Текст книги "Нефритовый огонь твоих снов (СИ)"
Автор книги: Marfen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Глава 49
Только сейчас Повелитель в полной мере осознал масштаб игры Юй Шуана. Цзинь Лао почти беззвучно рассмеялся от собственной глупости: он так нелепо угодил в мастерски расставленную ловушку. Проклятье! Почему он не увидел этого раньше? Поистине его младший брат – самый сильный стратег во всех мирах!
Цзинь Лао сидел на полу в своих покоях, облокотившись спиной о кровать и прижав к себе любимую. Его руки дрожали от бессилия. Слёз больше не было. Он уже выплакал, что мог. Красными мутными глазами Владыка смотрел в одну точку, воссоздавая в голове события последних дней.
Повелитель провёл рукой по волосам девушки и крепче прижал к себе безмолвное тело. Нет, вовсе не мёртвое. Она еле ощутимо дышала, да. Но каждый её выдох отдавался разрывающей на части душевной болью в его груди.
Рабыня не знала всей правды, лишь додумала сама, что это был смертельный яд. Мелкая пешка. Изменила бы она решение, зная, каким испытаниям своим поступком подвергает невинную душу Чэнь Лу?
Эта глупая девица дала ей последний ингредиент яда «ста жизней», поэтому Чэнь Лу сейчас очень крепко спала. Но таким сном, что был хуже смерти – она вновь и вновь в муках проживала свои самые страшные кошмары, медленно растворяясь и напитывая своей душой силу зверя Хаоса где-то в лабиринте между мирами.
Отец Юй Шуана, прежний Небесный Император, после рождения сына поступил точно также с их общей матерью, которую выкрал из Дворца Полуночных Ветров. Он надеялся, что прежний Тёмный Владыка заплатит нужную цену, лишив себя половины сил за её спасение. Но тот делать этого не стал, не простив измены любимой и оставив её душу медленно и мучительно умирать.
Только сейчас, проиграв эту партию, Цзинь Лао осознал, для чего Юй Шуан отправил Чэнь Лу в Тёмное Царство. Сначала он дал ей выпить первую часть состава, когда распил с ней прощальное вино. Затем ему требовался ингредиент эликсира правды, который можно было раздобыть только здесь, так как в божественном мире он терял свою эффективность. И вот, наконец, Небесный Император поставил последний победоносный камень, подослав рабыню с третьей, завершающей, частью ядовитого пойла.
Ингредиенты соединились в духовном ядре девушки и смешали божественную и тёмную энергии, протекающие внутри неё. О, да, Юй Шуан, оказывается, знал и о том, что душа Чэнь Лу произошла от первородной ци! Если бы Небесный Император не был заклятым врагом, Цзинь Лао точно восхитился бы его умом.
Но как он мог подвергнуть Чэнь Лу такому испытанию даже ради того, чтобы лишить Владыку силы? Разве не полюбил он её? Или это тоже было лишь ходом в разыгранной партии? Цзинь Лао покачал головой. Может, демоны и считались злом, но по крайней мере, они всегда обнажали свои мечи перед лицом врага, а не за его спиной.
В последний раз крепко прижав к себе любимую и поцеловав её холодный лоб, Цзинь Лао встал на ноги. Положив спящую Чэнь Лу на кровать, заботливо накрыл её одеялом и твёрдым шагом вышел из покоев.
Он принял решение.
* * *
– Повелитель, вы не можете! – воскликнул Ню Лан, стоя на коленях перед Цзинь Лао в тронном зале. – Вы единственный наследник своего отца. То, что вы намереваетесь сделать, отнимет у вас огромную часть вашей силы. И это при условии, что вы сможете пройти испытания. Если же нет, то душа останется в лабиринте кошмаров до тех пор, пока чудовище Хаоса не высосет из вас все силы!
– Отец оставил мою мать умирать там одну, в невыносимых мучениях. Какой, думаешь, была его жизнь, зная, что он мог спасти любимую, но не стал?
– Но Ди Юй Шуан хочет вас убить! Даже если вы сможете выбраться, ваша сила значительно уменьшится, и вы будете очень уязвимы! Потребуются тысячелетия, чтобы восстановиться! Пожалуйста, Повелитель, одумайтесь!
– Ты! Как ты смеешь, – сквозь зубы процедил Цзинь Лао. – Я уже потерял её однажды. Второй раз я этого не переживу, – прошептал он, вспоминая ту, чьё имя теперь навсегда выжжено на его душе клеймом.
– Повелитель, она ваша единственная слабость. И станет вашей погибелью! – умолял демон.
– Думаешь, я не догадался, что это ты и Верховный жрец заставили Лу-Лу выпить эликсир марионетки? – усмехнулся Владыка. – Рабыня не успела произнести ваши имена, поэтому у меня нет доказательств, чтобы открыто объявить об этом, но я всё знаю.
– Повелитель! – Ню Лан прижался лбом к полу в глубоком поклоне. – Простите меня! Это всё ради вас! Только ради вас! Я был неправ!
– Ты был неправ, верно, предав меня. Но я не буду тебя убивать. Пока. – Цзинь Лао сделал паузу, чтобы успокоиться. Темнота заволокла его глаза, в которых пылало янтарное пламя. – Если ты действительно осознаешь свою вину, то обязан мне помочь.
– Повелитель, я сделаю для вас всё, что прикажете! – Ню Лан опять сделал глубокий поклон, достав лбом пола. – Моя жизнь полностью принадлежит вам!
– Во-первых, никто не должен знать, что Лу-Лу жива. – Владыка на мгновение провалился в собственные мысли: ещё совсем недавно они делили с ней любовное ложе, теперь он продумывал её фальшивые похороны. Как всё дошло до такого? – Во-вторых, когда мы с ней отправимся на поиски Лампы Нефритового Огня, я опять создам свою марионетку и посажу её временно на трон. Только ты будешь знать об этом.
– Повелитель, – услышав про древний артефакт, Ню Лан выпрямился, – но вам ещё предстоит пройти сложный путь к Богине Си Ван Му за Лампой. Не каждый его преодолевает, не говоря уже о том, что Богиня может отказать вам и не дать использовать её.
– Ветер дует для того, чтобы ты двигался вперёд, – задумчиво произнёс Цзинь Лао. – Без Лу-Лу моя жизнь не имеет смысла. Я верю – Та, что слышит крики мира, обязательно услышит и мою мольбу…
Глава 50
В то время как марионетка Цзинь Лао проводила фальшивые похороны во Дворце Полуночных Ветров, настоящий Владыка с Чэнь Лу на руках мчался прочь из Тёмного Царства на границу четырех миров.
Небесное Царство, Царство Демонов, Мир Духов и Смертный Мир сходились гранями в Землях Великого Равновесия, давя своими силами и искривляя материю в этом месте. Поэтому здесь образовались бесконечно высокие горы с устремляющимися в небытие ущельями, в недрах которых бурлили реки, наполненные смешавшимися тёмной и божественной ци.
Эти воды извергались на поверхность, образуя небольшое озеро. На лазурной глади которого, в лотосе первозданной материи обитала Та, что слышала крики мира – Высшая Богиня Си Ван Му, сотканная из первородной энергии Вселенной. Она была древней легендой, про которую слышал каждый, но не видел никто.
Живя там, куда не поднимались боги и не опускались демоны, укрытая лепестками священного лотоса, Богиня была духовным ядром всех миров. В противовес зверю Хаоса творила материю, а также поддерживала равновесие между тёмной и божественной ци.
Цзинь Лао на мгновение остановился на границе между Тёмным Царством и Землями Великого Равновесия. Оглянувшись на родные края, он мысленно с ними попрощался. Если так случится, что он потеряет свои силы или вообще не сможет выбраться из лабиринта, там появится новый Повелитель, а предыдущий будет тут же забыт.
Владыка не колебался, понимая, что без Чэнь Лу, его Лу-Лу, он не сможет больше существовать. Маленькая наивная душа сумела оживить его каменное сердце, взрастила в нём цветок любви и стала его солнцем. И теперь лишь только свет её глаз был способен поддерживать жизненное пламя Цзинь Лао, не давая его душе сгореть дотла.
В этих горах не было ветра, сдувающего с ног, или холода, пробирающего до костей, но за всю историю существования материи ни единая душа не смогла добраться до священного лотоса. На пути встречалось препятствие, преодолеть которое было намного сложнее, чем испытать голод или какое-либо физическое воздействие – встреча с собственным, истинным я, откинув все маски и защитные барьеры. Самые потаённые желания и страхи создавали непроходимую преграду, завлекая в ловушку фальшивых грёз, обрекая путников на неминуемую гибель.
С Чэнь Лу на руках, прочитав заклинание, Цзинь Лао прошёл границу, оказавшись на тропе, ведущей на гору, чья вершина утопала среди пушистых облаков. Но пройдя немного вперёд, путь Владыке внезапно преградили большие красные ворота, над которыми висела дощечка. Надпись на ней, выполненная золотыми иероглифами, гласила:
'Цветение жизни смертельно опасно,
Но у всех душ пепел одинакового цвета.
Переступая порог – ты добровольно идёшь в пламя,
Здесь сгорят все твои грёзы.
В мёртвом море расцветёт лотос смерти,
Ветра весеннего прольются горькие слёзы.
Но помни: пустота прекрасна —
На её месте может появиться что угодно.'
Цзинь Лао лишь фыркнул, прочитав послание. Отныне и навсегда его судьба была связана с Чэнь Лу в жизни или смерти. Он сделает всё, чтобы выжить и спасти её, но если не получится – сгорит вместе с ней, из последних сил перемешав их пепел.
– Я Тёмный Повелитель Царства Демонов Мо Цзинь Лао хочу увидеть Высшую Богиню Си Ван Му! – громко произнёс он.
Его голос эхом отразился от ворот, через мгновение поглотившись звенящей тишиной, которую не смел нарушить даже ветер.
– Мне нужна Лампа Нефритового Огня! Я знаю правила и готов принести сто своих жертв ради спасения любимой! – продолжал Цзинь Лао, нарушая вечный покой этого места.
Золотые иероглифы над воротами тут же вспыхнули ярким светом, как бы ещё раз обращая на себя внимание, а затем двери медленно отворились, приглашая пройти внутрь. Голубое свечение по ту сторону не давало заранее увидеть, что ожидало путников, но это не остановило Владыку, уверенным шагом переступившего высокий порог. Двери тут же захлопнулись, скрыв от посторонних глаз непрошенных гостей и отсекая им возможность вернуться назад.
Глава 51
Плач ребёнка внезапно больно ударил по ушам. Цзинь Лао даже не сразу осознал, что этот пронзительный звук исходил из его рта. Он стоял посреди тронного зала Дворца Полуночных Ветров, заливаясь слезами.
– Забудь её! – резкий мужской голос заставил его вздрогнуть. – Она больше никогда не придёт.
– Отец, – ответил ребёнок, шмыгая носом, – я хочу к маме!
Сознание Цзинь Лао вытворяло с ним странные вещи: как будто его взрослая душа внедрилась в своё детское тело, не в силах ему сопротивляться. Это не было воспоминанием, он ощущал всё слишком реально.
– Твоя мать предала нас. Теперь у неё другой муж и ребёнок, мы ей больше не нужны.
– Это неправда, она любит нас! Вас, отец, и меня! – опять заплакал Цзинь Лао против воли.
– Послушай, Сяо Лао, – Повелитель подошёл к мальчику и сел перед ним на корточки, – считай, что твоя мать умерла. Она должна была это сделать сама, когда Небесный Император посмел дотронуться до неё! – последние слова Владыка процедил сквозь зубы, при этом крепко сжав плечи маленького Цзинь Лао.
– Нет, отец, я слышал, всё слышал, что вы можете её спасти! Пожалуйста, верните её! – рыдал мальчик, схватив руки отца.
– По-твоему, я должен отдать значительную часть своей силы? Я даже могу не вернуться из лабиринта. Что тогда будет с Тёмным Царством и демоническим народом? Что тогда будет с тобой? Когда ты вырастешь, то поймёшь меня, – тихо произнёс Повелитель, а в его глазах вспыхнуло тёмное пламя.
– Мне всё равно на демонический народ и царство, я хочу чтобы мама вернулась! – резко прокричал Цзинь Лао и топнул ногой. – Тогда я пойду и приведу её домой!
– Сяо Лао, что ты такое говоришь! Не смей! – разозлился отец, поднимаясь на ноги. – Ты мой единственный наследник. Придёт время, и ты займешь это место, – громко сказал Владыка и показал пальцем на ониксовый трон.
– Не хочу! Не хочу! – опять кричал мальчик. – Хочу увидеть маму!
– Замолчи! – заорал Повелитель. – Сила, которая у меня есть и которая в будущем перейдёт к тебе, даёт неограниченную власть. Как только я смогу отыскать ещё одного хранителя первородной энергии, я стану сильнее Небесного Императора. И тогда он подчинится мне и заплатит за всё! Все миры встанут передо мной на колени! – вокруг него заклубилась тёмная энергия чёрного цвета, внутри которой засверкали молнии. – Он думал, я отдам свою силу ради женщины? Он явно просчитался.
– Я ненавижу вас! Ненавижу! – прокричал Цзинь Лао и, подбежав к отцу, начал колотить кулаками по его торсу.
– Мерзавец! – заревел Повелитель и, схватив мальчика за руки, отшвырнул его от себя, отчего тот упал на пол. – Неблагодарный!
Цзинь Лао больно ударился спиной о каменный пол, но не заплакал, испугавшись вспышки отцовского гнева.
– Ты изменишь своё мнение, когда в твоих руках окажется эта сила и ты ощутишь вес абсолютной власти, – немного успокоившись и вытянув вперёд ладонь с поднимающейся от неё тёмной энергией, медленно произнёс Владыка.
– Что толку от этой силы, если вы не можете вернуть маму? – тихо проговорил мальчик, виновато встав перед отцом на колени.
– Запомни, сын, высшая сила способна дать тебе всё, что ты хочешь. Но любовь – лишь сон, сладкая дрёма, она приятна в моменте, но не может продолжаться вечно. Любовь делает любую душу слабой и уязвимой. Никогда не позволяй себе этого чувства. Или уничтожь его так же, как сейчас я уничтожаю своё. Твоё сердце должно быть твёрже демонических скал. Только тогда ты сможешь удержаться на их вершине, а каждый будет стоять перед тобой на коленях. Тебе будет принадлежать весь мир!
– Но как же мама…
– Больше никогда не смей о ней вспоминать! – резко прокричал Владыка. – Это мой тебе приказ! Как отца, как Повелителя! Посмеешь ослушаться⁈
Цзинь Лао опустил голову, подчиняясь. Мысленно обещая себе получить столько силы, что даже отец и Небесный Император встанут перед ним на колени и сделают то, что он захочет. В будущем он им всем отомстит за эту боль. А если любовь причиняет такие страдания, то он больше никого и никогда не будет любить!
Вдруг голова закружилась, и Цзинь Лао закрыл глаза, открыв которые обнаружил себя, стоящим в пещере. В этот раз его сознание находилось в собственном теле, а руки сжимали меч Цзюэ Дуй Цюань Ли.
– Повелитель, – услышал он голос Ню Лана и обернулся.
Помощник стоял рядом с висящей в воздухе Чэнь Лу, которая была без сознания. На ней были простые одежды смертного мира, а волосы беспорядочно рассыпались по плечам.
– Всё готово для ритуала. Заберите её душу, сотканную из первозданной энергии, и вашей силе не будет равных! – с восторгом воскликнул Ню Лан, склонившись в поклоне.
Ноги Чэнь Лу не касались пола, руки безвольно свисали, а от тела исходило слабое свечение.
– Нет, – помотал головой Владыка. – Я не буду забирать её душу.
– Повелитель, вы уже отнимали её духовное ядро. Сейчас она существует только благодаря силе Небесного Императора. Эта девушка делает вас слабым и уязвимым. Она – ваш заклятый враг, уничтожьте её! – потребовал Ню Лан.
Тёмная энергия против воли Цзинь Лао начала циркулировать по меридианам и заклубилась вокруг него, закручивая чёрный вихрь. Ладони крепче сжали рукоять меча, и ци заструилась по металлу, скапливаясь на острие.
– Убейте её, наконец! – продолжал давить помощник. – Заберите то, что принадлежит вам. Подчините себе все миры. Это единственное имеет значение!
Цзинь Лао поднял меч и направил его на Чэнь Лу. При этом физически остро ощущая жажду, которую смогла бы утолить только огромная сила, переданная первородной душой. Это ощущение опьяняло, заставляло безоговорочно ему подчиняться.
Энергия из меча заструилась в тело Чэнь Лу, разрушая её душу, смешивая две энергии между собой и возвращая этот эликсир обратно хозяину меча. Цзинь Лао задрожал, поглощая, вбирая в себя всё до последней капли. Сладость абсолютного могущества приятно растекалась по его жилам, душа и тело требовали ещё!
Тёмная энергия полностью обвила тело Чэнь Лу, заключив его в свои смертоносные объятия. Первородная энергия почти полностью была высосана, а свечение, исходившее от неё, уже почти иссякло. Она всё ещё находилась без сознания, слабая и беззащитная, наивная душа.
В какой-то момент пылинка, витавшая в воздухе пещеры, похожей на ту, в которой когда-то Владыка забрал духовное ядро Чэнь Лу, коснулась ресниц девушки. Мимолётного движения которых было достаточно, чтобы заставить Цзинь Лао вздрогнуть.
– Нет! – закричал он, выбираясь из гипнотического кокона жажды абсолютной власти, вспоминая нечто важное. – Нет!
– Повелитель, осталось совсем немного! Впитайте её душу и станьте Владыкой всех миров! – громко произнёс Ню Лан.
– Нет! Лу-Лу, Лу-Лу! – ревел Цзинь Лао, пытаясь бросить меч, но тот словно приклеился к его ладоням.
– Оставьте её! Она ваша слабость! Она вас погубит! Вы не можете её любить! – настаивал помощник.
– Могу, я люблю её, люблю! – кричал Цзинь Лао, окончательно опомнившись. Он пытался совладать с тёмной энергией, но она никак не хотела его слушаться.
– Сяо Лао…
Давно забытый мягкий женский голос заставил Цзинь Лао замереть. Подняв глаза на лицо пленницы, он увидел… маму.
– Сяо Лао, – певуче произнесла она и улыбнулась. – Ты смог отказаться от меня, откажись и от неё тоже. Мы твоя слабость. Убей нас.
– Нет, нет, – мотал головой Цзинь Лао, а из его глаз впервые за долгие годы полились слёзы. В последний раз он позволил себе плакать в тот день, когда отец окончательно решил не спасать мать.
– Убей её, забери силу. Отец был прав! Пусть все тебе подчинятся!
– Нет, мама, прости меня, прости, – Цзинь Лао упал на колени перед ней, всё еще держа в руках меч.
– Сын, будь сильным, самым сильным! Ты сын Повелителя, теперь и сам Владыка! Не будь глупцом! Смог забыть меня, забудешь и её. Любовь – лишь сон…
– Нет! Я всегда любил тебя, мама! Отец бросил тебя, но я… не могу так поступить с Лу-Лу.
– Ты рискуешь потерять всё! Даже собственную жизнь! Неужели эта глупая слабая душа стоит этого⁈
– Стоит, мама. Я не смог спасти тебя, но буду стараться изо всех ради неё…
Цзинь Лао, полностью избавившись от морока, затуманившего его рассудок и заставившего поднять меч на любимую женщину, наконец, смог разжать ладони. Острое лезвие символа его власти со звоном упало на камень. Отпустив рукоять, Владыка теперь знал, был полностью, абсолютно точно уверен – он хотел спасти Чэнь Лу, и за это готов был отдать всё, что имел.
Глава 52
В одно мгновение мать, Ню Лан и пещера распались на бесконечное множество мельчайших частиц и рассеялись, а Цзинь Лао осознал, что вышел из иллюзии. Теперь же он опять стоял на горной тропинке с Чэнь Лу на руках, ощущая внутри разъедающую пустоту от потери высшей силы, обладать которой он мечтал всю свою жизнь. Немного переведя дух, Владыка твёрдым шагом направился вперёд.
Через какое-то время тропинка сделала поворот, и Цзинь Лао увидел небольшое озеро, лазурная гладь поверхности которого искрила розовым золотом закатного солнца, скрывая бурлящие энергетические потоки под толщей своих вод. Владыка ясно ощущал мощную вибрацию от столкновения двух равновесных сил тёмной и божественной ци.
Отвесные скалы обрамляли священный водоём, со всех сторон защищая его от внешних сил. Что было бессмысленно, так как ничто живое или мёртвое не могло проникнуть в это место, покой которого без разрешения не смел тревожить даже ветер.
– Высшая Богиня Си Ван Му! – громко произнёс Цзинь Лао, посмев нарушить вечную тишину. – Я справился с твоим испытанием и точно знаю, чего хочу. Прошу тебя, позволь мне спасти любимую!
Звуковая волна мужского голоса, пробежав по водной поверхности, создала на ней рябь, заставив её заискрить ещё сильнее.
– Я не передумаю и не отступлю! – опять выкрикнул он, не получив ответа. – Я готов заплатить сто своих жертв и отдать половину сил ради неё! Умоляю, спаси Шэнь Чэнь Лу!
Поверхность озера ещё раз завибрировала, но рябь не стихла, усилилась, закручиваясь в водоворот. С каждым мгновением воронка становилась шире, а движение воды быстрее, пока откуда-то из глубин на поверхность не поднялся огромный белый лотос.
Цветок расправил свои лепестки, аккуратно разложив их на успокоившуюся водную гладь. Внезапно яркая вспышка ослепила глаза Цзинь Лао, отчего он был вынужден отвернуть голову в сторону. А когда повернул её обратно, то обнаружил себя стоящим внутри покоев. Во всю ширину каждой из стен были вырезаны круглые отверстия, через которые со всех сторон виднелась вода: комната явно находилась посреди озера.
Возле одного из окон стоял низкий столик, рядом с которым сидела женщина и разливала чай в две фарфоровые чашки.
– Владыка, вы можете положить её там, – незнакомка рукой показала на кровать с балдахином из легкой воздушной ткани, которая стояла рядом с противоположным окном.
Цзинь Лао, лишь мгновение поколебавшись, уложил Чэнь Лу, аккуратно расправив её одежду.
– Выпейте со мной чаю, – опять заговорила женщина мелодичным тонким голосом, растекающимся внутри Цзинь Лао медовой сладостью.
Повелитель прошёл к столику и сел в позу лотоса.
– Высшая Богиня Си Ван Му? – осторожно произнёс он, принимая чашку с напитком из её рук.
– Лишь частица, внешняя оболочка: её глаза, рот и уши, – мило улыбнулась она, с нескрываемым любопытством разглядывая Цзинь Лао.
– Приветствую Высшую Богиню, – Цзинь Лао поставил чашку на стол и сделал небольшой поклон, соединив перед собой руки.
– Что привело самого Тёмного Владыку в мою обитель? – Си Ван Му тоже поставила чашку и внимательно посмотрела в глаза гостю.
– Прошу вас о помощи, Высшая Богиня. Позвольте мне разжечь Лампу Нефритового Огня, чтобы спасти Младшую Богиню Шэнь Чэнь Лу из лабиринта кошмаров «ста жизней», – покорно произнёс Цзинь Лао и посмотрел в сторону спящей любимой.
– Невозможно, душа младшей богини не способна преодолеть такие испытания, – покачала головой Си Ван Му.
– Её душа соткана из первородной энергии, поэтому я уверен, что она справится.
– Хм, – задумалась Высшая Богиня, – во Вселенной осталось не так много душ, сотканных из первородной ци.
Она встала и подошла к кровати. Взяв Чэнь Лу за ладонь, закрыла глаза и погрузилась в глубины души девушки. Очнувшись, Си Ван Му улыбнулась и аккуратно положила руку обратно на кровать.
– Ты знаешь, какую цену тебе придётся заплатить? – вернувшись за столик, задала она вопрос, опять внимательно смотря на Владыку, проникая вглубь уже его души через тёмный янтарь демонических глаз.
– Я готов отправиться в лабиринт и принести сто своих жертв, а также отдать половину сил, – уверенно произнёс Цзинь Лао.
– Знаешь ли ты, что это будут за жертвы? – вкрадчиво спросила Си Ван Му.
– Пожалуйста, просветите меня, но чем бы это ни было, я готов! – тут же ответил Владыка.
– Сначала, чтобы разжечь Нефритовый огонь в лампе, вам, и правда, придётся отдать почти половину своей силы. Для поддержания огня и сжигания в нём каждой запертой двери на пути к выходу из лабиринта, вам придется вместе с богиней прожить сто жизней в её снах, каждый из которых станет кошмаром уже для вас, Владыка, – Высшая Богиня сделала небольшую паузу, чтобы Цзинь Лао обдумал её слова. – В реальности пройдёт всего сто дней, но вы ощутите это время как тысячу лет, постоянно испытывая невыносимые муки. Это и есть жертвы, которые вы должны будете принести. Готовы ли вы заплатить такую цену за спасение запертой души? – она тихо задала вопрос с улыбкой на губах.
Цзинь Лао сжал кулаки, всё ещё раз тщательно обдумывая. Цена и правда была очень высокой. Но он решил:
– Да, я готов, – заявил Владыка, ударив кулаком по столу, выпуская накопившееся нервное напряжение и буквально расплющивая под рукой последние сомнения.
– Когда войдёте в лабиринт, остановиться будет уже невозможно. Путь назад сгорит в огне, можно только двигаться вперёд, – заботливо напомнила Высшая Богиня. – Если не пройдёте хотя бы одно испытание, досрочно выйдя хотя бы из одного сна, ваша душа вместе с душой девушки навсегда останется в лабиринте, пока зверь Хаоса из Бездны не высосет из вас всю энергию.
– Я понимаю, – ответил Цзинь Лао, резко выдохнув.
– Есть ещё одно обязательное условие, – мягко продолжила Си Ван Му. – Так как это жертвы, то после выхода из лабиринта младшая богиня не вспомнит лица того, с кем проходила испытания. Ни при каких обстоятельствах вам нельзя рассказывать правду о том, что это именно вы заплатили цену за её спасение. В противном случае жертвы не будут засчитаны, а её душа будет рассеяна.
– Ничего страшного, пусть не помнит. Она будет рядом со мной, и этого будет достаточно, – уверенно произнёс Цзинь Лао, подумав, что после спасения он уж точно больше её не потеряет!
– Что ж, я вас предупредила, Владыка, – мягко улыбнулась Высшая Богиня, а на столе появилась небольшая лампа из светло-жёлтого нефрита. – Если вы готовы, то выпейте чаю.
Цзинь Лао поднял чашку и сделал глоток, через мгновение рухнув на стол без сознания, а внутри лампы засветился слабый огонёк.
