Текст книги "Кошмар во дворце, или Исповедь попаданки-невидимки (СИ)"

Автор книги: LitaWolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

39-3

Рильда с Гринальдом переглянулись. Потом оба посмотрели на Станворда. Тот подумал пару секунд и кивнул.

Мать с сыном поднялись из-за стола, отошли на несколько шагов и одновременно перекинулись в волков.

– Ой! – вскричала Луссия, судорожно вскочив со стула и схватившись рукой за его спинку. – Что это?!

– Луси, это оборотни, – любезно поведал ей Гертмур.

– Но как?! Этого не может быть! – королева-мать захлёбывалась эмоциями. – В Мануаре нет оборотней!

– Мам, нам надо многое тебе рассказать, – успокаивающим тоном произнёс Станворд.

– Так я одна ничего не знаю?! – вот тут уже и в голосе, и в глазах Луссии засквозила обида.

– Ба, не переживай, ещё недавно об этом не знал никто, – заверил её Арвизар.

– Даже ты?! – та резко повернула голову к Станворду.

– Даже я, – кивнул король. – И думаю, что так и должно было быть. До определённого момента. Ну и что уж тут говорить, просто замечательно, что об этом не ведала ты. Иначе таким составом мы бы за этим столом никогда не собрались.

Луссия молчала, всё ещё не в силах отойти от шока. Она смотрела то на волков, то на сына, то на Гертмура.

– Выходит, Морсиус – оборотень? – пробормотала озадаченно. – Или его жена?

– Они оба – люди, – пояснила Рильда, перекинувшись в человека. – Другое дело, что я не Мендина.

– Как не Мендина? – королева-мать медленно опустилась на стул – видно, ноги её уже не держали.

– Настоящая Мендина не добралась до дворца и в результате стала мамой нашей прекрасной Веллиораны, – поведал ей Гертмур.

– Так всё, я сейчас сойду с ума! – на этих словах к Луссии вернулся уверенный тон. И тут же её осенило. – Ты что, приехала во дворец вместо Мендины?! – спросила она Рильду. – А Мендина попала к оборотням?

– Мы сейчас всё расскажем по порядку, – пообещал ей Станворд.

Гринальд, прежде чем обернуться, подошёл к бабушке и призывно нагнул голову.

– Двадцать шесть лет водили меня за нос, а теперь – почеши? – усмехнулась Луссия.

Волк завилял хвостом.

– Ну всё, всё, подкупил, – заулыбалась она и принялась начёсывать внука.

Приняв порцию ласки, Грин перекинулся и вернулся за стол. А дальше Рильда, познакомив свекровь со своим настоящим именем, начала рассказывать историю, которой ещё не так давно поразила Станворда.

Королева-мать слушала её, затаив дыхание, лишь иногда неверяще качая головой.

– То есть настоящую Медину от меня скрывали не просто так? – догадалась она, когда услышала про свадьбу мануарской принцессы.

– Без согласия отца мы не могли посвятить тебя в эту тайну, – произнёс Арвизар, посмотрев на бабушку извиняющимся взглядом.

– Да, обидно, конечно, быть последней в списке посвящённых, но... сама виновата! – развела руками Луссия. – Так, а что с Морсиусом, который недавно тут гостил? – задалась она вдруг вопросом. – Неужели он принял Рильду за родную дочь?

– Мы на время поменялись местами, – пояснила королева и рассказала, как прошла эта сложная операция.

– Теперь я понимаю, зачем вы отправили меня в Медвежьи горы, – посмеиваясь себе под нос, заметили Луссия, но тут же резко посерьёзнела. – Вы намерены и дальше скрывать ото всех, что королева и принц – оборотни? – спросила, обращаясь к Станворду.

39-4

– Естественно, – кивнул король. – Не хватало нам международного скандала!

– Понимаю, – вздохнула королева-мать, размышляя о чём-то своём.

– Друзья, меня казначей уже полчаса ждёт, – опомнился Станворд, глянув на часы. – Покину вас.

Его величество поднялся со стула и направился к двери.

Какой замечательный у нас король, невольно отметила про себя. Другой бы мог заставить ждать подчинённого и два часа, и три. А у Станворда с совестью всё в порядке.

Ну а мы решили пройтись по парку. Вернее, показать его Веллиоране и Гертмуру. Да и Луссии определённо нужно было проветриться после нескольких часов шокирующей информации. Вот правда, создавалось впечатление, что вернулась она не в то место, откуда уезжала – столько всего нового для неё сегодня открылось.

***

На следующий день Луссия с Гертмуром собрали нас в королевской гостиной. Вид у них был, прямо так скажем, торжественный.

– Герт сделал мне предложение, – объявила Луссия.

– От которого ты не смогла отказаться, – с улыбкой дополнил новость Станворд. – Поздравляем вас!

Мы хором присоединились к поздравлению.

– Так вот, – продолжила королева-мать. – Теперь в нашей семье появится первый не теневой оборотень. Это хороший повод начать сближение между нашими народами. В первую очередь – отменить все ограничения на въезд и выезд. А лучше вообще упразднить границу.

– Предложение весьма смелое и вполне здравое, – произнёс король. – Только ты не забыла, сколько будет недовольных? Я всерьёз опасаюсь волны протестов.

Луссия протянула сыну лист бумаги, который держала в руке.

– Вот список этих недовольных, – сказала она. – Впрочем, все имена тебе знакомы. Я лишь упорядочила их. – Нам нужно каждого по отдельности вызвать во дворец, чтобы провести доходчивый инструктаж, что ждёт лично его, если вздумает протестовать.

– Не вижу здесь герцога Лузидора, – заметил Станворд, пробежавшись глазами по списку.

– С этим негодяем следует разобраться персонально, – пояснила королева-мать. – По нему уже давно тюрьма плачет.

– Тут не поспоришь, – хмуро заметил его величество. – Но у нас нет ни единой ниточки, за которую можно ухватиться! Всё, что мы имеем, это применение эликсира невидимости с целью шпионажа, а также смена внешности, которую ещё надо доказать, поскольку Яна свидетелем оной не была.

– Да, предъявить нам Лузидору, по сути, нечего, – согласился Арвизар.

– А что если обыскать его лабораторию? – осторожно предложила я. – Вдруг там что-то запрещённое найдётся.

– Может быть, – кивнул король. – Вот только хотелось бы, чтобы он оказался на скамье подсудимых не за хранение пары-тройки ядов, а за нечто более серьёзное.

– После провала с Яной он будет втройне осторожен, – заметила Рильда. – Я не представляю, как подловить его на чём-то серьёзном.

– Одна идея у нас с Гертом имеется, – произнесла вдруг Луссия.

Глава 40

– Какая?! – заинтересовались мы хором.

– Что у нас больше всего любит Лузидор? – задала вопрос королева-мать и тут же сама на него ответила: – Правильно – провокации. Вот на провокации его и подловим, – она плотоядно улыбнулась.

– Можно поподробнее? – попросил Станворд.

– Герцог пребывает в уверенности, что я по-прежнему ненавижу оборотней – так же, как ненавидит их он сам, – начала пояснять Луссия. – Значит, мне нужно приехать к нему с какой-нибудь подкупающей новостью. Например, что по сведениям моих шпионов – да-да, у меня якобы и собственные лазутчики имеются – один из лидеров оборотней постоянно наведывается на территорию людей для связи с местным оборотническим подпольем. Что они затевают, пока неясно, но, устранив лидера, мы спровоцируем их на ответные действия, которые можно будет расценить как полноценную агрессию. Как следствие – новая война с перспективой добить-таки столь ненавистную Лузидору расу.

– Лидером оборотней буду я, – скромно вставил Гертмур.

– Интересный план, – прокомментировал король. – Но я не очень понимаю, как вы собираетесь подловить на этом Лузидора.

– «Устранить» Гертмура должен именно он, – сказала королева-мать.

– Неужели ты думаешь, что герцог сделает это собственноручно? – скептическим тоном спросил Станворд.

– Я скажу ему, что лидер слишком силён, чтобы доверить задание даже опытному магу. Тут нужен очень сильный маг, коим Лузидор, как ты сам знаешь, является.

– Если он согласится – хорошо. А если нет? – его величество устремил на мать испытующий взгляд.

– Значит, будем думать дальше, – ответила та.

– Дашь добро – мы разработаем детальный план, – произнёс Гертмур, глядя на короля.

С минуту Станворд молча размышлял.

– А вы что думаете? – поинтересовался он, обратив взгляд на жену и сыновей.

– Другой возможности привлечь к ответственности этого заговорщика может и не представиться, – высказалась Рильда. – Скоро слух о появлении Герта во дворце доползёт до Лузидора, и план потеряет всякую актуальность.

– Как ты собираешься обезопаситься от нападения Лузидора? – спросил Арвизар оборотня.

– С помощью защиты, – с улыбкой ответил тот.

– Герт – один из разработчиков усиленных боевых защит, – поведала Рильда. – А уж свою-то собственную усовершенствовал до предела.

– Ещё лет десять назад, – дополнил Гертмур.

– Я тоже согласен, что другого такого шанса у нас не будет, – поделился мнением и Гринальд. – Поэтому поддерживаю план. Но нам необходимо просчитать все риски.

– Это само собой, – согласился Станворд. – Потому что если что-то пойдёт не так, как бы до настоящего конфликта не доиграться.

– Можно обозначить ещё одну проблему? – решила вклиниться я в обсуждение.

40-2

– Слушаем тебя, – сказал его величество, переведя на меня взгляд.

– Я стала видимой, – начала излагать мысль. – Скорее всего, Лузидор уверен, что, пока была невидимкой, я с вами контактировала. Но вряд ли он допускает мысль, будто найдётся специалист, который за такой короткий срок способен вернуть мне видимость. Поэтому в невесть откуда взявшейся возлюбленной Гринальда вряд ли заподозрит меня. Однако стоит Лузидору услышать, как выглядит эта самая возлюбленная, – он же знает меня в лицо – ему придётся-таки поверить в невозможное. И если информация о моём, так сказать, проявлении доползёт до негодяя одновременно с предложением Луссии, он может насторожиться.

– Лузидор не знает, что мы вычислили, кто именно скрывался под мороком Алхимика, – заметил Арвизар. – Поэтому считает, что ты для него опасности не представляешь.

– Это так, – кивнула я. – Но два таких важных события, случившихся синхронно, могут вызвать подсознательные подозрения.

– Вообще могут, да, – нахмурился его величество. – Выходит, нам нужно действовать предельно быстро. – Ведь и Гертмур во дворце далеко не самая неприметная личность.

Эх, поспешили мы с помолвкой. Официально о ней, к счастью, пока не объявляли, но делать свои выводы придворным не мешает ничто. За последние пару дней нас много кто видел, со мной учтиво здоровались – кстати, для посторонних звали меня теперь иначе. Одним словом, я была на виду.

По-хорошему, и Гертмуру не стоило открыто появляться во дворце. Но теперь уже ничего не поделаешь. Нашим нужно торопиться... а когда спешишь, можно упустить что-то важное.

– Так, ну что, – обратился Станворд к матери. – Когда поедешь к Лузидору?

– Сегодня разработаем план, а завтра утром отправлюсь к нему, – ответила Луссия.

– А ты точно сможешь продемонстрировать герцогу свою былую ненависть к оборотням? – засомневался король.

– Можешь быть спокоен, – заверила она. – То состояние, в котором пребывала несколько десятков лет, я пока ещё отлично помню.

– Ну, значит, идите работать, а когда всё будет готово, снова соберёмся, – постановил монарх. – Или давайте вместе посидим над планом.

–Все вместе, – внёс дополнение Гринальд, догадавшись, что отец предлагает лишь свою кандидатуру.

– Почему нет, – улыбнулся Станворд.

Следующие несколько часов гостиная напоминала комнату с картины «Совет в Филях». Я тоже немного поучаствовала в обсуждении, задав несколько вопросов. А ещё с любопытством поизучала крупномасштабную карту приграничья, которую «военачальники» разложили на столе.

Когда все детали были продуманы и отшлифованы до блеска, обнаружили, что пришло время обедать.

Оставшуюся половину дня посвятили отдыху, потому что от мозгового штурма у всех гудели головы. Ну, по крайней мере, у меня-то точно.

***

На следующее утро сразу после завтрака Луссия отправилась к герцогу Лузидору.

Началось нервное ожидание – ведь никто не гарантировал, что этот хитрый и осторожный лис купится на провокационное предложение. Немного успокаивало лишь то, что оное для него было весьма и весьма заманчивым.

Вернулась королева-мать ближе к вечеру.

– Ну как?! – накинулись мы на неё с одинаковым вопросом, едва она зашла в гостиную.

40-3

– Начало положено, – довольно произнесла Луссия. – Он поддержал идею.

– Самое главное – Лузидор согласился с необходимостью лично убить лидера оборотней? – спросил Станворд.

– Да, – кивнула она. – Но не сразу. Учитывая то, что мне категорически нельзя было быть навязчивой, подводила я его к верному решению в течение нескольких часов.

– Мы заметили, – усмехнулся король.

– Он сильно удивился, когда тебя увидел? – спросила Луссию Рильда.

– Удивился и обрадовался, – ответила та с ядовитой ухмылкой. – Как мы с вами знаем, в последние годы тема оборотней поутихла, многие сторонники Лузидора заняли нейтрально-выжидательную позицию. А тут такая активность в моём лице! Естественно, мерзавец ухватился за идею.

– Было такое, чтобы он хоть раз насторожился? – уточнил Арвизар.

– Раз двадцать, – сказала королева-мать. – Но это его нормальное состояние.

– Давайте перейдём к деталям, – продложил Станворд. – Если всё пойдёт по плану, через четыре дня, когда наш «лидер» пересечёт границу для встречи с «подпольщиками» в условленном месте, Лузидор будет уже там. Его встретит наш агент, который передаст точную информацию.

– Ты уже нашёл человека, который справится с этим заданием? – спросила Луссия.

– Да, – кивнул король. – Он надёжен и опытен, а главное, мало кому известен. Лузидор-то его точно не знает. После нашего собрания проведу с ним финальный инструктаж, и пускай выдвигается в путь.

– Главный вопрос – кто будет брать Лузидора на месте преступления? – напомнила о ключевом моменте Кальвисса.

– Зар, возглавишь отряд? – Станворд посмотрел на старшего сына.

– Как раз хотел предложить свою кандидатуру, – сказал тот.

– Я бы тоже поучаствовал, – вызвался Гринальд.

– Замечательно, – кивнул его величество. – В качестве подстраховки с вами поедут несколько сильных магов – не исключено, что Лузидор прибудет не один.

– Можно я, с вашего позволения, тоже присоединюсь? – обратилась к Станворду Веллиорана. – Помощь оборотня вряд ли окажется лишней.

– Хорошо, езжай, – пошёл ей навстречу король.

Ну а меня, конечно же, не возьмут. Только мешаться буду. Вот была бы я невидимкой...

Да, наверное, периодически буду сожалеть о своей утраченной шпионской ипостаси.

Дальше участники операции принялись обсуждать тактические моменты. В общем-то, оные были обговорены ещё вчера, но сейчас, когда определился состав отряда, необходимо было доработать схему действий.

А вечером Арвизар, Гринальд, Гертмур, Веллиорана и ещё десять магов отправились к границе.

Наши выходили через потайной ход, чтобы не создавать ажиотаж вокруг своего отъезда. Ехали, естественно, не в королевских каретах, а в самых простых экипажах.

С Грином я прощалась долго и чувственно. Трудно передать словами, как за него переживала. Нет, переживала за всех, но за него, понятное дело, особенно. Будучи знакома с Лузидором лично, я не могла быть уверенной в том, что операция пройдёт в точности по задуманному сценарию.

40-4

***

Спустя три дня

Гринальд

В посёлок Дорто, что находится в двух часах верховой езды от городка под названием Кульвис, в который должен прибыть лидер оборотней, мы приехали ближе к вечеру. Посёлок располагался довольно далеко от тракта, поэтому заглядывать сюда у Лузидора не было никаких причин. Однако, даже не взирая на это, светить своими физиономиями мы не собирались. А то ведь найдётся кто-нибудь, кто нас узнает, и уже утром по окрестностям поползут слухи.

Дождавшись ночи, покинули экипажи, оставив их на попечение кучеров, и пешком направились в сторону Кульвиса. Никаких лошадей – всадник гораздо сильнее, чем пеший человек, концентрирует на себе внимание. А уж если всадников целая группа, то и подавно.

Одеты были – ну, примерно так же, как и мы с мамой, когда охотились за Жерсаном. Лично я, к слову, облачился именно в тот самый наряд.

Где-то в середине пути Гертмур отделился от отряда и, обернувшись волком, побежал к границе, вдоль которой мы двигались. По ту сторону располагался посёлок, где Герт планировал разжиться у соплеменников лошадью, чтобы на ней приехать к «подпольщикам».

Ну а мы шли дальше – до самого утра, пока на горизонте не показались дома Кульвиса.

По нашей легенде «лидер» должен прибыть туда к полудню, поэтому нам предстояло ждать около семи часов. Не просто ждать, конечно, – нужно занять позиции и внимательно следить, куда Лузидор расставит своих людей.

Вымышленное подполье находилось в одном из домов на окраине города. Мы – вдвоём с самым сильным магом из группы поддержки – укрылись невдалеке от дома. Он засел на чердаке здания напротив, а я спрятался в старом полусгнившем дровяном сарае. Рядом построили новый, а этот почему-то до сих пор не разобрали. В щель между досками хорошо просматривался участок улицы протяжённостью примерно в полторы сотни шагов – одним словом, то, что нужно.

Зар, Велли и остальные маги рассредоточились вдоль улицы на случай, если Лузидор решит напасть на Гертмура не около «подпольного штаба», а на подъезде к нему.

Самая большая сложность заключалась в том, что герцог, вне всяких сомнений, явится в мороке, поэтому отличить его от обычного горожанина можно будет либо по странностям в поведении, либо по запаху. На последнее, правда, надежды было немного – неизвестно, какое расстояние будет до подозреваемого.

***

Дело близилось к полудню. Город жил своей жизнью. Не сказать чтобы оная кипела на окраине, но какое-никакое движение наблюдалось. Из домов выходили люди и шли по своим делам. Кто-то, наоборот, заходил в подъезды. Первый этаж соседнего двухэтажного дома занимала продуктовая лавка, в которую периодически наведывались покупатели. Ну и плюс туда-сюда по улица гоняла ребятня.

В половине двенадцатого на скамейке, что стояла неподалёку от того места, где дежурила Веллиорана, обосновались мужчина с женщиной. Довольно невзрачная пара, одеты скромно, ничем не примечательные лица. Но, кстати, оба маги.

Не сказать, чтобы они пришли целенаправленно на эту скамейку. Со стороны казалось, что обнаружили её и решили посидеть.

Усевшись, мужчина о чём-то заговорил со своей спутницей.

И тут я заметил, что, беседуя, он зорко оглядывает окрестности – одними глазами, практически не поворачивая головы.

40-5

Сто процентов – люди Лузидора. Значит, он успешно добрался до Кульвиса и скоро появится на сцене.

А не он ли это в мороке?

Да нет, вряд ли. Не стал бы он сюда соваться без разведчика.

А что если разведчик уже был, а мы его не заметили? Не исключено, конечно, что наблюдатель может и где-нибудь на чердаке сидеть.

В любом случае, с этих двоих нельзя спускать глаз.

Без четверти двенадцать мужчина потянулся, сцепив кисти рук на затылке.

Сигнал? Кому?

Я внимательно осмотрелся, но в поле зрения кроме этой парочки заметил лишь старика с клюкой, женщину, нёсшую корзину с бельём, и двух мальчишек. Мелкота не в счёт – они тут уже давно болтаются, и одного из них полчаса назад из окна второго этажа ругала мать. Ну не мог же герцог такую сцену разыграть!

Итак, Лузидор либо женщина с бельём, либо старик. Последний – определённо маг. Женщину я не успел определить – она скрылась за домом.

Оба шли в направлении от центра города, то есть навстречу Гертмуру, который должен приехать с минуты на минуту – ведь наверняка сигнал был подан в тот момент, когда оборотень появился в зоне видимости агента.

Как действовать?

Двигаться параллельно с ними, то есть дворами? Да, буду периодически терять подозреваемых из виду, но хотя бы смогу контролировать ситуацию. Плохо только, что женщина идёт раза в два быстрее старика. Сложно уследить за обоими.

Я выбрался из сарая и пробежал за домом, к которому он примыкал. С той стороны здания росли кусты. Прячась за ними, оглядел улицу.

Стоп, а куда женщина с корзиной подевалась? Свернула в подъезд? Она местная?

Выходит, Лузидор – старик? Значит, держу на прицеле его, краем глаза следя за парой на скамейке.

В просвете между деревьями мелькнул всадник.

Пригляделся. Это Герт! Внимание!

Приготовился кинуть ловушку на дедулю сразу после того, как он ударит по Герту.

Внезапно по округе прокатился мощный выплеск магии. Оборотень вылетел из седла и рухнул на мостовую.

Бил не старик! Ударили явно со скамейки!

В эту секунду женщина, сидевшая рядом с мужчиной, не по-женски зарычала и снова шарахнула магией. Вернее, шарахнул – вот он, проклятый Лузидор!

Послышался хриплый вскрик Веллиораны. Это она бросила ловушку, но гад порвал её в клочья и в отместку жахнул по нашей подруге магией.

Насмерть?! Нет, только не это!

Новый яростный удар – теперь в исполнении Арвизара. С Лузидора слетел морок.

Я уже со всех ног мчался к скамейке, на ходу кинул на гада ловушку. Следом прилетела ещё одна – от брата.

Герцог, корчась, завалился на скамейку. Сидевший рядом мужчина судорожно озирался – метал испуганные взгляды то на меня, то на Зара. Вот чего он точно не ожидал, так это охотников в лице двух принцев. Я незамедлительно накинул ловушку и на него.

Дедуля, тоже видя, что дело запахло жареным, откинул палку и бросился наутёк. Его энергетическим ударом уложил на мостовую мой напарник, дежуривший на чердаке. Позже, кстати, выяснилось, что не такой уж он и старый – просто хорошо загримированный.

К Лузидору уже спешили наши маги, а мы с Заром метнулись к оборотням. Он – к Велли, я – к Герту.

– Силён, сволочь! – выдавил Гертмур, с трудом приподнявшись на локте.

– Как там Велли? – крикнул я брату, который склонился над недвижимо лежавшей возлюбленной.

– Что с Велли?! – зарычал оборотень, мигом найдя в себе силы вскочить на ноги.