Текст книги "Грань (СИ)"
Автор книги: Лисkey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)
Кромешник со злостью ломает защитные печати, что охраняли вход в темную обитель какого-то там страшного мага, который жил в этом мире две тысячи лет назад и создавал поистине ужасных сущностей и существ, и даже после смерти, его храм запечатали, чтобы ужасная сила не вырвалась на свободу и не заполонила всё ужасной тьмой.
Питч только фыркнул, вспомнив пересказы Старейшин, сломал еще два слоя печатей и тенью скользнул в самую далекую залу, размещенную под землей. Либо печати у здешних магов истрепались за последние две тысячи лет, то ли Король Кошмаров был слишком злым, и потому яркие, разного цветового фона письмена ломались и исчезали слишком просто и быстро.
Безликий сходил с ума, но полностью вытащить всю его силу и сделать полностью безумным не вышло, и хоть Черный Дух сократил себе здесь время пребывание еще на несколько часов, но окончательно закончить дело вот в этот конкретный час не сумел.
Питч тихо зарычал, жуткая тень стрелой проползла по правой поломанной стене и устремилась вглубь длинного помещения. Здешняя тьма действительно была необычна, и для того чтобы её забрать с собой, приручить или поглотить, нужно всё же изучить. А для этого нужно дать время теньки все разведать, ну и, собственно, пару минут самому себе, чтобы успокоиться.
Его разделяли какие-то жалкие часы от своего дома, где намечалось что-то слишком неприятное и опасное. И где, что самое важное, был его мелкий Дух Снегов, который несомненно полезет разбираться, на которого еще и Хранителей натравят!
– И с какого черта, я должен быть спокоен, спрашивается? – злобно прошипел в темноту Король Кошмаров, отмахиваясь от здешней защиты, которую кажись и поставил тот самый темный маг, на случай, если захотят забрать его Тьму. Наивный… видимо был.
Бугимен ухмыльнулся, наконец почувствовал в какой части темного пространства скрывается та самая потайная дверь, за которой и было спрятано нечто очень темное и смертоносное, и, подумав, что это будет неплохой подарок Джеку, растворился в кромешном мраке.
Он действительно надеялся, что после этой «скромной» вылазки, после которой от древнего и самого страшного храма и камня на камне не останется, сможет по быстрому и без Стражей изничтожить живучего Безликого и скорее вернуться домой. К своему Морозному Духу… который, помимо всего прочего, вымотал своими яркими эмоциями и ночными фантазиями.
***
Джек устало потер шею и тихо вздохнул, смотря на притихших Кошмаров.
Не сказать, что он вымотался, но вот утихомиривать всполошившихся Кошмаров и практически физически их разнимать, когда этих наглых и своенравных существ больше пятиста и они устроили свои личные разборки в резерве… проблематично.
Джек скользнул холодным, почти осуждающим взглядом на теневых существ, которые теперь собрались в одну большую группу посередине залы и виновато смотрели своими красными глазищами на Джека. Из-за того, что Кошмары собрались в одну большущую кучу, и все были черными, казалось что это один громадный монстр с тысячью глазами. Фроста аж кинуло в холодную дрожь, но он быстро от этого отмахнулся, а Кошмарики правда выглядели потерянными и виноватыми.
Сейчас был уже вечер, и после утреннего разговора у Хранителей, Джек успел облетать мир, поиграться с детьми, и уже к вечеру на странность не почувствовал ни одного скопления Диких Кошмаров и теней, вернулся в подземелья… в которых творился настоящий ужас.
Уж что не поделили эти теневые монстры, но когда Джек оказался в одной из огромаднейших зал, Кошмары, разделившись на две группы, дрались между собой. И конечно, битва была не насмерть, но вот на разборки мафии очень сильно походила, и Ледяному только после глобальной заморозки всей залы, серьезных атак льдом и снегом удалось разнять и унять этих бунтовщиков.
– И что на вас нашло?.. – не унимался Зимний Дух, а Кошмары, конечно же за неимением выражаться словами, лишь отводили взгляд и фыркали, рычали, скрежетали, шипели и выли, клацая зубами, клыками, жвалами и клешнями… ну и клювами тоже. Ледяной подумал что, если еще раз такое повториться без Кромешника, то он сойдет с ума наверняка, и никаких Хранителей с их неизвестным новым планом не нужно.
Но всё же, теперь было тихо, и все старались больше не злить и так уставшего Зимнего Духа. К тому же, нервы у Фроста были на пределе. Слова Рея выбесили, а точнее его знание и сами планы Хранителей. Новый заговор или даже новая… подлость кололи сердце, и Джек ничего не мог с собой поделать, связь с Питчем вновь оборвалась и он безумно скучал и, не желал возвращаться на верхние «этажи», зная прекрасно, что в смежной зале опять начнет тихо выть и сходить с ума. День выдался самым ужасным и Фрост пожалел в тысячный раз, что не уговорил Питча взять его с собой.
Но всё-таки Ледяному Джеку было суждено переместиться наверх, зажигая камин и пытаясь не думать о сне и воспоминаниях.
Но стоило Фросту немного успокоиться, не обращая на всё тот же бардак, пойти пить какао, как неожиданно множество осколков огнем впились в нежную кожу рук, заставляя вскрикнуть от боли. Благо взять в руки чашечку с дымящимся какао он не успел, иначе бы уронил и разбил.
Джек мелко задрожал, из-за непривычки такой боли, которую можно было сравнить только с клинками Безликого, упал на колени, быстро задирая рукава кофты и рассматривая черные ленты на запястьях. Они подрагивали, мелко извиваясь и принося с каждым движением новую покалывающую боль. Беловолосый парнишка тихо зашипел, мысленно приказал показать саму опасность, при которой так всполошились тени и судя по реву, который доносился с нижних ярусов, взбесились Кошмары.
Быстрое мгновение, вспышка, за которой следует картинка, и осознание жестоко врезается в голову. Фрост мрачнеет, медленно поднимаясь и теперь понимая, как сложились все кусочки пазла в одну страшную картину происходящего. Он призывает Саблезубку и Кошмарика – метаморфа, не глядя, снимает с него тот самый ледяной ошейник, уже полностью зная, что Кошмар его и освоившись, принял новое положение и место. Отдает приказ другим теням, Древней Тьме и Кошмарам, и создает в руке магический ледяной посох, который обвивают черные ленты-тени.
– Кажется, у нас проблема? – вопросительно посмотрев на Саблезубку-Кошмарик, удивляется Джек. А та лишь недобро рычит и сверкает рубиновыми глазами.
Фрост уже по холодному усмехается и приказывает теням найти то самое место, где, судя по всему, и начнется новая заварушка.
– Значит, спокойно вы жить не хотите… – тихо произносит Ледяной Дух, и немедленно исчезает из дома.
Комментарий к 7 Глава
Не думала, что эта глава будет писаться долго… Очень тяжело было выстраивать ход событий, хотя и прекрасно знала, как должен идти сюжет в этой части. Надеюсь не разочаровала вас, дорогие читатели))
Ошибки обещаю – исправлю завтра, (ибо у Лис уже под 3 ночи и ужасно хочется спать)
V.S Возможно многим Джек покажется здесь слишком злым, но как по моему виденью… Хранителям от него еще мало досталось и я смягчила его “разговор” с ними. По сути еще в “Переломе” Фрост мог основательно так разозлиться, но все же не хотелось слишком резко и круто менять его характер. А тут уже прослеживается более закаленный характер и защита личных интересов. И была бы у него возможность, он в такой же ледяной цилиндр и Луноликого посадил и стал допрашивать..)
========== 8 Глава ==========
Все началось после незабываемого визита Джека.
Северянин, а так же Рей и Кролик, после того как Ледяной Дух исчез, оставив после себя только громадные булыжники льда и злость в душе, половину дня, созвав остальных двух Хранителей решали, что делать с такой выходкой Джека и, как теперь им не опасаться за Рождество. Однако, ничего стоящего из всех разговоров не вышло, к тому же Николас так и не рассказал Фее о настоящем плане, ровно, как и не упомянул о ловушке с необычным существом внутри, и потому ближе к вечеру все разлетелись, а Банни ускакал к себе в Лабиринт. Рей дольше всех был в замке, и спорил с главным Хранителем по поводу Джека. Его рвение разобраться было понятно, ровно, как и негодование и злость, однако сейчас Северянин строго-настрого запретил юному Хранителю находить и приближаться к Ледяному Джеку. Его магия, сила и умения были на уровне Безликого, или даже уже выше. А характер стал жестким и действительно холодным, без намека на неопытность или мягкость.
Всё же, для Джека не прошли даром эти два года в компании Короля Кошмаров. Но сожалеть или исправлять ситуацию было слишком поздно и глупо, потому Николасу оставалось осторожно вразумить Рея и занять его защитой детей, и всё тем же патрулированием мира. В конце концов не нужно Рею, до поры до времени, расходовать свои силы. Они ему еще понадобятся и, судя по ощущениям мира, очень скоро. Остаток вечера Николас раздавал приказы йети и пытался понять, что происходит на Ямайке, где была воздвигнута их ловушка, однако ничего толкового почувствовать не удавалось, и Северянин сославшись на недостаток сил и усталость, решил оставить купол в покое, уверенный, что с таким мощным барьером кровожадная сущность не вырвется преждевременно.
И наконец, когда кроваво-оранжевое солнце медленно закатилось за горизонт, а в замке стало спокойнее и тише, главный из Хранителей решил, что отдых для него тоже не помешает и уверенный в завтрашнем хорошем дне, решил отдохнуть.
Вообще, Николас не часто позволял себе вот так спокойно посидеть у камина в кресле и подремать, но события насыщенной недели давали о себе знать и вконец сморили замотавшегося Хранителя Рождества. И он сам не заметил, как тихий треск поленьев в камине и мерный гул от крутящегося глобуса усыпил его.
– Что, что мы теперь будем делать, Николас? – придерживая меховую накидку, кричит Туф, пытаясь перекричать завывающий ледяной ветер и обратить на себя внимание.
Холод стоит неимоверный, снежная буря и ледяной ветер сбивают с ног и ломают верхушки высоких кедров, им чудом удается устоять на месте и то благодаря своей силе, и золотым веревкам Песочника, что подвязал их к ближайшим деревьям. Северянин щурится, прикрывая глаза рукой от острых снежинок и замораживающего ветра, он качает головой и твердо стоит на своём.
– Мы не уйдем отсюда! – выкрикивает он, чтобы Туф услышала его, стоящая в пяти метрах дальше всех.
– Это неблагоразумно, Ник! Ты думал, что эта ловушка, когда повел нас сюда? Он ведь говорил, что лучше держаться от этого места подальше! Почему ты всегда не советуешься с нами?! – Фея тоже щуриться, закрывается от метели, но не сдается, и хочет увести их от этого места.
Где-то вдали, за вековым кедровым лесом мелькают огромные тени, а голодные красные глаза черных волков поглядывают из мрака леса, готовясь в случае чего напасть. Песочник, ровно как и обезумевший от холода и злости Астер, следят за окружением, но тоже стараются смотреть на Северянина, и не знают на чью сейчас сторону встать.
С одной стороны, если они поддержат его, то можно будет не смотря на бурю, продвинуться дальше и напасть на Кромешника, который вновь вылез из своего убежища, он сейчас слаб и похоже те черные тени единственное его оружие, а значит войну можно закончить прямо сегодня. Однако Туф предлагала завершать эту непродуманную вылазку, из-за которой они потерялись, потеряли больше половины своей силы и к тому же, их могут значительно так ранить или даже уничтожить.
Северянин хмурится, но из-за мехового капюшона и высокого воротника толстого тулупа это не видно, он кидает еще один взгляд на Туф и после переводит на Песочника и Астера, те тоже колеблются, золотой песок не может долго держать их здесь, а тени подбираются все ближе, защищая покой своего хозяина. Хранители вымотаны, буря скоро их совсем сломит, но Николас не хочет сдаваться.
– Да что с тобой происходит, я тебя спрашиваю?! – Туф не может при таком ветре и метели использовать свои крылья, и она просто пересиливая ветер, с трудом подходит к Николасу на пару шагов ближе. – Я хочу, чтобы мы все спаслись отсюда. Не глупи и давай выбираться! Даже, если мы подберемся к его логову, на нас нападут тени или мы падём в этой снежной буре! Ник, отдавай приказ и уходим! Его уничтожение не стоит наших жизней!
Но Хранитель Рождества так не может, он разрывается на две части и не может принять решение. С одной стороны его друзья, его команда, их здоровье и их жизни на кону, с другой стороны такого удачного случая больше не представиться, и к тому же, накануне он говорил с Луноликим, он помнит те слова… Он должен сделать всё, абсолютно всё, но уничтожить зло, которое поселилось в этом мире и отравляет его.
– Мы идем вперед! – рявкает Санта, перекрикивая ветер. – Банни, Сэнди, мне нужна ваша поддержка по боковому периметру леса, мы зайдем с юга, там скапливаться меньше теней. Мы его застанем врасплох и уничтожим!
– Да что происходит? Да, у тебя есть право отдавать приказы, и ты главный из Хранителей. Однако… – Фея щуриться, но её глаза сверкают упрямством и праведной злостью, – Вы его только разозлите, и вообще это нечестно! Уж прости, Ник, но это правда по подлому, а мы – Хранители! Всё не должно быть так, Николас!
– Я ведь сказал, Туф! Нет, всё будет так, как хотел Луноликий, и это наш шанс! – Северянин вытаскивает из ножен свои сабли, и продумывает, как будет проще подобраться к Королю Кошмаров. Он уверен в себе и своей команде, да и не считает правильным отступать.
У них всё получится.
– Почему ты поступаешь так? Банни на ногах не держится, золотого песка не хватит, забыл нашу предыдущую стычку? Да что на тебя нашло?! Ты вообще в своем уме?!
Громкий крик Хранительницы и будит Северянина, и он в мгновение понимает, что его сон – это приснившееся воспоминание четырехсотлетней давности. Хранитель Чуда вздрагивает, словно пытается снять с себя те воспоминания и хмурится, смотря на маленькое красное пламя в камине. В замке совсем тихо, только вверху работают йети и доделывают партию солдатиков и разноцветных мячей.
Всё же, он по прежнему уверен, что поступил тогда правильно. Неважно, что они тогда не поймали Кромешника, зато ослабили его окончательно, и уничтожили всех его теней. Он еще долго пытался наладить отношения с Туоф, но та всё молчала, а после и вовсе не стала вмешиваться, лишь бросая изредка укоризненные взгляды.
С той самой ночи, в зиму тысяча семьсот тридцать восьмого года, Хранитель Рождества и понял, что нужно действовать более решительно, и что цель всегда оправдывает средства. Тогда он понял, что Луноликий всегда прав. И нужно до конца бороться со злом. А друзья… всё равно, в конце поймут и поддержат. Так думал Хранитель и сейчас, но всё равно тяжко вздохнул, пытаясь отогнать не самые приятные воспоминания. Всё же, та ссора была первой и кажется последней настолько серьезной и запоминающейся.
Николас вздохнул, пошурудил кочергой угли в камине, и встав со своего места, решил оглядеться и пойти проверить работу йети, все равно заснуть он больше не сможет, а дела стоило продолжить. Да и подумать хорошенько над всей сегодня произошедшей ситуацией с Джеком. Хранитель и не думал, что Джек догадается хоть о чем-то и прилетит разбираться, однако всё же как-то понял, и так нагло вторгся в его замок. Да, Лунный Человек был прав – влияние Кромешника сказывается на Джеке, и мальчик становиться еще более темным и неуправляемым. Но Николас надеялся, что в скором времени это прекратится и все станет как прежде, а о двух Духах можно будет забыть как о страшном сне.
Но, как только Санта направился на выход из залы, вверх по восточной лестнице, как глобус, показывающий прекрасные светящиеся огоньки, противно начал скрипеть. Северянин сразу же обернулся, и так и замер, не доходя до лестницы и смотря, как непонятное коричневое облако заволакивает все острова в Карибском море и поднимается вверх – на Северную Америку.
– Не может такого быть… – пораженный возглас Северянина потонул в еще одном громком скрипе, и кусочек островов Кубы и Ямайки раскололся.
***
Мальчишка преодолевал гулкий холодный ветер и все летел, быстро, высоко и не замечая ничего на своем пути. Ему было непонятно, почему так просто сегодня отпустили этого Ледяного Духа, ровно, как и не было понятно, почему два сильнейших Хранителя не смогли дать ему отпор. Да даже банально задержать…
Оскорбление Северянина и Астера сильно ранило и его самого, и Рею теперь было обидно и он страшно злился за свою и их беспомощность. Ему не было понятно, как так вот этот Дух Холода смог настолько просто, легко и безэмоционально унизить их, посадить под ледяные банки, словно букашек, а еще насмехаться.
Сила… Но сила этого Ледяного Духа Рея не волновала. Он искренне верил, что побеждает не сила, а доблесть и добро, Николас сам столько раз говорил про это. И не важно, что главный Хранитель запретил Духу Желаний находить Фроста. Рей всё равно найдет и сразится с ним. Не дело, чтобы этот Дух, который стал на темную сторону, прилетал в замок Хранителя Рождества, раскидывал там всех как каких-то никчемных беспомощных и диктовал свои условия. А еще насмехался, так откровенно, сравнивая самого Рея с мальчишкой, который ничего не понимает. Да и вообще он угрожал, неприкрыто и злостно, а его последнее предупреждение было настолько острым, пронизанным злобой и мощью, что даже Рей на миг оторопел и не знал как двигаться.
Но всё же, Дух Природы считал себя не из робкого десятка, и потому первый кинулся к тому окну, правда Джек уже исчез, но Рея это не остановило. После всех переговоров и убеждений Северянина он всё равно улетел, и как бы должен быть сейчас на Материке, однако, полетел в Северную Америку. Неизвестно почему, но он хотел облететь все городки, где мог пролететь и Зимний Дух. Рею нужно было найти и поговорить, а лучше сразиться с Джеком Фростом. Он ведь Хранитель, а Хранители защищают детей и борются со злом… вот таким злом.
Рей вздохнул, снизился, пролетая, практически касаясь линии электропередач, и наметив маршрут, поднял голову вверх, смотря на ярко-белый диск Луны. Сегодня было Полнолуние, а зима более нахальнее начинала входить в свои права, и был лютый мороз, даже несмотря на то, что было безоблачно. Всё было покрыто ровным и светящимся от света луны, слоем снега, который переливался и отсвечивал своей холодной безразличностью.
Зеленоглазый мальчишка надеялся, что Луноликий даст ответы на его вопросы и поможет с той ситуацией, которая произошла сегодня. Ведь не дело это, чтоб вот так этот Дух заявлялся, да и еще что-то требовал, объясняя это изменением в мире. Лично Рей ничего такого не чувствовал, да и Хранители хоть и ходили настороженные, но не били тревогу. Рей конечно же думал, что он еще слишком молод и новичок, но был уверен, что случись что, он поймет или ему даст подсказку Луноликий. Да и Николас сказал бы, если что-то бы случилось. Потому он считал все обвинения и слова Джека необоснованными и просто напросто придуманными, как повод чтобы напасть на Хранителей.
И… всё же, Рея очень удивило то, почему никто, ни Банни, ни Николас не смогли ничего сделать против такой простой магии льда. А еще эти жуткие Кошмары, и целая громадная стена тьмы, которая напугала сильнее, чем те звери в лесу, когда они заблудились.
Рей вздохнул, устало приземлился на одну черепичную крышу в обыкновенном, маленьком городке в Луизиане и огляделся, подумывая о событиях сегодняшнего дня, о своих всё еще болящих ребрах и о детках, которые уже легли спать в этом спокойном городке. Да, время было странное, но, как считал юный Дух, это не повод отходить от дел, да и возможно в этом городке тоже появится Зимний Дух, ведь настает его время, а больше всего он любит летать именно по Штатам, и дарить свой снег и морозные узоры детям.
Рей скривился, не то вновь от воспоминании о Фросте, не то от боли в ребрах. Всё же… он никогда и не думал, что может быть так больно, даже если ты Дух. Но Ледяной доказал сегодня обратное.
Рей фыркнул, подумал, что дом на противоположной стороне улицы очень уютный и на втором этаже на одном из окон не хватает растений, и не стал уж слишком себя занижать, ссылаясь больше на невнимательность и эффект неожиданности. Ведь будь он готов, так просто бы Джек его не победил. С этими мыслями и утешениями, юный Дух Весны полетел дарить радость, улыбаясь и продумывая, какой бы цветок подошел больше всего в этот замечательный уютный дом, и какие вообще растения любит семья живущая там.
Была уже ночь и потому Рей не надеялся застать бодрствующих детей, что наотрез отказывались спать и упрашивали родителей пустить их в свою комнату, а лучше вообще не спать и всю ночь проиграть возле камина, но не возвращаться в детскую. Рей насторожился, раньше, конечно, случалось, что ребятня не желала ложиться спать или придумывали всякие отговорки, чтобы подольше поиграть, но никогда ранее в детских глазах Рей не видел столько отчаянья и неподдельного страха и это юного Хранителя насторожило большего всего. Он даже забыл о своей идее с цветами и специально залетел в просторный коридор, где и происходил семейный спор.
Два мальчика, примерно лет восьми и семи, не под какими предлогами больше не хотели заходить в свою комнату и говорили, что там поселилось страшное чудище. Наверное Рей появился вовремя, ибо мальчишки начали описывать какое существо им привиделось и по мере их рассказа родители всё больше поражались и шокировано переглядывались, а у Рея кажись пошли мурашки по всему телу.
Таких монстров разве что в ужасах встретишь, и какие там монстрики да призраки… Лучше бы наверное они, чем-то, что привиделось детям. Дух Желаний уж точно знал, что такое невозможно вообразить, разве что правда увидеть. Он покосился на бежевую дверь за которой и находилась спальня мальчиков, подумал с минуту и смело перелетел преграду в виде стены, оказываясь в просторной темно-зеленой мальчишеской спальне.
Вроде, с первого взгляда, всё так как и должно быть: двухъярусная кровать, два рабочих стола, один большой шкаф на всю стену, множество игрушек, плакатов, разбросанные диски видеоигр, настольный светильник в виде рычащего динозавра… Но Рею все равно кажется странным эта комната. Словно каждая вещь, каждая деталь отбрасывает дополнительную тень и общая атмосфера слишком тяжелая, мрачная и тихая. Так не должно быть в детской. Уж Рей многие облетал и знает наверняка.
Зеленоглазого мальчика привлекает левый угол, где в углу шкафа, рядом со стоящим стулом и кучей вещей на нем, клубиться странное черно-коричневое облако. Оно словно живое… и напитано волшебством, только вот слишком темный, даже черным, и каким-то гадким. Рей сразу спохватывается и думает не Джек ли постарался, но после вспоминает теней и Кошмаров и отмахивается от этого варианта. Как бы сегодня не задел его Ледяной Дух, эта… или это никак не похоже на ту тьму и теней, что Рей видел утром.
А облако продолжает словно разрастаться, и его очень тонкие мелкие жгутики-нити, как оказывается, начинают оплетать всё пространство, поражая своей коричнево-черной паутиной шкаф, стул с вещами и ковер на полу. Рею приходится в срочном порядке отпрыгнуть назад, потому, как нити видимо почувствовали магическое существо с удвоенной скоростью устремились к Духу.
Хранитель Желаний прищурился, быстро создав в руке посох из четырех крепко переплетенных лиан и не задумываясь, швырнул заряд в облако неизвестной магии. Тьма заклубилась, сжалась, а жгуты начали испаряться, но не все и Рей с еще большей силой запустил шар природной магии в нечто, теперь уже полностью расщепляя странное облако от которого исходило ощущение жуткого страха.
– Вроде бы всё… – тихо выдохнув, проговорил в слух Рей, прекрасно зная, что его никто не услышит. Однако спокойнее ему не стало. Он вспомнил, что еще в слишком многих домах горел свет, а значит многие семьи до сих пор не спят, что может быть…
Рей вылетел быстрее, чем окончилась его мысль. Он даже не мог предположить, что это такое и откуда взялось, но четкое ощущение, что многие дети не могут уснуть из-за панического страха неизвестных теней, осознанием пронеслось в голове. Он взлетел повыше, чтобы было проще осмотреть всю территорию спального района уютных домиков. И Рей не ошибся, больше половины домов в округе было с зажженным светом, и из многих слышались голоса на повышенных тонах.
Значит… это не единичный случай. Рей крепче сжал посох, а вокруг него засиял ярко-зеленый свет, делая мальчика по-настоящему Духом Весны. Однако Рей не успел двинуться к следующему дому, потому как за его спиной очень жутко раздался чей-то смех, и в следующую секунду спину обожгло адской болью.
Мальчик не выдерживает и теряет равновесие, начиная падать вниз, он удачно приземляется на крышу ближайшего дома, и вскрикивает из-за огня, что распространяется по его спине.
«Так не должно быть, Духи не могут чувствовать такую боль!» – кричит его внутренний голос, а Рей всё извивается на крыше, вскрикивая от прожигающего жара, что словно выжигает кожу и мышцы, добираясь до костей. Из-за неожиданного удара, внезапной боли и неоткуда появившегося страха, Рей не может засечь в воздухе, там где он находился, того, кто это с ним проделал. Но вот ощущение паники теперь приходит и к нему, и он готов уже кричать именно от ужаса охватившего его, и вовсе не замечает черную дымку, что подбирается к нему с разных сторон крыши.
Последняя минута и вот уже черно-коричневые щупальца готовы схватить мальчишку за ноги, как липкие, даже с виду, нити тьмы обрубают одни точным ударом меча. Северянин выпрыгнув из портала на несколько минут раньше, и успевший в своих санях долететь до этого дома, очень своевременно спас юного Духа Желаний.
– Рей? Рей! Ты в порядке? Тебя он задел? – рявкает быстро Николас, и одним быстрым рывком поднимает зеленоглазого мальчишку на ноги. Тот приходит в себя и теперь хоть и морщась от боли, но смотрит осознанным взглядом на Санту.
– Его уже потрепали, – раздается глухой и серьезный голос позади Николаса и в следующую секунду Рей наблюдает, как на крышу запрыгивает вооруженный бумерангами Кролик, а Песочник парит рядом на золотом пегасе.
– Ре… Ребята, вы здесь! – обрадованный Рей слегка улыбается, и старается не показывать как ему больно, и создает новый посох.
– Хра-ни-те-ли… – раздается жуткий, словно инопланетный голос позади всей команды Хранителей. И те синхронно поворачиваются, устремляя свой взор на необычное и очень страшное существо.
Он стоит в облаке из коричнево-багровой дымки, вокруг которой развиваются живые длинные щупальца. Это существо почти как человек, только слишком высокий, острый, с коричнево-черной кожей и змеиным лицом, однако детально рассмотреть возможности нет из-за ночи, но зато прекрасно видятся слишком длинные руки с острыми когтями, и глаза, горящие красным огнем. Вокруг всё того же облака начинают изменятся его тени и создаются поистине ужасные существа ночи, страшные, с полу человеческим – полу животным телом, они двигаются неправильно, точно, как пугающие призраки в ужасах: слишком резко, не динамично, жутко. Сколопендры, пауки, странные полулюди с туловищем как у насекомого и шестью глазами, с клешнями вместо рта или вообще без глаз, зато с безумной улыбкой ожившей куклы. Все его существа опасные, несвойственные этому миру и безумные, ровно как и он. Пришедший захватить и уничтожить всю магию в этом мире.
– Что… что это такое? – первым подает голос Рей. Кое-как справившись с первым шоком от такого Чудовища, который тоже с маниакальной улыбкой смотрит на Хранителей.
– Не может быть… Такого просто не может быть, – Северянин даже для убедительности отходит назад, не желая признавать, что его купол не справился, и вот это детище… теперь на свободе.
Сэнди переводит недоуменные взгляды на друзей и над его головой вспыхивают со скоростью света разные вопросы, которые толком и не могут понять остальные. Но существо не любит ждать, оно вообще пришло в этот мир для уничтожение, и первые будут те, кто так долго и держал его в заточении. Он швыряет несколько сгустков липкой тьмы в Хранителей, но благо Песочник реагирует быстрее всех и закрывает друзей от опасности большим песочным зонтом.
Все приходят в движения и теперь защитники веры уже в воздухе, напротив этого жуткого монстра и держат наготове оружие, даже Рей, который всё еще не может нормально соображать из-за боли, что жжет спину, создает новый посох в одной руке, а другую его руку оплетают плотные растения.
– Что это, Николас? – рявкает Астер, и держа бумеранги наготове, переводит взгляд на Санту.
– Я…
– Николас? Сэнди, Рей, Астер, а вы здесь что… – появившееся из портала Туф так и замирает на месте. Она мельком оглядывает заснеженный городок, горящие фонари, свет в домах, Хранителей, ссутулившегося и потрепанного Рея, а после переводит свой взгляд на существо, зависшее в воздухе и замирает сама, прижимая руки к груди и борясь со своим внутренним страхом. Хранительница Памяти точно знает, что ни разу за свою долгую жизнь не встречала таких существ.
– Я тебя спрашиваю, это и был твой план? Как он смог вырваться? – вместе с ожившим Кроликом и его ором, в Хранителей летят еще несколько черных сфер, и чудом каждый успевает отбить или увернуться от них. Банни тут же бросает бумеранги, а Песочник создает золотые сети, что позволяют сдержать ревущее существо на месте на пару минут.
– Да не знал я! – оборачиваясь к Хранителю Надежды, рявкает Северянин. – Я вообще думал, что будет примерно через день – два! Это вышло из-под контроля!
– Что? – не растерявшаяся Туф подлетает ближе, с недоумением смотря на Николаса, – Что опять вышло из-под контроля? Николас, что на этот раз вы натворили?!
– Дали сформироваться новому Духу Страха. – колкий голос отдающий льдом звучит за спинами Хранителей и им приходится обернуться, чтобы увидеть Джека, окруженного полчищем Кошмаров и армией теней.
Ледяной почти сливается со своей Тьмой, потому как на голове вновь капюшон, что скрывает снежные волосы и делает его неотъемлемой частью этого мрака. Морозный Дух сверкает злым взглядом голубых, горящих глаз, а его руки как в прошлые времена превратились в черные когти из тьмы. Фрост недовольно, почти презрительно фыркает и переводит пристальный взгляд на новую проблему, оценивая уровень опасности нового Духа.
– Что? – ошеломленная Фея переводит взгляд то на Джека, то на Хранителей, – Как так? Джек, да как же? Ты ведь…
Но Туоф перебивают, и ревущий Дух в сетке из золотого песка замолкает, а после начинает смеяться, почти победоносно, почти сумасшедше, расплавляя, в прямом смысле, золотой песок, который став коричневыми сгустками неизвестной массы, начинает стекать с нового Духа, словно горящая резина на огне.
