Текст книги "Кошмар во дворце, или Исповедь попаданки-невидимки (СИ)"

Автор книги: LitaWolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

Глава 30

Задумавшись, я прослушал, что сказала Мелиссия.

– Мне очень нравится здесь отдыхать, – то ли повторила она произнесённое ранее, то ли выдала свежую ничего не значащую фразу.

– Мне тоже, – согласился, чтобы уж совсем не огорчать её невниманием.

– И вашей бабушке, как я погляжу, нравится, – графская дочка бросила взгляд на удалявшуюся парочку.

Вот погоди, вернётся бабуля – тебя как ветром с террасы сдует, усмехнулся про себя.

– Мы здесь уже второй раз, – продолжила Мелиссия концентрировать на себе моё внимание.

– А мы впервые, – сказал ей.

– В первый раз больше впечатлений, – заметила девушка.

Согласен. Отлавливать бабулю, гоняющую по горным склонам, занятие весьма эмоциональное.

– Кстати, вы знаете, что выше той скальной площадки, куда вы поднимаетесь, есть ещё одна – совсем крохотная? – спросила она.

– Нет, не знал, – ответил честно.

– Там очень уютно и обзор хороший, – добавила Мелиссия с явным намёком познакомить меня с новым интересным местом. – Вот только в платье туда не поднимешься, – добавила она. – Нужно переодеться в более удобный наряд.

– Я учту, что идти туда в платье некомфортно, – прокомментировал её заявление.

На пару секунд графская дочка застыла в оторопи, но потом поняла, что я шучу, и звонко засмеялась.

Лучше бы сыронизировала в ответ. Яна на её месте именно так бы и поступила. Однако она выросла в других условиях, а эти все воспитываются по одному и тому же затёртому шаблону. Некоторые, правда, теряют контроль над мозгами и телом, но это уже совсем другая история.

В общем, со скуки умереть можно с этими графскими, герцогскими и прочими дочками.

– Я, наверное, после обеда туда поднимусь, – решила Мелиссия сменить тактику.

– Не забудьте предупредить своих о том, куда собрались, – посоветовал ей.

Девушка в досаде поджала губы. Она явно рассчитывала, что я предложу составить ей компанию.

Нет, дорогуша, не хватало, чтобы ты подумала, будто у тебя есть шанс. Ведь в этом случае тебя придётся отшивать уже жёстко, а так портить тебе отдых мне не хотелось. И вообще пора заканчивать беседу. Луссия с Гертмуром уже миновали первое ответвление от тропы, поэтому мне нужно выдвигаться в путь.

Попрощавшись с Мелиссией, я покинул гостиницу и стал подниматься по склону. Свернул на тропинку, по которой двигался вчера, разыскивая бабушку, и дошёл до того места, где она повстречалась с волком. Обогнул скалу и двинулся по той тропке, откуда, по мнению Гертмура, прибежал зверь.

Минуты через три очутился на краю обрыва. Отсюда открывался красивый вид, в том числе и на скальную площадку, куда мы ходим с бабулей. Точнее, ходили раньше. Наверное, сюда иногда заглядывают люди, чтобы полюбоваться горными красотами. Люди. Но не волки.

Нет, серьёзно, что здесь делать хищнику?

Обошёл всё вокруг, пытаясь найти останки какого-нибудь зверька. Безрезультатно. Не было и птичьих гнёзд, откуда можно было бы своровать яйца.

Спускаясь обратно, обнаружил всего два места, где имелась возможность сойти с тропинки. Изучил оба ответвления. Одно упиралось в навал камней. Второе уходило резко вниз и закачивалось на той тропке, по которой, прежде чем натолкнуться на Луссию, возвращался Гертмур.

В существование вчерашнего волка верилось всё меньше и меньше. Что ему делать на той тропинке? Пищи там днём с огнём не сыщешь. Найти укрытие можно, но от кого? Кто может напугать волка в этих горах? Человек? Но зачем тогда лезет ближе к людям вез всякой надобности?

30-2

Сделав вполне определённые выводы, я вернулся домой. А вскоре – прямо к обеду – подоспели и Луссия с Гертмуром. Надо ли говорить, что бабуля выглядела жизнерадостной?

– Отобедаем на террасе? – спросила она меня.

– С удовольствием, – согласился я.

Мы устроились за столом, куда вскоре подали обед.

Бабушка стала делиться впечатлениями от прогулки. Их маршрут не сильно отличался от нашего обычного – хоть тропинки и разные, виды вокруг практически одни и те же. Но впечатления у неё сегодня были, словно первый раз в горы ходила. А по-другому, наверное, и не может быть, когда сердцем говоришь.

– Где-то что-то горит! – неожиданно произнёс Гертмур.

– Где? Что? – мы с бабушкой завертелись по сторонам.

– Может, кто-то просто костёр разжёг? – предположил я.

– Не знаю, но проверить нужно, – с этими словами мужчина поднялся со стула, перемахнул через балюстраду, опершись на неё рукой, и куда-то убежал.

Луссия потянула носом воздух. Я тоже принюхался, но запаха дыма не почувствовал.

– По мне так ничем не пахнет, – озадаченно пробормотала она.

В ответ я лишь пожал плечами. Мол, посмотрим, что скажет Гертмур.

Вернулся он минут через десять – для разнообразия через дверь.

– Дети решили развести костерок – прямо у стены хозяйственной постройки, – сообщил он. – Вот она и загорелась. Когда я прибежал, пожар уже тушили. Помог им.

Оправив рубашку, Гертмур уселся за стол и как ни в чём не бывало продолжил трапезу.

– Герт, как ты узнал о пожаре? – поинтересовалась у него Луссия.

– Почувствовал запах дыма, – ответил мужчина.

– Почему ты решил, что это именно пожар? – уточнила бабуля. – Это мог быть и просто костёр.

– Согласен, – кивнул он. – Но интуиция подсказала мне, что ситуация серьёзнее. И она не ошиблась.

– Надо же, какая у тебя интуиция! – похвалила его Луссия. – И обоняние тоже.

Мужчина улыбнулся и продолжил с волчьим аппетитом уплетать жареное мясо.

Лично мне всё стало окончательно ясно. Бабушка же пребывала в счастливом неведении. То ли действительно в упор ничего не замечает, то ли у неё внутри стоит психологическая пружина, которая отталкивает любые мысли о подобном.

Остаётся уповать на то, что она вернётся в Талиссу, так и не узнав истины. Потому что если узнает, будет катастрофа. Для всех.

Сейчас она сидела и непринуждённо разговаривала с Гертмуром. Ей хорошо. Ей уютно. Потому что она не ведает, кто он. Вот пускай так будет и дальше. Мы сюда приехали за положительными эмоциями.

Может быть, они договорятся встречаться и в будущем. Пусть встречаются. Судьба подкинула бабуле шанс вкусить жизнь, насладиться всеми её красками, и будет в высшей степени несправедливо этот шанс загубить. А для этого нужно, чтобы Гертмур больше не давал ей поводов для работы мысли в совершенно ненужном направлении. Думаю, он и сам прекрасно это понимает.

30-3

***

На следующий день Луссия с Гертмуром отправились в очередное путешествие по горам. Я же собирался прогуляться по одной из тропинок, которую Герт назвал умеренно опасной. Кстати, перед этим внимательно выслушал его инструкции.

Нам нужно было в одну сторону, поэтому вышли вместе.

Отойдя шагов на двести от гостиницы, заметили девочку лет шести, собиравшую на краю обрыва цветы. Кажется, это была дочка кого-то из обслуживающего персонала.

– Что ж она у самого края-то ходит! – заволновалась бабуля, явно собираясь сделать ребёнку внушение, когда подойдём ближе.

До девочки оставалось всего ничего, и Луссия уже было открыла рот, но в этот момент из травы выпорхнула птица – очевидно, мы её спугнули. От неожиданности девчонка шагнула назад, оступилась и, не удержавшись на месте, с визгом полетела вниз.

Мы метнулись к краю обрыва.

По счастью, малышка зацепилась руками за каменный выступ и повисла на нём.

– А-а-а! Помогите! – кричала она, глядя на нас полными ужаса глазами.

– Удержишь меня за ноги? – спросил, резко повернув голову к Гертмуру.

– Ты не дотянешься, – мотнул головой тот, оценив расстояние.

Я и сам видел, что до девочки слишком далеко, чтобы вытащить её таким способом. Но это был её единственный шанс выжить.

Что же делать?! Скоро у неё ослабнут руки и она сорвётся вниз. Если не разобьётся насмерть, то кости точно переломает.

А спустя мгновение Гертмур исчез. Вдоль края обрыва метнулся волк, и там, где стена была уже не отвесной, сиганул на скальный выступ, на котором можно было удержаться только в движении. Оттуда прыгнул вниз на ещё один, потом на третий.

Так, совершая сумасшедшие пряжки, зверь добрался до низа обрыва и ринулся к тому месту, куда должна была упасть девочка.

– Держись! – крикнул я ей, стоя на карачках на самом краю. – Ещё чуть-чуть!

Но сил у неё уже не осталось. Ручонки скользнули по безжалостному камню, и с отчаянным воплем она полетела вниз.

Герт был уже на месте, готовый поймать малышку, – успел буквально в последнюю секунду. Она приземлилась точнёхонько ему на руки!

Я облегчённо выдохнул. Спасли!

– Там можно подняться, – крикнул снизу Гертмур, указывая рукой направление.

Прижав девочку к себе, он побежал по каменистому дну, обогнул крутой склон, где он спускался, и скрылся из виду.

И тут я вспомнил, что не один здесь. Пока Герт оставался человеком, Луссия охала и ахала, но с тех пор, как он обернулся волком, не произнесла ни звука.

Я не решался к ней поворачиваться. Впервые в жизни мне было страшно смотреть человеку в глаза.

Но я всё-таки повернул к ней голову.

30-4

В бабушкиных глазах плескался безумный коктейль из боли и ненависти. А ничего другого там и не могло быть – это подтвердил бы любой, кто хорошо знал Луссию. Её обожаемый друг оказался «мерзким зверьём», представителем племени, с которым, к её великому сожалению, так и не смогли расправиться ни Андрэд, ни Бронберд, ни всякие подпольные крысы вроде Лузидора.

– Он ОБОРОТЕНЬ! – выплюнула бабуля с таким видом, словно ей под нос сунули протухшую рыбу.

– Ба, девочка спасена! – попытался я воззвать к её разуму.

– Он оборотень... – повторила Луссия теперь уже как-то отрешённо. У неё и взгляд потух.

– Ну и что! – воскликнул я, чуть было не добавив, что её внук и невестка тоже оборотни. – Ведь главное – какой Гертмур человек!

– Он не человек! – непримиримо отрезала бабушка.

– Скоро Герт вернётся, – продолжал я увещевать упрямицу. – У тебя совсем немного времени, чтобы одуматься.

– Ты меня вообще не слышишь?! – процедила сквозь зубы Луссия.

– Это ты меня не слышишь! – возразил я. – Отвергнуть мужчину, только потому что он способен оборачиваться в волка, – чистой воды безумие!

– Эти твари убили твоего деда, твоего прадеда! Моего отца! – продолжила негодовать она.

– Если бы те не начали истреблять оборотней, все были бы живы! – ткнул ей, начиная злиться.

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне! – возмутилась Луссия.

Краем глаза заметил вдали Гертмура, несущего на руках девочку.

Даже если бы он вернулся через час, у меня не было бы шансов уговорить бабушку. С тем же успехом можно пытаться разбить кулаком гранитную глыбу.

– Как она? – спросил Герта, когда тот был уже близко. Хотел полностью сконцентрировать внимание всех троих на ребёнке, надеясь тем самым затенить основную проблему.

– Перепугалась, конечно, – ответил оборотень. – Но сейчас уже вроде бы более-менее успокоилась.

Девочка, прижавшись к его мощной груди, смотрела на нас заплаканными глазами.

– Всё хорошо! – решил я её подбодрить, когда мужчина остановился возле нас. Погладил по голове. Подмигнул.

Но при этом внимательно следил за Гертмуром и Луссией.

Во взгляде бабушки было написано всё. Ей даже говорить было не обязательно.

Губы оборотня дрогнули.

– Пойду отнесу малышку родителям, – сказал он и печально улыбнулся, глядя на меня. На Луссию он больше не смотрел.

Глядя вслед удалявшемуся мужчине, я невольно восхитился, с каким невозмутимым достоинством он принял этот удар. Уверенная походка, широко расправленные плечи... словно и не промелькнула в его жизни эта упёртая оборотненавистница. Наверное, всё-таки Гертмур заслуживает лучшего.

– Ну что, возвращаемся, – бросил ядовито.

Ничего мне не ответив, бабуля, мрачная как грозовая туча, двинулась в сторону гостиницы. Она вновь стала прежней – на лицо вернулись хмурые складки, уголки губ опустились, в глазах поселился холод.

Вернувшись, бабушка, опять же молча, удалилась в свои покои.

Постояв у её двери, я решил заглянуть к Гертмуру. Мне необходимо было с ним поговорить. О чём именно – я понятия не имел. Как-то попытаться объяснить ситуацию? Извиниться за бабушку? Ну, не знаю, мне главное его увидеть, а там уж и слова найдутся.

Однако дверь в его комнату оказалась заперта. Наверное, он общается с родителями девочки? Тогда подожду его здесь.

Я простоял с четверть часа, но Герт так и не появился. Зато пришёл слуга и, к моему удивлению, вставил в замочную скважину ключ.

– А где хозяин комнаты? – уточнил у него.

– Уехал, – сообщил мужчина. – А мне нужно подготовить покои для следующего постояльца.

Глава 31

Уехал?!

Я прислонился к стене и шумно выдохнул.

Не знаю, может быть, какая-то наивная надежда где-то в глубине души у меня и теплилась, да вот только сейчас не стало и её. Всё закончилось. Бабуля растоптала свой единственный шанс быть счастливой.

Ну вот как так можно?!

До сегодняшнего дня я мысленно с упоением рассказывал своим о шикарном курортном (а может, и не только курортном) романе Луссии. Теперь же мне предстоит поведать им об отвратительной сцене на краю обрыва. Или, может, вообще ничего не говорить? Бабушка вернётся точно такой же, какой и уехала – никто даже не догадается, что тут что-то происходило.

А пойду-ка я к ней, сообщу о том, что Гертмур уехал. Если в её голове что-то всё же перевернётся, я, честное слово, возьму в конюшне лошадь и догоню оборотня!

Поспешил к бабуле. Дверь, по счастью, она не заперла.

– Ну что, доигралась? – спросил, застав её сидящей в кресле и смотрящей в одну точку. – Герт уехал.

Она даже не вздрогнула.

– Пускай едет, – бросила равнодушно.

– И что, вот тебе прямо всё равно?! – вопросил я.

– А меня это должно взволновать? – вскинула бровь Луссия.

– Меня бы взволновало!

– Ты просто не хоронил родственников, которых убили звериные отродья! – проговорила она ненавидящим тоном.

Опять старую песню завела!

– Нет, серьёзно, тебе нравится жить в состоянии хронической ненависти? – спросил её.

Раньше мне и в голову бы не пришло задать подобный вопрос. Потому что ответ всегда был бы утвердительным. Но сейчас я хотел, чтобы она это озвучила, глядя мне в глаза.

Взгляд бабуля, правда, от меня отвела. И проворчала что-то невнятное. Единственное слово, которое я разобрал, опять было «зверьё».

Поняв, что дальнейшая беседа бессмысленна, вышел из комнаты и отправился на террасу. Там облокотился на перила и устремил взор на тропинку, на которой я больше не увижу счастливой пары.

Скорее всего, бабуля теперь вообще не будет покидать гостиницу. Ей нечего делать в горах. У неё нигде больше нет дел. Единственное, что у неё осталось – это кресло. В нём можно сидеть, тихо ненавидя оборотней. Можно и поделиться с ним своими мыслями. Кресло не возразит и не осудит.

Зверьё! Нет, раньше я бы нисколько не удивился этому сорвавшемуся с её уст слову. Но после знакомства бабули с Гертмуром сие звучало просто дико! Такой классный мужик! Внимательный, заботливый, эрудированный, с чувством юмора. А уж на внешность-то каков! Ну где, где она найдёт ещё одного такого же?!

– Арвизар, – раздался за моей спиной голос бабушки.

Я резко обернулся. Внутри всколыхнулась надежда, что попросит-таки догнать Герта.

– Завтра утром мы возвращаемся в Талиссу, – выстрелила она неожиданным заявлением.

Как завтра?! Ведь Морсиус, а соответственно, и Мендина, всё ещё во дворце! По крайней мере, посыльный с сообщением от отца, что мануарский король отбыл домой, пока не приезжал.

31-2

– Наш отдых не закончен, – попытался я возразить.

–Мой – закончен, – с нажимом произнесла Луссия. – Я не могу больше здесь находиться.

Не можешь, потому что тут нет Гертмура. Только ты этого пока не понимаешь.

– Можешь остаться, если хочешь, – продолжила она. – Но лично я уезжаю.

– Так рано нас никто не ждёт, – напомнил ей. – Это я к тому, что сопровождающий отряд отец сюда даже ещё не отправлял.

– Неважно, – отмахнулась бабуля. – Я уезжаю вне зависимости от того, есть сопровождение или нет.

И что со всем этим делать? Отговорить её невозможно. Ну не силой же здесь удерживать!

– Хорошо, – согласился вынужденно, при этом судорожно размышляя, как предупредить отца о надвигающейся катастрофе.

Да даже если предупрежу – не выставит же он Морсиуса из дворца. И Мендину не выведет из игры.

В общем, всё погано. По всем фронтам.

Я сходил к управляющему, но тот, рассыпавшись в извинениях, сказал, что штатный гонец буквально полчаса назад уехал со срочной депешей и вернётся только на следующий день вечером.

Что ж, вечером так вечером. Значит, завтра мы никуда не поедем.

После молчаливого ужина, сказал бабушке, что хочу прогуляться напоследок. Покинув гостиницу, бесцельно побродил по округе. Вернувшись, залёг спать, готовый завтра разыграть перед бабушкой небольшой спектакль.

***

Утром Луссия застала меня «еле живого».

– Что случилось?! – переполошилась она.

– Ягод каких-то в горах поел. Видимо, они оказались не совсем съедобными, – простонал я, скривившись якобы от дикого недомогания.

– Ты что, ребёнок, чтобы тащить в рот всё, что попало! – возмутилась она.

– Они были такими аппетитными... – ответил ей очередным стоном.

– Почему нас не предупредили, что здесь растут ядовитые ягоды?! – теперь её гнев был направлен уже в адрес персонала.

С четверть часа я, не забывая о своём «полуживом» состоянии, уговаривал бабулю не устраивать разнос. Ещё столько же времени протестовал против её желания привести местного лекаря. Главным аргументом тут было то, что я сам маг и справлюсь с проблемой самостоятельно. Тем более свой организм я знаю гораздо лучше, чем какой-то незнакомый лекарь.

Ладно, вроде поверила и бросать меня здесь не стала. Один минус – для достоверности мне пришлось пропустить завтрак и обед.

К вечеру я был голоден как волк. На ужин всё-таки пришёл и, сдерживаясь, чтобы не наброситься на еду, поклевал немного, после чего отправился узнать, не вернулся ли гонец, клятвенно пообещав бабуле не покидать пределов гостиницы.

По счастью, тот уже приехал и даже уже немного отдохнул. Вручив ему заранее написанное письмо, велел отправиться в столицу без промедлений.

***

На следующее утро, сразу после завтрака, мы выдвинулись в Талиссу. Гонец опережал нас почти на полсуток, но я всё равно считал, что возвращаться так быстро нам нельзя. Поэтому всю дорогу размышлял над тем, как вынужденно задержаться в пути.

И наконец придумал.

31-3

Мы остановились переночевать на постоялом дворе, что находился на полпути от Медвежьих гор до столицы. То есть, если всё сложится удачно, в Талиссу мы должны приехать к вечеру следующего дня. Но если мы застрянем здесь хотя бы на несколько часов, нам светит ещё одна ночёвка в пути, чего я, собственно, и добивался.

В обязанности посыльного, которого я ждал с письмом от отца, входило также задание забронировать нам элитные апартаменты. Однако посыльного не было и, как следствие, брони тоже. В комнатах, в которых мы, по идее, должны были ночевать, остановился какой-то барон со своей семьёй.

Вот просто уверен, что будь Луссия с Гертмуром, она переночевала бы в любой комнате. И, возможно, даже поужинала бы в трапезном зале.

А тут начала ворчать, а потом и вовсе высказывать хозяину своё недовольство.

Барон же, узнав, кто остановился на постоялом дворе, решил немедленно освободить апартаменты и отправил слугу выносить вещи. Я велел лакею занести всё обратно, а барону сказал, чтобы заканчивал маяться дурью. После чего выслушал от бабушки всё, что она думает о моём либерализме.

Слушать её нотации мне не впервой, поэтому почти сразу же забыл об этом.

После ужина Луссия ушла в свою комнату, а я отправился на дело.

Подошёл к нашей карете сзади, присел, изучил колёсную ось и ударил по ней магией так, чтобы треснула, но не сломалась. Сломаться она должна завтра, когда карета тронется с места.

Осмотрев повреждённую ось, я с чувством выполненного долга двинул в свою комнату.

***

Утром слуга сообщил, что барон испрашивает разрешения поблагодарить меня за оказанную милость.

Да вроде вчера уже благодарил. И его жена тоже.

Но я всё равно велел слуге пригласить барона.

В комнату вошло всё семейство: он, она и четверо детей. Отец выстроил малышню в шеренгу и каждый сказал мне: «Спасибо, ваше высочество!»

Я кивнул им с улыбкой, а сам подумал, хватит ли барону ума не соваться с тем же самым к Луссии. Так можно и проблемы себе заработать. На его месте я бы покинул постоялый двор как можно быстрее.

К счастью, с бабушкой он так и не пересёкся.

А мы, позавтракав, отправились в путь... до кареты.

Эх, всё-таки я переусердствовал! Ось переломилась, едва ступил в салон. Бабушкин вес она выдержала, а вот мой оказался для неё критическим.

Задняя часть кареты с хрустом просела.

– Это ещё что?! – заволновалась бабуля.

– Кажется, что-то сломалось, – ответил я, сделав вид, что удивлён не меньше неё.

Кучер соскочил с козел и побежал смотреть, что произошло.

– Ось сломалась, ваше высочество, – доложил он и испугом. – Не понимаю, как это произошло!

Ты не понимаешь, зато я понимаю.

– Мы когда-нибудь до дома доберёмся?! – начала бухтеть Луссия. – То одно, то другое!

– Ну что стоишь-то? – спросил я кучера, пытаясь изобразить заинтересованность в скорейшем разрешении проблемы. – Иди узнавай, где тут кузнеца можно найти.

Тот убежал быстрее ветра.

– Я тоже не понимаю, как и когда могла сломаться ось! – хмурясь, задумалась вслух бабуля.

– Любая деталь под нагрузкой имеет свойство изнашиваться, – заметил я.

– Это понятно, – закивала она. – Но мы ехали весь день, и ничего не произошло. И тут вдруг она ломается при посадке!

– Ну, когда-то этот момент должен был наступить, – развёл я руками, мысленно соглашаясь с обоснованностью и справедливостью бабушкиных возмущений.

– Это диверсия! – вдруг выдала она.