Текст книги "Перерождение легенды (СИ)"

Автор книги: Марк З. Штейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава XIX. Завтра будет тяжко

Несколько дней все четверо не ходили в землянку. Теперь вечерами они бегали к школе знати, осматривали её издалека да со всех сторон, с которых только могли. Арефей с братьями вспоминали, как там внутри, где что стоит и растёт, с какой стороны куда лучше заходить. Вспомнили площадку, где девчонки водяные шары из воздуха делали и решили, что именно туда им нужно, что там магии учат, а значит оттуда можно узнать, что значат непонятные слова из книги.

Когда планировали с какой стороны полезут, как будут двигаться, откуда будут выбегать, они всегда громко спорили, даже повздорили несколько раз, почти каждый день всё переиначивали. В итоге пришли к общему да день назначили, в который полезут.

За день до назначенного они стояли на вершине холма, смотрели на школу знати. Арефей палкой на земле начертил план школы и всё повторял, как и что они завтра делать будут.

– Вот отсюда быстрее всего будет уходить. – Арефей провёл палкой по ближнему к себе краю начерченного плана, а потом на забор школы указал. – Это вон там, получается. Если что, Рафнут, всё время туда поглядывай. Мы-то уж несколько раз там лазили, помним, а ты так гляди, чтоб не потеряться, если вдруг чего.

– Не потеряюсь, не боись, – твёрдо сказал Рафнут.

– Если вдруг перекроют нам дорогу, то вот сюда бежим, – продолжил Арефей не переставая чертить палкой. – Там кусты раскидистые стоят, можно за ними спрятаться, а потом сразу к забору вот тому.

Арефей снова показал палкой на школу.

– Ну всё уж, – прервал его Игнар. – Одно и то же который раз повторяем уже. Отдыхать надо идти, чтоб завтра силы были.

– Надо будет – ещё несколько раз повторим, – веско заявил Арефей. – А отдыхать – это правильно. Ладно, пойдёмте.

Они двинулись вниз. Рафнут сразу же к Игнару подбежал и что-то спросил, а тот стал рассказывать в ответ, активно руками что-то в воздухе рисуя. Арефей хотел послушать, что они там обсуждают, да вдруг понял, что Антира с ними не хватает. Арефей обернулся и увидел, что тот на вершине холма всё стоит да на школу смотрит и будто даже не моргает. Арефей вернулся, подошёл к Аниру.

– Эй, чего застыл? Пошли, отдохнуть хорошенько надо.

Антир так и стоял, будто не с ним Арефей разговаривал.

– Ну ты чего, переживаешь так, чтоль? Я тоже переживаю. Но хорошо всё будет, получится у нас. Точно тебе говорю.

И снова Антир ни на миг не отвлёкся.

– Ну и чего? Я с кем говорю-то? Раз не хочешь, то можешь вообще не ходить, никто не заставляет.

Антир устало повернул лицо к Арефею, моргнул пару раз. Арефей заметил грусть в его глазах.

– Отдыхать пошли, – сухо сказал он и повернулся к спуску.

– Нет уж, погоди. – Арефей заслонил ему дорогу. – Ты мне прямо скажи, готов ты завтра идти с нами? А коли не готов, то и не надо лучше, а то испортить всё можешь.

– Не испорчу, не боись. Пошли.

– Да пойти-то мы пойдём. Но ты мне скажи, ты чего, не веришь, что у нас получится всё?

Антир вздохнул тяжело.

– Верю, – бесцветным голосом сказал он. – Всё у нас получится.

– Во! – обрадовался Арефей. – Другое дело!

– А ты сам-то? – вдруг спросил Антир.

– Чего?

– Сам-то веришь, что всё получится? Честно веришь?

– Ну… Это… Я ж… – У Арефея глаза забегали. – Да как я…

– Вот именно.

– Да не, не! Ну я ж это… Ну я ж тебя сейчас сам спрашивал…

– Да ладно уж. – Антир махнул рукой. – Всё я понимаю. И остальные понимают, чей не глупее меня. Пошли отдыхать.

– Не, не! Погодь! Я правда верю, что у нас всё получится. Ну, просто, всякое же может быть. Ну знать-то, это… Это знать всё-таки. Не будут ж они с нами шутки шутить, но и мы же не… Э! Антир! Ты куда?

Антир уже спускался с холма.

– Отдыхать, Арефей! – крикнул он, обернувшись. – Сил много нужно, тяжко завтра будет.

Антир быстро побежал вниз. Арефей кинулся за ним и чуть не навернулся, только у подножья догнал его.

– Вы чего там застряли? – спросил ждавший их внизу Игнар.

– Ничего, – буркнул Антир. – Так просто.

Игнар вопросительно посмотрел на Арефея. Тот лишь головой покачал и вперёд братьев к сиротскому дому зашагал.

***

Арефей то на один бок поворачивался, то на другой, а уснуть всё не выходило у него. И капсула тесная была, и подушка жёсткая. Да и как в такой духоте вообще спать можно? Проворочавшись полночи, он откинул колючее одеяло и вылез из капсулы. Сердито топая по скрипучим половицам, но вышел из сиротского дома.

Никогда Арефей ещё не видел деревню такой тихой и безлюдной. Шёл не спеша, да сам своих шагов пугался, такими громкими они казались. Ещё и мерещилось в темноте то и дело всякое. То показалось, что мужик какой-то стоит, а потом оказалось, что это просто столб возле забора, то вообще зверь непонятный привидится, а потом кустом обернётся. Арефей ругал себя за пугливость, а всё одно от мурашек ёжился каждый раз.

Выдохнул он, только когда добрался до своего любимого дерева. Тут даже в темноте на душе потеплело. Арефей погладил знакомую до малейшей щербинки кору, прислонился лбом к стволу. Потом, крякнув, сел на землю и спиной к дереву прислонился. Нахлынули на Арефея воспоминания тут же. Как он сидел тут раньше каждый вечер, мечтал и был совсем один. Как приходил он в одиночку в школу, шёл по коридору. Вокруг толпились ученики, и не было никому дела до него. А ему до них дела не было. Шёл себе, куда ему нужно, о своём думал. Только вот учеников всё больше становилось. Коридор заполнялся, проходы узкими делались. Арефей уже кое-как протискивался, давили на него со всех сторон. Туго ему стало, дышал даже с трудом. А отовсюду так и наваливались. Арефей раздвигал всех руками, пихался, кричал, чтоб пройти дали. Вдруг пихнул он в толпе кого-то высокого и твёрдого. Незнакомец обернулся и оказался тем самым знатным дядькой.

– Если полезешь в школу знати, – строго сказал дядька, – тебя убьют.

– Убьют! Убьют! Убьют! – стала хором чеканить толпа со всех сторон.

Арефей закрыл уши, но всё равно слышал.

– Убьют! Убьют! Убьют!

Арефей закричал, что было сил и… проснулся.

Дёрнулся всем телом, затылком о дерево шибанулся.

– Фух! Приснится же! – вслух сказал Арефей.

Сердце скакало как бешеное, во рту пересохло. Арефей решил, что надо обратно в сиротский дом идти, раз сон наконец-то пришёл к нему. Он встал, чуть размялся. Опять пошёл тёмными тропами пустой деревни. Снова мерещилось ему всякое. Но теперь он знал, что всё это кусты да столбы иль что ещё другое. Но когда он дошёл до сиротского дома и увидел мужика, сидящего на крыльце, то снова весь мурашками пошёл. Тут ни кустов, ни столбов быть не могло. Арефей подкрался к крыльцу. Мужик сидел, низко опустив голову, и, кажется, не слышал Арефея. Арефей сделал ещё пару шагов, подошёл вплотную. Мужик резко поднял голову. И оказался всё тем же знатным дядькой.

– Убьют! – проревел он.

Арефей снова вскрикнул. И снова проснулся.

– Да что ж такое! – прошипел он, потирая затылок, которым снова ударился об дерево.

Арефей вздохнул. Подумал, а чего бы и не остаться тогда до утра под деревом, раз тут так спится хорошо. И уж было начал опять засыпать.

– Так и знала, что ты здесь, – раздался над ним знакомый голос.

Арефей едва сдержался, чтобы снова не закричать.

– Ты чего пугаешь? – сказал он Дарилине. – Ты как вообще оказалась здесь-то?

Дарилина не ответила. Молча легла рядом с Арефеем, прижалась к нему.

– Заскучала я по тебе, – сказала она после долгой паузы.

Арефей улыбнулся, прижал её к себе посильнее. По привычке уж даже хотел в лес поглубже её вести. Да вдруг задумался.

– Ты чего из дома-то среди ночи убежала? – спросил он.

Дарилина погладила его по голове, в щёку чмокнула.

– Да погодь. – Арефей убрал её руку со своей головы.

– Чего это погодь? – возмутилась Дарилина. – Я к нему среди ночи пришла, из дома родительского сбежала! Ты знаешь, как я мимо отца на цыпочках кралась, чтобы он не проснулся?!

– Да вот и я не пойму, на кой тебе это надо было?

– Да я ж!.. Да я ж для тебя! Да могла вообще не приходить! Завтра бы дождалась, а там бы и…

Дарилина вдруг осеклась, впилась взглядом прямо в глаза Арефею. Тот только непонимающе моргал в ответ.

– Я это… – голос у Дарилны вдруг осип, она быстро откашлялась. – Завтра вы ж это… А я… переживаю.

Арефей так и смотрел на неё, ничего не понимая.

– Правда переживаю ведь! – крикнула она да вдруг зарыдала. – За тебя переживаю! Там ж страшно всё! Там ж правда убить могут! А что, если не увижу тебя больше?!

– Ну тихо-тихо, будет тебе. – Арефей снова покрепче её к себе прижал. – Всё у нас получится. И никто не убьёт.

– А вдруг убьют?! – не успокаивалась Дарилина. – А вдруг не вернёшься?!

– Вернусь, точно говорю. Специально для тебя вернусь! Увидишь!

Дарилина вдруг взгромоздилась на Арефея, схватила его голову холодными ладонями и принялась всё лицо ему расцеловывать.

– Да уймись! – Арефей расхохотался. – Да уймись ты, бешеная!

А сам принялся гладить её по спине, да всё ниже и ниже руки опускались. А Дарлилина уж под комбинезон ему ладони запустила.

– Может, в лес хоть поглубже зайдём? – прошептал Арефей.

– Да нет же никого, спят все.

– Вот и пусть спят.

Арефей в ту ночь так и не выспался, но до самого утра и не горевал от этого.

Глава XX. То, что нельзя было делать

Утром, перед самой вылазкой, они опять всё переиначили. Подслушивать школьные занятия решили отправить одного Игнара, потому что только он книгу прочитал и знает все слова, значение которых им нужно понять. Арефея определили следить, чтобы Игнара никто не заметил и, в случае чего, дать ему знак, чтобы он убежал вовремя. А Антир с Игнаром назначили следить с двух мест возле забора, через которые они решили убегать. Это Арефей придумал, ему под утро удалось поспать немного, да был сон, в котором они все четверо бежали к забору, а там тот самый знатный дядяка стоял и не пустил их. А так хоть присматривать будут да смогут быстро понять, откуда убегать лучше, если вдруг один из выходов как-нибудь им перекроют.

Рафнут первый через забор перемахнул. Игнар с Арефеем следом на той стороне оказались. Антир чуть помедлил. Повернул голову в сторону деревни, поглядел молча пару секунд и быстро рядом с остальными оказался.

Рафнут пробежал к ближайшему дереву, осмотрелся и показал остальным знаками, мол, хорошо всё, что мне нужно, то вижу. Антир, тем временем, вдоль забора до другого намеченного выхода добежал и тоже там дерево нашёл. Когда и он показал, что место выбрал походящее, Арефей с Игнаром двинулись в сторону нужного школьного корпуса. Шли они неспешно, аккуратно, чуть согнув ноги и за каждый куст забегая.

Вокруг было тихо, наверное, занятия шли. Арефей с Игнаром добрались до пышного кустарника напротив окна в учебном корпусе да залегли.

– Ну давай, Игнар, – сказал Арефей. – Всё получится у тебя. Ты, главное, хотя бы пару слов непонятных из книги как-нибудь улови да разберись. А дальше, может, и сами от этого чего-нибудь поймём, как тогда было, когда читать учились.

– Понял. – Игнар кивнул. – Готов я. Всё сделаю. Внимательно буду слушать. А ты, Арефей, не подведёшь, я верю. Вовремя скажешь, если убегать надо будет.

Арефей шумно сглотнул и спешно сказал:

– Ага, – голос осип, пришлось быстро откашляться. – Всё сделаю, не боись. Можешь на меня положиться.

Игнар, чуть помедлив, снова кивнул. Хлопнул Арефея по плечу да юркнул прямо под окно учебного корпуса и спрятался там в ярком цветнике. Да так хорошо спрятался, что даже Арефей не больно-то его видел, хоть и знал, куда смотреть надо.

И только сейчас стало понятно, что вот оно, началось. Они пошли туда, куда им под страхом смерти запретили. От этого вот понимания у Арефея живот скрутило. Он внимательно осмотрел всё вокруг. Школьные дворы так и пустовали. Царила тишина, в которой лишь слабо пели птицы, да еле слышно раздавались из окон голоса учителей. Арефей глянул на Рафнута. Тот знаками показал, что всё спокойно. Арефей кивнул ему и на Антира взгляд перевёл. Тот тоже показал, что всё нормально.

Время еле ползло, даже на нудных занятиях у господина учителя было не так томительно. Арефей всё никак удобное положения найти не мог. В одном нога затекала, в другом – спина ныла, в третьем – шея уставала. Ёрзая, он то и дело поглядывал на Рафнута с Антиром, те в ответ показывали, что у них всё как и было.

Вдруг Игнар сорвался с места, прямо выпрыгнул из цветника да к Арефея кинулся. Арефей чуть было к выходу не понёсся, но сдержался.

– Я целых три слова понял, что означают! – громко прошептал Игнар. – Одно вообще лёгкое, на кой было так сложно это называть?!

Арефей выдохнул протяжно, попробовал разволновавшееся сердце унять.

– А ты чего так побежал-то? – спросил он.

– Да скоро занятие закончится.

И только Игнар договорил, как на улице поднялся шум да всё нарастал и нарастал. По дорожкам стали ходить ученики с учителями. Игнар с Арефеем плотнее к кустарнику прижались, головы в плечи втянули. Оглянувшись на Рафнтуа с Антиром, Арефей заметил, что те тоже прильнули к стволам дервеьев, за которыми прятались.

– Ну отлично, получается, – сказал Арефей. – Перерыв кончится, и уходим отсюда.

– Не, погодь уходить, – вдруг сказал Игнар. – Я там услышал, они после перерыва во двор пойдут, будут на деле пробовать, что по книжкам прочитали.

– Ты чего? – Арефей глаза округлил. – Ты хочешь поглядеть, как они колдуют, чтоль?

Игнар кивнул, хитро улыбаясь.

– Да ты чего! А если заметят?

– Не заметят, я ж аккуратно.

– Ну, не знаю…

– Да ты только подумай! – Игнар схватил Арефея за плечо да трясти его принялся. – Я хоть слова и понял, да чего они нам дадут? А сейчас можно прямо на деле всё это посмотреть. Если повезёт, то к вечеру, может, колдовать уже научимся!

– Колдовать к вечеру?! Да не может быть!

Шум стал стихать. Ученики с учителями потянулись к корпусам.

– Может, – уверенно сказал Игнар. – Если они могут, то и мы сможем.

Арефей посмотрел на школьный двор, глянул на Рафнута с Антиром.

– Ты точно готов?

– Точно.

Арефей молча хлопнул Игнара по плечу и кивнул. Тот кивнул в ответ и тут же обратно к корпусу проскочил. Прополз вдоль стены к самому углу и выглянул во двор, где они когда-то давно видели, как местные ученицы швыряли водные шары, которые прямо из воздуха делали. Арефею представилось, что он уже сегодня вечером сможет так же, да от мурашек поёжился.

Время снова томительно поползло. Арефей без отрыва смотрел на Игнара. Тот, тоже не отрываясь, глядел на школьный двор. Арефей так сжал кулаки, что ногтями в ладони до крови впился и только сейчас это почуял. Поморщившись от щиплющих ран, Арефей глянул на Рафнута, потом на Антира. У тех всё было спокойно. Рафнут вообще заскучал уже как будто. Арефей повернулся обратно к Игнару.

И увидел, что тот пропал.

У Арефея ком в горле встал, ни дыхнуть, ни сглотнуть не получалось. Он судорожно гялнул на Антира и Рафнута да даже не заметил, что они ему в ответ показали. С трудом, но он смог глубоко вдохнуть. Выдохнул. Повторил так несколько раз. Дрожь внутри чуть унялась, и Арефей кинулся к учебному корпусу, пробежал вдоль стены к углу, где недавно был Игнар, выглянул во вдор.

Игнар лежал у стены, закрываясь руками. А над ним стояли сразу несколько знатных учеников и лупили его, пинали.

Арефей бросился на выручку. Ближайшего знатного он вырубил одним точным ударом в нос. К нему тут же кинулся ещё один. Арефей закрылся от его удара и ответил парой своих, да вдруг его словно мощным ветром сдуло и в стену впечатало. Не успел он опомниться, как его ещё и водой окатило. Арефей увидел, что знатные девки выстроились чуть поодаль и с визгами метали водные шары. Тускло светились руны на их дорогих костюмах. Один из шаров прилетел в Арефея, потом ещё один. Было не больно, но очень уж противно. Арефей прыгнул вперёд, перекувыркнулся, услышал за спиной плеск от не попавших в него шаров.

Игнара так и продолжали лупить. Арефей увернулся ещё от нескольких шаров, двинулся к Игнару.

Вдруг из-за угла выскочили Рафнут с Антиром. Антир тут же с неизменным боевым кличем кинулся на врагов. Быстро вырубил одного знатного, второго. Рафнут тоже накинулся на одного из знатных. Девки завопили ещё громче, принялись кидать шары в Антира с Рафнутом. Арефей воспользовался тем, что от него отвлеклись, и бросился к остальным. Рафнут смог свалить знатного на землю, взгромоздился на него, замахнулся. Знатный сделал несколько резких движений руками, вспыхнули на секунду руны на его помятом костюме. И Рафнута будто сдуло с него.

Арефей сблизился с очередным знатным, увидел страх в его округлившихся глазах. Знатный судорожно замахал руками, блеснули руны. Сильный ветер ударил в лицо Арефею, стало трудно дышать. Он упёрся ногами, стараясь не упасть, отъехал чуть назад, вспахав землю, и кинулся на знатного, как только ветер стих. Знатный снова перепугался. Попытался ударить Арефея, да больно уж неумело замахнулся, широко слишком. Арефей не стал ждать, когда кулак прилетит в него и резким ударом с правой разбил скулу знатному да тут же добавил левой. Знатный рухнул.

Арефей бросился дальше, к Игнару, который не двигаясь валялся на земле с разбитым лицом, и Антиру, отчаянно защищавшему брата. Сразу трое знатных били Антира и пытались добраться до Игнара. Антир принимал все удары на себя. Арефей был уже близко, когда Антир пропустил ногой в живот и согнулся. Вспыхнули руны на костюме одного из знатных, и Антира снесло, впечатало в стену прямо головой. Шея выгнулась. Раздался оглушительный хруст.

Антир обмяк и рухнул на землю.

Никогда ещё Арефей так не кричал. Столько боли и отчаяния было в его вопле. Не разбирая ничего вокруг, не чувствуя водных шаров, не обращая внимания на порывы ветра, не замечая вспыхивавших рун, он кинулся на троих знатных, только что убивших Антира. Бил их, не уклоняясь и не закрываясь, пропускал много ответных ударов, да только боли совсем не чуял.

Один из знатных вдруг вскрикнул и рухнул на землю. Арефей увидел Рафнута, кровь на котором не могла смыть даже вода с мерзких шаров. За спиной Рафнута валялось трое избитых знатных. Рафнут накинулся на ещё одного, да заметно было, что устал он уже. Знатный оттолкнул его, запустил в него порыв ветра и, пока Рафнут не опомнился, ударил его ногой в живот, потом в лицо. Рафнут упал. Знатый с хищным рыком разбежался и прыгнул Ранфуту на голову прямо обеими ногами.

Арефей вырубил одного знатного. Другой запрыгнул ему на спину. Арефей перекинул его через себя, ударил ногой прямо в челюсть, пока тот не успел подняться. Знатный повалился на землю, раскинув руки. Теперь все знатные парни в отключке валялись на земле. Арефей бросился к Рафнуту.

И понял, что тот не дышит.

Арефей упал на колени. От его нового вопля знатные девки перестали метать шары и в ужасе застыли. А Арефей всё кричал и кричал, пока у него кровь из носа не брызнула. Он поднял голову, чтобы набрать воздуха, чтобы закричать ещё громче.

И увидел, что Игнар шевелится. Пытается встать!

В один миг Арефей оказался рядом с ним, взвалил Игнара себе на плечо. Опомнившиеся девки вновь принялись метаться шарами. Арефей последним делом заметил, что к ним бежит ещё одна толпа. И побежал сам.

Вскоре шары перестали долетать. Порывы ветра несильно били в спину и только подгоняли.

Не разбирая дороги, Арефей мчался к забору. Игнар у него на плече шевелился, что-то говорил. Но Арефей был не в состоянии его понять. Добежав до забора, он буквально закинул Игнара наверх. Тот нашёл в себе силы ухватиться за прутья и перевалился на другую сторону. Арефей тут же перелез сам. Они вместе помчались прочь, обогнули в холм, нырнули в лес, пробежали свою старую землянку и устремились вглубь, в самую чащу.

И вскоре рухнули без сил.

Глава XXI. Знать не простит

Сидя на земле, Игнар уткнул лицо в ладони и рыдал, громко завывая на весь лес. Арефей сидел возле него, всё пытался что-нибудь сказать, чтоб Игнара утешить, да что тут скажешь-то? Арефей и сам едва слёзы сдерживал от мысли, что нет больше Антира с Рафнутом. А потом и вовсе сам заплакал тихонько, не удержалась горечь внутри.

– Я винова-а-ат, – провыл Игнар, отняв руки от зарёванного лица. – Из-за меня братца уби-и-или. Зачем я так сдела-а-ал?

– Да чего ты-то сделал? – Арефей всхлипнул. – Кто ж знал, что так получится?

– Заметили меня! Высунулся больно далеко! Учитель их первой меня заметила! И я ж ведь понял, что заметила! А она молча ушла и всё! Я думал, что пронесло! А потом эти вот прибежали, паскуды знатные!

– Погоди. – Арефей шмыгнул носом, слёзы рукавом утёр. – Учитель ушла? Ушла и всё? А потом парни знатные прибежали? Их сразу там не было?

– Да какая разница?! – снова провыл Игнар. – Не слышишь?! Из-за меня это всё! Я во всём винова-а-ат!

– Да не виноват ты. Ну сложилось так. Не воротишь ведь уже.

– Я виноват! – не унимался Игнар. – Из-за меня всё! И Антира нет теперь!

– Антира нет… – повторил Арефей да резко добавил: – А ты думаешь, мы спаслись, чтоль?

Игнар громко всхлипнул, вытер слёзы. Вперился удивлённым взглядом в Арефея.

– В смысле?

– А сам не понимаешь? Ты думаешь, нам теперь жить дадут? Думаешь, знать нам это простит? Мы скольким там морды разбили! А то, может, и не только морды. Я уж и половины не помню, кому всёк. Мог и прибить кого. Ни одна боярская семья не простит нам, челяди, того, что мы кого-то из них тронули.

Игнар снова всхлипнул, проглотил что-то шумно. Слёзы престали из глаз его бежать.

– Я чего-то и не подумал даже. Это ж… это ж получается, что Антиру с Рафнутом, может, и повезло ещё, что так быстро для них всё кончилось. Знать же теперь над нами измываться захочет, чтобы обиду всю свою выплеснуть. Быстро сдохнуть точно не дадут. Мучить будут.

Арефей аж закашлялся.

– А вот об этом я сам не подумал.

Они помолчали с минуту.

– Ну? – тихо спросил Игнар. – Чего делать-то будем?

– А чего делать? – так же тихо ответил Арефей. – Не здесь же вечность сидеть.

Он поднялся на ноги, отряхнулся. Вдохнул полной грудью да резко выдохнул.

– Пошли в деревню. И будь что будет.

Игнар тоже поднялся.

– Пошли, – твёрдо сказал он. – Да поскорее. Пусть уже всё кончится как-нибудь.

***

Всё у Арефея внутри тряслось, живот крутило. Ступал он нетвёрдо и живо представлял, как их уже ждут в деревне, как схватят их, стоит лишь до первых домов дойти. Представлялась ему знать в дорогих костюмах с переливающимися рунами, лица у них злые, глаза хищные. Только они и ждут, как схватить Арефея с Игнаром и запытать до смерти.

Потом Арефей подумал, что не пойдёт знать сама, а слуг пришлёт. Здоровенных детин в чистых комбинезонах. Они их в раз скрутят. Ничего сделать не получится. Арефею горячо захотелось убежать обратно в лес, забраться в самую гущу и сидеть там долго-долго, до следующих посевных. Да что до посевных? До следующих уборочных! Может, тогда и знать о нём забудет. Оглянувшись на лес, он вдруг другую мысль поймал – предложить Игнару в землянку сначала зайти, дескать, чтоб с ней попрощаться. Да и остаться там.

Арефей уже повернулся к Игнару, рот раскрыл, чтобы сказать. Да так и не сказал ни слова. Увидал, какой решительный вид у Игнара, и сразу понял, что ничего не выйдет. Даже представилось, что если до землянки они и дойдут, то обратно Игнар будет вытаскивать его силой, рыдающего от страха. А то и плюнет да один пойдёт.

Арефей тряхнул головой, дурные мысли отгоняя, приосанился и зашагал смело. Но живот всё равно крутило.

В деревне их никто не ждал. Арефей осмотрелся недоверчиво, в каждый закоулок заглянул. Никого. Только деревенские ходили по улицам, и им не было никакого дела до Арефея с Игнаром. Все были в своих заботах, грязные, одетые в оборванное тряпьё. Руки у всех натруженные, лица суровые и ужасная усталость в глазах у каждого. Совсем они не такие были, как расфуфыренные городские, которые даже с разбитыми мордами на землю падая, оставались причёсанными и холёнными, даже кровящие носы и губы не особо их портили.

Подумалось вдруг Арефею, что они со знатью действительно разные, но только ведь именно знать их так от себя отодвинула, именно они не только не считали их за людей, но и делали всё, чтобы челядь сами себя людьми не считали, чтобы ходили в рваном и грязном, чтобы ничего кроме работы не знали, чтобы ни читать, ни писать не умели и при том думали, что так оно всё и должно быть.

Внезапно сладкими стали Арефею воспоминания, как они вчетвером совсем недавно разбивали лица знати, как ломали их напудренные носы, как выбивали их крепкие зубы противно-белого цвета. Уж они показали знати, что нечего так самих себя возвышать! Надолго, паскуды, запомнят, пока последний синяк их не рассосётся.

Вообразилось Арефею, что они герои настоящие. И он герой, и Игнар, и особенно Антир с Рафнутом, которые жизнь свою положили. Скоро новость до всех дойдёт, и поймут тогда деревенские, что в городе живут такие же точно люди, которым можно легко начистить морды. А ведь деревенских гораздо больше, и коли пойдут они все вместе, то город не сможет их остановить.

Показалось Арефею, что стали на них с Игнаром все оглядываться. Кажется, даже гордость в уставших взглядах появилась. Неужели, новость уже дошло? Пошла с другого края деревни и встретила их теперь! Неужели?..

Арефей не почувствовал боли. Только что-то толкнуло его сильно в затылок. И всё в черноту окунулось.

***

Арефей открыл глаза, и по ним тут же ударил яркий свет. Он зажмурился, потёр веки, попробовал проморгаться. Пелена перед глазами никак не пропадала, голова гудела, затылок пульсировал. Он понял, что лежит на полу. Попытался сесть, получилось не сразу.

Когда, наконец, пелена спала с глаз, Арефей первым делом увидел Игнара. Тот тоже морщился и пытался проморгаться. Арефей осмотрелся и сразу понял, где они. В знакомом месте, где бывали почти каждое утро. Стояли ряды столов, непривычно пустые и тихие. Тускло светили лампы под низким потолком. И, как и всегда, на своём месте сидел господин учитель, а они с Игнаром сидели на полу прямо возле его стола. Господин учитель читал книгу, беззвучно шевеля губами. Переворачивая страницу, он глянул поверх и заметил Арефея с Игнаром.

– А, проснулись. – Господин учитель отложил книгу, встал, склонился над Арефеем с Игнаром. – Ну что, недоумки? Допрыгались, да? Не стали меня слушать. А я ведь предупреждал. Я говорил! Я вам шанс давал! Но вам всё знать плохая! Знать несправедливая! Знати нельзя верить! Да где бы вы, недоумки, были без знати?

Арефей опустил взгляд, вяло оттряхнул штанину. Глянул на Игнара, а тот вообще как будто не здесь был, смотрел куда-то в дальний угол да будто ничего и не видел.

– Ну? Чего молчите? – продолжил господин учитель. – Нечего сказать? Правильно. Вас же, недоумки, предупреждали, что нельзя. Нет! Вам на всё плевать! Ну и? Чего добились? Четверо было, двое сдохли! А двое оставшихся сидят у моих ног, побитые и жалкие.

Арефей самого удивило, что он ничуть не разозлился на господина учителя. Навалилась дикая усталость, ещё и голова трещала, а вместе с ней заныли все раны, полученные от знати.

– И молчат! – гаркнул господин учитель. – И всё равно молчат! Жалкие выродки! Вы до сих пор не поняли, что натворили?! Не поняли, что вас теперь ждёт?! Да вас же…

Его прервал грохот, с которым распахнулась дверь в аудиторию. Внутрь залетели несколько человек в дорогих костюмах с переливающимися на них рунами. Господин учитель кинулся к ним.

– Вот! Вот они! – спешно заговорил он, размахивая руками. – Я! Я их поймал! Лично позабо…

Резкий порыв снёс господина учителя, отбросил и впечатал в стену. Арефей даже не заметил, кто из знатных это сделал. Господин учитель осел, облокотившись спиной о стену. На нём ведь тоже был дорогой костюм, и на его костюме тоже были руны, пусть не так много и не переливались, но были. А Арефею показалось, что в этот момент господин учитель выглядел ещё более жалко, чем он и Игнар. И дорогой костюм, которым теперь господин учитель стирал пыль с пола, это только нагляднее делал.

Знатные обступили Арефея с Игнаром. Арефею вдруг показалось, что они перекрыли весь свет, оставив их в темноте. Ему показалось, что сам он крошечный и даже если встанет, то едва достанет до колена хоть кому-то из знатных, ведь все они гиганты, выше потолка ростом.

Внутри у Арефея всё оборвалось. Всё стало бессмысленным. И их вылазки, и их попытки чему-то научиться, и даже смерть Антира и Рафнута. Они же просто сами не поняли, с кем решили враждовать. И вот теперь только стали лицом к лицу. И что? Их же просто раздавят и даже не заметят. Всё было зря.

Арефею стало трудно дышать, он поднял глаза и тут же опустил, не смог даже сосчитать, сколько знатных сейчас их обступило.

Дверь снова открылась. На это раз тихо и медленно. Арефей в надежде обернулся. Какая-то его часть, в самой глубине, надеялась на спасение. Но и она умерла.

В кабинет вошёл тот самый знатный дядка, который запретил им лазить в школу. Только сейчас Арефей понял, что знатные до этого всё время что-то говорили. А теперь повисла мёртвая тишина. Тот самый знатный дядька не спеша прошёл к ним, в повисшей тишине звук его шагов гремел на всю аудиторию. Остальные знатные тут же освободили дорогу и перетекли ему за спину.

– Арефей и Игнар. – Казалось, целая вечность прошла с их прошлой встречи, а Арефей до сих пор хорошо помнил этот голос, от которого внутри холодело. – Я же вас предупреждал. И, как видите, не обманул.

Арефей случайно заметил господина учителя, который так и сидел на полу весь бледный и трясущейся рукой промокал потный лоб.

– Ваши друзья, ваши братья, – знатный дядька выделил последнее слово, – погибли. Вы сами чудом уцелели. Вы этого хотели?

Арефею даже дышать было страшно. Он старался вдыхать и выдыхать по чуть-чуть и без шума.

– Но, если быть честным, ваши жизни ничего не стоят для знати. Если вас убить – то это не будет актом возмездия, никого ваша смерть не удовлетворит. Потому что ваши жизни ничего не стоят. И потому я могу с лёгкость оставить их вам. А могу и не оставить. Только вот интересно, если всё же оставлю, вы бросите свои попытки научиться тому, на что вы не имеете права?

Арефей даже не успел понять, что их о чём-то спрашивают. И тут взорвался Игнар.

– Нет. Нет! Нет, не бросим! Я не брошу! – визгливо закричал он, лицо Игнара побагровело из глаз хлынули слёзы, но он продолжил: – Вы, знать, убили моего брата! И думаете, что имеете на это право! А вы не имеете! И не имеете права указывать, что нам можно, а что нельзя! И я до конца жизни буду делать всё вам поперёк! Потому что!.. Потому что!..

Игнар никак не мог договорить, слёзы душили его, воздуха отчаянно не хватало.

– Потому что мы такие же люди как и вы, – закончил за него Арефей, и сам удивился тому, какой у него голос уверенный.