Текст книги "Кошмар во дворце, или Исповедь попаданки-невидимки (СИ)"

Автор книги: LitaWolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

17-3

– Я боялась за свою жизнь, – ответила честно.

– Бояться за жизнь нужно, когда лезешь в кабинет Жерсана, – нравоучительным тоном произнёс Станворд. – Продолжай.

Я принялась рассказывать, как пыталась следить за главой Тайной канцелярии и подслушивать его разговоры, холодея от мысли, что если эта ложь когда-нибудь раскроется, меня уже могут и не пощадить. Но я не имела права предавать Гринальда.

– И зачем этому Алхимику понадобилось шпионить за Жерсаном? – задумчиво пробормотал монарх, нагнав на меня новую волну страха. Ведь я же сейчас подкинула ему дезинформацию. Королю!

Нет, я не знаю, как из всего этого выпутываться!

– Тайная канцелярия, как-никак, – заметила Мендина, до этого момента слушавшая нас молча.

– Яна, опиши подробно дом Алхимика, – потребовал король. – А завтра Гринальд с твоих слов зарисует его портрет.

Что, опять врать?! Да сколько ж можно-то! Но в противном случае, по моему описанию люди короля найдут нужный дом, и личность таинственного Алхимика будет рассекречена.

А что, если это как раз к лучшему? Станворд прижмёт герцога Лузидора, и тот выдаст мне эликсир обратного действия.

Только не слишком ли я размечталась? Подставила его, а он мне эликсир! Да Лузидор первым делом от него избавится и скажет королю, что я всё выдумала.

Поймала на себе выразительный взгляд принца. Он едва заметно покачал головой.

То есть королю правду знать пока рано? Ну, в общем-то, правильно – если Алхимик догадывается, что Мендина с Гринальдом оборотни, то может начать шантажировать этим Станворда.

Я с наполовину чистой совестью описала королю выдуманный дом – тот самый, с которым уже был знаком Жерсан.

– Как вы с Алхимиком держите связь? – в очередной раз поставил меня в тупик его величество.

О нашей первой встрече я умолчала, поскольку в противном случае стало бы ясно, что встречи у нас частые. Теперь же мне хотелось сказать, что в обозримом будущем контактов у нас вообще не предвидится. Но вряд ли король поверит в эту сказку. Да, мы с Гринальдом о многом не подумали, но у нас на это совсем не было времени. И сейчас нужно срочно что-то изобретать.

– Вообще он меня сюда надолго закинул, – решила я оттянуть засаду на герцога как можно дальше – может, к тому времени ситуация как-нибудь рассосётся.  Наивно, конечно, но чего мне хотелось меньше всего, так это облавы на него послезавтра. Кстати, до сих пор не понимаю, иду ли я на плановую встречу с Алхимиком-Лузидором или не иду? В любом случае, отныне решение подобных вопросов уже в компетенции Гринальда. – Сказал, что встретится со мной через месяц у фонтана во дворце.

Услышав и про месяц, и особенно про фонтан во дворце, Станворд помрачнел как грозовая туча. Не знаю, если бы он меня видел, то может статься, и уловил бы тень обмана в моих глазах. А так ему пришлось поверить.

– Яна, надеюсь, ты понимаешь, что тебе одной нельзя выходить из этих покоев? – спросил меня в завершении.

– Понимаю, – ответила со вздохом.

– Вот и молодец, – впервые за всё время нашего общения его величество улыбнулся. – Ну а сейчас всем спать, – постановил безапелляционно.

– Спокойной ночи, ваше величество, – проговорила с некоторым облегчением – по крайней мере, на сегодня пытка расспросами закончена.

Поднявшись со стула, Станворд направился к выходу. Мендина же, собираясь двинуться за ним, на несколько мгновений задержала на Гринальде пристальный испытующий взгляд. Потом словно бы в расстройстве покачала головой и вслед за мужем покинула спальню.

17-4

Едва за ними закрылась дверь, принц тяжело выдохнул. А я плюхнулась на кровать и не сумела сдержать слёзы.

Грин тут же подсел ко мне.

– Я не могу больше врать! – простонала шёпотом. – Я скоро свихнусь от всей этой лжи!

– Не переживай, – произнёс мужчина успокаивающим тоном. – Удар за всю нашу вынужденную ложь я приму на себя.

– Так я, по большей части, за тебя и переживаю! – сказала ему.

– Правда? – тепло улыбнулся принц и вдруг заметил: – Я вижу твои слёзы.

– Ну и как тебе ручейки, струящиеся по воздуху? – спросила, всхлипнув.

– Очень необычно, – признался он. – Но всё-таки я хочу, чтобы ты больше не плакала.

– Постараюсь, – пообещала ему. – Кстати, мне кажется, твоя мама многое поняла.

– Да, – согласился Гринальд. – И весьма огорчена, что мы слишком близко подпустили отца к нашей тайне. Завтра с ней поговорю.

– Надеюсь, она не будет на меня сильно сердиться, – произнесла, не слишком-то веря в то, что королева не прогневается.

– Брось, ты ни в чём не виновата, – поддержал меня мужчина.

– Я виновата, как минимум, в том, что выпила эликсир невидимости!

– Ну, если двигаться в этом направлении, можно обвинить себя и в том, что ты вообще появилась на свет.

– Действительно, хватит уже расстраиваться, – не могла я не согласиться со столь логичным аргументом. Потом посмотрела на принца: – Грин, спасибо огромное, что возишься со мной, помогаешь во всём!

Сказав это, в порыве искренней благодарности потянулась к нему и поцеловала в щёку.

Он резко повернул ко мне голову. В глазах, что называется, из искры разгорелось пламя. Я совсем не ожидала такой реакции.

– Извини, – пробормотала смущённо. – Погорячилась.

Однако он продолжал смотреть на меня так, словно хотел сгрести в жаркие объятия, повалить на кровать, а дальше... Нет, так далеко даже моя фантазия не смела заглядывать.

– Будем спать? – спросила торопливо.

– Да... пожалуй, – как-то отстранённо произнёс Гринальд после небольшой паузы.

Я метнулась в ванную комнату, быстро сполоснулась под душем. Вернувшись, обнаружила, что принц уже лёг. Не став заострять внимание на тугих мышцах его груди, до которых было натянуто одеяло, переоделась и юркнула в постель.

За окном уже светало.

***

Проснувшись утром, обнаружила, что сосед по постели куда-то исчез. Посмотрела на часы – они показывали начало двенадцатого. Ничего себе поспала! Неудивительно, что пробудилась одна.

Умылась, оделась. И стала бродить по покоям, чувствуя себя Гекльберри Финном, который, не имея ничего, был счастлив на свободе, а очутившись в богатом доме, изнывал от тоски. С Гринальдом, конечно, не соскучишься, но его сейчас нет, а когда вернётся, я не знаю.

По счастью, долго ждать мне не пришлось – принц возвратился ровно в полдень.

– Сейчас видел Жерсана, – сообщил он со злорадной улыбкой.

17-5

– В каком он настроении? – поинтересовалась язвительно.

– В отвратительном, – поведал Гринальд. – Виду он, конечно, не показывает, но заметно, что внутри его хорошенько потряхивает.

– Слушай, Грин, – задумалась я тут вдруг. – Ты говорил, что помочь с меткой способен только один человек – твой отец. Но ведь Жерсан может подумать так же!

– Пускай думает, что хочет, – отмахнулся его высочество. – С его точки зрения, кстати, может существовать ещё один кандидат на роль твоего спасителя – Алхимик. Его истинные способности Жерсану неизвестны, да и стремление Алхимика тебя спасти вполне оправданно – ты нужна ему как воздух.

– Было бы хорошо, если бы они сожрали друг друга, – заметила мечтательно.

– О да! – согласился Гринальд. – Это был бы идеальный вариант!

– Если Жерсан такой гад, зачем твой отец вообще держит его во дворце? – задалась я вопросом.

– Он служит в Тайной канцелярии давно, – стал пояснять принц. – Начинал карьеру ещё во времена Андрэда, со временем поднялся до должности главы. Надо признать, он не раз доказывал преданность короне. У него огромный опыт и обширная агентурная сеть. Одним словом, своё дело он знает. Лишиться его как профессионала – не лучшая идея.

– Незаменимых людей не бывает, – указала на очевидный факт.

– Не в случае Жерсана, – покачал головой мужчина. – Понимаешь, за долгие годы службы в Тайной канцелярии он выстроил работу так, что один знает одно, другой – другое, третий – третье. Но всего не знает никто, кроме Жерсана. Причём, замечу, канцелярия не ограничивается зданием, в подземелье которого ты провела несколько неприятных часов. Там есть люди, которые вообще не подозревают о существовании друг друга. Всех знает, опять же, только Жерсан. Да, конечно, в теории, его можно заменить, но это будет весьма ущербно для общего дела – как минимум первые годы.

– К слову, я могла очутиться как раз в числе упомянутых тобой людей, – прокомментировала сказанное. – Жерсан тщательно скрывал тот факт, что в его руках оказался столь ценный агент.

– Ещё бы он о тебе кому-то рассказал! – с ухмылкой произнёс Гринальд и резко сменил тему: – Тебе завтракать пора.

Вот честное слово, видела, что он хотел добавить что-то ещё, но смолчал. Не желает портить мне аппетит? Но своим молчанием он наоборот усугубит ситуацию.

– Говори уж, – я посмотрела на него испытующе.

– У отца сейчас важная встреча, – сообщил принц. – А это значит, что после твоего завтрака к нам придёт мама, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

Ну всё, началось. Хоть Гринальд и обещал мне, что примет удар, мне было не по себе. Ведь это не он, а я вторглась в их семейную тайну. И если с ним мы достаточно близко сошлись, то для Мендины я чужачка.

17-6

Дождавшись, когда я доем, принц отправился за матерью.

Машинально дёрнулась к зеркалу, но вспомнила, что там мне делать нечего. В этом, конечно, плюс невидимости – к приходу гостей можно не готовиться.

Оставалось лишь собраться мысленно... но этого я сделать не успела – в покои вошли Гринальд с Мендиной.

– Ну что, Яна, рассказывай, как невидимыми становятся, – обратилась ко мне королева, когда мы расселись – она в кресло, а мы с Грином на диван.

На это я пояснила, что сказала королю чистую правду. Отличия пошли с того момента, как Алхимик озвучил моё задание.

Ни с кем я ещё не была так откровенна, как с её величеством. До этого, кого бы ни посвящала в свою историю, изначальная версия так или иначе не была достоверной. А тут прямо правда, правда, и ничего кроме правды – даже непривычно как-то.

Выслушав меня, Мендина некоторое время пребывала в глубокой задумчивости.

– Значит, этот негодяй уже давно догадывается, – пробормотала она и устремила взгляд на сына: – А может быть, стоит подкинуть ему дезинформацию? Вернее, в нашем случае, кормить его отсутствием нужной ему информации. Если мы с тобой так и не произнесём ничего, указывающего на нашу оборотническую природу, кто знает, не задумается ли Лузидор о том, что все его предположения являются лишь плодом воспалённой воображения?

– Но тогда нам придётся рисковать Яной, отправляя её на встречу с ним, – возразил Гринальд. – А это недопустимо!

Королева едва заметно улыбнулась, глядя на сына.

– Я не настаиваю, нет, – мотнула она головой. – Просто как вариант предложила.

– В принципе, я могу продолжить ходить на встречи с герцогом – если это действительно хоть как-то поможет, – вызвалась я.

– Но это очень опасно! – в глазах Гринальда заплескалось неподдельное беспокойство. – Ты можешь побеседовать с ним второй раз, третий... а на четвёртый Лузидор поймёт, что твой шпионаж абсолютно бесполезен и избавится от тебя прямо на скамейке. Помнишь, ты говорила, как он сунул тебе под нос какой-то пузырёк, после чего ты моментально заснула? Так вот в следующий раз жидкость в пузырьке может оказаться такая, от которой ты заснёшь навсегда. И я не смогу спасти тебя, даже если буду рядом.

– Согласна с тобой, – закивала Мендина. – Так рисковать нам нельзя.

Она сказала «нам». То есть фактически зачислила меня в их ряды. Да и вообще оборотница оказалась гораздо благожелательнее, чем я предполагала. Ко всему сказанному мной отнеслась с пониманием, прониклась моей проблемой.

– Однако не стоит забывать и о том, что, не дождавшись Яну на скамейке, герцог может справедливо решить, что её раскусили, и тогда нам следует ожидать от него удара в любую минуту, – сказала королева.

– Если завтра я не пойду на встречу с герцогом, времени на раздумья, как предотвратить его удар, у нас ровно сутки, – заметила я. – Но вообще уверена, на втором «свидании» он меня не убьёт.

– Всё-таки хочешь пойти? – с немалой долей скептицизма в тоне спросил Гринальд.

– Да, – ответила твёрдо.

– Тогда давайте подумаем, что мы ему можем преподнести, – ухватилась за моё стремление её величество.

– Грин, ты упоминал вашу ускоренную регенерацию, – вдруг вспомнила я.

17-7

– Да, есть у нас такая особенность, – кивнул принц.

– А Лузидор о ней знает?

– Конечно, – кивнула королева.

– Давайте я в числе прочих выдуманных событий поведаю герцогу, что во время фехтования тебя, Грин, слегка задели мечом и ты уже второй день ходишь перевязанным, – предложила я. – Вернее, скажу, что тебя ранили, а его, естественно, заинтересует вопрос, как быстро зажила рана. Вот тут-то я и выдам ложную информацию.

– Всё бы ничего, да вот только мечи у нас тренировочные, – нахмурился Гринальд. – То есть не заточенные.

– Откуда ему знать, какие у вас мечи?

– Он давно живёт на свете, ему прекрасно известно, что боевое оружие используется только в бою.

– Хорошо, во время тренировки ты подвернул ногу и уже второй день хромаешь, – придумала я другую версию.

– Тоже не пойдёт, – помотал головой Гринальд. – Я всё-таки маг – ногу себе подлечить способен. Равно как, кстати, и ранение.

– Как же с вами, магами, сложно, – полушутливым тоном протянула я.

– Давайте не будем хоронить идею Яны, – осадила наш пессимизм Мендина. – Глубокое ранение моментально не залечишь. Предположим, ты, – она посмотрела на сына, – стоял у окна. В этот момент кто-то открыл дверь в покои, от сквозняка окно захлопнулось, да так, что стекло разбилось. Осколками тебе ранило руку. Ты, конечно, кровь остановил, рану затянул, но перевязать руку лишним не будет.

– А если Лузидор пожелает проверить достоверность моих слов? – обозначила я проблему.

– Значит, нужно будет и стекло разбить, и руку перебинтовать, – предложил принц.

– Так и сделаем, – поддержала его королева. – И с этим нам нужно поспешить.

– Его величество может предложить свою помощь в лечении руки, – нашла я новый повод для беспокойства.

– Я найду нужные слова, – заверил меня Гринальд.

– Ещё, считаю, в дополнение нужно придумать ваш разговор, который бы исключал мысль о том, что вы оборотни, – подкинула ещё одну идею.

– Всё хорошо в меру, – не согласилась Мендина. – Излишек подтверждающих фактов может насторожить Лузидора.

– Тогда оставим этот пока ещё не придуманный факт для следующей встречи, – предложила я.

– Для третьей встречи? – уже не на шутку заволновался принц.

– Да, правда, давайте сначала со второй разберёмся, – поставила точку королева и посмотрела на меня: – Яна, спасибо, что помогаешь нам. Волею судеб ты оказалась в нужное время в нужном месте. Потому что если бы на дело пошёл сын Лузидора, он бы уже принёс отцу вдохновляющие новости.

И тут я решила задать очень смелый вопрос.

– Ваше величество, – обратилась к Мендине. – Не сочтите за наглость, но если вы с мужем любите друг друга, то, может, имеет смысл рассказать ему всё, как есть? Пускай лучше услышит правду от вас, чем из уст герцога Лузидора.

Королева печально улыбнулась.

– Яна, я готова поведать ему часть правды, – сказала она, выразительно подчеркнув слово «часть». – То, что я оборотница, Станворд, уверена, переварит и примет. Но это неизбежно повлечёт раскрытие всей тайны!

На минуту в комнате повисла тяжёлая пауза.

– Дело в том, что я не Мендина, – произнесла её величество.

Глава 18

– Как не Мендина?! – оторопело вопросила я, хотя внутри уже что-то подсказывало, что эта женщина просто-напросто занимает место обладательницы упомянутого имени.

– А вот так, – развела руками королева. – Меня зовут Ри́льда, и никакого отношения к мануарскому королевскому дому я не имею. Тебе Гринальд уже рассказал историю противостояния оборотней с людьми?

– Вкратце, – ответила я.

– Значит, тебе известно, что, взойдя на трон, Станворд, хоть и остановил войска, но не стал уводить их с линии фронта, – продолжила Мендина. В смысле, Рильда. Наверное, так теперь её следует называть про себя? – В нашем распоряжении был всего год, чтобы попытаться предотвратить новое наступление, которое могло стать для оборотней роковым. Но какие именно шаги предпринять, мы понятия не имели.

Вскоре до нас дошла весть, что у Станворда бесследно исчезла жена. Поиски не увенчались успехом, и король решил жениться второй раз. У Бронберда был должок перед правителем Мануара, о чём последний не забыл напомнить Станворду, едва узнав, что освободилась перспективная вакансия.

Один из наших старших, Бе́рген его зовут, часто бывал в Мануаре – у него супруга оттуда родом. И однажды на каком-то празднике в тамошней столице он видел королевскую семью. Помню, вернувшись, Берген поведал мне, что одна из принцесс похожа на меня как две капли воды. Мы тогда пошутили на эту тему, посмеялись, да и забыли о данном сходстве.

А тут вдруг вспомнили, потому что замуж за Станворда выдавали именно её. С чего мы так решили? Дело в том, что на том мануарском празднике на публике появились лишь три дочери – первых трёх король к тому времени уже пристроил. Мендина являлась старшей из присутствовавших на празднике, две её сестры были ещё детьми. Методом исключения напрашивался вывод, что будущей королевой Лантаны станет именно Мендина – ведь младшенькие на тот момент ещё не достигли брачного возраста.

В моей голове тут же возник план заменить собой принцессу. Если дело выгорит, я сближусь с человеком, от которого в Лантане зависит всё, в том числе и мир между людьми и оборотнями.

Станворд, если когда-то и видел Мендину, то лишь мельком, а, скорее всего, только на портрете. Остальные обитатели дворца и подавно не видели её никогда. Во-вторых, принцесса, как и все прочие потомки мануарского короля, была магом. Поэтому наличие у меня магических способностей не должно было вызвать у Станворда никаких подозрений.

Поделилась своими мыслями с нашими. Они сразу же собрали Совет, на котором несколько часов не утихали споры, стоит ли так рисковать. Доводы против моей идеи понятны – если подмену раскроют, мало оборотням не покажется. Аргумент «за» так же очевиден – это наш единственный шанс.

В итоге вопрос выставили на голосование. Мои сторонники победили с перевесом в один голос.

Поскольку новости до нас доходили, понятное дело, с солидным запозданием, нам нужно было поторопиться, чтобы перехватить Мендину по дороге. Мы устроили засаду на постоялом дворе, где всегда останавливаются на ночлег гости из Мануара и Вельрана. Повезло – принцесса с эскортом прибыла туда тем же вечером. То есть ещё день, и мы бы её упустили.

Дождавшись ночи, усыпили охрану и выкрали Мендину. Засунули ей в рот кляп, увели подальше от постоялого двора. Там заставили сменить одежду. Пока слушали всё, что она о нас думает, я запомнила её голос – мне оставалось лишь подделать его на время поездки, с чем я успешно справилась.

– Простите, ваше величество, – позволила я себе вклиниться в рассказ. – Надеюсь, бедняжка осталась жива?

18-2

Оборотница улыбнулась.

– Мендина не только жива, но и вполне счастлива, – сказала она. – Да, поначалу её высочество не пришла в восторг от нашей самодеятельности, хоть мы и обеспечили ей максимальный комфорт. Даже голодовку устроила. Но потом освоилась. А вскоре и вовсе полюбила одного из наших. Через год они поженились. Вырастили красавицу-дочь. Сейчас она уже взрослая.

Ну а что касается меня, то я благополучно добралась до Талиссы – никто из сопровождения подмены не заметил. Познакомилась со Станвордом, отыграли свадьбу.

Первым делом муж отрядил мне фрейлин. Никакой необходимости я в них не испытывала, но он-то думал, что я Мендина, и эту легенду мне следовало поддерживать во всём. Станворд, кстати, уже два раза их менял – фрейлины-то не маги, годы берут своё. Вон, Алиана и Дарси – свежая молодая поросль.

Это что касается неудобств. А так я достаточно быстро освоилась во дворце, стала помогать мужу в государственных делах... особенно в сфере урегулирования конфликта с оборотнями.

– Одним словом, свою миссию вы выполнили, – заметила я, воспользовавшись паузой, которую взяла королева.

– Да, оборотней оставили в покое, – кивнула она. – Однако мне повезло вдвойне. Ведь поначалу я считала, что принесла себя в жертву. Но прошло время, и у нас со Станвордом возникли взаимные чувства, которые переросли в большую и крепкую любовь. И если бы не моя тайна, которую я по-прежнему тщательно скрываю, я была бы безгранично счастлива. А так... вместо того, чтобы пригласить брата во дворец и нормально с ним пообщаться, я вынуждена тайно встречаться с ним в отсутствие мужа.

Ах вот куда она ездит!

– А родственники Мендины сюда не приезжают? – осознала я ещё одну проблему. – Всё-таки они не охранники, знают её гораздо лучше.

– Нет, – махнула рукой оборотница. – Слишком далеко. Послы курсируют туда-сюда, а у королей времени нет. Да и особой необходимости тоже.

– В общем, всё было хорошо, пока вы не узнали о планах герцога Лузидора, – констатировала я.

– Да, – вздохнула Рильда. – Не ждали мы такой головной боли. Теперь, Яна, ты понимаешь, что одно дело – наша оборотническая природа, и совсем другое – похищение принцессы дружественного королевства. Станворд чтит законность, и я не уверена, что он простит мне эту аферу. Поэтому-то и считаю, что лучшее решение проблемы – это внушить Лузидору, что его подозрения беспочвенны.

Тут я с ней была согласна. Это серьёзное преступление, даже несмотря на то, что Мендина вполне себе счастлива.

Но всё-таки почему Рильда раскрыла мне свою тайну? Сыграла роль степень доверия ко мне её сына? Или она действительно увидела во мне друга? Либо же королева хотела таким образом привязать меня к себе. Ведь я невидимка, то есть весьма полезная личность. Будучи посвящена в её секрет, не смогу отказать в дальнейшем, если она о чём-нибудь меня попросит.