Текст книги "Нефритовый огонь твоих снов (СИ)"
Автор книги: Marfen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Глава 53
Свиток вспыхнул, ослепив двух старейшин, а изображение в воздухе мгновенно исчезло. Чунь Юй, у которого опять от долгого стояния в одной позе затекло всё тело, воспользовался передышкой и сделал несколько приседаний, обдумывая увиденное.
– Эй, поди сюда, – вдруг услышал юноша голос Бога Времени Ши Цзяня и тут же опять припал к щели. – Нам нужна следующая часть, – приказал старейшина служащему Павильона Чистоты.
– Старейшины, у этой истории нет продолжения, – доложил служащий, просмотрев записи.
– Как же такое возможно? – искренне удивился Бог Времени. – Всё, что когда-либо происходило в нашем мире, записано в этих свитках, – он рукой показал на бесконечное количество стеллажей, стоявших ровными рядами.
– Кажется, я понимаю, – покачал головой Бог Всей Воды Ван Шуй. – Лабиринт не принадлежит ни одному из миров, находясь за их гранью. Поэтому происходящее там не может быть считано с частиц света нашего мира. Но и того, что мы увидели, уже достаточно, чтобы тщательно всё обдумать. Разве это не Небесный Император спас небожительницу Шэнь? – медленно произнёс старейшина и потрогал свою бороду.
– Я тоже был уверен в этом. Солдаты нашли Младшую Богиню Утренней Росы и Небесного Императора вместе недалеко от Земель Равновесия, как раз сразу после того, как они очнулись после испытаний, – развёл руками Бог Времени.
– Если испытания в лабиринте проходил Тёмный Владыка, где же тогда был Его Величество столько времени? Он пропал из дворца примерно в то же время, – продолжал размышлять вслух старейшина Ван Шуй.
– Не мог же он тоже пойти в лабиринт, сначала отправив туда старшего брата⁈ – воскликнул Ши Цзянь.
– Думаете, он хотел убить его, находясь в лабиринте? Это было бы слишком рискованно для самого Императора. Не думаю, что он пошёл бы на такое, – ответил Ван Шуй, отрицательно покачивая головой.
– Но где же тогда он пропадал?
– Поглядите, – Бог Всей Воды показал на запись в книге, – свитки с информацией по Небесному Императору за это время отсутствуют.
– Не может быть! Дайте сюда, – Бог Времени торопливо схватил толстую книгу. – Ничего не понимаю. Мы хотели найти ответы, но в итоге ещё больше погрязли в вопросах!
– Как же я ошибался насчёт этой души, – с искренним раскаянием проговорил Ван Шуй. – Так ужасно, через что ей пришлось пройти! Мне очень жаль: не проверив всё тщательно, на том банкете я заявил, что на ней есть демонический след. Я тоже стал пешкой в императорской игре.
– Мы все, мы все, – произнёс Ши Цзянь и, с грохотом положив книгу, похлопал старого друга по плечу. – Я тоже ошибался насчёт неё, старый болван! – эмоционально воскликнул старейшина и хлопнул себя по лбу.
– Вы помните детали, когда солдаты обнаружили Его Величество и младшую богиню? Не было ли каких-нибудь странностей в его поведении?
– Все были так счастливы, что Император нашёлся, поэтому ничему другому значения не придали, – пожал плечами Бог Времени. – Когда их обнаружили, они сидели под большим деревом практически на границе. Его Величество обнимал небожительницу, а она была ещё без сознания. Забрав младшую богиню во дворец, Император заявил, что девушка помогла ему в лишении сил Тёмного Владыки, и он простил ей все прошлые ошибки. Также Его Величество объявил о том, что намерен взять её в официальные жёны, сделав, как и планировал раньше, старшей супругой с титулом Драгоценной, – пытался припомнить все мелочи старейшина Ши Цзянь. – А потом накануне свадьбы она внезапно пропала из своей комнаты.
– Увидев всё это, – Ван Шуй рукой показал на просмотренные свитки, – теперь я не сомневаюсь, что её выкрал из дворца Тёмный Повелитель. Уж если он пошёл за ней в лабиринт кошмаров, то младшему брату он точно бы её так просто не отдал.
– Не думаете ли вы?… – Бог Времени замер на полуслове.
– Вероятно, так и есть, – тихо ответил Бог Всей Воды. – Без ведома Императора Владыка не смог бы проникнуть в Небесный Дворец и забрать небожительницу. А Его Величество мог убить Владыку после возвращения из лабиринта кошмаров, ведь тот лишился половины своих сил. А это значит… – оборвал мысль на полуслове Ван Шуй.
– Войны… не избежать… – медленно закончил предложение старейшина Ши Цзянь и закрыл глаза.
Глава 54
Чэнь Лу глубоко вдохнула, жадно глотая воздух, и резко открыла глаза. Липкий пот стекал по её лицу, облачённому в гримасу ужаса. Она всё ещё ясно ощущала твердь рукояти клинка, зажатого в ладонях, слышала звук прорывающейся кожи и чувствовала запах крови, струившейся из его раны. Алый цвет свадебных нарядов и убранства двора до сих пор рябил в глазах, а сердце колотилось в страхе. Убила. Убила его снова… Снова? Убила? Кого?..
Опять закрыв глаза и сделав ещё несколько вдохов и медленных выдохов, Чэнь Лу немного успокоилась. Она обтёрла лицо рукавом и огляделась, обнаружив себя сидящей прямо на траве, спиной прижавшись к дереву. Голова разрывалась от боли, а во рту ощущался металлический привкус.
– Алу! – раздался знакомый голос где-то позади неё. – Наконец, ты очнулась!
Она медленно повернула голову в сторону звука и увидела перед собой Юй Шуана, который быстрым шагом шёл к ней навстречу. Буквально через пару мгновений он приблизился и опустился рядом.
– Как ты себя чувствуешь? Ты в порядке? – произнёс он очень мягко, при этом руками трогая её плечи и руки, проверяя, нет ли на её теле физических ран.
– Ваше Величество? – произнесла Чэнь Лу неуверенно, сомневаясь в тот момент во всех своих ощущениях и воспоминаниях.
– Алу, твоя душа только что вернулась из лабиринта кошмаров, твоему телу нужно немного времени. Не трать силы, я позабочусь о тебе, – заботливо проговорил Юй Шуан и, тоже облокотившись о дерево, обнял Чэнь Лу.
– Лабиринт кошмаров?..
Дворец Полуночных Ветров, одиночество, ложные обвинения… Цзинь Лао, отказавшийся от неё и яд в подарок от Юй Шуана… Обрывки воспоминаний ворвались в голову девушки, острыми лезвиями проходясь по её сердцу.
Вдруг она осознала нечто важное, отчего вскрикнула и потрогала себя.
– Я жива? Всё ещё жива? – взволнованно спросила она, глядя на Юй Шуана.
– Алу, Мо Цзинь Лао отравил тебя не смертельной отравой, а ядом «ста жизней». Выпив его, ты попала в лабиринт кошмаров. Ты помнишь их?
Чэнь Лу зажала голову руками и закрыла глаза. Во рту опять появился металлический привкус, а в носу запах крови.
– Так этот яд был не от вас, как сказала мне рабыня? – тихо произнесла она.
– Как бы я смог передать его во Дворец Полуночных Ветров? Мой старший брат обманул тебя. Ты прожила во сне сто жизней, поэтому сейчас у тебя в голове перемешались воспоминания о реальных событиях и увиденных снах. Через какое-то время всё уляжется, и ты сможешь их отличать. Не мучай себя.
– Это было не по-настоящему? – спросила Чэнь Лу сквозь дрожь, которая пробила её тело от ещё одного куска воспоминаний, промелькнувшего в памяти.
– Нет, Алу, это были всего лишь сны. Через какое-то время ты забудешь о них. Теперь я позабочусь о тебе. Обещаю, больше ты не будешь страдать, – Юй Шуан опять обнял Чэнь Лу и прижал к себе.
– Ты сказал лабиринт? Как же мне удалось выбраться оттуда? – спросила Чэнь Лу, отстраняясь.
– Я спас тебя, отдав половину своих сил и прожив вместе с тобой все кошмары, – смущённо произнёс Юй Шуан, беря в руки ладони девушки и перебирая её пальцы.
– Но… как же ты мог так поступить? Ты же Небесный Император! – воскликнула потрясённая Чэнь Лу, не веря своим ушам.
– Я люблю тебя, Алу, и теперь, после того, как ты помогла мне лишить Мо Цзинь Лао половины сил…
– Что? – перебила его Чэнь Лу на полуслове.
– Да, он тоже ходил в лабиринт, чтобы попытаться убить там мой дух. Но в итоге потерял половину сил, – абсолютно спокойно ответил Юй Шуан, глядя девушке прямо в глаза.
– Так он использовал меня и заставил пройти через всё это, чтобы заманить тебя туда? – Чэнь Лу резко вдохнула воздух, согнувшись пополам. Ей стало нечем дышать, а сердце забилось так часто, отдаваясь в висках, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. За что он так с ней поступил? Почему он всегда такой жестокий? Любил ли он её хоть когда-нибудь?..
– Алу, Мо Цзинь Лао никогда тебя не любил, – словно читая её мысли, произнёс Юй Шуан, – всегда лишь использовал. Он знал, что твоя душа соткана из первородной энергии, а в лабиринте он сможет забрать эту силу и убить меня.
– Как он мог? Опять и опять… – всё ещё не могла отдышаться Чэнь Лу, заливаясь при этом горькими слезами.
– Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Но ты должна раз и навсегда о нём забыть. Никогда больше ему не верь!
Юй Шуан притянул девушку к себе и погладил по голове.
– Теперь я смогу сделать тебя своей законной супругой, а после того, как ты родишь мне наследника, то посажу на трон рядом с собой, – бормотал Юй Шуан, периодически целуя Чэнь Лу в макушку. – Я обещаю, что убью Мо Цзинь Лао и отомщу за тебя, а демонов сделаю нашими рабами, чтобы они больше никогда не посмели поднять головы и причинить кому-либо вред.
Чэнь Лу не отвечала, лишь горько всхлипывала, уткнувшись в грудь Юй Шуана, принимая важное решение: с этого момента она ни за что больше не позволит Цзинь Лао себя обмануть, а также сделает всё, чтобы отплатить Императору за его доброту. При этом понимая, что и за всю жизнь мелкой небожительницы она не сможет расплатиться с ним за половину отданного им совершенствования.
– Теперь всё будет хорошо, – шептал Юй Шуан, прижимая к себе и слегка укачивая обессиленную девушку.
– Спасибо тебе, Юй Шуан, – еле слышно произнесла она. – Я ничем это не заслужила и предпочла бы, чтобы ты сохранил свои силы. Но раз уж ты принял такое решение, я благодарна тебе и с этого момента, – Чэнь Лу немного отодвинулась, желая видеть его лицо, и глядя ему прямо в глаза, продолжила: – моя жизнь принадлежит тебе. Я сделаю всё, чтобы ты был счастлив.
Внезапно её голова опять закружилась, а в глазах потемнело. Юй Шуан подхватил обмякшее тело и аккуратно прислонил к дереву.
– Алу, я счастлив, по-настоящему счастлив. Теперь наш мир сможет вздохнуть спокойно, а нас с тобой больше никто не разлучит! – еле слышно прошептал он и закрыл глаза.
Глава 55
Невеста, облачённая в красный свадебный наряд, хладнокровно вонзила кинжал в сердце жениха на глазах у всех гостей и громко рассмеялась.
– Ненавижу тебя! – ядовито произнесла она, смакуя каждое слово.
– Я не виновен… – прошептал он, а из его рта потекла струйка крови.
В следующее мгновение мужчина рухнул на пол, сквозь ресницы полузакрытых глаз увидев, как две стрелы пронзают тело его несостоявшейся супруги.
– Нет! – беззвучно прокричал он, опустошённый, проваливаясь в вечность…
С громким криком Мо Цзинь Лао открыл глаза, тяжело дыша и хватаясь за грудь, в которой бешено стучало сердце.
– Лу-Лу! – воскликнул он и попытался оглядеться, однако в полной темноте совершенно не смог понять, где находится, при этом ощущая спёртый воздух закрытого помещения.
Сев в позу лотоса, Цзинь Лао закрыл глаза и сосредоточился. Сначала он считал энергетику места, с удивлением обнаружив, что находится в Тёмном Царстве. Убедившись в безопасности, погрузился вглубь себя, изучая духовное ядро. Силы, и правда, уменьшились почти вдвое. Владыка опять был слаб, как до момента наполнения первородной ци, отнятой у Чэнь Лу.
Голова кружилась и тошнило, а во рту ощущался металлический привкус. Не выходя из транса, Цзинь Лао копался в своей памяти, вспоминая все прожитые во снах жизни. Он с облегчением понял, что всё делал правильно, ни разу не выйдя из кошмаров досрочно, поэтому Чэнь Лу должна быть спасена.
Открыв глаза, Владыка лёгким колебанием своей тёмной энергии заставил факелы на стенах вспыхнуть. Теперь уже сумев оглядеться, он обнаружил себя в гробнице. Той самой, где должны были пройти фальшивые похороны Чэнь Лу.
– Повелитель! – с облегчением воскликнул Ню Лан, почувствовав небольшой сгусток энергии, который послал Цзинь Лао, и прибежав к нему через какое-то время, – Вы вернулись!
– Всё в порядке? Никто не обнаружил моё отсутствие? – властно спросил Тёмный Владыка, уже полностью возвратившись сознанием в реальность.
– Я закрыл марионетку в пещере «Морозного дыхания» и объявил всем, что после гибели небожительницы вы погрузились в медитацию, – почтительно ответил Ню Лан, склонившись перед Повелителем.
– Хорошо, – сухо произнёс Цзинь Лао и прошептал заклинание, уничтожая оболочку марионетки.
– Повелитель, – робко начал Ню Лан, – вы опять потеряли силы?
– Неважно, я разберусь с этим позже. Сейчас мне нужно найти Шэнь Чэнь Лу, – резко сказал Цзинь Лао и направился к выходу из гробницы. Несмотря на слабость после возвращения, он не мог терять времени.
– Повелитель… – Ню Лан замолк на полуслове, не зная, как рассказать Владыке новости.
– Говори! – приказал Цзинь Лао раздражённо, остановившись.
– Небожительницу Шэнь уже нашли, – тихо произнёс помощник, опять склонившись в поклоне. – Небесный Император забрал её во Дворец Вечного Сияния и объявил своей невестой.
– Что⁈ – взревел Цзинь Лао так, что стены задрожали, а с потолка посыпалась вековая пыль.
– Он заявил, что это он проходил испытания и отдал за неё половину своих сил.
– Мерзавец! Почему Чэнь Лу не рассказала всем, что это не так? – воскликнул Цзинь Лао, но тут же замолк.
Последние слова Высшей Богини Си Ван Му острыми иглами вонзились ему в голову. Чэнь Лу не могла вспомнить лицо того, кто помог ей. Ещё одна жертва, которую он должен был заплатить.
– Аа! – заорал он, что было мочи, осознавая своё полное бессилие.
На этот раз от мощности энергетического выброса даже сдвинулись тяжёлые крышки каменных гробов, а на голову ему чуть не упал кусок гранитной плиты. Но Цзинь Лао, своей силой контролируя камень, направил его в сторону. Он ударился о стену и с дребезгом рассыпался на мелкие крошки. Ню Лан, успев выставить перед собой энергетический щит, еле сумел устоять на ногах.
– Ди Юй Шуан, – сквозь зубы процедил Цзинь Лао, – младший брат! Я убью тебя! – последнюю фразу Владыка проговорил очень эмоционально, и, со всей силы сжав кулаки, направился к выходу.
– Повелитель, куда вы? – взволнованно произнёс Ню Лан, догадываясь о намерениях хозяина.
– В Небесное Царство забрать свою женщину! – резко бросил через плечо Цзинь Лао, не останавливаясь.
– Но, Повелитель! Вы не можете! Он специально всё запланировал, чтобы заманить вас в ловушку! – прокричал ему вдогонку Ню Лан.
Но Цзинь Лао уверенно шёл вперёд, больше не оборачиваясь и не отвечая.
Глава 56
Лёгкий ветерок ласково коснулся щеки Чэнь Лу, сидящей в небольшой беседке во дворе своих новых покоев. Император объявил, что совсем скоро она станет старшей супругой с титулом Драгоценной. Поэтому ей было велено, несмотря на возмущение Императрицы, перебраться из самого дальнего в ближайший к покоям Его Величества дворец.
Здесь было полно слуг и роскошной мебели, в саду пышно цвели цветы, а в небольшом пруду плавали золотые рыбки, однако Чэнь Лу чувствовала себя так же одиноко, как и прежде, проводя всё свободное время в размышлениях.
Воспоминания о кошмарах день за днём врывались в её сознание, заставляя вновь и вновь проживать события страшных снов. Раз за разом она умирала или сама убивала, болела или голодала, лишалась любимого или терпела предательство близких людей.
Каждое испытание ей помогал проходить мужчина. И хоть его лицо Чэнь Лу никак не могла разглядеть, все факты указывали на то, что это был Юй Шуан, которому теперь она была обязана больше, чем жизнью.
Уже стемнело, и слуги зажгли фонари, красно-жёлтый свет которых создавал причудливые узоры на каменных дорожках сада.
– Небожительница Шэнь, – учтиво обратилась к ней служанка, – уже поздно, не хотите ли пройти в покои и отдохнуть?
– Я посижу здесь ещё немного, – ответила Чэнь Лу. – Скажи всем, чтобы шли отдыхать, я сама разденусь перед сном.
– Слушаюсь, – служанка покорно присела в поклоне и удалилась.
Дыхание ночи приятно холодило кожу Чэнь Лу, а огромная луна и яркие звёзды, украсившие своей россыпью небосвод, немного успокаивали её разум. За спиной послышался шелест листьев, и ей показалось, что промелькнула чья-то тень. Подумав, что это, наверное, заблудившийся кролик, коих жило огромное множество на территории дворца, Чэнь Лу не придала этому особого значения. Но буквально через мгновение крепкая мужская рука прижала девушку к себе.
– Аа! – вскрикнула Чэнь Лу в испуге, но его другая рука тут же зажала ей рот.
– Лу-Лу, это я, не кричи, – прошептал на ухо до боли знакомый голос, слегка прикоснувшись к ней горячими губами, заставив сердце небожительницы застучать быстрее.
Владыка убрал руки и за плечи, словно куклу, развернул Чэнь Лу к себе.
– Что тебе здесь нужно⁈ – гневно закричала девушка, встретившись с ним глазами.
– Я пришёл забрать тебя, – ответил Цзинь Лао и схватил её за запястья.
– Неужели мало я настрадалась по твоей вине? Что тебе ещё нужно от меня? Убирайся! – негодование разлилось по жилам Чэнь Лу, исказив лицо гримасой ярости.
– Лу-Лу, ты всё не так поняла, я… – пытался оправдаться Цзинь Лао, но замолчал на полуслове.
– Что ты⁈ – воскликнула Чэнь Лу, вложив в свой крик последний огонёк надежды, этим вопросом всё же давая Цзинь Лао единственную возможность оправдаться.
Но Владыка молчал, не смея рассказать, тем самым всё испортив. Он лишь крепче сжал её запястья.
Горькая усмешка тронула губы девушки, осознав, какая же она глупая: после всего, что он сделал, она всё ещё надеялась и цеплялась за призрачную возможность… Слёзы наполнили мутные из-за бессонных ночей глаза.
– Теперь я понимаю, почему демонов все так ненавидят: вы не знаете, что такое пощада, – тихо произнесла она, закрывая уставшие глаза и проглатывая слёзы.
– Лу-Лу, – опешив от услышанных слов, прошептал Цзинь Лао. Её слова прошлись по его сердцу острым лезвием, оставляя на нём глубокую рану. – Ты не понимаешь, я не могу тебе рассказать, но ты должна всё вспомнить сама.
– Вспомнить? Всё? – она резко открыла глаза и истерично рассмеялась. – Только этим и занимаюсь последнее время. Ты даже представить себе не можешь, через что заставил меня пройти! – вложив всю свою боль, воскликнула она.
Чэнь Лу резко выдернула руки и со всей силы ударила в грудь Цзинь Лао.
– Убирайся! – процедила она сквозь зубы, впервые в своей жизни, нет, во всех прожитых жизнях, испытывая ненависть к человеку. И дикий страх. А также негодование на саму себя за то, что когда-то посмела полюбить… это чудовище!
– Я забираю тебя с собой, – Цзинь Лао опять схватил Чэнь Лу за руку, испугавшись её взгляда. Он ясно осознал, насколько глубока теперь была пропасть между ними.
– Нет! Ни за что! – воскликнула Чэнь Лу, тщетно попытавшись выдернуть руку.
– Ты пойдёшь со мной! Я не оставлю тебя здесь, ты моя! – проревел Цзинь Лао, нервничая и теряя контроль.
– Отпусти мою невесту! – внезапно голос Юй Шуана ледяной водой окатил Владыку. Который, повернув голову в сторону звука, увидел Императора, стоящего в воротах дворца будущей старшей супруги с солдатами позади.
– Она сказала, что не хочет идти с тобой, – продолжал он, чеканя слова.
– Ты мерзавец! Ты обманул её! – закричал Цзинь Лао.
– Я? Ты что-то путаешь, старший брат, – усмехнулся Юй Шуан. – Разве это я заставил её так страдать? Или у тебя есть другая версия? Тогда расскажи нам.
– Ты! – воскликнул Цзинь Лао, но замолчал, гневно сжимая кулаки и тяжело дыша. Глубокая складка пролегла между его бровей.
– Что? Не можешь рассказать, потому что нечего? – насмешливо произнёс Император.
Юй Шуан начал медленно приближаться к беседке, собирая энергию на кончиках пальцев. Солдаты направились за ним, вынув мечи из ножен.
Цзинь Лао, осознавая, что в тот момент он ничего сделать не мог, дотронувшись до щеки Чэнь Лу свободной рукой и непроизвольно издав стон бессилия, отпустил её и растворился в темноте.
Глава 57
Опять и опять приходил Цзинь Лао в Небесный Дворец, не желая сдаваться, но каждый раз встречая яростное сопротивление Чэнь Лу. Она больше не верила ему и не хотела его видеть, пронзая сердце Владыки кинжалом холодности и отстранённости.
Понимая, что время на исходе, Цзинь Лао решился на отчаянный шаг – похитить девушку из Дворца Вечного Сияния против её воли. Он осознавал, что недопонимание, возникшее между ними, станет ещё сильнее, но и отдать любимую своему заклятому врагу в жёны он тоже не мог.
Его, без сомнения, настораживал тот факт, что Юй Шуан так легко позволял ему входить во Дворец. Иллюзий на этот счёт Владыка не питал. Но и оставить любимую там он тоже не мог. Лу-Лу его. И никто никогда не посмеет её у него отобрать!
В день накануне свадьбы, добавив в утренний чай небожительницы снотворный порошок, Владыка выкрал её и отнёс туда, где всё когда-то началось. Цзинь Лао решил, что снег быстрее тает на солнце: ему проще будет опять добиться её расположения там, где они когда-то полюбили друг друга. Он подумал, что вернув свои чувства к нему, она вернёт и память.
Пушистое снежное одеяло накрыло Мир Смертных, несмотря на наступление весны. Холодный воздух трепал волосы Цзинь Лао, который на руках нёс спящую Чэнь Лу в покосившийся старый дом в клане целителей. Буквально несколько поколений спустя после того, как носительница первородной энергии покинула Мир Смертных, эта община перестала существовать, оставив лишь записи в императорском архиве, да нескольких потомков, разбредшихся по миру, кто куда.
Войдя в дом, в котором Цзинь Лао когда-то провёл почти пятнадцать лет своей смертной жизни, где он встретил маленькую небожительницу, делившую с ним все тяготы, строил политические заговоры, страдал от болезни и отказа от него смертным отцом, сердце Владыки не ёкнуло. Та никчёмная жизнь давно перестала иметь хоть какое-то значение. В отличие от любви к Чэнь Лу, которая впоследствии стала смыслом его существования.
Нельзя было использовать демоническую силу Цзинь Лао, чтобы не быть обнаруженным Небесным Императором, поэтому до их прихода Ню Лан самостоятельно привёл ветхий дом в порядок, запас продукты и дрова.
Владыка аккуратно положил Чэнь Лу на кровать и накрыл одеялом, а затем разжёг в небольшом очаге огонь. Тесная комната тут же наполнилась теплом и светом. Сев на край, Цзинь Лао провёл рукой по волосам спящей девушки. Её маленькое личико выглядело беспокойным даже во сне. Неужели она до сих пор проживала события из кошмаров? Поцеловав её в лоб, он вышел во двор.
Вдыхая морозный воздух, Владыка обдумывал дальнейшие действия. Цзинь Лао понимал, что если, нет, когда начнётся война, он не сможет в ней победить. Лишившись половины сил, сейчас он был слаб, а значит, нужно было восстановить энергию во что бы то ни стало. Но до тех пор он должен был оттягивать момент, скрываясь.
На плечо Цзинь Лао упал лепесток с дерева сливы, которое поторопилось раньше времени примерить лёгкий весенний наряд. Он поднял на него уставший взгляд. Промокшее и продрогшее, оно напомнило ему Чэнь Лу: нежная душа так же была вынуждена выносить тяжесть решений беспощадных политических игр, исход которых определял жизнь целых миров.
Вдох – выдох. Вдох – выдох. Он пытался успокоить гнев, зарождающийся внутри. Злость на младшего брата и собственное бессилие: как ему восстановить свою ци и вернуть любовь?
Чэнь Лу проснулась и вышла во двор, не узнав это место. Увидев Цзинь Лао, она не на шутку испугалась.
– Что ты натворил⁈ – воскликнула она, понимая, к чему это может привести.
– Лу-Лу, ты проснулась, – спокойно ответил Цзинь Лао, развернувшись.
С каждым его шагом к ней навстречу, она делала шаг от него, пока не упёрлась в деревянную опору крыльца.
– Сколько мне ещё повторять, что я тебя больше не люблю? Не хочу тебя больше видеть, слышишь? Отпусти меня! – воскликнула Чэнь Лу, вложив в слова всю накопленную злость. – Где мне спрятаться от тебя?
Вдох – выдох. Вдох – выдох. Цзинь Лао изо всех сил старался держать себя в руках.
– Лу-Лу, ты знаешь, что это невозможно. Если потребуется, я вырублю все леса и осушу все моря, чтобы отыскать тебя. Сейчас между нами недопонимание, но…
– Недопонимание? Ты убивал меня дважды! Я всё прекрасно понимаю! – вспыхнула она.
– Лу-Лу, я не убивал тебя во второй раз, это…
– Ах, да, конечно, ты подверг меня испытанию в лабиринте кошмаров. Но это было намного хуже смерти!
Цзинь Лао сделал ещё шаги навстречу, пока вплотную не приблизился к ней.
– Я не люблю тебя! – опять прокричала Чэнь Лу, несмотря на зарождающийся страх от его такой опасной близости. – Не трогай меня! Я хочу вернуться к жениху.
– К жениху⁈ – Владыка сжал кулаки, врезав ногти в кожу, оставляя на ладони кровавые следы. – Ты останешься здесь, пока всё не вспомнишь, – процедил Цзинь Лао, пытаясь успокоиться. Однако прожилки цвета тёмного янтаря в его глазах всё же вспыхнули демоническим пламенем.
– Я прекрасно помню всё, каждую прожитую жизнь в тех кошмарах! И помню, как Юй Шуан раз за разом проходил испытания вместе со мной, спасая меня, буквально вытаскивая из болота отчаяния! А что сделал ты? Весело развлекался с наложницами, ожидая, когда твой младший брат потеряет силы, чтобы потом убить его? – Чэнь Лу упёрлась руками в грудь Цзинь Лао.
– Лу-Лу, я… – попытался что-то объяснить Владыка, но что он мог сказать?
– Ты выкрал меня, чтобы спровоцировать войну? Я не позволю тебе это сделать!
– Лу-Лу, ты всё не так поняла, наоборот, я… – тщетно пытался оправдаться Цзинь Лао, но опять замолчал.
– Перестань, я больше не поверю ни единому твоему слову! Яд, который я выпила в темнице Дворца Полуночных Ветров, отравил не только моё тело, но и душу, последней своей каплей уничтожив все чувства к тебе! – каждое слово Чэнь Лу было пропитано горечью, растекавшейся по жилам Цзинь Лао, отравляя его осознанием безысходности. – Наши отношения с тобой давным-давно закончены, а от любви не осталось даже пепла! Отпусти меня!
– Лу-Лу, – Цзинь Лао сделал глубокий вдох и на мгновение закрыл глаза, – даже если мой дух рассеется, я смешаюсь с воздухом, чтобы быть тем, без чего ты не сможешь жить. Я никогда не отпущу тебя и никому не отдам. Запомни это раз и навсегда!
