Текст книги "Кружева от госпожи Феи (СИ)"

Автор книги: ЛуКа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– И как ты до сих пор не сбежала оттуда? – спросила она у Азалии.

Подруга пожала плечами, бросив короткий взгляд на Арнкела, и Титании все стало ясно: «По-любому влюбилась».

– Как вы объясните мое появление окружающим?

– Старая королева Беатрис якобы пригласила вас из одного закрытого пансионата, куда мы с утра и отправились, – ответил король.

– Мне необходимо надеть нечто консервативное? Или лучше сразу, наряд монахини, – с сарказмом предложила фея.

Арнкел улыбнулся уголками губ, внимательно осмотрев ее фигуру в рваных джинсах и свитере:

– Не стоит, будет достаточно темного наряда и собрать волосы в строгую прическу. Вы ведь сыграете роль девушки из пансиона – молчаливой, скромной. Будете ходить за леди Азалией с книгой, возможно, читать ей наставления о том, как положено будущей жене вести себя с супругом и прочее… – он подмигнул Азалии, и девушка прыснула в кулачок.

– Но при этом, вы не гарантируете нам абсолютную безопасность? – спросила Титания.

– К сожалению, нет, но мы сделаем все: я в первую очередь, чтобы с вами ничего не случилось.

Фея тяжело вздохнула, король был само спокойствие, Азалия умоляюще на нее смотрела. В Титании боролись страх и желание помочь подруге, – «Кажется, в машине завалялся перцовый баллончик, стоит взять его с собой на всякий случай».

Она махнула рукой, мол: даю добро, и Азалия с радостным криком бросилась ей на шею.

– Угомонись, ты там во дворце совсем голову потеряла, – Титания похлопала ее по плечу. – Ваше величество, вы дурно влияете на мою подругу.

Король развел руками и улыбнулся:

– Ничего не могу с собой поделать, теряю голову от вашего племени.

– О да… – шепнула она, и продолжила уже в голос. – Наряд я сошью себе сама, поэтому вам придется подождать или же… возвращайтесь по своим делам, а мы с Азалией ненадолго останемся здесь.

Король удивленно вскинул брови:

– Госпожа фея, вы нас выгоняете? – в его голосе прозвучала мальчишеская обида.

Титания удивленно захлопала глазами, прежде чем увидела мелькнувшую на лице Мертена кривую улыбку. Затем покачала головой и уперла руки в бока:

– Ваше величество! Как так можно? – жеманно спросила она. – Если хотите, то можете задержаться до вечера, но развлекать себя будете сами, или попросите лорда Мертена, да? – с нажимом спросила она, сверля лорда недобрым взглядом.

– Азалия, свари мне, пожалуйста, кофе, а я пошла работать над платьем, – и ушла в комнату прабабушки, хлопнув дверью.

– Ну дурдом! – пробормотала Титания, стоя над оставшимися от нарядов конкурсанток рулонами с тканью.

К вечеру платье было готово: чернильный атлас приятно холодил кожу, длинные облегающие рукава, на груди крохотные пуговицы, а на горле повязана лента.

Титания смотрела в зеркало и напоминала себе гувернантку в дорогом платье, перепавшем ей от богатой госпожи.

Азалия помогла ей с прической и настояла, чтобы она подкрасилась, но для роли компаньонки это не подходило.

– Отлично, – подытожила Титания и потянула за ленту – пуговицы легко расстегивались и через минуту платье упало к ее ногам. Она подняла его взмахом руки и повесила на вешалку в шкафу.

В доме пахло баней и кофе, которого она за сегодняшний день выпила изрядное количество, а в коридоре послышались мужские голоса.

– Прости, что втянула тебя в эту историю, – в очередной раз извинялась Азалия.

Титания поправила лямку комбинации на плече и тяжело вздохнула:

– Да ладно, кто еще тебя выручит? Во дворце больше не на кого положиться, вряд ли эта твоя Беата станет ходить за тобой повсюду, чтобы никто не напал, дамочка-то она, поди, в возрасте…

– Угу, – Азалия погладила подол платья. – Красивое и совсем не вычурное…

– Я старалась, не хочу быть похожа на серую мышь. У меня же не роль Джейн Эйр.

В комнату постучали, и к ним вошел Мертен. При виде Титании почти без одежды, лорд несколько растерялся, не зная куда лучше смотреть. Фея же стояла, довольно улыбаясь, и специально выпятила грудь вперед, чтобы мужчина как следует смог разглядеть проступившие сквозь ткань соски.

– Дамы, баня готова, – начал он. – Если желаете составить нам компанию, то…

– Отлично! Вот и составим, – ответила она.

– Здорово, сто лет в бане не была, – согласилась Азалия. – Дашь мне халат?

– Конечно, сейчас же пойдем наверх и переоденемся, – Титания проследовала мимо Мертена, задержавшись лишь на секунду, и избавившись от шпилек в волосах, призывно ими всколыхнула.

Титания с Азалией сидели в предбаннике и пили сладковатый липовый чай с домашним вареньем, перед ними лежало блюдо с приготовленной Азалией яблочной шарлоткой. Мужчины грелись в бане и оттуда были слышны шлепки веника и стоны его величества. Периодически он просил Мертена добавить пара.

«Оказывается не только Мертен такой разносторонний и интересовался культурой и традициями техно-миром, но и король», – подумала Титания, бросив взгляд на дверь, за которой находились мужчины.

– Так что, у вас все было? – шепотом спросила она у подруги.

Азалия скрыла улыбку и отпила чай:

– Да…

– И как?

Фея мечтательно закатила глаза:

– Прекрасно, он очень хорош собой, какое тело… м-м-м, правда, было неприятно из-за этой чертовой восстановленной невинности, но оно того стоило.

Титания откусила кусочек пирога и понимающе кивнула:

– Н-да, приятного мало. Как думаешь, что будет дальше? Или ты так далеко не загадывала…

Азалия поджала губы и задумалась:

– Честно говоря – это было всего раз, и я не хочу строить никаких иллюзий насчет нашего совместного будущего. Он может выбрать Дэмону, по происхождению и опыту, принцесса больше подходит королю, чем фея-балерина.

Титания поправила простыню на груди и оперлась спиной о теплую стену:

– Все это глупости… благородная кровь и прочее, но, возможно ты и права, откуда мне – швее, об этом знать. Я-то точно никуда из техно-мира не уйду, – с уверенностью заявила она.

Дверь со скрипом открылась и в предбанник вошли распаренные, с покрасневшей влажной кожей мышц, король и лорд.

Девушки постарались скрыть свое восхищение, и каждая смотрела куда угодно, только не на их тела.

– Леди, прошу вас… – галантно предложил Арнкел, разлегшись на диване, и поправив полотенце на бедрах.

Феи переглянулись и, подхватив шапочки с изображением листиков, ушли.

Вернулись они через несколько минут, такие же покрасневшие, как и мужчины, влажные, с вздымающейся грудью и мокрыми волосами. Титания отметила, каким жадным взглядом, Арнкел смотрит на прилипшую к груди Азалии простыню, очертания ее бедер.

– Пойду немного отдохну, – сказала подруга.

– Я тоже… – король скользнул следом за ней, и Мертен с Титанией остались наедине.

Не успела фея наполнить для него чашку чаем, как Мертен оказался перед ней стоящим на коленях. Он взял ее за руку и заглянул ей в глаза.

– Мертен, ты меня пугаешь… – скептично сказала фея.

Лорд усмехнулся:

– Мне следовало давно убедить тебя в том, что рядом со мной тебе ничего не угрожает.

– Но ведь не стоя на коленях, вставай, – она хлопнула его по плечу, и он поднялся, притянув ее к мускулистой груди. Мертен поцеловал девушку в плечо и шею, коснулся губами щеки.

– Хочу тебя… – прошептал он.

Титания обвила его шею руками и улыбнулась:

– Взаимно… но давай для начала немного освежимся, – она потянула его за руку на улицу к бассейну.

Морозный воздух покалывал разгоряченную кожу. Титания стянула с себя простыню и неторопливо вошла в горячую воду.

Мертен остался стоять, он смотрел на нее завороженным взглядом, и она видела, как в нем проснулось желание. Его полотенце осталось на дорожке, и Мертен с головой погрузился под воду, вынырнув перед ней и положил ладони на бедра.

От их движений, вода всколыхнулась, расплескавшись по краям, и звезды отразились в глазах лорда, прежде чем он расслабленно откинулся на мягкий бортик.

Нежась в горячей воде, окруженные паром и любуясь ночным небом, мужчина крепко обнимал фею за талию.

– Никогда бы не подумал, что смогу ощутить нечто подобное, – пробормотал он.

– Наслаждайся, иначе потом этого может не произойти, – по телу девушки бродила приятная усталость и удовлетворенность. Каждый раз с Мертеном был для нее чем-то действительно незабываемым, и она радовалась этим мгновениям.

Он провел свободной рукой по ложбинке между ее грудей, погладил ключицу и раскрыл ладонь: на ней красовался серебряный ободок кольца из переплетенных между собой веточек, в центре сверкал ромбовидный аквамарин.

Мертен повернул Титанию к себе лицом, они стояли в воде, глядя друг другу в глаза. Он держал ее за руку, прежде чем надел кольцо на безымянный палец. От неожиданности Титания не знала, что сказать, она смотрела то на кольцо, то на Мертена и не понимала, как они к такому пришли?

– Я ни о чем тебя не прошу, – прервал он ее размышления. – Пусть оно побудет с тобой, а если ты все же решишься принять меня таким, какой я есть – с проклятьем, то я буду безмерно счастлив.

– Мертен, я… – она тяжело вздохнула и потрогала кольцо. – Оно очень красивое…

– Я старался сделать его таким, чтобы оно отразило твою фейскую сущность.

– Я заметила, – она провела подушечкой пальца по веточкам и камню. Подняв взгляд на Мертена, девушка улыбнулась и прижалась к его груди.

– Спасибо, что не давишь на меня.

Он погладил ее по спине:

– Пойдем в дом, не хочу, чтобы ты простудилась.

– Как думаешь… Арнкел с Азалией там тоже закончили? – шепотом спросила она, подав ему полотенце и обернувшись в простыню.

Мертен усмехнулся, и они вошли в дом.

Король топтался у кровати одной из комнат на втором этаже. Азалия сидела к нему спиной, сложив на коленях руки и молчала.

– Я не мастер прекрасных слов, не люблю все эти сентиментальности, но хочу, чтобы ты знала – рядом с собой я вижу только тебя и больше никого, – он хмурился, чувствуя себя неопытным юнцом. Ни одна из девушек никогда ему не отказывала, все они – мечтали оказаться рядом с ним, разделить свое тело, но были словно куклы – на одно лицо. Азалия же… «Она совсем другая, какая-то неземная, не зря фея…», – думал он.

– Ответь же мне… Лия, – попросил Арнкел, встав рядом с ней.

Азалия посмотрела на него и, поднявшись на цыпочки, обняла его. В настенном зеркале отразились их тела: рядом с ним Азалия выглядела такой миниатюрной, и Арнкел обвил ее тонкую талию широкими ладонями.

Она первой поцеловала его в губы, и король с жадностью ей ответил, приподняв за ягодицы и прижимая к себе, чувствуя, как она обхватила его бедра ногами.

Он усадил ее на стол и стянул с нее простыню, его полотенце упало к ногам, не оставив между ними никаких преград.

Он ласкал ее шею и грудь, прежде чем Азалия раздвинула ноги, позволив ему приникнуть губами к ее лону, девушка прикусила руку, чтобы не застонать вслух. А когда он вошел в нее, фея вжалась в его тело и, уткнувшись носом в грудь, тяжело задышала. Она даже не заметила, когда Арнкел перенес ее на кровать и продолжил там. Как его пальцы осторожно сжимали ее соски, ласкали ореолы, как он чередовал ласки губами и языком с проникновением в ее тело.

Азалия сжимала простыню, закрывала лицо подушкой, чтобы не закричать, прежде чем ощутила пульсирующую, немного тянущую боль от накатившего удовольствия. Арнкел двигался быстрее, его движения ускорились и со стоном, на живот феи брызнули горячие капли.

В ванной, король собственноручно вымыл свою фею, взбил пену из шампуня в ее волосах. Девушка повторила с ним то же самое, ванную они покинули нескоро.

На первом этаже их ждали полностью одетые и высохшие Титания и Мертен.

Король одобрил наряд девушки, и забрал свои вещи вместе с одеждой Лии:

– Через несколько минут телепортируемся, – изрек он.

Фея отсалютовала ему чашкой с чаем и скрыла усмешку.

На ее пальце, Арнкел увидел серебряное колечко.

«Мой собственный распорядитель опередил меня. Необходимо срочно исправиться, но после бала… все потом. Сейчас необходимо найти преступницу, я не могу потерять Азалию. Если она сама себя не проявит, то мне придется прибегнуть к запрещенному приему. Из госпожи феи получится отличная приманка».

Перед убытием в магический мир, Титания зачаровала пакеты с кошачьим кормом. Пока ее не будет, те должны просыпать порцию каждому питомцу в миски в определенное время: «Чтобы мои малыши не остались голодными, хотя… думаю Пака стоит посадить на диету, но это по моему возвращению».

Глава 15

Еления проснулась от того, что ее гладили по руке. Она увидела сидящего рядом Ириана, его голова лежала на краю больничной койки, он дремал. Сердце Елении дрогнуло, а по щекам потекли слезы. Не сдержавшись, девушка тихонько всхлипнула и встретилась взглядом с голубыми глазами принца.

Ириан приложил ее ладонь к своему небритому подбородку и улыбнулся:

– Вот ты и очнулась, спящая красавица, – прошептал он, целуя каждый ее пальчик.

– Не смотри на меня, – пробормотала она охрипшим голосом, утирая слезы. – Я выгляжу ужасно.

– Не выдумывай, фантазерка, – Ириан промокнул ее лицо салфеткой и помог поудобнее устроиться на подушках. – Как ты себя чувствуешь? – он провел рукой по ее волосам, нежно коснувшись щеки.

От волнения ее ресницы затрепетали.

– Плечо болит, но не сильно… – она храбрилась, хотя ей было очень больно.

Ириан улыбнулся уголками губ и еще раз поцеловал ее руку:

– Повезло, что стрела не была отравлена, лекари быстро ее вытащили и обработали рану, ты скоро поправишься.

Еления кивнула, но руки не убрала, ей было приятно чувствовать тепло Ириана, осознавать, что в такой важный момент он был подле нее. Ее обида вдруг стала такой незначительной, а потраченное впустую время на упрямство и доказательство отсутствия чувств к нему, растворились в охватившей ее сердце нежности.

– Ты… все еще хочешь на мне жениться? – сдавленно спросила она.

Ириан едва слышно рассмеялся и поцеловал ее в лоб, коснувшись кончика носа:

– Всегда хотел, – он перевел взгляд на прикроватную тумбочку с лежащей на ней бирюзовой лентой и взял ее. – Мне кажется, самой дорогой вещью для тебя всегда было именно это незначительное напоминание о нас, – он завязал ленту на ее запястье.

Еления покрутила руку, рассматривая «украшение» и улыбнулась:

– Всегда… – она с облегчением вздохнула, улыбка замерла на ее губах, а через минуту девушка крепко спала, не выпуская мужской руки из своей.

Ириан переплел их пальцы и сорвал с ее губ осторожный, но первый, за долгое время разлуки, поцелуй:

– Теперь ты точно от меня никуда не денешься.

* * *

Титания

Перемещение в магический мир прошло для Титании в напряжении. Перцовый баллончик она все же взяла, засунув в скрытый среди складок юбки карман.

Фее казалось, что она прошла сквозь незримую прохладную гладь – такими были ее ощущения от портала. Вслед за лордом и королем, она вышла на застекленную террасу: за окном простиралось звездное небо, а перед ней стояла величественная дама в возрасте. Ее белокурые волосы были убраны под кружевной чепчик, на плечи, поверх шелкового халата до пола, накинута вязаная шаль, ноги обуты в мягкие тапочки с загнутыми носами.

Рядом стоял несколько бледный принц Ириан. Черты его лица утратили беззаботность, заострились, а во взгляде появилось нечто, казалось бы, превратившее его из праздного мальчишки в того, кто столкнулся с жизненными трудностями.

– Вот ты какая, госпожа фея, – дама осмотрела Титанию с головы до ног, ее губы тронула едва заметная улыбка. – Меня зовут Беатриса, но ты можешь называть меня Беата, – она сделала шаг к фее и протянула ей руку. – Я бабушка этого синеглазого красавца Арнкела, – она бросила взгляд на внука, и мужчина тяжело вздохнул, поджав губы.

Титанию позабавила его реакция: «Ну, прямо не великий король, а непоседливый мальчишка, сотворивший очередную пакость».

– Титания, – представилась девушка и пожала, на удивление, мягкую и нежную, для такой старой дамы, руку без колец.

Беата была не только величественной, в ее лице сочетались легкая, присущая коронованным особам, надменность в совокупности с затаенной мудростью, отраженной в синих, на удивление ярких и молодых глазах.

– Я понимаю, как тяжело было решиться на этот шаг, прийти во враждебный твоему народу мир, но обстоятельства сложились так, что мы вынуждены просить тебя о помощи. Беатриса говорила с уважением, и от этого Титании стало не по себе.

«Не я почтенная дама и бывшая королева, а она», – в другой ситуации, Титания, возможно, поторопилась бы остановить подобную речь, сказать человеку: «Ничего страшного, я все понимаю. Вы не виноваты, с каждым может случиться», – но не сейчас.

«Мы с Азалией феи, наш народ подвергся геноциду. И им всем должно быть стыдно за этот эпизод, мы никогда его не забудем».

– При малейшей угрозе нашим с Азалией жизням – мы незамедлительно покинем ваш мир, – сказала ровно Титания, неотрывно глядя в синие глаза Беатрис.

Женщина понимающе кивнула и отпустила ее руку.

– Леди, ваши новые апартаменты готовы, – сообщил принц Ириан.

– С этой ночи, вы будете жить в комнатах рядом с моей, а леди Дэмона и Карлин по другую сторону, – добавил Мертен, поймав взгляд Азалии. – Сейчас, я полагаю, нам следует проводить девушек, час поздний, – он посмотрел на Арнкела, и тот одобрительно кивнул.

Азалия взяла Титанию под руку:

– Будут ли еще какие-нибудь инструкции?

– Остаться живыми и невредимыми, об остальном мы позаботимся, – ответил ей Арнкел. – Мертен, открой для них портал в апартаменты.

Лорд кивнул, и перед девушками возник новый «проход», в нем Титания увидела очертания комнаты со светлой мебелью и полыхающим в камине огнем.

Фея бросила взгляд на Мертена, и они с Азалией прошли сквозь очередной портал.

Девушки остались вдвоем. Тишину помещения нарушало потрескивание поленьев в камине, за окном ветер колыхал растущее под балкончиком дерево.

– Здесь не так мрачно, как в моей предыдущей комнате, – изрекла Азалия.

Титания тяжело вздохнула и сжала в кармане баллончик. «Если мы все-таки угодим в неприятности, то я смогу обвинять себя одну», – сомнения и отсутствие настроения не вселяли в нее красочных надежд.

– Надеюсь, все пройдет спокойно, – пробормотала Титания, осматривая апартаменты.

Азалия подошла к ней, и ободряюще сжала ее руку:

– Мне тоже страшно, но нас здесь двое, и мы – феи, и преступнице, знай она, на кого нарвалась – придется не сладко.

– В этом я уверена, – согласилась Титания. – Ладно, утро вечера мудренее, попытаюсь уснуть на новом месте.

– Сегодня нам точно ничего не угрожает, – Азалия подмигнула и скрылась за правой дверью гостиной.

«Мне осталась левая, посмотрим, что там за спальня».

Комната оказалась в холодных тонах, освещаемая светом ночника. Окна прикрыты тюлем и занавесками, двуспальная кровать без балдахина, платяной шкаф и туалетный столик.

С собой из вещей фея ничего не взяла. В шкафу она обнаружила необходимый минимум: халат, нижнее белье, подходящая обувь и одежда строгих тонов.

– Принц Ириан неплохо подготовился к моему прибытию, – одобрила Титания и закрыла дверцы.

Ванная комната располагалась между двух женских спален, Титания разделась, взяла халат с тапочками и первой приняла душ.

В постель она ложилась в новой непривычной сорочке с длинным подолом и рукавом три четверти, на груди были крохотные перламутровые пуговички, и в этом наряде Титания напоминала себе даму из старинных рассказов: «О времена корсетов и панталон!», – она долго ворочалась с боку на бок, в голове царил беспорядок.

Она верила Мертену, знала, что он сможет их защитить, но подсознательный страх не давал успокоиться, словно маленький червячок сомнения, он точил и точил фею, приговаривая: «Рассчитывай только на себя. Лишь ты одна сможешь защитить себя».

В конце концов, сон одолел ее, и она благополучно проспала до утра, проснувшись от проникавшегося через приоткрытую дверь запаха кофе.

Заворочавшись на кровати и растянувшись звездой, Титания не могла не признать, что выспалась. Позевывая, она отбросила одеяло и вышла к завтраку.

Одетая и умытая Азалия сидела на диванчике, подогнув под себя ноги: она пила чай и читала книгу. На ней было легкое бледно-голубое платье без корсета, волосы свободно разметались по плечам. В солнечных лучах, лицо девушки выглядело еще более прекрасным и умиротворенным. Она подняла на пробудившуюся подругу взгляд чистых, серых глаз и ее губы расплылись в улыбке:

– Доброе утро, соня. Как спалось на новом месте? Приснился жених невесте?

Титания потянулась:

– Как ни странно, но мне ничего не снилось, и спала я крепко, хоть и поворочалась перед сном, – она прошла в ванную и быстро умылась. А вернувшись, Титания увидела, как Азалия уже открывала несколько блюд подклоше.

– Я проснулась пораньше и заказала нам завтрак, – фея налила подруге кофе. – Радует одно – меньше конкурсанток – больше свободы, – она сделала глоток чая. – Помню, почти каждое утро, обед и ужин нам приходилось собираться вместе, девушки упражнялись в колкостях, по-злому острили, и атмосфера за столом была сама понимаешь какая…

Титания кивнула, жуя кусочки золотистого омлета с бледно-розовыми ломтиками ветчины и сочных томатов:

– Как ты здесь не исхудала, сплошной стресс, – добавила она с набитым ртом. – Я бы точно не смогла спокойно есть, если бы на меня смотрели все, кому не лень, осуждали, что я пользуюсь не той вилкой или держу локти на столе… что там еще не положено по этикету?

Азалия засмеялась:

– Много чего, я думала чокнусь, пока Беата меня обучала. Каждый раз хотелось все бросить, вернуться домой, к бабушке, прежней жизни… – на ее лицо набежала тень грусти.

– Что же тебя останавливало? – Титания подтолкнула ее к ответу.

Фея ненадолго задумалась и посмотрела долгим взглядом в окно, за ним открывалось сверкающее от солнца озеро, высокие деревья с пушистыми кронами, разбитые клумбы. Все в цвету, а теплый ветерок колыхал тюль, донося сквозь открытый балкон нежные ароматы природы.

– Если не дойду до конца и сдамся, то буду сожалеть об этом до конца своих дней.

– Похвальное стремление, к тому же король к тебе неравнодушен.

Азалия смущенно потупила взгляд.

– Осталось пережить два дня перед балом, и не влипнуть в какую-нибудь неприятность, – рука Титании дрогнула, и по ночной рубашке расплылось темное пятно.

Азалия покачала головой и ткнула в него пальцем: материал заколыхался и пятно исчезло.

– Бытовая магия, что может быть приятнее, – она погладила чистую ткань. – Не бойся, вдвоем нам ничего не страшно, – Азалия успокоила подругу, почувствовав ее внутреннее беспокойство. – Главное…

– Не показывать, что мы феи, – шепнула Титания. – Да-да… знаю. Это как заповедь.

– Точно! Но если хочешь, я могу попросить лорда Мертена составить нам компанию… – она подмигнула ей, но фея поморщилась.

«Нет, сейчас я не настроена на встречу со своим героем-любовником. Сначала мы переживем бал, а затем я решу, что с нами будет».

Для Титании два дня прошли незаметно, словно она прожила их во сне.

Окружающий мир был прекрасен, но ни на миг не давал ей позабыть прошлое. Фея видела величественные горы, холмы, деревья, зеленеющие луга, кристально чистые озера. С замковой башни, куда они с Азалией забрались, открывался вид на столицу с ее мощенными камнем улочками, пряничными домиками, торчащим шпилем магического университета.

Со всеми этими красотой и волшебством, кардинально отличающимися от Москвы, перед глазами Титании стояли образы прошлого. В ее воображении дома горели, в ушах эхом отдавались крики фейского народа, тех, кого они потеряли, кого убили, замучили и обескровили… За воспоминаниями, Титания не видела и не слышала ничего, что могло ее порадовать и отвлечь, два дня она привыкала к этому миру, гуляя и чувствуя себя от напряжения натянутой тетивой.

«Мы – феи, память нашего прошлого, его яркие картины никогда не померкнут и не забудутся», – думала она.

– Каково тебе здесь жить? – спросила Титания у подруги, прогуливаясь вдоль озера.

Фея тяжело вздохнула. Ее взгляд остекленел, на губах застыла кривая улыбка, и она ответила:

– Поначалу мне было трудно, я очень плохо спала, часто просыпалась от кошмаров. Словно вот-вот в спальню заявятся одержимые моей кровью люди и порежут меня на кусочки… Потом… я просто привыкла.

Титания же была уверена, если бы она осталась здесь, то не смогла бы свыкнуться никогда. Нахождение в Лилехейме напоминало ей вынужденную поездку не в самое приятное, хоть и привлекательное, место.

Два дня они с Мертеном виделись лишь мельком, встречаясь в коридорах, садах, обмениваясь вежливыми фразами. Леди Дэмона и Карлин также держались особняком, с Азалией они не перемолвились и словом, и подруги-феи могли только гадать, что же задумала принцесса. Хочет ли она занять место подле короля, выберет ли он Азалию вопреки ее фейскому происхождению, или решит, что принцесса соседнего королевства более выгодная партия.

Конец близился, Титания чувствовала его, сравнивая с приемом у стоматолога: «Болезненно, но лучше бы эта боль быстрее закончилась, чтобы мы наконец-то смогли вздохнуть с облегчением».

К счастью, два дня прошли в тишине, спокойствии и молчании. Феи были погружены в собственные мысли, временами ловя их отголоски на лицах друг друга.

«Если Арнкел выберет Дэмону, смирится ли Азалия с его решением?», – думала Титания. Карлин, как соперницу, она давно не брала в расчет. Сейчас, на шахматной доске его величества, были всего две претендентки на титул будущей королевы.

К вечеру второго дня, Титания попросила Азалию отправить Мертену письмо: ей был необходим материал и прочие детали для пошива их бальных платьев.

Через несколько минут на стол упала записка. Фея развернула ее и протянула подруге:

– Он ждет тебя в коридоре.

Титания пробежала взглядом по аккуратному, немного размашистому почерку, на тонкой полоске пергамента и, оглядев себя в зеркало, покинула апартаменты.

Мертен ждал ее, встав перед портретом в тяжелой раме с изображением неизвестного мужчины, но стоило Титании встретиться с лордом взглядом, как он кивнул ей головой и молча свернул в соседний коридор.

От его равнодушия девушке стало не по себе, чувствуя легкую обиду, она последовала за ним. «Все это ради безопасности, он обязан делать вид, что мы не знакомы. Не кидаться ведь друг другу в объятья», – успокаивала она себя.

Миновав освещенный светильниками коридор, перед ней открыли двери в швейную мастерскую. В поздний час здесь никого не было.

Высокие окна были задернуты тяжелыми бархатными гардинами, гладкие лакированные поверхности столов блестели чистотой. На стенах установлены подставки с рулонами из всевозможных тканей и стеклянные полки.

Титания стояла в настоящей швейной сокровищнице и чувствовала себя маленькой девочкой, попавшей в магазин со сладостями. На полках громоздились вазочки, баночки с крышечками, а в них, за прозрачным стеклом, напоминая леденцы, карамельные палочки и воздушный зефир находилось столько украшений, аксессуаров, пуговиц и драгоценностей, что от этого богатства фея с изумлением раскрыла рот.

«Это не принесенный Мертеном минимум для конкурсанток».

Если бы помещение было светлым, с мягким ковром и не такой вычурной мебелью, Титания решила бы, что вошла не в швейную мастерскую, а свой, более просторный свадебный салон.

– Здесь есть все, что тебе может понадобиться, – прервал ее мысли Мертен.

– Если хотите, лорд Мертен, то вы можете оставить меня здесь, я поработаю, а затем вернусь в апартаменты, – подражая его равнодушному тону, поделилась фея, а видя, как от ее слов мужчина вздрогнул, одобрительно усмехнулась, мысленно злорадствуя: «Так тебе и надо. Мы тут одни, к чему этот уважительный тон».

Между его бровей появилась напряженная складочка:

– Кхм, я останусь здесь. На сегодня у меня нет дел, возможно, вам понадобится моя помощь.

Титания пожала плечами: «Хозяин-барин, как вам будет угодно, сударь», – и закатав рукава, приступила к просмотру тканей.

Вчера перед сном она нарисовала несколько эскизов бального платья для Азалии: оно представлялось ей в оттенках морской волны, от изумрудного до темно-бирюзового.

Из многообразия тканей, фея выбрала шифон и воздушный фатин, сделав из второго пышную юбку. Рукав три четверти, широкие ленты корсета от поясницы до лопаток. «Крыльев не должно быть видно», – отметила она, орудуя иглами. Они скользили вдоль тканей золотыми песчинками, сшивая их и создавая новый шедевр. Лиф был из темно-зеленого бархата, по рукавам и вдоль подола из синих нитей были вышиты переплетения в виде кораллов и украшены россыпью мелкого жемчуга.

Все это время Мертен молча сидел в кресле и что-то читал, он не отвлекал фею от работы.

Царящая в мастерской атмосфера не могла ее не порадовать. «Приятно заниматься любимым делом, когда тебя понимают и не мешают», – Титания задержала взгляд на спокойном лице Мертена, и он поднял голову, вопросительно глядя на нее в ответ.

Усмехнувшись, она продолжила вышивать.

– Что вас позабавило, леди Титания?

Она покачала головой:

– Ничего, лорд Мертен, я лишь подумала о том, что в этот тихий вечер мне приятно ваше общество. Каждый из нас занимается своим делом, не мешая другому…

Губы Мертена искривила едва заметная улыбка, он перевернул страницу и продолжил читать, но через несколько минут закрыл книгу и осмотрел готовое платье.

– Вы позволите мне как следует его рассмотреть? – он встал с кресла, и неторопливо подошел к фее, протянув руку.

Девушка улыбнулась и подала свою ладонь, он сжал ее, и она увидела, как его зрачки расширились, дыхание участилось.

– Так-то лучше… – шепнула фея. – Каким вы находите этот наряд? Подойдет ли он для бала? – светским тоном осведомилась она, освободив руку.

Мертен шевельнул пальцами.

– Более чем.

«Если бы не его сдержанность, я могла бы предположить, что моему лорду, как никогда хочется заключить меня в объятья. Он выглядит таким напряженным, хищный взгляд…»

– Мой лорд, не забывайте, что мы здесь не одни, – прошептала она, подмигнув ему.

Мертен поклонился:

– Как скажете…

На свое платье Титания потратила меньше времени, использовав изумрудный атлас, как в платье для леди Дэмоны. «Надеюсь, она не наденет тот же цвет, а впрочем, тогда девушки будут в одной цветовой гамме». Было важно, чтобы платье получилось менее привлекательным и изысканным, чем у Азалии. Для рукавов она использовала полупрозрачный шелк.

– У вас найдется «лишний» гарнитур из драгоценностей? – спросила фея, обернувшись к Мертену.

Дверь в мастерскую со скрипом открылась, и к ним заглянула дама в черном платье. Она повела носом, втянула воздух, и Титания ощутила на себе ее колючий взгляд, но при виде лорда Мертена он смягчился, и поздняя гостья гордо прошествовала к присутствующим.

– Лорд Мертен, добрый вечер, я услышала шум… – она мельком осмотрела Титанию, но при виде новых платьев ее глаза расширились от удивления.