Текст книги "Перерождение легенды (СИ)"

Автор книги: Марк З. Штейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава XXV. Извиняйся, гад!

Арефей сжал кулаки и двинулся на Петтрия. Тот всё никак не мог справиться с ремнём на брюках.

– А ну вышел отсюда, недоумок! – крикнул он. – Давно у господина главы не был в кабинете?

Арефей даже притормозить не подумал. Петтрий невольно отступил на пару шагов.

– Я сказал, пошёл вон!

Он наконец справился с ремнём. Угрожающе двинулся на Арефея, вспыхнули руны на его жилете. Арефей чуть замедлился, вжал голову в плечи, но всё равно продолжал идти.

– Сучонок! – взвизгнул Петтрий. – Сейчас я тебя научу манерам!

Он выставил перед собой руки. Руны вспыхнули ещё ярче. Арефей был готов, когда мощный порыв ветра ударил его в грудь. Зашелестели слетевшие со стола Петтрия листки. Арефей упёрся ногами в пол, подошвы ботинок заскользили, сдвигаясь назад. Петтрий с рыком бросился на него, ударил. Вместе с кулаком Арефея ударил и новый порыв ветра. Его отбросило на несколько шагов. Он едва на ногах устоял, тряхнул головой. Петтрий снова кинулся к нему, ударил. Арефей успел уклониться. Затем сразу же уклонился от второго удара. И ответил сам.

Голова Петтрия качнулась.

Арефей даже оробел на секунду. Только сейчас понял, что поднял руку на господина учителя. Тот стоял, прижав руку к разбитой скуле. Помутневшие на секунду глаза выпучились. Арефей уже приготовился к новому крику Петтрия, полному угроз и оскорблений.

Но Петтрий быстро махнул руками. Арефея снова толкнул в грудь порыв ветра, гораздо слабее первого. А Петтрий бросился к выходу.

– Стоять! – взревел Арефей.

Он хищно бросился в погоню, быстро нагнал Петтрия, схватил за рукав рубашки. Петтрий вывернулся, ценой порванного рукава. Снова выставил перед собой руки, вспыхнули руны. Но кулак Арефея прилетел ему в челюсть быстрее, чем но смог что-то сделать.

Больше Арефей не робел. Он вплотную приблизился к Петтрию, ещё раз заехал по лицу, добавил коротким ударом в бок. А затем напрыгнул на Петтрия, свалил на пол, взгромоздился верхом и вцепился руками в горло.

Петтрий захрипел. Брыкался, выворачивался. Но двигался всё медленнее, губы его синели.

Арефей ослабил хватку. Петтрий тут же закашлялся, жадно хватая ртом воздух.

– Да ты не сильнее ученика из знатной школы, – скривился в усмешке Арефей.

– Ты ответишь, сучонок! – прорычал Петтрий. – Глупый недоумок! Ты даже не представляешь, что тебя ждёт!

Арефей снова сильно сжал его горло. Петтрий опять захрипел, стал стучать ладонями по полу. И снова зашёлся кашлем, когда Арефей ослабил хватку.

– Извиняйся, – сквозь зубы процедил Арефей.

– Чего?! – просипел Петтрий.

– Извиняйся, гад! – руки Арефея снова плотно сжали горло Петтрия. – За все унижения извиняйся! За каждое слово грубое, которое мне сказал!

И снова Арефей руки чуть разжал. Опять Петтрий закашлялся.

– Чего? – простонал он. – Чего ты хочешь? Зачем тебе это?

– Я сказал, извиняйся, гад!

– Послушай, если ты прямо сейчас с меня слезешь, я обещаю, что о случившемся никто не узнает. Просто давай это прямо сейчас закончим!

И снова захрипел Петтрий. Арефей еле заставил себя хватку ослабить.

– Если прямо сейчас ты не извинишься, я тебя додавлю, гад! – заорал он. – Ты же знаешь, что я могу! Я вас, знатных, кучей недавно отметелил! И ничего мне за это не было! Тебя одного, червь, раздавить и того проще!

– Хорошо! Хорошо! Я извинюсь. Вот. Прямо сейчас. Слушаешь?

– Нет, гад! На колени вставай!

– Да! Хорошо! Отпусти только! Не могу дышать больше. Голова кружится. В глазах темнеет. Я извинюсь. Отпусти.

И вдруг с оглушительным визгом набросилась на Арефея Дарилина. Тот больше от удивления с Петтрия свалился. Дарилина придавила его сверху, закричала прямо в лицо:

– Прекрати! Прекрати! Прекрати!

Петтрий зашёлся кашлем, свернулся клубком на полу. Потом встать попытался, но тут же упал на четвереньки, схватился за горло и снова громким кашлем зашёлся.

– Арефей, перестань! – со слезами на глазах взмолилась Дарилина. – Прошу тебя, перестань. Не надо так его!

Арефей посмотрел ей в глаза. Несколько секунд без отрыва смотрел. А потом бесцеремонно сбросил с себя. Вскочил. Петтрий спешно пополз куда-то в угол. Но Арефей даже не глянул на него, а подлетел к его столу, смахнул всё с него. Потом перевернул сам стол, который с грохотом свалился, раскрыв маленькую дверцу. Её Арефей выломал одним ударом ноги. Затем он взял стул и с рёвом кинул его в стену. За ним второй. Третий. Стулья разламывались, летели в стороны отколовшиеся щепки.

Арефей глянул на перепуганную Дарилину, так и сидевшую на полу. На забившегося в угол Петтрия. Кажется, он был напуган не меньше. А потом смачно плюнул на пол. И ушёл.

***

Арефей зашёл в сиротский дом и в первом же узком проходе не смог разойтись со спешившим куда-то Влаилом. Арефей пихнул его со всей силы, Влаил шлёпнулся прямо на задницу.

– Ты чего?! – возмутился он, сидя на полу. – Тоже больной, чтоль, как дружок твой?!

Арефей бросил на Влаила сердитый взгляд. Тот сразу же замолчал, поднялся поскорее и убрался с Арефеевых глаз долой.

Арефей пошёл в ту комнату, из которой только что вышел Влаил и нашёл там Игнара. Тот сидел один, обложившись книжками, что дала им вчера госпожа учитель. Игнар повернулся с недовольным лицом, но увидев, что это вошёл Арефей, тут же обратно в книжки уткнулся.

Арефей взял первый попавшийся стул, поставил его возле Игнара и сел. Откинулся на спинку и в стену стал смотреть.

– Ты только подумай! – воодушевлённо сказал Игнар. – Помнишь слово «сатпа», мы всё никак его разобрать не могли.

– Ну, – сказал Арефей, так и глядя в стену.

– Оказывается, это «стопа» была, мы просто читали неправильно. Представляешь? А я всё думал, что это за сатпа, которой то упираться надо, то доворачивать.

Игнар засмеялся. Арефей даже не посмотрел на него.

– Смешно, – сказал он, вздохнув.

Игнар поглядел на него пристально.

– Чего случилось? Чего какой печальный?

Арефей сморщился, глянул коротко на Игнара.

– А ты чего тут занимаешься? – спросил он. – Чего в землянку не пошёл?

Игнар нахмурился.

– Не хочу туда, – буркнул он. – Грустного больно уж много вспоминается.

Арефей встревожился, когда заметил, что Игнар готов разрыдаться, быстро сказал:

– У меня, представь, печаль какая. – И замолк. Подумал чуть, да и продолжил: – Дарилинка, оказывается, того… не только со мной. А ещё и с Петтрием.

Лицо у Игнара резко переменилось, глаза выпучились, и слёзы в них больше не стояли.

– Да ну? Это как?.. Где?.. Ты их прям видел?

Арефей отвёл взгляд и протяжно выдохнул, аж ноздрями зашипел.

– Ну дела… – протянул Игнар. – Вот же какая она, оказывается… И чего теперь делать с этим будешь?

– А я уже сделал! – резко заявил Арефей.

– Ну да? И что же?

– А Петтрию по морде дал.

Игнар чуть со стула не упал. Откинулся назад на ножках да кое-как назад вернулся.

– Ты?! Чего?! Да ладно?! Как?!

– Да как всем! Застукал их, залетел и давай Петтрию морду бить! Он, гнида, даже магией от меня отбивался, да только сам чуть сильнее тех знатных из школы оказался. Я его быстро свалил и душил паскуду, пока он не посинел!

– Ничего себе! А Петтрий чего?

– А чего он? – усмехнулся Арефей. – Умолял перестать! Упрашивал! На колени, говорит, встану! Извинюсь! За каждое обидное слово извинюсь! И извинился! Да! Прям на колени встал и давай извиняться, лишь бы я его, паскуду, не бил больше!

– Вот это да! – Игнар чуть не подскочил вместе со стулом. – Как же здорово-то! Ну ты мужик, Арефей! И чего он прям так и извинялся, пока ты сам не остановил его?

– Ещё как извинялся! Только вот… – Арефей резко осёкся, потускнел лицом. – Дарилинка защищать его стала. Упросила, чтоб я его оставил.

– Вот же!.. – Игнар с досады хлопнул ладонью по столу и чуть не свалил несколько книг. – Да ну её, эту Дарилину. Вот вообще говорить про неё не хочется. Вот прям плюнуть и растереть. Ты только что взрослого знатного избил да извиняться перед собою заставил! Учителя! Какая тут может быть Дарилина вообще?! Да нам с тобой этих Дарилин складывать скоро некуда будет!

– Это почему? – удивился Арефей.

– Да потому что вот где у нас все скоро будут! – Игнар показал крепко сжатый кулак. – Мы их силой заставим с собой считаться. Слова никто без нашего разрешения сказать не посмеет!

– Точно! – громко сказал Арефей да ногой притопнул. – Точно говоришь! Сколько там среди знати таких же слабаков, как Петтрий!

– Да куча целая! В основном слабаки все и есть! Они труда с детства не знали. Слабенькие все. Да как бы они там магией не владели – морды им всем переломаем, и никакая магия не спасёт.

– Точно!

До самой ночи, даже когда все остальные в сиротском доме уже спать пошли, Арефей с Игнаром громко болтали да воображали, как каждому знатному в мире по морде надают, на колени каждого поставят и будут их извинения выслушивать.

Глава XXVI. Госпожа учитель

Игнар сглотнул шумно, вытер украдкой пот со лба. И продолжил громко читать. Госпожа учитель стояла рядом, покачивал в такт головой, задерживаясь на сложных словах вместе с Игнаром, и улыбалась.

– Князь лично повесил орден на грудь боярина Унтардта. И вся его сотня приветствовала нового… – Игнар запнулся, снова вытер потный лоб рукавом, – ка… каваре… кавалера Высшего Ордена Княжества…

– Молодец, – тихо сказала госпожа учитель.

– Гро… гом… гомрогласным кличем…

– Громогласным, – с улыбкой поправила госпожа учитель.

Игнар нахмурился, глядя на слово, как на лютого врага.

– Да… – буркнул он. – Громогласным. Вот же!.. Дурень я какой!

– Ну, не надо так говорить. – Госпожа учитель положила руку ему на плечо. – Всего лишь маленькая ошибка, ещё и в сложном слове. Остальное же всё правильно прочитал.

Игнар на глазах покраснел весь, пытался улыбку сдержать, да так и растягивались губы у него.

Госпожа учитель чуть отошла, чтобы и Арефей, и Игнар её лучше видели. Игнар глянул на своё плечо, с которого она убрала руку.

– Молодцы! Очень хорошо. Арефей, поменьше торопись. Хорошо читаешь, способности у тебя прекрасные, но очень уж невнимательно.

Арефей пожал плечами.

– Буду стараться.

– Игнар, умница! Какой прогресс! Всего несколько занятий – и ты уже почти без ошибок читаешь произведения, которые проходят в средней школе! Ты как будто между нашими занятиями, только и делаешь, что самостоятельно занимаешься.

– Да он так и делает, – хохотнул Арефей и тут же получил локтем в бок от Игнара. – Ай! Больно же, прям под ребро!

Арефей глянул на Игнара, тот аж пунцовый весь стал, улыбался широко и глаз с госпожи учителя не сводил.

– Игнар, – госпожа учитель хитро прищурилась, – а хочешь попробовать текст для старшей школы?

Краснота мигом от Игнарова лица отхлынула, и улыбка пропала.

– Хочу! – решительно заявил он.

Госпожа учитель улыбнулась всё с тем же хитрым прищуром.

– Вот. – Она протянула Игнару листок. – Специально для тебя распечатала. Рассказ небольшой, но очень серьёзный. Его автор, боярин Левалай Тоштадт, считается величайшем мастером военной прозы.

Игнар схватил листок трясущимися руками. Поскорее положил его на стол перед собой, а руки спрятал.

– Начинай, – сказал госпожа учитель, снова подошла поближе к Игнару и руку ему на плечо положила.

Игнар откашлялся.

– Война застала братьев на боевом посту, – дрожащим голосом начал он.

Но читал всё громче, а скоро – даже с выражением. И голоса менял, когда за разных персонажей читал. Арефей зажал рукой рот, чтоб не рассмеяться. Госпожа учитель Арефея словно не замечала, смотрела только на Игнара и кивала.

– Молодец, Игнар! Молодец!

Игнар не останавливался:

– И когда старший брат его рухнул на землю, он уверен был, что вот-вот встанет братец и снова в бой кинется, – голос у Игнара вдруг дрогнул, он быстро откашлялся. – Но тот лежал недвижим, не вздымалась грудь его, побледнело лицо…

Игнар резко замолчал. Губы у него задрожали.

– Ну? – сказала госпожа учитель. – Давай, не бойся. Даже если ошибёшься – ничего страшного.

– Он не мог поверить, – дрожащим голосом продолжил Игнар, – ещё, кажется, не осознал. А слёзы уже тек… текли… и падали на… на… бездыханное… тело… брата.

Игнар вскочил. Госпожа учитель отдёрнула руку, которую держала у него на плече, словно обожглась. И теперь озадаченно глядела, как Игнар, завывая, выбегает из аудитории. Захлопнулась за ним дверь.

– Всё же правильно было, – осипшим голос проговорила она и схватила со стола листок с рассказом. – Он чего так, слова какого-то испугался?

– Никаких слов он не боится! – резко заявил Арефей.

Госпожа учитель аж вздрогнула.

– Брата у него убили не так давно. Переживает сильно.

И вдруг госпожа учитель в один миг побледнела, выронила листок и за Игнаром бросилась. Арефей побежал следом.

А Игнар никуда и не убегал. Сидел на полу школьного коридора прямо возле двери, обхватив голову руками, и рыдал, протяжно завывая.

– Ну ты чего, Игнар. – Арефей двинулся к нему. – Давай…

И вдруг госпожа учитель перегородила ему путь.

– Подожди, – тихо сказал она. – Позволь… Позволь я.

Арефей даже ответить ничего не смог от неожиданности, а госпожа учитель подошла к Игнару, присела рядом с ним.

– Игнар, ты плачь, не сдерживайся, – мягко сказала она. – Нет в твоей печали ничего дурного.

Игнар, кажется, и не собирался сдерживаться. Арефей вообще не был уверен, что он слышит госпожу учителя.

– Это большое… огромное горе. И… – голос у неё вдруг задрожал, – и не ты один с ним столкнулся… и…

И она сама вдруг зарыдала. Арефей задёргался, рванулся неведомо куда, да на месте остался. Игнар прекратил завывать, медленно голову поднял, всхлипнул. Госпожа учитель всё так и рыдала, уткнув лицо в ладони.

– Госпожа учитель, да вы чего?! – закричал Арефей. – Вон, гляньте, он успокоился уже.

Она его будто и не услышала. Игнар спешно заговорил:

– Да, госпожа учитель, я… – он всхлипнул, вытер глаза, – я успокоился уже! Вот! Простите меня! Не хотел вас огорчать!

Госпожа учителя отняла ладони от лица, быстро вытерла слёзы. Поднялась. Игнар тоже поднялся.

– Простите! – с жаром продолжил он. – Простите, пожалуйста, что огорчил вас, госпожа учитель! Я б ни за что!.. Это… Не хотел я!

Госпожа учитель улыбнулась, но очень уж грустной улыбка у неё вышла.

– Не огорчал ты меня. Это я… сама… вспомнила.

Повисла тишина. Арефей с опаской оглядел пустой коридор. Не хватало ещё, чтоб их кто-нибудь вот так застал. Госпожа учитель вздохнула, вытерла слёзы, посмотрела на Игнара, потом на Арефея и опять на Игнара. И тихо сказала:

– Сестра у меня была родная. На год старше. Всё время вместе с ней были. Каждый день. А потом заболели сильно.

Снова пауза повисла. Теперь Игнар и Арефей смотрели только на неё.

– Только вот я выздоровела. А сестра умерла, – госпожа учитель прервалась, медленно выдохнула. – И словно жизнь кончилась, когда мне сказали, что нет её больше. Несправедливым всё казалось. На фотографии её смотрела, она там такой навсегда осталась, а я всё взрослела.

Госпожа учитель снова замолчала, но вскоре сказала ледяным голосом:

– И с собой несколько раз покончить пыталась.

И снова зарыдала.

– Госпожа учитель… вы… вы… – Игнар весь трясся.

Он коротко глянул на Арефея. И вдруг подошёл к ней вплотную да крепко обнял. И такой она Арефею в этот момент маленькой показалась. И таким большим и плечистым выглядел в этот момент Игнар. Госпожа учитель обняла его тоже.

А Арефей так и смотрел на них и, кажется, даже дышать забывал временами.

***

Всю дорогу до деревни Игнар крепко прижимал к груди стопку новых книг, которые дала ему госпожа учитель и не замолкая говорил. Говорил о ней.

– Ты представляешь, госпожа учитель говорит, что некоторые из них даже в школе не читают, – он с улыбкой посмотрел на стопку в своих руках, – что это прямо взрослые книги. И мне дала их!

Арефей устало вздохнул.

– Да, хорошая она.

– Да ещё какая! Кто бы подумал, а? Вот ты б подумал, что она вот такая? Да нет же! И я б не подумал!

– Слушай, – Арефей замялся, пробежался взглядом по округе и продолжил: – Там, говорят, скоро опять наши с заводскими драться будут. Пойдём кулаками махать?

Игнар глянул на Арефея, словно тот самую большую в жизни глупость сказал.

– Ты чего, подраться хочешь, что ль?

– А чего б нет? Кулаками помахать – всегда хорошо.

Игнар задумался и сказал:

– Нет, сейчас лучше не драться.

– Это почему?

– А вдруг морду разобьют.

– И чего?

– Ну а как с разбитой мордой к госпоже учителю идти?

Арефей закатил глаза, шумно выдохнул через поджатые губы.

– Какая же она всё-таки хорошая, а? – сказал Игнар, с улыбкой глядя на книги.

– Да вообще! – громко сказал Арефей. – Хоть женись на ней! Не была б она такой старой.

– Чего? – Игнар резко в лице переменился, брови нахмурил. – Чего ты сказал?! Чего сказал, а?!

– Да я это… – Арефей нервно хохотнул. – Ну старше нас она. Учитель же. Не, так-то не старая, конечно. Но если с нами сравнить, то… того.

Игнар аккуратно поставил книги на землю. Подошёл к Арефею близко, да как вломил ему прямо в нос.

Потом поднял книги и быстро прочь зашагал. Арефей озадаченно глядел ему в след, прижимая рукой кровящий нос.

Глава XXVII. Смех сквозь слёзы

Арефей со скукой наблюдал, как потихоньку заполняется школьный коридор. Приветственно махнул некоторым соученикам, улыбнулся натянуто. Да вскоре отвернулся к окну.

«Рано я обрадовался, – подумал он, глядя на неметёную дорожку, тянущуюся вдоль школы. – Увидал Игнара бодрым, думал, что оправился он. А он ещё пока буйный, на друзей кидается».

Сначала он хотел в школу, как и обычно, вместе с Игнаром пойти да и поговорить в дороге спокойно. Но перед самым сном рассудил, что пусть тот лучше сам по себе уймётся, остынет. Как будет сам готов, так и поговорит. И утром Арефей нарочно встал пораньше, тихо собрался до пошёл в школу в одиночестве.

Он ничего не услышал, но почувствовал, что сзади кто-то приближается. А потом и заметил отражение в дурно помытом стекле. Он отвернулся от окна и увидел Дарилину.

«Вот тебя только не хватало», – скривившись подумал Арефей.

Дарилина подошла к нему, чуть помолчала, поджав губы, будто ждала, что Арефей первым говорить начнёт. Арефей не начинал.

– А ты чего один стоишь? – наконец сказала она.

– А с кем мне стоять? – с издёвкой в голосе ответил Арефей. – Я вот с Петтрием хотел постоять, а он занят.

Дарилина вздохнула печально, глаза опустила.

– Арефей, ну чего ты важный какой?

– Какой уж есть. А не нравлюсь, так пойди другого поищи. Ты это хорошо умеешь.

– Нравишься, – тихо ответила Дарилина. – Даже такой нравишься.

Лицо у Арефея несколько раз сменилось. То злым делалось, то будто улыбался он, то вроде бы жалость проступала.

– Чего хотела-то? – после долгой паузы спросил он.

– Тебя повидать хотела.

– Знаешь чего?! – резко вспылил Арефей. – Ты это прекращай! Всё! Наслушался! Не окрутишь ты меня больше!

Дарилина совсем низко голову опустила, всхлипнула.

– Ага, конечно, так я и поверил. Ты мне лучше скажи, это ж ты, получается, дрянь такая, на нас Петтрию стучала?

– Я, – плаксиво ответила Дарилина, не поднимая головы. – Но… Ну как же я?.. Что я могла?..

– А ну, прекрати бормотать, – сквозь зубы процедил Арефей, брезгливо скривив лицо. – Я одного только понять не могу. Ты на кой тогда, перед нашей вылазкой той, ко мне ночью пришла? Чего надо было? И сейчас чего тебе надо?

– Да полюбила тебя потому что! – крикнула Дарилина да так громко разрыдалась, что все на них коситься стали. – И ничего не могу с этим поделать! И сейчас пришла, потому что горько мне! Горько, что ты обо мне теперь плохо думать будешь!

– Полюбила меня? – недоверчиво сказал Арефей. – Вот уж конечно!

– Да! Полюбила! – не отступала Дарилина. – Да только что мне эта любовь даст? Куда я с тобой попаду? На всю жизнь в деревне останусь! Детей нянчить буду да дом вести! А через Петтрия я ж к боярской семье могу во служение попасть. Ну что я могла выбрать?!

– Вот же какая ты… – Арефей сплюнул на пол, прямо ей под ноги. – И ты ещё хочешь, чтобы после этого я про тебя плохого не думал?!

– Ну давай! – снова закричала Дарилина. – Унижай меня! Обзови как-нибудь! Я ж к тебе подошла сама, во всём честно призналась! А тебе плевать! Ты меня растоптать хочешь, лишь бы самому полегчало!

– А мне что, надо делать так, чтоб тебе одной легчало?! Да я ведь только так и делал постоянно!

Дарилина резко развернулась, уже уходить хотела, когда Арефей вдруг сказал громко:

– Хотя, стой! Стой, говорю!

Дарилина постояла чуть, да всё же повернулась к нему обратно.

– Раз такая ты честная, как говоришь, то скажи-ка, кто тогда заводских на землянку натравил? Я ж помню, как ты сама перепугалась тогда. Значит, не ты это была. А кто тогда?

Дарилина утёрла слёзы, задумалась на секунду.

– Не знаю кто, – ответила она. – Но могу узнать. Вот только пообещай мне кое-что.

Арефей молчал да на неё без отрыва смотрел, брови нахмурив.

– Обещай, что про всё это забудешь и слова про меня плохого не скажешь больше.

Арефей так и молчал. Прошёлся взглядом по набившемуся уже коридору. Те, кто косился да оборачивался на них, взгляды сразу попрятали. Арефей снова на Дарилину сердито посмотрел, потом вздохнул и сказал тихо:

– Обещаю.

***

Арефей вернулся после полевых работ в сиротский дом. Зашёл в одну из комнат. Внутри только Влаил был, который тут же стал недобро на Арефея коситься. Тот уж хотел ему сказать чего-нибудь, как дверь вдруг распахнулась и в комнату Игнар влетел. Влаил пометался взглядом от одного к другому да вышел поскорее, отставив их вдвоём.

– Арефей, ты это… – начал Игнар, едва закрылась дверь за Влаилом. – Я весь день думал сегодня… Зря я тогда тебе…

– Да забыли, – с улыбкой сказал Арефей, – чего уж теперь.

Игнар тоже улыбнулся, ближе к Арефею подошёл, по плечу его хлопнул.

– Я ж всё понял. – сказал Арефей, всё так и улыбаясь. – Ну, влюбился ты в госпожу учительницу, чего ж тут та…

– Я?! – громко перебил Игнар, а сам мигом покраснел. – Да ты чего?! Да ни в кого я не влюблялся!

Арефей рассмеялся.

– А покраснел так чего? – сквозь смех спросил он. – Не влюбился, да?!

– Нет! Сказано тебе, что не влюбился! Чего не ясно тебе?!

– Ой, не могу! – Арефей ещё громче расхохотался, аж за живот схватился. – А я ещё сказал, что жениться на ней можно! А ты уж поди и собирался!

– Да всё! Хватит тебе уже!

– Я прям представляю тебя женихом, Игнар!

– Да замолкни уже!

– Будете с ней в одной капсуле спать!

Игнар сжал кулаки. Развернулся. И быстро прочь из комнаты зашагал. Арефей тут же смеяться перестал.

– Игнар, да я ж шучу!

Игнар даже не обернулся. Вышел да громко дверью хлопнул.

– Да ты чего? – тихо сказал Арефей.

***

Арефей выскочил из сиротского дома, спрыгнул с крыльца да пошёл куда-то. Сам не знал куда.

«Вот дурень! Вот же дурень! – ругал он сам себя. – Когда ж ты уже хоть чему-то научишься-то?! Один единственный друг у тебя остался, а ты и его решил сам от себя оторвать! Дурень! Ой, дурень какой!»

Он резко остановился. Понял, что уже из деревни ушёл и стоит прямо возле своего любимого дерева, под которым столько раз сидел, под которым столько дум передумал. Он улыбнулся, ласково погладил его по коре. Хотел уж было сесть, да застыл, глядя в сторону землянки. Улыбка пропала. Он стоял, не двигался, сжался весь, зубы стиснул. Довольно долго стоял. Да пошёл всё же.

Всю дорогу он думал, что, может, землянки и нет уже. Время-то вон сколько прошло. Но она стояла себе, какой её и оставили, вход не засыпало, крыша не провалилась. Будто только вчера они все там сидели. Арефей залез внутрь. Чуть поморгал, привыкая к темноте. А когда привык, когда различили глаза его их табуретки, кучи бумаг, огарки свечные, так сразу же слёзы полились. Но и заулыбался снова.

Он прошёл мимо табуреток, по каждой рукой провёл, толстый слой пыли смахивая. Долго думал, на какую сесть. Да в итоге забился в самый дальний угол, так чтобы всю землянку видно было. Сел прямо на землю, ноги обхватил. Да заплакал горько.

Как вдруг показалось ему, будто кто-то сидит на табуретках. Двое. Там, где Антир и Рафнут сидели. Арефей тут же глаза начала тереть, да руки у него ослабли будто, слёзы всё никак не получалось вытереть хорошенько. Он снова глянул на табуретки и теперь отчётливо две тёмные фигуры увидел. Не успел он ничего понять, даже ещё и не испугался толком, а фигуры встали да к нему пошли.

Вот тогда Арефей задёргался. Подняться пытался, да ноги занемели и не слушались. Закричать уж хотел, и тоже не вышло. Фигуры подошли совсем близко, наклонились.

И Арефей увидел лица Антира и Рафнута. Они смотрели на него, улыбались, посмеивались даже. А Арефей замер и никак не мог сообразить, надо ли ему кричать или ладно уж?

– Ну и чего так перепугался-то? – усмехнулся Антир.

– Ещё и ревёт, прям как баба, – добавил Рафнут.

– Я… я… – сипло начал Арефей, сглотнул шумно. – Да как вы-то?.. как?..

– Чего, даже не обижаешься на нас? – удивился Антир.

– Я ж тебя бабой назвал, – сказал Рафнут. – Раньше бы уж с кулаками накинулся.

– Да как на вас злиться? – Арефей почуял, как слёзы по щекам всё быстрее бегут да не кончаются. – Я ж как вас видеть рад! Да я ж как скучал-то!

– Ну опять ревёт. – Рафнут махнул рукой.

– Рад он, – снова усмехнулся Антир. – Вот и Игнар тебя видеть рад всегда. Потому не поругаетесь вы с ним, не переживай. Ты ж теперь брат его, точно такой же, как я. Мы все братья, кровью ведь повязаны.

– Да! – крикнул Арефей. – Братья мы! Все мы! А вы это?.. Как вы там?

Антир с Рафнутом переглянулись да как начали хохотать.

– Чего смеётесь-то? Ну? Скажите!

Те только ещё громче расхохотались.

– Чего смешного?! – уже начал злиться Арефей.

Он набрал побольше воздуха и крикнул, что было сил:

– Хватит смеяться!

И проснулся с этим криком.

Пустая землянка, потонула в темноте, выход уже едва виднелся, только звёзды через него светились зелёным, да руны на куполе едва угадывались. Арефей встал и чуть не упал из-за того, что ноги занемели. Чуть размяв их и поморщившись от иголочек, начавших колоть от стоп до коленей, он пошёл к выходу. Обернулся под конец, окинул взглядом землянку ещё раз да тихо сказал с улыбкой:

– Спасибо, братья!

И ушёл.