Текст книги "Нефритовый огонь твоих снов (СИ)"
Автор книги: Marfen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава 45
В изнеможении рабыня остановилась и поставила тяжёлую корзину с бельём на пол. Облокотившись о стену, вытерла выступивший пот рукавом. Увидев лишь тень мужчины, она тут же упала на колени и, прижавшись лбом к холодному напольному камню коридора демонического дворца, начала молить:
– Пожалуйста, простите, пожалуйста!
– Вставай, – приказал мужчина.
– Пощадите, пожалуйста, я больше так не буду! – продолжала молить девушка.
– Я сказал тебе вставать, – спокойным голосом ответил ей мужчина.
Она осторожно приподняла голову, но увидев, кто стоит перед ней, опять прижала лоб к полу.
– Умоляю, господин, пощадите!
Тогда Ню Лан, потеряв терпение, подошёл к рабыне и дёрнул её за плечи.
– Если сейчас не поднимешься, лично тебя высеку!
Рабыня, продолжая всхлипывать, трясясь всем телом и не поднимая взгляд, медленно встала на ноги.
– У меня есть к тебе разговор, пойдём со мной, – приказал Ню Лан и, схватив девушку за руку, буквально поволочил за собой.
Втянув её в небольшую комнату, закрыл дверь, перед этим убедившись в отсутствии посторонних ушей.
– Хм, – начал Ню Лан, презрительно оглядывая рабыню: та нервно теребила подол своей потрёпанной одежды. – Из первой красавицы духов цветов ты превратилась в… в… – он не мог подобрать слова, покачивая головой. – А ведь Повелитель предлагал тебе стать его наложницей. Купалась бы в роскоши всю свою жизнь! Раскаиваешься сейчас в своём решении?
– Будь проклят ваш повелитель! – при упоминании Владыки девушка тут же преобразилась, в её глазах вспыхнула ярость. Ненависть оказалась сильнее страха.
Тут же раздался резкий звук пощёчины, эхом отразившийся от каменных стен комнаты. Рабыня не удержалась на ногах и рухнула, распластавшись на полу.
– Как ты смеешь, наглая девка! – воскликнул Ню Лан.
Девушка приподнялась на руки.
– Ненавижу его всей душой! – сквозь зубы, вложив во фразу всю свою ненависть к этому человеку, процедила она.
– Почему же? Он сделал так, как ты сама пожелала: вместо роскошной жизни наложницы Повелителя подарил тебе никчёмную жизнь жалкой рабыни, – усмехнулся Ню Лан
– Он отнял у меня всё! Всё! Мою жизнь, семью, любимого…
– Любимого… – повторил за ней Ню Лан. – Я тут недавно разузнал, что вы собирались пожениться на следующий день после того, как тебя забрали наши солдаты. Какая жалость! – Ню Лан наигранно вскинул руки. – Интересно, он пережил ваше расставание? Помнит тебя или уже женился на другой? А твои родители? Живы ещё?
Хрупкие плечики рабыни начали содрогаться от горьких всхлипываний.
– Все вокруг сейчас счастливы, кроме тебя, – тихо произнёс Ню Лан, опустившись на корточки рядом с девушкой. – Даже Повелитель смог, наконец, отыскать ту, которую полюбил. Он намерен жениться на ней в ближайшее время. Будешь прислуживать им на свадьбе.
– Не может быть! Его сердце чёрствое, словно камень! – при упоминании Владыки, тон голоса девушки опять наполнился ядом.
– Знаешь, и на скалах растут цветы. Вот и в сердце Повелителя зародилась любовь.
– Зачем вы говорите мне всё это? Зачем привели сюда?
– Хочу предложить тебе сделку, – произнёс Ню Лан и поднялся на ноги.
– Сделку? – переспросила рабыня.
– Я могу избавить тебя от этой никчёмной жизни, но взамен ты должна кое-что сделать. Если не подведёшь, освобожу и ты сможешь вернуться к своему любимому и семье.
– Что я должна сделать? – недоверчиво спросила девушка, во все глаза смотря на Ню Лана.
Он опять опустился на корточки и, чуть ли не прижавшись к уху девушки своим ртом, очень тихо поведал свой план.
– Нет, я не смогу…
– Хочешь сгнить в подземелье, больше никогда не увидев близких? – презрительно проговорил Ню Лан.
– Но он убьёт меня! – воскликнула рабыня.
– Я защищу тебя. И, более того, как уже говорил, освобожу.
– Но… – девушка всё ещё колебалась.
– Это твоя единственная возможность, изменить свою жизнь. – Ню Лан грубо схватил рабыню за подбородок и приподнял её лицо кверху. – Но ты должна будешь сказать всё слово в слово, как я тебе прикажу. Поняла?
* * *
Тем временем Чэнь Лу, хоть и запертая в покоях уже несколько дней, с улыбкой на губах предавалась воспоминаниям. И пусть после той ночи Цзинь Лао ни разу не появлялся, ссылаясь на занятость, она понимала и не винила его. Однако каждый раз при появлении слуг Чэнь Лу бросала ожидающий взгляд на открывающуюся дверь, с разочарованием обнаруживая, что это пришёл не он.
В своих грёзах Чэнь Лу часто думала о том, какой была бы их жизнь, если бы они были обычной семейной парой из Мира Смертных. Но понимая, что это невозможно, и её любимый – Властитель Тёмного Царства, а потому очень занят, всеми силами оправдывала его.
Наряды, которые каждый день приносили слуги, смущали девушку своими открытостью и яркими расцветками, но она послушно их надевала. Не желая разочаровывать Цзинь Лао и доставлять ему хлопоты, Чэнь Лу старалась во всём подчиняться.
Однажды, услышав шаги, она подбежала к двери в надежде, что это Цзинь Лао, наконец, пришёл её навестить. Но невольно подслушала разговор двух девушек, которые остановились у покоев:
– А ты знаешь, что в этой комнате живёт новая наложница Повелителя. Говорят, что она была любовницей Небесного Императора, – произнесла первая демоница.
– Нет же, она сначала была любовницей нашего Владыки, а затем любовницей Небесного Императора. Наш Владыка не смог стерпеть такой наглости и забрал её обратно. Но потерял к ней интерес после первой же ночи, – прыснула от смеха вторая.
– Рабыни, прислуживающие ей, сказали, что в ней нет ничего особенного, – протянула опять первая. – Как же Владыка смог её полюбить?
– Она просто игрушка двух братьев, – с презрением ответила ей другая. – Всем известно, что Повелитель никого и никогда не любил. Так же как и Небесный Император. Для одного женщины – лишь развлечение, а для другого – способ укрепления власти.
– Немного жаль её.
– С чего бы? Говорят, что она была простой смертной. А сейчас, благодаря тому, что побывала в постели двух властителей, эта бесстыдница стала бессмертной. Хитрая лисица, – фыркнула вторая демоница.
– Почему её не переводят во внутренний двор? Неужто Повелитель хочет сделать её рабыней? – задумалась первая девушка.
– А может быть, он наигрался и планирует опять вернуть её брату? – звонко рассмеялась вторая. – Интересно, сколько ещё раз они будут передавать её друг другу?
– Тише ты. Также говорят, что её обвиняют в шпионаже в пользу Небесного Царства. Поэтому нам лучше не попадаться на глаза рядом с ней. Пойдём отсюда.
И девушки, весело продолжая обсуждение, поспешили удалиться. А Чэнь, которая прекрасно расслышала каждое слово, согнулась пополам. Дыхание спёрло, а тяжёлый камень сомнения, привязанный к сердцу, потянул вниз с обрыва, пригвождая ноги к полу. Нет! Она не верила. Цзинь Лао не мог так с ней поступить!
Глава 46
Едкие мысли сомнений разъедали Чэнь Лу изнутри, не давая покоя измученному сердцу. Счастье, которое, казалось, уже лежит на ладонях, вдруг растаяло восковой свечой. Так же, как и во Дворце Вечного Сияния, она чувствовала себя во Дворце Полуночных Ветров одиноко. Бесконечно одиноко.
В то утро Чэнь Лу, как обычно, сидела за столом с кистью в руках. Аккуратные символы ничем не выдавали ураган тревоги, захлестнувший её. Она делилась с бумагой своими переживаниями, а та молчаливо поддерживала девушку, словно старый друг, не требуя ничего взамен.
Услышав шаги, Чэнь Лу даже не подняла голову, зная, что это слуги принесли обед. Но грубый мужской голос заставил её вздрогнуть, оставив между аккуратных столбцов некрасивый след.
– Небожительница Шэнь, пройдёмте с нами, вас ожидают.
Двое стражников, облачённых в чёрную форму, встали около двери, одновременно поставив копья из тёмного металла на пол, издав при этом громкий звук.
Чэнь Лу положила кисть и медленно встала из-за стола.
– Цзи… Тёмный Повелитель меня ожидает? – уточнила она на всякий случай, но мужчины не ответили, глядя прямо и даже не моргая.
Один пошёл перед Чэнь Лу, показывая ей путь, второй замыкал шествие. Ей стало не по себе от мысли, что её ведут словно преступницу.
Пройдя значительное расстояние по тёмным и иногда очень узким коридорам, они, наконец, вошли в просторную залу, заполненную демонами. Сначала оглядевшись по сторонам, Чэнь Лу не сразу заметила Цзинь Лао, восседавшего во главе на своём величественном троне.
Увидев любимого, Чэнь Лу немного приободрилась и уже более уверенно зашагала вперёд, пока вдруг один из стражников грубо не надавил ей на плечи, заставив буквально упасть на колени.
– Как смеешь! Перед тобой Тёмный Повелитель! – громко произнёс он и сделал поклон. – Повелитель, мы привели её.
Цзинь Лао сжал кулаки и нахмурил брови, обнажая глубокую морщину.
– Повелитель, – прошептала Чэнь Лу, разглядывая осунувшееся лицо любимого влажными глазами.
– Небожительница Шэнь, – в центр вышел Верховный жрец, – у нас есть основания полагать, что вы являетесь шпионкой Небесного Императора и намерены навредить Повелителю. Вас привели сюда, чтобы допросить.
– Нет, нет, Цзи… Повелитель, это не так. Я никогда не наврежу вам, – с ужасом в глазах бормотала Чэнь Лу. Выходило, что девушки, чей разговор она подслушала, говорили правду.
– Небожительница Шэнь, – вступил в разговор Ню Лан, – прошу вас, пройдите сюда.
Он показал рукой на стул с высокой спинкой, справа и немного впереди от Повелителя.
Стражники, не дав Чэнь Лу опомниться, опять грубо схватили её подмышки и подняли на ноги.
Цзинь Лао промолчал, лишь ещё сильнее сжал кулаки, запоминая каждого.
Чэнь Лу села на указанное место, опустив голову.
– Небожительница Шэнь, если вы в чём-то замешаны, лучше скажите об этом сами. Уверен, что наш Повелитель будет добр к вам и разрешит вернуться в Небесное Царство, – продолжил Ню Лан, говоря достаточно мягко и искоса поглядывая на Владыку.
– Я никогда бы не причинила вред Повелителю, – помотала головой Чэнь Лу. – Я не вступала ни в какой сговор против него. Более того, меня отправили сюда без моего согласия.
– Как же нам поверить вам, если Небесный Император специально устроил представление? – вмешался Верховный жрец.
– Я не понимаю, о чём вы говорите, – пожала плечами Чэнь Лу.
– Знает ли Ди Юй Шуан о том, что ваша душа сотворена из первородной энергии? – опять спросил Ню Лан.
– Что это значит? Я не понимаю. Повелитель уже забрал у меня ядро, – тихо ответила Чэнь Лу. При упоминании первородной энергии страх начал растекаться по её жилам.
– Что с ней говорить! Несите эликсир правды! – грозно произнёс Верховный жрец.
– Эй, слуги! – крикнул Ню Лан, и к нему тут же подошла рабыня с подносом, на котором стояла чашка с какой-то жидкостью.
Ню Лан внимательно посмотрел на девушку, и после того, как она еле заметно ему кивнула, он взял чашку в руки и протянул Чэнь Лу.
– Небожительница Шэнь, выпейте это. Если вы говорите правду и ни в чём не замешаны, то вам ничто не угрожает, и скоро всё это закончится.
Чэнь Лу, прежде чем принять чашку, повернула голову в сторону Цзинь Лао. Он, поймав её взгляд, медленно кивнул. Она, желая доверять любимому, выпила содержимое залпом.
Голова тут же закружилась, а перед глазами всё поплыло. Чэнь Лу схватилась за подлокотники, чтобы не упасть.
– Небожительница Шэнь, вы слышите меня? – раздался мужской голос откуда-то издалека.
Какая-то сила, которой невозможно было не подчиниться, заставила Чэнь Лу произнести:
– Да.
– Вы вступали в сговор с Небесным Императором Ди Юй Шуаном против Тёмного Повелителя Мо Цзинь Лао? – опять спросил тот же голос.
Сознание Чэнь Лу кричало «нет», но неизвестная сила заставила рот произнести:
– Да.
По зале тут же пронёсся возмущённый шёпот голосов.
– Это было очевидно!
– Она шпионка!
Ню Лан поднял вверх руку, призывая к тишине.
– Вы планировали убить Тёмного Повелителя Мо Цзинь Лао? – продолжил Ню Лан после того, как все успокоились.
– Да, – опять произнесла Чэнь Лу против своей воли, и из её глаз полились слёзы.
Цзинь Лао, внимательно следивший за процессом, сделал резкий короткий вдох, не веря собственным ушам.
– Лу-Лу! Что ты говоришь⁈ – не выдержал он и тут же подошёл к ней ближе. Опустившись перед девушкой на корточки, заглянул в помутневшие глаза. – Это я, братик Лао, – еле слышно произнёс он. – Ты планировала меня убить?
– Да, – опять ответила Чэнь Лу, пытаясь изо всех сил сжать губы. Но сила, воздействовавшая на неё, оказалась значительно сильнее. Звук зарождался где-то в животе, неконтролируемым потоком стремясь наружу.
– Я не верю тебе! – закричал Цзинь Лао, поднимаясь.
– Повелитель, вам лучше отойти от неё, – прошептал ему Ню Лан. – Это может быть опасно.
– Что ты несёшь⁈ – взревел Цзинь Лао. – Лу-Лу, – он навалился руками на подлокотники и навис над девушкой. – Ты действительно хотела меня убить⁈
Слёзы безостановочно бежали из её глаз. Она изо всех сил отрицательно мотала головой, но непослушный рот опять сказал:
– Да.
Цзинь Лао схватил её за шею и прижал к спинке стула.
– Предательница! – орал Цзинь Лао, в глазах которого вспыхнуло тёмное пламя. Но, опомнившись, он всё же отпустил руки, оставив на шее девушки красные следы.
– Повелитель, – опять тихо обратился к нему Ню Лан, – с ней всё понятно, пожалуйста, не рискуйте.
Цзинь Лао на подкашивающихся ногах дошёл до своего трона. Но прежде чем сесть, обернулся и опять тихо спросил:
– Ты меня когда-нибудь любила?
Но в этот момент веки Чэнь Лу стали невыносимо тяжёлыми, и девушка начала проваливаться в глубокий сон. Не в силах больше шевелить губами, она лишь про себя ответила:
– Очень…
Глава 47
Верховный жрец Да Цзи Сэ вышел в центр и громко объявил:
– Все слышали, что эта душа вступила в сговор против Тёмного Владыки. Её следует немедленно казнить!
– Нет! – громовым раскатом проревел Цзинь Лао.
– Повелитель, эта девушка предала вас! Против эликсира правды никто не способен устоять. Подумайте, какой опасности вы бы подверглись, если бы мы её не допросили? Жаль, что её дух оказался настолько слабым, и мы не успели спросить, каким именно способом она планировала вас убить.
– Повелитель, – вступил в разговор Ню Лан, – пожалуйста, не колеблитесь. Вы можете использовать первородную энергию её души, это сделает вас вдвое сильнее! Если бы Небесный Император знал, он ни за что бы не…
– Молчать! – опять рыкнул Цзинь Лао. – Не смейте даже заикаться о том, чтобы убить её!
– Тогда что же вы намерены с ней делать? – забеспокоился Верховный жрец.
– Я отнесу её в покои, – произнёс Цзинь Лао и направился к Чэнь Лу, которая полулежала на стуле без сознания.
Ню Лан резко встал перед Владыкой, преградив ему путь.
– Повелитель, вам нельзя! Мы не знаем, что задумал Ди Юй Шуан, пожалуйста, будьте осторожны!
– Стража! – громко произнёс Владыка, закрыв глаза и глубоко вздохнув. К нему тут же подбежали несколько воинов. – Отведите госпожу Шэнь обратно в покои.
– Повелитель, нельзя это допустить! Покои не защищены так же, как темница. Если она использует божественную силу против вас, то вы можете оказаться в опасности. Я подготовлю для неё все условия, не беспокойтесь, – опять перечил ему Ню Лан.
– Это разумная идея, Повелитель, – видя колебание Цзинь Лао, вмешался Верховный жрец. – До вынесения приговора правильнее всего будет содержать её в подземелье. Прислушайтесь к голосу разума!
И на последних словах Верховный жрец упал на колени.
– Прислушайтесь к голосу разума, просим вас, Повелитель! – остальные старейшины, а затем и все присутствующие, последовали примеру и тоже упали на колени.
– Стража! Уведите госпожу Шэнь в темницу. Но если хоть один волосок упадёт с её головы, то вы потеряете свои головы целиком, – процедил он сквозь зубы, сжав кулаки.
– Да, Повелитель! – стражники поклонились и, аккуратно взяв Чэнь Лу подмышки, потащили её в подземелье Дворца Полуночных Ветров.
* * *
Открыв глаза, Чэнь Лу обнаружила себя лежащей на соломе в сырой и тёмной клетке, за решётками которой слышались громкие стенания. Голова кружилась и нестерпимо тошнило от смрада грязных и окровавленных тел. Опять всё повторялось.
Услышав шаги, она попыталась привстать, но не смогла. Словно та неведомая сила, заставлявшая её говорить против воли, высосала из неё всю энергию.
Скрип старых петель больно ударил по ушам. Чэнь Лу с трудом перевела глаза в сторону звука. В проёме двери стоял Цзинь Лао. Несколько стражников с копьями разместились за ним.
– Лу-Лу.
Он рукой показал стражникам, чтобы они оставались на месте. Покачивающейся походкой подошёл к лежанке и сел на край.
– Братик Лао, – тихо произнесла Чэнь Лу. – Пожалуйста, поверь мне, я никогда не хотела причинить тебе вред.
– Поверить тебе? – усмехнулся Цзинь Лао. В нос девушки ударил сильный запах алкоголя. – Не ври мне! – закричал он.
– Братик Лао… – Чэнь Лу опять сделала тщетную попытку приподняться.
– Не называй меня так, предательница! – Цзинь Лао вскочил на ноги. В прожилках тёмного янтаря глаз Владыки проблеснули молнии.
– Это не так, – шептала Чэнь Лу, по щекам медленно заскользили слезы.
– Эликсир правды невозможно обмануть, не ожидала, что всё узнаю? Скажи мне, как ты хотела меня убить: заколоть, отравить, ударить божественной энергией⁈ – кричал Владыка.
– Почему ты мне не веришь… Я не хотела это говорить, меня заста…
– Конечно, не хотела! – перебил её Цзинь Лао, не дослушав.
– Это был не эликсир правды, меня заставляли говорить то, что я не хотела, – всё же сумела произнести Чэнь Лу.
– Невозможно! Я сам налил в ту чашу эликсир, предварительно его проверив! Придумай лучше что-нибудь поинтереснее, усмехнулся Владыка.
– Я правда не хотела… – плакала Чэнь Лу.
– Ты не хотела, чтобы я узнал правду? Я, как глупец, пытался тебя защитить, не приходил к тебе, чтобы не провоцировать старейшин. Думал, что уберегу тебя так до допроса. А после, когда они выяснят, что их подозрения беспочвенны, сделаю сразу своей Владычицей! А что ты⁈ – ревел он на всю темницу. Тёмная энергия чернее ночи клубилась вокруг него.
– Нет, пожалуйста, верь мне…
– Я так люблю тебя, Лу-Лу, – Цзинь Лу опустился на колени возле лежанки и, несмотря на опасность, взял её за руку. – Что мне с тобой теперь делать, а? – спросил он, опустив взгляд.
– Если не веришь мне, лучше убей, – ответила Чэнь Лу.
Он резко схватил её за шею сзади и притянул голову.
– Убить⁈
– Да, убей! – Чэнь Лу поймала его взгляд и, собрав все силы, не отпускала его. – Я перерожусь в Мире Смертных! Только никогда больше не возвращай меня обратно! – прошептала она.
Он сглотнул и отпустил девушку. Её голова рухнула назад.
– Может и убью! – медленно, чеканя каждый звук, произнёс Цзинь Лао. – Переродишься и будешь счастлива? А как же я⁈ – вдруг опять закричал, не сдерживаясь. – Оставишь меня в вечных муках? Никогда! Никогда твоя душа больше не попадёт в Мир Смертных! Не заслужила! Убью тебя и рассею твою душу, вернув Юй Шуану пепел в драгоценной вазе в подарок!
Резко развернувшись, он вышел из клетки, со всей силы ударив одного из охранников, отчего тот отлетел в стену и замертво упал на пол.
– Ненавижу! – заорал Цзинь Лао. – Ненавижу…
Другие стражники поспешили закрыть дверь. А тело Чэнь Лу начало содрогаться из-за всхлипываний: по щекам потекли горькие слёзы не только полного бессилия, но и разочарования.
Глава 48
Рабыня робко отворила дверь и вошла в комнату Владыки, держа в руках чан с тёплой водой и полотенца. Неприятный запах выпитого алкоголя ударил ей в нос и горло, отчего она сразу закашлялась.
– Повелитель, я пришла помыть вам ноги перед сном, – девушка сделала неглубокий поклон, стараясь не расплескать воду.
Цзинь Лао сидел на краю кровати в распахнутом наполовину халате, обнажавшем его крепкую грудь, и опирался локтями на колени. Нечёсаные волосы растрёпанными прядями спадали по плечам и ладоням, которыми он прикрывал глаза.
Рабыня, не дождавшись ответа, осторожно подошла к Владыке и опустилась перед ним на колени.
– Повелитель, позвольте мне поухаживать за вами? – тихо произнесла она и, взяв ступню опустила её в чан.
От соприкосновения с водой Цзинь Лао ожил:
– Что тебе нужно? Убирайся! – заорал он, выпрямившись и красными глазами недоумевающе посмотрев на девушку.
– Повелитель, я пришла, чтобы подготовить вас ко сну, – опять робко произнесла она, опустив взгляд, не посмев разглядывать осунувшееся лицо Владыки.
– Мне ничего не нужно! Убирайся! – опять проорал он.
– Тогда позвольте мне обтереть ваши ноги, – девушка взяла полотенце и прикоснулась к ноге Цзинь Лао. Он резко схватил её за волосы, отчего она вскрикнула, уронив ткань. – Я сказал, мне ничего не нужно!
Владыка отпустил рабыню, и та сразу же прижалась любом к полу.
– Простите, простите, Повелитель!
– Чего ты ждёшь? – недоумевал Цзинь Лао. – Жить надоело?
– Повелитель, я могу облегчить ваши страдания, – дрожа, произнесла девушка. – Я позабочусь о небожительнице Шэнь. Никто не узнает.
– Что?
– Вы ведь переживаете, что с ней могут плохо обращаться в подземелье. К тому же, после эликсира правды у неё совсем не осталось сил, чтобы позаботиться о себе.
Цзинь Лао больше не кричал, а тёмное пламя, зарождающееся в бездне глаз, начало стихать.
– Я ведь понимаю, что вам самому невозможно постоянно навещать небожительницу, так как это поставит её ещё под больший удар. Поэтому я могу это сделать для вас. Вы были так добры ко мне, когда не сделали меня своей наложницей.
Рабыня поднялась и аккуратно омыла и вытерла ноги Владыки. На этот раз он не оказывал сопротивления. Забрав с собой чан, тряпки и разрешение на посещение темницы, девушка удалилась из покоев.
А измученный тяжёлыми мыслями Владыка, наконец, смог заснуть.
* * *
Показав разрешение на вход, девушка, держа в руках деревянную переноску, прошла в клетку к Чэнь Лу. Силы которой уже начали возвращаться, но она всё ещё ощущала слабость и опустошённость, будто огромный червь выел дыру внутри неё.
Услышав скрип открывающейся двери, Чэнь Лу подняла голову. Надеясь ещё раз увидеть Цзинь Лао, испытала разочарование, обнаружив другого посетителя.
– Небожительница Шэнь, вы ожидали, что вас посетит кто-то другой? – надменно произнесла рабыня, подходя ближе.
Чэнь Лу немного растерялась, не найдя, что ответить.
– Он не придёт, не надейтесь, – продолжила рабыня. – Более того, он прислал меня с этим вином, – девушка достала из коробки небольшой кувшин и чашку.
– Что? – Чэнь Лу выпрямилась, отгоняя от себя мысли. Не мог же Цзинь Лао…
– Небожительница Шэнь, вы правда думали, что сможете завладеть сердцем Повелителя? – девушка звонко рассмеялась. – Это невозможно: у него его нет.
Она налила мутную жидкость в чашку и протянула Чэнь Лу.
– Повелитель вас никогда не любил. И если вам удастся переродиться, не забывайте об этом и держитесь от него подальше.
Чэнь Лу резко вскочила на ноги, но голова вдруг закружилась, и она вынуждена была опять сесть на связку соломы.
Рабыня всё ещё держала чашку перед её лицом.
– Небожительница Шэнь, вам нужно было всеми силами оставаться в Небесном Дворце. Но сейчас у вас уже нет выхода.
– Я тебе не верю! Он не мог, не мог опять так со мной поступить! – Чэнь Лу резко откинула руку рабыни, отчего содержимое чашки пролилось на пол. – Он не мог прислать мне яд!
Девушка опять наполнила чашку жидкостью со словами:
– Небожительница Шэнь, да, вы правы, это прислал не Повелитель. Но лучше умереть так, чем от демонического пламени.
Девушка поставила чашку на пол и подняла рукав, показывая огромное чёрное пятно на коже, из которого струилась тёмная энергия.
– В случае любой провинности, каждый раб подвергается такому наказанию. Эта боль пронизывает вас до костей, будто тысяча острых иголок вонзается вам под ногти, будто вас растягивают в четырёх направлениях сразу, будто вам не дают спать день и ночь…
Взгляд рабыни застыл в воспоминаниях, а из глаз полились слёзы.
– Это, – девушка показала рукой на кувшин, наконец, очнувшись, – подарок вам от Небесного Императора. Сегодня Владыка вынес приговор: завтра вы будете казнены – сожжены тёмным пламенем. При такой смерти от вашей души не останется даже пепла. Поэтому Ди Юй Шуан проявил к вам благосклонность, чтобы вы ушли безболезненно и переродились в Смертном Мире, как всегда того желали.
Чэнь Лу прижала руку к груди, в которой так болело сердце, и громко всхлипнула.
– Не может быть… не может быть… – бормотала она.
– Небожительница Шэнь, мне будет стоить жизни то, что я пришла к вам сегодня. Скоро охранники догадаются, что что-то не так, поэтому вам следует поторопиться. Не волнуйтесь, все ваши воспоминания и боль из-за них останутся в этом мире. Вы возродитесь в новой жизни и начнёте всё сначала.
Девушка опять протянула чашку Чэнь Лу, и та дрожащей рукой её приняла. Лишь на мгновение закрыв глаза, представила лицо того, кого несмотря ни на что всё ещё любила… Уже в прошлой жизни. Решительно выпив до дна содержимое чашки и сделав последний вдох, рухнула без сознания на солому, чтобы больше никогда его не вспоминать.
* * *
Истеричный смех пронзил подземелье. Хватаясь за живот, тело рабыни содрогалось от исходящего из неё громкого звука, пробирающего до костей всех, кто его слышал.
– Почему ты это сделала⁈ – орал Цзинь Лао, ненавидящими глазами смотря на убийцу его любимой.
– Почему? Вы ещё спрашиваете, Повелитель? – перестав смеяться, рабыня дерзко подняла голову и без тени страха посмотрела Владыке прямо в глаза. – Вы разрушили мою жизнь, забрали у меня всё! Сегодня я, наконец, смогла вам отомстить – лишила вас того, чем вы так дорожили. Спасибо Небесному Императору! О, как долго я ждала этой возможности!
Цзинь Лао в одно мгновенье оказался рядом с девушкой и схватил её за шею.
– Я убью тебя! – сквозь зубы процедил он, а вокруг него заклубилась тёмная энергия.
– Давно об этом мечтаю! – кряхтя, произнесла девушка, схватившись за руку Владыки. – Но хочу, чтобы вы знали – она ненавидит вас! Я сказала ей, что это вы отдали приказ, – девушка смаковала каждое произнесённое слово. – Как же она была разочарована!
– Убью тебя! – заорал Цзинь Лао, крепче сжимая шею девушки.
– А хотите знать ещё кое-что? – с перерывами, глотая воздух, еле произнесла рабыня, всё ещё тщетно пытаясь разжать руку Владыки. – Небожительница Чэнь выпила совсем не эликсир правды, а эликсир марионетки. Именно поэтому на все вопросы она отвечала «да». Она не предавала вас, Повелитель, и любила до последнего вздоха.
Цзинь Лао, опешив, разжал руку, и девушка начала откашливаться, жадно глотая воздух. Схватив рабыню за плечи, он затряс её так, будто хотел, чтобы правда вывалилась из её потайного кармана:
– Как? Это невозможно, я сам проверял эликсир!
– Повелитель, – всё ещё кряхтя, заговорила девушка, – это было вовсе несложно: я всего лишь добавила один ингредиент. Лучше спросите, кто велел мне это сделать? – она опять рассмеялась, а Цзинь Лао сжал кулаки. – Он обещал меня отпустить, но вместо этого запустил в моё ядро тёмную энергию. Думал, я не узнаю, – усмехнулась рабыня. – Осталось совсем недолго, прежде чем моё ядро полностью разрушится, поэтому сейчас я вам всё расскажу! Хочу, чтобы возле вас никого не осталось!
– Повелитель! – Ню Лан, только сейчас подоспевший в темницу, склонился в поклоне.
Цзинь Лао, сверкая молниями, перевёл взгляд на подчинённого.
– Ты всё слышал? – обратился Владыка к Ню Лану.
– Повелитель, не слушайте эту сумасшедшую! Она говорит это специально, чтобы разозлить вас и вы даровали ей быструю смерть!
– У меня есть доказательство! – вскрикнула девушка, вытаскивая из-за пазухи маленький бутылёк и протягивая Владыке. – Вот этот ингредиент я незаметно добавила ей в эликсир.
Цзинь Лао схватил его. Убедившись, что рабыня не врёт, он с силой бросил бутылёк на пол и что было мочи заорал:
– Кто⁈ Кто посмел⁈
Стены темницы задрожали, и даже стенания измученных пленников на мгновение смолкли в ужасе.
– Это сделал… – начала рабыня, но не успела больше произнести ни слова. Из её рта потекла кровь, и девушка рухнула на пол замертво. Подчиняясь хозяину, тёмная энергия сделала своё дело, перетерев в пыль её духовное ядро.
