пола, ненадолго задерживаясь, прежде чем направиться к выходу. Мне хочется, чтобы Пит меня остановил, чтобы он попросил остаться и поговорить или хотя бы посидеть рядом молча, ведь…

Ведь разве не в этом смысл? Для чего еще быть вместе, если при каждой сложности мы разбегаемся по разным углам, а потом понимаем, что это было глупо и неправильно лишь спустя время, но не делаем никаких выводов? Почему мы постоянно наступаем на одни и те же грабли?

Почти у самой двери из комнаты я замираю, пытаясь успокоить взбесившийся океан эмоций внутри, но, кажется, уже слишком поздно.

Его отрешенность больно задевает, и я чувствую себя еще более уязвленной и одинокой, хотя мы находимся в одной комнате на расстоянии пяти шагов. Еще одно сильное и знакомое чувство закипает в груди, и тут уж я точно понимаю, что не смогу сдерживаться, потому что на этот раз это злость. Такая знакомая и старательно контролируемая все последние месяцы.

Но сейчас я не хочу её контролировать, поэтому разворачиваюсь и шагаю обратно, остановившись прямо напротив Пита и позволяя наболевшему сорваться с языка.

– Я передумала. Мы поговорим сейчас же.

Пит удивленно поднимает глаза, встречаясь с моими, и вопросительно щурится.

– Китнисс…

– Нет, – перебиваю его я, ничуть не скрывая раздражения в голосе. – У нас есть правило, Пит! И мы договаривались ему следовать всегда, без исключений. Мне надоело каждый раз измываться над собой всю ночь напролет, потому что, черт, мне всегда кажется все гораздо более ужасным, чем есть на самом деле. И тебе тоже! Именно поэтому ты обещал мне, что мы будем говорить каждый раз, когда происходит что-то подобное. Ты обещал!

Замолкаю, пытаясь отдышаться, пока Пит по-прежнему продолжает удивленно пялиться, открывая и закрывая рот, но не решаясь вставить хоть слово.

Ну и отлично. Пусть молчит, потому что мне все еще есть что сказать.

– И ты пообещал мне не только это. Я уж не знаю, насколько ты тогда был в себе, но ты обещал быть со мной всегда! – припоминаю я отчаянную клятву, прозвучавшую в Капитолии на грани смерти. – Мне плевать, если ты не помнишь, потому что я помню прекрасно. Пусть это сложно порой, но мы оба знали, на что идем, верно? Мы оба на это согласились.

Сжимаю губы, чувствуя, как снова печет в уголках глаз, и, возможно, Пит воспринимает эту паузу, как окончание моего монолога, так что прочищает горло, чтобы ответить.

– Китнисс, никто из нас не знал и не знает до конца, на что мы идем.

И злость накрывает меня новой волной.

– Чушь! Это просто бред! Зачем ты это говоришь? Чего ты хочешь добиться? – Пит хмурится и пожимает плечами, отводя взгляд в сторону, будто не желая спорить, пока я захлебываюсь в своих эмоциях. – Мы знали, мы всегда знали, что будет тяжело! У нас с тобой всё было сложно еще задолго до охмора. Но ты всегда боролся, Пит! С того самого дня, как мы стояли на площади перед Домом Правосудия и еще не знали, с чем нам предстоит столкнуться, ты боролся постоянно. За свои ценности и убеждения, за меня, за своих близких и… ты всегда боролся за то, что было между нами. Даже когда все было абсолютно безнадежно, ты не переставал бороться. Так что же изменилось теперь?

Пытаясь отдышаться, смотрю на Пита сверху вниз, а он лишь безэмоционально отвечает:

– Всё.

И я падаю еще ниже.

Одно слово. Всего одно. Но меня будто обдает ведром ледяной воды. Я открываю рот, чтобы задать сотню вопросов, потребовать объяснений, но на каждый из них он только что дал ответ. Больше нет тех ценностей и убеждений, все близкие мертвы, а наши отношения… Внезапно они начинают казаться мне сплошными иллюзиями, мелькающими на руинах былых чувств. Такой давний разговор, будто он был целую жизнь назад, красочно всплывает в памяти, как и его слова: «Я помню, как любил тебя». А что теперь?

А теперь изменилось всё.

Всякий поступок, каким бы сумасшедшим и самоотверженным он ни был, исходил от чистого сердца и трактовался не иначе, как акт чистой любви, ничего не требующей взамен. Он всегда боролся за любовь и во имя любви. Но если от нее ничего не осталось, то зачем бороться, да?

Киваю и выхожу из комнаты, закрыв за собой дверь. Чем бы ни было это «что-то» между нами: отголосками чувств из прошлой жизни или чем-то новым, только-только зарождающимся у него внутри, – этого мало, чтобы бороться так же отчаянно, как раньше. А без отчаянной борьбы в нашем случае точно не справиться.

Ноги несут меня в сторону собственного дома, но у самого порога я вспоминаю этот раздавленный взгляд в голубых глазах, кажущихся в тот момент серыми, трясущиеся руки и бессилие, прижимающее к земле, и понимаю, что никак не могу оставить его одного. Тем более, мне ведь дали официальное разрешение на ночевку, так что…

Успокаивая себя разрешениями будто бы из прошлой жизни (хотя сказаны они были всего пару часов назад), устраиваюсь на диване и позволяю мыслям в голове течь так, как им заблагорассудится. Через какое-то время в дом заглядывает Хеймитч и бросает на меня вопросительный взгляд, и я быстро и невпопад вру ему, что Пит спит наверху, так что будить его не стоит.

– Увидимся за завтраком? – бросает на прощание ментор, и я киваю, пытаясь понять, насколько убедительно только что звучала.

Еще через несколько минут со второго этажа слышится шорох, и на лестнице показывается удивленный Пит, еле перебирающий ногами.

– Думал, ты ушла.

– Могу уйти, если хочешь.

– Я не это имел в виду, – вздыхает он. – Просто… оставайся, конечно. Только не спи здесь, этот диван еще хуже твоего. Выбирай любую спальню. Та, что справа, – она больше, и окна там огромные, почти во всю стену. Но я бы на твоем месте выбрал левую, дальше по коридору, потому что так есть хоть небольшой шанс, что ты не будешь подрываться всю ночь из-за моих кошмаров.

Начинаю формировать в мыслях острый ответ, относительно его недавней немногословности после моей мольбы поговорить и при этом подробном описании всех достоинств каждого койко-места в доме, но вместо этого просто киваю, и Пит возвращается в свою комнату.

Выбираю спальню справа, не испытывая особых иллюзий относительно возможных помех для своего сна, потому что главной из них являюсь сама. Комната выглядит совершенно нежилой, будто здесь никто и никогда не задерживался дольше нескольких минут, что только успокаивает. Чем меньше призраков прошлого, тем лучше, потому что мне даже без них никак не спится.

Уловив несколько часов сна перед самым рассветом, возвращаюсь в свой дом, чтобы переодеться, принять душ и приготовить завтрак, но скорее для того, чтобы не пересекаться с Питом как можно дольше. Спектр эмоций при мыслях о вчерашнем вечере слишком велик, чтобы остановиться на какой-то одной, поэтому смесь раздражения, смущения, усталости и вселенской печали я скорее предпочитаю затолкать поглубже, чем снова анализировать.

Завтрак проходит в тишине, нарушаемой только редкими диалогами Хеймитча и Сэй и звоном столовых приборов. А день в пекарне дается еще сложнее, потому что на тот момент я раздражаюсь уже настолько, что агрессивно набрасываюсь на посыльного, предлагающего мне принять груз из Капитолия «вместо мужа». Хеймитч сам забирает злополучную коробку, извиняясь перед парнем и бросая на меня осуждающий взгляд. Игнорирую его и возвращаюсь к своей работе, слишком уж усердно полируя стеклянные полки, но успокаивая себя тем, что от этого точно никому не станет хуже.

Кроме меня, конечно же.

К вечеру я уже сама себя боюсь, потому что чувствую внутри такое напряжение, что вот-вот взорвусь и унесу за собой весь квартал, а избегающий всяческих контактов Пит только усугубляет ситуацию. Так что я выхожу подышать на улицу и бесцельно блуждаю мимо практически достроенных зданий, из которых совсем скоро будет состоять главная улица нового Дистрикта Двенадцать. Большинство недостроев уже обзавелись новыми владельцами, и рядом с нами остается всего один свободный дом, который, по словам Хеймитча, уже выкупила какая-то Капитолийская богачка и совсем скоро заявится сюда, видимо, тоже стремясь начать новую жизнь.

Мы ужинаем втроем, и Пит буквально клюет носом в тарелку, так что ментор отсылает его домой и еще целый час не дает мне остаться наедине со своей печалью, лениво листая каналы и стремясь прокомментировать каждую новость из всех уголков Панема. Закатываю глаза и цыкаю на едкие замечания, но, как только он уходит, чувствую себя совершенно подавленной и жалею, что не попросила остаться подольше.

Ночь проходит ужасно, и я мечусь по кровати большую ее часть, то стремясь вырваться из кошмара, то в надежде заснуть снова, потому что в реальности ничуть не лучше. Утро приносит лишь один вопрос: «А что, если он, в самом деле, понял, что игра не стоит свеч?». И этот вопрос ложится на мою грудь тяжелой плитой, а пустой стул рядом во время завтрака и недвусмысленные взгляды Хеймитча только укрепляют ее положение.

Рабочий день начинается с радостной новости, которая хоть на минутку заставляет уголки моих губ взметнуться вверх, – к середине следующей недели мы будем готовы к открытию. Воодушевление вперемешку с желанием заглушить свои же мысли заставляет трудиться еще активнее, так что в какой-то момент я даже чувствую себя немного лучше, пока Пит не подходит вплотную и не просит поговорить.

– Давай через полчаса? – говорит он, прежде чем унестись по очередному важному делу, и я успеваю лишь кивнуть.

Но момент не находится ни через полчаса, ни через час, ни до самого вечера: Пита закручивает в круговорот событий настолько, что даже домой мы с Хеймитчем отправляемся вдвоем, пока он утрясает какие-то вопросы с чиновниками.

– Что вы не поделили на этот раз? – интересуется ментор, резко переключаясь с совершенно другой темы, но я предпочитаю ничего не отвечать, спровоцировав длинный монолог о том, как тяжело ему живется с того дня, как Тринкет обрекла его на вечные страдания в нашей компании.

А дома я занимаю свою старую наблюдательную позицию, только в этот раз не пытаюсь скрываться, так что Пит легко замечает меня, когда появляется на дороге, и жестом спрашивает, может ли зайти. Киваю и спускаюсь вниз, где он неловко топчется на пороге, а, увидев меня, шагает и вперед и говорит так, будто и не прошло двух дней с этого разговора, будто я спросила: «Что изменилось теперь?» – всего минуту назад. И, по ощущениям, все так и есть.

– Я борюсь, Китнисс. Иногда мне кажется, что все, что я делаю каждый день, – это борюсь. Только, как видишь, все впустую.

Я мгновенно возвращаюсь к переживаниям того момента и чувствую клокочущую внутри злость.

– Бороться – не всегда значит побеждать, Пит. Гораздо важнее пытаться снова и снова, несмотря ни на что. В этом и смысл. Только, видимо, ты его не видишь, потому что для тебя всё изменилось.

Он хмурит брови и делает несколько шагов вперед, а я отхожу назад, пытаясь сохранить между нами больше пространства. И без того сложно от невысказанных вопросов, и я знаю, что будет только хуже, если Пит будет рядом. К счастью, он замирает, но мрачнеет еще сильнее.

– О чем ты говоришь?

– Ты сам сказал, что теперь уже не осталось того, за что ты боролся раньше.

– Я… Китнисс, я не говорил ничего подобного.

– Тогда что означало это «всё»?!

Пит вздыхает, устало потирая переносицу, а я сглатываю образовавшийся в горле ком. Одновременно хочется, чтобы он ответил как можно скорее и чтобы больше не произнес и слова, оставив меня в блаженном неведении.

– Никак не мог подумать, что тебя расстроило именно это, – вдруг усмехается он. – Мне казалось, что в этом вопросы мы, наконец-то, разобрались.

– В каком вопросе?

– В вопросе чувств, Китнисс. Я думал, что сейчас все более чем прозрачно. Ты же сама сказала…

– В моей голове прозрачно, – перебиваю я. – Но что происходит в твоей – совершенно непонятно.

– Китнисс, ничего не изменилось. Черт, никогда не менялось! Ты главный человек в моей жизни, и я не думаю, что это когда-нибудь изменится. Я сказал так, потому что теперь все иначе, и это правда. От прошлого почти ничего не осталось, только воспоминания, да и они с помехами. И я теперь другой человек, – Пит усмехается, – тоже с помехами, но это вовсе не значит, что я тебя не люблю.

Он продолжает говорить, но я уже ничего не слышу, в пару секунд преодолевая расстояние, и обнимаю его так крепко, что выбиваю воздух из груди у нас обоих.

– И почему нельзя было сказать это тем вечером? – бормочу я ему куда-то в плечо.

– Ты же сама знаешь, что после приступа у меня мозги не работают. Я и половины не помню из того, что ты тогда кричала, но выглядело очень опасно.

– Это была захватывающая речь.

– Повторишь? – ухмыляется он, и я легонько толкаю его в плечо кулаком. – Нет, правда, в наше правило насчет разговоров нужно внести дополнительную правку о времени на мою перезагрузку.

– Хорошо, напиши памятку и носи ее в кармане, чтобы я знала точно, сколько мне еще не попадаться тебе на глаза.

Пит усмехается, а потом обнимает меня еще крепче.

– Спасибо, что осталась на всю ночь.

– Это тебе помогло?

– Нет, не особо, но дело не в тебе, мне всегда плохо после приступа, – пожимает плечами он. – Но это приятно. Мне понравилось думать, что ты спишь в соседней комнате.

– Я не спала, но… да, мне тоже понравилось. Это легко повторить.

– Звучит как план, – улыбается Пит, выпуская меня из кокона своих рук, и я улыбаюсь в ответ, чувствуя, как постепенно неподъемная плита, давящая на грудь, растворяется в воздухе.

Мы снова ночуем под одной крышей, и я испытываю от этого настоящее облегчение. Но вот перевозбужденное подсознание явно не планирует оставлять меня в покое, и я не даю Питу выспаться, постоянно подрываясь из-за кошмаров. В одном из них я начинаю беспомощно рыдать еще сквозь сон, а когда до моего плеча дотрагиваются теплые пальцы, вовсе не успокаиваюсь, а плачу только сильнее. Картинки кажутся еще слишком реальными: Пит не хочет меня больше видеть, он винит в своих приступах и во всех бедах одну меня, как тогда в прошлом, еще находясь под действием яда. Больнее всего даже не это, а осознание, что отчасти все именно так и есть, что в его словах есть смысл. Так что, даже проснувшись, мне больно и гадко от подобных мыслей.

Пит притягивает меня к себе и целует в макушку, слегка покачиваясь, будто успокаивает ребенка, пока мою грудь на части разрывают сомнения.

– Возможно, это не совсем вовремя, но можно я задам вопрос? – шепчет он, и я киваю. – Сегодня днем ты так попятилась, когда я хотел подойти. Ты боишься?

– Нет, – отвечаю на автомате, но потом все же формулирую мысль правильно. – Я тебя не боюсь, но мне все равно очень страшно.

– Хорошо, – мгновенно подхватывает он, а через несколько долгих и тяжелых вздохов добавляет, – мне тоже.

В теплых руках успокоение приходит куда быстрее, и я даже не борюсь с постепенно накатывающим сном, но на последних секундах в сознании спрашиваю то, что по-прежнему продолжает тревожить:

– У нас ведь получится через это пройти?

– Не знаю, – честно отвечает Пит. – Но очень хочу попытаться.

И если тем вечером я перетаскиваю немного одежды в свою временную комнату, чтобы было во что переодеться утром, то уже к концу недели все полки и шкафчики заполняются разными безделушками. Пит смеется, когда замечает бесконечные ряды консервов и других запасов еды у себя на кухне, и отмечает тот факт, что жить немного проще, когда в холодильнике есть что-то помимо ингредиентов для выпечки.

А мне, наоборот, кажется, что жить вдвоем куда сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Это совсем не то же самое, что вечно ошиваться друг у друга, но всегда иметь свою личную территорию. Как бы там ни было, бытовые трудности отходят на задний план, когда из кошмара тебя вырывает не собственный крик, а сильные руки, прижимающие к себе и мягко поглаживающие по спине.

Одним утром я до смерти пугаюсь, когда дотрагиваюсь ногой до чего-то мягкого и пушистого в своей кровати, а когда вскакиваю, путаясь в одеяле, то понимаю, что это всего лишь недовольный подобным пробуждением Лютик. Не знаю, откуда кот узнает о моем новом месте обитания, ведь я ежедневно оставляю ему в своем доме еду, миску с водой и открытую форточку на кухне, но с того дня мы живем втроем. И я даже не удивляюсь, когда через пару ночей обнаруживаю его в кровати Пита, развалившегося на большей её половине.

Становится завидно, ведь мне дорога в его постель все еще закрыта, так что я сразу же решаю поднять этот вопрос на повестку дня. Пит хмурится и в сотый раз повторяет, что это плохая идея, однако вечером дольше обычного задерживается в моей комнате, читая очередную историю про какое-то древнее сражение, а утром я первым делом чувствую тяжесть руки вокруг своей талии.

Этой ночью я впервые высыпаюсь настолько, что даже вызываюсь приготовить завтрак на нашу большую компанию, а улыбку на все лицо объясняю Хеймитчу завтрашним открытием пекарни. Впрочем, отчасти так и есть, ведь это настоящее событие, от которого даже у меня по спине бегут мурашки, а Пит вообще выглядит так, словно ему предстоит возглавить целое государство, а не маленькое семейное заведение.

День в пекарне проходит настолько быстро, что я не успеваю опомниться, как все, кроме нас с Питом, медленно расходятся по домам, обещая завтра прийти пораньше и всё подготовить. Вроде бы, никаких глобальных дел не остается, волноваться не о чем, но Пит мечется из угла в угол, беспокойно хватаясь за все и сразу, из-за чего чуть не роняет огромный противень с печеньями, а потом дважды за пять минут спотыкается об ножку одного и того же стула. Время на часах указывает на то, что уже давно за полночь, и нам обоим нужно хотя бы попробовать выспаться, так что я перехватываю его во время очередного забега в сторону печей, переплетая наши пальцы.

– Пит, успокойся, все пройдет отлично.

– Ничего не готово, – бормочет он, но руку не отнимает, так что я притягиваю его поближе и целую. Изначально поцелуй планируется мягким и поддерживающим, но отчего-то почти сразу становится мокрым и требовательным. – Так ты меня не успокоишь, – шепчет он прямо мне в губы, немного отстранившись.

– Может быть, хотя бы отвлеку.

Уж не знаю, причиной тому является наше общее нервное напряжение или какая-то удивительная атмосфера этого места, в которое мы вложили всю душу, но отвлечь получается очень быстро. Пит запускает пальцы в мои волосы, проводит по шее и ключицам, настойчиво целуя, а я чувствую, как плавлюсь и одновременно разгораюсь под этими прикосновениями. Воспоминания о прошлом подобном вечере еще слишком свежи, мы будто поставили время за паузу, а сейчас возвращаемся к тому моменту, на котором остановились.

– Надо закрыть дверь, – шепчу я и тяну нас назад к выходу, а потом вздрагиваю, когда касаюсь лопатками прохладного стекла. Прикосновение действует отрезвляюще, и следующая мысль заставляет меня сделать то, что я бы ни за что не сделала при других обстоятельствах. Я прошу Пита остановиться. – Сейчас не самое подходящее время, – объясняю я скорее себе, чем ему. – Вдруг приступ? Мы завтра без тебя никак не справимся.

– Да, – выдыхает он, прижимаясь своим лбом к моему и глубоко дыша. – Ты права.

К счастью, этим эпизодом я хотя бы добиваюсь своего – Пит соглашается, что лучше нам немного отдохнуть и вернуться рано утром, чтобы закончить последние приготовления.

Ночь выдается совершенно беспокойной. Я быстро засыпаю в своей кровати от ужасной усталости, резко навалившейся, стоило только переступить порог дома, но уже через час просыпаюсь от шума в соседней комнате – Питу снится кошмар. Бужу его и, воспользовавшись моментом, остаюсь в постели, безопасно расположившись на другой половине кровати. Впрочем, когда я подрываюсь уже от своего кошмара, то нахожусь в крепких объятиях, а Пит сквозь сон шепчет мне что-то неразборчивое.

Просыпаюсь еще до рассвета и замечаю, что в кровати пусто, так что спускаюсь вниз и обнаруживаю, что кухня превращена в цех по заготовкам, а Пит, с ног до головы в муке, дремлет прямо за столом, облокотившись на свою руку. Картина вызывает у меня искреннюю улыбку, и я долго не решаюсь спускаться, пытаясь запомнить ее в мельчайших подробностях.

Разбудить виновника погрома все же приходится, и он испуганно подлетает проверять пироги в духовке, которые оказываются в полном порядке.

– Ты бы проснулся от этого жуткого таймера. Поверь мне, он и мертвого из могилы поднимет, – шучу я, но по напряженному выражению лица Пита понимаю, что сегодня ему снова не до шуток.

С того момента время летит неуловимо. Мы еле как, с помощью Хеймитча, дотаскиваем плоды утреннего нервного срыва Пита до пекарни, и пока я распределяю по витринам готовую выпечку и пытаюсь сохранять остатки спокойствия, вокруг творится настоящая вакханалия. Столики протираются по пятому кругу, дверцы печей хлопают ежесекундно, кто-то (и чаще всего это Пит) постоянно носится, вспоминая что-то жизненно важное и, разумеется, забытое в спешке еще вчера. За час до открытия я чувствую себя выжатым лимоном, успев дважды обжечься и один раз порезаться, за что исключаюсь из кухонных помощников. А потом натыкаюсь на Хеймитча, сидящего на перевернутом ведре в кладовке и неспешно потягивающего что-то из своей фляги.

– Может быть, поделишься? – с мольбой в голосе спрашиваю я, но ментор отрицательно машет головой, прислонив палец к губам. – Ты от Пита прячешься? – спрашиваю я тише, и он кивает, подзывая меня подойти поближе, и закрывает дверь в кладовую.

– Твой жених сведет меня с ума, – заговорщически бормочет он, делая еще один глоток. – А я тут, вообще-то, даже не работаю!

Смеюсь так громко, что Хеймитч прикрывает мне рот ладонью, а потом выталкивает из своего укрытия и захлопывает дверь. Я все еще хихикаю, когда возвращаюсь в главный зал, и только в тот момент будто впервые смотрю на пекарню такой, какая она есть. И понимаю: «У нас получилось!». От ежедневной утомительной работы замыливается полноценное видение, но отчего-то именно сейчас я вижу – это то, ради чего мы трудились. И это потрясающе!

Своим осознанием решаю срочно поделиться с Питом, который усердно натирает столешницу позади витрин с разномастным печеньем, и он, наконец-то, хотя бы на мгновение отвлекается от беготни.

– Правда? – голос звучит неуверенно.

– Конечно.

– Как думаешь, отцу… – он ненадолго замолкает, но заканчивать мысль вовсе не нужно. Я твердо киваю.

– Он бы тобой гордился, Пит. Получилось прекрасно. Люди полюбят это место.

Возникшее молчание вовсе не вызывает никакой неловкости, как это иногда бывает. Мы оба молчим, чтобы подольше побыть в этом моменте. Спустя несколько десятков секунд Пит наклоняется через прилавок и целует меня, бросая напоследок тихое «спасибо», прежде чем унестись по очередному важному делу на кухню.

Как я и предполагала, первый день проходит отлично. Разумеется, Сэй еще за несколько недель раструбила всем и каждому об открытии пекарни, так что очередь выстраивается уже с самого утра. Немного выдохнуть удается лишь днем, пока люди занимаются своей работой, но к вечеру всюду снова воцаряется хаос, длящийся до самого закрытия. Домой мы возвращаемся еле живые, и я засыпаю в комнате Пита еще до того, как он успевает вернуться из душа.

Только под конец второй недели работы я наконец-то чувствую какое-то облегчение: пропадает суета, процессы потихоньку налаживаются, первичный ажиотаж спадает, хотя посетителей все еще очень много. Наша маленькая команда справляется на ура даже в день городского праздника в честь первого года без Жатвы, хоть и покидает рабочие места глубокой ночью. В какой-то момент я понимаю, что скучаю по Питу, хотя вижу его целыми днями. Ведь бывает и такое, что за время работы мы перебрасываемся только парой слов, а вечером вырубаемся, только коснувшись подушек.

Но сегодня день выдается относительно спокойным, а вечером у нас планируется совместный ужин с Хеймитчем и Сэй. Нам троим стоило огромных усилий уговорить Пита оставить пекарню на несколько часов без внимания, пусть и волноваться не о чем – каждый из нанятых сотрудников трудился честно и усердно, почти все освоили хотя бы азы пекарского дела, да и случись что, – от пекарни до Деревни не больше получаса медленным шагом. Скрепя сердце, Пит все же отрывается от работы, выдав каждому не менее тысячи инструкций перед уходом, но ужину не дано состояться – внучка Сэй подхватывает инфекцию, и Хеймитч быстро сливается под предлогом, что больше видеть не может наших лиц.

И только усевшись вдвоем перед телевизором на диване, я понимаю, насколько мне не хватает нашей ленивой размеренной жизни, позволявшей тратить столько времени друг на друга.

– Как же я устал, – шепчет Пит, будто читая мои мысли.

– Скоро станет проще.

– Надеюсь, – смеется он. – Мне уже даже снятся буханки хлеба, прямо как в детстве, когда мать заставляла все выходные проводить у печки!

– Буханки лучше переродков.

– Согласен, – он прижимает меня крепче, а я опускаю голову ему на плечо. – Тебе тоже меньше снятся кошмары?

Киваю в подтверждение.

– Совместный сон был лучшим решением. Или это из-за перманентной усталости?

– Хотелось бы думать, что первое.

Чувствую поцелуй у себя в волосах и улыбаюсь.

– Даже если нет, ты все равно от меня не избавишься.

Мягкие пальцы дотрагиваются до подбородка, подтягивая его наверх, и следом теплые губы накрывают мои. От поцелуя сразу же бегут мурашки, а усталость уступает место другим ощущениям.

По этому я скучала еще сильнее.

– Это отличная угроза, – шепчет Пит, но я его уже не слышу, затыкая новым поцелуем.

Всего несколько секунд требуется на то, чтобы забыть о том, что еще полчаса назад я мечтала, как усну пораньше и хорошенько отдохну. Теперь я мечтаю лишь об одном – продвинуться хоть немного дальше уже начатого. Чтобы ясно выразить свои намерения, забираюсь Питу на коленки, обхватив его ногами с двух сторон и углубляю поцелуй, а потом прикусываю нижнюю губу. Намек оказывается вполне очевидным, так что его руки быстро пробираются под мою футболку, сжимаясь на талии. Изначально это кажется отличным знаком, но совсем скоро эти же руки не дают прижаться ближе, а потом вовсе отталкивают на неприлично большое расстояние.

Вопросительно поднимаю бровь, получая еще один, последний, целомудренный поцелуй в кончик носа.

– Почему?

Вопрос звучит странно, но в текущих обстоятельствах меня хватает только на это.

– Китнисс, у меня нет сил даже встать с дивана. Контролировать свои мысли я точно не смогу.

Хочу начать спорить, но сразу же понимаю, насколько это будет бесполезно, так что не без разочарования принимаю поражение и уползаю обратно на свое место у него под боком. Этой же ночью мне в голову приходит мысль: если Пит не поймет, как контролировать себя в такие моменты, мне предстоит еще сотня подобных обломов.

Решение проблемы приходит на следующий день в процессе нарезания пирога на идеальные восемь частей (как научил, а, точнее, приказал Пит), и я отпрашиваюсь уйти пораньше, чтобы приступить к реализации плана.

Когда Пит возвращается домой, то сразу же замечает необычный для нашей кухни набор на столе и удивленно щурится, ожидая объяснений.

– Я подумала, что тебе нужно больше практики с самоконтролем, а поскольку тренироваться на мне… Ну, не то что бы я была против, но вдруг что-то пойдет не так, и…

– Китнисс, я понимаю, о чем ты говоришь.

– Да, хорошо. Поэтому я решила, что ты мог бы тренироваться во время рисования. Помнишь, ты сам сказал, что сосредоточиться сложнее всего во время рисования, так что… Что ты думаешь?

– Думаю, что хуже точно не будет, – как-то слишком равнодушно говорит он, пожимая плечами и рассматривая предметы на столе: книгу растений, стопку пустых листов, цветные карандаши, несколько старых кистей, баночки краски – все, что мне удалось найти у себя и у него дома.

– Если не хочешь, если это тебя расстраивает, – можешь не рисовать.

– Я же сказал, – он натягивает улыбку, но под ней читается гораздо больше эмоций, чем можно себе представить. – Хуже не будет.

Но ни в тот вечер, ни в следующий к карандашам и кистям он не притрагивается, аккуратно складывая их на уголок стола и будто забывая. Я расстраиваюсь, но не хочу давить, потому что, очевидно, один вид таких привычных для него когда-то предметов теперь навевает тоску.

Сентябрь пролетает слишком быстро, унося с собой последние жаркие деньки, оставляя взамен долгожданный прохладный ветер и облачное небо. Мы работаем в пекарне почти каждый день, и с каждым днем я замечаю все больше и больше оживающих строений: в конце улицы открывается мясная лавка, а напротив – мастерская; Новый Котел буквально кипит торговцами и покупателями, так что Сэй полностью погружается в привычные для себя хлопоты; совсем скоро начнет работать школа – пока только несколько классов, но соседские дети находятся в таком предвкушении, что не устают повторять об этом при каждой встрече. Наша Капитолийская соседка тоже заезжает в свое здание, временно возвращая в уже спокойные будни шум стройки и мельтешение рабочих. Она оказывается совершенно нетипичной для столицы девушкой лет на десять старше меня с темными волосами, собранными в высокий тугой хвост, и обыкновенной одеждой, так что отличить ее от жителей Дистрикта в толпе даже не представляется возможным.

Мы знакомимся случайно, сталкиваясь на улице плечами: я несусь с подносом буханок хлеба к Сэй, а она несется с кучей чертежей на свою стройку. И, как бы это странно ни звучало, практически сразу находим общий язык. Кассандра делится своей историей, после чего я проникаюсь к ней настолько сильно, что даже приглашаю на наш ужин с Хеймитчем и Сэй.