Текст книги "Барон (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Глава 23

Уже в пути Эдвин продолжал размышлять о событиях последних дней. Он подумал, что управляющий сделал все возможное, чтобы оттянуть момент их отъезда. Как он узнал позже (граф подслушал и рассказал), Лорик несколько раз разговаривал с разными учеными и даже их охраной. Он пытался убедить в необходимости хорошей подготовки. А для этого требовалось всем отрядом съездить в соседнее баронство, купить все самое необходимое и запастись зельями. А лучшее вообще съездить в столицу, и уже после вернуться усиленным отрядом. Это была и вправду хорошая попытка, и даже аргументы он подбирал верные. Только вот славой ученые ни с кем делиться не захотели. Они честно отчитались о находке по кристаллу связи, и через некоторое время получили ответ из столицы.

К исследователям отправили еще один небольшой отряд и более именитыми учеными и охраной. Они должны были объединиться и вместе изучать город, если он на самом деле в отличном состоянии. В ходе длительного и эмоционального разговора в доме исследователей, про который Эдвину поведал граф (проходил мимо и случайно услышал), они отказались делиться правом первооткрывателя с другими. Темный маг прибежал именно к ним, они сами нашли в его карманах карту, а значит они этот город и открыли. Сам молодой маг считал открытие весьма сомнительным. Пусть старые карты в чем-то могли ошибаться, но на всех военных картах этот город точно был. Он в последние годы тщательно изучал произошедшее тогда, и знал о четком и методичном уничтожении эльфов. Люди не пропускали ни одного поселка, ни одной рыбацкой деревушки.

«Они открыли город, о котором давно все знали», – со скепсисом подумал он, глядя на воодушевленных ученых. – «Лучше бы что-нибудь на самом деле новое открыли».

К обеду они посетили лагерь лесорубов, который уже и лагерем назвать было сложно. Он разросся, появились новые стены и сторожевые башни. Множество новых свежих построек в прямом смысле радовали глаз. Это были не те временные казармы, в которых лесорубы жили. Это именно что настоящие дома для семей. Кажется, Эдвин даже увидел несколько женщин с детьми, а значит и семьи сюда перебрались.

«Отличный знак», – настроение молодого мага улучшилось. Из-за произошедшего он все еще переживал.

Долго задерживаться у лесорубов они не стали. И дело даже не в желании ученых быстрее двигаться вперед, пока не приехали другие, и не исследовали все сами, да. Просто Эдвин не хотел отвлекать Дага с помощниками от работы, а это неминуемо бы случилось, останься он. Их отряд сгрузил все посылки управляющего, передал указания, и двинулся дальше. Без части груза они ускорились, и оказались в башне засветло.

– Могли бы даже к леснику заскочить, – пошутил Эдвин. Шутка была не очень смешной, но Адель заметила признаки «оживления» молодого мага, и из вежливости посмеялась.

– В другой раз, – ответила она.

Они расположились в одной из башен, как и в прошлый раз. Исследователи заняли соседнюю, которая была больше, а часть магов, хоть угроза пауков и пропала, остались охранять снаружи. В башне опять воцарилось неловкое молчание.

– Эммм… давай попробуем поспать, – предложил Эдвин. – Завтра опять на рассвете отправляемся, а к этому времени надо успеть и позавтракать, и проснуться.

– Да, стоит попробовать, – кивнула девушка.

Они устроились на своих местах и пусть не сразу, но сон пришел. А благодаря раннему отходу ко сну еще незадолго до рассвета они самостоятельно проснулись.

– Интересно, как там граф, – сказала Адель.

– Думаешь, успел ли он до нас добраться? – спросил Эдвин.

– Успел, – ответил граф с верхнего этажа, лестница к которому была разрушена. – И постарайтесь потише говорить, тут люди спать пытаются!

– Да он пьян! – громким шепотом сказала девушка. Сверху раздалось недовольное ворчание вампира.

– Пойдем, – так же шепотом сказал Эдвин, и указал на дверь. – Не будем «людям» спать мешать.

Они вышли и тщательно заперли за собой дверь. Графу солнечные лучи в башне, пусть и на другом этаже, ни к чему.

– Господин барон, – позаровались с ним ученые, которые уже сидели на улице возле костра и ждали еду. – Мы рассчитываем к вечеру быть возле эльфийского города.

Эдвин отметил, что обосновались они здесь очень неплохо. Не просто костер и голая земля. Маги нашли камни, сделали из них себе подобия стульев для любых погодных условий, и даже место для костра было обустроено камнями.

– Я видел вашу карту, не уверен, если честно, в ваших расчетах, – честно признался Эдвин. – Кроме того, у нас хорошая скорость, только когда мы двигаемся по эльфийскому тракту. Я вам более того скажу, только пока мы по нему двигаемся, я уверен в правильности направления. А нам предстоит еще свернуть с него…

«И пусть граф там поставил метку, все равно».

– Вы, молодой человек, просто не уверены в своих силах, – не стали его слушать. – К вечеру мы прибудем к эльфийскому городу, а уже на рассвете войдем в него и станем первыми его открывателями!

Он торжественно поднял руку вверх. Остальные согласно заговорили, поддерживая его.

– Простите, – не понял Эдвин. – Вы хотели сказать, вы будете первыми после армии, которая прошла сквозь этот город?

– Ну… ээээ… да.

– И, наверное, первыми после армии, которая прошла через него на обратном пути?

– Эээ… не совсем понимаю, к чему вы клоните, но да.

– К тому же, вы будете первыми после эльфов и также первыми после темных магов, которые там тоже побывали?

– Так, молодой человек, к чему вы это все?

Эдвин задумчиво перебрал пальцы на руках, что-то беззвучно говоря.

– Я, если честно, сбился, это какими «первыми» вы по счету будете?

«Первооткрыватели», – ехидно подумал он. – «Пусть еще в столицу империи первыми после полуночи заедут, и всем рассказывают, что они первые».

Ученые если и оскорбились, то вида не подали. Но главного Эдвин добился, и завтракали они в тишине. Судя по бросаемым на него взглядам со стороны боевых магов, которые предпочитали молчать и работать, его сарказм в адрес исследователей они полностью поддерживали. Да и в целом, насколько молодой маг помнил рассказы Пола, у боевых магов были определенные предубеждения к мирным магическим профессиям. Недолюбливали они их, чего уж там.

– Мне показалось, или Пушок несколько изменился за последнее время? – спросил он у Адель, когда они оказались на эльфийском тракте, и можно было спокойно поговорить.

Сама химера убежала вперед, и изредка возвращалась обратно, выпрыгивая из леса то справа, то слева от дороги.

– Я его немного улучшила, – скромно заметила девушка.

«Надеюсь, он не ядовитый».

– Те железы и яд от пауков оказались очень кстати.

«Ну конечно!».

– И он стал чуть больше, но ему необходима была эта масса для улучшенной трансформации. Еще я его сделала еще более сообразительным, хотя он и так очень умный.

Эдвин оглянулся по сторонам – их отряд растянулся, и можно было говорить свободно – рядом никого не было.

– Нам надо будет отделиться от исследователей в городе, – не слишком громко сказал он.

– Это не станет проблемой, – усмехнулась девушка. – Они кинутся в первое же здание, охрана займется периметром, до нас ни тем ни другим нет никакого дела. Даже если нас будут убивать у них на глазах… хотя в этом случае они могут и постараться нас спасти. Но только если убивать будут прямо на глазах и не очень далеко.

– Если смотреть на ситуацию с этой стороны… – протянул молодой маг. – Можем управиться за один день, если получится.

– Нет, – тут же ответила Адель. – У меня с графом есть определенные соглашения. Я помогаю ему, а он помогает мне.

– И как он тебе поможет?

– Мой род последние годы… и даже больше… испытывает финансовые трудности. Серьезные финансовые трудности, – пояснила девушка. – Пусть у нас есть земли и титул, но дела идут неважно. А если говорить откровенно, то очень плохо.

– И как тебе поможет посещение этого города?

– Не только этого. В этом городе есть список мест, которые мне стоит посетить. Граф составил мне карту. Точно также он поможет мне и с другими местами, в которые моя семья отправит свои отряды. Если знать что искать, то можно неплохо заработать. Одна я все проблемы рода не решу, но внесу посильный вклад.

– Да уж, – почесал голову Эдвин. – А почему он мне так не помогает?

Адель на него странно посмотрела.

– А ты просил помочь? Нет? Тогда чему ты удивляешься? Ему нужны были люди для преодоления барьера, я в ответ попросила о помощи. Он тут же согласился.

– Значит, будешь искать в городе артефакты?

– Не только, это ведь далеко не самое дорогое. Графа и его… как ее…

– Эрику, – напомнил Эдвин.

– Точно. Их интересуют документы и результаты опытов исключительно по вампирской тематике. Но эльфы вели разработки в разных направлениях. Войну они проигрывали и искали универсальное оружие против людей. Это могли быть болезни, насекомы, еще что-нибудь. Все эти документы хранятся где-то в города в этих лесах, – она указала на окружающие их деревья. – Работы не были завершены, какая-то часть документов была изъята, что-то утрачено навсегда… Ты помнишь, чем закончилась война с эльфами?

– Эммм… нашей победой?

– Да, если говорить об общем итоге, то закончилась она нашей победой, – согласилась с ним девушка. – Великая осада их столицы, последнего оплота и прибежища эльфов. Долгий и кровавый штурм стен, бои в городе… и такая же долгая осада дворца, в котором последние выжившие готовились принять свою смерть… это все известно. Только мало кто упоминает, и все называют разные причины, почему наша армия так быстро покинула и столицу и другие города, откатившись на территорию империи.

– Если я правильно помню, делать на эльфийских территориях было нечего. После многочисленных битв был шанс умереть попав в ловушку, население империи было не слишком большим, и люди в целом устали от войны. Армия сразу после победы вернулась обратно, где влилась в ряды жителей и занялась восстановлением страны. Мы, как бы, тоже неслабо пострадали.

– Что, и даже не остались на несколько месяцев забрать все ценное и увезти с собой?

– Не знаю, трофеев было много, я помню про них.

– А я посчитала, и получается, что армия уходила сразу после успешного штурма и смерти последнего эльфа.

– Это ты как посчитала? – заинтересовался Эдвин.

– Ну… – замялась девушка. – Прикинула примерную скорость армии, расстояние, даты сложила, потом спросила у графа, еще раз пересчитала, и вот получилось… что получилось. Армия уходила сразу после смерти последнего эльфа. И есть еще какая-то причина кроме официально озвученных, почему империя не осваивает эти земли, а предпочитает смотреть в другую сторону.

– Пусть смотрят в другую сторону, – сказал Эдвин. – Пока они туда смотрят, мы в этих городах себе жизнь обеспечим. Ну… я обеспечу жизнь себе и баронству, а ты дела рода поправишь. Это если выживем.

– Да-да, точно, – усмехнулась девушка. – Если выживем. Ты считаешь, в пустом городе может что-то пойти не так?

Эдвин некоторое время помолчал, а потом все же решил ответить.

– Я ничего не считаю. Нельзя относиться к этому как к легкой прогулке, но и как к самоубийству тоже не стоит. Надо быть просто готовым ко всему, и держаться настороже.

– Всегда на стороже, господин барон, – вытянулась в струнку смеющаяся Адель, против воли продемонстрировав… эээ… весьма развитую грудную клетку. Или не против воли. Кто этих женщин поймет.

– Я серьезно, – смог наконец перевести взгляд на ее лицо Эдвин. – Как говорят наши ученые: «это вопрос жизни и смерти».

– Чьей жизни?

– Не знаю.

– А смерти чей?

– Я сам не понял, если очень хочется, можешь сама у них и спросить.

Адель чуть ускорилась, догнала уже известного Эдвину весьма нервного ученого, и начала с ним разговор. Молодой маг внимательно следил, как мужчина выслушал девушку, а затем начал ей эмоционально выговаривать. Девушка замедлилась, и вскоре вновь поравнялась с магом.

– Что-то я тоже не совсем поняла, – смущенно пояснила она. – Вроде бы простой вопрос, а он как закричит. Нервная работа у них, сейчас еще больше из-за города этого нервничают.

– Потом спросим, – поддержал ее Эдвин. – Когда в баронство вернемся.

– Да, так будет лучше всего.

К вечеру, как они ни старались, к городу они не приехали. У Эдвина были определенные сомнения, что и к ночи они до него доберутся. Ученые не останавливались, и при свете многочисленных заклинаний двигались вперед. После удобного тракта пришлось двигаться сквозь лес. Расстояние между деревьями позволяло идти на лошадях друг за другом. Именно идти, никакой скоростью уже и не пахло.

«А ведь могли бы выбрать место, остановиться, завтра найти этот город, куда они так торопятся», – думал недовольный Эдвин, который уже два раза предлагал устроить привал на ночь, пока лошади себе ноги не переломали. Он пообещал себе, что еще час максимум, и он заставит их сделать этот привал. Насколько он понимал, по недовольному виду боевых магов, тем тоже не очень сильно нравилось двигаться ночью по лесу. И если для ученых подвешенные заклинания были полезны, потому что подсвечивали дорогу, то для боевых магов эта была подсветка добычи для всех вокруг. Они не видят дальше трех-пяти метров, зато сами заметны издалека.

Город они увидели через сорок минут. Лес закончился на небольшой поляне, за которой следовал крутой обрыв. С этой высоты они и увидели город эльфов в свете яркой луны. И еще барьер вокруг города светился, иначе, конечно, никто бы ничего в километре ночью не заметил.

«Около километра», – прикинул Эдвин расстояние.

– Мы должны, нет, мы просто обязаны посмотреть на барьер ночью, – настаивал ученый.

У охраны было другое мнение. А еще боевых магов было больше и они были сильнее. И раз в «целях безопасности» ночью туда было нельзя, то они прямым текстом сказали о своей готовности применять силу. Все ради безопасности, конечно же. Эдвин подозревал, что кроме безопасности была еще и усталость. Это ученым лечь спать и все – сны до самого утра. Магам еще предстояло заниматься охраной, обустраивать места для этого, охранять лошадей, а утром решать вопрос с лагерем.

Сделав вид, что ему надо отойти по своим небольшим нуждам, он углубился в лес. Не слишком далеко, чтобы не было опасности, но достаточно, чтобы их никто не услышал, если они начнут говорить.

– Вы меня ищите, или в туалет отошли? – спросил граф с дерева. К этому моменту Эдвин уже минуту стоял на одном месте.

– Вас ищу, конечно. Почему я могу стоять так долго на одном месте еще?

– Ну… с возрастом всякое бывает, – неопределенно ответил граф.

Рядом с Эдвином упал сверток.

– Завтра разберете вмести с юной леди. В синем мешке защитный артефакт для вас, в красном для нее, в белом же мой подарок для мисс Дэниелс.

– Понял, – он подобрал сверток.

– Я буду все время находиться неподалеку от лагеря, и найду вас, если вы без свидетелей пойдете в лес. Если же вы выйдете из города ночью и в одиночестве, то я вас также встречу. Не переживайте, мой юный друг.

– Да я и не переживаю, – соврал Эдвин.

– Тогда удачи вам в поисках, – сказал граф. – Берегите себя.

Молодой маг спрятал сверток под куртку, вернулся в лагерь и тут же заснул, как будто и не переживал на самом деле. А утром они увидели город при свете.

Глава 24

На фоне ученые ругались со своей охраной, которая отказывалась их пускать в город. Эдвин не слушал, его поведение этих взрослых, и, в теории, умных людей, уже утомило. Они кроме своих целей вообще ничего другого не видели и никого ни во что не ставили.

Сам молодой маг при помощи мага земли из охраны исследователей обустраивал место для костра. Они тут не на один день, и надо основательно подойти к месту для жизни. В стороне делали загон для лошадей. В город они отправятся в полном составе, и защиту от диких животных надо сделать обязательно.

– Держи, – передал он сверток девушке. – Там тебе защитный артефакт и подарки.

– Ты даришь мне подарки? – лукаво усмехнулась девушка.

Эдвин вместо ответа пошел за дровами. Завтрак был почти готов, когда ученые с недовольным видом прекратили спорить со своей охраной. Молодой маг с Адель прогулялись к обрыву посмотреть на город.

– Я… ожидала чего-то большего, – честно сказала девушка.

– Город как город, – пожал плечами Эдвин. – Не знаю, почему все так восхищаются эльфами. Они жили в таких же городах, как и у нас. Разве что войну проиграли, так и начинать не стоило.

Маленьким этот город можно было назвать только в сравнении с другими городами не из баронства Эдвина. Одна каменная стена содержала в себе больше камня, чем все постройки в его баронстве. Ворота, если их не выбила человеческая армия, давно уже сгнили, и вход был открыт.

– Господа, – собрал после завтрака всех ученый, и решил произнести торжественную речь. – Мы присутствуем при воистину историческом моменте. Это прорыв! Нас запомнят как великих исследователей…

– Надоел, – махнул рукой Эдвин, и отправился к своему месту. Пока ученый вещал, он собрал все лишнее, загрузил на лошадь, и устроил ту в загоне от диких животных. После закрытия двери к лошадям разве что мыши пробраться смогут. А мышей их лошади съедят. Адель тоже через некоторое время отделалась от не слишком восторженной толпы слушателей, и собрала свои вещи.

– Готова? – повернулся к ней Эдвин. – Последний шанс отказаться.

Девушка упрямо тряхнула головой. Пушок звонко гавкнул.

– Запас еды на три дня взяла? – уточнил молодой маг.

– Мы же туда и обратно.

– Идешь на один день, а бери на три минимум.

– Да взяла я, взяла.

– Пойдем тогда.

Они как-то совсем буднично принялись искать спуск, и это заметил продолжающий свою речь ученый. Как выяснилось, он не только хотел славу первооткрывателя города, но и зайти в него он хотел первым. Быстро свернув свою речь к его, и конечно же, их, славе и успеху, он устремился в след Эдвину с Адель. Те как раз нашли спуск.

– Выглядит не очень безопасно, – честно сказала девушка.

– Согласен, – спуск был действительно крутоват. – Подождем магов земли, они сделают ступеньки для удобства.

– Посторонииииись! – пробежал, а затем и пролетел внизу ученый.

– Вроде бы жив, – спустя несколько секунд сказал молодой маг подоспевшим боевым магам. – За ним прыгать будете, или спуск делаем?

Они сделали спуск. И даже откачали ученого. И все старательно шли как можно медленнее, когда ученый ковылял к барьеру.

«Донесли бы его уже на руках и поставили», – идти медленно было скучно – позади подъем к лагерю, по бокам лес, а впереди высокая стена города с проемом ворот.

– Ну наконец-то, – выдохнула девушка, когда ученый зашел в город первым. Она обернулась к остальным. – Вам очередность важна?

Исследователи побежали, а за ними, ругаясь на чем свет стоит, рванула и охрана.

– Вот и все, – улыбнулась она. – Теперь, пока они там шумят и привлекают внимание, мы можем…

Девушка достала карту и провела по улицам пальцем.

– … тааак, налево на параллельную улицу, затем прямо три квартала, потом еще левее…

– Двигаться лучше по крышам, – посоветовал Эдвин. – Торопиться нам некуда, будем стараться тише и осторожнее.

– Как скажешь, – Адель перестала шутить, и была собрана. – Вот и он.

При свете дня барьер был виден только с расстояние в несколько метров. Абсолютно прозрачный, обычное искажение воздуха. Эдвин протянул руку, и она прошла сквозь него.

– Никакой разницы, – он шагнул сам. Они заходили последними, и эта мера была необязательной.

Девушка шла позади него.

– Пушок, далеко не отходи, охраняй.

– А чуть что беги к графу в лагерь, – добавил Эдвин. – Он любит необычных существ. Как-нибудь я расскажу тебе про одну лошадь и темных магов…

Город был… грязным и пустым. Камень был определенно обработан магией, иначе бы все давно развалилось, а в целом…

– Выглядит как обычный город на краю империи, – высказалась Адель. – Не хватает только шума и вони. Зато грязи хватает, один в один прямо.

– Сосредоточься, – попросил ее Эдвин.

Боевые маги заняли позиции возле ближайшего здания, и контролировали каждый свой сектор. В само здании резвились исследователи. Судя по восторженным крикам, от которых их охрана морщилась, словно от боли в зубах, что-то ученые уже нашли.

– Нам налево, – напомнил он девушке, и они перешли на параллельную улицу. Ученые из вида пропали, а вот их крики – нет.

– Давай зайдем в здание, – повернулась к нему девушка с горящими глазами.

– Конечно зайдем, – тихо ответил Эдвин. – Как иначе мы на крушу попадем?

– Вон в то, – девушка выбрала тот, что выглядел побогаче. Хотя какие богачи будут жить возле стены? – Пушок, проверь.

– Ловушки найдет?

– Если они есть.

Никаких ловушек. Они зашли в дом, и обошли весь первый этаж. Мебель, в отличие от камня, магией защищена не была. Этаж был пустым и грязным. Как и второй. На крыше Эдвин еще раз достал карту.

– Двигаемся до перекрестка, затем замираем на крыше на пятнадцать-двадцать минут и молча изучаем окрестности. Если хочешь подать сигнал, то не надо кричать, просто дотронься до руки и укажи направление. Понятно?

– Так точно, – шепотом сказала Адель, выпрямила спину и опять продемонстрировала свою фигуру.

«Она это точно специально», – понял Эдвин, но комментировать ничего не стал.

Крыша выглядела надежной, поэтому Пушок пошел первым. На всякий случай, как пояснил Эдвин девушке. Вдруг коварные эльфы и на крышах ставят ловушки? Сам же он не только изучал окрестности, но и искал взглядом необычные статуи на домах. Все эти горгульи и прочие украшения имеют свойство оживать в самый неподходящий момент.

Скат у крыш присутствовал, но не слишком серьезный. То есть передвигаться было можно, если не бегом. На перекрестке они затаились, насколько это было возможно. Со всех сторон царила тишина.

– Слишком странно, – спустя двадцать минут сказал Эдвин. – Не должно быть так.

– Подождем еще? – предложила девушка. Пушка на крышу они не взяли, и он отвлекал внимание на себя внизу на улице. Только вот внимания не было.

– Да даже ни одной завалящей ловушки нет, – еще спустя двадцать минут сказал Эдвин. Он наблюдал за перемещениями Пушка, а тот не скрывался и исходил все, до чего дотянулся. Тем временем утро окончательно наступило, и на крыше стало становиться жарко.

– Ты как будто даже расстроен, – шепотом ответила девушка.

– Потому что я не знаю, чего ждать, – раздраженно пояснил Эдвин. – Я не верю в артефакты, которые внезапно начинают работать. В этом городе кто-то есть, и он не любит гостей.

– Но нас же барьер пропустил?

– А может он для живых существ исключение сделал, потому что ими питается? – предположил молодой маг.

Адель озадаченно покачала головой.

– Так и будем сидеть на крыше? – уточнила она. Эдвин нехотя поплелся в сторону входа на чердак. Конечно, они не смогли спуститься сразу, и девушка была обязана исследовать все комнаты. Мебель давно развалилась, и по полкам лазить не пришлось.

– Опять пусто, – слегка расстроилась она.

– Возле стены живут не самые богатые люди. Пройдем немного глубже в город, и ты увидишь как все изменится. Там и мебель магией защищена, и многое другое. Соберешь хоть целый портфель.

– Честно?

– Конечно, я же уже был на твоем месте. А теперь давай выйдем, перейдем на нужную нам улицу, и продолжим движение.

Час спустя Эдвин сидел на очередной крыше и зло смотрел на пустую улицу. Ни ловушки, ни опасных тварей, ни-че-го. Он отдавал должное Адель, которая не расслаблялась и молча сидела рядом. Ни слова возмущения, если он говорил выждать еще, они спокойно сидели на начинающей раскаляться крыше. Один Пушок чувствовал себя отлично. Прямо при них он пометил крышу здания, а затем улегся в тени. Магу в очередной раз пришлось признать отсутствие угроз, и они пошли дальше. По его предположениям, даже с учетом их небольшой скорости, они прошли минимум треть пути. И тут Адель наконец нашла первую добычу.

– Смотри, – чуть не плясала она от радости.

Маг с явным сомнением смотрел на небольшое изделие из золота. Когда-то давно это была то ли брошь, то ли что-то еще. Не очень большое. Сейчас же это был смятый кусок золота. Небольшой такой кусок.

– Эммм… поздравляю с первой добычей, – сказал он.

«Но лучше этот хлам выбросить».

– Оставлю на память как первую находку, – кажется, девушка сама осознавала ценность этого украшения.

– Ты в искусстве разбираешься? Есть картины, которые бесценны.

«Поэтому за них ничего и не купишь».

– Не особо, – честно сказала девушка. – Что-то изучала, но не ценитель. Только вот я знаю, что картины занимают совсем мало места. Как и артефакты.

– Как и документы, – кивнул Эдвин. – Их и будем искать в первую очередь.

Но в первую очередь, когда они впервые попали в дом с целой мебелью, Адель отказалась двигаться дальше. Она обыскала все полки, заглянула под кровать, и изучила каждый уголок. Даже достала кусок вяленого мяса с водой, и пообедала сидя за столом эльфов. Эдвин наблюдал за ее детским восторгом, и не прерывал ее. Почему бы ей и не порадоваться, если это тихо и безопасно. Они выбрались на крышу, но стоило им перейти на следующий дом, девушка принялась возиться с окошком на чердак.

– Ты что творишь? – недовольным шепотом спросил Эдвин.

– А вдруг в этом доме тоже все уцелело?

– Конечно уцелело, мы уже в богатом квартале. Но нам надо двигаться дальше!

– Ты двигайся, смотри на пустую дорогу и ищу опасности, а я скоро тебя догоню.

– А если ловушки?

– Тогда ты услышишь и спасешь меня, – девушка отступать не собиралась.

Молодой маг тяжело вздохнул, и не стал спорить. Даже ругаться не стал, во всяком случае вслух. К концу улицы он по привычке подползал.

«А это что-то новое».

На этот раз улица упиралась в площадь. Как заметил Эдвин, чем ближе к центру города, тем больше всяких площадей, парков, и свободных пространств. Пушок исследовал пустой фонтан в центре площади, в очередной раз пометил угол, и принялся ждать своих людей.

Адель занималась поиском всевозможных ценностей около часа, за который Эдвин успел заскучать, слегка проголодаться, и даже пожевать немного мяса. В последние десять минут он просто лежал и периодически поливал себя водой. Наконец, девушка забралась к нему.

– Спускаемся? – спросила она шепотом. – Или есть опасность?

Эдвин пополз в сторону чердачного окна.

– Этот дом ты тоже будешь обыскивать? – спросил он больше для вида. Они оба понимали, что будет, никуда не денется.

В этом доме они и нашли первый артефакт. И нашел его Эдвин, который просто искал уборную.

– Адель, – негромко позвал он. – Ты должна это увидеть.

Девушка зашла к нему, внимательно изучила большую каменную ванну на пьедестале, другие… приспособления, которые выглядят столетиями примерно одинаково, и перевела взгляд на Эдвина.

– Я не хочу в туалет.

Молодой маг тяжело вздохнул, и указал рукой на подвеску, которая лежала на каменной полке.

– Только не трогай, – предупредил он. – Хочешь забрать, перемести в мешочек без рук.

– Но ведь это ты нашел…

– Ничего страшного, еще найду, – легкомысленно сказал маг. Он действительно считал, что найдет еще. Или графа попросит. В любом случае, девушка так активно принялась за поиски, что он не хотел ее обижать забрав подвеску.

– Следующий артефакт, который найдем, будет твой, – улыбнулась девушка, и спрятала подвеску в рюкзак. – Тем более, подвеска все равно женская.

Баронству нужны были не женские или мужские украшения, а деньги с их продажи. Он не стал это объяснять, просто пожал плечами, и указал взглядом на дверь.

– Ты можешь в туалет не хотеть, а я сюда с этим целями и шел.

Девушка дожидалась его возле входной двери.

– Оставил свой след в истории? – усмехнулась она. – Надо будет исследователей в этот дом отправить…

Они пересекли площадь, и остановились около одного из домов.

– Эммм… Эдвин, я не уверена…

– Да, – маг смотрел вверх на крышу. – Она слишком крутая, по ней опасно идти.

– Я не уверена, что нам в ту сторону надо, – закончила девушка совсем тихо.

Эдвин поднял голову. На них двигался вал растений, причем абсолютно бесшумно.

– Бежим, – потянул он девушку за собой.

Направление для отхода он всегда старался выбирать заранее. Самым надежным вариантом было уходить назад по своим же следам, когда знаешь дорогу, и уверен в ее безопасности. Но сзади тоже было заметно движение, и он просто рванул, куда видел. Бежали они по широкой дороге так быстро, как только могли. Во время такого бега оборачиваться за спину смерти подобно. Пушок бежал рядом молча.

«А я говорил! А я знал!», – тем временем Эдвин был с какой-то стороны даже не рад, что оказался прав. Успешный бег продолжался еще около минуты, пока лиана не обвила горло Эдвина и не бросила его на брусчатку прямо на бегу.

– Беги! – только успел крикнуть он приказ Адель, а сам принялся разбрасывать водяные плети во все стороны. Заклинание оказалось неэффективным, и не смогло перерубить ни одной из них. Захват шеи стал плотнее и он потерял сознание.

За высоким, от пола до потолка окном царила ночь. Эдвин одним глазом смотрел в это окно, и думал о нескольких вещах. Во-первых, о том, что второй глаз у него заплыл. Во-вторых, что при высоте потолка от пяти метров, с такими окнами зимой ты целый лес должен будешь спалить для отопления. Ну и в-третьих, что раз он до сих пор не умер, то ждет его что-то другое. Никто не стал бы переносить его в другое место для банального убийства. А, еще и магия не работала, а сам он был прикован к каменному трону с зажимами для рук, ног, и туловища, которые удерживали его на месте. Так бы он, разумеется, не окна разглядывал. Сидел он перед небольшим каменным столом, а такой же трон с другой стороны был пуст.

«Это же сколько я без сознания пробыл, если сейчас ночь?», – думать было больно, он он попытался подсчитать.

Наконец в помещение кто-то зашел. Молодой маг подвигал шеей, чтобы разглядеть хоть что-нибудь единственным видящим глазом, однако у него не вышло. Из-за спины вышло существо в доспехах, устроилось на кресло перед ним, выложило несколько артефактов неизвестного назначения на стол, и принялось снимать шлем.