Текст книги "Кошмар во дворце, или Исповедь попаданки-невидимки (СИ)"

Автор книги: LitaWolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

11-2

На монаршем этаже королеву поджидали фрейлины.

– Ваше величество, – обратились они к ней, сияя улыбками. – У вас есть желание совершить вечернюю прогулку?

– Не сегодня, девочки, – ответила Мендина на ходу. – Давайте завтра.

– Как пожелаете, ваше величество, – закивали фрейлины. – С удовольствием составим вам компанию завтра.

То, что королева не любит гулять с фрейлинами, я поняла уже давно. Но сегодня складывалось впечатление, что она куда-то спешит. Куда? Кого-то ждёт? Или её кто-то ждёт? Сын?

Одним словом, нужно и мне поторопиться. Не хотелось бы упустить важный разговор.

Вот только проникнуть в покои Мендины у меня не получилось – она вошла так, что просочиться вслед за ней не было ни малейшей возможности.

Но не успела я толком расстроиться, как из покоев вышла служанка с метёлкой. Очевидно, смахивала пыль в отсутствии королевы. Вот тут мне и удалось прошмыгнуть, поскольку она не закрыла за собой дверь, а сначала вышла, развернулась, а потом уже затворила её.

Это даже хорошо, что я зашла не с Мендиной. Ведь она могла почувствовать мою энергетику. А так я находилась в нескольких метрах от неё, что давало мне шанс оставаться незамеченной.

Не успела я адаптироваться в новой локации, как где-то открылась и закрылась дверь.

Королева оглянулась на звук и двинулась в ту сторону. По счастью, дверь, в которую она вошла, была открыта, и я без труда проследовала за ней. Кажется, это сквозной проход в покои Станворда.

Мы прошли мимо какой-то комнаты – очевидно, это общая спальня – и оказались в гостиной. Как я поняла, оная также была совместной.

Одновременно с нами в гостиной появился его величество.

Нет, ну я так не играю. Рисковала, чтобы послушать интересный разговор, а в итоге стала свидетелем того, как жена встретилась с мужем.

Хотела было развернуться и тем же путём покинуть монаршие апартаменты, но тут Мендина заговорила, и мой шпионский интерес моментально сделал стойку.

– У тебя уставший вид, – произнесла она, положив ладони Станворду на грудь.

– Много дел сегодня свалилось, – ответил монарх. – Полдня только на одних альганнских послов ушло. Ещё этот их переводчик, словно сонная муха. – Он махнул рукой. – Потом до четырёх часов рассматривал жалобы, что за три дня накопились. Дальше слушал доклад казначея, а в довершении редактировал поправку к закону о таможенных пошлинах.

– Мог бы меня на помощь позвать, – сказала Мендина, глядя на мужа с нежным укором.

– И так справился, – устало улыбнулся мужчина. – К тому же ты сегодня занималась делами сиротского приюта.

– Не весь же день! – возразила королева. – Но вообще тебе нужно больше отдыхать.

– Я отдыхаю, – сказал Станворд. – Вон, на охоте недавно был. Кстати, зря с нами не поехала.

– Ты же знаешь, я предпочитаю, когда застолье идёт приложением к охоте, а не наоборот, – ответила Мендина.

– В следующий раз постараюсь организовать охоту так, чтобы тебе понравилось, – пообещал король. – Если, конечно... – его глаза подозрительно сузились, – у тебя снова не найдётся неотложных дел.

11-3

Я прямо почувствовала, как Мендина внутренне вздрогнула.

– О чём ты? – уточнила абсолютно спокойно. Даже с лёгкой улыбкой.

– Мать сказала, что ты куда-то уезжала, – пояснил Станворд.

– Луссия слишком подозрительна, – заметила королева с усмешкой. – Как, впрочем, и всегда. На конную прогулку я ездила. Знаешь же, что люблю это дело.

Недоверия во взгляде короля поубавилось, однако принял ли он на веру версию жены, понять было сложно.

– Что за интерес – кататься в одиночестве? – спросил он.

– Ты бы рекомендовал взять с собой фрейлин? – вскинула бровь Мендина.

– Хотя бы.

– То, что Да́рси с Алиа́ной научились ездить верхом, вовсе не означает, что они получают удовольствие от конных прогулок. Виду, конечно, не показывают, но я чувствую, какая это для них мука.

– Но сопровождение тебе всё-таки необходимо, – выслушав про фрейлин, постановил его величество. – Как минимум, из соображений безопасности. Обещаю подумать над этим. А сейчас...

– А сейчас... – подражая тону Станворда, протянула Мендина и недвусмысленно стала оглаживать его грудь ладонями.

Мужчина вмиг задышал тяжелее и подхватил жену на руки.

Это было последнее, что я видела и слышала, поскольку поспешно покинула гостиную. Возвращалась тем же путём, каким и пришла сюда. Меня никто не догонял, но я всё равно торопилась, чтобы удалиться подальше от чужого интима, в последнее время ставшего моим персональным проклятием. Монаршую чету, конечно, не сравнить с мерзким похотливым Жерсаном и блудливой принцессой, но ощущать себя фактически в чужой постели было невыносимо.

Осторожно приоткрыв дверь, я высунула голову в коридор, чтобы проверить, не идёт ли кто. Вроде никого.

Однако едва затворила за собой дверь, в коридоре появился Гринальд.

Срочно двинулась к его покоям, будто бы уже дожидалась там.

– Всё в порядке? – шёпотом осведомился принц, остановившись у двери.

– Да, – ответила так же тихо.

В покоях его высочество заговорил уже громче.

– Сейчас поужинаешь, а потом скажу тебе, что завтра будешь говорить своему Алхимику.

– Он не мой, – возразила я.

– Вот когда добудем эликсир, тогда он и перестанет быть твоим, – естественно, нашёл чем ткнуть Гринальд.

Пока я принимала душ, принесли ужин. Как всегда вкусный и сытный.

После трапезы принц озвучил мне свои мысли насчёт доклада Алхимику. Собственно, оный сводился к тому, что тогда-то король пошёл туда, тогда-то сюда. Что-то сказал одному, что-то другому.

Я слушала внимательно, потому что Гринальд мог меня протестировать, насколько верно я запомнила его инструкции. Только из-за этого – поскольку завтра во время разговора с Алхимиком мне нужно будет рассказывать совсем другое. И это другое я уже сочинила, пока сидела на скамейке в парке. Именно сочинила, ибо то, что слышала на самом деле, передавать ему не собиралась. Ни про повальный интерес к загадочной поездке Мендины, ни про разговор матери с сыном насчёт желания последнего размяться. Пока сама не пойму, в чём состоит данная разминка, ничего Алхимику не скажу.

Одним словом, завтра мне предстоял двойной обман, и это было очень большим риском в моём и без того шатком положении.

11-4

Спать принц потащил меня пораньше, чтобы я смогла как следует отдохнуть и морально, и физически. Против, в общем-то, не была, особенно в свете того, что желание вновь полюбоваться телом Гринальда точило меня с самого ужина – пока ела, он сидел напротив в рубашке, расстёгнутой на три пуговицы, и треугольник гладкой загорелой кожи, плотно обтягивающей мышцы груди, упорно не давал мне покоя.

Сегодня мужчина решил раздеться первым. Вот паразит! Ведь если буду стоять и смотреть, он это заметит, а если сама начну переодеваться, то не наслажусь зрелищем в полной мере.

Тем временем изверг стянул рубашку. Я встала к нему боком и незаметным движением с силой затянула узелок на поясе халата, после чего, глядя на рельефное великолепие Гринальда, принялась его развязывать. Вернее, пытаться развязывать, ибо я явно переусердствовала.

Он уже снял штаны, а я никак не могла справиться с узлом – затянула его так, что тот категорически не желал развязываться.

– Что у тебя там случилось? – поинтересовался принц.

– Не получается развязать, – призналась честно, понимая, что без мужской силы тут не обойтись.

– Сейчас помогу, – сказал он и решительным шагом направился ко мне.

Единственное, что я успела, это сглотнуть.

Через мгновение Гринальд уже стоял передо мной. Всё то, что я недавно разглядывала, теперь находилось в умопомрачительной близости.

Его руки потянулись к пояску халата, красивые пальцы взялись за узелок.

Ноги враз подкосились, еле устояла.

– И как его угораздило? – с едва заметной ироничной усмешкой проговорил мужчина, опалив моё темя горячим дыханием.

Я чуть не стекла на пол и не расплылась там невидимой лужицей.

– Готово, – сообщил он, развязав узел.

– Б-б-благодарю, – выдавила я.

Принц медленно выпустил из пальцев хвостики пояска, которые тут же сиротливо повисли, словно в расстройстве, что контакт прервался так быстро.

Я честно не опускала взгляда ниже кубиков пресса, но внезапно обострившимся периферийным зрением заметила, что холмик в трусах Гринальда увеличился в размере.

Да что ж твориться-то! Он меня даже не видит, а так реагирует!

Искуситель тем временем отошёл и сел на кровать в готовности забраться под одеяло и выключить свет. Выжидающе и всё с той же неясной улыбкой посмотрел на меня.

Обнажаться после того, что произошло, я не решалась, несмотря на невидимость. Мне казалось, что лишившись одежды, накалю интимную атмосферу до предела. Я нагая, он почти нагой...

Но раздеться надо!

Будто в замедленной съёмке, сняла халат, перебросила его через спинку стула и, надев ночнушку, с какой-то неестественной ловкостью юркнула под одеяло.

Свернулась в клубочек, зажмурилась.

Нет, больше никогда не буду так сильно затягивать узел! Всю силу воли в ход пущу!

11-5

***

Утром принц до самого полудня оставался со мной и всячески меня подбадривал. И чем дальше, тем больший стыд я чувствовала из-за того, что мне придётся обвести вокруг пальца и его. Насчёт Алхимика абсолютно не переживала – тут моя совесть была чиста, как вода из горного родника. А вот Гринальд...

Хорошо, что его высочество не видел моего лица. Иначе бы враз определил, что меня что-то терзает.

В одиннадцать, то есть за час до намеченной встречи, принц решил, что пора выдвигаться.

Мы отправились к «хозяйственным» воротам, за которыми и расстались. Гринальд направился в одну сторону, чтобы какими-то одному ему ведомыми путями добраться до своего наблюдательного пункта, а я двинулась в противоположном направлении.

В отличие от принца, у меня не было необходимости выходить так рано, но зато с ним я могла гарантированно покинуть территорию дворца. А то мало ли, вдруг за этот час ворота ни разу не откроют.

Я обогнула ограду, прошла мимо главных ворот, ещё раз повернула и увидела сквер.

По спине пробежали холодные мурашки. Если бы собиралась сказать Алхимику правду, так страшно бы не было. Поверит ли он мне? Нужно быть очень убедительной, чтобы поверил. Но как можно быть убедительной, когда страшно? В общем, замкнутый круг какой-то получается.

До его появления оставалось минут сорок, поэтому я присела на первую из скамеек и пару раз прокрутила в голове версию, которую собиралась предложить Алхимику. Потом стала наблюдать за жизнью в сквере. Не знаю, как в вечернее время, но сейчас народу здесь было немного. Из всех скамеек лишь одну занимала молодая пара. Ещё одна пара – пожилая – прогуливалась в начале аллеи и какая-то дама шла в её противоположном конце, как раз там, где у меня назначена встреча.

  Хищник появился спустя минут двадцать. Пришёл пешком – экипаж, очевидно, оставил в другом месте.

Двигался Алхимик неспешно, гуляючи, однако я видела, как он напряжён. Опасается засады? Зря, сегодня его только «сфотографируют».

Он прошёл мимо меня, буквально в трёх шагах, но я даже не шелохнулась и не позвала его. Сказано в полдень, значит, в полдень. А пока решила за ним понаблюдать. Поднялась со скамейки и тихонько двинулась следом.

Алхимик дошёл до конца аллеи, остановился у последней пары стоявших друг напротив друга скамеек, видимо, ожидая, что я его окликну. Поняв, что меня там нет, он огляделся и всё тем же прогулочным шагом стал бродить между кустами.

Пока он изучал ближайшие к аллее кусты, я была спокойна. Но когда создатель эликсира невидимости отправился обследовать дальние, испугалась – что если где-то за ними прячется Гринальд, и Алхимик его сейчас обнаружит?

11-6

С другой стороны, я понимала, что принц не настолько глуп, чтобы не просчитать действия противника. Поэтому надежда, что его за теми кустами пока нет, во мне теплилась.

Затаив дыхание, наблюдала, как Алхимик, словно ищейка, разгуливает среди растительности.

Но вот вроде бы он осмотрел всё, что только было можно, и направился к скамейкам.

Ладно, чего уж ждать – будем считать, что и я пришла чуть раньше. Дождавшись, когда хищник выйдет на аллею, тихо произнесла:

– Я здесь.

Он медленно повернул голову на мой голос, прошёлся глазами по скамейке, словно прикидывая, стоит ли ему на неё присесть или же выбрать другую. Потом подошёл и уточнил шёпотом:

– Где именно?

– Посередине.

Алхимик присел рядом.

– Слушаю тебя, – произнёс он так же тихо, глядя при этом перед собой, будто действительно отдыхал.

– Не думаю, что узнала что-либо ценное за эти три дня, – сообщила ему.

Его губы скривились в недовольстве.

– Рассказывай, что удалось услышать, – велел он.

Я принялась нашёптывать ему всё, что насочиняла вчера. Например, поведала, как Гринальд с Мендиной обсуждали отъезд родственников на охоту (это, кстати, частично правда, только я содержание беседы немного нарастила), как на следующий день они болтали о лошадях, а вечером того же дня говорили о приезде послов из Альганны. Ну и ещё привела пару эпизодов в том же духе.

Чем дальше рассказывала, тем сильнее Алхимик хмурил брови.

– В принципе, я и не рассчитывал, что результат будет так быстро, – заключил он, едва я закончила свой рассказ. – Продолжай работать, постарайся почаще проникать к ним в комнаты.

– Но меня могут обнаружить! – возразила я, внутренне содрогнувшись от мысли, что знай Алхимик, что меня уже раскусили, убил бы на месте.

– Раз до сих пор не обнаружили, значит, ты способная девочка, – на губах хищника проявилась плотоядная улыбка. – Я в тебя верю. А ты верь в меня. Выполнишь задание, получишь эликсир.

«Могилку для тебя он уже расчистил» – сразу вспомнились слова Гринальда.

– На этом всё, – сказал Алхимик. – Возвращайся во дворец.

Он поднялся со скамейки и неспешно направился по дорожке.

Вот гад – хоть бы спросил, как я устроилась, чем питаюсь. Нет, это его вообще не интересует! Впрочем, чего я переживаю – играю теперь не в его команде, поэтому пошёл он в задницу!

Встала и двинулась следом за ним. В принципе, пользуясь невидимостью, я могла остаться и поискать принца, но тот наказал мне проследить за объектом и посмотреть, в какую сторону поедет экипаж. Уж не знаю, чем может помочь эта информация, учитывая, что изменить направление экипаж может после первого же поворота, но раз мне сказали действовать так, то буду слушаться. Дирижёр у нас Гринальд, я всего лишь первая скрипка. Вернее, первая и единственная.

Чтобы увидеть экипаж Алхимика, мне пришлось протопать метров триста. Отметив, что оный поехал в восточном направлении, я с чувством выполненного долга отправилась во дворец. Очень удачно заскочила в ворота вслед за какой-то каретой. Поднялась на королевский этаж и стала дожидаться Гринальда.

Появился принц спустя полчаса. Его не сулящий ничего хорошего взгляд я заметила ещё издали. Что, он узнал Алхимика и сражён обнажившейся истиной?

Я предпочла бы именно этот вариант, поскольку с каждым его шагом во мне крепла уверенность, что его недовольство имеет прямое отношение ко мне. Я что-то не так сделала? Или...

Подойдя, Гринальд открыл дверь и резким кивком головы велел мне войти.

– Ну и как это понимать?! – ледяным тоном проговорил он, плотно затворив дверь.

Глава 12

– Что именно? – уточнила, хоть уже и осознала, в чём дело.

Но как? Как он мог нас слышать, учитывая, что, во-первых, говорили мы шёпотом, а во-вторых, в зоне видимости его не было?!

– Мне ты сказала, будто тебя послали шпионить за королём. На самом же деле, твоим заданием было следить за мной и моей матерью, – любезно пояснил его высочество всё с теми же леденящими душу нотками в голосе.

– Ты изобрёл свой эликсир невидимости? – решила я пойти в ответную атаку. – Тогда поделись со мной антидотом, возвращающим прежний облик.

– Сейчас не время для шуток! – процедил сквозь зубы Гринальд. – Я спрашиваю, почему ты меня обманула!

– Не обманула, а немного исказила действительность, – попыталась притушить разрастающийся пожар.

– Почему?! – рыкнул он.

– Потому что решила сначала разобраться, кто друг, а кто враг! – ответила ему.

– А что тут разбираться! – ядовито бросил мужчина. – Алхимик – друг, я – враг. Всё предельно ясно.

– В том-то и дело, что не предельно! – возразила я. – И ты, и Алхимик для меня, по сути, первые встречные. Вот будь ты сам на моём месте, выложил бы мне всё без утайки?

– Если бы я кому-то не доверял, то никогда бы не поселился с этим человеком в одних покоях и уж тем более не стал бы принимать от него еду! – естественно, ушёл Гринальд от ответа – кто бы сомневался в его изворотливости.

– Я, между прочим, тебе доверяю, – сказала ему. – А вот довериться не могу. Это немного разные вещи. Потому и сказала, что сначала сама хотела оценить обстановку, а потом решить, в чью упряжку влезать.

– Пока ты оцениваешь обстановку, может стать уже поздно!– припечатал меня принц. – Если сейчас добыть эликсир есть хотя бы теоретическая вероятность, то в скором времени таковой может и вовсе не быть.

– Что, всё настолько серьёзно? – испугалась я.

– После вашей сегодняшней встречи я в этом уверен, – зло заметил он.

– Ты узнал его?

– Да.

– И кто он?

– Неважно, – мотнул Гринальд головой. – Я не готов делиться с тобой информацией, – добавил язвительно. – Мне пока неизвестно, с какой целью тебя забросили во дворец. Вот когда разберусь, тогда и решу, стоит ли тебе доверяться, – он жирно подчеркнул последнее слово.

– Ну и не доверяйся! – бросила в сердцах. – Тем более всё, что тебе было нужно, ты уже узнал.

– Не факт! – рыкнул принц. – Кто знает, что ещё ты скрываешь!

Нет, убеждать его в том, что больше ничего скрываю, не собиралась. Чем сильнее оправдываешься, тем виноватее выглядишь. А этого мне даром не нужно.

Поэтому я направилась в спальню и рухнула там на кровать.

12-2

По правде говоря, меня душили слёзы.

Да, я скрыла от него часть правды. Возможно, самую важную её часть. Но я же ему всё объяснила, а он не желает меня понимать! О том, как бы повёл себя на моём месте, говорить не хочет. А ведь сам поступил бы точно так же! Не тот он человек, чтобы раскрывать все карты. И я не такая. Только он прав, а я – нет. Как это по-мужски!

Впрочем, чему я удивляюсь – Гринальд ведь сын короля. Разве могут быть какие-то сомнения по поводу его правоты!

Услышала, как открылась и закрылась дверь в спальню. Надеюсь, это не Листэрия? Не хотелось бы, чтобы эта любительница сюрпризов плюхнулась на своё бывшее законное место. Или принц порвал с ней лишь на время, что я обитаю в его покоях?

Пока размышляла, окончательно ли он расстался с брюнеткой или нет, на меня могли бы упасть минимум раза три. Но этого не произошло, потому что в спальню зашёл Гринальд. Присел рядом на кровать.

– Ничего, что я голая? – поинтересовалась язвительно.

– Ничего страшного, – ответил принц.

– Ты что-то хочешь мне сказать? – спросила его.

– Пожалуй, я немного погорячился, – заметил он.

– Немного? – я горько усмехнулась.

– Да. Другой бы на моём месте вообще не стал бы с тобой церемониться.

– О, какая честь! – протянула саркастично. – Что ж, продолжай церемониться.

– Скажи честно, ты мне всё рассказала? – опять начал он напирать.

– Нет, не всё. Забыла поведать, в каком платье была на выпускном вечере.

– Хватит изгаляться! – рассердился принц. – Ты прекрасно поняла, о чём я.

– Поняла. Да, всё рассказала. В смысле, всё, что для тебя может оказаться полезным. И хотела бы, чтобы и ты со мной чем-нибудь поделился. Например, каким образом умудряешься улавливать почти неслышные шаги, слушать разговор, находясь там, откуда обычный человек различит разве что громкий спор.

– Не могу рассказать, – отрезал Гринальд. – Просто есть такие вещи...

– Которые первые встречные не должны знать, – язвительно продолжила за него. – Можешь и дальше жить со своими тайнами. Я вовсе не претендую войти в число посвящённых.

– Звучит как ультиматум.

– Нет, что ты. Просто ты не доверяешь мне, я не доверяю тебе – всё нормально и закономерно.

– Ладно, не хочешь мириться – не надо, – процедил мужчина и, резко поднявшись с кровати, покинул спальню.

Я тяжело выдохнула.

На самом деле тут сложно было определить, кто прав, а кто нет. Объективно – каждый со своей стороны и прав, и неправ. И я могла принять тот факт, что у человека может быть своя тайна. Но почему он тогда лезет в то, что скрываю я? Лезет, что-то узнаёт и рычит.

Вспомнились слова Алхимика о том, что Мендина и состоящий с ней в сговоре сын могут быть преступниками. А вдруг это действительно так? И тайна Гринальда имеет к этому непосредственное отношение?

Да нет же! Не могут они быть врагами! Вредными – сколько угодно, но не врагами. И завтра я постараюсь получить этому подтверждение. А заодно поделюсь с принцем информацией, если ему и Мендине будет грозить опасность. Тут уж не до личных обид.

Итак, завтра в пять часов вечера многое может решиться.