Текст книги "Барон (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 17

– Нормальный мужик этот ваш лесник.

Граф сидел в кресле возле камина. Эдвин сидели напротив и рассматривали порванную одежду графа и порез через все лицо.

– У ва… вас же должно быть все в порядке с регенерацией, – заметила Адель.

– Это только от обычного оружия, а когти у лесника необычные.

– Когти? – переспросил Эдвин. – У него были обычные руки.

– Так я же и сказал, нормальный он мужик, хоть и оборотень.

Эдвин с девушкой переглянулись.

– Это которые такие большие и мохнатые? – неуверенно уточнила она.

– Именно, – сказал довольный граф.

– И у них еще такие когти большие и зубы… и они могут одним укусом человека руки лишить, да? – продолжила Адель.

Она начала осознавать, рядом с кем они находились. И к ней пришло понимание, что будь у лесника в тот момент желание на них напасть, они бы ничего не смогли сделать. Оборотни в ближнем бою очень опасны. Особенно, если ты к этому ближнему бою не то, что не готов. Ты даже не знаешь, что перед тобой оборотень.

– Да, он попытался, – легкомысленно сказал вампир. – Не каждую же ночь можно встретить у себя на пороге высшего вампира. Пока мы разобрались что к чему, и я не по его душу, успели немного помять друг другу бока.

Драка высшего вампира с оборотнем…

– Он же не просто оборотень, – скорее утверждающе сказал Эдвин.

– Конечно, буду я еще с обычной псиной долго возиться, – пренебрежительно сказал граф. – Я же не просто высший вампир, я еще и в магии земли немного разбираюсь.

«Немного, ага», – с легким сарказмом подумал Эдвин. – «Не знаю ни одного мага, который бы разбирался лучше».

– Там какая-то запутанная история. Он был магом, потом что-то произошло… я, если честно, не слишком слушал, мы к тому моменту уже изрядно выпили.

«Отлично, теперь у меня в баронстве есть вампир с оборотнем, которые вместе пьянствуют».

– И что он делает у меня в баронстве?

– Лесником работает, что же тут непонятного. Как я выяснил, он просто решил ненадолго спрятаться от всех и пожить один. Лет на тридцать-сорок, как он сказал. Жил при прошлом владельце, и, просил передать, хотел бы жить и при вас.

– И работать лесником?

– Да, это его просьба. Он пообещал никого не трогать и вести себя мирно. Причем что лет десять он тут живет, и никаких эксцессов не происходило. Люди не пропадали, нападений не было…

– Ну если так… – протянул Эдвин. – Я не против.

– Вот и отлично, передам ему при случае, – обрадовался граф. – Я и исследователей навестил, посмотрел как они устроились. Такими темпами они развалины эльфов разберут по камушку и сроют до основания где-то за месяц. Поэтому примерно через три недели я начну действовать.

– И что вы будете делать?

– Я еще не до конца придумал, если честно. У меня есть небольшие наметки плана.

– Но самого плана нет?

– В общих чертах, – туманно ответил граф. – Я узнал о небольшом поселении темных магов, думаю его использовать.

Эдвин подумал, что ему показалось, но на всякий случай решил переспросить.

– Поселение темных магов?

– Разумеется. Они же живут только в лесу эльфов, больше их нигде не встретить… ну разве что в тюрьмах и на площади перед казнью.

– И… далеко оно? – такое соседство молодого мага не радовало. Темный маги назывались так не потому, что любили темные тона в одежде. Они это звание получали за нарушения закона, незаконные опыты на людях, и всякую прочую демонологию. Если в нескольких словах, то это крайне нежелательные соседи.

– За пределами вашего баронства, – пояснил граф. – Не беспокойтесь, они мирно живут у себя, ловят рыбу, вызывают демонов, растят овощи, проводят всякие бесчеловечные опыты… Занимаются своими темными делами, так сказать. За пределы поселения практически не высовываются, разве что на охоту. К слову об опытах на людях, что у вас за массовое отравление произошло?

– Массовое отравление? – изобразил вежливый интерес Эдвин.

– Да, я случайно подслушал разговор управляющего, он говорил про серьезное пищевое отравление у алхимиков. Предлагал отвезти их в соседнее баронство.

– Ах, это… – молодой маг улыбнулся. – Рано или поздно что-то такое должно было произойти с этими алхимиками. Я их предупреждал быть аккуратнее с новыми зельями.

Граф посмотрел на него со странным выражением лица, но не стал продолжать расспросы.

– Если вы не против, я бы навестил оставшихся наемников сегодня ночью, – он потер свою рану на лице. – С… их помощью я смогу оправиться намного быстрее.

Он поднялся с кресла.

– Некоторое время я могу отсутствовать, мне нужно восстановиться, продумать план, и в целом, решить несколько своих вопросов. Но я хотел бы вас попросить быть готовыми.

– Мы будем, – пообещала Адель за них двоих. – Я может еще попробую незаметно намекнуть Тейну, что было бы неплохо навестить город эльфов в поисках трофеев.

– Незаметно намекнуть? – уточнил граф.

– У нее с незаметностью и намеками большие проблемы, – высказал свое мнение Эдвин. – Я категорически против.

– То есть все эти истории про вас это всего лишь слухи? – невинно уточнил граф.

– Что? – удивился Эдвин.

– Ну… я видел, как вы смотрели на нее, когда она была без сознания в одной майке, и…

– Что⁈ – это уже Адель.

– Я пошутил, – поднял руки граф со смехом.

Но Эдвин знал, что он не шутил.

– Пока пробирался к вам, успел услышать разговор нескольких пожилых женщин. Очень уж они заботятся о «господине бароне». Переживают за его личную жизнь, так сказать…

– Вот оно как…

– Не переживайте, юная леди, – успокоил девушку вампир. – Это отличительная черта таких женщин. Даже если бы вы с Эдвином виделись раз в неделю, они бы все равно что-нибудь придумали про вас. Им же не правда важна, а всего лишь нужен повод для сплетен.

«А она им поводов для сплетен дает очень много и каждый день», – подумал Эдвин. Мог бы и вслух сказать, но не рискнул.Девушка это определенно воспримет на свой счет, хоть и заслуженно. Но не имеет значения, заслуженно или нет, все равно будет скандал. А скандалы и разборки это дело громкое… и будет завтра Эдвин слышать разговоры про женские крики в его доме по ночам. Если это не повод для сплетен, то что же повод…

– Спасибо, граф, вы меня успокоили, – криво улыбнулась он вампиру. – Я буду готовиться к нашей экспедиции.

– До встречи, – поклонился он им, и вылез через окно.

Они помолчали некоторое время, задумчиво попивая вино.

– Мне кажется, этот оборотень ранил графа сильнее, чем он нам показывал, – нарушил молчание Эдвин. – Раньше он уходил… иначе.

– Это же высший вампир, Эдвин, – улыбнулась Адель. – Если его не убили сразу, то он будет в полном порядке. Сейчас граф окончательно избавит твое баронство от наемников Мартина, и будет так же бодр, как и раньше.

– Посмотрим, посмотрим, – пробормотал молодой маг. – Надо бы действительно начать подготовку к этой экспедиции.

Он попытался вырастить изо льда бокал в руке.

– Давно не практиковался, – пояснил он. В результате у него получилось… нечто.

– За две недели ты ничего серьезного не изучишь, – заметила девушка. – Это не теоретический экзамен, к которому можно за неделю подготовиться и сдать его, после чего тут же все забыть. Навыки использования заклинаний нарабатываются тренировками.

Она посмотрела на него с намеком.

– Регулярными тренировками.

– Да знаю я, – вздохнул маг. – Я надеялся, что с появлением баронства я больше времени буду тратить на изучение более мирных наук. Барону не обязательно знать десятки заклинаний, каждое из которых используется для убийства человека разным способом.

– С одной стороны да, – признала Адель. – Только ты аристократ и маг, а значит тебя будут вызывать на дуэли по поводу и без.

– Без повода?

– Аристократы… – с неопределенными интонациями сказала девушка. – Поводом может стать мелочь, которая не стоит и внимания. Ведь ключевое слово «повод».

– И зачем кому-то моя смерть? – спросил Эдвин, и тут же поправился. – Кроме Мартина, с ним все понятно.

– Земли. У тебя есть баронство, а значит его можно отобрать. И для этих целей за долгие сотни лет были изобретены разные способы. От самых простых вроде войны, до менее затратных.

– Например?

– Скажем… бал или прием, тебя вызывает на дуэль взрослый маг, потому что ты обесчестил его дочь…

– А если я ничего не делал?

– … и у него есть с десяток свидетелей. Вы деретесь, он тебя убивает. А его беременная дочка…

– Так не я же!

– … его беременная дочка успешно рожает, и при помощи кучи золота и знакомств, ребенок объявляется твоим ребенком и наследником баронства.

«На приемах не появляюсь», – подумал Эдвин. – «И на балах».

– И если ты думаешь, что можно запереться в своем баронстве и не появляться на приемах и балах, то это тоже не выход, – тут же сказала девушка. – Тебе будут регулярно присылать приглашения, настаивать на встрече, могут даже лично заявиться и позвать в гости… а в какой-то момент точно также лично обвинят в неуважении.

– Ужас-то какой это ваше аристократическое общество, – вздохнул молодой маг.

– Мы с Алисой так себя ведем… – Адель немного помолчала глядя на вино. – В обществе аристократов есть обиды, которые переходят из поколение в поколение, и у человека, родившегося в определенной семье иногда нет выбора. Вот так и у нас с Алисой не было выбора – дружить или нет. Может она даже неплохая девушка, ты же с ней отношения завел… но наши родители друг друга…

Эдвин молчал, боясь вставить слово.

– Не важно, – очнулась девушка от своих воспоминаний. – Кажется, я немного лишнего выпила, пока граф делился историями про оборотня. Ты представляешь, мы же стояли прямо рядом с ним!

Это была не самая удачная попытка сменить тему разговора, и Эдвин решил ее поддержать.

– Ты же слышала, граф сказал, этот лесник безобидный. Кроме того, если он и есть тот самый хищник, который охраняет свои охотничьи угодья, то рядом с его хижиной ничего не грозит. А значит, что и с востока ничто опасное к нам не приползет, ведь оно должно будет пересечь территорию этого темного мага и оборотня. Жуть какая опасная смесь…

Молодой маг продолжал размышлять вслух про этого лесника, сам же думал немного о другом. Он вспоминал все оговорки Адель, то, что говорил граф, отношение девушки к Алисе и ее согласие пойти в этот город эльфов, несмотря на все опасности. Не один граф не любил загадки и хотел найти ответы.

– Буду верить графу, – решила Адель, когда он перестал говорить. – И пусть он мирный и безобидный, видеть я его бы больше не хотела.

«Да я тоже…».

– А что случилось с алхимиками? – спросила она. – Это история должна быть очень интересной и увлекательной.

– И поучительной, – хмуро сказал Эдвин. – В том числе и для меня.

Девушка встала, прошлась к дровам, и подкинула в камин еще несколько поленьев. Ночи были еще прохладные, поэтому и огонь в камине Эдвин зажигал каждый вечер. На взгляд молодого мага, она подкинула слишком много, и скоро в комнате станет жарче необходимого.

– Для баронства нужны деньги и люди, как ты понимаешь. Поэтому я согласился на все возможные имперские программы. Исследователи со своей охраной? Я согласен. То, что в охране есть один, а то и несколько человек из имперской службы безопасности я также не сомневаюсь. По этой причине другие аристократы и не соглашались. Мне же скрывать нечего, налогов я от императора не утаиваю, заговоры не плету…

– И алхимики?

– На них я также планировал заработать. И все еще планирую, но уже без прежнего энтузиазма, если можно так выразиться. Кто же знал, что они будут каждый день пить и гулять, а вместо…

Эдвин изобразил рукой что-то неопределенное.

– Вместо круглосуточной работы на благо баронства? – с улыбкой переспросила Адель.

– Не обязательно прямо круглосуточной…

«Хотя было бы неплохо».

Девушка с интересом выслушала все перипетии его отношений с алхимиками, все его жалобы на их нежелание работать, и их выходки. И наконец, про выращенный огромный и, как выяснилось, ядовитый качан капусты, который по приказу Эдвина им и скормили.

– Знаешь, ты все равно можешь заработать на них, просто надо быть с ними жестким. Вот этот прием с капустой, он верный.

– Думаешь? – неуверенно сказал Эдвин. – Тогда я был зол, и так решил, но теперь, когда граф сказал про их серьезное отравление… может я немного перегнул палку?

– Нет, в самый раз, – настаивала девушка. – Теперь они как минимум будут воспринимать тебя серьезно. Завтра поговоришь с ними еще раз, если они в состоянии будут. Или послезавтра.

– Спасибо, – улыбнулся Эдвин. – Мне надо было это услышать.

Поддержка была очень кстати. А еще он заметил, что девушка опять в майке, а в ему очень и очень жарко. И непонятно, это все из-за камина, или из-за Адель.

– Не благодари, – она отставила бокал в сторону, подошла к своей куртке, закинула ее на плечо, подошла к входной двери и обернулась. – И Эдвин…

– Да?

– По поводу той истории с моим обмороком в майке…

Он немного покраснел. Девушка грустно улыбнулась.

– Спокойной ночи, – она вышла на улицу и захлопнула за собой дверь.

Эдвин стоял смотрел ей вслед еще некоторое время, потом вернулся к столику и налил себе бокал вина.

– И что это было? – спросил он вслух.

Глава 18

Следующие несколько дней Эдвин понял только то, что он ничего не понимает. Вообще ни в чем. Ни в отношениях с девушками, впрочем, тут это для него не было открытием. Ни в управлении баронством, ни даже в магии воды. Учебник давался на удивление тяжело, и то ли это было из-за долгого отсутствия практики, то ли потому что сам Эдвин… ну, тут он уже не стал наговаривать на себя и свои умственные способности. Не получается и не получается. И вообще, Адель сказала, что надо в магии практиковаться регулярно, а он, откровенно говоря, про тренировки забыл уже очень давно.

– Значит, – повторил он, и с сомнением посмотрел он на небольшую пробирку в руках. – Одна пробирка на ведро воды.

– Так точно, господин барон.

Алхимик был бледен и трезв. Это можно было сказать про всех алхимиков, они все были бледными, некоторые все еще лежали в кроватях. И, что больше всего радовало Эдвина, все они были трезвы, а ночных криков больше не было. О причинах их цвета кожи и покладистости он старательно не вспоминал.

– Что скажешь? – повернулся он к пивовару.

Тот, напротив, трезвым не был. Как и бледным.Его румянец сильно контрастировал с лицом алхимика.

– Не по-человечески это, – буркнул пожилой мужчина. – Не так я делал.

– А если по делу? – на этот раз уточнил управляющий.

Лорика пивовар по неизвестной причине уважал куда больше Эдвина, пусть и не показывал этого явно.

– Надо пробовать, господин Лорик, – все еще недовольно сказал пивовар. – Помещение хорошее, но ни разу так не проращивал. Я со своей стороны сделаю все хорошо. А вот как это зелье на вкус повлияет, тут уж…

Он только развел руками. Лорик вместе с Эдвином синхронно перевели взгляд на алхимика. Кажется тот догадывался, кто первым будет пробовать получившееся пиво.

– Все в полном порядке будет, – нервно сглотнул он. – Мы все расчеты несколько раз провели.

– Франс, – управляющий обратился к пивовару. – Проверь еще раз, всего ли тебе хватает, выбери помощников, сколько потребуется.Я на тебя надеюсь.

– Сделаю, господин управляющий, – глубоко поклонился ему пивовар.

«Это наверное из-за исцеления», – пришла в голову Эдвина мысль. – «Он очнулся, чувствует себя прекрасно, его лечат магией, а рядом стоит управляющий. Вот он его и полюбил».

Молодой маг удовлетворенно кивнул своим мыслям. Одной загадкой стало меньше, и это его обрадовало.

– Что же, – они втроем отправились на выход из замка, и управляющий выглядел довольным. – Этот вопрос мы временно закрыли. Раз оно должно прорасти быстро, то и к следующему этапу мы перейдем быстро. Но пока есть кое-что поважнее…

Алхимик побледнел еще сильнее, хотя куда уж, казалось бы.

– Капуста опять выросла.

– Мы… мы работаем, – выдавил из себя он.

Это была уже третья. Первой отравили алхимиков, вторая выросла за следующую ночь, ее тут же срезали и сожгли, а землю полили очередным ядовитым средством. Казалось бы, вот и конец истории, но «капуста» оказалась сильнее яда, и утром ее опять обнаружили.

Эдвин предложил на основе изначального зелья сделать противоядие, благо, когда известен состав его можно нейтрализовать… Только всплыла другая проблема: так как зелье являлось плодом коллективного и очень пьяного разума, никто не мог вспомнить что именно туда намешали. Каждый добавлял что-то от себя, некоторые воздействовали магией, а результат был полностью вылит на огород. Никаких записей, конечно же, алхимики не вели. Творческий порыв.

– Работайте, – подбодрил их Эдвин. Он не стал угрожать, не видел в этом смысла. Трезвые алхимикибыли злы и сосредоточены, онимогли быть не настолько творчески настроены, но серьезность ситуации понимали, и работали как никогда раньше.

– Как продвигаются дела со студентами? – спросил Эдвин, когда они остались с управляющим наедине. Алхимик, покачиваясь на ветру, убежал к своим.

– Вы не поверите, господин барон. Все лучше некуда. Вот бы во всех городах на строительные работы магов подрядили…

– Не так уж и много, магов этих.

– А как же вы получили этих? – недоуменно уточнил Лорик.

Эдвин открыл рот. Эдвин закрыл рот. Он и забыл, что управляющего ему назначили, и тот наверняка строчит ежедневные отчеты о происходящем в свою канцелярию.

– Это не маги, – нейтрально ответил он ему. – Студенты, которые всего лишь закончили обучение. Они обязаны отработать некоторое время на благо империи. Вот и отрабатывают.

Управляющий мог задать еще много вопросов. Например, почему вместо одного студента в это маленькое баронство на отработку отправили сразу нескольких. Но все эти вопросы вызвали бы подозрение.

– Повезло нам с этими студентами, – улыбнулся управляющий. – Канализацию в домах почти доделали, следом я их разделю. Нам стоки от ливня нужны, чтоб, значит, город наш не топило. И соль, помните, я говорил про соль?

– Да, – припомнил Эдвин. – Сделать небольшой поселок на севере, где будут соль добывать.

– Так точно, господин барон. Вот, значит, туда трех магов, надо будет. Сперва сделать емкости в земле, глиной их по дну, огнем все это укрепить, а следом дело уже простое будет…

Эдвин и не догадывался, что там «следом», но Элира ему скорее всего пригодится в походе, до которого оставалось несколько недель. Примерно, но тут уж никаких точных сроков он не знал.

– И что по срокам? – нейтрально уточнил он. – Я не тороплю ни в коем случае. Но я договорился с торговцем встретиться у него в городе и согласовать следующий его приезд.

– За неделю все сделаю, это ж не трубы к домам подводить, да… ээээ… канализацию устраивать.

– Я тогда дней через пять в соседнее баронство поеду, – решил Эдвин. – С торговцем тогда и договорюсь…

– С алхимиками поговорю, если получится и брожение ускорить… – управляющий буквально мечтал о первой партии собственного пива. Именно он первый ворвался в полуразрушенный замок и подгонял пожилого пивовара в выборе необходимых помещений.

Эдвин энтузиазма не разделял, и на его взгляд соль была куда более надежной в плане источника прибыли. Но Лорик мечтал и о другом. Там была и мельница, и лесопилка, и много чего другого. Сам Эдвин был не против, только вопрос денег и людей был все еще актуален. Про экспедицию в город эльфов, он своему управляющему по понятным причинам ничего не говорил.

– Я еще список составлю, – принял информацию к сведению управляющий.

– А чего нам не хватает?

На взгляд Эдвина город жил своим чередом. Небольшой такой город. Люди ходили в поле, кузнец что-то ковал, пожилые женщины сидели грелись на солнце и грустили из-за отсутствия слухов… Адель заперлась в своем доме с химерой и постоянно проводила какие-то эксперименты. Во всяком случае она так говорила. Граф с последнего разговора так и не появлялся, поэтому и Эдвин с девушкой не встречались.

– У нас все есть, для новой деревни лесорубов надо заказать много чего. Они активно строятся, я с охраной торговца поговорил, рассказал им про нашу новую деревню…

«Заплатил за то, чтобы распускали слухи», – продолжил за него Эдвин.

– … думаю они поделятся этой информацией с людьми, а там, глядишь, и переедет кто к нам.

– И зачем бросать нажитое и переезжать?

– Так я ж и про налоги наши рассказал, и про то, что можно охотиться и рыбачить без всякой меры… Все рассказал, а такие условия, знаете ли, не везде есть.Торговец-то он живет в имперском городе, а торгует с разными баронствами. И охрана у них одна на всех, кто куда едет, тот сколько надо людей и берет.

– Хочешь сказать, что эти охранники по разным другим владениям разъедутся, и заодно крестьянам расскажут, как хорошо у нас тут живется.

– А то ж!

– А другие аристократы как отнесутся к попытке крестьян сбежать? – у Эдвина начинали закрадываться нехорошие подозрения.

– Ну как-как… – замялся управляющий. – Известно, как…

Они некоторое время промолчали. Ничего хорошего таких крестьян не ждало.

– Бегут же не от хорошей жизни, – наконец ответил Лорик. – А когда что жизнь, что смерть, все одно.

Молодой маг промолчал. Возможно, для управляющего это было личным. Он сам видел, как к крестьянам относится тот же Мартин, и даже спас, а затем и отпустил их.

– Прибегут, значит прибегут, – нейтрально заметил он. – Выдавать не буду, да и как я выдам, если нет никого…

Лицо Лорика посветлело.

– Но и делать так больше не надо, – закончил Эдвин.

– Так я же не делал ничего, – искренне удивился управляющий.

– Вот больше и не надо, – настаивал молодой маг.

– Не буду, господин барон, – улыбнулся мужчина. – Пойдемте, я вам покажу план деревни, который я для Дага сделал. Не деревня, а красота будет!

Эдвин улыбнулся, и пошел за своим управляющим. В эту деревню еще предстояло много труда и денег вложить, а если действительно делать там лесопилку… Хотя где ее еще делать, как не в месте, где лесорубы этот самый лес и добывают. А доски стоят куда дороже бревен.

План деревни был… планом. Лорик вроде бы и пояснял, почему именно такое расположение домов и дорог, и почем надо расширяться в сторону тракта, но для Эдвина все это градостроительство было новой и неизвестной наукой. Он покивал, согласился с управляющий во всем, пообещал поддержку… в целом, ничего нового.

– Скорняк нужен, господин барон, – пожаловался в очередной раз управляющий. – Местные-то кое-как работают, а мастер нужен.

Это был очередной вопрос в длинном списке. Лесник и еще несколько охотников исправно поставляли шкуры и мех, но работать с ними приходилось всем подряд. Предыдущий мастер переехал, как только баронство отошло Эдвину, а точнее, даже за несколько дней до этого. И где найти нового…

– Да что я сделать могу… – тяжело вздохнул он. – Я же просил найти ремесленника, а получил…

– Опытного пивовара.

– Пьяного деда, в которого никто не верит. Может он и не пивовар вовсе.

Они еще немного поспорили на тему мастерства Франса, и ни к чему не пришли.

– Алхимики скажут, – подвел итог Эдвин. – Первую бочку им, их не жалко. Тогда и узнаем, пивовар он или нет.

– Как скажете, господин барон, – управляющий алхимиков тоже жалеть не планировал.Или действительно верил в этого немолодого и постоянно пьющего мастера.

– Еще я бы хотел поговорить по поводу строительства трактира со складом в деревне на полпути к границе. Торговцам будет куда лучше останавливаться там, платить за постой, и двигаться дальше. И нам прибыль, и им удобство.

– Я уже подготовил смету, господин барон.

При слове «смета» у Эдвина появились смутные и неприятные ощущения. Чем-то не очень приятным веяло от этого слова.

– Подготовил это хорошо, – постарался выиграть он себе время для размышлений. – А если коротко и своими словами?

– Дорого.

– Дорого и что? – растерялся Эдвин. – Я не ожидал настолько короткого пояснения.

– Дорого и дорого, – чуть длиннее пояснил Лорик. – Если вы хотите знать мое мнение, то на данном этапе есть куда более приоритетные работы.

– Что же… тогда отложим, но это надо будет сделать. И дорога.

На лицо управляющего набежала тень.

– Дорого и дорого? – предположил Эдвин.

– Щебень, песок, гравий, камень, множество людей для укладки, и даже если выемкой грунта будут заниматься маги… да, это дорого и дорого. Можно рассмотреть временные варианты, которые не будут такими… основательными и удобными. А со временем, когда баронство начнет приносить куда больше прибыли, заняться дорогой. Будь у вас месторождение… хоть чего-нибудь… вам бы империя построила дорогу.

– Так может есть? – с надеждой уточнил Эдвин.

– Нет, я видел отчеты. Каждые десять лет сюда ездила комиссия от империи, маги изучили каждый квадратный метр земли и леса. Никаких месторождений, сожалею. Империя заинтересована в ресурсах не меньше вашего, а комиссия за успех получает прибыль. Ошибка исключена.

– Жаль, – вздохнул маг.

– Но у вас есть выход к океану, – попытался подбодрить его Лорик.

– Я дорогу не могу построить, а ты на порт мне намекаешь? Кроме соли и отдельных рыбаков этот океан ничего и не даст.

– Пока не даст, – философски заметил управляющий. – Но господин барон, смотреть надо в будущее. Вы же не на один год здесь. Планируйте на десятки лет вперед. А рано или поздно вы обзаведетесь семьей, подумайте и о том, что достанется вашим детям.

– Да какие дети, – смутился Эдвин. О них он вообще не думал. – Рано мне еще.

– Я тоже так думал, господин барон, – усмехнулся Лорик. – А потом не успел оглянуться, а я уже лысый и у меня несколько детей. Я, значит, думаю, что не успею второй раз оглянуться, как у меня уже и внуки будут.

– Лучше поговорим о ближайших делах, – решил сменить тему Эдвин. – Как там поживает постройка нашего трактира? Все-таки это родственник моего друга…