Текст книги "Где рождается свет (СИ)"

Автор книги: Лия Альман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Агнесса решила просто направиться куда глаза глядят. Но сколько бы она ни шла, пейзаж не менялся. То есть, конечно, одни кустарники сменяли другие, скрюченные сухие ветки попадались самых причудливых форм и, кажется, ни разу не повторились, но запустелый сад казался бесконечным. Странным было не только это. Агнесса не знала, в котором часу попала сюда, но ощущала себя так, будто время застыло. Сумерки, нависшие над садом, были столь же постоянными, сколь и он сам. По ощущениям прошло уже несколько часов, не меньше. А по виду – не больше получаса.

Крошечный червячок нетерпения в душе Агнессы разрастался до размеров огромных ящеров, про которых она слышала легенды и сказания в детстве. Не бродить же ей тут вечно? Вечно… В памяти всплыли образы Теней из запретного леса, и по коже пробежали крупные мурашки. Вот уж кому точно не повезло. Агнесса задумалась, что бы она делала на месте этих призраков? Тени так отчаянно хотели разорвать ее (пусть и иллюзорную) плоть и забрать душу. Глупость какая! С чего они вообще взяли, что чужая душа поможет им освободиться? Из слов Хранителей Агнесса поняла, что это не так. Зачем делать что-то, итог чего совершенно непредсказуем? Так нелепо!

Звонкий смех разлился по саду.

– Какая же я глупая! – прокричала Агнесса в воздух и повторила тише: – Глупая, глупая, глупая. Осуждаю Теней, а сама делаю то же самое. Разве не пытаюсь убежать от Смерти в ее же мире? Разве не иду сейчас незнамо куда, только бы подальше от нее?

Она села на землю и скрестила ноги. Посмотрела на ленточку, та ничуть не изменилась.

– Я ведь не имею никакого понятия о ее мире. Если все здесь создала Смерть, то и найти меня ей труда не составит. А может быть, прямо сейчас из земли вылезет огромная змея и проглотит меня? А что? Про Теней я тоже не знала. Хватит! Никуда больше не пойду. Буду сидеть здесь, пока сама судьба (настоящая судьба!) не пошлет мне знак.

– Агнесса?

Знакомый голос разорвал небеса над ней. По крайней мере, так показалось. Беглянка медленно повернулась на звук и обомлела. В двадцати шагах стоял он.

– Бруно, – одними губами проговорила Агнесса.

Радость с привкусом горечи прокатилась по языку. Он сделал несколько порывистых шагов и как-то робко, даже по-детски протянул к ней руки. Агнесса встала. Хотелось пойти навстречу, но ноги будто к месту приросли. В животе испуганной бабочкой носилось волнение.

– Это правда ты? Это не мираж? – Бруно сделал еще несколько шагов к ней.

Агнессе показалось, что в глазах возлюбленного блеснули слезы. Все было будто во сне. Непонятный мир, встреча со Смертью, а теперь еще и Бруно… но он шел к ней прямо сейчас. Совсем такой, каким она его и помнила, только в странной одежде.

Вдруг позади Бруно Агнесса заметила еще один силуэт. Женский. Сердце оборвалась и ухнуло в пропасть.

«Он выбрал любовь», – вспомнились слова Смерти. Так вот, о какой любви речь? От обиды сжались кулаки.

– Стой! Не смей подходить ко мне! – выкрикнула Агнесса дрожащий голосом. Бруно остановился как вкопанный. – Убийца!

– Прошу, не говори так.

– Ты убил меня! Как же мне говорить? – слезы защипали глаза.

Нет, нет, нет! Только не сейчас. Агнесса стиснула зубы и подавила всхлип.

– Я не хотел, клянусь, – тихо, с надрывом выговорил Бруно. – Он обманул меня, заставил поверить, что не причиню вреда. Я не знал, что поцелуй убивает, Агнесса. Умоляю, верь мне!

– О, кажется, встреча влюбленных драматичнее, чем ожидалось, – язвительно проговорила незнакомка и подошла ближе.

– Ты тоже стой! – приказала Агнесса и на всякий случай выставила руку с ленточкой вперед.

– А то что? Мертвецов мне вроде как по статусу бояться не положено. А ты мертвец, так ведь?

Незнакомка без всякой робости приблизилась и посмотрела с любопытством. Она была невысокого роста. Даже немного ниже Агнессы, зато заметно старше. Светлые короткие волосы аккуратно лежали на плечах. А одежда и вовсе казалась диковинной.

– Красавица. Понимаю, чего ты был так зациклен, – кинула она Бруно и представилась: – Меня зовут Диана.

– Как вы здесь оказались? – спросила Агнесса.

Она хотела, чтобы голос звучал ровно, но он предательски дрожал. Особенно, когда Бруно подошел ближе.

– О, это длинная история, – протянула Диана. – Я бы рассказала, но меня раздражает напряжение между вами. – Она развела руками и натужно улыбнулась. – А я, знаешь ли, не слишком хорошо контролирую себя, когда злюсь. Поэтому проявлю тактичность и оставлю вас наедине. Ненадолго.

Бруно подошел ближе и протянул руку, но Агнесса отпрянула от него, будто обожженная.

– И надеюсь, тебе не придет в голову бросить меня здесь одну, – понизив голос, обратилась Диана к Бруно прежде, чем отойти.

В ответ от только кивнул, но даже не взглянул на нее. Взгляд его застыл на Агнессе.

– Прошу, поверь мне. Я не знал, что делал, – умоляюще проговорил он. – Ничто и никогда не заставило бы меня сознательно причинить тебе боль.

– Что ты здесь делаешь? – тихо спросила Агнесса.

Она сама не понимала, верит ли возлюбленному. Тот Бруно, которого она знала, действительно никогда бы не причинил ей вред. По крайней мере, она всегда так думала. И сейчас его голос, движения, взгляд – все говорило о чувстве вины. И тем не менее, он забрал ее душу. А теперь еще расхаживает с какой-то незнакомкой.

– Искал тебя, – мягко ответил Бруно и вновь протянул руку.

Агнесса недоверчиво покосилась на него.

– С ней? – кивнула она в сторону Дианы. Та бродила между сухих деревьев и разглядывала что-то у себя в руке.

– Долгая история. Так уж сложилось, что мы стали попутчиками.

– У меня полно времени. Я все равно уже мертва, – уколола Агнесса.

– Заслужил, – признал Бруно, затем добавил, покосившись на спутницу: – Полагаю, эту историю нам нужно будет рассказать вместе.

Агнесса неуверенно кивнула и вслед за Бруно направилась в сторону Дианы. Вдруг он резко остановился и развернулся.

– Погоди, а разве ты не должна была меня забыть?!

– Наконец-то! – воскликнула Диана и подняла руки к небу. – Я уж думала, до тебя не дойдет. Кажется, твоей любимой придется объясниться.

– У меня есть душа, – коротко ответила Агнесса, надеясь, что объяснять не придется.

– Но как? – Бруно отступил на пару шагов и уперся в ствол дерева.

– Это тоже длинная история, – вздохнула Агнесса.

– Кому-то из нас уже придется начать, – раздраженно бросила Диана, села на землю и жестом указала место остальным.

– Хорошо. – Агнесса тоже опустилась на землю и расправила юбку, с любопытством разглядывая штаны Дианы. – Я начну.

И Агнесса рассказала обо всем с самого начала. О том, как на ярмарке к ней подошли цзяорены, как опустилась тьма, как ленточка привела ее к душе, как она поняла, что мертва, и стала лишней в привычном мире, как попала к Хранителям, а затем и к Смерти, что узнала от нее и как сбежала. Агнесса не была уверена, что может доверять им, но слова просто лились из ее рта, подобно реке, и не могли остановиться. Когда рассказ подошел к концу, на Бруно не было лица. Он стал таким белым, как одежды у Смерти. Диана же хмурилась.

– Давай знакомиться снова, – проговорила она. – Я наследница Смерти.

Агнесса распахнула глаза так сильно, что почувствовала, как ресницы пощекотали брови.

– Старуха нас обманула, – добавила Диана, схватила Бруно за ворот и потрясла. – Ты понимаешь?! Проклятая карга обвела нас вокруг пальца!

Она в бешенстве вскочила с места и принялась в ярости бить кулаками воздух и выкрикивать что-то грубое. А потом вдруг упала на землю и в голос разрыдалась. Агнесса подумала, что стоило бы как-то поддержать Диану, но совершенно не представляла, как это сделать. Бруно даже не пошевелился и не проронил ни слова. И хотя Агнесса плохо понимала, что происходит, напряжение было очевидным.

– Ты объяснишь мне? – спросила она Бруно.

Тот встрепенулся, будто вырвался из забытья.

– Да, конечно. Теперь твоя очередь слушать длинную историю.

Он рассказал, как Диана выпила кровь русалки и стала наследницей Смерти, как хотела отдать душу раньше времени, как отказалась от своей судьбы и ради этого спустилась в иной мир, как они потеряли Максимилиана и очутились здесь.

– Но выходит, все было ложью. Старуха развела нас с тобой. Послала меня в иной мир, когда ты была у нее на пороге. А Диану направила сюда, где не найти нингё, – заключил Бруно.

– Почему не найти? – не поняла Агнесса.

– Смерть говорила про коридор, – подавленным голосом объяснила Диана. – Она сказала, что нингё я найду в коридоре. Но здесь нет никаких проклятых коридоров! Я просто сгину в этой пустоши. И даже умереть не смогу, ведь мою душу некому тут забрать.

– Каким должен быть коридор? – спросила Агнесса.

– Издеваешься? Откуда мне знать? Представь себе, фотографий старая карга не показала.

– Чего не показала? – наивно переспросила Агнесса диковинное слово.

– Что-то вроде картинок, – расплывчато пояснил Бруно и примирительно добавил, – Диана, она из четырнадцатого века. Будь снисходительнее.

– Да пошел ты! – огрызнулась та, встала и направилась куда-то.

– Я была в коридорах, – задумалась Агнесса, не обращая внимания на выпад Дианы.

– У Смерти, я понимаю, – кивнул Бруно. – Мне тоже приходилось их видеть. Белые и бесконечные, но…

– Нет, я о другом говорю, – перебила Агнесса. – Когда попала к Хранителям, я шла по серому коридору. Он был весь из камня, сырой и мрачный. Сначала сплошные стены. Но потом стали появляться повороты, развилки. И когда Хранитель вел меня к Смерти, этих поворотов становилось больше на пути. Во мраке невозможно было разглядеть, что там. Но Хранитель говорил, за некоторыми есть такое, чего лучше не видеть. Не знаю, пугал ли просто, чтобы я не сбежала, или говорил правду? Может быть…

– Если мы туда вернемся, то найдем новые ходы! – закончил за нее Бруно, как в прежние времена.

Они тепло улыбнулись друг другу. На какую-то секунду Агнесса почувствовала себя как раньше, когда они были живы. И даже запустелый сад стал капельку светлее. Бруно хотел что-то сказать, но Агнесса быстро встала.

– Я догоню ее, скажу, что мы придумали.

Как бы ни были светлы и прекрасны воспоминания о любимом, она помнила другого Бруно. И совершенно не знала того, кто сейчас находился перед ней. Агнесса подобрала подол и побежала за будущей Смертью. Дианы нигде не было. Наверное, было опрометчиво разделяться и оставаться поодиночке. Хотя здесь не густой хвойный лес, но заблудиться можно. Тем более, что и знаков опознавательных особо оставить негде и нечем. Да и кто знает, какие еще сюрпризы таит этот мир?

Но только в душе встрепенулась тревога, как на пригорке показалась Диана. Она сидела и смотрела в пустоту, швыряя вниз обломки веток. Агнесса подошла и молча села рядом.

– Я очень сожалею, что ты ею стала.

Вот глупая! Не нашла получше что сказать!

– Еще не стала.

– Да, конечно! Я имела ввиду, что тебе пришлось столько пережить, а теперь еще…

– Ой, давай не будем, ладно! – раздраженно бросила Диана. – Не люблю все эти «сопли». И жалость мне не нужна. Терпеть не могу, когда меня жалеют.

– Хорошо. Я вообще пришла сказать, что есть догадка про коридор. Возможно, я в нем была, когда меня поймали Хранители.

В глазах Дианы блеснула надежда.

– Ты знаешь, как туда дойти?

– Если честно…

Надежда так же быстро погасла, как и вспыхнула.

– Но мы можем попытаться! – поспешила обнадежить Агнесса. – Сюда я переместилась из белого коридора Смерти. А туда – как раз из серого. Можно попробовать повторить путь.

Почему-то рядом с Дианой она говорила путано и сбивчиво, как ребенок.

– Зачем ты помогаешь мне? Что тебе за выгода? – Голос наследницы Смерти звучал скорее равнодушно, чем заинтересованно.

– Просто мне жаль, – Агнесса осеклась, вспомнив про жалость, и промямлила: – Мне нужно что-то делать, чем-то себя занять. Не сидеть же на месте.

– Понятно, ты хочешь быть рядом с Бруно, но боишься, – усмехнулась Диана.

Агнесса почувствовала, как вспыхнули щеки, но возразить не посмела. Все равно не получится убедительно.

– Не глупи, – Диана швырнула еще одну ветку. Та попала в куст и заставила редкие листочки трепетать от удара. – Он ради тебя отказался от души и бессмертия. Пришел в мир мертвых.

Еще одна ветка полетела в куст. Диана будто хотела выместить на нем всю свою злость.

– И прямо сейчас он рядом. Я бы все отдала, чтобы Макс сейчас был здесь. За возможность взять его за руку, обнять, поцеловать. А у тебя это есть.

– Неправда, – возразила Агнесса. – Те, у кого нет души, попадают в мир мертвых и ничего не помнят о тех, у кого душа есть. Бруно не помнил бы меня.

– Да конечно! – Диана закатила глаза и раздраженно пояснила: – С душой нельзя прийти в этот чертов мир. Но Бруно – бывший слуга Смерти. И его душа пока еще с ним.

Агнесса непонимающе хлопала глазами.

– Ненадолго.

Бруно подошел совсем неслышно и сел рядом с Агнессой. В груди тихонько екнуло от его близости.

– Она здесь, – он показал гладкий светлый камень размером с ладонь. – Я должен призвать Хранителей и отдать им камень. Признаться, я и сам не понимаю, почему не сделал этого раньше. Они бы меня перенесли в мир мертвых, к тебе, как я думал. Так обещала Смерть.

Все трое замолчали. Агнесса сейчас так понимала Диану! Ярость бурлила и рвалась наружу. Смерть обманула каждого из них.

– Она просто раскидала нас, как игрушки, по разным углам! – голос Агнессы дрогнул от обиды. – Но нельзя же просто смириться?!

– И что мы можем сделать? – спросил Бруно.

– Бороться! Посмотрите на нас. Мы уже здесь втроем. Смерть явно не ждала такого. Уверена, она не думала, что я решусь бежать от нее.

– Наверняка, – подтвердил Бруно. – И скорее всего думала, что я призову Хранителя, едва окажусь по эту сторону.

– И Макс никогда бы не попал сюда, значит, я осталась бы одна по ее замыслу, – поддержала Диана.

– Вот видите? – Агнесса чувствовала такое волнение, что не могла сдержать эмоции. – Мы уже сломали ее план! Нельзя сдаваться! Только не сейчас!

– А ты и правда такая, как говорил Бруно. Будешь биться до последнего, – чуть улыбнулась Диана.

Замечание немного смутило. Агнесса украдкой посмотрела на любимого, но тут же отвела взгляд.

– Значит, будем искать коридор? – Бруно встал и подал руку.

– А ведь она была другой раньше, – вставая, обронила Диана. – Когда только стала Смертью, у нее были поистине добрые намерения. Похоже, бессмертие сильно меняет. Амаранта лишь хотела, чтобы люди не страдали.

Услышав знакомое имя, Агнесса вздрогнула и резко повернулась к наследнице.

– Не бессмертие, а бездушие. Теперь я точно знаю, что надо делать.

Брови Дианы приподнялись. Агнесса собиралась объяснить, но Бруно сбил ее с мысли.

– Что это? – спросил он и коснулся черной косы.

Голубая ленточка в волосах вновь ярко светилась и показывала направление.

– Наш проводник, – улыбнулась Агнесса.

Глава 28

Диана давно потеряла счет времени. С вечными сумерками казалось, что оно застыло на месте. Но разве такое может быть? Хотя чему удивляться. В этом мире вообще все что угодно может быть.

В одном Смерть не обманула – она создала мир таким, каким хотела сама его видеть. Так что если ей хотелось остановить время, то оно действительно могло стоять. Диана поежилась и втянула голову в плечи. С переходом в иной мир ее перестали тревожить голод или жажда, но почему-то осталась потребность во сне. И сейчас очень хотелось вздремнуть хоть немного. Но Диана не решалась.

В глубине души она просто боялась, что ее бросят. Зачем она теперь Бруно? Агнесса рядом, ему незачем помогать сварливой наследнице Смерти. И все же до сих пор сладкая парочка ходила рядом.

Они выглядели до тошноты мило. Эти их украдкие взгляды, якобы случайные касания рук, нарочито подчеркнутая дистанция в разговоре… Как будто со страниц бульварного романа сошли! Бруно выглядел совершенно нелепо. Он шесть сотен лет ждал встречи с возлюбленной, а теперь только ходил и вздыхал, как неопытный юнец. Скорее всего, боялся напугать Агнессу, оттолкнуть ее настойчивостью. Может быть, если бы душа Дианы не умирала с каждым мгновением больше, она бы оценила его терпеливость и даже прониклась сочувствием. Но сейчас ее только злили их чувства. Эти двое имеют то, чего нет у нее с Максом – возможность быть вместе. И на что они тратят эту возможность? Бруно – на приторно-вежливое смирение, а Агнесса – на сомнения. Идиоты!

При этом Диана не могла не признать – девушка вызывала в ней восхищение. Сильная духом, всегда готова к опасности, упорная и храбрая. Просто воплощение совершенства. Иногда казалось, что Агнесса вобрала в себя лучшие качества, которыми хотела обладать Диана. Это одновременно восхищало и раздражало. Агнесса была по-настоящему независима.

Как бы Диана ни пыталась доказать себе и другим, что она всегда сама по себе, что именно она делает выбор и контролирует все вокруг – это не было правдой. На самом деле, она так уязвима! И всегда нуждалась в поддержке и помощи. Но поняла это только сейчас, когда Макс больше не рядом. Где он? Попал ли в мир бездушных мертвых? Или оказался в плену такой же пустоши? В любом случае, непонятно, где его искать. И как вообще перемещаться в здесь.

– Диана, может, остановимся? Мы уже долго идем, – подала голос «мисс идеальность».

– Похоже, что я не готова двигаться дальше?

– Если честно, – смутилась Агнесса, – да. У тебя глаза закрываются прямо на ходу.

– Не придумывай, – фыркнула Диана. – Я в порядке.

– Она права, – поддакнул Бруно. Кто бы сомневался, что он будет поддерживать пигалицу. – Не стоит забывать, где мы. Лучше быть начеку. В любой момент тебе могут потребоваться силы для борьбы.

Несмотря на раздражение, пришлось признать, что Бруно приводит разумные доводы. В итоге решили остановиться.

– Вот, возьми.

Слуга снял пиджак, свернул и предложил вместо подушки. Хотелось отказаться. Не хватало еще выглядеть уязвимой в глазах спутников. Но Агнесса, не дожидаясь возражений, подошла и сунула вещь под голову. Немного помедлив, девушка села рядом и положила руку на спину Дианы.

– Ты решила меня охранять? Боишься, что я сбегу? – насмешливо спросила та.

– Наоборот, даю понять, что мы рядом.

Диана презрительно скривилась, но Агнесса будто и не заметила.

– Когда я была маленькая, – продолжала она, – боялась засыпать. Мне казалось, что стоит закрыть глаза, и я останусь совсем одна навсегда. Тогда мама придумала класть руку мне на спину. Я чувствовала ее и понимала, что не одна. Так мне спалось спокойнее.

– Я давно не ребенок, если ты не заметила, – попыталась уколоть Диана.

– Заметила. И все равно боишься остаться одна. Но я буду рядом, когда проснешься, обещаю, – мягко ответила Агнесса. Ее голос был таким убаюкивающим.

– Просто нужно скорее найти Макса, – промямлила сквозь сон Диана и утонула в пучине невесомости.

***

Бруно смотрел на самую прекрасную девушку во всем мире (нет, во всех мирах!), и сердце его сжималось от тоски и нежности. Хотелось схватить Агнессу в охапку и не отпускать. Лелеять ее в руках, как драгоценный подарок небес. Потребовалось большое усилие, чтобы сдержать порыв. Это для него прошло больше половины тысячелетия, а для нее осталось так же, как в тот страшный день, когда он лишил ее жизни. Разумнее было терпеливо ждать прощения и каждую минуту доказывать, что он достоин ее доверия. В конце концов, Бруно так долго добивался их воссоединения. Чего стоит теперь подождать еще немного?

– Агнесса, – начал он, но она тут же перебила.

Так случалось не в первый раз. Будто боялась того, что он может сказать.

– Макс ведь твой кузен?

– Да. Тот, который обманом заставил меня забрать твою душу. Я не хотел, готов поклясться памятью матушки.

– Мне не нужны клятвы. И я вовсе не о том.

Бруно наклонил голову, показывая, что с интересом слушает.

– Не знаю, права ли я, но разум подсказывает, что его нет среди остальных мертвых.

– Почему? Я забрал его душу, он должен был туда попасть.

– Зачем ему понадобилось идти к ним? – подозрительно прищурилась Агнесса.

– Он и не собирался. Видишь ли, он хотел сопровождать Диану, быть с ней здесь. Для этого выпил кровь русалки. Думал, что его желание сбудется, и он окажется вместе с ней.

– Тогда почему же оно не сбылось?

Бруно вздохнул.

– Выпить кровь русалки можно лишь единожды. И он уже сделал это, когда вновь обрел человеческую жизнь. Марга наверняка предупреждала.

– Марга?

– Да, так звали русалку, которая отдала им свою кровь. Я уверен, что она говорила им, но за давностью лет…Знаешь, у них ведь прошло полжизни, – сбивчиво пояснил Бруно. Он больше не смотрел в глаза Агнессе, потому что знал, что сейчас увидит в них лишь разочарование.

– Остановись! – приказала она. – Ты знал, что кровь не подействует и все равно позволил Максимилиану выпить ее? Еще и забрал его душу?

Бруно насупился и ковырял палкой землю. Как мальчик, ей-богу!

– Посмотри мне в глаза и ответь! – потребовала Агнесса строгим голосом.

– Меня переполняла ненависть к нему, – едва слышно прошептал Бруно.

– Он твоя семья! – упрекнула Агнесса.

– Он забрал у меня тебя! – крикнул Бруно в ответ и оглянулся проверить, не разбудил ли Диану.

Он встал и несколько раз прошелся из стороны в сторону.

– Ты не понимаешь, Агнесса. Я так долго жил ненавистью к нему. Мы и при жизни никогда не ладили, а потом он отнял у меня сначала матушку, потом тебя. О какой семье ты говоришь? – Бруно опустился на колени перед возлюбленной. – Ты – моя семья. Ты и матушка. Я не мог простить его. Ты полна доброты и добродетели. Знаю, ты бы простила. А я не смог.

– Не слишком ты оказался умен, раз позволил дважды обвести себя вокруг пальца, – уколола Агнесса.

Ее слова вонзились в самое сердце, как стрела с ядом. Бруно безжизненно опустил руки и отвернулся. Лучше бы его четвертовали – было бы не так мучительно, как ее тон.

– Больно? – спросила Агнесса.

Бруно недоумевающе смотрел на нее. Что за злая шутка?

– Представь, как больно ей. – Она кивнула в сторону спящей Дианы. – Как страдал твой кузен, видя, как теряет любимую. Почему ты думаешь, что твоя боль сильнее их боли? Кто дал право тебе утешать себя их бедой?

Пристыженный Бруно сидел, опершись на колени, и пытался осознать, что чувствует.

– Ты всегда такой была. За тобой всегда свет. Потому я полюбил тебя. И не нашел тебе равной за все эти годы. Ты бы знала, как сильно мне не хватало твоей мудрости.

Агнесса гордо вздернула носик, словно и не слышала его слов. Она замолчала, давая понять, что разговор окончен. А Бруно не сводил глаз с ее профиля, не в силах перестать чувствовать всепоглощающую нежность и даже гордость.

– Ты поможешь мне? – тихо спросил он.

Агнесса бросила вопросительный взгляд и поправила косу. Ленточка в волосах все еще искрилась, будто напоминала, что пора продолжать путь.

– Исправить то, что я сделал. Как бы мне ни было неприятно признавать, но они и правда очень любят друг друга. – Он снова посмотрел на Диану. – И ей не справиться без него.

– Помогу, – Агнесса взяла его за руку. По телу пробежал легкий ток. – А ты помоги мне.

– Все, что скажешь, любовь моя. – Бруно коснулся губами руки и с удовольствием отметил, как на щеках Агнессы заиграл румянец.

– У Максимилиана есть кулон?

– Да, сейчас в нем его душа. Он попросил так.

– В этом кулоне не только его душа.

И Агнесса рассказала про Эриту и то, как та вселилась в нее, чтобы показать свою судьбу.

– Я обещала Эрите, что верну ее душу и освобожу из леса. Поэтому мы должны найти Максимилиана. А раз уж их души оказались вместе, может быть, и он тоже теперь в лесу. И поверь, если это так, то он сполна ответил за свои ошибки.

– Значит, найдем. Обещаю, – он притянул Агнессу к себе и обнял.

Так он готов был сидеть вечность, но раз уж сам дал только что обещание, то подвести любимую не мог. Нужно отправляться дальше. Пора будить Диану.

***

В голове шумело, как после пьяной вечеринки. Очень не хотелось просыпаться, но настойчивый голос звал ее снова и снова. Бесцеремонно вытаскивал из приятной неги и рвал такое нежное полотно сна. Диана неохотно открыла глаза. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где она и что вообще происходит. Реальность неприятно ударила по голове.

– Пора идти дальше, – мягко подтолкнула Агнесса.

Не обманула. Она и правда сидела на том же месте, где и была. А вот Бруно выглядел немного нервным.

– Что случилось? – обратилась к нему Диана.

– Ты мне скажи.

Он показал на ее руки. Дежавю прям! Диана перевела взгляд – браслеты лежали рядом на траве. На лбу залегла напряженная складка. Всю дорогу Диана держала браслеты под кофтой. Специально, чтобы никак их не зацепить и не обронить. То, что украшения теперь лежали рядом – недобрый знак.

– Ты будто пыталась от них избавиться во сне, – пояснил Бруно.

– А зачем они? – спросила Агнесса и показала тонким пальчиком на металлические кольца.

– Браслеты как-то помогают мне сохранить душу. Не знаю, как они работают, но я говорю с тобой и сохраняю рассудок благодаря им, – сухо пояснила Диана, убрала браслеты в карман и добавила. – Это не сон, это морок. Я будто не могла проснуться, и все шла, шла по белому коридору. А там только двери…

– Что за этими дверями? – снова спросила Агнесса. Она, как ребенок, жадно впитывала все, что видела и слышала. – Мне было так любопытно, когда видела их, но спросить у Смерти не решилась.

– Ты видела их?! – в один голос воскликнули Бруно и Диана.

– Их может видеть лишь Смерть, – пораженно добавил слуга.

– Или наследница, – уточнила Агнесса и беззаботно пояснила: – Я видела из-за ленточки. Она дает какие-то особые силы.

Агнесса встряхнула косу, будто демонстрируя волшебные свойства ленты.

– Так что за дверями?

– Миры. Например, тот, в котором жила ты. И еще множество других, – махнула рукой Диана и уточнила: – Ты уверена, что дело в ней?

Она указала на ленту.

– Конечно. Смерть сказала, что наследница может быть только одна. И это ты. А ты видела эти миры?

– Видела. Твой как раз. Видела тебя за ткацким станком. А потом случайно уронила что-то. Как оказалось, камень с твоей душой.

– А как ты видела меня? И почему именно меня? – удивилась Агнесса.

Диана закряхтела, как древняя старуха, и встала. Бруно услужливо предложил опереться на него, но она лишь надменно посмотрела и оттолкнула его. Диана проследила, куда показывала ленточка, и направилась в ту сторону. Агнесса и Бруно пошли следом.

– Я видела не именно тебя. Я видела всех. Как будто смотришь через увеличительное стекло на муравейник. Видно все сразу и каждую деталь отдельно.

– Невероятно! А как…

– Никак! – рявкнула Диана. – Я тебе не Википедия потустороннего мира! Отстань!

– Не волнуйся, – шепнул Бруно опешившей Агнессе. – Влияние амулета.

– Вы нравились мне больше до того, как помирились. – Раздражение накатило очередной волной.

– Дорогая Диана, не будь стервой. – Давненько не слышно было от Бруно саркастичного тона. Распушил хвост перед своей пигалицей. Павлин! – Пока ты предавалась прекрасным сновидениям, Агнесса поняла, где искать Макса. Так что, возможно, мы по пути еще и его подберем.

– По пути… По какому пути? Кто-нибудь знает, куда мы идем вообще? Напомню, что наш единственный источник информации – искрящийся кусок тряпки.

– Не надо так, – обиженно отозвалась Агнесса. – Ленточка всегда приводила меня, куда нужно. И сейчас не подведет, я уверена.

Диана только презрительно хмыкнула. Продолжать бессмысленный разговор не было никакого настроения. Все равно никто ничего никому не докажет. Стоит признать, что они примерно в одинаковых условиях. Стало немного совестно перед Агнессой за грубость, но в то же время девчонка так раздражала! А теперь еще ее способность видеть двери… Неспроста это все. Что, если она вообще заодно со Смертью? Эта мысль грызла настойчиво, как мышь прогрызает вход в амбар. Чем больше Диана пыталась избавиться от навязчивых подозрений, тем прочнее они укоренялись в голове.

– Куда ты нас ведешь? – наконец не выдержала Диана.

Она схватила Агнессу за плечо цепкими пальцами. Надо же, какими они стали бледными, костлявыми и длинными.

Девушка широко распахнула глаза и уставилась на новую Смерть.

– Я же говорила, не знаю, куда ленточка ведет… – пролепетала она.

– Диана, что случилось? С тобой что-то происходит, – вмешался Бруно.

– Влюбленный идиот! Ты не видишь, что она нам лжет?

– Диана, это не ты! Очнись! – Бруно встряхнул ее за плечи, но действие лишь разозлило Госпожу.

– Ты обязан мне подчиняться. Я приказываю тебе! Эта пигалица нам врет.

Диана схватила Агнессу за горло и подняла в воздух. Бруно попытался вмешаться, но она отпихнула его, как воздушный шар. Слуга отлетел на несколько метров и распластался на траве.

– Признавайся, лгунья! Ты с ней заодно, да?! Что тебе Смерть приказала? Как она хочет меня извести?

Агнесса дергала ногами, пыталась схватить воздух сдавленным горлом и хрипела. Ее глаза беспомощно бегали, но помощи ждать неоткуда. Диана злорадно улыбнулась, наблюдая за жалкими попытками Агнессы. Но та вдруг замахала рукой, показывая куда-то в сторону. Диана прищурилась и заметила какую-то блестящую полосу. Она недовольно скрипнула зубами и отпустила девчонку.

Глава 29

Агнесса тряпичной куклой упала на пожухлую траву. От пальцев наследницы остались горячие следы, которые стали сразу саднить и чесаться. Едва с глаз спала черная пелена, Агнесса встала и неровным шагом направилась к Бруно. Он лежал, раскинув руки в стороны, и не шевелился. Несмотря на то, что Агнесса понимала – дважды умереть невозможно – все равно ужасно испугалась.

– Бруно, – тихо позвала она.

Тишина. Он не отозвался, не пошевелился и даже не открыл глаза.

– Бруно!

Голос стал настойчивее. Тишина.

– Любимый, очнись, прошу! – дрожащим голосом умоляла Агнесса.

Она схватила его за ворот и несколько раз тряхнула. Верхняя пуговица на рубашке с треском оторвалась. Это подействовало, и Бруно наконец открыл глаза. Вздох облегчения вырвался из груди Агнессы. Мгновение он приходил в себя, затем быстро сел и прижал девушку к груди, что-то нашептывая ей на ухо. Она не понимала ни слова, только чувствовала жар от его горячего дыхания.

– Я так испугалась!

– Прости, что не смог защитить, – он взял ее лицо в ладони и внимательно посмотрел в глаза. – Ты в порядке?

– Миловаться будете потом, – осыпал градом равнодушный голос Дианы. – Пора идти. Но запомните, если вы заведете меня в ловушку, я утащу вас с собой в ад.

Бруно зло посмотрел на нее.

– Ты уже в аду! Неужели не видишь? – в сердцах бросил он.

– Это ты в аду. А я в собственном царстве, – усмехнулась она в ответ.

– Не нужно. Ты только разозлишь ее, – шепнула Агнесса, увидев недобрую искру в глазах возлюбленного.

Но он нежно поцеловал ее в лоб и подошел вплотную к будущей Смерти.

– Собственное, говоришь? Тогда почему ты ходишь кругами и не можешь найти выход? Почему не сидишь в белом кабинете? Почему «кусок тряпки», как ты его назвала, лучше тебя знает, куда идти?