Текст книги "Ледяная старуха в Снежном замке (СИ)"

Автор книги: Martann

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Ты о чем? – нетерпеливо дернул его Алекс.

– В принципе, спуски связывают Валь де Неж со всеми склонами Трех долин. Вангенер мог увлечься, уехал куда-нибудь далеко и не успел к выключению подъемника. Тогда проще всего заночевать в отеле на том курорте, где застрял, а утром приехать в «Эден».

– Хороший вариант, – кивнула Лавиния. – Будем надеяться, наш фигурант не лежит где-нибудь в расщелине, а спит в теплой постели в маленьком отельчике, и завтра сможет нам объяснить, почему же он в ночь на тринадцатое декабря не чистил ботинки.

Посмотрев на парадную дверь замка, она покачала головой и добавила:

– Надо закрыть замок до завтрашнего дня, когда появятся представители Службы магбезопасности, а у меня уже от резерва половина осталась. И ни одного полного накопителя… Алекс, у вас есть в запасе какие-нибудь малоемкие техники замыкания дверей?

– Конечно! – спокойно кивнул Верещагин. – Кропотливо и долго, но практически не берет энергии. Примерно так…

Вдвоем они стали развешивать по дверям и окнам первого этажа тщательно сплетенные ленты запирающей магии; Лавиния работала вторым номером, поддерживая статическую часть заклинания, и с интересом изучала новые для себя техники. Буало тем временем, чтобы не мешать, отошел в сторонку, курил и смотрел на горы, черные на фоне темно-синего неба, с четко видными склонами, освещенными полной луной. Тридцать лет своей жизни он прожил здесь, в Валь де Неже, и в какой-то момент вдруг понял, что задыхается от этого чистейшего горного воздуха. Бросил все и уехал в Массилию, к морю. Нашел работу, собирался жениться и войти в дело будущего тестя, тот владел небольшой рыболовной флотилией – правда, небольшой, всего полтора десятка лодок. С деньгами Буало можно было бы довести их число до тридцати. Вот только однажды утром Мишель проснулся, поглядел на бирюзовый простор и пену прибоя и сказал Софи, невесте:

– Давай решать, как жить будем. Я должен вернуться в горы.

В конце концов, нашелся выход, который всех устроил, хотя и не без слез. Софи уехала в Валь де Неж с новоиспеченным мужем, ее отец набрал рыбаков на новые лодки, море шумело и гнало волны от Массилии к Гибралтару, горы сияли в лунном свете. Все на своих местах.

Алекс с Лавинией закончили опечатывать замок и подошли к Мишелю.

– Идем? Спать пора, время позднее уже… – зевнул он и неожиданно смутился.

Они шли по тропинке к калитке. Алекс поскользнулся и чуть не упал, Буало в последний момент поймал его за шиворот и сказал:

– Завтра потеплеет… Как бы вообще не оттепель была, снег будет липкий.

– Тьфу, – расстроился Верещагин. – Опять никакого катания!

– Ничего, – рассмеялся Буало. – Зато Карвер будет рад, если ты продолжишь ему помогать, расследование-то так и не закончили… Убийца гуляет где-то, а знаем мы немногим больше, чем в первый день.

– Ну, ты неправ, – покачал головой Верещагин. – Вспомни знаменитые семь вопросов следствия и посчитай, на сколько из них мы уже ответили.

– Ну-ка, давай посчитаем! – Буало так заинтересовался, что остановился перед самой калиткой.

– Нет уж, сперва войдем в тепло! – госпожа Редфилд дернула его за рукав, теперь уже он едва не упал, усмехнулся и открыл вход на территорию «Эдена».

Бар еще работал, но клиентов в нем было немного. Сыщики сели за удобный столик в алькове и госпожа Редфилд сказала:

– Честно говоря, я замерзла! Мишель, как по здешним правилам, нам сварят глинтвейн. Или это будет попранием высокого искусства винопития?

– Сделают, конечно!

И в самом деле, через несколько минут перед всеми троими стояли высокие фаянсовые кружки, исходящие аппетитным паром, пахнущим корицей, гвоздикой, апельсиновой цедрой…

– Так какие же семь вопросов-то? – поторопил Верещагина начальник охраны отеля.

– Классические, дорогой друг! Кто, что, где, когда, с чьей помощью, для чего и каким образом, вот и все. Теперь давайте смотреть, что у нас уже есть…

– Хм… – Буало отпил глоток горячего вина. – Мы знаем, что совершено убийство. Знаем, кто убит – Джозеф Кенвуд, работавший в Бургони на одной из крупных виноделен, старший брат Майрона Кенвуда, пришлашенного в «Эден» в качестве сомелье. Так?

– Так, – кивнула Лавиния и продолжила. – Знаем, где он был убит, в шале «БельФлер». Чем. То есть, каким образом – каменным шаром с резьбой из чиньской гостиной этого самого шале.

– Ага… Ладно, еще мы в курсе, когда это произошло, между полуночью и часом в ночь с двенадцатого на тринадцатое декабря, – подхватил Буало. – То есть, четыре вопроса из семи решены. Осталось выяснить… Что там у нас?

– С чьей помощью, для чего и кто, – ответил Верещагин. – Ну что же, раз катание завтра под большим вопросом, ответами на эти вопросы мы и займемся.

– Пожалуй, я пойду к себе, – поднялась Лавиния. – Алекс, не сочтите за труд, напишите Кате записку, что я жду ее завтра девять утра в бассейне.

Поднявшись на свой этаж, она помедлила, потом все-таки подошла к номеру Барбары и постучала. Дверь открылась почти мгновенно, будто хозяйка стояла возле нее и ждала.

– Добрый вечер, – улыбнулась госпожа Редфилд. – Не помешаю?

– Входите скорее! – Барбара буквально втащила ее в комнату. – Рассказывайте, ну, что там?

Рассказ занял минут пятнадцать. Молодая женщина слушала, подавшись вперед, глаза ее горели.

– Потрясающе! – сказала она, когда Лавиния замолчала. – Выходит, магическое преступление все же было?

– Безусловно.

– Но зачем?

– Это мы выясним завтра, на допросе.

– А эта, в перчатках, выяснилось, кто она такая?

– Пока нет… – магичка задумалась, глядя куда-то вдаль. – Но у меня такое впечатление, что я ее знаю, нужно только вспомнить.

– А… – Барбара хотела спросить еще о чем-то, но ее собеседница покачала головой:

– Теперь ваша очередь рассказывать. Как девочка, рвалась помогать?

– Представьте себе, нет. Мы вдвоем смотрела, что происходит, из ее окна – ну, конечно, видно было только ту иллюминацию, которую они устроили, ничего больше. Потом огни погасли, подъехал экипаж городской стражи и представление окончилось. Тогда Катя сказала, что все понятно, наши победили, самое интересное будет завтра, и отправилась спать…

– Потрясающе… Мои потомки в такой ситуации не ушли бы, пока не узнали все до мельчайших подробностей, – улыбнулась Лавиния.

– Мне показалось, что девочка очень устала сегодня, даже сидя на подоконнике, она клевала носом.

– Это понятно, она с непривычки расходует больше сил на заклинания, чем нужно. Это пройдет с опытом. Ладно, а что ваша тетрадь, удалось ее полистать?

В ответ Барбара подошла к сейфу, открыла его, достала толстую общую тетрадь в красной обложке и протянула ее гостье.

– Мне не показалось, что эти записи стоят таких усилий, – сказала она. – Возможно, вы найдете больше.

Госпожа Редфилд взяла тетрадь, раскрыла ее на середине и прочла: «Мазь для быстрого заживления магических ожогов».

– Да, – сказала она задумчиво. – Возможно…

ГЛАВА 16

Новое утро принесло в Валь де Неж обещанную оттепель, а с ней густой туман, влажность и наледь на поверхности снега. Как и предполагалось накануне, о лыжах на сегодня можно было забыть, и компания сыщиков и их помощников никуда не торопилась, сидя за завтраком.

– А собаки сегодня должны были готовиться к гонке, – рассказывал Стас, попутно облизывая чайную ложку, уже побывавшую в розетке с джемом. – А теперь их только во двор выпустят и по снарядам погоняют, и все. Пап, можно мы туда пойдем? Они же будут скучать без нас!

Оба юных бандита смотрели умильно, словно первоклассники, получившие первую в жизни оценку.

– Ну, хорошо, идите. Дорогу уже сами знаете, – кивнул Алекс, напуская на себя суровый вид. – Но условия вам известны…

– Конечно, папочка, спасибо! Можно уже идти? – Серж привстал, готовый сорваться с места.

– Погоди! Допей кофе, дождись брата…

– Я уже!.. – невнятно проговорил Стас, с трудом дожевывая пончик, запихнутый в рот целиком. – Кать, ты с нами?

Девочка посмотрела на госпожу Редфилд. Та поджала губы, вздохнула и сказала:

– Иди. Все равно у меня сегодня допросы и прочее. Позанимаемся вечером.

Вся троица сорвалась с места, будто кто-то собирался их остановить, запретить собак и усадить за изучение строения кишечника кольчатого червя. В мгновение ока за столом остались только взрослые.

– Лавиния, так вы сегодня пойдете на допрос мадам Даммартен? – спросила Барбара.

– И не только ее. Там было четверо, вот всех и будем… изучать. Кстати, никто не видел Буало? Нет новостей о нашем потерянце?

– Сейчас узнаю, – Алекс одним глотком допил кофе и встал из-за стола. – Вы будете здесь?

– Да, у меня еще минут двадцать есть, – кивнула Лавиния.

Верещагин быстро вышел из ресторана и приостановился, соображая, где же искать начальника службы безопасности отеля. Потом махнул рукой и пошел к кабинету директора: кто-кто, а Кристиан де Вир должен лучше всех знать, где находится его подчиненный. Мадам Фернье приветливо ему кивнула, и он вошел в кабинет.

Кристиан сидел за столом и, сдвинув на нос очки, просматривал в компьютере какие-то таблицы.

– Привет! – кивнул он, не отрываясь от работы. – Подожди минутку, я сейчас закончу.

Ожидая, Алекс подошел к окну, откуда был виден опустевший склон, замерший подъемник, черные елки на фоне голубого снега, вход в отель. Вот по дорожке подъехал экипаж, водитель распахнул дверцу…

– Я к тебе потом зайду! – крикнул Верещагин, вылетая за дверь.

Почти с той же скоростью, с какой мальчики покидали ресторан, он туда влетел и, задыхаясь, сказал Лавинии:

– Приехал Вангенер!

Женщина подняла на него глаза:

– Приехал? На лыжах?

– Нет, в экипаже. Я видел его у главного входа в отель.

– Значит, можно ждать, что минут через десять-пятнадцать он придет сюда, чтобы съесть свой любимый завтрак, яйца бенедикт. Вы Буало нашли?

Пытаясь отдышаться, Алекс только помотал головой. Госпожа Редфилд подозвала официанта и попросила его срочно найти главу службы безопасности. Молодой человек разумно не стал задавать вопроса, почему седая дама считает, что столь важная персона, как Мишель Буало немедленно явится на ее зов. И оказался прав – Мишель появился через пять минут.

– Доброе утро, – сказал он, проходя к столику. – Ну, раз уж я здесь, выпью чашку кофе.

– Выпейте, – с любезной улыбкой согласилась Лавиния. – А Алекс пока найдет по коммуникатору Карвера и пригласит его тоже составить нам компанию. Список действующих лиц пополнился вернувшимся из ниоткуда инженером.

Мельком Верещагин подумал, что так, должно быть, улыбается крокодил, обнаруживший жертву в пределах досягаемости челюстей. А руки его сами вытаскивали аппарат и нажимали на цифры.

Господин Вангенер и в самом деле появился в ресторане через пятнадцать минут после того, как был замечен у входа в отель. Сел за столик возле окна, кивнул приветливо всем знакомым и, повернувшись к официанту, сказал что-то.

– Хм, судя по тому, как удивился молодой человек, наш господин инженер заказал овсянку вместо любимой яичницы, – тихо проговорил Алекс.

– Был в моей практике такой случай… – столь же тихо ответила Лавиния. – Один антиквар ужинал каждый день, кроме понедельника, в маленьком ресторанчике на улице Рамбюто в Лютеции. И хозяин ресторана, и официантка знали, что во вторник господин Шеверни заказывает конфи из утки, а в четверг антрекот. Более того, за пятнадцать лет, что антиквар приходил в этот ресторанчик, они запомнили, что дважды в месяц этот человек покупает себе новую серую шляпу, а раз в неделю по понедельникам не приходит потому, что посещает заседания некоего клуба любителей старины. Но однажды именно в понедельник они с изумлением увидели на пороге ресторана господина Шеверни в коричневой шляпе. Более того, потертой коричневой шляпе с надорванной лентой!

Госпожа Редфилд замолчала, поскольку Вангенер допил кофе и встал.

– Алекс, догоните его и займите разговором на две-три минуты! – прошипела она, а сама уронила под стол коммуникатор и неловко наклонилась его достать.

Подскочил официант с помощью, Буало стал отодвигать стул, Лавиния, сколько могла, мешала обоим… Неловкая ситуация продлилась пару минут, тем временем Алекс подошел к инженеру и поздоровался:

– Доброе утро! Похоже, кататься нам сегодня не удастся?

– Да, погода действительно скверная, – сухо ответил тот.

– Скажите, господин Вангенер, моя племянница загорелась идеей проектирования экипажей, может она еще как-нибудь поговорить с вами? Понимаю, что вы на отдыхе…

– Ах, да, прелестная девочка в голубом платье… Ну, возможно, как-нибудь за ужином?… Хотя, на мой взгляд, из женщин получаются скверные конструкторы! Простите, мне пора.

Коротко поклонившись, он шагнул к двери, в этот момент ставшая чрезвычайно неуклюжей госпожа Редфилд налетела на него и извинилась, коснувшись руки.

Вангенер наконец воспользовался возможностью выйти из ресторана, а Лавиния скептически посмотрела на окружающих и сказала:

– На нем стоит высокого уровня защита от ментального проникновения, так что самый простой из путей для нас закрыт. Где же Карвер?… Ага, вот и он. Эдмонд, за вами – допрос Вангенера. Я прицепила к нему подслушивающее устройство, но его хватит на полчаса максимум, так что поспешите, хорошо? Не допрос, разумеется, опрос свидетеля! Будьте чрезвычайно вежливы и упирайте на то, что человек с техническим складом ума должен был зафиксировать больше, чем другие – что, кстати, соответствует действительности. Вопроса с нечищеными ботинками коснитесь мельком, просто поинтересуйтесь, за кем и какие привычки он успел заметить. В общем, разберетесь, идите! А мы будем слушать из соседней комнаты, там рядом кладовка горничной.

На дверной звонок инженер отозвался не сразу, и Карвер нажал на кнопку снова. Наконец из номера раздался раздраженный голос:

– Кто там?

– Городская стража, господин Вангенер, на одну минуту!

Молчание затянулось, и глава городской стражи уже прикидывал, что скажет ему директор «Эдена», если замок будет выломан, когда дверь распахнулась. Конструктор стоял на пороге, полностью одетый, и держал в руках куртку.

– Вообще-то я ухожу, – сказал он.

– Буквально пару минут, ваши свидетельские показания очень важны, нам необходима ваша помощь!..

Помолчав, Вангенер сделал шаг назад.

– Проходите.

В кладовке было, откровенно говоря, тесно и жарко. Алексу в спину упиралось какое-то неопознанное устройство для уборки, от стопки постельного белья сильно пахло цветочной отдушкой, Барбара, смущенно улыбаясь, пыталась отодвинуться, но все это было забыто, потому что Лавиния дотронулась пальцем до его правого уха, и там зазвучали голоса. Верещагин даже вздрогнул, когда, кажется, прямо у него в черепе откашлялся и начал говорить Карвер.

– Я попрошу вас припомнить ночь с двенадцатого на тринадцатое декабря, вы ведь тогда уже поселились в «Эден»?

– Да, – голос Вангенера был слышен так же хорошо.

– Мы пытаемся восстановить ход событий, и именно ваш взгляд может быть решающим! Вы же понимаете, ну, что существенного сможет рассказать нам госпожа Бонпьер? Она только о своей собачке и говорит!

– Ах, эта!.. – с отвращением пробормотал конструктор. – Я вообще не понимаю, почему в дорогой отель, считающийся высококлассным, пускают с собаками! Так что вас интересует?

– Пожалуйста, припомните поздний вечер двенадцатого и далее ночь. Вы ведь ложитесь не рано?

– Когда как, молодой человек, когда как… Конечно, прошла неделя, я мог и забыть что-то, но постараюсь быть точным. Итак, я приехал в «Эден» днем двенадцатого и поселился в этом номере. Бронировал я его заранее, так что должен сказать, что ждать заселения мне не пришлось. За ужином в ресторане народу было мало… так, дайте припомнить! – он помолчал минуту. – Эта самая Бонпьер со своей псиной; толстяк, который напился очень быстро…

– Бояджиев, – подсказал Карвер.

– Возможно! – отрезал его собеседник. – У меня не было желания с ним знакомиться. Впрочем, я вижу его не первый сезон, и в прошлые годы он вел себя куда приличнее. Далее, красивая блондинка с подругой или служанкой, кажется, ее фамилия Штакеншнейдер. Вот с ней я бы поговорил, но она очень быстро поужинала и ушла. Еще… были две пары, тоже из постоянных клиентов, кажется, их фамилии Дюваль и Вестон. Я даже обсудил с ними после ужина, кто на каком склоне планирует кататься на следующий день. Потом… м-м-м… Дошел до своего номера, оделся и вышел прогуляться. Вернулся, почитал и около часу ночи лег спать.

– Спасибо, господин Вангенер, это очень важные показания. А во время прогулки вы кого-то видели? Может быть, уточните, где именно вы гуляли?

– Я считаю, что ежедневный моцион необходим для нормального снабжения мозга кислородом! – важно провозгласил господин конструктор. – Поэтому в обязательно порядке не менее часа каждый день посвящаю именно этому. Здесь, конечно, не оборудованы тропы для пеших прогулок, так что я обошел вокруг территории отеля, спустился к площади, далее двигался вдоль трассы Плантре, насколько хватило пешеходной дорожки, и вернулся в отель.

– Скажите, а вверх от территории «Эдена» вы не поднимались? К Снежному замку или еще выше?

– Нет.

Показалось Алексу, или на этом коротеньком слове голос допрашиваемого дрогнул?

– Может быть, вы кого-то видели возле ограды отеля?

– Нет.

Начальник стражи молчал, и Вангенер повторил с нажимом:

– Нет, я никого не видел!

– Понятно… – протянул Карвер.

– Извините, я должен идти!

– Еще минуту, простите! Вот я о чем хотел спросить, может быть, вам бросились в глаза какие-то привычки других постояльцев?

– Что вы имеете в виду? – брови инженера поползли вверх.

– Ну, например, вот господин Бояджиев много пьет, мадам Бонпьер всюду таскает с собой собачку… А, скажем, господин Дюваль каждый вечер выставляет в коридор ботинки для чистки. Кстати, вы сами пользуетесь этой услугой? Как вам работа Беппо?

Вангенер помолчал, потом ответил с явной неохотой:

– Понятия не имею, кто такой Беппо. И ботинки мне чистить ни к чему, поскольку здесь, сами видите, я ношу специальную обувь с нескользящей подошвой. Мы закончили?

– Последний вопрос, господин Вангенер, последний вопрос! Я хотел встретиться с вами еще вчера, но в отеле не смогли вас найти. И вечером тоже. Мы даже опасались, что вы пострадали на склоне!

– Какие глупости! – голос окреп и несколько смягчился. – Просто я катался, не глядя на часы, и заехал слишком далеко, очнулся уже в Тине. Понял, что не успеваю вернуться в Валь де Неж, поскольку до закрытия подъемников осталось полчаса, ну, и заночевал в Мутье. А утром увидел, что лежит туман, пришлось возвращаться экипажем…

– Понял! Ну, не смею вас больше задерживать, господин Вангенер, еще раз, спасибо за вашу неоценимую помощь!

Хлопнула дверь. Лавиния высунулась из кладовки и за рукав втянула туда Карвера – как раз вовремя, поскольку снова раздался щелчок дверного замка, голос Вангенера пробормотал что-то невнятное, и все стихло.

– Минуту выждем и идем в курительную! – прошептал Карвер. – Я расскажу…

– Мы слышали, – прошептал в ответ Буало. – Он врал, как… как потерпевший!

– Врал, конечно, – в полный голос ответила Лавиния. – И это было очень интересно.

– Почему? – спросила Барбара.

– Потому что, когда кто-то врет, он скрывает истину. И по тому, что именно он говорит, ее, эту истину, можно распознать.

В курительной неожиданно было полно народу. Сидел протрезвевший Бояджиев с огромной сигарой, некий незнакомец в белом бурнусе и клетчатом платке курил кальян, две молодых пары запивали анатолийские сигареты шампанским. Госпожа Редфилд поморщилась:

– Смесь сигарного дыма с кальянным просто ужасна. Даже для меня, курильщицы со стажем. Пойдем, может быть, просто прогуляемся?

Буало взглянул в окно и покачал головой:

– Там такой туман, что страшно отходить от гостиницы. Может, поднимемся в мой кабинет? Там, конечно, тесновато…

– Ну, это не самое страшное, – пожал плечами Алекс.

Кабинет у главы службы безопасности отеля и в самом деле был невелик, но там имелись удобные кресла, плотно закрывающаяся дверь с защитой от подслушивания и…

Алекс не поверил своим глазам:

– Что ж ты молчал, что в коридорах стоят записывающие амулеты?

– Ты понимаешь, – Мишель смущенно потер кончик носа, – они уже две недели барахлят. Надо бы откалибровать, но городской маг у нас нарасхват.

– Ты проверял, есть ли запись интересующей нас ночи?

Буало промолчал, но стало понятно, что этого он не сделал.

– Тогда начнем именно с этого, – твердо сказала госпожа Редфилд. – Мы никуда не спешим.

– А может быть, вы пока расскажете, чем закончилась история с антикваром и коричневой шляпой? – попросила Барбара.

– Шляпой? А, Шеверни! – Лавиния усмехнулась, уселась подобнее, кинула ехидный взгляд на сосредоточенно копающегося в куче кристаллов Буало и продолжила рассказ: – Итак, в понедельник вечером на пороге ресторанчика стоял почтенный антиквар господин Шеверни в старой коричневой шляпе. Он сел совершенно не за свой столик и заказал жареную камбалу. Тут вся ресторанная публика поняла, что антиквара подменили: ни разу за пятнадцать лет рыбу он не заказывал.

– Брат-близнец? – Барбара подалась вперед. – В каком-то романе я читала про двух братьев, ненавидевших друг друга, там была точно такая же ситуация…

– Ну, истории из романов редко повторяются в жизни, – улыбнулась Лавиния. – Еще предположения?

– А сколько лет было почтенному антиквару? – поинтересовался Алекс.

– Немногим больше шестидесяти. Примерно в сорок он унаследовал дело от своего деда, и больше двадцати лет продавал и покупал старинные посуду, мебель и книги, участвовал в выставках…

– Он разорился? – Барбара вошла в азарт.

– Ближе к правде, чем гипотетические близнецы, но пока еще холодно!

– Купил что-то незаконное и прятался от стражи?

– Ага, прятался от стражи в таком месте, где его сразу стали бы искать, – возразил Алекс.

– Влюбился?

– И почему это привело к поеданию камбалы?

Эти двое перебрасывались версиями и отвергали их с легкостью, будто вот так спорят уже много лет. Лавиния смотрела на парочку с улыбкой, ожидая, когда же они выдохнутся. Не дождалась: раньше Буало с победным кличем поднял вверх кристалл, на котором стояла нужная дата.

– Будем смотреть? – спросил он.

– Конечно, – ответил Карвер. – Давай, включай аппарат. Госпожа Редфилд, пока Мишель готовится к просмотру, можно я вопрос задам про вашего антиквара?

– Прошу!

– А в клубе этом проверяли, ничего не произошло в тот вечер!

– Молодец! – Лавиния широко улыбнулась. – Дело было именно в этом! Шеверни, как я уже говорила, по понедельникам ел в антикварном клубе. Как сообщил нам тамошний шеф-повар, он всегда заказывал на ужин камбалу. В тот самый вечер он насмерть разругался с председателем клуба, настолько, что ушел без своей рыбы, более того, ослепленный гневом, схватил чужую шляпу и не заметил этого.

– Ага… – Алекс почесал затылок. – А потом он немного остыл, понял, что голоден, и отправился в свой любимый ресторан. Только непонятно, каким образом вы оказались в это замешаны? Никакого преступления, тем более магического, совершено не было. Или было?

– Не было, конечно. Так получилось, что в тот понедельник я встречалась в этом действительно милом семейном ресторане с моим… ну, скажем так, осведомителем. И всю суету вокруг почтенного господина Шеверни видела своими глазами. Ну, а потом, ясное дело, полюбопытствовала…

Качество записи было отвратительным.

– Это же не предназначено для длительного хранения, через месяц мы кристаллы используем повторно, – попытался оправдаться Буало. – Емкости хватает примерно на двенадцать часов, с какого времени хотим смотреть?

– Вангенер ушел после десяти вечера, думаю, раньше смысла нет, – ответил Алекс.

– Разумно. Вот с десяти и будем смотреть, – приняла решение Лавиния. – Пока можно пустить на повышенной скорости.

Первое время на большом экране практически ничего не происходило. Вот прошествовала дама, видимо, госпожа Прюнель отправилась в бар. Вот дюжий швейцар вместе с Беппо пронесли увесистую тушу пьяного Бояджиева. Вот вышел Вангенер…

– Который час? – спросил Карвер, и сам же ответил: – Ага, без двадцати одиннадцать.

– Швейцар примерно об эту пору уходит спать в свою каморку, – прокомментировал Буало. – В ночное время любой клиент отеля может войти сам, параметры ауры прописываются при заселении. Чужому двери не откроются.

Еще примерно часа полтора по экранному времени почти ничего не происходило. Освещение после одиннадцати вечера стало приглушенным, светились только редкие бра. Пару раз с деловым видом пробежал Беппо, мелькнула горничная в форменном черном платье и белом фартуке, примерно в половине первого вернулся Вангенер.

– Смотри! – внезапно воскликнула Барбара, схватив Алекса за руку. – Какая-то фигура в углу, в тени, даже и не поймешь, кто это!

– Высокая худая женщина… или мужчина? – Буало остановил картинку и до рези в глазах вглядывался в нее, потом с досадой сказал: – Вот тьма, закутан этот персонаж в какую-то серую хламиду, ничего не разобрать.

– Я потом попробую почистить запись, – нетерпеливо воскликнул Верещагин. – Давай дальше, посмотрим, что он будет делать!

Фигура в сером постояла какое-то время в углу, потом осторожно скользнула к двери сьюта «Бовари», открыла ее и вошла внутрь. Буквально через минуту вышла, постояла, прислушиваясь и удалилась тем же путем, что и пришла.

– Обратите внимание, как наш гость старается не повернуться лицом к записывающему амулету! – отметил Буало. – Получается, это кто-то из работников отеля.

– Давно было ясно, что убийца связан с отелем, – буркнул в ответ Карвер. – Промотай вперед на скорости, будет еще что-то происходить или нет?

Совет был дан не зря. На часах в записи было четверть второго, когда дверь сьюта «Бовари» снова раскрылась, и знакомая уже фигура в сером балахоне выскользнула оттуда.

– Опаньки! – нажав на кристалл, Алекс остановил просмотр. – Значит, он приходил, чтобы открыть окно?

– Похоже на то, – задумчиво ответила госпожа Редфилд. – Нужно было еще и какую-то веревку спустить, иначе как затащить в одиночку на высоту мертвое тело?

– Зачем вообще нужны были такие усилия? Тащить, поднимать, раздевать, запихивать в ванну? – Барбара сердито смотрела на застывшее изображение. – Мне кажется, если бы покойника оставили в том шале, его очень долго никто бы не нашел.

– Мы же не знаем, может быть, убийце как раз нужно было, чтобы тело нашли! – Лавиния встала и попыталась пройтись, но кабинет был слишком тесным, поэтому она остановилась возле окна.

– Получается, что ничего узнать не удалось? – уныло спросил Карвер.

– Ну, почему же! Мы можем с уверенностью сказать, что инженер Вангенер в этом преступлении не виноват. Он как минимум на пятнадцать сантиметров выше нашего загадочного злодея.

– Вангенер мог быть сообщником!

– Мог, – согласилась Лавиния. – Но не был. Вот просто поверь мне, и все.

– Надо заново просмотреть списки сотрудников, – предложил Алекс. – И выудить всех, кто мог бы поместиться в эту серую хламиду. Давайте, рассуждайте логически, Тьма вас побери! А я пока попытаюсь почистить запись, чтобы понять хотя бы, мужчина это или женщина.