Текст книги "Незабудка"

Автор книги: Мануэлла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Вайолет, не зная, что сказать, как поддержать мужчину, просто подошла к его креслу, молча погладив его руку. Она всей душой выражала ему свое сочувствие, ведь девушка как никто знала, каково это– терять близких. Расчувствовавшись от того, что хоть кто-то в этом мире понимает ее печаль и боль, она уселась прямо на пол, у его ног, разомлев от вина и тепла камина. Щекой прижавшись к его руке, Вайолет молчала, побуждая мужчину говорить дальше. Как ни странно, но и он не отнял ладони.

–Я не помню, как хоронил ее– в те дни мне помогал весь город. Сам же я был словно в тумане. Помню лишь, как вошёл в опустевший дом– добрые жительницы собрали по моей просьбе вещи жены, раздав их нуждающимся. Так хотела бы и моя Энни. И лишь одна из них, молоденькая девушка, видно, одна из учениц Энни, подошла ко мне, робко спрашивая, что делать с этим? Она протянула мне небольшую белую коробочку, внутри которой– Грант с усилием вдохнул, продолжив охрипшим голосом – Внутри которой были крохотные детские носочки... Она любила устраивать мне сюрпризы, и этот ....он должен был стать одним из них. Я лишился жены и нашего ребенка в один день. Вот почему мне так важно найти их всех, каждого, кто был в этой банде. Я так и не узнал, кто из них выстрелил в нее– те трое, которых я нашел, валили все друг на друга... теперь ты понимаешь, что я ...что мне нужно найти оставшихся, я всю жизнь положу на их поиски...

Грант почувствовал слезы девушки на своей руке, он слегка наклонился вперёд, мягко подняв ее лицо за подбородок.

–Прости меня....Прости... Я не знала...Я должна, но я не могу...– девушка рыдала так горько, что Грант понял– она всей душой любила того парнишку. И никогда не откроет ему, кто он и где его искать. Но самое удивительное– в его душе колыхнулось странное чувство, похожее на...ревность. Эта девушка– клубок противоречий. То смелая и напористая, то – скромная и невинная, то утонченная словно леди, то – ругающаяся будто торговка. Ее детская непосредственность и женская притягательность были гремучей смесью для него. И вот теперь эта девица рыдает, словно малое дитя.

Он давно оплакал Энни, но это не значит, что он перестал жить как мужчина, нет. Он изредка проводил ночи с женщинами, что не ждали кольца на пальце наутро. Не потому , что желал их, а потому, что желал хоть на мгновение избавиться от грызущего чувства одиночества , поселившегося в его груди со дня смерти жены. Дамочки были не против помочь в этом. Да и его проклятая внешность притягивала дамочек как магнитом, так что обет целомудрия он не держал. Но эта девушка... Она каким-то образом умудрилась затронуть в нем те струны души, о которых он, казалось, навеки позабыл. Гранту было приятно просто сидеть с ней сейчас, вытирая ее слезы, успокаивая, утешая. Он притянул ее к себе, посадив на колени, и стал покачивать словно маленького ребенка. Вайолет склонила голову ему на плечо, ее нежные губы пару раз случайно коснулись его шеи– словно пламя заструилось по ценам мужчины от этих лёгких прикосновений. Он повернулся к ней, заключив ее в объятия, и поцеловал– это было сродни удару молнии. Ее нежные губы неопытно, но с огромной страстью целовали его в ответ. Вайолет задвигалась у него на коленях, пытаясь принять более удобное положение, чтобы обнимать его. Грант застонал, представив, с какой лёгкостью он может сейчас подхватить ее на руки, унеся наверх, и там, прижавшись к ее нежному телу, войти в нее. Но нет, он не свободен – от памяти, от клятвы, что дал в тот страшный день– найти и покарать всех, кто причастен к убийству жены.

Вайолет приподнялась, поправив юбки так, чтобы можно было обвить Гранта ногами, усаживаясь сверху– она видела, что одна из девочек в борделе сидела так на мэре, когда тот в очередной свой приход инкогнито ночью созвал всех девушек для себя, устроив импровизированную ночь в гареме. Сейчас Вайолет воплотила в жизнь увиденный ею случайный урок соблазна– девушка чувствовала себя невероятно раскованной и обольстительной. Она провела руками по широкой груди Гранта, томно задышала. Грант отстранился, окинув ее взглядом:

–Ты не в те игры играешь, малышка. Если ты задумала меня соблазнить, то ничего не выйдет. Прости...– ей показалось, или в его голосе промелькнуло сожаление?

Вайолет, разозлившись, попыталась слезть с него, но едва не упала, запутавшись в полах платья. " Чёрт!"– пьяно выругалась она. Грант подхватил ее, едва сдерживая усмешку– эта девушка словно принесла в его жизни свет и радость. Она отбросила его руки, пытаясь обрести равновесие на полу– волшебный момент их единения был разрушен.

–Я просто хотела поддержать тебя, и, если уж на то пошло, ты и не больно сопротивлялся, помнится мне!

И вновь она пулей вылетела из комнаты, а вслед ей вновь раздавался невесёлый на этот раз смех Гранта.

8. Ночь

Ночь единения сердец

Оставит в каждом вмиг рубец.

Затянется ли он с годами?

А, знаете, решайте сами!

Грант, лёжа в спальне, ворочался, не в силах уснуть– то ему вспоминалась нежная кожа девушки, когда она верхом сидела на нем, прижимаясь щекой. То казалось, что лунный свет стал слишком ярок... Вдруг он услышал сдавленные стоны. Они доносились из спальни девушки.

"Видимо, очередная попытка побега" – усмехнулся Грант, решив не обращать внимания на ее уловки. Он не придет к ней, как бы она ни старалась играть. Но стоны становились все протяжнее, да и сыграть так смогла бы лишь отличная актриса. Ну, или ему хотелось так думать, потому что в груди распускалось странное чувство– желание... защитить, успокоить эту девушку.

Чертыхнувшись, Грант спустился с кровати, поеёжившись от холода. Быстро нащупал ногами тапки, а теперь искал лампу и рубашку. Но очередной стон заставил его выйти в одних кальсонах.

Ключ, что он оставил с другой стороны двери, бесшумно повернулся в его руках. Мужчина не стал заходить, а сперва огляделся вокруг– возможно, она решила оглушить его чем-нибудь и сбежать, от салунных девочек можно ожидать всего, чего угодно.

Но девушка лежала в кровати, беспокойно метаясь. В лунном свете, что падал на нее, были видны крохотные капельки пота, выступившие на ее лбу. Грант понял– ей действительно плохо, ей снится кошмар.

Осторожно присев на кровать рядом с ней, он постарался как можно аккуратней ее разбудить. Девушка привстала, обводя сонными глазами комнату. Она не понимала, где находится. Почему ее комнатка в борделе стала такой странной? Взгляд ее упал на мужчину, сидевшего рядом, и она вспомнила все. Грант даже в темноте ночи увидел, как посуровел ее взгляд.

–Тебе снился кошмар? – негромко произнес он.

–Да. – ответила девушка, закашлявшись. Грант встал с кровати, подойдя к небольшому столику, на котором в большом хрустальном графине, стоял прохладный лимонад, не успевший ещё согреться до комнатной температуры. Он налил его в стакан, отнеся девушке, и терпеливо ждал, пока она напьётся.

–Спасибо. – она протянула ему стакан обратно, позабыв о том, что сейчас открыта его жадному взору больше, чем хотела бы.

–Что тебе снилось?– спросил Грант.

–Я...мне ...– девушка выглядела измученной– Мне снилась мама ...Вернее, её гибель. Сегодня вы рассказали мне о...И я вспомнила, как... Остались лишь мы с братом. – слезы, помимо ее воли, потекли по лицу. Она задрожала, от холода ли или от нервов, Грант выяснять не стал. Он придвинулся к девушке, обняв ее. Та спрятала лицо у него на груди, содрогаясь от рыданий.

Выплакавшись, Вайолет отстранилась от него, и тут же пожалела об этом– смотреть на него оказалось выше ее сил. Он был невероятно красив. Господь создал его совершенным. Когда она плакала, то не ощущала силы его мускулистого тела, а сейчас, разглядев, что он без рубашки, она вдруг почувствовала, как между ног растекается странное тепло.

Грант увидел, как соски девушки наливаются , натягивая тонкую сорочку. А сама она слишком уж жадно, слишком призывно оглядывает его. Не в силах противиться мужскому началу, он притянул ее к себе, поцеловав. Девушка застонала, запустив пальцы в его волосы. Она отвечала на его поцелуи со страстью, словно изголодавшийся путник, нашедший оазис с водой. Грант стал поглаживать ее грудь, а затем снял с нее рубашку, уложив на кровать. Его белье присоединилось к сорочке на полу,и вот он уже всем телом чувствовал ее нагое девичье тело. Она легонько дрожала от возбуждения, гладя его по спине, целуя в ответ. Он лег сверху, раздвинув ее ноги, и заметил лёгкий проблеск неуверенности, мелькнувший в ее глазах. Успокоив ее долгими жадными ласками и поцелуями, он вошёл в нее– она застонала и стала извиваться, пытаясь вырваться из-под него. Черт побери, да она – девственница! Мисс Незабудка, девственница из борделя! И кем же приходится ей " дружок Томми"?! Поистине, судьба сыграла с ним злую шутку.

Он успокаивал дрожавшую девушку, ласками вновь распаляя ее страсть. Затем, долго и нежно целуя ее, он вновь стал двигаться внутри нее, сам буквально умирая от наслаждения. Девушка стала тихо стонать в ответ, покачивая бедрами ему навстречу. Ее тугое влажное лоно обватывало его мужское достоинство, сводя с ума от остроты ощущений. Хрипло застонав, он излился внутрь нее, понимая, что теперь эта девушка должна стать его женой. Другого исхода для него не было, ведь остатки чести блюстителя закона, которую он попрал, став ганфайтером, и воспитание, против которого он не мог ничего сделать, буквально кричали о том, что он всё прекрасно понимал. Видел, как храбрится глупая девица, как неуклюже пытается строить из себя соблазнительницу, тут же обижаясь до печенок, если ей это не удалось– да разве так поступит проженная кокетка? Она ведь даже пила первое время неуверенно, то и дело принюхиваясь к содержимому бокала, когда думала, что Грант не видит этого. Нет, он прекрасно знал где-то в глубине себя, что девица невинна и чиста словно белый снег. Понимал по реакциям, по взглядам, в которых скользил интерес или удивление от первого поцелуя, прикосновения. Но упорно обманывал себя, уверяя в том, что она " девочка с верхнего этажа"– чтобы оправдать тем самым свой чисто мужской интерес, возникший впервые после смерти Энни.

Конечно, он мог бы дать ей денег, мог бы помочь устроить жизнь, но что-то подсказывало, что его вариант– верный для них обоих. Как скоро он, отучившийся вести нормальную, не бродячую, жизнь, погибнет где-нибудь в перестрелке? Как скоро она, решившая, что все мужчины такие как, он, раз бросил её после первого раза, откупившись деньгами, действительно начнёт зазывать мужчин наверх? А еще, отчего лишь при одной мысли об этом он начинал закипать изнутри.

9.Вдвоём

Любовь и страсть– вот в мире власть,

И так легко к ногам их пасть.

Вайолет, разомлевшая от любовных ласк, тихо лежала на плече мужчины. Ей не хотелось поднимать взгляд– было неловко и стыдно. А ещё она просто наслаждалась каждой секундой такого волшебного опыта. Теперь она понимала и мужчин, что платили деньги за ночь с девушками, и самих девушек– если все так чудесно, так волшебно....Или так происходит не со всеми...

Увидев ее наморщенный лобик, Грант невольно усмехнулся– маленькая тигрица, небось, вовсю смакует свой первый раз, размышляя о произошедшем. Он обнял ее, притянув к себе, и пристально всмотрелся в ее лицо:

–Я знаю, что сейчас – не самые подходящие время и место, однако, как то и должно быть, я прошу тебя, Вайолет, стать моей женой.

Вайолет лишь ахнула в ответ– она ожидала услышать что угодно, только не это. Она быстро стрельнула глазами по его лицу– вроде бы, не настолько уж он и пьян. Однако же, отчего такие предложения?!

–Вы это...– увидев, как он ухмыльнулся, намекая на неуместный после всего случившегося этикет, она исправилась-Ты...ты это серьезно?

–Милая, по-моему, после всего, что произошло между нами, уже не до шуток? Да и обращение на " вы" тоже, ты так не считаешь?– он голодным взглядом окинул ее стройную фигуру– Завтра же утром я пойду к судье, чтобы нас поженили.

Вайолет вдруг показалось, что весь мир закружился перед глазами– не может быть! Он говорит вполне серьезно. Брак, семья с человеком, которого она знает лишь пару дней и который так и ждёт, чтобы пустить Томми пулю в лоб. Ну уж нет!

–Нет, мистер!– оттолкнула она его руки, укрывшись покрывалом как бронёй– Ничего ужасного между нами не произошло. Ничего из того, после чего следует связывать свою жизнь с первым встречным! – она с удовольствием отметила, как посуровело его лицо при этих словах.

–Ты хочешь сказать, что для тебя все это ничего не значит?!– Грант злобно обвел рукой кровать, где кроваво-алые следы на простынях ярче любых доказательств говорили о том, что она ещё совсем недавно была невинной девушкой.

–Совершенно ничего! – раззадорившись, бросила Вайолет– Кроме того, кто сказал, что женщина должна довольствоваться одним мужчиной? Вы ведь, мужчины, не хотите подобного?!– Вайолет мысленно похвалила себя за то, что частенько прислушивалась к сплетням девушек из салуна, и вот теперь могла почти дословно воспроизвести высказывание одной из них– Я люблю мужчин. Разных. И, раз уж теперь я не должна больше хранить невинность, то попробовать могу тех, кого захочу. И вообще, я...

Но договорить ей помешал Грант– он резко дёрнул ее на себя, впившись злым жёстким поцелуем в ее губы. Оторвавшись от неё на мгновение, он с насмешкой бросил ей:

–Ну, раз для тебя это ничего не значит, то давай-ка я возьму тебя ещё раз.

Бросив девушку на кровать, он лег сверху, сорвав с нее покрывало, которое она отчаянно сжимала своими маленькими ладошками. Войдя в нее, он увидел, как она поморщилась от боли. О, чёрт! Он и позабыл! Забыл, что ещё недавно она была девушкой. Так его разозлили ее слова о том, что она может отдаться другому. Захотелось заклеймить её собой, наполнить до краёв, брать раз за разом, пока не станет молить о пощаде, пока не признаёт его власть над собой.

Грант стал нежными поцелуями осыпать ее лицо шею, грудь:

–Прости.... Прости меня.

Он ласкал ее налившиеся полные груди, пока нежные вершины сосков не набухли, отзываясь на его ласки. Девушка застонала, нетерпеливо двигая бёдрами.

–Да, пожалуйста....да...– шептала она, равно выдыхая в его губы. Прикрыв глаза, она обвила ногами его мускулистое тело, откинувшись на подушки. Грант, вне себя от наслаждения, ускорил темп, вколачиваясь в неё так, что девушка стала всхлипывать, выгибаясь навстречу его движениям.

10. Попытка #1

Свадьба и брак– это правильный путь,

Но лишь согласие спросить не забудь.

–А если у меня есть муж?– не успокаивалась Вайолет. Получив вместо ответа красноречивый взгляд, она вспыхнула– Хорошо. Не муж– жених!? А, что тогда?

Грант лениво повернувшись набок, притянул девушку к себе:

–Тогда мы отправим ему приглашение на нашу свадьбу.– безапелляционно произнес он, глядя на то, как Вайолет буквально потряхивает от злости.– Всё-таки, можно сказать, не чужой человек.

–Ты.... ты....– она не находила слов, стараясь передать всё то, что накопилось в её душе – Да разве же так можно?! С первой встречной, неизвестной тебе совсем?! И потом, а вдруг ты сам лжешь? Откуда мне знать?! И вообще, всё это так...так безумно!– наконец, выпалила она, стукнув кулачком по его груди. Вдруг он женат, или еще что похуже? Но при этом она млела и в его объятиях, и от одного его вида. Он невероятно красив для мужчины, точно светловолосый ангел. Высокий, красивый, мускулистый. Представив, как взволновало бы девушек из борделя её появление с ним, да ещё и с новостью, что этот красавец– её муж, Вайолет не удержалась от улыбки.

–Ну, не так безумно, как девственница, владеющая борделем.– хмыкнул он, показывая, что отлично запомнил все то, что она недавно в глупом порыве рассказала о себе. Только о Томми она рассказать не смогла. Вернее, этот Аполлон довольствовался объяснением, что Томми ей не родной брат, а просто сын одного из её бывших работников, с которым они росли в детстве. И что он был весьма добрым малым, пока не ввязался во всё это.

–Да, и кстати, будущая мисс Уоллис, вашим воспитанием нужно заняться.– игриво шлёпнул он ее по бедру– Жене представителя власти не пристало выражаться как портовый грузчик, верно?

–Да пошёл ты!– с радостью выплюнула Вайолет, и без того доведенная буйством последних пары дней до грани. Оттолкнув его руки, она хотела было встать.

–И куда же? – Грант в одно мгновение подмял ее пол себя, ухватив своими крепкими руками её запястья. Удерживая одной рукой обе её руки над головой девушки, другой он сорвал и отбросил в сторону тонкое покрывало, обнажая её красоту.

–Ты сводишь меня с ума.– хрипло прошептал он, сминая ее губы поцелуем. Его мощное сильное тело опустилось на неё.

–Отпусти!– прошипела девушка, принявшись изворачиваться. Но когда ее набухших влажных складочек коснулся его мужской орган, а острых вершинок сосков– жадные мужские пальцы, Вайолет тихо застонала, плавясь от желания. Сопротивление потеряло всякий смысл – она жаждала близости едва ли не больше, чем он.

–Правильный выбор.– ухмыльнулся Грант, освобождая её от своего веса. Девушка, сама того не понимая, тут же потянулась следом, обвивая его шею руками. Грант уложил ее на себя, лёгкими касаниями распаляя девичью страсть.

–А теперь ты немного поработай. Я едва ли не в два раза старше тебя, а никакого уважения к возрасту. – поддел он девушку, прежде чем усадить на себя и задать темп. Покачиваясь на волнах наслаждения, Вайолет прикусывала губу, чтобы не закричать в голос от удовлетворения. Осознание своей власти над этим сильным красивым мужчиной пьянило терпким вином. Видеть, как по его идеальному лицу проходит судорога страсти, как и он наслаждается каждым движением– невероятно! "Дарить удовольствие столь же приятно, как и его получать"– мелькнуло осознание, но тут же властная рука ухватила ее поперек талии, прижав к ненасытному мужскому телу....

****

–А я вам говорю, я не стану оставаться в этом доме ни минуты!– взвилась Вайолет, уперев руки в бока. Но старая вдова Дженкинс, оказавшаяся как назло ни разу не робкого десятка, вопреки явно лживому её представлению из уст Уоллиса, встала поперек двери:

–Никуда ты не выйдешь, дитя! Вот вернётся Грант– и тогда вы всё решите сами, а пока – она многозначительно указала глазами на кухню, где Вайолет помогала готовить обед ровно до того времени, пока не посчитала, что просьба миссис Дженкинс принести картошки из погреба– едва ли не разрешение на побег.

Насупившись, Вайолет поплелась обратно на кухню. Но не её неожиданная наставница была тому виной– во дворе расхаживали пару крепкого вида ребят, явно не для развлечения здесь находившихся. Чертов законник оставил надзирателей, что с любопытством сновали вокруг дома. Ну, ничего, и она тоже не вчера родилась. Нет, конечно можно было бы закатить скандал, потребовать властей – но вдруг Грант проболтается, при каких обстоятельствах произошла их встреча. А ведь Томми в бегах, и довольно долгое время. Поэтому кроме как полагаться на собственную хитрость, выбора нет.

–Подлей-ка мне молока, милая.– миссис Дженкинс, устало отирая рукавом пот со лба, кивнула на полку, где стоял коричневый кувшин, накрытый белой тряпицей.

–Да, сейчас.– улыбнулась в ответ девушка своей самой лучезарной из улыбок. Она прошла к шкафу, взяв кувшин.

–Достаточно?– спросила, когда молоко полилось тонкой струйкой в тесто.

–Нет, можно ещё немного. Оно, детка, никогда не вредит. На молоке да на масле любой хлеб будет пышным и вкусным.– поучительно произнесла миссис Дженкинс. И Вайолет мгновенно поняла, что нужно делать:

–Неужели? Эх, жаль, что мне некому было этого подсказать....моя матушка умерла прежде, чем я повзрослела, а отец....– она притворно вздохнула, отворачиваясь, словно бы стеснялась своих слез.

–Ох, милая. Скажу тебе честно– сначала я и не знала, кто ты. А как сэр Уоллис сказал, то решила, что ни ногой не войду в дом, где находится такая особа. Но он рассказал мне и о тебе, и о твоём трудном детстве ( Вайолет ощутила, как мороз прошел по коже– откуда он это знал?! Неужели вино настолько развязало ей язык?). А ещё сказал, что вы собираетесь пожениться. И ты станешь жить как честная замужняя женщина. Поэтому – она похлопала девушку по плечу, отчего в воздух взвилось белое облачко муки– Не переживай ни о чем. Мой христианский долг– научить дитя, что росло без матери, всему, что могу.

И битых пару часов Вайолет мучительно улыбалась, внимательно переспрашивая тот или иной ингридент, принося заготовки или овощи, нарезая, дегустируя. Ее наставница, узнав, что девушка совсем не обучена грамоте, ужаснулась.

–Дитя, ты такая красавица, и такая милая девушка. Сперва я думала, что сэр Уоллис совершает едва ли не христианский подвиг, беря в жены ...– она замялась, не зная, как подобрать слова– девушку из ... владелицу...Ну, ты понимаешь. – казалось, вдова и сама смутилась, что завела этот разговор. Но старая женщина собралась и продолжила – Но теперь, познакомившись с тобой, я думаю, что это ему несказанно повезло.

Женщина обняла Вайолет, прижав к своей пышной груди. В этот момент муки совести девушки достигли апогея– обманывать законника или красть у подвыпивших клиентов девочек для нее было чем-то сродни обыденности, но обмануть такую искреннюю и чудесную женщину, первую в городе, что проявила к ней доброту и милосердие... Но рассказывать о том, что мама некоторое время растила Вайолет точно маленькую леди, нанимая ей лучших учителей, что могла найти в их захолустье– о, нет. Это было бы глупостью. Сейчас нужно действовать по ситуации, как её подчас учила покойная мать. " принципы не принесут пропитания, Вай"– иногда грустно говорила она, блуждая взглядом по комнате-" Не забывай, кто ты есть. Но и не забывай о том, каков этот мир".

–Ох, я о пироге-то и забыла. – отстранилась миссис Дженкинс, уловив аромат ягод из печи. Вайолет же промямлила, почти заставляя себя, чтобы не растерять решимость:

–А кто это ходит во дворе? Эти незнакомцы снуют там с самого утра?– она выглянула в окно, приняв настороженный вид. И вдова, как и ожидалось, поспешила развеять её " страхи":

–Эти двое? Ох, нет, милая. Это наоборот, наша с тобой безопасность. Это работники мистера Уоллиса, уж и не знаю, что за поручения он им даёт, но, сдается мне, они тоже – слуги закона.

–Ааа...вот как...– задумчиво протянула Вайолет, отворачиваясь от окна. Проведя пальчиком по столу, она будто бы невзначай восхитилась пирогом – Какой он красивый. И такой большой. Как вы думаете, миссис Дженкинс, а что если нам угостить им мужчин? Они с утра бросают такие жадные взгляды на кухню.

Вдова Дженкинс засмеялась, усаживаясь поудобнее на старом табурете:

–И то верно. У нас тут такие ароматы плывут. Заодно и проверим, насколько ты – хорошая ученица.

–Можно поставить воду на чай?– спросила Вайолет, вытянувшись в струнку, как прилежная ученица.

–Можно, конечно можно. Думаю, и жаркого ребятам найдется по тарелке.

Пока они расставляли посуду, Вайолет думала, как действовать дальше. Первый шаг сделан, следовательно, времени у нее немного.

Двое парней вошли в дом, поздоровавшись. Один из них с жадностью глядел на накрытый стол, а вот другой– другой с сомнением окинул взглядом Вайолет, словно бы уже подозревал её в чем-то нехорошем.

Но веселое щебетание и забота о его тарелке быстро помогли настроить парня на нужный лад:

–Спасибо, мисс. – кажется, даже слегка покраснел он, принимая от девушки ложку.

–О, не за что. – поспешила ответить она – Миссис Дженкинс, я пойду, немного прилягу, если вы не возражаете? ( Вайолет пришлось вспомнить все красивые слова, которые она слышала от матери– та утверждала, что была дочерью очень богатого и знатного человека. Конечно, привирала, но Вайолет нравилось играть в эту игру– вдруг когда -то приедет огромный экипаж, откуда выбежит богато одетый господин, и со слезами бросится обнимать их с братом и мать, твердя, что наконец-то нашел их после долгих лет поисков).

–Да, конечно. Очень душно, я и сама чуть позже прилягу, устала.

Парни слегка привстали, когда она покидала кухню– точно знатная дама вышла, не иначе. Вайолет даже засмущалась, ведь обычно ее окидывали совершенно иными взглядами.

Но очутившись в комнате, которую Грант отвёл под ее тюремную камеру, девушка тут же принялась за свое спасение. Наспех оборвав длинные мешающие юбки, она направилась к окну. Высоко, не за что ухватиться, но второго шанса у нее не будет.

Медленно и осторожно переставляя ноги по карнизу, она искала взглядом, куда будет безопаснее спрыгнуть. Но такого места не было. Если она пойдет дальше– там ее заметят, а если спрыгнет сейчас– рискует переломать себе все кости. Да ещё и отчего-то странная неловкость обуяла, видимо, результат велеречивости старой вдовы – теперь девушка смущённо прикидывала в уме, как пойдет через весь город в юбке, что еле прикрывает бёдра. Нет, хозяйке борделя глупо было переживать о подобном, но ведь и " добропорядочные" жители, особенно, жительницы, возмущенные тем, что их степенные мужья нет-нет– да и посещают дом удовольствий, могут возмутиться. А возмущение общества чревато тюрьмой или даже смертью. Да и просто – одно дело, слова. А совсем другое– когда её действительно заметят в неподобающем виде. Свежи ещё были слухи о том, что из одного шахтерского поселения высоко в горах возмущенные горожанки гнали несколько миль бедную девушку, предварительно раздев, вымазав в смоле и обваляв в перьях. Говорят, возглавлял это воинство добродетели сам местный священник.

Вдруг снизу послышался шорох, а затем невозмутимый голос чертова Уоллиса:

–Ну вот, святой Отец, а это– моя невеста. Вы видите, что я не соврал – ей как никому другому нужна сильная мужская рука.

Вайолет, вздрогнув, едва не сорвалась вниз. Устремив взгляд туда, откуда были слышны голоса, она обомлела– рядом с законником действительно стоял священник, слишком неодобрительно глядя на ее полуголые ноги. Пару коротких мгновений Вайолет и Грант сверлили друг друга взглядами, а затем девушка, намеренно сильно перегнувшись через окно, ввалилась обратно в комнату, ехидно усмехнувшись, услышав возмущения шокированного подробной непристойностью священника.

11. Банда

-Ну что там, Красавчик?– седоволосый толстяк, выглядевший так, словно не мылся и не стирал одежду несколько месяцев, отбросил в сторону ржавую оловянную ложку – Я хочу нормально пожрать, поспать на мягком матрасе!

–Или на мягких сиськах, а, Билл?– подначил его второй бандит, помоложе. Сидя у костра он лениво почесывал пятерней рыжеватую щетину– Что, думаешь, мы не поняли, отчего ты так его ждал? Думал, что сестрёнка Томми вдруг расчувствуется и пригласит его и нас в бордель, а?

–Заткнись, Хок! Если твои мечты лишь о лошадиной заднице, не лезь к настоящим мужчинам!– мгновенно окрысился толстяк.

–А ну повтори, что ты сейчас сказал?– повернулся к Биллу Хок, выпятив вперёд довольно хилую грудь– Или ты позабыл трепку, что я устроил тебе...

–Ты мне?! – ощерил наполовину беззубый рот Билл, яростно сверкая глазами. Сжав руки в кулаки, он выставил их перед собой точно заправский боец на ринге, вот только выпитый алкоголь повёл его грузную фигуру вбок, отчего Билл едва не оземь упал.

–Что там, Билли?!– Хок визгливо засмеялся– Решил прилечь поспать перед дракой?

–Пошел ты!

–Заткнитесь оба!– рявкнул мужчина, что сидел по другую сторону костра, хмуро вертя в руках длинный острый нож.

Он был высоким и темноволосым, лицо его пересекал длинный багровый шрам от правой брови до середины щеки, делая и без того мрачную внешность поистине дьявольской.

–Наша задача сейчас– не цапаться по пустякам. – наигранно мягко обратился он к другим бандитам– Вы же слышали, про нас вынюхивает бывший законник, этот ищейка! А им только и подавай, когда в банде разлад. Нет, нам нужно держаться вместе. К тому же, я тут одно дельце надумал, прежде чем уедем. Эй, Томми, скажи, твоя сестра ведь сможет помочь братишке?– уставился он немигающим взглядом на светловолосого молодого человека. Томми, явно не желая втягивать сестру в их преступления, покачал головой:

–Вряд ли, Призрак. Ты же знаешь, она никогда даже денег не брала у меня....

–Ну, а если у нее будет свой интерес? Что тогда?– хищно оскалился мужчина, отчего в танце отблеском на его жутком лице стал похожим на дикого волка. Волка с безумием в глазах.

–Какой интерес?– не понял Томми, озираясь на приятелей. И тут в паре дюймов от его лица просвистел нож, воткнувшись в дерево позади:

–Твоя жизнь, Томми. Твоя жизнь.– засмеялся Призрак, вставая с камня и проходя мимо ошарашенного парнишки– Вы все– он обвел руками оставшихся членов банды– Видели, что я в честном бою победил кривого Джо? – мужчины закивали головами, испуганно переглядываясь– Так вот, значит, теперь я– главный. Если, – мужчина хмыкнул, вытащив нож из ствола– Конечно кто-то не захочет это оспорить?

Он лениво прошёлся обратно, до своего места. Засунув нож в голенище старого сапога, Призрак продолжил:

–Что же, тогда отлично. Будем действовать по моему плану. Хок, Билл, пойдите -ка к малышу Рокету, проверьте лошадей. Мне тут покумекать с мальцом кое о чем нужно.

Дождавшись, пока Билл и Хок исполнят его приказ, Призрак повернулся к Томми:

–Скажи -ка, малец, тот трёп, что нес в салуне Джо, правда? Что-то о том, что вы с сестрёнкой – ни дать, ни взять, господа. Что ваша мамаша, царство ей небесное, была самой что ни на есть леди? Ему, будто бы, одна из шлюх о том поведала Это так?– он вперился темными как ночь глазами в лицо Томми. Однако, Томми лишь грустно улыбнулся в ответ:

–Ты поверил старому пьянице, частенько нам рассказывавшему о том, что вел беседы с самим Гавриилом? Будто бы тот к нему во сне приходил, страсть как похожий на его покойного отца, и уговаривал бросить все, начать честную жизнь...– попытался отшутиться Томми, но осекся под тяжёлым взглядом нового главаря.

–Пьянь, говоришь?– Призрак нахмурился, но ничего не сказал-Что же, ладно. Тогда Томми, что ты скажешь насчёт того, чтобы ограбить банк в Сити? А?

–В Сити?– удивлённо выдохнул Томми, явно не понимая, как они смогут проделать подобное – банк в Сити был самым охраняемым во всем штате, да ещё и бродяг как они вряд ли подпустят к нему даже за милю, как бы они не рядились.

–Ага.– лениво сплюнул на землю Призрак, запустив пятерню в темные волосы,– В Сити. Раз в неделю, я слыхал, там открывается хранилище– привозят новые золотые слитки и денежки. Так вот. Мне нужна девица, которая сыграет богатую молодую вдовушку, желающую открыть большой вклад в этот банк, а еще– сдать на хранение слишком дорогие украшения, которые ей подарил покойный муженёк.