Текст книги "Кружева от госпожи Феи (СИ)"

Автор книги: ЛуКа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Невероятная работа, – с восхищением сказала она, обходя манекены и внимательно разглядывая материю, вышивку.

Титания стояла на месте, чувствуя, как сильно бьется ее сердце. «Черт, почему Мертен не додумался закрыть дверь? Хоть бы чары наложил! Еще не хватало, чтобы эта дамочка о чем-нибудь догадалась», – она мысленно дала себе подзатыльник: «Успокойся! Ну подумаешь, увидела два платья, скажу, что сама их сшила или пусть Мертен выкручивается, раз допустил подобную халатность, дурень».

– Здравствуйте, Клотильда, – лорд подошел к манекену и встал рядом со швеей. – Несколько минут назад я сказал то же самое леди Титании. Оказывается, в нашем королевстве есть не одна мастерица, а сразу две, – похвалил он. – Познакомьтесь – это леди Титания, компаньонка леди Азалии, а это госпожа Клотильда – швея его величества.

Дамы поклонились друг другу.

– Вы уже обшили леди Дэмону и Карлин? – спросил Мертен.

– Да, еще неделю назад, – Клотильда неотрывно смотрела на платья, в ее глазах замерла странная смесь восхищения и чего-то еще, но Титания не могла разобраться.

– Лорд Мертен, я закончила, – фея взяла инициативу беседы в свои руки, она желала поскорее покинуть мастерскую. – Хотелось бы, чтобы леди Азалия поскорее примерила свое платье.

– Прекрасно, я помогу вам, – он кивнул Титании, и платья взмыли в воздух, заскользив к выходу. – Госпожа Клотильда, не засиживайтесь допоздна.

– Конечно, милорд, – дама поклонилась, проводив их внимательным взором.

Пока за ними не закрылась дверь, Титания чувствовала ее взгляд на своем затылке. «Странная дамочка… Мне от нее не по себе». Ей стоило больших трудов не наброситься на Мертена прямо в коридоре от негодования.

Оказавшись в своих апартаментах, она повысила голос на мужчину:

– Ты что, с ума сошел? Мы два дня сидели тише воды ниже травы, как мыши, а тут ты даже не потрудился наложить защиту на дверь! Теперь у швеи могут возникнуть подозрения, откуда это у обычной девушки из пансионата такие способности к швейному ремеслу?!

Мертен выслушал ее с непроницаемым лицом, опустив платья на спинки стульев.

– Все идет по плану, а о королевской швее тебе не стоит переживать.

– Да что вы говорите, лорд Мертен? – ядовито прошипела она, разве что не шевельнула языком. – Ни ты, ни король не знаете, кто ваш враг, и под чьей маской он скрывается. Это может быть кто угодно, хоть тот же садовник!

В глазах Мертена засверкали радостные искорки:

– Титания, это ведь не дешевый бульварный детектив, где убийца садовник, конюх или дворецкий… Если я сказал, что все под контролем и идет по плану, то так оно и есть. Клотильда не видела, как ты колдуешь, по воздуху не скользили нити, и сейчас, после увиденного, она будет считать тебя не только компаньонкой Азалии, но и мастерицей. Из пансионатов выходят разные леди, но никто не считает их бесталанными.

Титания заходила по комнате, пыхтя от недовольства и чувствуя себя закипающим чайничком – вот-вот закапает из носика, а из ушей повалит пар.

– Будем надеяться, что это так, я не хочу, чтобы меня или Азалию умыкнули у вас из-под носа.

Мертен покачал головой и быстро заключил обеспокоенную фею в объятья:

– Я не позволю этому случиться, к тому же… вспомни, что ты говорила при нашей первой встрече… – он отстранился, заглянув ей в глаза.

– Феи не так безобидны, какими кажутся на первый взгляд…

Он согласно кивнул и собрался ее поцеловать, но их прервала вышедшая из своей спальни Азалия.

На подруге был халат и тапочки, она готовилась ко сну. При виде лорда и феи в объятьях друг друга, она смущенно поджала губы, но уходить было поздно.

– Примеришь новое платье? – спросила Титания.

Мертен убрал руки с ее талии и заложил себе за спину.

Азалия пожала плечами и стала разглядывать наряды:

– Если сделать юбку покороче, то будет похоже на мой балетный костюм для постановки «Сон в летнюю ночь», – ее взгляд затуманился, став мечтательным, она гладила материю и, приложив платье к груди, ушла к себе примерять. – Я танцевала партию Титании – королевы фей.

– Ты не хочешь показаться мне в своем наряде? – Мертен коснулся затылка Титании и вытащил из пучка заколку, ее волосы рассыпались по плечам.

Она тряхнула ими:

– Увидите на балу, лорд с ледяным сердцем, – фея ткнула его пальцем в грудь и хитро улыбнулась.

Через несколько минут к ним вернулась переодетая Азалия.

– Как всегда… выше всяких похвал, – Мертен хлопнул в ладоши.

Фея покружилась перед ними, разведя руки в стороны, и улыбнулась:

– Титания, оно восхитительное и такое сказочное…

– Я знаю, – без тени скромности согласилась та, сложив руки на груди, и разглядывая предмет своего творчества. – Думаю, на балу ты всех покоришь, – о встрече с Клотильдой фея решила умолчать, дабы не волновать подругу перед предстоящим мероприятием. «Пусть хотя бы она выспится».

Мертен обошел девушку по кругу:

– Почему бы вам и Титании не выступить дуэтом – небольшое представление на балу для развлечения короля и его гостей. Приятный сюрприз для мужчины – танцующая девушка. Повторите тот трюк, что и на реке в Плесе, – предложил он.

Феи переглянулись.

– Разве мы не должны в первую очередь думать о безопасности? – спросила Азалия. – Вдруг кто-нибудь догадается, кто мы?

– Маловероятно. Ваши платья закрыты – крыльев не видно, что до умения танцевать – вам это в плюс. С волшебством все еще проще – колдовать будете не вы одни. У леди Дэмоны и Карлин музыкальный дуэт. Я уверяю вас: на балу все и завершится, и преступница будет наконец-то поймана.

Что-то в словах Мертена настораживало, но Титания не могла понять что. «Слишком складно он обо всем рассказывает, как бы такая беззаботность не вышла нам боком», – но и отсиживаться в апартаментах бессмысленно.

– На бал прибудет много народу и нужно быть глупцом, чтобы при всех напасть на одну из вас, к тому же в зону риска по-прежнему входят и Дэмона с Карлин, – успокоил он Титанию.

– За этих можно не волноваться, – отмахнулась Азалия. – Они как два ассасина, – Титания улыбнулась.

– Это точно, к ним сунуться – себе дороже, но и мы не лыком шиты, – она подняла ладонь вверх, и Азалия хлопнула по ней.

– Борцы за бобров и справедливость! – хором воскликнули девушки, заливаясь смехом.

Мертен улыбнулся, но в его глазах застыл лед решимости. Он сделает то, чтодолжен. Сердце болезненно сжалось, и чтобы не показать истинные чувства той, которая сейчас смеялась и была так беззаботна, он удалился, пожелав им спокойной ночи.

«Прости меня… Титания», – подумал Мертен, плотно закрыв за собой дверь.

* * *

Дэмона

Она стояла среди убранства бальной залы, пила красное вино, скользя сосредоточенным взглядом по пестро разодетым гостям, и думала: «Для чего мне все это нужно?», – не первый день Дэмона задавалась одним и тем же вопросом.

Карлин-Давэна была подле нее, и даже в новом обличии принцесса с легкостью могла разглядеть ее настоящие черты. Буря негодования улеглась, и она воспринимала «шпионку» отца куда спокойнее, чем вначале.

В толпе появились два силуэта: Азалия и ее компаньонка – леди Титания.

«Из какого же пансиона они вывезли эту белокурую девушку, что она до сих пор не замужем?», – барышня была весьма недурна собой, Дэмона видела, как окружающие мужчины бросают на нее заинтересованные взгляды, кто-то подходил к ней с приглашением на танец, но девушка вежливо им отказывала, качая головой.

«Ей дали четкие инструкции – от леди Азалии ни на шаг. Хоть какой-то прок от такой пансионатки».

– Леди Дэмона, быть может, выпьете сок?

Карлин привлекла ее внимание, и принцессе пришлось согласиться. «Я должна быть в трезвом состоянии», – она отдала ей кубок, получив взамен другой.

– Мы выступаем первыми, – напомнила напарница.

– Мне об этом известно, – слегка раздраженно отозвалась Дэмона, проведя рукой по юбке из бордового атласа. Непривычный цвет оказался вполне комфортным, материал не сковывал движений, а силуэт подчеркивал все достоинства.

«Платье леди Азалии выглядит ничуть не хуже, а возможно…», – она допустила крамольную мысль, что оно лучше ее. Стиснув подол, Дэмона осушила кубок, и с раздражением поставила его на стол.

Король сидел на троне, позади него стояли лорд Мертен и принц Ириан.

«Наконец-то этот глупец добился своего. Лета рассказала, что он сделал Елении предложение, и эта дуреха согласилась. Пф! И для этого ей стоило пасть жертвой королевских интриг», – с усмешкой подумала она.

Гости постепенно стали расходиться, освободив место в центре залы, и к ним вышел королевский распорядитель. Он стукнул три раза церемониальным жезлом о пол, гости смолкли, и наступила тишина:

– Господа, сегодня мы проводим последний день конкурса невест для его величества, и я прошу выйти леди Дэмону и леди Карлин!

Девушки подплыли к мужчине и присели перед королем в реверансе.

– Леди изъявили желание развлечь короля и его подданных, игрой на… виолончелях, они выступят дуэтом! – озвучил распорядитель, и слуги вынесли два стула с музыкальными инструментами.

Дэмона еще раз обвела присутствующих взглядом, и посмотрела в синие глаза Арнкела:

– Ваше величество, господин распорядитель неправильно выразился. Мы с леди Карлин не намерены развлекать вас и публику.

Король нахмурился, распорядитель побледнел, а гости зароптали.

– В таком случае… для чего же вам инструменты? – спросил Арнкел.

– Чтобы с помощью извлеченными из них звуками, напомнить вашим подданным и вам о том, чего нельзя забывать, – она гордо вскинула голову.

– Что же это? – король был в недоумении.

– Кровопролитие и геноцид фейского народа, – спокойно ответила она.

Гости зашушукались еще громче, король сжал подлокотники трона.

– Мы начнем, ваше величество! – Дэмона заняла свое место на стуле, и взялась за инструмент.

Карлин переглянулась с принцессой и, дождавшись ее кивка, они приступили.

По залу разлилась грустная мелодия, струны под пальцами Дэмоны вибрировали. Она не видела и не слышала никого, отдавшись исполнению. Почему девушка выбрала именно эту тему для своего выступления? Принцесса знала ответ. «Потому что я видела войну, прочувствовала ее на себе, узнала боль утраты, солоноватый привкус крови, смрад болезни… и никогда этого не забуду, а всему Лилехейму стоит напомнить. Особенно сейчас, когда кто-то устранял одну конкурсантку за другой».

Титания и Азалия наблюдали за гостями, от проникновенной игры соперниц их глаза увлажнились, но ни одна слезинка не скатилась по их щекам.

– Давай составим им компанию, – предложила Титания.

– Думаешь, это уместно? – Азалия готовилась выступать с балетным танцем второй, она успела переобуться в пуанты.

– Более чем, ты слышала, в честь чего они играют? – Титания подтолкнула ее вперед, и они встали перед играющими.

Дэмона встретила их задумчивым взглядом, но увидев обувь Азалии одобрительно кивнула и продолжила играть.

Азалия начала танцевать свой самый важный танец в жизни, для усиления его эффекта, Титания наколдовала подруге фейские крылья и подняла девушку в воздух.

В бальной зале расцветали крупные, переливающиеся радугой цветы, из-под потолка на пол медленно падали синие блестки, растворяясь на ладонях гостей и превращаясь в настоящие цветочные ароматные лепестки.

Среди гостей прокатился восхищенный вздох. Они утирали слезы с раскрасневшихся лиц, кто-то из дам не сдерживал рыданий. Это был настолько эмоциональный миг, что никто из присутствующих не остался к нему равнодушным, а когда музыка стихла и магия растворилась в последнем всполохе от взмаха рук Азалии, кто-то приглушил свет и спустя минуту, зал озарился золотым сиянием. Вокруг конкурсанток, горели шарообразные огни, они замерли над их головами, а поднявшись к потолку, разорвались разноцветными фейерверками.

Гости аплодировали, его величество поднялся с трона и также рукоплескал вместе с Ирианом и Мертеном.

Девушки поклонились, и слуга поднес им бокалы с шампанским.

Король поднял кубок с вином:

– Леди, я давно не получал такого удовольствия от музыки и танцев. Своим великодушием, памятью к прошлому вы поразили меня в самое сердце, и напомнили всем нам, мне в первую очередь, о том, что мы должны помнить и никогда не забывать!

Девушки сделали по глотку.

– Сейчас, я хотел бы пригласить леди Дэмону на танец, – Арнкел отдал кубок Мертену и подошел к девушке.

– Почту за честь, ваше величество, – она еще раз ему поклонилась, и король закружил ее в вальсе.

Карлин отошла к столику за закусками, а Азалия скрыла сжатые в кулаки руки среди складок юбки и направилась к выходу из зала, Титания поспешила следом.

Мертен проводил их внимательным взглядом.

В тускло освещенном коридоре было пустынно и свежо. Из приоткрытых окон дул теплый вечерний ветер. По мраморному полу стучали каблучки женских туфель.

Азалия подобрала подол, и практически вбежала в пустынный, в такое время, зимний сад.

Она ходила от одного оранжерейного горшка с растениями до другого, пока не опустилась на лавку.

Титания присела рядом и ободряюще погладила ее по плечу. У нее не находилось слов для утешения подруги, и она сказала банальное:

– Может, это не окончательное его решение? Он ведь не сообщил всем, что выбрал в жены Дэмону, а просто пригласил ее на танец.

Азалия отвернулась и утерла щеку ладонью:

– Знаю, но… возникает вопрос, почему тогда не меня первой?

Этого Титания не знала:

– Действительно… – плечо подруги было горячим. – Ты случайно не температуришь? Может, давай, я принесу тебе попить чего-нибудь холодненького?

– Угу, – согласилась она и сняла с ног пуанты, ленточки запутались, и девушка с раздражением их разорвала. – Чувствую себя школьницей на выпускном, чей кавалер выбрал не ее, а королеву бала, – она отбросила несчастную обувь и босиком прошла до окна, распахнув его и вдохнув свежий воздух.

– Не бузи, а то перебьешь здесь все горшки. Я схожу за напитками, – Титания оставила ее и вернулась в зал, не заметив скользнувшую в зимний сад тень.

Арнкел успел сменить партнершу, и теперь танцевал с леди Карлин, но до них Титании не было никакого дела. Она взяла два кубка с соком и направилась обратно.

«Что-то не слышно и не видно нашей преступницы, может, Мертен оказался прав и все уже решилось, а я зря переживала…», – затылок прострелило острой болью и в глазах потемнело. Последнее, что увидела Титания – это носки темных женских туфель.

Бокалы со звоном упали на мраморный пол, оставив оранжевую лужицу сока…

Глава 16

Титания медленно приходила в себя: голова раскалывалась, ее подташнивало, и она глубоко дышала, чтобы ужин не попросился наружу.

«Черт… за что мне все это?», – мысленно пожаловалась она, чувствуя онемение в руках – что-то сдавливало ей плечи.

Сфокусировав зрение на своей груди, фея увидела белёсую полосу веревки с серебристым переливом. В узилище царил полумрак, сквозь окно пробивался лунный свет, и она смогла как следует рассмотреть помещение.

Небольшая каменная комната, в которой не было ни мебели, ни ковра, ничего.

«Вот так апартаменты. Кто же это раскошелился мне их подобрать?», – Титания заелозила на месте, пытаясь освободиться, но ничего не вышло, веревка сильнее впилась в кожу. «Радует, что у меня платье с длинными рукавами, иначе стерла бы все запястья».

– Есть кто-нибудь? – прохрипела она и откашлялась, прочистив горло. – Если вы хотите принести меня в жертву, то это бесполезно! Хотя какие жертвы, вздумают выкачать кровь – выкачают и никто им не помешает, – Титания начинала злиться, но разговор с собой ее успокаивал.

Она не питала иллюзий о том, кто ее похитил. «Вот тебе и план «Все будет хорошо» – пустозвоны!», – еще несколько минут она мысленно костерила матом короля с Мертеном.

– Чтоб я еще хоть раз доверилась этим проходимцам, – пробурчала она и попыталась осторожно встать. – Хоть ноги не связали – и на том спасибо, а может веревочки не хватило, я смотрю аксессуар необычный, – кряхтя как старуха, она облокотилась о стену и стала разминать затекшие ноги. – Поди веревка из хвоста единорога, – Титания подошла к тяжелой деревянной двери с зарешеченным окошком и выглянула наружу – в обе стороны шел слабо освещенный коридор. На полу она заметила клубки пыли, также услышала шелест и крысиный писк.

– Ку-ку! Приволокли в какую-то заброшенку, изверги, – она вернулась к окну тюрьмы и увидела очертания леса. – Рапунцель, Рапунцель, спусти свои косы… – Титания находилась высоко над землей, но как далеко от замка короля – она не знала.

Дверь заскрежетала и открылась. На пороге стояла высокая фигура в черном плаще, ее лицо было скрыто маской, и как бы фея ни старалась, но не смогла увидеть даже блеска глаз.

– Здрасьте, решили-таки заглянуть на огонек? – сострила она. – Чего изволите?

Фигура в плаще подошла к ней и толкнула в плечо, фея упала на пол, почувствовав резкую боль в бедре.

– Полегче, – она поморщилась. – Я не мешок с картошкой.

«Тюремщик» вытащил из складок плаща серебряный нож, в лунном свете лезвие сверкнуло. Титания задержала дыхание, следя за его кончиком. Гость разорвал рукав ее платья и сделал на открытой коже надрез.

Фея зашипела. Незнакомец провел рукой в перчатке по порезу, на ней осталась кровь. Отвернувшись, он облизнул свои пальцы, заставив Титанию поморщиться.

– Ну что, снял пробу? – «Маньяк», подумала она.

Ответом ей стал легкий свист.

В тюрьму вошла вторая фигура ниже ростом, из-под капюшона выбилась рыжая прядка, но Титания успела ее заметить. «Кто это у нас с рыжими волосами?».

– Сними заклинание кружев, фея, – потребовал женский голос.

– С чего бы это? – наигранно изумилась Титания, откинувшись на стену, была бы возможность, она бы и ногу на ногу закинула. «Наглость какая. Пф! Чертовы шантажисты, сейчас небось угрожать будут, мол, если не сделаю все по-хорошему, то порежут меня на британский флаг».

Но рыжая издала смешок и покачала головой. Она переглянулась со второй фигурой и спустя мгновение Титания оказалась на полу. Щеку саднило, в ушах стоял треск ткани платья, а в голую кожу между лопаток уперлось острие ледяной стали.

– Я могу и по-плохому, но предлагаю сделку – ты снимаешь с меня заклинание кружева, а я оставляю тебе твои нетронутые крылышки. Поздно отпираться, нам все о тебе известно и нет смысла вступаться за короля, все равно отбор закончен…

Титания тяжело вздохнула и закусив нижнюю губу, решилась:

– Хорошо, только поднимите меня, неудобно читать отменяющее заклинание, лицом в пол, – ее болезненно дернули за плечо. – Осторожнее – я штучный товар, со мной стоит быть бережными, – она улыбнулась и ее глаза потемнели.

– Я ненадолго сняла противомагическую защиту и ты можешь действовать, – отметила другая фигура.

Фея кивнула:

– По веленью моему – приказ тебе я отдаю. Расплетайся и сокрой то, что открыто. Из глубин души уйди, растворись в ночи, сгори… – кожа под плащом девушки незаметно загорелась и погасла, словно ничего и не было. – Снимаю кружево свое со всех и каждой! – напоследок добавила Титания, думая обо всех девушках, и тут же получила от рыжей оплеуху.

– Дрянь! – зашипела она. – С других-то зачем?

Но вторая фигура перехватила ее занесенную для повторной пощечины руку.

Титания провела языком по разбитой губе. «Как для барышни – у нее сильный удар. Кто же скрывается под маской?», – но фигуры захлопнули дверь, собираясь уйти.

– Не забудьте свой аксессуар из хвоста единорога! – крикнула им Титания. – А то как бы не стерся на мне.

В коридоре раздался щелчок и ее освободили. Змеей веревка сползла с ее тела, перестав сковывать девушку, и скользнула в щель под дверью.

– Пф, и на том спасибо, – Титания потерла запястья.

Шаги в коридоре смолкли, и фея осталась одна. Она нащупала в кармане перцовый баллончик и эта вещица из родного мира согрела ее душу. «Хоть что-то осталось нетронутым. Ну ничего, просто так я не сдамся. Это не приключенческий роман, где прекрасный принц, а в моем случае лорд или король, станут спасать меня. Козлы!», – сжав руки в кулаки, она встала с пола и подошла к окну. Проверила решетку: подергала за нее и один из железных прутьев шевельнулся, вниз осыпалась каменная крошка.

– Н-да, через такие даже если снять платье – не пролезть. Почему я не могу превращаться в маленькую фею? – она попробовала поколдовать, но магия отозвалась лишь тогда, когда она высунула руку на улицу и создала крохотную золотую песчинку, вмиг потушив ее.

«Значит, эту тюрьму они ограничили какими-то сковывающими магию чарами, но за ее пределами я смогу колдовать, плюс если попытаться расшатать прут – есть вариант выбраться, вылететь да все что угодно, хоть в человека-паука превратиться. Радует то, что я не голодна и не хочу в уборную. Для моих нужд здесь ничего нет».

– Ну прямо графиня Монте-Кристо, тьфу ты! – фея вытащила из волос заколку-шпильку и поковырялась в замочной скважине, но поняла, что взломщик из нее никудышный. – Миссия невыполнима! – пошатав еще раз решетку на окне, она устроилась в более-менее не запыленном углу и постаралась поспать.

– Смысл нервничать… так хотя бы передохну, стоит беречь силы, неизвестно, когда меня покормят. Может, они решили устроить мне разгрузочные дни… – и Титания задремала, свернувшись калачиком и поджав под себя ноги. Длинное бальное платье послужило ей неплохим покрывалом.

Фея удивилась, как это ее угораздило так крепко уснуть на каменном полу. Она чувствовала приближение обеда, и в животе заурчало, хотелось пить; солнце начало припекать.

– Либо замерзну, либо изжарюсь, – пробормотала Титания, аккуратно сняв с себя платье и оставшись в длинной комбинации.

Она перевесила наряд через подоконник и услышала странный звук, и последнее, что фея увидела – это блеск чего-то падающего.

Схватившись за платье, Титания ощупала карманы платья – баллончика не было.

– Вот растяпа… – фея устало закатила глаза к потолку.

Под черепичной крышей простирались деревянные балки. «Нда, вскрыть крышу не вариант, и жаль, что у меня руки не по пять метров длинной и не маникюр-отвертки».

– Ау?! Есть кто живой?! – крикнула она в дверное окошко.

В коридоре оказались две узкие бойницы, а дальше, фея заметила еще парочку дверей: «Наверное, там тоже есть камеры, только пустые».

– Я хочу пить и есть! Ну не будьте сволочами! – но ее криков никто не услышал. – Ну и ладно… – она вернулась к окну и стала дергать решетку. Железный прут наконец-то поддался, оставшись в ее руке. – Вот черт, – прошептала фея, не веря своему счастью, и высунулась из окна по пояс. Два прута впились ей в бока.

– Меньше жрать надо… отрастила себе попец, – сетовала она, вдыхая свежий воздух и радуясь частичке обретенной свободы. – Спасение утопающих – дело рук самих утопающих.

Высоты она не боялась и, держась за прутья решетки, протиснулась боком. Под окном оказался выступ, куда можно было встать. Титания огляделась по сторонам, внизу простирался еловый мрачный лес, но ни одного поселения, даже самой маленькой деревеньки Титания не увидела.

– Сейчас или же ночью… – раздумывала она о плане побега. – Стоит дождаться их, разузнать все и сбежать, но они ведь могут убить меня? Нет… тогда смысл заточать меня в башню, чтобы два дня промурыжить и убить? Глупо, – она протиснулась обратно в комнату и вернула прут на место.

К вечеру, от голода и жажды, Титания разве что на стену не полезла, но ее ожидание было вознаграждено приближающимися шагами. К тому времени жара спала, и в помещении с каждым часом становилось прохладнее, а солнце садилось за горизонт. Закатные лучи медленно заскользили по открывшейся двери. Перед ней стояли все те же две фигуры в плащах.

– Не упарились? – шутливо спросила Титания, потирая босые ноги друг о дружку. Туфли она оставила под окном с платьем.

К ней вошли, в руках одной появился тот же кинжал.

– Снова резать будем? – фея усмехнулась. – Я же вам не хрюшка на убой, – она осуждающе покачала головой.

– Давай подрежем нашей феечке язычок, уж больно она говорлива, – знакомый голос принадлежал рыжей.

– Давайте вы наконец-то снимите капюшоны и покажите свои личики, откройся мне, Гюльчатай! – парировала Титания, ничуть не испугавшись. «Язык, ну-ну, а кто ей еще заклинания будет накладывать или снимать, судя по всему они обе не особо талантливы в магии».

– Еще чего захотела, – прошипела рыжая. – Бери у нее кровь и пошли, таскаться сюда – одна морока, когда уже король будет моим?

Вторая фигура надвинулась на Титанию и, протянув руку, схватила фею за запястье. Надрез получился аккуратным, не таким болезненным, как в прошлый раз, но Титания не сдержалась и поморщилась, пока ее кровь стекала в стеклянный пузырек.

«Главное не дергаться, а то порежет еще сильнее. Мне нельзя истекать кровью, нужно беречь силы».

Пузырек заполнился, и фигура коснулась раны влажным ртом, облизнув ее. Это действие показалось Титании омерзительным, но она не подала виду:

– Приятного аппетита, так что, поговорим? Мне, знаете ли, не улыбается торчать здесь, пока король там во всю веселится с новой женушкой! Кстати, не знаете, кого выбрали?

Фигуры переглянулись и сняли капюшоны.

Пару секунд Титания не могла поверить своим глазам, а потом рассмеялась:

– А говорил не дешевый бульварный детектив, – она оторвала от подола кусок ткани и обвязала им порез. – Не садовник, так швея. Вечер добрый, госпожа Клотильда. Какими судьбами вы в подручных у леди… – Титания прищурилась, разглядывая открывшиеся рыжие волосы, знакомые черты лица. – Селении. Покойница, оказывается, живее не бывает. Как же вас угораздило связаться друг с другом, эдакая сделка! – она разве что не похлопала в ладоши.

– Посмейся у меня, – Селения не отличалась приятным нравом.

– Н-да, может мне стоило наложить на вас заклинание доброты? С ним вы были бы куда милее, и путь к сердцу короля оказался бы не так тернист, а тут… сложности, похищение меня любимой, заключение. К чему все это? – она развела руки в стороны.

– Здесь ты ничего наколдовать не сможешь, – довольно улыбнувшись, леди уперла руки в бока.

– Да, я это сразу поняла. Но раз вы напарницы, то может и меня возьмете третьей? – предложила Титания.

Дамы переглянулись. Молчавшая Клотильда внимательно осмотрела фею:

– Я в любом случае планировала предложить тебе сделку: твоя жизнь… в обмен на помощь с королем.

Титания сделала губы трубочкой:

– Хм, звучит интригующе, только не пойму, зачем вам этот синеглазый? Ну да, хорош собой, носит корону и что с того? Неужели корона и власть – это все, что вам нужно?

– То, что нам нужно – не твое дело! – парировала Селения. – Выбирай – либо помогаешь по-хорошему, либо по-плохому и твоя кровь – это мелочь в сравнении с тем, что мы можем с тобой сделать.

– Как мне страшно! – Титания наигранно испугалась, вытаращив глаза и замахав руками. – Ладно, выкладывайте, всяко лучше, чем торчать здесь одной. Могли бы хоть флягу с водой мне принести, а то, честно признаться, в горле пересохло, да и какой прок от полуживой феи.

Клотильда протянула ей флягу и Титания с жадностью напилась из нее.

– Надеюсь, вы не добавили туда рвотное или что-то вроде того, у меня, знаете ли, очень чувствительный кишечник, а уборной я здесь не видела! – фея вытерла влажные губы «Отлично! Жить можно, ну, давайте поиграем…».

– Ты должна заколдовать короля и влюбить его в Селению, – начала Клотильда.

Титания сразу поняла, что руководит дуэтом именно швея, а Селения так, мелкая сошка, решившая за счет дамочки занять трон и стать королевой. «Похвально для такой меркантильной стервы, как она. Куда проще поколдовать, чем самой чего-нибудь добиться. Но почему же Клотильда сама не наколдовала…», – озарение не заставило себя ждать.

– А-а-а… так ты и есть та самая фея, которую они искали, – выдала Титания.

Клотильда удивленно вскинула брови, и впервые усмехнулась.

– Была когда-то, теперь… от былой фейской магии, остались лишь крупицы, но и этого хватило, чтобы помешать конкурсу и сделать все так, как мне было нужно.

– Что так? Расскажи уж свою историю, раз мы собрались в этом чудесном месте.

Но Клотильда не была склонна к откровениям.

– Как-нибудь в другой раз, если ты останешься в живых. До тех пор, ближайшее время проведешь здесь. Благодаря твоей крови – я наберусь сил, а затем, если мне их не хватит, с твоей помощью мы околдуем короля.

– Возведем меня на престол, а Клотильда станет негласным правителем Лилехейма! – выдала Селения и получила от швеи пощечину. Девушка вскрикнула и злобно посмотрела на напарницу. – За что?

– Меньше болтай.

– Подумаешь, она ничего не сможет сделать, скоро ты обескровишь ее, и может, она нам вообще не понадобится, ты ведь сама говорила, что… – вторая пощечина последовала незамедлительно.

– Дамы, дамы, спокойно! – Титания встала с пола. – Если вам нужна моя помощь, то я с радостью отомщу тому, из-за кого попала в этот мир, ведь я тоже была вынуждена подчиниться, – «Сейчас бы пустить слезу – самое то», – но как назло не получилось.

Клотильда прищурилась, Селения потирала щеку, глядя на фею с недоверием.

– Хочешь заключить сделку? – спросила швея.

– Почему бы и нет? Одной сделкой больше, одной меньше, к тому же… – она схватила ее за руку и сжала ладонь. – Грех не заключить сделку с сестрой по несчастью, с феей, – ее глаза потемнели и Клотильда усмехнулась.

– Ты ей веришь? – недоверчиво спросила Селения.

– Нет, как и той служанке, которую пришлось убить, потому что она услышала твою болтовню, – швея не сводила с Титании проницательного взгляда. – Но феи своих не предают, особенно те, кого уже предали. Я подумаю над твоим предложением.

Титания улыбнулась.

– Идем, Селения, – Клотильда поманила девушку за собой, и дверь с лязгом закрылась.

«Может и прокатило», – подумала Титания, прислушиваясь к звуку удаляющихся шагов.

До наступления темноты, она бродила из угла в угол, прежде чем убедилась, что осталась одна. Фея даже спела несколько песен Би 2, пока вытащила железный стержень из подоконника и, свесив ноги, встала на выступ.

– Оставляю вам как сувенир – платье и туфли!

Обдуваемая ночной прохладой, она расправила крылья и спорхнула вниз, подхваченная порывом ветра. Он всколыхнул ее волосы, заставив глаза увлажниться и раскинуть руки в стороны. Фея летела, чувствуя себя маленькой птичкой с бьющимся от восторга сердцем.

«Давненько я не летала. В Москве стоит такой густой смог, что в пору одевать скафандр, а в Подмосковье будут орать – НЛО!», – она усмехнулась, ичерез некоторое время, приметив очертания дороги, уходящей между сосновых деревьев, стала снижаться.

Ступив на дорожку наезженной колеи от тележки, Титания осмотрелась, но кроме леса, нигде, даже вдалеке не мелькало ни одного огонька света.

 
– В клетке птичка томится.
Непонятен ей дом
Вот и я словно птица
В замке я под замком
Встанет солнце над лесом
Только не для меня
Ведь теперь без принцессы
Не прожить мне и дня
Что же это такое,
Что случилось со мной?
В королевских покоях
 

Потеряла покой… – напевая песенку из мультфильма, она брела по дорожке. Крылья она использовала вместо короткого плащика, укрыв плечи.