Текст книги "Кружева от госпожи Феи (СИ)"

Автор книги: ЛуКа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Убийца! – выкрикнула она. – Зачем ты убила несчастного Бертрама и маленького Ноти?! Не хотела заводить семью и рожать, так катилась бы на все четыре стороны. Всевышний накажет тебя! Бессердечная!

– Королева никогда не надеется на советников, – спокойно продолжил король, буравя взглядом испуганную Винтер. – В первую очередь – она обязана мыслить рационально, и справляться самостоятельно. Вы не прошли это испытание, что касается обвиняемой – казнь через повешение. Уведите, – скомандовал он.

Убийца взбесилась, закричала дурным голосом, оскорбляя всех и каждого, и леди Винтер в том числе. Она упиралась ногами о ковер, пока стражи не выволокли ее из зала силой.

Винтер сидела ни жива, ни мертва. В толпе она видела испуганное лицо Брижит. Подруга прижимала руку к бледным губам и дрожала.

За кулисами Винтер бросилась к ней на шею в горьких слезах. Переговаривающиеся рядом король и советник ничуть ее не смутили:

– Как я могла быть такой фантазеркой?! Ведь ты говорила, что мне стоит стать капельку серьезнее. Настоящая жизнь не такая сказочная, как та, что описана в книгах, – рыдала она, а Брижит успокаивающе поглаживала ее по голове. У нее самой в глазах блестели слезы, потому что следующее испытание – она умышленно провалит.

– Ваше величество… – начала Брижит.

Арнкел отвлекся от советника, бросив на нее скучающий взгляд:

– Да леди? Вы хотели о чем-то меня попросить?

– Так и есть… – она опустила взгляд и невесело усмехнулась. – Буду с вами откровенна. Я решила принять участие в конкурсе невест, чтобы поддержать подругу, но сейчас, когда она допустила ошибку и нуждается в моей поддержке – я прошу вас, позволить мне покинуть конкурс вместе с ней.

– Мой король, но как же следующие просители… – советник удивленно вскинул брови на двух безалаберных девиц, от которых у него с утра разболелась голова. «Если некоторые леди еще справились, то от остальных мне стоит выпить успокоительное».

– Ничего Барти, леди Брижит с удовольствием заменит леди Карлин. Уж в ней вы можете не сомневаться, а этих дам – дисквалифицируйте, и сегодня же отправьте домой. И разыщите лорда Мертена с принцем Ирианом.

– Слушаюсь, мой король, вот те документы, которые вы просили принести о деле убийцы ребенка и мужа.

– Прекрасно, – «Двумя неугодными мне конкурсантками меньше», – они удалились из коридора, оставив двух подруг вместе пережить это горе.

* * *

Карлин

Карлин выглянула из-за гардины, проводив взглядом бывших соперниц и довольно усмехнулась. «Бегите малютки, вам не место во взрослых играх».

В кресло она села со всей серьезностью.

– Леди Карлин, тема вашего суда – «Умышленное доведение супруга до сумасшествия на фоне принятия любовного зелья», – озвучил советник.

На ковре стояла крупная дама в дорогом платье. На ее толстой шее сверкало массивное колье, а подкрашенные алой помадой губы были настолько выпячены, что дополняли ее образ перекормленной утки.

«Такую хоть сейчас запечь и подать к королевскому столу. Многие бы наелись досыта», – подумала Карлин.

– Советник Барти, будьте любезны представить мне документы по этому делу, – она протянула ему руку, и мужчина положил ей на ладонь тонкую папку.

«Значит, любовное зелье, но от чего же умышленное? В старике едва теплится жизнь, чтобы еще довести его до сумасшествия», – она незаметно рассмотрела сидящего на стуле старичка. «В сравнении с его пышущей жизнью супругой, он ходячий скелет. Как у бедняги там могло что-нибудь дернуться?», – позади него, положив пухлые пальчики на его тщедушные костлявые плечи, возвышалась «утка».

– Подозреваемая… леди Тулония, вы согласны с тем, в чем вас обвиняют? – спросила Карлин.

– Нет, миледи, – твердо ответила, она и выпятила объемную грудь вперед.

«Мамочки, да у нее сейчас корсет треснет, и вся грудь упадет на голову несчастного муженька».

– Как давно ваш муж принимает любовное зелье? Или как давно вы сами начали ему его подливать в напитки?

– Видите ли миледи, с годами у моего мужа кое-что не заладилось с выполнением супружеского долга… – начала дама. – Мы обратились к лекарю, и он прописал нам лечебные капли для таких случаев. В рецепте написал – по три капли один раз в день, и муж будет в тонусе. Он принимал это лекарство второй месяц, капаю лично я, но на третий, мой дорогой Вульфрик стал… слишком буйным, а затем не выдержал и все… больше он не шевелится.

– В каком смысле, буйным? В чем это выражается? – «Не шевелится ниже пояса или не может ходить», – она решила не задавать эти вопросы.

– Ну… как вам сказать, миледи, – дама поджала губы, на щеках вспыхнул румянец. – Он стал активнее обычного, в том самом плане…супружеском.

– Вот как? И вы хотите сказать, что не превышали дозировку умышленно?

– Нет! Я не веду записи, но всегда помню, что если мы захотим… пошалить, то стоить выпить за час до этого капельки, и все будет хорошо. Я ведь понимаю, мой муж не молод, а я слишком темпераментна, но это не повод ему изменять. Он моя любовь, – она клюнула его в морщинистый лоб, и мужчина задергался, издав странный бульк, словно подавился чем-то.

– Лекарь не мог продать вам по ошибке другое лекарство?

– Нет, да и зачем ему это делать? Мы всегда заранее покупаем зелье.

– Кому после смерти вашего супруга отходит его состояние?

– В благотворительный фонд, об этом имеются документы.

– Леди Карлин, они на последней странице, – подсказал советник.

– Вижу… – она нахмурилась. – Если ему осталось недолго жить, и завещание не изменить, то смысл его супруге травить любимого муженька, давно бы нашла себе помоложе и свежее, – шепнула она Барти.

– Вам виднее, миледи… я лишь советник.

– Да-да, но давайте кое-что с вами проверим, – она поманила его за собой, и вдвоем они подошли к несчастному на стуле.

Всмотревшись в морщинистое лицо, вдохнув аромат старости и душистого мыла, Карлин запустила руку во внутренний карман пиджака, дернувшегося старика.

– Он пошевелился! – охнула Тулония.

Карлин выудила крохотный пузырек. «А вот и разгадка состояния пациента. Более сильное средство для усиления потенции».

– Нехорошо баловаться зельями, господин Вульфрик, вон как ваша супружница заволновалась, – проговорила Карлин, показывая пузырек удивленной даме. – Барти, попросите лекаря принести очищающего эликсира, иначе скоро наш герой-любовник начнет пускать слюни. В малых дозах – это любовное зелье, но стоит смешать с другим, например, тем, которое прописал ваш лекарь – оно превращается в яд.

– Вульфрик, но зачем? – удивилась женщина.

– Мадам – сейчас это бесполезно, у него отнялся язык, и чем скорее напоят антидотом, тем лучше, и вам не придется готовиться к похоронам.

– Ох! Миледи, – дама зарыдала.

– Еще вопрос, кто на вас донес? – спросила Карлин, ей не верилось, что на старика позарилась другая дама, мечтающая о страстном кавалере в возрасте.

– Я сама, – честно призналась она. – Ведь Вульфрик – смысл моей жизни, и если моя рука с эликсиром дрогнула над его чашкой, то я – убийца. Та, которая свела своего бесценного супруга в могилу!

Чтобы утешить ее, Карлин ободряюще похлопала мадам Тулонию по плечу:

– Не переживайте, он сам это сделал, когда был еще в состоянии. Ваш супруг решил, что дозы от лекаря ему недостаточно для мужской силы, и он где-то купил другое средство, но позабыл об элементарной несовместимости препаратов. Тогда-то ему и стало плохо. Поэтому вы ни в чем не виноваты, но впредь следите за шаловливыми ручками своего мужа. В таком деле, им всем хочется быть моложе, но предписаний лекаря – никто не отменял.

Когда супружеская пара ушла вместе с лекарем, Карлин шепнула советнику:

– Какая досада, а ведь леди Брижит мог достаться такой забавный случай…

– Она, и леди Винтер исключены из конкурса, – поделился Барти, собрав документы.

– Какое несчастье… – бесстрастно закончила девушка, и покинула зал суда.

«Тоска смертная. Лучше бы мы отправились в темницу, и мне указали добыть сведения у шпиона. Стоит попросить у короля Дамона прибавки к жалованию. Слежка за его дочерью не доставляет мне никакого удовольствия».

Глава 12

«Мне нужно выпить и успокоиться», – решила Азалия, ворочаясь в кровати, прежде чем ее озарила идея – сбежать к Титании в Плёс.

Приняв душ и переодевшись в более комфортную без корсета одежду, она продумала план вылазки. «Через апартаменты лорда Мертена рискованно, а вот Ириан не так беспокоится о безопасности. Жаль, что его комната не рядом с моей… пробралась бы через балкон». Азалия приоткрыла дверь спальни и посмотрела в образовавшуюся щель – коридор пуст. «Отлично, все должны были уйти на ужин», – сегодняшнее испытание на суде утомило ее, а неожиданная встреча с Арнкелом прибавила волнений.

Выскользнув из спальни, Азалия уверенным шагом направилась к апартаментам принца. «Если прислуга меня увидит, то решат, что я иду по своим делам», – подумала она, украдкой смотря по сторонам, прежде чем коснулась заветной ручки двери.

От ее прикосновения, косяк осветили защитные узоры, и… девушка без помех проникла внутрь.

Она не заметила, как ее маневр отследили двое наблюдателей, поспешивших за нарушительницей, бесшумно ступая по ковровой дорожке.

Открыв портал, Азалия ступила в зимние сумерки и обняла плечи руками.

– Ч-черт… з-забыла что здесь холод-дно, – стучала зубами, она метнулась к двери и забарабанила в нее.

– Кто там? – спросила Титания, помня слова Мертена о ее безопасности.

– Свои! – взмолилась Азалия. – Сейчас крылья отморожу, впусти!

Дверь открылась, осветив дрожащую девушку теплым светом. На нее пахнуло обволакивающими ароматами мяты и выпечки.

– Привет, пустишь на огонек? – улыбнувшись, спросила поздняя гостья.

– Проходи, только простуженной конкурсантки королю и не хватало, – Титания пропустила ее внутрь, закрыв дверь на щеколду. – Ты какими судьбами?

Азалия скинула туфли и, пройдя в гостиную, с ногами забралась на диван, укрывшись пледом:

– Устала, захотелось уюта и спокойствия, – она погладила полосатого кота по загривку, и тот заурчал. – Есть что выпить для согрева?

Титания пожала плечами:

– Хм, могу сварить глинтвейн, хочешь?

– Давай, – она повела носом и посмотрела на духовку. – Что-то печешь?

– Да, решила испечь вишневый пирог, – Титания достала из тумбочки бутылку вина и плеснула в кастрюльку. – Прикупила в городе слоеное тесто, а у бабушки в чулане консервация, – она поставила емкость на зажженную конфорку. – Вспомнила старый рецепт и вот жду пока запечется, – она добавила в вино немного корицы, гвоздики и меда из акации, неторопливо помешивая жидкость деревянной ложкой.

Азалия свернулась под пледом и заулыбалась:

– У меня бабушка терпеть не могла консервировать. Своей дачи у нас не было, и я ездила к подругам, ела чужие или магазинные заготовки, – поделилась она. – Когда твоя бабушка вернется? Кстати, где она?

– Шана в Исландии, а когда вернется – одной ей известно, – вино закипело, забулькало, и Титания уменьшила огонь, вдыхая пьянящий запах. – Ты к своей не хочешь? Прошла бы через портал… – за окном что-то хрустнуло, и Титания бросила взгляд на кружевную занавеску за которой вдалеке мерцали огоньки Плеса. «Должно быть, Пак бродит под окнами…».

– Нет… – гостья тяжело вздохнула и, встав с дивана, подошла к плите. Заглянув в кастрюльку, она перехватила ложку у подруги. На лице Азалии Титания увидела грусть и, закусив нижнюю губу, вышла из гостиной, вернувшись со своей одеждой и теплыми носками:

– Чего так?

– Если увижу бабушку лежащей в кровати, то не смогу ее оставить, даже с сиделкой… – Азалия забрала одежду и быстро переоделась в вязаный свитер из нежной пряжи молочного цвета, свободные синие джинсы и высокие носки. Те самые, которые Титания отдала ей в их первую встречу.

– Тогда действительно… лучше не стоит, – Титания выключила конфорку с плитой и достала вишневый пирог. Пока Азалия переливала глинтвейн из кастрюльки в чайник, Титания разрезала выпечку на треугольники.

Они устроились за столом, в тепле и домашнем уюте, которого в Лиллехейме так не хватало Азалии. Пили пряное вино, уплетали горячий пирог из домашней вишни и болтали о своем – о женском. Азалия рассказала Титании о конкурсе, о том, как справились или провалились другие участницы, о темах на суде и людях. С Титанией, Азалия могла быть самой собой и для нее это время было ценнее любого сокровища.

– Хорошо то как… – Азалия поманила к себе с полок свечи, и те опустились на стол, фитильки с треском зажглись.

– Да, тяжелый был конкурс, – посочувствовала Титания, жуя кусочек пирога. «Нужно было добавить побольше вишни».

– Не то слово… если бы Беата не поднатаскала меня по разным отраслям знаний, то я бы давно вылетела, – Азалия задумчиво погладила пальцем ободок чашки с красными подтеками от вина. – Ко всему прочему, после моего выступления в суде, случайно столкнулась с королем.

Титания склонила голову на бок и едва заметно улыбнулась:

– И как он тебе?

Подруга призадумалась:

– Однозначно красивый и мужественный, никогда и ни у кого не встречала таких пронзительно синих глаз, да и в целом… синеглазые мне не попадались. У бывших были либо голубые, либо карие, – о прошлом она старалась не вспоминать. Все ее отношения заканчивались плачевно – измены, уход к другой, более домовитой и хозяйственной девушке, которая умела бы готовить борщи и была как все – простая. – Но мужской силой от него так и веет, очень харизматичный… Интересно, каков Арнкел в постели?

– Ну… если проиграешь, то узнаешь. Сделаешь себе прощальный подарок, – Титания подлила ей глинтвейна, и подруги засмеялись.

– Это точно! Я своего не упущу, да и будет забавно, вторично лишиться невинности с королем.

– Как думаешь, если бы он узнал, что ты фея, что бы сделал или сказал? – Титания представила, как Азалия выигрывает конкурс, влюбленные держатся за руки, и подруга говорит королю: «Мы не можем быть вместе – я фея, а ты просто… король. Мы из разных миров, любимый!», – она не сдержала смех, вызвав недоумении у Азалии и пришлось рассказать о своей бурной фантазии.

То ли вино для глинтвейна оказалось крепким, то ли воображение обеих фей разыгралось не на шутку, но несколько минут в комнате стоял их истерический смех, от которого у девушек на глазах выступили слезы.

– Ой, больше не могу! – запричитала Азалия, держась за бока. – Нам нужно на воздух, а то я опьянею и усну, а мне еще возвращаться в ту адскую обитель, – она сделала реверанс. – Подайте вашу ручку, мадемуазель Титания, – пародируя великосветских жеманниц сказала Азалия в нос.

– Премного благодарна, ах-ах-ах! – Титания обмахнулась рукой, словно веером и вдвоем они вышли в коридор. – У меня из обуви ботинки и кроссовки, еще мамину куртку откопала в гардеробе, – она кивнула на вещи.

– Пойдет! Чай не на бал собралась, – отмахнулась Азалия, но стоило ей обуть современную и привычную ее сердцу обувь, как она с облегчением вздохнула. – Ты бы знала, как я там мечтаю, чтобы все эти светские курицы ходили вот так – по-простому, но нет же… от этикета спасу нет. Удивляюсь, как они там не сошли сума, – негодовала она, застегнув куртку с меховым капюшоном.

Морозный воздух быстро остудил разгоряченные щеки и прогнал из головы пьяный дурман.

Феи неторопливо шли по дорожке, освещенной белым светом рождественской гирлянды, уходящей вниз с холма к берегу реки.

– Осторожнее, тут скользко, – предупредила Титания, когда они стали спускаться, но Азалия не удержалась и, навернувшись, прокатилась на попе по ступенькам, умудрившись завалиться в сугроб. Титания услышала ее смех.

– Вот тебе, и балерина! – кричала она. – Где моя былая грациозность? Когда я даже по тропинке спокойно спуститься не могу.

Титания помогла ей подняться и заботливо отряхнула от снега.

– Бабушка тоже вечно ворчит, когда здесь спускается, – поделилась она. – В детстве, когда зимой лесенка превращалась в горку, мы с мамой катались с нее. Бабушка огородила берег магической защитой, чтобы на снежной ватрушке мы далеко не уехали.

– Значит, у тебя было радостное детство. Меня бабушка водила кататься на коньках, в парки кормить уток, открыла для меня мир балета. И даже после травмы я не забыла о нем, вот, смотри, – Азалия сняла куртку и повесила ее на ветку дерева.

Они ступили на мостик, под которым плескалась темная вода.

– У тебя телефон с собой? – спросила фея.

– Да, – Титания вытащила мобильник из кармана куртки и пролистала свой плей-лист. – Тебе включить какую-нибудь композицию?

– Давай что-нибудь классическое, – она сняла кроссовки и, стоило заиграть «Вальсу Цветов» из «Щелкунчика», Азалия взмахнула появившимися сквозь свитер крыльями.

В воздухе засверкали тысячи разноцветных снежинок, а фея взмыла в небо, танцуя над бурлящей рекой, и освещая волшебной радугой путь для каждого шага и прыжка.

Титания всего раз была на балете и сейчас то, что она видела, никак нельзя было назвать тем, что показывали в театре. Это было… волшебством. Вот она – настоящая фейская магия, та о которой пишется в сказках.

Азалия перепрыгивала с места на место, словно под ее ногами была не пустота, а только ей видимая поверхность. Ее крылья сверкали, а движения были плавными и изящными. Она походила на лепесток цветка, который подхватил порыв ветра и умело направлял. Пируэты, различные па и прыжки. Черные волосы феи развивались волной, глаза сверкали, она не чувствовала боли в травмированной ноге и улыбалась от счастья.

Протягивая руки к Титании, и готовясь приземлиться на мостик, Азалия увидела позади подруги две темные фигуры, и предостерегающе вскрикнула.

Титания обернулась, в ее глазах появился страх, она сделала шаг назад и услышала громкий всплеск – мостик и ноги обдало водой в которую упала Азалия.

То, что произошло дальше, Титания наблюдала, словно в замедленной съемке.

Мертен подбежал к ней и потянул за руку назад, чтобы она не поскользнулась и тоже не упала в воду, а синеглазый мужчина прыгнул за Азалией, скрывшись под темной водой.

Он вынес подругу на берег, держа на руках, с них обоих стекала ледяная вода. Азалия была без сознания.

– Удачно мы заглянули к вам на огонек, госпожа фея, – процедил спаситель. Его и Азалию обдало порывом горячего воздуха, и они вмиг высохли. – Надеюсь, у вас осталось вино, а то мы с лордом Мертеном слегка замерзли, пока сидели под вашим окошком и слушали задушевные фейские беседы.

– Вы, собственно, кто? – Титания подобрала кроссовки и сняла куртку с ветки.

– Сейчас – спаситель одной сбежавшей с конкурса участницы, – он поудобнее устроил все еще не пришедшую в сознание Азалию у себя на руках. – Но я все же предпочту провести беседу в тепле, а не здесь…

Титания поймала спокойный взгляд Мертена:

– Если ты привел на мою территорию врага, то с ним же и уйдешь, да еще получишь у меня – сковородкой по одному месту, – процедила она и повернулась к ступенькам.

Арнкел усмехнулся:

– Ну и женщину ты себе выбрал. Боюсь представить, что она может сделать, если в ее руки попадет что-то тяжелее кухонной утвари, – фея в его руках казалась миниатюрной и легкой, она прильнула щекой к его горячей груди. Снежинки медленно ложились на ее пушистые ресницы и превращались во влажные капельки, король смахнул их легким поцелуем.

Титания все-таки впустила их в дом. Арнкел сел на диван, устроив голову Азалии на своих коленях. Без кафтана, Титания увидела, каким широкоплечим и подкачанным он оказался.

Мертен открыл крышечку чайника и, убедившись, что в нем осталось вино, налил себе и королю.

– Ну и? Кто это, Мертен? – Титания насупилась, сложив руки на груди.

– Король Лиллехейма, – представился незнакомец. – Каким-то образом, одна из моих будущих невест затесалась к вам в подруги и мне бы хотелось знать, не замышляете ли вы чего-нибудь непристойного, барышни, – он хитро прищурился.

Титания тяжело вздохнула и отобрала чашку с вином у не успевшего отпить из нее Мертена:

– Даже если бы и замышляли, то не о вас, – она сделала глоток. – И что теперь будет с Лией?

Арнкел опустил взгляд на ту, которую спас и убрал прядь волос с ее лба:

– Лия значит… как вы считаете, лорд Мертен, что мне делать с участницей, которая скрыла свое истинное фейское происхождение, подделала невинность, проникла в апартаменты моего недалекого братца и ушла развлекаться в этот мир к подруге?

Мертен развел руками:

– Сие известно только вам, мой король. Хотя… девушка вот-вот очнется, поэтому задайте этот вопрос ей.

Азалия заерзала головой и, прикоснувшись ко лбу, открыла глаза:

– Тита, мне померещилось, что к нам нагрянул король и узнал, что я фея, – пробормотала она, вновь смежив веки. – Похоже, я напилась, и мне привиделся этот ужас на реке, – она перевернулась на бок и недовольно застонала. – Что у тебя за подушка такая твердая? Бабушкина что ли, ортопедическая?

– Кхм, нет… – ответила Титания и расширила глаза, взглянув поверх плеча подруги.

Азалия посмотрела себе под руку – она опиралась на чью-то ногу в темно-синих штанах и высоких черных ботинках, а выше…

– Не-е-е-ет, – застонала девушка, скуксившись, и уткнулась лбом в грудь короля. – Это снова ты… вы… – поправилась она.

– Ну-ну, леди Азалия, не стоит так расстраиваться, – он ободряюще погладил ее по волосам, чувствуя их мягкость и гладкость. Он осторожно пропустил их сквозь пальцы и прикоснулся к тонким черным крыльям, которые исчезли, стоило ему попытаться рассмотреть их получше.

– Эй! Руки прочь! – Азалия хлопнула его по руке. – Это неприлично, то же что гладить обнаженную девушку.

– Мне помнится, если я не ослышался, что вам было бы забавно лишиться со мной невинности.

Азалию как ветром сдуло с дивана, она спряталась за Титанией.

– Еще и подслушал, – шепнула она.

– Именно! – гневно выпалил король, и вмиг оказался рядом с Азалией, впившись в ее испуганное лицо строгим взглядом. – Как вы… ты посмела меня обмануть, проникнуть в конкурс?

– В свое оправдание могу лишь сказать, что это была не моя идея, – фея сложила на груди руки и отвернулась, но король поймал ее за подбородок и заставил на себя посмотреть.

– Чья же? Кто такой добрый?

– Беата… то есть… госпожа Беатрис, ваша… твоя бабушка, – Азалии надоело перепрыгивать через «Вы» и она решила: «Сейчас мы в моем мире, и я буду обращаться к нему на ты, а там пусть делает и думает, что хочет. Он мне все равно ничего не сделает – никаких законов, разве что кроме морального, в плане фиктивной невинности, я не нарушила».

– Бабушка? – удивился король и отпустил ее.

Азалия вцепилась Титании в локоть, глядя на него волчонком.

– Теперь понятно, откуда госпоже было известно, что подарок в виде туфелек придется леди Азалии по душе. Скажите, вы танцовщица? – спросил Мертен, налив себе вторую чашку вина и наконец-то попробовав напиток. – Ваше величество, рекомендую – отлично согревает.

Арнкел сел за стол с задумчивым видом:

– Для чего она это сделала… – пробормотал он, переводя взгляд с Мертена на Титанию.

Фея оказалась куда привлекательнее, чем Мертен ее описывал. «Уж не положил ли он глаз на госпожу фею…», – додумать эту мысль король не успел. Нить его интуиции дернуло нехорошее предчувствие.

– в Лилехейме что-то случилось, нам нужно срочно вернуться, – он резко встал и направился к двери, но, обернувшись, бросил взгляд на Азалию:

– Миледи, прошу вас пройти со мной – от участия в конкурсе вас никто не освобождал.

Девушка замешкалась, в ее серых глазах было недоверие и… страх. Нет, только не это он хотел в них видеть.

– Я гарантирую вам безопасность и при любой возможности – вы вольны телепортироваться в свой мир. Лорд Мертен вас проводит к госпоже… – он посмотрел на Титанию. – Фее…

– Проводит, – с нажимом повторила Титания, сложив на груди руки, и король увидел, как ее глаза почернели.

– Хм… вы, оказывается, можете быть и темной феей, – хмыкнул король.

– Вы не представляете насколько, и будьте уверены, сейчас другие времена, и я не побоюсь вызволить подругу, если ей будет угрожать опасность.

– Я в этом не сомневаюсь, – Арнкел посмотрел на Азалию, времени на переодевания у нее не было, подхватив платье, она смиренно последовала за королем.

Титания стиснула зубы и недовольно посмотрела на Мертена:

– Зачем ты привел его сюда? – прошипела она.

– Затем, что леди Азалия вела себя крайне подозрительно, и я не ожидал, что вы с ней знакомы… об этом ты не потрудилась мне рассказать, – парировал он. Его серые глаза недобро блеснули, он превратился в такого же закрытого и колючего, каким был в их первую встречу.

Титания усмехнулась:

– Честно, но я от своих слов не откажусь – если с головы Азалии упадет хоть волос, то я…

Закончить она не успела – Мертен сжал ее в своих объятьях и жадно поцеловал, насильно раздвинув губы языком.

От страстного поцелуя у Титании слегка закружилась голова, но их отвлек окрик Арнкела:

– Мертен, нам долго ждать?

Лорд отпустил фею и уже нежно поцеловал ее руку:

– Я еще вернусь… – шепнул он и ушел.

Внутри Титании остался огонек зажженного от поцелуя желания.

– И что остается одинокой девушке? Пустая кровать… – она принялась убирать со стола, надеясь, что у Азалии все образуется. Фея была уверена, подруге не посмеют причинить вреда, она верила, что Мертен этого не допустит.

«Да и король что-то… слишком волновался за Лию. Бросился за ней в реку, высушил, потом устроил на диванчике», – она усмехнулась собственным мыслям «Быть может, его величество уже сделал свой выбор, но сам об этом не догадывается».

* * *

Держа Азалию за руку, Арнкел телепортировался не в комнату брата, а в сад, неподалеку от дома Беатрис.

Из воронки портала, втроем они ступили на влажную от росы траву, и поторопились внутрь. Защита была сломана, в доме старой королевы не горел свет, а стеклянная дверь на террасу распахнута.

Предчувствуя нехорошее, король поспешно бросился вперед, но Мертен остановил его и молча качнул головой: «Я первый – меня не жалко, а ты – король», – говорил красноречивый взгляд его серых сосредоточенных глаз.

Азалия топталась рядом со свернутым платьем подмышкой. Она внимательно осмотрелась по сторонам, но никого и ничего подозрительно не увидела, а когда Мертен проверил дом и вышел к ним, они с Арнкелом поспешили внутрь.

На полу, освещаемая тусклым светом от зажженных свечей – лежала старая королева. Слишком бледная кожа, обескровленные губы и раскинутые в разные стороны руки делали ее похожей на мертвую.

– Беата! – вскрикнула Азалия бросившись к ней, но король поймал ее за талию и прижал к себе.

– Никаких следов борьбы или насилия на ней нет. Она обездвижена и очень слаба, – пояснил Мертен.

– Не прикасайся к ней, ты ничем не поможешь, – одернул фею король.

– Я отправил вестника лекарю, – лорд прикоснулся к запястью старой королевы. – У нее слабый пульс. Скорее всего, преступник взломал защиту и проник в дом, а Беатрис услышала шум и спустилась, где ее и атаковали усиленным заклинанием парализации. К сожалению, в ее возрасте, подобная атака не может пройти без следа для организма, поэтому она в глубоком обмороке.

Мужчины понимали, возможно, эту ночь старая королева не переживет.

– Пусти! – Азалия снова забилась в руках Арнкела. – Я смогу ей помочь!

Король посмотрел на Мертена, и тот одобрительно ему кивнул. Освободившись, фея подбежала к Беатрис и опустилась рядом с ней на колени, взяв ее руку в свою:

– Не отвлекайте меня, – процедила она и, закрыв глаза – сосредоточилась, напевая едва слышную песенку-молитву, которой ее в детстве научила бабушка.

В фейском роду Азалии каждая женщина была целительницей, поэтому их дар максимально развился и передавался от матери к дочери. При искреннем желании – они могли даже вернуть человека находящегося на грани смерти, но для этого, должны были пожертвовать собственной энергией, и тем самым укоротить собственную жизнь.

Азалия чувствовала, как от ее рук в тело Беатрис уходит теплая, согревающая тело женщины сила, заставляющая пульс выровняться, а сердце активно забиться. Азалия не знала, как долго просидела, ее ноги и руки онемели, к горлу подкатила тошнота, голова стала тяжелой, и она выпустила руку Беаты.

Жадно хватая ртом воздух, девушка положила щеку на мраморный пол, и с трудом разлепив глаза, увидела, как лицо Беатрис порозовело и оживилось. Мертен поднял ее на руки и перенес на диванчик, устроив на подушке и укрыв пледом.

«Спасла…», – подумала Азалия слабо улыбнувшись и встретившись с удивленным взглядом синих глаз Арнкела, который протянул к ней руку и прикоснулся к холодной щеке феи.

– Теперь у нас две болезненные дамы, – король прижал Азалию к своей груди, девушка была в глубоком обмороке.

На террасу вошел лекарь в зеленой мантии:

– Ваше величество… что с леди и где… – он не успел договорить, как с несвойственной для его возраста прытью оказался подле старой королевы. Быстрый магический осмотр и он выдохнул с облегчением. – Хвала небесам, с госпожой все в полном порядке. Жизненные показатели в норме и даже лучше, состояние ее внутренних органов улучшилось, но как это возможно? – он поправил очки на переносице и с любопытством воззрился на Мертена и короля.

– Это долгая история, господин Бравиус, осмотрите девушку. Она в глубоком обмороке, – распорядился Арнкел.

Лекарь без промедления повторил с Азалией то же что и с Беатрис, от его пальцев отделились зеленоватые нити и проникли в ее тело. Он извлек из сумки пузырек, открыл, и влил его содержимое в горло Азалии:

– Это восстанавливающий эликсир, бедняжка практически пуста. На кого она могла так потратиться? Или они с госпожой обе подверглись нападению?

– Обе, – не моргнув, солгал Мертен. – Спасибо, а теперь оставьте нас. Мне необходимо срочно восстановить защиту. Утром, как только госпожа очнется, я сообщу вам о состоянии ее здоровья.

– Безусловно! – лекарь поклонился и покинул дом.

– Преступника здесь давно нет. Стоило ему или ей вскрыть магический барьер, как сработало оповещающее заклинание, завязанное на твоей крови.

– Думаешь, искали флейту? – Арнкел подозревал это, но не мог поверить, что кто-то осмелится напасть на бабушку. Если бы не способности Азалии – он мог потерять Беату. Фея по-прежнему была у него на руках, миниатюрная и легкая, абсолютно беззащитная, отдавшая почти всю себя ради спасения близкого ему человека. «Почему же я раньше тебя не замечал?», – подумал он, разглядывая ее бледное лицо.

– Вероятнее всего, иначе для чего сюда проникать? Но на защите я увидел те же следы, что и в твоем кабинете – это дело рук одного и того же преступника или… преступницы. Кто-то мог догадаться о заклинании кружев, и для этого ему понадобилась флейта, с помощью нее он или она сможет найти фею.

Перед глазами Арнкела стоял образ танцующей в воздухе прекрасной феи с распущенными черными волосами. При виде его она удивилась и испугалась, поэтому растерялась и упала в воду. В тот миг Арнкел позабыл о том, что может достать ее с помощью магии и как мальчишка, бросился следом, вытащил свою утопленницу из ледяной воды. Сейчас, когда Мертен упомянул о том, что преступник догадался об их плане, Арнкел ощутил страх. «Азалии грозит опасность, и я не желаю оставлять ее одну».