Текст книги "Барон (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 19

Эдвин сидел на лошади, и очень хотел тронуться с места. Уже час как хотел, но рука управляющего мешала это сделать.

– Список? – уточнил Лорик.

– Взял. И вы уже четыре раза про него спросили.

– Я и пятый раз спрошу, если потребуется, – не сдавался управляющий. – Нам надо подождать вашу охрану, господин барон.

Рядом с Эдвином уже ожидали отправления Тейн с Элирой, которые с большим энтузиазмом восприняли возможность съездить в соседнее баронство в город. У него тоже как бы город, но там… крупнее, и развлечений больше. Магов земли никто не спрашивал, они отправились во главе небольшого отряда к океану, соль сама себя не добудет, как говорится. А пивовар Франс, как выяснилось, для стабильной и надежной работы нуждался не только в алкоголе, но и регулярном доступе к целителям. Возраст у него был уже не тот, чтобы быстро восстанавливаться после его возлияний. А в возлияниях он нуждался чуть ли не каждый день.

С Адель все было непонятно. Молодой маг всерьез начинал подозревать, что он ее успел чем-то сильно обидеть. После вечера с графом они так ни разу и не встретились нормально. Он несколько раз стучал в дверь ее дома, чтобы узнать как дела. Она появлялась на пороге, объявляла, что он отвлекает ее от исследований, и пряталась обратно. Как будто и не та девушка, с которой они сидели вечерами с вином у него дома, словно подменили.

В какой-то момент Эдвин уже всерьез рассматривал вариант подслушать разговоры пожилых сплетниц, чтобы узнать, что же произошло, и что он такого сделал. Это был минутный порыв, и конечно же, такими глупостями он заниматься не собирался.

– Доброе утро, – кивнул он пожилым сплетницам, которые сидели и грелись на солнце.

«На всякий случай наведу мосты».

– У меня достаточно охраны, – повернулся он к управляющему, который все еще придерживал рукой стремя, будто Эдвин в любой момент может пришпорить коня и ускакать. С каждой минутой, впрочем, это желание у него росло и крепло.

Скакой-то стороны это было правдой. У него кроме двух студентов было еще шесть охранников, из которых трое были ветеранами, привезенными из столицы.

– На дорогах может быть опасно, господин барон. Вы же помните, что произошло.

«Да этих наемников уже и не найти», – подумал Эдвин. Сказать он этого не мог, а для управляющего же они лишь затаились вынашивая особо коварный план.

– Со мной опытные боевые маги, – попробовал воззвать к гласу разума он еще раз. – Сколько еще человек вы хотите добавить ко мне в охрану.

– Чем больше – тем лучше, господин барон, – серьезно сказал Лорик. – Вы редкий аристократ, который заботится о людях, и прилагает усилия для облегчения их жизни. Настолько редкий вид аристократов, что вас надо беречь и охранять.

К ним подъехали еще два боевых мага.

– Где Рей? – недовольно спросил управляющий.

– Не сможет, его опять скрутило, – пояснил один из боевых магов. – Вы же и так всех, кто в седле держаться может взяли.

– Лорик, этого достаточно, – успокоил Эдвин своего управляющего, который слишком очевидно размышлял, как еще усилить охрану.

«Как же я буду уговаривать его отпустить меня в город эльфов?», – тревожно подумал Эдвин. – «Он же костьми ляжет, но меня не пустит».

В какой-то момент он даже подумывал отправить его с инспекцией в деревню, или… в баронство на закупки срочного и необходимого, а самому, в это время, тайком последовать за экспедицией. Это было бы неправильно…

– Вы меня не слушаете, господин барон, – вернул Эдвина обратно голос управляющего.

– Слушаю, – как можно более убедительно соврал молодой маг. – Я на секунду задумался о деревнях, и способах улучшить их быт.

– Сами улучшат, вы уже разрешили им все необходимое. Крестьян надо все равно держать в определенных рамках. Они народ простой, и стоит вам дать слабину, как тут же расслабятся. Зачем что-то растить, если господин барон даст еду? Зачем строить дома, если добрый господин барон все оплатит и сам построит? Нет, с ними надо строго. Не так строго, как было, но и много вольностей позволять нельзя.

– Эммм… а мост построить стоит дорого? – спросил Эдвин. – Я про чертежи и работу, материалов у нас в достатке будет скоро.

– Мост… – задумчиво повторил за ним Лорик, и даже убрал руку. Захоти, Эдвин мог бы ускакать… только куда ему скакать из своего города? – Значит, это вы про мост через реку думаете, да? К соседнему барону… поэтому и про трактир со складом в деревне спрашивали, ведь он аккурат посередине, и там будут и другие торговцы на ночь останавливаться… Вы, значит, в город и обратно, а я посмотрю по записям, чем мы можем с баронством соседним-то торговать. Они уже не граничат с лесом… эх, скорняк бы нам… Езжайте, господин барон.

После такой напутственной речи Эдвин даже рта открыть не посмел, а то вдруг опять остановит их. Он махнул всем рукой и сам двинулся с места. Остальные, очевидно, тоже оценили этот момент, и весь отряд молчал до самого выезда из поселка, который город, и даже немного после.

– Элира, – обратился маг к девушке, стоило им отъехать от города и выстроиться в колонну. – Вот ты же с Адель общаешься?

– Даже не спрашивай меня ни о чем про нее, – внезапно сказала девушка. – Ничего тебе не скажу, ничего не знаю.

– Так не знаешь, или не скажешь? – он растерянно повернулся к Тейну.

– Без понятия, – ответил тот. – Я точно не знаю.

– Нам лучше выбрать другую тему для разговора, – нейтрально заметила магичка огня. – А все вопросы к Адель, задавай напрямую ей, и меня в это не вмешивай.

– Ладно… – еще сильнее растерялся Эдвин. – Я просто ничего не понимаю…

– Как там твоя… эээ… деревня? – попытался сменить тему маг воздуха.

– Без понятия.

– А что с пивоварней? – предпринял еще одну попытку он.

– Не знаю.

Тейн с Элирой переглянулись, замедлили своих лошадей, и чуть отстали от Эдвина. Так они и ехали следующие полдня: часть охраны, один Эдвин, затем двое студентов и опять охрана. Все о чем-то переговаривались и скрашивали дорогу как могли. Кроме Эдвина – он ехал молча, и мысли его… да не было мыслей. Он ни о чем не думал, просто механически поглядывая по сторонам. Всю дорогу до города он в молчании не проводил, но и отличным собеседником его было не назвать.

Не будет враньем сказать, что все, включая даже охранников, выдохнули с облегчением по приезду в город. Эдвин предпочел нормально поесть и поспать в комнате, а уже с утра заняться списком управляющего. Тейн с Элирой уже не скрываясь и не стесняясь, а может сказалось отсутствие Адель, сняли себе одну комнату на двоих. Охрана же Эдвина удивила.

– А ты чего не в зале? – спросил он у мага, которого обнаружил возле своей комнаты.

– Так это… приказ господина управляющего.

– А если ко мне через окно будут лезть? Иди лучше в зал, выпей со всеми…

– Так это… под окном тоже охраняют…

Молодой маг скептично хмыкнул, зашел в комнату, и выглянул из окна.

– Доброй ночи, господин барон, – донеслось до него снизу.

– Да уж… – вздохнул он. С опекой Лорика надо было что-то делать. Со всем надо было что-то делать. С Адель, с графом, с лесопилкой и деревней, с трактиром этим… список вещей, с которыми надо «что-то делать» все рос и рос. И это еще не считая Мартина, проблема с которым не закрыта. Убийство наемников лишь отсрочка. Раз его противник настроен серьезно, то следует ожидать от него следующего, более опасного шага. Что это будет: очередная группа наемников для питания графа, несколько убийц на прокорм для Пушка или налоговая проверка? Он не знал, и думать об этом не хотел. Да и что об этом думать и переживать, если на действия Мартина он повлиять не может? Только нервы себе портить.

Пусть мысли у Эдвина и были тяжелые, не способствующие быстрому засыпанию, долгая дорога вымотала его сильнее, чем он думал. Так что молодой маг заснул и спал до самого утра без кошмаров. Даже драка в зале трактира, из-за которой проснулись практически все, его не разбудила. Вполне вероятно, что его бы даже шторм не разбудил. Впрочем, Эдвин не планировал путешествовать кораблем еще примерно… никогда.

Первым делом утром он навестил алхимика. На продажу у него ничего не было, а список покупок предназначался другому торговцы. Но дело было совсем не в товарно-денежных отношениях.

– Господин барон, рад вас видеть, – улыбнулся немолодой алхимик. – Желаете что-то приобрести, или, может быть, у вас есть какие-нибудь интересные зелья на продажу?

Он то ли закашлялся, то ли закряхтел от смеха. Ну да, действительно, попытка продать зелья алхимику это смешно. Эдвин сдержанно улыбнулся.

– Ни то, ни другое. Просто зашел в гости выразить вам свое уважение, и поблагодарить за то, что отправили к нам своего племянника. Он отличный торговец, и с ним приятно иметь дело…

– Вежливость это приятно, молодой человек. К сожалению люди часто забывают о воспитании. Неужели действительно ничего не надо?

– Действительно, – улыбнулся Эдвин. – Есть список покупок, но его я буду обсуждать с мастером Паломом. Мы же с ним ведем дела напрямую.

– Мастер, – алхимик скривился, но было видно, что ему приятно слышать такое про племянника. – До мастера ему еще как мне… да не важно. Пройдемте внутрь, угощу вас отваром, если не торопитесь. Поведаете про дела и новости в вашем баронстве.

Охрану молодой маг оставил на улице, а сам же провел приятный час в компании алхимика. Рассказал ему про новости баронства, которых набралось не очень много, тот одобрил подход управляющего и в целом при каждом случае хвалил решения Эдвина и Лорика. Посоветовал налечь на выращивание урожая, потому что война с соседями грозила скоро закончиться, а цены, как известно, будут высокими еще около года, если не меньше. Крайне рекомендовал расширять город в сторону океана, чтобы можно было сделать столицу баронства и основным его портом. Много о чем он рассказал Эдвину.

– Очень приятная, и, не буду стесняться, крайне познавательная беседа, – попрощался молодой маг с алхимиком.

«Надо бы при случае попросить графа разделать какую-нибудь редкую тварь на органы, сделаю алхимику подарок. И посадить побольше овощей, но ни в коем случае не привлекать к этому делу алхимиков. Или…».

Он обернулся на лавку алхимика, из которой только вышел. Тут точно ему смогут помочь, вопрос только в цене. Эдвин на долю секунды застыл, не зная, вернуться, или уже в следующий раз, но после короткого размышления решил за такими вопросами заходить с подарками. Если план графа удастся, то они с исследователями еще перед отъездом в город эльфов побывают в городе для покупкивсего необходимого. Против воли он и сам задумался, что же ему может пригодиться в таком путешествии. Он окинул взглядом свою одежду, и остался весьма удовлетворен ее качеством и состоянием. Артефакты… у него было несколько, в том числе и те, о которых лучше не говорить. Он даже думать старался не слишком часто об этом. Зелья лечения? Была мысль поговорить с алхимиками, не зря же у него в баронстве их целая толпа, но после их экспериментов, он все меньше и меньше доверял их мастерству. И если в вопросах удобрения земли, брожения пива, проращивания зерна он мог им… не доверять, нет, дать возможность попробовать. То в воздействии на свое здоровье… благо, был небольшой запас со времен столицы. Так, в размышлениях, он и добрался до торговца. Охрана взяла его в кольцо, и он только возле дома торговца понял, почему ни с кем не столкнулся, никого не пришлось объезжать, или ругаться. Преимущества жизни будучи бароном, так сказать. Приятно, но осадок какой-то остался.

– Мастер Палом, – поздоровался он с торговцем, который, в отличие от своего дяди, обитал не в магазине, а в неприметном здании. Никакой вывески, все скромно. Свое удивление он попытался скрыть, но оно все равно проскользнуло, и торговец это заметил.

– Удивлены, что я не в лавке? – усмехнулся он. – Это дядя ведет дела, как привык, стоя за своим прилавком. Мне же кажется, что за прилавком, пусть даже и своего магазина, много не заработаешь. Здесь же я не отвлекаюсь на покупателей с улицы, не имею проблем с попытками воровства, и в целом, больше и продуктивнее работаю только с серьезными покупателями.

Эдвину было приятно, что его назвали серьезным, хотя, даже ему было понятно, это всего лишь аванс. Но аванс барону, а значит торговые отношения со всем баронством. Его пригласили в кабинет, где они устроились за столом, и симпатичная женщина принесла им по чашке горячего отвара.

– Вам привет от вашего дяди, – дождался Эдвин ее ухода. – И от моего управляющего.

Кроме приветствия Лорик передал еще и список, который молодой маг тут же вручил торговцу. Тот раскрыл список, и внимательно его изучил.

Глава 20

– Не слишком много, вместится на одну-две телеги, и то, основное место займут бочки для пива, – сказал торговец. – Оплата с вашего счета будет, и там еще даже останется. Может есть какие-нибудь пожелания?

Эдвин задумался.

– И у меня есть решение вашей проблемы с ремесленниками, – пока маг думал, торговец сделал свой ход. – Решение дорогое и не быстрое, но так будет даже лучше.

– Я слушаю, – заинтересовался Эдвин.

– Самих по себе хороши ремесленников перекупить или заманить в баронство сложно и дорого, но здесь, в этом городе они есть все, и практически все из них берут учеников за плату. Если вы найдете смышленых ребят и оплатите им обучение…

Торговец не договорил, а Эдвин уже мысленно прокручивал эти мысли. Боевых магов он перевез, семьи у них есть, да и в столице баронства дети встречаются. Родители будут только рады, когда их дети получат полезную профессию. Тем более, что обучение будет за счет баронства Эдвина. С какой стороны ни посмотри, идея казалось хорошей. Единственный недостаток озвучили сразу – это займет определенное количество времени. С другой же стороны ему уже объяснили, думать надо на годы вперед. Эдвину предстоящая экспедиция мешала думать на годы вперед, слишком уж она его беспокоила…

– Да, вы правы, идея отличная. Я передам своему управляющему, чтобы он занялся этим вопросом. Есть еще один вопрос. На данный момент он исключительно теоретический, до реализации проекта еще очень далеко, но о нем мы периодически с Лориком разговариваем…

«Один раз это ведь тоже периодически», – подумал молодой маг.

– … я про мост все думаю, в соседнее баронство. Как вы знаете, мои земли вытянуты с севера на юг, и только на юге есть соседи в виде имперских земель. Со всех других сторон я, можно сказать, зажат. И если с эльфийским лесом или океаном ничего не сделать, то река, пусть она и не мелкая, может перестать быть преградой. Достаточно подвести туда дорогу, построить мост…

– И наладить отношение с правителем тех земель, – кивнул торговец. – И это самое первоочередное, о чем надо задуматься, ведь без этого строительство не будет иметь смысла. Если у вас с ним будут плохие отношения, или будут пересекаться интересы в плане торговли… Лучше тогда оставить между вашими баронствами преграду в виде реки. Так оно и безопасней для торговли, да и в целом… спокойнее.

– Да мы даже не знакомы.

– В ближайшее время вам начнут приходить приглашения на балы и приемы, – усмехнулся торговец. – Человек вы в наших землях новый, к вам захотят присмотреться, чтобы понять, с кем дело имеют.

«Да, мне уже объясняли», – раздраженно подумал он.

– А без посещения таких мероприятий? Не люблю я их… – сказал Эдвин, которой ни на одном торжестве такого плана и не был даже.

– Охота? Если вы поклонник охоты, и ваш сосед тоже, вы можете пригласить его к себе. Так и подружитесь, общие увлечения, приятная компания…

Если говорить об охоте ради добычи пропитания, то удовольствия от нее Эдвин не испытывал. Дворянская же охота в нем разбудила не самые приятные воспоминания об увлечении Мартина. В тот раз он охотился на людей, и с тех пор у молодого мага к этому развлечению было несколько предвзятое отношение.

– Спасибо за советы, – поблагодарил он торговца. – С соседом я постараюсь подружиться, насколько я знаю, делить нам нечего, и повода для вражды также нет.

– Что же по стоимости моста, то я вам могу только подсказать, куда обратиться. Но даже за предварительную оценку придется заплатить. Каждый проект индивидуален, и очень многое зависит от места, глубины, материала и течения… Поймите меня верно, но если там почти нет течения и можно вброд перейти – это одно, а если там глубина в несколько метров, то совершенно другое. Я вам больше скажу, лучше вам сперва самостоятельно исследовать реку, чтобы найти несколько оптимальных по глубине мест, и только потом узнавать про стоимость.

«То есть очень дорого», – перевел для себя Эдвин. – «Ладно, может еще и не понадобится этот мост…».

– Но мысль эта очень неплохая, – одобрил торговец. – Вы значительно сократите путь в соседнее баронство, и если не будете обдирать торговцев, то они проложат свои маршруты через вас.

– Это дело не ближайшего времени, – вежливо улыбнулся молодой маг. – Это баронство постоянно требует внимания, и мост, как и новая дорога, хоть и нужны, но будут сделаны позже.

«Только внимания я могу уделять сколько угодно, а золота – нет».

– Я вижу по списку закупленной продукции, – согласился с ним мужчина. – Если вы поддерживаете идею с обучением у ремесленников, то я за несколько дней найду всех желающих, уточню цены, и когда доставлю вам товар, то и примите окончательное решение. А если все сложится отлично, то эти бочонки для пива, которые я вам привезу, уедут обратно со мной в город, но будут уже полными.

Они еще немного поговорили обо всем подряд. Эдвин начал привыкать, что нельзя просто решить все свои вопросы, договориться о чем-то и попрощаться. Это целый ритуал, где сперва, если не горит, надо вежливо поговорить ни о чем, потом обсудить дела, и после них еще раз поговорить.

Понятно, это вежливость и воспитание, однако Эдвин подозревал, что им в своих магазинах или домах, было банально скучно. Если нет посетителей, а уходить нельзя, развлечений совсем немного. Вот торговцы и придумали множество ритуалов для своего развлечения.

Возвращаться в свое баронство сразу после разговора с торговцем молодой маг не пожелал. Он порекомендовал охране погулять по городу и купить своим семьям подарки, но его и слушать не стали. Так он и прогуливался, периодически заходя то в один, то в другой магазин. Как это обычно и бывает, пусть у него не было цели что-то купить, купил он мешок вещей.

«Надо будет поговорить с Лориком о торговце», – решил он в какой-то момент. Не барон должен заниматься покупкой всяких мелочей для своих людей. Хорошо хоть не пришлось торговаться по поводу цены на соль или пиво. А ведь если бы он привез с собой образцы, вопрос цены бы поднялся непременно.

Почти весь вечер он провел опять в своей комнате. В общем зале разве что поел. Охрана все также стояла под дверью и окном. Эдвин задумался, что кроме его охраны они могут заодно следить, чтобы он сам никуда ночью не убежал. Только куда ему тут бегать?

Обратная дорога также была спокойной. У молодого мага сложилось впечатление, что попади в его баронство кто-то из разбойников или темных магов, они тут же встретят довольного и слегка голодного графа. Или крайне недовольного, и очень голодного лесника.

«И вообще концентрация опасных существ в моем баронстве постоянно растет», – подумал он. – «Хорошо хоть мы с ними союзники».

– Это что еще такое? – въезд в столицу баронства сильно отличался от того, что было несколько дней назад.

– Брусчатка, господин барон, – широко улыбался встречавший его Лорик.

– Выглядит… – у мага не было слов.

– Пока только возле ворот, но работы идут полным ходом. Маги и все свободные рабочие руки задействовал, чтобы к вашему приезду показать. Ничего, скоро весь город сделаем красивым!

– А что с пивом? – уточнил Эдвин. Он знал, насколько важен был этот вопрос для управляющего, и раз уж он лично передал торговцу список, в котором для этого пива были бочки, хотелось бы немного контролировать процесс.

– Исцеляем нашего мастера пивовара с утра пораньше, чтобы он целый день мог следить за процессом. Пока, правда, он ничего не делает… но говорит, что скоро придет время снимать пробу.

– Алхимики пусть снимают, – напомнил Эдвин. – Пивовар вместе с ними может отравиться, раз такое желание есть.

– Не отравятся, – уверенно сказал управляющий. – Сразу видно – он настоящий мастер.

– Как знаете. А скажите, найдется ли у нас несколько смышленых ребят, которые не против выучиться на ремесло? Торговец приедет не только с вашими заказанными пивными бочками, но и привезет список мастеров, которые берут учеников за плату. Там где плата за обучение, там и плата за сырье и инструменты, там и вопрос проживания… траты выйдут не сказать, чтобы ощутимые… но ощутимые.

– Найдется, как не найтись. Сперва, конечно, список его глянуть надо будет.

– По этому поводу можно не переживать. Он всерьез планирует уехать обратно с первой партией пива на продажу. А то и соли, если получится.

– Получится, конечно получится, – закивал головой Лорик. – Мне как раз госпожа Элира и ее магия огня очень сильно помогут.

Девушка этот разговор слышала, и недовольно поморщилась. Раз нужна ее помощь, то и в лагерь на берег океана ей придется ехать. А жить там, в наспех обустроенном месте, не так интересно и комфортно, как в доме со всеми удобствами. К сожалению (к исключительно ее и Тейна сожалению, Эдвину было все равно), ей пришлось туда отправиться. Лорик сказал, что ее огонь сильно ускорит процесс добычи соли, а сам маг добавил, что и контроль над стихией сможет улучшить.

Да, студенты не ожидали использования магии для постройки дорог, канализаций и прочих улучшений для баронства. Эдвин не знал, чего они в принципе ожидали, и ему было, опять же, все равно.

Несколько недель спустя, он уже вполне привык к тому, что Адель не выходит из своего дома. Даже практически перестал задумываться об этом. Испытание пива на алхимиках прошло вполне успешно. Для полноты картины их разделили на группы. Первая пила совсем немного, вторая больше, а третья, к которой и сам пивовар примазался, пила сколько хотела. Вид на следующий день у них был не очень, но все были живы. Эксперимент, к удовольствию пивовара, провели еще несколько раз, и после этого использование помощи алхимиков признали успешным. Процесс брожения значительно ускорился, а с ним и производство напитка.

Торговец чуть не плясал от радости, когда забирал бочонки. Эдвин не особо разбирался, но вроде бы качество было выше среднего, а себестоимость низкой. Торговался Лорик, а сам он даже не присутствовал при разговоре, чтобы не испортить ничего. С легкой руки молодого мага производство было расширено после первой же удачной сделки. Вместе с торговцем уехало и небольшое количество подростков. Эдвин оплатил им учебу и проживание, а также договорились о встречах с родителями. Ехать до имперского города, если на лошадях, всего ничего, пусть встречаются сколько угодно.

Молодой маг налил себе полную кружку напитка, с неудовольствием заметил слабую струю из крана – верный признак слабого давления, а значит, и низкого уровня жидкости, и вернулся в кресло. Вечера он проводил с новым для себя напитком и книгой. Темп он сходу задал слишком высокий, теперь же ему сам Лорик посоветовал несколько замедлиться и заняться своими делами. Он не сможет помочь лесорубам построить деревню еще быстрее. Вернее, он уже смог – помог инструментами и золотом. Точно также он не будет помогать студентам с дорогами, там в первую очередь нужна магия земли для земляных работ, а стоять жопой кверху днями во время укладывания брусчатки ему не к лицу. Так и получилось, что для Эдвина опять не было никаких задач. Пиво варится, деревня строится, никто не голодает, и даже алхимики теперь пьют по вечерам очень тихо и не каждый день. Из коридора раздался звук. Эдвин отложил книгу и приготовился встречать незваного гостя.

– Я решил не пугать вас появлением в комнате, – сказал граф. – Доброй вам ночи.

– Граф, – улыбнулся молодой маг. – Как ваши успехи с… эээ… исследователями.

– О, я использовал очень необычный способ заинтересовать их. И получилось у меня, или нет, мы узнаем уже в ближайшее время. Готов спорить на бочку… что это у вас в бочке?

– Пиво.

– Спорить на бочку вина, кстати о вине, оно окончательно закончилось? – вампир осмотрелся, но Эдвин последние несколько дней пил другой напиток.

– Нет, что вы, оно все еще есть.

Граф несколько презрительно посмотрел на бочку пива.

– Я принесу.

Граф исчез, и уже спустя минуту появился в кресле с бокалом и бутылкой.

– Так вот… я уверен настолько что готов спорить – завтра, или крайний срок послезавтра, ваши исследователи прискачут сюда. Я вам с удовольствием поясню все, что я сделал, как только это случится. Вы и удивление сможете изобразить достоверно, да и в целом… это весело.

– Ладно, – согласился Эдвин. – Как скажете.

– А что случилось с юной леди?

– Без понятия, если честно. С нашей общей последней встречи я пытался несколько раз с ней поговорить, но она заперлась в своем доме, проводит какие-то исследования, и отказывается меня впускать. Для меня она постоянно занята.

– Интересно, – улыбнулся граф, блеснув клыками. – Очень интересно…

– Вы знаете в чем дело? Понимаете женщин?

– Я прожил очень долгую жизнь, и могу заявить, что девушек я понимаю. А вот женщин – нет. Особенно, если они… ммм… прожили такую же долгую жизнь…

«А ведь верно, они с Эрикой оба вампиры и…», – Эдвин оборвал свою мысль, но улыбка уже появилась у него на лице.

– А где Эрика?

– Занята своими делами, – ответил граф.

– И почему вы ей не помогаете?

– Я в ее дела не включен, – граф сделал глоток вина. – Говорить на эту тему я также не намерен.

Они еще немного помолчали, глядя на огонь.

– Просто хотел сказать, что я вернулся, – встал с кресла граф. Я немного устал, отправлюсь к себе.

– До завтра тогда.

– Я захвачу у вас еще несколько бутылок, если вы не возражаете…

– Берите сколько понадобится, – не стал отказывать Эдвин.

Граф несколько поспешно ушел, сам же маг протянул руку и налил себе еще немного пива.

– А пивовар действительно не так плох, – произнес он вслух.

Утро началось с больной головы и стуков в дверь, которые в этой самой голове отдавались колющей болью.

– Да что там такое… – недовольный Эдвин встал с кресла, в котором и заснул. Это нисколько не добавило ему хорошего настроения. Стук не прекращался.

«Если бы случился пожар, то дверь бы просто выбили», – задумался он на половине пути. «Значит…».

Эдвин открыл дверь.

– Наконец-то! – воскликнул ученый. – Сколько можно ждать?

Эдвин закрыл дверь. С той стороны попытались вломиться, но делать это надо было раньше. Сам же молодой маг направился в спальню, где упал на кровать, и счастливо спал еще несколько часов. Кажется, не ему одному мешал желающий постучать в чужие двери, и его в какой-то момент увели. Лишь после самостоятельного пробуждения, легкого завтрака и всех утренних процедур, он вышел на улицу и отправился искать утреннего гостя.