Текст книги "Перерождение легенды (СИ)"

Автор книги: Марк З. Штейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Простите, ваше благородие. – коротко ответил полицейский и указал рукой на троицу, прилипшую к земле. – Эти?

– А вы видите других оборванцев?! Конечно, эти! Живо, хватайте их и везите к боярину Лавимиру Копфу! Пусть сам с ними разбирается. Заодно посмотрит, кого воспитал в своём гадюшнике!

У Арефея внутри всё оборвалось, когда он услышал имя Лавимира Копфа. Имя главы школы челяди.

Глава VI. Быть человеком

Господин глава школы стоял в центре своего просторного кабинета и что-то пил из большой кружки. Но как только господин учитель чуть ли не пинком затолкал в кабинет Арефея и братьев, он сразу же поставил её на стол. Арефей успел заметить ещё одного человека, раскинувшегося на диване в углу и широко улыбавшегося. Про него Арефей знал только, что он тоже учитель и преподаёт у заводских.

Всех троих выставили перед господином главой. Тот, возвышаясь над ними, в миг покраснел от злости и теперь сжигал их гневным взглядом. Господин учитель встал рядом, он, наоборот, был бледный и казался напуганным.

Арефей опустил голову так низко, как только мог. Смотрел на свои дырявые ботинки с размахрившимися шнурками да грязные штанины комбинезона. Братья громко сопели и тоже пялились в пол.

– Сволочи! Выродки! Твари! – орал господин глава. – Я даже не знаю, как вас ещё назвать! Всё слишком мягко для вас! Как вам даже в головы такое пришло?! В ваши тупые безмозглые головы!

Он ударил кулаком по столу, звякнула кружка. Арефей вздрогнул и ещё сильнее вжал голову в плечи.

– Вы хоть понимаете, что опозорили не себя, а господина главу школы?! – добавил господин учитель.

Арефей робко поднял голову.

– Мы же только залезли туда. Больше вообще ничего не сделали и даже…

– Он ещё и рот раскрывает! – возмутился господин учитель. – Вы только посмотрите, какой наглец! Посмотрите, господин глава школы! Посмотрите…

– Петтрий! – гаркнул господин глава. – Ты сам куда смотрел?! Это же твои! Твои ученики!

– Я… Я, ваше благородие, это… Да ведь посмотрите вы на этих наглецов! Как я?..

– Ты учитель! – Господин глава снова ударил по столу. – И все проступки твоих учеников – это твои проступки!

Арефей пытался, но не смог сдержать улыбку, слушая, как отчитывают господина учителя, прямо как он сам любит делать это на занятиях.

– Ну вы посмотрите! – визгливо крикнул господин учитель. – Посмотрите, ваше благородие, на этого наглеца. Он ведь стоит тут перед вами и улыбается!

И снова звякнула кружка от удара по столу.

– Я с тобой сейчас разговариваю, Петтрий! Из-за вот этого всего я опозорился перед главой школы знати! Ты понимаешь, что это значит?

Господин учитель замычал, пытаясь что-то сказать.

– Ты виноват! – не дал ему слова господин глава. – И понесёшь наказание! Точка!

– За свои недоработки, ваше благородие, отвечать надо уметь, – послышалось с дивана. – Вы ж не только учитель, вы ещё и боярин. Понимать это надо.

Арефей исподлобья глянул на господина учителя. Тот всё такой же бледный смотрел на диван полным ненависти взглядом.

– Теперь с вами, выродки! – сказал господин глава, и Арефей снова весь сжался. – Вы допустили серьёзнейшее нарушение. Это позор вам, позор вашему учителю, позор мне, а значит – всей школе. И ваш позор лично видел глава школы знати, его благородие боярин Дметр Стольтц! Он же всех нас уважать перестанет теперь.

– А он уважал? – сказал Арефей и чуть сам себя за язык не схватил. Он сам не понял, как эта фраза так вот легко соскочила с его уст.

– Что ты сказал?! – взревел господин глава.

– Простите, господин глава! Понимаю, лишнего сболтнул, – затараторил Арефей. – Просто его благородие так выразился, когда нас…

– Что ты несёшь, недоумок?! – завизжал господин учитель.

– Молчать, Петтрий! – заткнул его господин глава. – И как же выразился его благородие?

Арефей снова поднял голову. Окинул взглядом всех в кабинете. Багровый от злости господин глава и бледный господин учитель смотрели на него и ждали ответа. Антир и Игнар с опущенными головами косились на Арефея с полной растерянностью на лицах. Даже учитель заводских перестал улыбаться и тоже с интересом смотрел на Арефея.

Громко сглотнув, Арефей сипло проговорил:

– Его благородие назвал нашу школу гадюшником.

– Вот оно как? – неожиданно спокойно сказал господин глава. – Ты это точно слышал, паршивец?

Арифей кивнул и услышал, как учитель заводских тихо сказал с дивана: «Да как он посмел?»

– И вы двое тоже слышали? – спросил господин глава у братьев.

Те синхронно кивнули.

– Вот оно как… – снова повторил господин глава.

– А ведь мы, господин глава, и правда ничего плохого не сделали, – затараторил Арефей. – Мы даже старались, чтобы нас никто не заметил и занятиям в школе не мешали. Всего лишь посмотрели, как там у них, у знати. Мы же точно такие же люди и просто…

– Что?! – перебил господин глава. – Вы такие же люди?!

Повисшая тишина больно надавила на уши. Арефей уже хотел что-нибудь сказать, но тут господин глава громко расхохотался. Учитель заводских тут же его поддержал.

– Нет, ну вы слышали это? – не переставая хохотать проговорил господин глава.

Теперь и господин учитель хохотал с остальными.

– Ох, паршивцы, – господин глава утёр выступившие от смеха слёзы и снова сделал строгое лицо. – Ладно. Считайте, что я вынес вам последнее предупреждение. Прочь с моих глаз! И если вы ещё раз попадётесь хоть на крошечном проступке – вам конец. Вон!

На ватных ногах все трое вышли из кабинета. Тихо прошагали по коридору, вышли из директорского корпуса. И остановились у дверей.

– Пронесло, что ли? – тихо проговорил Арефей.

Братья молча стояли рядом и даже не глянули в его сторону.

«Вот же как досадно всё! – с горечью подумал Арефей. – Все пути обрубили. Нельзя нам теперь к знатной школе и близко подходить. И ведь если даже я это понимаю, то эти двое…»

И внезапно Антир подбежал к двери директорского корпуса да как пнул её со всей силы. Потом рукой ударил. Потом опять ногой пнул.

– Да как они смеют! – горячо крикнул он.

– Эй, ты чего?

Арефей вместе с Игнаром кинулись к Антиру.

– Как они смеют так к нам относиться! Им смешно от того, что мы такие же люди! – Антир снова ударил по двери. – А мы такие же! Пусть думают себе чего хотят, а мы такие же!

– Да брось ты, мы же…

Арефей не успел договорить, Антир кинулся к нему, схватил его за плечи.

– Мы такие же люди, понимаешь? Ты понимаешь, Арефей?

– Да понимаю…

– А значит, мы имеем право на всё, что и они! Мне понравилось у них в школе! Там всё чисто и аккуратно! Там хочется быть! Там девки у них красивые учатся! И я тоже хочу там учиться! Завтра же лезем к ним в школу снова! Я лучше сдохну, чем вот так вот признаю, что мы не люди!

Арефей вдруг почувствовал как злость Антира словно по его рукам через плечи перетекает в него.

– А ты прав! – крикнул Арефей прямо в лицо Антиру. – Если отступим, значит признали, что не люди. Лезем! Только сначала серьёзнее всё продумаем. Мы теперь изнутри эту школу знаем. И точно знаем, куда нам надо. И теперь сможем быстро прийти и быстро удрать в случае чего.

– Точно! Игнар, ты слышал, мы снова полезем туда!

Лицо Игнара исполнилось решимостью, и он уверенно кивнул.

***

Арефей подсадил Антира. Тот ловко перелез через забор, спрыгнул с другой стороны. Потом полез Игнар. Арефей снова подсадил, а Антир с той стороны брата принял. Сам Арефей полез последним. Перевалился через забор, да спокойно вниз сиганул, где его поймали братья. Все втроём кинулись в траву, доползли до кустов и перебежками до холма добежали, а дальше уж в полный рост припустили, пока школа знати за холмом полностью не скрылась. Да остановились.

– Получилось?! – тяжело дыша, радостно крикнул Антир. – Неужели получилось?!

– Погоди, – ответил Арефей. – Как-то легко всё прошло.

– Чего годить? Вот мы, тут уже! Всё, никто нас не заметил и не поймал!

– А вдруг это… вдруг просто нас трогать не стали, а сами уже донесли куда-нибудь…

– Да с чего? От кого им таиться-то? Уж если б снова заметили, то задали бы нам такого, что мало бы не показалось. Всё, получилось у нас. И это, кстати, благодаря тому, что ты в прошлый раз нашёл, с какой стороны через забор перелезать, чтобы сразу где надо оказаться.

– Ну, может быть, – подумав, согласился Арефей.

– Пошлите за книгой уже быстрее!

– Бежим!

Они двинулись в лесок. Отыскали заветное дерево, быстро отрыли свёрток под ним. От наполнившего их азарта стали чуть ли не выхватывать книгу друг у друга да унялись, когда чуть её не порвали.

Книгу взял в руки Антир и открыл медленно. Арефей с Игнаром пристроились по бокам от него.

– Вот! – тыкнул пальцем в книгу Арефей. – Вот эту букву она сегодня первой показывала.

– Ага, – протянул Антир. – И как уж она произносится?

– Эв!

– Точно.

– Вот эта тоже была, – подал голос Игнар, указывая пальцем.

– Точно! – подтвердил Арефей

– А я не помню, – тихо сказал Антир

– Ну как же? – Игнар посмотрел на него пристально, будто мысленно подсказать пытался.

– А! Или помню.

Дальше они стали выискивать знакомые буквы, громко выкрикивая их названия и такая пальцами. Арефей много нашёл, Игнар не отставал. Антир всё больше молчал.

– Во-да, – вдруг произнёс Арефей.

– Чо? – встрепенулся Антир. – Какая вода?

Арефей провёл пальцем по слову в книге.

– Вода.

– Чего?

– И правда! – обрадовался Игнар – Во-да.

– Да какая вода-то?! – крикнул Антир.

– Да вот же написано.

– Где?

– Да вот же! – Арефей снова провёл пальцем по слову.

– И вот тут ещё, – Игнар указал на точно такое же слово на другой странице.

– Ага! – подтвердил Арефей. – Да и вообще много тут про неё. Поди написано, как воду магией делать. Эх, как прочитаем да как научимся!

– Да где тут ваша вода-то?! – вдруг раздражённо крикнул Антир.

Все замолчали. Арефей с Игнаром переглянулись коротко.

– Вот, глянь, – как можно спокойнее сказал Арефей. – Все буквы мы сегодня видели. Вот эти две вместе читаются: во.

Антир вдруг со всего маху заехал ногой по стоявшему рядом с ним пню.

– Да где?! Эти ж буквы по-другому назвались! Почему они стали читаться-то так?!

– Да не кричи ж ты, – попытался успокоить брата Игнар. – Вот, смотри, учительница ж гово…

– Тихо! – шикнул вдруг Арефей.

Все трое смолкли, прислушались. Неподалёку доносились голоса да приближались шаги. Арефей первым рванул за дерево, Антир с Игнаром тоже спешно спрятались.

– Заводские, – прошептал Арефей, осторожно выглянув.

– Чего им тут надо? – непонятно кого спросил Антир.

– Так тут же их деревня даже ближе, чем наша.

– Да знаю. Только раньше мы их тут почти не видали.

Заводские куда-то ушли. Смолкли вскоре их голоса и шагов уже слышно не было.

Все трое снова собрались вместе.

– Вот что, – задумчиво начал Арефей. – Место потайное нам нужно.

– Это точно, – подтвердил Антир. – Только где ж его найти?

Арефей медленно осмотрелся, остановился взглядом на яме, из которой они достали книгу.

– Сами сделаем.

***

Разрыли они яму поглубже да пошире, притащили из деревни ржавый лист металла, который сто лет назад отвалился от какого-то дома да так и валялся никому не нужный. Накрыли они яму этим листом, оставили только вход небольшой, через который они трое легко пролезть могли, а вот кто-нибудь навроде Гаврула в жизни бы не протиснулся. Всё это они сверху присыпали землёй да ветками и травой закидали.

В школу знати они лазить не перестали. И каждый раз всё гладко выходило. Арефей даже гордиться начал, какое он хорошее место отыскал, чтобы легко пролезать и убегать. И знаний они оттуда целую кучи тащили, а по вечерам, пока совсем не стемнеет, пробовали читать и даже писать помаленьку веточками на земле начали.

Арефей быстро схватывал, будто раньше читать умел да просто забыл, как это делается. И Игнар не отставал, тоже способным оказался. Только Антиру почему-то тяжело это дело давалось.

Как-то вечером Арефей с Игнаром сидели возле их тайного укрытия и мучительно вспоминали, как пишется слово «дерево». Антир со стороны следил за их муками, сам отчего-то напрягался, лоб хмурил, а потом вдруг встал и сказал:

– Всё. Я не могу больше. Не могу я

– Ты чего? – отвлёкся на него Арефей.

Игнар тоже повернулся к брату и с тревогой пристально на него смотрел.

– Не получаются у меня эти ваши буквы! Не могу! Не хочу!

– Да ты чего? – попытался успокоить Антира Арефей. – Ты вчера ж целое слово прочитал.

– Ага. А вы сколько слов уже прочитали? Кучу целую! А я одно кое-как.

– Так сегодня одно, завтра другое, – тихо проговорил Игнар, – а потом нас догонишь да перегонишь.

– Ага, конечно! Легко вам говорить! У вас вон как получается! – с обидой крикнул Антир, будто Арефей с Игнаром были в чём-то виноваты.

Те переглянулись удивлённо.

– Да чего ты так сердишься-то? – сказал Арефей. – Ну и что с того, что нам легче далось?

– Кончено! Вы же умные! А я недоумок конченный!

– Да никто ж такого не сказал, – снова попытался успокоить брата Игнар.

– Всё! Хватит! Ухожу! Не буду больше учиться.

– Да постой ты! – крикнул Арефей. – Сам ж говорил, что не можем сдаться.

– Можем! Потому что знать, кажись, и правда другие какие-то, не чета нам. У них дети малые всё это легко делают. А мы…

Антир махнул рукой, горько сплюнул себе под ноги. И быстро зашагал прочь.

Арефей озадаченно посмотрел ему вслед. Перевёл взгляд на Игнара и увидел, что у того слёзы в глазах стоят.

– Сделать что-то надо, – встревоженно проговорил Арефей. – Успокой его, а?

– Да что я сделаю? Он в жизни никогда так не сердился.

Глава VII. Крепкое тело

Снова Арефей один остался. Игнар после ухода брата так загоревал, что учиться не смог больше, перестал в их тайную землянку приходить и говорить про это отказывался. Арефей хотел уж в одиночку учиться, да только как-то не шло дело. Он попробовал раз, другой, а потом сам перестал к землянке приходить. И снова начал по вечерам под деревом сидеть, как раньше делал. Хоть это немного от тоски его отвлекало.

Как-то вечером он собрался в очередной раз под дерево, вышел из дома и увидел на крыльце Антира. Тот сидел хмурый, на небо глядел и будто Арефея даже не видел.

– Э, – тихо позвал Арефей. – Может, уж хватит дуться-то?

Антир молчал, даже головы не повернул к Арефею.

– Сам-то понимаешь, на что дуешься?

Антир опустил голову, принялся штанину оттряхивать.

– Так сильно задело, что братишка твой тихий умнее тебя оказался?

– Свали отсюда! – крикнул вдруг Антир. – Чего пристал ко мне?! Иди себе, куда шёл!

– Как знаешь. – Арефей пожал плечами. – А Игнар-то мог чему-нибудь научиться. И тебя научил бы. А ты испугался, что младший старшего будет учить.

– Я тебе щас как дам в лоб! Сильно-сильно!

Арефей лишь вздохнул тяжело.

– Да не трать силы. И так уйду. Толку-то говорить с тобой.

– Вот и иди!

Арефей и пошёл. Спустился с крыльца, зашагал к краю деревни.

– Иди отсюда! – крикнул ему в спину Антир. – Слышишь? И ничего я не испугался! Глупостью не хочу просто заниматься! Слышишь? Слышишь?!

Арефей уже не слушал. Шагал себе дальше весь в своих мыслях. А Антир так и орал ему вслед.

«Вот же как гадски всё вышло, – с горечью в душе думал Арефей. – Столько старались, так рисковали… И чего теперь? Всё поломалось. А этот дурень орёт теперь на меня? А чего он орёт? Он что?.. Разговаривает с кем-то?»

Арефей обернулся и увидел, что Антир уже кричит не на него, а на невесть как оказавшегося у сиротского дома Гаврула да двух прихвостней его. Арефей даже имена этих прихвостней знал. Тот, у которого волосы торчком, Даврат. Другой, у которого на зависть остальным уж целая борода выросла, Рафнут.

Антир орал без передыху, аж глотку драл. А Гаврул с прихвостнями только гоготали в ответ, да что-то отвечали ему, явно обидное. Антир раскраснелся весь, аж пунцовый стал, да вдруг перестал орать и бросился на Гаврула с кулаками.

Гаврул загоготал ещё громче. Легко скрутил Антира и на землю свалил. Антир поднялся, снова кинулся на гогочущего Гаврула, а тот опять его на землю отправил.

«Так тебе и надо, – подумал Арефей. – Получишь от Гаврула – глядишь, и мозги на место встанут».

Вдруг распахнулась дверь дома, и выскочил на улицу Игнар да тут же бросился брата выручать. Но сделать ничего так и не сумел. Даврат с Рафнутом поймали его и принялись толкать Игнара друг другу со всей дури. У того ноги заплетались, падал он несколько раз да только хватали его тут же Гавруловы прихвостни, поднимали и снова давай толкать.

«Бросили меня – вот и получайте теперь. А я пойду-ка под дерево, пока меня не заметили. А то ещё попадёт ни за что», – подумал Арефей и продолжил смотреть, как над братьями издеваются.

Антир вывернулся из рук Гаврула и бросился Игнару на помощь. Но Гаврул тут же его поймал, навалился сзади, прижал Антира и давай его лицом по земле возить.

«Пошёл я», – подумал Арефей и сжал кулаки.

Гавруловым прихвостням надоело толкать Игнара. Рафнут схватил его, заломал руки, а Даврат стал избивать.

И Арефей бросился выручать дурней-братьев.

Гаврул и прихвостни так увлеклись, что даже и не заметили, как он ворвался и на всём ходу ногой заехал в бок Гаврулу. Тот громко охнул да свалился с Антира. У Арефея нога заныла, будто не Гаврула, а стену бетонную пнул.

Прихвостни тут же бросили Игнара и на Арефея побежали. Даврат бежал первым и схватил точно в нос от Арефея да упал как подкошенный. А вот бородатого Рафнута Арефей ударить не успел, и тот навалился на него, сшиб с ног. Арефей пытался бороться, извивался, выгибался, но больно уж тяжёлым был для него Рафнут. Он прижал его, уселся сверху, ударил раз, другой. И вдруг с диким криком набросился на него Игнар, сшиб с Арефея да как начал лупить чем только мог.

Арефей скорее поднялся и увидел, что уже бежит к нему Гаврул. Арефей только и успел голову руками закрыть. Гаврул лупил его со всей дури, Даже закрывшемуся Арефею по голове прилетало да так встряхивало, что он на ногах стал нетвёрдо держаться. Руки сами собой стали расходиться, Арефей раскрылся. Гаврул заметил это, замахнулся посильнее. Но ударить не успел, на него вдруг напрыгнул Антир да только даже с ног сбить не смог, но всё-таки от Арефея отвлёк.

– Арефей, сзади! – надрывно крикнул Игнар.

Арефей обернулся и увидел, что снова бежит на него бородатый Рафнут. Смог Арефей его ударить, но слабовато вышло. Рафнут шагнул в сторону, тряхнул головой. В это время Арефей увидел, что Игнар лежит на земле, а на лице у него места живого нет.

Рафнут снова попытался навалиться на Арефея, тот кое-как смог уйти, попытался ударить и тут же получил в ответ да прямо в нос. Всё перед глазами поплыло. Арефей выкинул кулак наугад, но лишь воздух сотряс. Внезапно перед ним появился Гаврул, замахнулся, ударил. И Арефей провалился в черноту.

Ему показалось, что очнулся он почти сразу. Только Гаврула с прихвостнями уже и след простыл. А над ним склонились Антир с Игнаром. У обоих лица синюшные, распухшие, что глаз не видно.

– Жив! Жив, Арефеюшка! – радостно прокричал Антир.

Арефей приподнялся. В голове гудело, словно прямо над ухом полевой сборщик работал да тарахтел мотором.

– Простите меня, а? – взмолился вдруг Антир. – Сам не знаю, чего я начал! Я вам клянусь, что буду учиться! И ладно, что у меня хуже вашего получается. Всё равно буду!

Арефей поднялся на ноги. Чуть не упал, но Антир подхватил его, помог устоять.

– Идёмте, – буркнул Арефей.

– Учиться?! – с надеждой крикнул Антир.

Арефей оглянул его с ног до головы.

– Какой тебе учиться?

Антир опустил голову, грустно вздохнул.

– Тебе, поди, мозги последние отшибли!

Секунду все молчали. Потом Антир вдруг издал звук, на хрюк похожий, да как начал хохотать. Арефей подхватил. Игнар тоже засмеялся. Хохотали они от души, долго, аж икать начали да за животы схватились.

– Пошлите под деревом посидим, – отсмеявшись сказал Арефей, – как раньше.

***

Арефей опёрся затылком о жёсткую кору, всмотрелся задумчиво в зелень небесную, нахмурился. По левую руку сидел Игнар, осматривал раны и стонал тихонько. По правую – Антир, он тоже на небо смотрел, словно пытался разглядеть, чего там такое Арефей увидел. Временами набирал воздух, будто сказать чего-то хотел. Да всё никак не говорил ничего.

– Окрепнуть нам надо, – сказал вдруг Арефей, не отрывая взгляда от неба. – Не дело это, хилыми такими быть.

Антир повернулся к нему. Помолчал, поджав разбитые губы.

– А оно нам зачем?

– Как зачем? Ты всю жизнь хочешь от Гаврула получать?

– А как быть-то? Ты вон как руками машешь хорошо, а мы даже если окрепнем, то руками-то так не сумеем же.

– И чего теперь?! – рассердился Арефей. – Ну иди тогда Гаврула догони, пусть ещё тебе вмажет, раз так понравилось!

– Не-не, ты не подумай, – спешно заговорил Антир, – я ж согласен! Окрепнуть, так окрепнуть. Окрепнем, раз надо. Мы ж просто не знаем, как это сделать. А если ты знаешь, то сделаем.

Арефей толкнул его локтем в бок тихонько, улыбнулся.

– Да не тараторь ты! Получится всё. А руками махать я вас научу, там ничего сложного. Вон, Гаврул-то, он же и сам не умеет. Корпусом не работает, ноги не включает, стойка вообще никакая, только массой давит.

– Чего? Ты откуда всё это знаешь-то?

Арефей задумался.

– Знаю – и всё.

– А я б хотел научиться руками так бойко махать, – воодушевился Антир. – А, Игнар? Ты хотел бы, а?

Игнар улыбнулся да кивнул.

– Вот и ладно, – обрадовался Арефей. – Будем и читать учиться, и телом займёмся, чтоб крепким было. Я, кстати, читал где-то, что полезно чередовать…

– Чего ты делал?! – перебил Антир. – Читал?!

Арефей заметил, что братья с обеих сторон глядят на него, выпучив глаза. Сам смутился.

«Чего это я? Где ж я читать-то мог? Чего такое говорю-то?» – побежали мысли в голове Арефея. Но вместе с ними странные образы появились, будто он и вправду читает с маленького экранчика, похожего на те, с которых дети в школе для знати читают. И написано на этом экраничке про то, что чередовать надо умственный и физический труд. На странном языке написано.

– Да это вы меня сбили! – заорал Арефей. – Всё про своё читать говорите, вот я и ляпнул! И чо пристали вообще?!

– Да ладно, не сердись, – проговорил Антир, а глаза у него так и остались выпученными и страшно удивлёнными.

***

Стали теперь все трое то буквы учить, то тело тренировать. Выходили по вечерам из дома сиротского и бегом к своей землянке тайной. Там чуть передохнут и садятся буквы в книгах разбирать да писать палочками на земле. А как утомятся с буквами, то Арефей принимается братьев гонять да сам с ними. И то они по прямой бегают, то между деревьями петляют, то Арефей их заставляет ноги высоко задирать. А как набегаются, то валуны тяжёлые тягают да волоком по земле тащат. Ну и, самое главное, учил Арефей их драться. В воздухе кулаками махали, по деревьям стучали да друг на дружке тихонько упражнялись.

Антиру драться уж больно понравилось, и схватывал он быстро, не как с буквами. Но и с ними лучше стало, он уже читал слова спокойно, если там были знакомые буквы, а некоторые слова даже сам уже писать мог. Да только мало это его трогало, и он всё быстрее-быстрее подгонял всех, чтобы с буквами закончили и поскорее опять драться учились.

Через пару недель Арефей заметил, как у него на руках и ногах стали какие-никакие мускулы проглядываться. И у братьев тоже.

В школу для знати они лазить не бросили, да как бойко теперь все трое через забор перелезали, никого даже подсаживать не приходилось. И бегали быстро. Как припустят за холм и к землянке оттуда, так на одном дыхании и несутся. Теперь даже и отдыхать долго после этого не приходилось, отдышатся чуть да готовы хоть ещё столько же пробежать.

Как-то раз сидели они на уроке у господина учителя. Тот как и всегда громко рассказывал:

– Его превосходительство – потомок людей, что много лет назад построили купол, чтобы оградить не заразившихся людей от отравленного воздуха Пустошей. Благодаря ним и возникли тут первые поселения, которые разрослись до целых княжеств. Благодаря ним мы с вами и живём сейчас здесь в безопасности, а не съедены заражёнными. А могло быть и хуже – сами могли стать заражёнными. И его превосходительство до сих пор считает делом своей жизни – охранять ваши жизни. Поэтому вы должны понять, раз жизнь ваша вообще возможна лишь благодаря неимоверным усилиям князя, то и не вам она принадлежит, но ему. И в случае необходимости должны вы его превосходительству долг вернуть и положить свою жизнь за него.

Арефей обернулся к сидящим позади него братьям, шепнул:

– Глядите.

И достал бумагу с ручками

– Где взял? – Антир округлил глаза.

– У Петтрия со стола стянул.

– Да ну?! А если заметит?!

– У него там этого добра куча. – Арефей махнул рукой. – Давайте писать учиться.

– Да ты чего?! Петтрий же…

– Тебе его так послушать хочется? Только время тут с ним теряем.

– Да не хочу я его слушать. Но худо же будет, если он заметит.

– Вот, глядите. – Арефей принялся выводить что-то на листке. – Вчера эту букву проходили.

– Да ты чего?! Увидит же!

– А если перед ней вот так подписать.

– О, получается – день! – обрадовался Игнар.

– Да вы чего?!. – прошипел Антир да осёкся. – И правда. День!

– Ага, – кивнул Арефей. – А если вот так написать.

– Не-не, – прервал его Игнар. – вот эта буква не та, кажись.

– Почему не та? – не понял Антир.

Арефей внимательно посмотрел на листок.

– Молодец, Игнар! – радостно сказал он. – Точно! Афа здесь должна быть.

Как вдруг на всю аудиторию прозвучал голос Гаврула:

– Господин учитель!

– Чего тебе? – недовольно спросил тот.

– Мне вот эти сзади, – Гаврул указал на Арефея и братьев, – вас слушать мешают.

Господин учитель вытянул шею.

– Так, опять вы, три недоумка. Что там у вас?

Он встал и быстро зашагал к ним.

Арефей попытался скорее спрятать листок, да Антир то же самое сделать хотел. Взялись они с двух концов, и выскочил исток из их пальцев да возле Игнара лёг. Тот засуетился, хотел куда-нибудь его деть. Но господин учитель уже подошёл и быстро выхватил листок из рук Игнара. Посмотрел на него. Да в лице поменялся.

– Это… это… это как вообще понимать? Это как понимать, я вас, недоумков, спрашиваю?! Встали! Все трое! Живо! Всем остальным – марш на полевые работы! А вы трое идёте со мной к господину главе!