Текст книги "Барон (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 9

– О! – сказал торговец алхимией, и еще раз, гораздо внимательнее изучил яд паука. – Ну ничего себе!

Адель и Эдвин переглянулись. Начало было многообещающим, и в воздухе явно запахло массовым убийством паукообразных.

– Что еще есть? – потирал свои руки торговец. – Признаться, меня это очень интересует.

– Сперва хотелось бы услышать цену на яд, – взяла разговор в свои руки Адель. – Вы же не единственный покупатель в городе?

До города они доехали без происшествий. Отсутствие телег и пеших сопровождающих здорово их ускорило, и уже к вечеру они въезжали в имперский город. Примечательно, что по своему баронству Эдвин двигался намного медленнее из-за плохой, а если признаться честно, то и вовсе никакой, дороги. Этим вопросом тоже надо заняться. Когда он начинал думать, сколько всего ему надо сделать, голова шла кругом.

«И за что хвататься в первую очередь?», – недоумевал он.

– Не единственный, – ответил им торговец. – Но, пусть это и звучит банально, лучше меня вам цену никто не даст. Я вас не тороплю, и вы можете это проверить.

– Так что там по цене? – уточнил еще раз Эдвин.

Торговец ответил. Молодой маг и Адель переглянулись еще раз.

– Это за малую колбу, – уточнил алхимик.

Эдвин улыбнулся, и эта улыбка ничего хорошего паукам не предвещала.

– Цена не окончательная, я надеюсь, – сказала Адель. – Обсудим позже, пока гляньте на остальное.

– На прилавок только не надо, – попросил ее владелец лавки. – У меня для этих целей есть мастерская.

Он позвал помощника, который занял его место, и вместе с Эдвином и девушкой они прошли вглубь помещения.

– Вперед, – указал он им на большой стол с различными приборами.

И они начали выкладывать части паука. Неприятный запах продержался около минуты, после чего алхимик махнул рукой, в помещении появился слабый ветер, и запахи исчезли.

– В нашем деле без хорошей вентиляции, знаете ли, никуда… – проворчал он. – Это в молодости у меня выбора не было, сейчас же я начал ценить комфорт.

– Что скажете? – уточнил Эдвин.

– Яд из него же добыли?

– Да.

– Тогда я скорее всего заберу все, вопрос только в цене. Сами понимаете, без некоторых исследований большую цену я вам не дам.

– И сколько времени вам потребуется?

– Человек я уже не молодой, ложусь поздно, встаю рано… Как раз сегодня все и сделаю, завтра с самого утра можете приходить. Вы же не собираетесь в ночь покидать наш город?

Они не собирались.

– Нет, – сказал Эдвин. – Нам в любом случае надо с самого утра посетить несколько лавок и рынок.

– Ищете что-то определенное? – заинтересовался торговец. – Может вам и не надо ни на какой рынок? Возможно я смогу вам помочь?

Молодой маг достал список управляющего.

– Кхм, – кашлянул пожилой алхимик. – Неожиданно, признаться, очень неожиданно. Я думал, вас интересует оружие, артефакты и стандартный набор лесных самоубийц…

– Лесных… кого? – удивилась Адель.

– Самоубийц. Ну, знаете, всяких молодых и не очень, но в основном молодых, дураков, которые наслушались историй про богатства эльфийских городов, артефакты, ценные ингредиенты…

– Так это все на самом деле есть, – не выдержал Эдвин.

– Есть, как не быть, – не стал спорить с ним алхимик. – Один из сотни таких счастливчиков даже остается жив к концу первого года посещений леса. И я говорю именно про жив, я не говорю про то, что он здоров, богат, и у него полный набор конечностей.

– Мне кажется, вы преувеличиваете, – сказал Эдвин. – Там не настолько опасно…

– Это вы просто далеко не забирались, – махнул рукой алхимик, и решил сменить тему. – Я могу помочь вам со списком.

– Со всем? – удивился Эдвин. – Вы сельским хозяйством увлекаетесь? И… эээ… производством инструментов… и…

– Нет, что вы, молодой человек. У меня есть множество родственников, не все из которых обнаружили в себе дар к магии или любовь к алхимии. Правда, к торговле и деньгам любовь нашлась у очень и очень многих. Скажем, мой племянник может закрыть вам две трети списка, если не больше. Вам это срочно надо?

– Хотелось бы завтра и уехать со всем товаром.

– Кхм… – задумался он. – А как быстро вы сможете раздобыть еще немного этого замечательного яда?

Они задумались. День обратно, потом еще день до лагеря исследователей, если они живы… несколько дней там для ловли пауков…

– Через неделю, – ответил Эдвин. – Но это очень не точно.

– Я так полагаю, я имею честь говорить с новым бароном? – проявил смекалку алхимик. Молодой маг не стал спрашивать, как тот догадался. – Тогда я могу предложить вам особые условия.

«Ну конечно», – усмехнулся Эдвин.

– Мой племянник сам лично доставит ваши покупки вам в баронство… дней через пять. Я так понимаю, вы в это время будете заняты. Тем временем, он посмотрит, что еще мы сможем у вас купить, не ехать же ему обратно пустым.

– Одну минуту, – попросил Эдвин. Сходил к лошадям, забрал сумку с алхимией и вернулся.

– Вот, – сказал он и открыл сумку.

Старик алхимик посмотрел на содержимое, перевел взгляд на Эдвина, и затем, несколько брезгливо, достал пару зелий.

– Вы хотите мне, мастеру алхимии, продавать зелья каких-то недоучек, – уточнил он, поставил склянку обратно в сумку и закрыл сумку.

Адель кашлянула, сдерживая смешок. Сам Эдвин слегка покраснел. Действительно, вышло немного неудобно.

– Неудобно вышло, – сказал он.

– Да, действительно, – согласился алхимик. – Вы бы спрятали это…

Он жестом указал на сумку, словно она одним своим только видом его оскорбляла.Возможно, действительно оскорбляла. Эдвин не поленился сходить обратно и спрятать раздражающий торговца предмет.

– Что же, – сказал торговец. – Присаживайтесь, поговорим о ценах…

Они присели и начали торговаться. Если быть абсолютно точным, то присели они все, а торговалась Адель с алхимиком. Эдвин очень быстро выбыл из этого спора по причине своих низких навыков. Впрочем, он не расстроился и позволил девушке выбивать лучшую цену. Даже его небольшого опыта было достаточно, чтобы понять – для нее торговля и споры о ценах дело привычное.

«Кто же она такая? Знает мисс Картер, но в то же время ловко разделывает тварей на органы и поторговаться может…», – в то время как Адель торговалась, Эдвин пытался разгадать ее фамилию. Он попытался представить Алису в роли торгующейся девушки, и у него не вышло. Про разделку паука он даже думать не стал.

За полчаса, которые длился спор с торговцем, он даже успел слегка заскучать. Наконец старик, довольный и светящийся, то ли от выгодной цены, то ли от торга, поднялся с кресла. Он внешне даже помолодел как-то.

– Что же, – довольно произнес он. – Признаюсь, я получил от этого вечера несравненное удовольствие. По рукам?

– Это взаимно, – кивнула Адель. – Договорились.

Они пожали руки.

– Простите, как я могу к вам обращаться, мисс…

Эдвин замер и весь превратился в слух.

– Адель, просто Адель, – усмехнулась девушка, от которой это не ускользнуло. – К чему все эти церемонии, пока мы наедине.

– Так тому и быть, – согласился старик.

Они еще некоторое время провели за дележкой своих долей. Адель предпочла забрать свою часть золотом, в то время как Эдвин решил иначе.

– Я бы со своей доли оплатил все покупки вашего племянника, – предложил он.

– Сейчас посчитаю вам сдачу, – не стал спорить алхимик. Наверняка у племянника он сам будет покупать по совершенно другим ценам и даже на этой сделке заработает.

– Не стоит, у меня к вам есть еще несколько вопросов, – задумчиво протянул Эдвин. – Возможно и их я потрачу через вас.

– Я вас внимательно слушаю, – заинтересовался торговец.

Эдвин обрисовал свои мысли в несколько предложений, и старик задумался.

– Очень… необычная просьба… – как можно более дипломатично заметил он. – Признаюсь честно, ко мне с такими пожеланиями не обращались уже… да никогда не обращались.

– Поэтому я и обратился к вам, – попытался польстить Эдвин, не уточняя что «поэтому» значит вовсе не квалификацию торговца, а то, что он вообще единственный знакомый торговец.

– Грубая лесть не делает вам чести. Я подумаю над вашей просьбой, сегодня сразу после изучения вашего товара я встречусь с некоторыми знакомыми и поговорю с ними. Может и получится вам помочь…

На этом они закончили. Когда девушка с магом вышли из лавки на город уже опустилась ночь.

– Однако, – заметил Эдвин. – Долго мы там просидели…

– Это еще что, – усмехнулась девушка. – У меня брат как-то полдня торговался в похожей лавке.

– А как у брата фамилия? – ненавязчиво уточнил Эдвин.

Девушка в ответ только засмеялась. Они направились в трактир, где Эдвин на правах барона оплатил проживание на одну ночь и заботу о лошадях.

– Можете пропустить пару кружек за мой счет, – сказал он своей охране. – Но с рассветом все должны быть свежими и трезвыми.

Его идею поддержали радостными возгласами и обещаниями быть к утру в порядке. Молодой маг не сильно им поверил, но решил не применять никаких угроз до самого утра. Сам он ограничился ужином, который оказался не слишком вкусным и одной кружкой вина, которое оказалось еще хуже. Адель, которая ужинала с ним за столом, тоже оказалась не в восторге от кулинарных изысков.

– В следующий раз надо попробовать другое место, – предложила она.

– Согласен.

Они синхронно вышли из-за стола, попрощались с охраной и поднялись наверх.

– Твоя комната дальше, – остановил он девушку, которая попыталась зайти в помещение вместе с ним.

– Я знаю, – ответила она, глядя ему в глаза.

Эдвину эта ситуация не нравилась. А он не любил, когда ему что-то было непонятно.

– Не люблю, когда мне что-то непонятно, – сказал он. – А сейчас я не понимаю вообще ничего. Спокойной ночи.

Утром Адель старательно делала вид, что ничего не было, а сам Эдвин был и не против. Поведение девушки было странным с самого начала, и он обязательно в нем разберется. Только позже. Охрана была слегка помятой, но в целом достаточно бодро выглядела. Эдвин не стал устраивать разнос, и они относительно свежим отрядом поехали к алхимику.

– Рад, рад вас видеть, – встретил их старик прямо возле входа. Он был до безобразия бодр и полон сил. Эдвин на секунду задумался, что вместо воды или отвара алхимик по утрам мог употреблять что-нибудь другое. Не зря же он алхимик, в конце концов. Еще по студенчеству молодой маг помнил пристрастия этих ребят к различным зельям иногда с весьма странными эффектами.

– Прошу вас, – они опять оказались в креслах. – Я все оценил, и готов обсудить цены…

Адель улыбнулась. Эдвин тяжело вздохнул.

– Но сперва я хотел бы обсудить с вами ваш вчерашний… вопрос, – повернулся алхимик к молодому магу.

– Так?

– Ясмогу закрыть весь ваш список покупок. Отправлю с племянником. Еще поговорил со своими знакомыми и у одного из них… скажем… есть необходимое. Это я про вашу… нестандартную просьбу.

– И? – Эдвин не любил, когда долго тянут интригу, и никак не раскроют правду.

– Все будет вместе с моим племянником у вас в баронстве через пять дней. Возможно дольше, но насколько я понял, вас это не смутит.

– Не смутит, – кивнул Эдвин, и принялся смотреть, как девушка торгуется с алхимиком.

Спустя долгих два часа они вышли на улицу.

– Можно было и быстрее, – сидеть два часа молодому магу не очень понравилось. – До ночи надо успеть вернуться.

– Конечно можно, – согласилась Адель. – Только сэкономив час сейчас, когда мы только устанавливали цены, ты потеряешь гору золота в будущем, когда по невыгодным ценам будешь все продавать.

«Логично», – подумал Эдвин.

– А тебе это все зачем? – решил уточнить он.

– Я пойду за пауками с тобой, – легкомысленно сказала девушка. – Мне для Пушка надо больше ядовитых желез, да и на продажу…

– На продажу? – у Эдвина крутилась какая-то мысль, какое-то несоответствие, но он никак не мог словить его за хвост.

– Девушкам иногда нужны всякие мелочи, – как-то быстро ответила Адель. – Я и предпочитаю зарабатывать на них сама.

«Или род у вас небогатый», – догадался Эдвин. – «Но ты этого стесняешься, и никогда не скажешь».

– Ладно, – согласился он. – Твой Пушок в охоте лишним не будет.

– Он их не только заранее слышит, он и к логову привести может, – намекнула девушка.

– Я же уже согласился, – усмехнулся Эдвин. – Будут тебе твои ядовитые железы.

– И яд, – напомнила она.

– Хорошо.

– И глаза, – продолжила девушка.

– Они-то тебе зачем? – удивился Эдвин. – И если ты собралась перечислять все органы, а потом торговаться со мной, то не будет этого.

– Почему?

– Я прекрасно видел как ты можешь торговаться, и поверь, последнее, что я хочу, так это целый день дороги разговаривать с тобой об органах паукообразных.

– А чем ты хотел бы заняться со мной, если не разговорами о пауках, – улыбнулась девушка.

Эти намеки ему уже надоели.

– Я хотел бы… поехать в тишине.

Девушка сделала вид, что обиделась, но главного Эдвин добился, и они продолжили путь в тишине. Как только они пересекли границу между баронствами и нормальная дорога закончилась, скорость предсказуемо снизилась.

– Нет, это невозможно, – молодой маг сбил заклинанием водяной плети очередную ветку, которая хлестнула его по лицу. – Надо срочно делать нормальную дорогу. Широкую и из камня. Тут же после дождя любая телега застрянет!

Адель молчала и не отвечала.

«Действительно обиделась», – догадался Эдвин спустя полдня. Что делать в таком случае он не знал. Не прощения же просить в конце концов?

Во второй половине дня, уже ближе к вечеру, они заехали в деревню. Эдвин поговорил со знакомым старостой, убедился, что новости его управляющий передал, и голодать деревня не будет. Приказал старосте по любому поводу отправлять гонца к нему, а там слово за слово, и они сделали привал для полноценного приема пищи.

Обратно в столицу баронства они поехали уже когда смеркалось, но отряд был небольшим, и Эдвин рассчитывал чуть что при свете светляка добраться. Ночевать в деревне еще раз он категорически отказался.

– Что там случилось? – услышал он недовольный разговор среди охраны.

– Лошадь захромала, господин барон, – ответил главный. – А я говорил ему подковать ее нормально, пока мы в городе были!

– Может дело и не в этом… – задумчиво произнес молодой маг.

Именно тогда это и случилось. Амулет был спрятан на дороге, и сработал он именно так, как и было задумано – яркая вспышка света и громкий звук. Лошади испугались, Эдвин вылетел из седла куда-то в сторону. Когда он поднялся, то на дороге лежал один из его охраны, то ли без сознания, то ли мертвый, стонущая от боли Адель, рука которой была явно сломана, и Пушок, ожидающий команды. Остальная охрана удержалась в седле, что спасло их от падения. Только вот лошади понесли, и теперь практически вся его охрана с громкими криками летела на лошадях вперед по дороге. Из леса вышло несколько человек, и прогулочным шагом, словно по городу, подошли к дороге.

– Господин барон, – язвительно поклонился один из них. – А мы к вам.

– Пушок, – простонала Адель, и химера, уже не скрывая своей сущности, бросилась на противников.

Небрежный взмах рукой, и поток ветра унес химеру в чащу. Несколько секунд в полной тишине все слушали, как ее тело летит ломая ветки, а затем врезается в дерево.

– Если вернется, улетит опять, – нехорошо усмехнулся маг ветра. – Господин барон, вам велено передать привет от известной вам персоны…

«Мартин, сволочь!».

– Только передать? – Эдвин приготовился атаковать.

– Нет, – мерзко ухмыльнулся мужчина. – Сперва передать, а потом убить.

Проблема всех этих магов ветра в том, что их заклинания сложно увидеть, особенно в темноте. Эдвин прял на щит первое, запустил ледяную иглу в ответ, и тут же получил стрелу в ногу. Он не смог сдержать вскрика, и упал на землю.

– Ничего, – сказал он сам себе, и приподнялся на руках.

Когда он поднял глаза, на месте нападавших лежало только три истекающих кровью тела.

– Э-э-это… – заикаясь от страха попыталась сказать Адель.

– Доброй ночи, Эдвин, – улыбнулся граф, продемонстрировав свои клыки.

Глава 10

– Я все могу объяснить, – сказал Эдвин, налил полную кружку вина пододвинул девушке, а после небольшого раздумья, налил и себе тоже. Они устроились в самой большой комнате за столом, и молодой маг отметил, что девушка выбрала противоположное от него место. Только вот стол был небольшим, человека на четыре максимум, поэтому и место между ними было мало. Руку она зафиксировала, все целебные процедуры были проведены сразу по приезду, и вопрос лечения перелома был лишь вопросом времени.

Проблема всех этих банальных фраз про «это не то что ты подумала» или, которую он сам использовал, «я все могу объяснить», всегда одна и та же. Обычно это именно то, что она подумала. И объяснить, не говоря правду, невозможно.

После появления графа, которое было поистинну неожиданным (Эдвин подозревал, что граф отслеживал их передвижение с самого начала баронства, знал про засаду, но выдерживал паузу, чтобы появиться красиво), они услышали как охрана молодого мага спешит к ним обратно.

– Я вернусь, – зловеще и с кривой ухмылкой пообещал граф и пропал. В прямом смысле. Вот он стоял, сказал свою многообещающую фразу, и исчез.

– Ни слова! – тут же повернулся Эдвин к девушке. Та испуганно кивнула, и они дождались своих горе-охранников. Потом они долго искали и ловили лошадей, в чем помог Пушок, быстро пришедший в себя после полета и жесткого приземления. Приводили в чувство охранника, который был жив, и хоть ему выдали зелье лечения, помощь целителя бы ему не помешала. Эдвин обмолвился с ним парой слов, интересуясь самочувствием, и выяснил, что сразу после падения тот потерял сознание, и пришел в себя только когда охрана вернулась и в него начали заливать зелье.

Затем их встретил обеспокоенный Лорик, но от него вдвоем с девушкой они смогли отбиться. Пообещали рассказать все утром, и пока управляющий ушел допрашивать охранников, Адель и Эдвин прихватили побольше вина, закусок, и уединились у него дома.

Сам молодой маг с ужасом представлял, что же соглядатаи мисс Картер напишут ей в письме, но сейчас ему было не до ревнивой девушки – проблема была куда серьезнее.

Адель взяла кружку, одним глотком, что вовсе не было похоже на девушек, ополовинила ее, закусила куском сыра, и тут же взяла еще один.

– Я ем, когда нервничаю, – пояснила она Эдвину. – А тебе самое время начать все объяснять. Откуда эта тварь знала твое имя?

– Эммм… – промычал маг, и сделал большой глоток вина. В этот момент из стены за спиной девушки вышел граф, и укоризненно покачал головой.

«Ну да, когда тебя тварью называют, это обидно», – мысленно согласился с ним Эдвин. Тем временем граф отрастил на правой руке когти и задумчиво посмотрел на затылок девушки. От стены до нее было мета четыре, но скорость высшего вампира Эдвин уже видел. Он постарался незаметно отрицательно покачать головой.

– Он у меня за спиной, да? – сказала девушка чуть тише.

– Нет, – соврал Эдвин.

Она резко обернулась, но графа там уже не было.

– Тогда начинай объяснять, – ее голос приобрел требовательные нотки и уверенность. – Кстати, у тебя случайно не найдется серебряных вилок?

– Нет.

– А ножей? – уточнила девушка настойчивей и вкрадчиво уточнила. – Или ты по каким-то принципиальным соображениям серебром не пользуешься? Может гости не любят?

– Кошелек мой не любит, – хмуро отозвался Эдвин. – В общем… история эта долгая…

– Ничего страшного, я как раз никуда не тороплюсь, и у меня образовалось множество свободного времени, – заверила его девушка. – И ты не поверишь, но я очень люблю долгие истории.

Она дотянулась до бутылки, подлила вина себе, затем соорудила бутерброд, и приготовилась слушать.

– Началось все на последнем курсе академии, – тяжело вздохнул Эдвин. Ему предстояло выиграть время рассказом про причины дуэли с Освальдом, его ссылку в башню. Он рассчитывал минимум на полчаса истории, во время которой он сумеет придумать убедительную версию.

– О, так это настолько долгая история, – удивилась девушка. – Тогда давай переместимся к камину.

Спустя некоторое время они сидели в удобных креслах возле камина, между ними стоял небольшой столик с закусками и вином, а Эдвин начал свою историю заново. Первые полчаса действительно прошли идеально, он бодро рассказывал о причинах своей ссылки, о предстоящей дуэли, и о первых днях в башне. Чем ближе история подходила к знакомству с графом, тем сильнее он замедлялся.

– Ну и сидим мы значит в этой ловушке, – подошел он к самому главному.

– Так-так, – впервые за всю историю заинтересовалась девушка.

– А высший вампир ходит вокруг нас, и ждет, пока она пропадет. Но ждать долго, вот мы и разговорились… Он представился графом, я рассказал про себя, ребята про себя…

– Таааак, – еще ближе наклонилась Адель. Эдвин подумал, что еще чуть-чуть, и это станет: во-первых, крайне неприлично, а во-вторых, откроет ему весьма интересный вид, ведь камин горел вовсю, в комнате было жарко, и одеты они были легко.

– В общем, – он поднялся с кресла, прогулялся в угол комнаты, где хранились поленья, и подкинул еще одно, пусть необходимости в это и не было. – Ближе к утру стало понятно, что ловушка держится дольше, чем было рассчитано, а как ты знаешь, вампиры свет не переносят.

– И? – насторожилась девушка.

– Мы досидели до утра и убежали, – резко обрубил концовку своей истории Эдвин.

Девушка сделала небольшой глоток вина и задумчиво зажевала сыром.

– Хорошая история… – сказала она Эдвину.

– Спасибо.

– Жаль, что… эээ… вранье, – усмехнулась она.

Эдвин, который мысленно уже поздравлял себя, поднял голову.

– Почему это вранье? – удивился он искренне. – Чистая правда.

Он на самом деле не соврал. Просто… опустил дальнейшие события.

– В отличие от тебя я прекрасно училась, и помню, что высшие вампиры не настолько сильно боятся солнечного света, как принято думать. Будь у него желание вас убить, вы бы не выбрались оттуда.

– Так может у него не было желания нас убивать? – предположил Эдвин.

– Ну почему же, – вышел граф прямо из стены рядом с камином и продемонстрировал широкую и очень клыкастую улыбку. – Очень даже было.

Эдвин налил графу вина, и несколько укоризненно сказал:

– Зачем же вы так?

– Признаться, – сказал немного сконфуженный высший вампир, – я сам не ожидал такой реакции.

Они синхронно перевели взгляд на Адель, которая лежала без сознания. Эдвин не знал, о чем думал граф, сам же он ни о чем не думал, и рассматривал очень даже приятную фигуру девушки.

– Пожалуй, я перенесу ее на кровать и укрою, – нейтрально заметил граф. – Не дело девушке в таком виде на полу лежать… если вы, конечно, не собираетесь ее убить…

– Убить⁈

– Следовало сделать это еще на дороге, так бы выглядело естественней всего, – продолжил размышлять граф. – Но даже сейчас есть некоторые варианты…

– Эммм… – Эдвин о таком даже не думал. – Мы не будем ее убивать.

– Хорошо, – легко согласился граф, подхватил девушку, словно она ничего не весила, перенес ее на диван, и накрыл пледом, лежащим там же. – Давайте сперва немного поговорим, а уже потом приведем в чувство юную леди.

Он занял кресло Адель, вытянул ноги к камину, и глотнул вина.

– Я получил ваше письмо, и хотел бы услышать подробности. У вас наверняка было очень интересное путешествие на север, раз вы вернулись из него целым бароном.

Эдвин задумчиво почесал голову.

– И не говорите, граф, и не говорите…

Эдвин принялся рассказывать. И пусть он старался рассказать как можно короче, без лишних подробностей, все равно история вышла долгой. Он даже за вином несколько раз ходил.

– Ну и вот мы возвращаемся, на нас нападают, а там появляетесь вы… – закончил он.

– Интересная история, – сказал граф. – Поздравляю вас с баронством.

– Спасибо, – благодарно сказал уже немного выпивший Эдвин.

– Мне интересно многое из сказанного вами, – сказал вампир. – Но на данный момент меня интересует только один вопрос.

– Да? – уточнил Эдвин.

– Когда юная леди прекратит притворяться спящей, и присоединится к нам?

Эдвин тяжело вздохнул.

– И давно ты пришла в себя? – повернулся он в сторону дивана, на котором лежала Адель.

Девушка открыла глаза, и вместе с пледом подошла к ним. Граф галантно уступил ей кресло, в которое она забралась с ногами. Сам вампир взял стул, и сел со стороны Эдвина, очевидно, чтобы не слишком сильно смущать и пугать ее.

– Примерно на том моменте, когда тебя тошнило на корабле, – наконец ответила она.

– Ага, – сказать ему больше было нечего.

Они немного помолчали. Эдвин сосредоточенно искал выход из положения. Убийство девушки он все еще не рассматривал. Граф с небольшой улыбкой наблюдал за молодыми людьми и о чем он думал останется загадкой. Адель же…

– Думаю я, – сказала она. – Что у тебя огромные проблемы.

– Да? – вяло удивился он.

– Угу, – сказала она. – Ты же помнишь законы империи?

– О, – улыбнулся граф. – Это интересно.

Эдвин еще раз тяжело вздохнул.

– И что вам интересно?

– Ну как же, – вампир одним движением встал, и оказался возле кресла Адель. Девушка не успела испугаться, как он взял бутылки вина и снова оказался на своем стуле. – Это же шантаж! Обожаю шантаж!

Сам молодой маг не разделял веселья графа. И шантаж он не любил.

– Не сказала бы, что это шантаж, – немного смутилась девушка, но лишь немного. – Я готова сохранить твою тайну…

– В обмен на… – заинтересованно наклонился граф.

– Я еще не придумала, – еще сильнее смутилась Адель.

– Зато придумал я, – сказал граф. – Вы, юная леди, отправляетесь спать к себе, чтобы не плодить слухи о ваших отношениях. А мы с моим другом Эдвином еще немного побеседуем.

Адель молча встала и принялась одевать уличные вещи и обувь.

– И можете не переживать…

Она начала переживать.

– И не бояться…

Девушка начала немного бояться.

– Вам ничего не угрожает, – улыбнулся граф.

– Милые клыки, – Адель быстро поняла, что ее просто пугают. – До завтра.

Молодой маг проводил девушку и нетвердой походкой вернулся обратно.

– Можете не переживать, она никому ничего не расскажет, – успокоил его граф.

– Я и не переживаю. Только если немного.

– Итак, вы мне написали, – предложил начать разговор граф.

– Да, написал, – согласился маг. – Мне сложно сейчас полностью сформулировать свое предложение, поэтому подождите немного.

Он выпил сразу два зелья лечения, которые пусть и предназначены для ран, но и отравления лечат неплохо. Даже если это отравление алкоголем. Граф налил себе еще немного вина и терпеливо ждал, пока они подействуют. Эдвин собрался с мыслями.

– Я хотел бы предложить вам… эммм… здесь поселиться, – концовку фразы он из себя уже выдавливал, хотя начинал вполне уверенно.

Граф удивленно замер.

– Зачем? – уточнил он.

– Ну… вам скучно, а здесь люди… – неуверенно протянул молодой маг. – Скоро трактир построят, торговцы ездить будут, при должной маскировке сможете его посещать. Со мной опять же, поговорить можно. Да и доступ к вину, книгам и прочим благам цивилизации есть…

Вампир удивленно на него посмотрел.

– Вам же наверняка скучно в лесу… сидеть… – скомканно закончил Эдвин.

– Признаться, вы меня удивили, – сказал он после недолгого молчания. – Но вы правы, в лесу действительно бывает скучно. У Эрики появились свои дела и она освободится не очень скоро. Я думал, вы попросите у меня помощи.

– Была такая мысль, – признался Эдвин. – Но с посланниками Мартина я и сам справлюсь, а остальное вообще дело времени. Рядом с этим домом есть большой особняк прошлого барона. Я отказался в нем жить, но экскурсию мне провели. Там достаточно большие подвалы, в которых можно переждать день. Сам дом никто не посещает, так что в нем можно жить незаметно.

– Спасибо, – усмехнулся граф. – Я предлагаю поговорить завтра вечером в том же составе. Все равно завтра вам никто не даст никуда уехать. А по поводу посланников Мартина вы не переживайте – надо же мне чем-то питаться.

Он улыбнулся, но Эдвин уже давно привык к его клыкам. Они вежливо попрощались, Эдвин сходил за дополнительной едой и вином. После зелья лечения он был почти полностью трезв, и это его категорически не устраивало. Слишком много событий за один день, и ему требовалось снять стресс. Пусть даже и таким способом.

– Трезвым я точно спать не лягу, – пообещал он себе.

Примерно те же мысли были и у Адель, которая в своем доме, совмещенным с мастерской расставила везде свечи. Стресс у нее был гораздо сильнее, и оставаться в темноте она не хотела. Как и признаваться себе, что она напугана. Девушка сделала большой глоток вина, и протянула руку к тарелке с закусками. Тарелка была пуста, и она даже не заметила, как все съела.

Из темноты вынырнул граф с тарелкой, который очень любил эффектно появляться.

– Я ненадолго, – улыбнулся он. – Мисс Дэниелс, если я не ошибаюсь?