Текст книги "Кошмар во дворце, или Исповедь попаданки-невидимки (СИ)"

Автор книги: LitaWolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

2-4

– Ну а сейчас мы покажем тебе твою комнату, – тоном напускного радушия произнёс Алхимик.

Вообще я заметила, что с тех пор, как волею судеб стала единственным возможным шпионом во дворце, хозяева сменили гнев на театральную милость и обхаживали меня как могли. И прекрасно видела, что стоит мне где-нибудь в чём-то встать на дыбы, они скинут маски и начнут относиться ко мне как к рабыне.

Меня отвели в гостевые покои.

– Познакомь нашу новую безымянную помощницу с апартаментами, а я пойду поработаю, – обратился к сыну Алхимик и, прежде чем я успела возразить, вышел в коридор.

Эй, ты куда? Я не хочу оставаться наедине с этим типом! Мне не нравится, как он на меня смотрит. Смотреть-то тут, понятное дело, не на что, но его вниманием я явно завладела.

– Уверен, тебе здесь понравится, – улыбнулся Шакал. – Идём, покажу спальню, – добавил тоном, который кто-то, возможно, назвал бы интимным.

– Она вон там? – я по привычке указала невидимой рукой на единственную, кроме входной, дверь. Но поскольку платье у меня было без рукавов, визуально ничего не изменилось.

– Сложно сказать, что именно ты имеешь в виду, поэтому будет лучше, если я всё-таки покажу, – продолжил он стоять на своём.

– Извините, но я не привыкла находиться в спальне с незнакомыми мужчинами, – заявила безапелляционно.

– Со мной можешь на «ты», – тут же нашёлся нахал.

– Предпочту всё же на «вы», – осадила его.

– Как знаешь, – бросил он, всеми силами стараясь скрыть бессильную злобу. Потом хозяйской походкой направился к креслу, уселся в него. – Расскажи про свой мир, – попросил требовательно.

– Мир как мир, – пожала я плечами, не горя желанием вдаваться в подробности. Я вообще не хотела говорить лишнего слова в его присутствии, а он хочет, чтобы про целый мир рассказала.

– Сколько в нём королевств? – по счастью, задал он конкретный вопрос.

– Стран, где формой правления является монархия, около тридцати, – ответила ему. – А в целом государств чуть меньше двухсот.

– Двухсот?! – округлил глаза Шакал.

– Да, у нас много небольших по площади стран, – заметила я, раздумывая, как бы спровадить незваного гостя. Да, несмотря на то, что хозяин в доме он, ощущение складывалось именно такое.

И тут мой взгляд упал на зеркало. Впервые я увидела себя невидимой, и ощущения были, скажем так, пугающими. На меня смотрело платье, висящее в воздухе. Под ним на полу стояли летние прогулочные туфли.

– У вас все такие короткие платья носят? – ненавязчиво поинтересовался Шакал, словно каким-то образом увидел, куда я смотрю.

– Это далеко не короткое платье, – ответила, расстроившись, что разговор о политико-административном делении скатился к обсуждению моего наряда.

Не знаю как, но этот хищник буквально одним движением подскочил ко мне. Встал за спиной. Скрестил руки на груди. На моей груди!

– У меня ещё никогда не было этого с невидимкой! – жарко прошептал он мне в ухо.

Глава 3

Ах ты мерзавец!

Недолго думая врезала ему локтем под дых. Гад болезненно захрипел.

– Вот поганка! – прорычал остервенело.

Преемственность поколений в этом семействе чтили – быстрее, чем я отскочила, он схватил меня за волосы.

– Ты что о себе возомнила, глупая девчонка?! – зашипел, коснувшись губами уха – честное слово, побоялась, что сейчас его откусит.

– Пошёл вон! – процедила сквозь зубы, отклонив голову. – Если через пять секунд не отпустишь меня, расскажу твоему отцу, как ты руки распускаешь!

– Ты не посмеешь! – язвительно заявил негодяй.

– Ещё как посмею! Две секунды осталось!

Сгусток нервов за моей спиной я чувствовала буквально кожей.

Под глухой, еле слышный рык пальцы медленно разжались. Едва почувствовав свободу, отпрыгнула в сторону.

– Ты думаешь, раз я оказалась в вашей власти, надо мной можно издеваться как угодно? – жёстко вопросила наглеца. – Ведь иного выхода, кроме как подчиняться вам всегда и во всём, у меня нет, да? – добавила ехидно.

Шакал открыл было рот, чтобы возразить (или подтвердить), но я продолжила его припечатывать:

– Так вот знай – я лучше до конца жизни останусь невидимой, чем исполню хоть одно твоё грязное желание!

– Да кто ты такая, чтобы ставить мне условия?! – зарычал он, очень хорошо подражая своему папаше.

– Никаких условий, – осадила его. – Просто предупредила.

Какое-то время Шакал стоял, давясь бессильной злобой. Но потом на его лице появилась ядовито-довольная улыбка.

– Всё-таки перешла на «ты», – он поучительно потряс указательным пальцем. – Уже прогресс.

– В твоём случае переход на «ты» не сулит ничего хорошего, – обломала я его невесть откуда взявшиеся надежды.

– Я вот всё думаю, где ты будешь жить, после того, как выполнишь задание, – задумчиво протянул Шакал, однако в его тоне не ощущалось ни малейшей заботы. Лишь ехидство и мнимое ощущение превосходства.

– Ну, если уж ты решил заглянуть в будущее, то уверяю – точно не здесь, – ответила, дав понять, что искать способы сохранить надо мной контроль – это дохлый номер.

– Ой ли! – ухмыльнулся он. – Без денег-то?

– Проживу как-нибудь, – заверила его, несмотря на то, что понятия не имела, где и как буду существовать.

– Ну-ну, – буркнул он, явно не понимая, какими ещё аргументами можно меня задавить.

Так ничего и не придумав, Шакал ушёл, но пообещал вернуться.

Оставшись одна, я подошла к дивану и устало рухнула на него.

Ну это ж надо так попасть! Ладно бы просто угодила в другой мир. Так нет – стала невидимкой, да ещё и без возможности вернуться обратно. Вокруг, кроме моральных уродов, ни одной живой души!

Зачем, зачем я пила из склянки?! Неужели нельзя было потерпеть? Ну не умирала же всё-таки!

3-2

Вот никогда не слыла человеком, попадающим в переделки, а тут отличилась так, что самые заядлые авантюристы позавидуют.

Ладно, нужно адаптироваться. Жизнь, в конце концов, не остановилась. Я способна двигаться, думать, видеть и говорить. Это основа всего. Остальное – дело наживное.

Рывком поднялась с дивана и подошла к окну, решив, что неплохо было бы оценить обстановку снаружи. Мы находились на втором этаже дома с весьма высокими потолками, поэтому надеялась увидеть окрестности.

Никаких соседей не обнаружила. В поле моего зрения простирался ухоженный луг, за ним темнел лес. То есть мы не в городе, и, соответственно, ориентиров, чтобы вернуться сюда самостоятельно, у меня нет. Скверно. Потому что хозяевам я не доверяла. Нет никакой гарантии, что меня заберут обратно. Слово Алхимика не имело для меня никакого веса. Его сынули – и подавно. Впрочем, этот мне ничего и не обещал.

Но даже если отыщу дом, никто не говорил, что получу здесь «противоядие».

Моим единственным оружием оставался шантаж – если мне не вернут видимость, я возвращусь в королевский дворец и расскажу о том, что некто – дальше следует подробный рассказ о хозяине этого дома – хочет «восстановить справедливость».

Алхимик, естественно, попытается меня устранить. Но попробуй поймай невидимку!

Одним словом, мы ещё поборемся!

От нечего делать занялась осмотром гостиной. Мебель тут, да и вообще во всём доме, была по земным меркам антикварной – из благородных пород дерева с резными элементами и инкрустацией. Диван и кресла обиты бархатом. На мраморной столешнице массивного комода стояли пара статуэток из материала, похожего на слоновую кость, фигурная ваза и бронзовый подсвечник. Стену украшал гобелен, на котором был изображён застывший на берегу лесного ручья олень.

В общем, богато и красиво.

Заглянула и в спальню. Оглядела высокий трёхстворчатый платяной шкаф с резными панелями, присела на гигантскую монументальную кровать, застеленную парчовым покрывалом с бахромой.

Заметила ещё одну дверь. Полюбопытствовала, что за ней.

Оказалось, совмещённый санузел. Изящная чугунная с узорами по бокам ванна на изогнутых ножках, раковина и деревянный унитаз в форме кресла с круглым отверстием в сидении.

Вернувшись в гостиную, обнаружила там Шакала – очевидно, он только что зашёл, иначе уже давно отыскал бы меня.

– Освоилась? – поинтересовался он наигранно добродушным тоном.

– Более-менее, – ответила сухо.

– У меня к тебе такое предложение, – начал он тоном, от которого уже повеяло непристойностью. – За близость с тобой я подкину тебе деньжат на первое время, после того, как выполнишь задание.

Я аж захлебнулась от возмущения.

– Ты уже слышал, в каком направлении следует идти с подобными мыслями! – проговорила гневно. – Мне повторить?

– Ну что ты ломаешься! – бросил он брезгливо. – Все женщины продаются. Вопрос лишь в цене. Я предлагаю тебе цену, которая в твоём положении...

– Убирайся! – рыкнула я.

– Что здесь происходит? – раздался с порога жёсткий вопрос Алхимика.

3-3

– Всё в порядке, отец, – заулыбался Шакал. – Просто наша гостья, в шутку, наверное, предложила мне убраться в её покоях.

– Да, здесь слишком грязно! – добавила я, скривившись. Моей гримасы никто, конечно же, не заметил, но интонация говорила сама за себя.

– Что ж ты за похотливое животное! – накинулся Алхимик на сына, быстро смекнув, что к чему. – Эта девушка – наша единственная надежда!

– Я его уже предупредила, – сочла нужным подчеркнуть.

– Нет, ну это ж надо додуматься! – продолжил негодовать отец. – Чтобы в мыслях этого не было! – Сказав это, он посмотрел на меня: – Сейчас слуга наполнит ванну, помоешься. Потом зайду за тобой и пойдём ужинать. А ты, – он перевёл взгляд на сына, – лучше помоги мне в работе.

Шакал скрипнул зубами и безропотно двинулся за отцом. А я стала дожидаться наполнения ванны.

Звонок колокольчика возвестил, что всё готово. Правда, сначала не поняла, почему в моих покоях что-то звякает – ведь, по идее, это я должна вызывать слугу. Но потом догадалась, что сигналят мне.

Мыть невидимое тело было очень непривычно. Пена ложилась на него, проявляя очертания, а потом смывалась, оставляя под собой пустоту. Я намылила себя с ног до головы и стала похожа на приведение. Но так хотя бы видела себя – от этого зрелища уже успела отвыкнуть.

Вода тоже была на мне видна, поэтому в конце мытья за полотенцем потянулась поблёскивающая в свете потолочной лампы фигура. Вытершись, я снова исчезла.

Когда полностью обсохла, за мной зашёл Алхимик и повёл в столовую. Услугами своего сына он, похоже, перестал пользоваться, совершенно справедливо полагая, что этот кобель может лишь навредить.

Шакал уже сидел за столом, сверля меня злобным взглядом исподлобья. И выражение его лица не менялось всю трапезу. Похоже, что, как сегодня, его ещё не обламывали. Причём облом вышел позорным, унизительным – то есть тождественным его хотелкам.

Интересно, в этом мире женщины совсем безвольные? Раздвигают ноги по щелчку пальцев? Здесь я пока что не видела ни одной представительницы своего пола, но если исходить из поведения местных мужчин, картина складывалась весьма и весьма печальная. С другой стороны, опрометчиво судить обо всех мужчинах лишь по двум далеко не самым удачным экземплярам.

Что ж, во дворце меня ждёт разнообразие. Посмотрим, чем этот мир дышит.

После ужина меня отвели в покои, откуда я не вылезала до самого утра. Постель была уже расстелена. Недолго думая забралась под одеяло и попыталась заснуть.

Но разве можно быстро отойти ко сну, когда завтра начинается настоящий кошмар? Когда на прощание перед сном тебе говорят, что поутру одеваться незачем, потому что, начиная с завтрашнего дня, обнажённое тело будет твоей «формой одежды» на ближайшие дни/недели/месяцы.

В общем, я ворочалась, ворочалась и заснула уже где-то глубокой ночью.

***

Утром меня разбудил вкрадчивый голос:

– Просыпайся. Пора завтракать и выдвигаться во дворец.

3-4

Вот чёрт! Дворец!

Я бы сейчас всё отдала, чтобы беспробудно спать дальше.

Подавив жалобный стон, села на кровати, прижимая к плечам одеяло.

– Тебе есть, что скрывать? – саркастично осведомился хозяин.

– Да, я не совсем раздетая, – ответила, имея в виду нижнее бельё, в котором спала.

Ухмыльнувшись, Алхимик выразительно отвернулся.

Но я не спешила обнажаться. Мысль о том, что буду это делать, когда в шаге от кровати стоит посторонний мужчина, сковала меня.

– Выйдите, пожалуйста, – попросила его.

Издав традиционный семейный рык, хозяин покинул опочивальню.

Вздохнув, расцепила петельки бюстгальтера, сняла его. Трижды вздохнув, стянула трусики. Положила всё это в шкаф. Туда же повесила на вешалку платье.

Надеюсь, Шакал хотя бы не фетишист и не стащит мою одежду.

Перед дверью остановилась в нерешительности.

– Ну где ты там? – раздался голос Алхимика, в котором сквозило раздражение.

Не желая нарываться на ещё больший негатив, внутренне встряхнулась и вышла из спальни.

Хищник уставился на меня, вернее, туда, где я остановилась. От его взгляда, словно лазером прожигавшего моё тело насквозь, стало не по себе. Да, он меня не видел, но знал, что я здесь и что я обнажена.

Но, по счастью, это не Шакал. Для Алхимика «спасение королевства» – пока не разобралась в чём дело, мысленно беру это словосочетание в кавычки – гораздо важнее низменных соблазнов.

– Идём в столовую, – произнёс он.

Стараясь ступать неслышно, обошла его и приблизилась к входной двери.

– Ты где? – хозяин завертелся по сторонам.

– Здесь, – отозвалась я. – Репетирую.

– Молодец, хорошо, – процедил он сквозь зубы. – Только предупреждать надо.

– Так не интересно, – бросила в ответ и открыла дверь.

Выйдя в коридор, осознала проблему. Очень серьёзную проблему.

– Как же я босиком-то буду всё время ходить? – задала вопрос.

– Во дворце везде ковры, – ответил Алхимик. – На лестницах и в коридорах – дорожки. Потерпеть тебе придётся лишь в вестибюле, столовой и в залах, если тебя в них занесёт. Ну и на кухне.

– А на улице?

– Видимость требует жертв, – сказал он бездушным тоном, но тут вдруг вспомнил, что играет саму доброту, и улыбнулся: – Это единственное, что будет доставлять неудобство.

– Но у меня загрубеют стопы! – вспомнила о ещё одной неприятности.

– О, из-за этого можешь не беспокоиться! – тут он прямо-таки расцвёл. – У меня есть специальный лечебный бальзам как раз для этих целей. Трёхдневный курс плюс целебные ванны, и твои стопы будут нежнее, чем у новорожденного младенца.

Интересно, этот бальзам для сынули был приготовлен? Изначально ведь именно он должен был бегать по дворцу босиком. Ой, батюшки! Только сейчас осознала, что голый с утра до вечера Шакал – это ведь стихийное бедствие! Отец хорошо подумал, прежде чем забрасывать во дворец этого самца в чём мать родила? Ему не пришло в голову, что дитятко возжелает в кого-нибудь засунуть свой невидимый отросток? Это же так экзотично!

Позавтракав, мы с Алхимиком прямо из-за стола отправились во двор, где нас ждал запряжённый экипаж.

До этого у меня всегда было поле для маневров, а тут я оказалась один на один с хищным мужиком в небольшом замкнутом пространстве. Надо ли напоминать, что при этом я была абсолютно голой?

– Видишь, какая жара стоит, – начал он меня подбадривать, когда экипаж тронулся с места. – Так что замёрзнуть тебе не грозит.

– Какой период лета сейчас? – спросила, желая прикинуть, когда тут начнутся холода.

– Самая середина. Времени у тебя достаточно.

– Что, если до осени не получится узнать ничего ценного?

– Должно получиться! – отрезал Алхимик тоном, не подразумевающим апелляций.

– Но всё же?

– Доживём до осени, тогда и будем думать, – закрыл он тему.

Дороги, к сожалению, я не видела, потому что окошки были наглухо зашторены. И, подозреваю, что не только от солнечных лучей.

Единственное, чем могла заниматься в данной ситуации, это запоминать повороты. Где в момент отъезда находилось солнце, я помнила, поэтому у меня были шансы составить мысленную карту маршрута.

Однако сделать это было не суждено.

Неожиданно Алхимик склонился к небольшому сундучку и, откинув крышку, достал из него какую-то склянку.

Поначалу подумала, что это эликсир обратного действия, дабы я убедилась, что он действительно существует. Вопрос – как он мне продемонстрирует его работу.

Вот только это оказался совсем другой раствор. Открыв пробку, негодяй сунул склянку мне под нос.

Оттуда ударил резкий, но не ядовитый запах. Скорее даже, приятный. И это было последнее, что я помнила.

Глава 4

– Просыпайся, – меня потрясли за плечо.

Впрочем, пробудилась я не от этого. Снова запах. Только уже другой. Кисло-сладкий – так бы я его охарактеризовала.

– Что? Где? – пробормотала спросонья.

– Пора работать, – произнёс Алхимик, закрывая крышку сундучка.

– Мы уже приехали? – спросила, протирая руками глаза.

– Да, – улыбнулся он и отодвинул в сторону шторку.

– А я что, спала всю дорогу? – спросила, глядя в окошко – пока что, кроме ограды и деревьев за ней, не видела ничего.

– Беспробудно.

– Но подождите... – пробормотала, потихоньку приходя в себя. – Вся эта конспирация... без имён... усыпление, чтобы не запомнила маршрут... к чему всё это, если я помню ваше лицо? А личность вы явно публичная – судя по тому, насколько хорошо ориентируетесь во дворце. Вас наверняка знают.

Алхимик лишь тихо рассмеялся в ответ.

– Да, лицо – это главное! – закивал он с издевательской, как мне показалось, улыбкой. – Но для тебя гораздо важнее вновь стать видимой, не так ли? – он резко посерьёзнел. Улыбка исчезла без следа. – Не забывай, что вернуть тебе прежний облик могу только я. А теперь аккуратно выходишь из экипажа, идёшь прямо шагов триста. Там увидишь ворота. При первой же возможности проникнешь на территорию дворца. Дальше действуй, как условились.

– Вы обещали забросить меня во дворец! – напомнила ему.

– А я что сделал? – спросил он с искренним удивлением. – Или мне тебя туда на руках отнести? Одним словом, с этой минуты начинается твоя работа. Через три дня жду тебя в сквере на скамейке.

Не видя смысла препираться дальше, я встала и, пошатываясь, сошла на брусчатку. Алхимик аккуратно закрыл дверцу изнутри. Спустя мгновение экипаж тронулся с места.

Как-то мне всё меньше и меньше нравилась данная авантюра. И этот его подозрительный смех... Что-то здесь не так. Но что?

Одно ясно точно – задание никто не отменял. Меня забросили во дворец, чтобы я шпионила за королевой. И я должна этим заняться.

Двигаясь вдоль ограды, дошла до ворот, которые ожидаемо были закрыты. По счастью, долго томиться подле них мне не пришлось – по широкой мощёной дороге, тянувшейся от парадного входа, двигалась карета, запряжённая четвёркой лошадей.

Я посторонилась, чтобы пропустить её. И как только карета выехала на площадь, юркнула в распахнутые ворота. Посмотреть на пассажиров не было времени, да и вообще окошко оказалось зашторенным. Но главное, что я проникла за ограду.

Стражники закрыли створки, отрезав меня от остального мира.

Ну вот, начались «трудовые будни».

4-2

Оглядевшись, зашагала к дворцу – величественному зданию, по своей архитектуре близкому к стилю барокко. Массивные колонны, арки, ниши, скульптуры, лепные украшения на стенах, окна с декоративными наличниками. Двускатную мансардную крышу венчали многоярусные купола: центральный – высокий, с колоннадой, боковые – пониже.

Подойдя к лестнице с массивными мраморными перилами, остановилась и, задрав голову, стала изучать дворец вблизи.

Засмотревшись, чуть было не провалила всю операцию. Слишком поздно услышала шаги за спиной. Еле успела отскочить! Ещё секунда, и мужчина в синем камзоле врезался бы в невидимое препятствие.

Нет, если не прекращу считать ворон, то в лучшем случае навсегда останусь невидимкой, а в худшем – невидимкой в плену... где, впрочем, уже не имеет значения, видит тебя кто-нибудь или нет. Надо приучить себя к тому, что всегда следует быть начеку.

И только я об этом подумала, как на меня снова чуть не налетели. Теперь уже сбоку. Лакей, судя по одежде.

Ну не привыкла я, что меня не видят, и всё тут!

И не сказать, чтобы вокруг было оживлённо. Просто волею судеб путь двух человек, которые здесь оказались, пролегал через меня. Два снаряда в одну воронку, если проще выражаться.

Решив наконец заняться делом, я подумала, что в первую очередь следует обойти здание, чтобы иметь представление о его размерах.

Прошла вдоль фасада, повернула направо. Миновала длинное крыло.

За всё это время встретила двух вельмож, прогуливавшихся вдоль этого самого крыла, а также садовника, стригшего кусты.

С задней стороны дворца раскинулся парк – тот самый, где находился фонтан, в котором мне предстоит мыться. Я даже его увидела вдали. А ещё заметила двух молодых женщин, сидевших на скамейке.

Внешность её величества Мендины Алхимик мне описал, поэтому я сразу поняла, что ни одна из них не является королевой. Та была шатенкой, а эти – блондинка и песочно-рыжая.

Мне нужно было вжиться в роль, поэтому подошла ближе, чтобы узнать, о чём беседуют эти две дамы. Отвратительное занятие – подслушивать чужие разговоры, но у меня не было иного выхода – именно за этим меня сюда и заслали.

Ничего ценного из разговора я не почерпнула. Насколько поняла, это были фрейлины, которые с печальной обречённостью размышляли, когда же королева соизволит выйти на прогулку с ними. Последний раз, как я узнала, это произошло четыре дня назад.

И чего они переживают-то? У них почасовая оплата? Лучше бы сказали, где в данный момент находится её величество.

А уж после того, как фрейлины начали обсуждать свои ногти, я потеряла к ним всякий интерес и вернулась к дворцу. Хотела завершить обход по кругу, но тут появилось новое действующее лицо – молодой властный красавец.