Текст книги "Грань (СИ)"
Автор книги: Лисkey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
– Чьи попытки? Вы опять про Луноликого или про эту ведьму Страха говорите? – неожиданный, но знакомый голос Ледяного Духа заставляет обоих задумавшихся Духов вернуться в холодную реальность дремучего леса.
Джек легко приземляется на серый снег, скидывая с себя черный капюшон и искренне улыбаясь Хранительнице детской Памяти. С виду с ним всё хорошо и он такой же как и раньше – легкий на подъем Ледяной Дух. Но это только внешне. В эмоциях же у Джека творится хаос, он на очень многое разозлен, и, конечно же, недавняя рана, пусть и полностью зажила, но ослабление и боль от неё дают о себе знать до сих пор.
– Да, именно о нем мы и говорили, Снежный. – снисходительно и переменив гнев на милость, поясняет Питч, плавно делая шаг по направлению беловолосого паренька, и внимательно осматривая его.
– Джек, так рада тебя видеть! И рада знать, что с тобой уже всё нормально. – Фея мягко улыбается, и неловко взлетает в воздух, осматривая уже привычную пару Ледяного и Черного Духа. Однако что-то в словах Джека ей совсем не понравилось, и она насторожившись, всё-таки уточняет: – Джек, а про какую ведьму страха ты говорил? Новый Ужас?
– Ага, Ужас… Чтоб эту Кейх. Вчера мы впервые столкнулись с достаточно сильным Духом Страха. Это женщина, хищная, опасная, но уже полностью безумная. – Фрост усмехается, бросая многозначительный взгляд на Питча, который его наигранно игнорирует. – В общем, считайте что в мире появился самый сильный Дух Ужаса, зовущейся Королевой Страха. И мы её, пока что, еще не победили…
– Вот как, оказывается… – Туффи опускает взгляд на белоснежный снег, который не задела тьма, и про себя уже ненавидит эту Королеву, ведь теперь понятно кому понадобился Рей, и из-за кого он настолько изменился.
– Ага… А что с ним? – завидев Рея, сразу серьезничает Фрост, с легким прищуром осматривая мальчишку спящего в коконе. Он, конечно, помнил, что Дух Весны немного со странностями стал, но чтоб с такими? Черные вены на бледной коже и кишащая внутри темная мерзость, которой Джек не может дать определение…
– Тьма сжирает, вот что с ним, Джек. И чем быстрее наша крылатая соратница его вытащит, тем лучше для его же психики. Однако, с этим Фея справится, а нам еще выискивать три новых армии и с десяток зеленых Духов Страха, которые, по настолько неожиданной причине, вновь появились в этом мире. – под конец фразы Кромешник язвит и недовольно фыркает, ему порядком уже надоедают появляющиеся Кошмары, большую часть которых создала Кейх.
Черный Дух вплотную подходит к Джеку, мягко касаясь его плеча и придвигая ближе, создаёт за собой черный шлейф из первозданной Тьмы, которая в случае непредвиденного нападения среагирует первой и не даст чужеродным Кошмарам использовать эффект неожиданности.
– Я постараюсь всё исправить… – почти виновато проговаривает Туоф, со вздохом усталости находит предпоследний камешек в кармашке и быстро открывает портал, с помощью магии первым перемещая Рея, и затем уже сама исчезая в синей вспышке света, кивая на прощание двум Духам.
Лес на время затихает полностью, свечение пропадает и вновь становится темнее из-за густых, покрытых снегом, лап елей, что нависают плотной шапкою вверху, пряча весь дневной свет. Кошмары же тоже присмиряют, более незаметно теперь стараясь бродить по опушке, не нервируя при этом своих Хозяев.
– У нас ещё дела, Джек. А из-за крылатой… не стоит тебе так переживать. – Питч в легком жесте гладит по спине парнишку, надеясь, что еще из-за этого Фрост не будет переживать, – И скажи мне на милость, пока мы остались наедине, тебе действительно так было нужно лететь со мной?
– Со мной всё хорошо, я восстановился. – Джек устало выдыхает, в который раз говоря почти правду.
Он не смог бы просто так отлеживаться в подземельях, зная, что его Король воюет с несколькими армиями чужеродных, совершенно кровожадных Кошмаров и, не исключено, что в них были бы Духи Страха. И как бы не хотелось Фросту спать, как бы ни было тяжело, он просто не мог себе позволить оставаться в стороне. Его рана благодаря тьме Питча быстро зажила, а значит, он здоров и обязан продолжать сражаться наравне со всеми. К тому же, у него есть дополнительная мотивация в виде мести одной конкретной Королеве Страха, которая выбешивала его с каждой минутой еще больше. А её уничтожение решило бы почти все проблемы. Поэтому вопрос о его больничном режиме закрылся сам по себе еще дома, и Джек, несмотря на легкую слабость, рвался в бой, надеясь, что все эти схватки очень скоро закончатся и больше никогда повторяться не будут.
– Давай скорее с ними расправимся, а после расскажешь мне свой новый план. – Фрост оборачивается к Кромешнику и с понимающей улыбкой осматривая своего любимого темного Короля, зная наперед, что помимо стандартного уничтожения монстров, Питч придумал еще что-то… Ведь не может Черный Дух так зловеще улыбаться, спокойно воспринимая армии этой безумной.
– Ну и что мне с тобой делать, маленький Дух Снегов? Открыть страшную тайну? – Питч коварно усмехается, лениво притягивая к себе Джека и, щелкнув пальцами, отправляет Диких Кошмаров с обычными на другую часть континента, а сам, взглядом хищника наблюдает, как молоденький Дух вновь накидывает на белые волосы черный капюшон, и, провернув удобней посох в руке, хитро улыбается.
Подумав, что осталось совсем немного, а после окончательной схватки можно будет закрыть подземелья и на очень долгое время остаться там с Фростом наедине, и делать с мальчишкой всё, что угодно, и что он сам пожелает, Питч ближе дергает к себе беловолосого Духа Холода и пропадает с ним в черном смерче теней.
***
А глобус всё продолжал надсадно скрипеть, почти каждый раз, как делал полных круг, и огоньки то гасли, то зажигались на нем, но всё же, медленно, но верно их становилось всё меньше и меньше, и некоторые места на континентах уже превращались в черные, некрасивые куски, на которых гасли последние, яркие точки. Однако, сидящим в кресле у камина Хранителям не было до этого никакого дела…
Их было двое. Старые друзья, что прошли не одно сражение и провели не один праздник вместе. Астер, закинув лапу на лапу, хмурился, держа в передних лапах стакан горячего глинтвейна, и хоть постоянно морщился от резкого запаха, но пил напиток мелкими глотками. А сам Северянин был погружен в глубокие раздумья, смотря на огонь и вспоминая слова Луноликого, что тот сказал вчерашним вечером. Прошли уже сутки с неприятного разговора с Туф, с того момента, как исчез и вернулся Рей, которого, кстати, тоже разыскала Туффи. Хоть Хранители и не видели мальчика, но Фея заверила их, что с ним всё более чем хорошо и она теперь берет его с собой, для помощи в рассылке монеток по всему миру.
«Что ж, такие как Песочник и Фея никогда не оставляют веру, детей и свою работу, даже в разгаре войны…» – медленно пронеслось в тягостных мыслях Северянина и он сам себе кивнул.
Однако, повод для такой густой тишины и тягостных вздохов всё же был и звался он тьмой, что медленно покрывала мир, окутывая страхом детскую веру и позволяя возрождаться всё новым Духам Страха. А ещё взбесившиеся на нет Кошмары и самый опасный враг Луноликого и всего светлого – Кромешник. В последнее время Санта просто не мог не думать о нем и о том, насколько этот Дух портит жизнь всех вокруг, в том числе и мешает совершить правосудие Луноликому. Эти навязчивые мысли не оставляли его.
Посеребренный кубок с остывшим глинтвейном ставится на стол возле кресла, и Хранитель Рождества с силой трет лицо руками, пытаясь смахнуть тем самым усталость и ненужные проблемы. Кролик же сидит пока что молча, лишь в легком удивлении посматривая на друга и хмурясь, как всегда. А Николас будто чувствует этот взгляд на себе и громко выдохнув, убирает руки с лица, поворачиваясь к ушастому Хранителю Пасхи.
– Нам нужно что-то предпринять.
– По поводу чего или кого? – фыркает Банни, тоже ставя свой бокал на стол, и откидываясь на высокую спинку кресла.
– Туф… Ты ведь заметил, да? Она изменилась с тех пор как Дух Страха разрушил её дворец. Не понимаю, что в голове нашей подруги… Но даже Луноликий в последнее время избегает разговоров о ней и не дает ей никаких поручений.
– Ты хочешь сказать, Ник, не значит ли это, что Туф не согласна с нашими действиями и нарочно отстраняется, чтобы не участвовать?
– Не знаю, Астер. Но, к сожалению, наш Лунный друг просил больше ей не доверять. И по мере возможности отстранить её на самый дальний план, дабы она своей чрезмерной, неправильной справедливостью не помешала нам в нужный час.
– Ты действительно считаешь, что так будет правильней? Всё же Туф всегда была за нас, да и хочет она только добра… – Кролик не выдерживает упрямого взгляда Северянина и подрывается со своего места, вставая резко с кресла и начиная расхаживать возле камина. – Да неужели, Николас? Это ведь Туффи! В какой-то мере я с тобой согласен, но ведь помимо её отстранения ты ведь ничего не предпримешь, я надеюсь?
– Пока что нет, Банни. Не приму. Мы просто попросим нашу подругу не мешаться и тихо сидеть на верхних этажах. Но, если же она заупрямится, то здесь придется, для её же блага, применить… барьер.
– Ты действительно хочешь запереть Фею? – Хранитель Пасхи щурится, тихо фыркает и незамедлительно оказывается возле Северянина, с легким укором смотря на того сверху вниз, – Но где? В своем же замке? Прости Ник, но это уже чересчур. И ты помнишь, чем закончилось твое последнее запирание Духа? Да Джек с корнем выморозил все чары и вырвался, наплевав и на твою защиту и на позицию! А между прочим, Туф намного старше его, и уж позволь заметить, что какая бы понимающая и добрая Туффи у нас не была, злить её – последнее дело. И даже самый мощный барьер просто рассыплется, если она того пожелает. Так что нет. Даже и не думай! По крайней мере, в последнем я лично не участвую. Отговорить, попросить не влезать – пожалуйста, хоть сейчас. Но делать так, чтобы потерять её доверие, что в последующем может не сыграть нам на руку, я не намерен!
– Да только послушай все её отговорки от наших планов! Ты хоть расслышал, что она просит объединиться с Кромешником? Ты хоть понимаешь, что она может по своему, чисто альтруистическому чувству, попытаться уладить конфликт, примирив стороны, а этот Черный Дух опять уйдет у нас из-под носа, и жди еще несколько лет, пока Луноликий придумает новый план! – не выдержав взволнованной тирады Кролика, срывается уже Хранитель Рождества, вскакивая со своего места и упрямо смотря в глаза Банни.
– О да! Просто прекрасно! То есть запереть Туф и думать, что тебе это сойдет с рук? Хочешь ей через ничтожный барьер высказать свои опасения? Может сразу весь наш план изложишь, умник? Ты понимаешь, что после этого она может сделать не просто с этим замком, но и со всеми нами? Ты ведь попросту пытаешься сделать всё, чтобы Туф почувствовала себя преданной! И еще надеешься, что она сложит руки и будет ждать окончания войны здесь? Просто невероятно, Николас! Ты меня поражаешь с каждым днем всё сильнее и сильнее. Но я тебе сказал свое слово, меня в это не впутывай, я и так на всё уже согласен и солидарен, как с тобой, так и с Луноликим.
Банни недовольно фыркает, нервно дергает ушами и отойдя на несколько шагов от Санты, топает лапой по полу, образуя темный тоннель вниз. Однако как только ушастый Хранитель пытается ускользнуть, тяжелая рука Северянина ложится ему на плечо и Кролику невольно приходиться обернутся, в возмущении прищурив глаза.
– Я тебе не сказал главного… – Хранитель Рождества не выдерживает колкого взгляда Астера и специально переводит взгляд на огонь, четко выговаривая последнюю новость, которую не успел сообщить. – Луноликий… Попросил взять последующее командование всей ситуацией на меня. И теперь все решения, даже самые серьёзные, принимаю я, так же, как и подчиняетесь вы временно мне. У него самого в ближайшие пару суток времени на отдачу приказов совсем не будет… Так что прости, друг, но до окончания всего этого хаоса, тебе придется послушать меня.
Кролик же ничего не отвечает, только сильнее прищуривается, и грубо дернув плечом, скидывает с себя руку Ника, сразу же прыгая в тоннель и закрывая его. А главный Дух Чуда остается стоять в большом зале, думая о следующей атаке на Духов Страха, и вовсе не замечает, как часть огоньков на глобусе, позади него, медленно выгорают, становясь новой черной кляксой на юге центральной Европы.
========== 18 Глава ==========
«Тебе придется… Тебе придется. Тебе придется это сделать!» – быстро твердила сама себе Туоф, уговаривая себя мысленно, и старясь не бояться того, что должно было произойти в ближайшие часы.
Крылатая девушка судорожно выдохнула и приглушенное эхо разнесло тихий вздох по каменному своду древней пещеры, которая больше всего походила на ровную, круговую комнату подвального помещения. Фея вновь осмотрелась, и печально улыбнулась. Она не была в этой рукотворной жертвенной зале уже очень много сот лет, и теперь это место навивало воспоминания тех дивных дней, когда враги были не такими жестокими и подлыми, а Хранители были… благородными.
Туф тряхнула головой, запретила себе думать о друзьях и пребывать в унынии и печали. Ведь сегодня её ждет непосильная работа и спасение одной дорогой жизни. И она должна максимально сосредоточиться, дабы всё прошло хорошо, а мальчик избавился от нитей тьмы, что почти заразили его сознание, разум и частично добрались до сердца.
Фея еще раз пристально взглянула на спящего Рея, что лежал на квадратном, гранитном монолите в центре пещеры, и уже без промедлений, собрав всю волю в кулак, решила начинать. Ей не стоит упускать драгоценное время на раздумья. Всё уже решено, осталось провести несколько ритуалов.
Благо, за эти сутки она успела всё собрать и даже перетащить по-прежнему спящего мальчика в эту запретную, даже для некоторых Духов, пещеру. И ей сейчас совершенно не важно, что пришлось соврать остальным Хранителям, вытаскивать из-под носа трехсотлетней ведьмы черный гримуар, залезать в дебри этого мира для прочтения тех самых, запретных кусочков слов на высушенных шкурах, и древним заклинанием вернуть, почти всю свою былую силу, которую когда-то сама Фея в себе и запечатывала. У неё крайняя мера и пока остальные летают по миру, сражаясь со Страхами и Кошмарами, спасают веру и детей, а другие строят новые коварные планы, Туффи нужно быстро вернуть юного Хранителя Желаний в норму. И желательно при этом полностью сохранить его первозданный характер и доброе отношение к миру.
Девушка ещё раз вздохнула, осторожно подошла к алтарю, осмотрела мирно заснувшего Рея, на котором едва ли поблескивала удерживающая тьму, зеленая магическая сеточка. Крылатая Хранительница по-матерински улыбнулась, погладив мальчика по волосам, и закусив губу, решительно придвинула ближе к себе раскрытую железную книгу с обветшалыми страницами.
Девушка еще раз обернулась по сторонам, в который раз убеждаясь, что здесь никого кроме неё и Духа Весны нет. Ведь брать даже своих приближенных помощниц Фея не рискнула, понимая, что ответная волна тьмы, которая несомненно последует в конце первого ритуала, может повредить таких хрупких феечек, как её зубные крохи.
– Ну, начнем, пожалуй, – шепотом быстро произнесла Туоф, найдя на желто-грязных страницах нужные строчки и еще раз взглянула на Рея, – Потерпи, пожалуйста. Я помогу тебе.
Тихий, последний выдох, глаза девушки становятся темнее, и она, щелкнув пальцами, скапливает в ладонях две небольших, светящихся серебряным сферы, медленно читая старинное заклятие, которое помогает приручить тьму. Ведь просто так эту гадость из Рея не вытянешь и поначалу её нужно приручить, завладеть ей, сделав послушной, а после уже вытягивать, иначе помимо Рея, эта липкая субстанция подчиняющаяся до сих пор Королеве Страха, может перекинуться и на саму Туоф.
Несколько предложений, четко сказанных на скандинавском, хлесткий взмах правой руки над телом мальчика и первая сфера моментально расщепляется, частицами серебра окутывая Рея. Фея прищуривается, хорошо поставленным голосом произносит еще одно предложение, и сфера в левой руке, направленная на Духа Весны, аналогично бесшумно взрывается, вторым искрящимся покровом опадая на спящего.
Медленно, постепенно, по полу начинает стелиться неоткуда взявшийся туман, но Туф не обращает на него внимание, ровно, как и на то, что ногам уже становится холодновато, а кончики пальцев на руках заметно начинают подрагивать от легкой, еще пока терпимой боли. Здесь, пожалуй, без этого никак. Хранительница знала, на что идет, и прекрасно понимала, что от её открывшихся сил и мощности такого ритуала есть последствия, которые естественно падут только на неё.
– Давай же, проявляйся! – приглушенно приказывает Туф, и по её приказу серебристая пелена начинает менять свой цвет, превращаясь в насыщенно-черное, искрящееся покрывало, окутывающее Рея.
С одной частью она закончила, но это только самое начало. Хранительница сосредотачивается, скользит внимательным взглядом вниз по странице, четко выговаривает всего три слова на том же скандинавском, а параллельно этому, на кончиках изящных пальцев правой руки скапливаются уже привычные искорки темного мрака, медленно покрывая всю светлую кожу, подобно переливающейся, черной перчатке. Фея медленно выдыхает, прикладывает полностью черную кисть и запястье к медленно вздымающейся груди Рея, и перевернув несколько страниц, заговаривает на совершенно другом языке, четко и строго, в приказной форме. И в этот момент тьма в теле мальчика начинает реагировать, медленно, нехотя откликаясь, лениво соприкасаясь с тем самым черным, накинутым пологом и мраком, что создан на руке девушки.
В широкой зале медленно, но ощутимо поднимается небольшой ветерок, а холод вместе с туманом всё выше поднимается по воздуху, почти добираясь до уровня самого алтаря, и приобретая серовато-черный цвет, из-за темной магии, что творится в данные минуты. И пусть здесь по всему кругу зажжены факелы, но маленькие тени на неровных плитах стен и на потолке начинают шевелиться, оживая благодаря силе Хранительницы, и медленно стекаясь к центру. А Туоф плавно приступает к следующей части, меняя слова, меняя сам язык и читая громко, вслух ацтекское заклинание, призывая больше сильной и Древней Тьмы, которая ей поможет, во всяком случае, девушка на это очень надеется.
Мерзкая и всё ещё непослушная чернь не хочет так быстро сдаваться, сковывая тело мальчика сильнее и больно жаля руку крылатой, из-за чего Туф морщится, но не сбивается с нужных слов. Только это никак не помогает, и заклинание не работает в полную силу, и Фея начинает нервничать, ибо видит только сейчас, благодаря проснувшемуся дару, насколько глубоко в Хранителя Желаний въелись эти нити, и что самое страшное – сам мальчик на подсознательном уровне не желает их отпускать.
Очередной колючий укол, словно в кисть вонзили с десяток острых, раскаленных лезвий, но ладонь девушка не одергивает, лишь шипит. А и из-за поднявшегося мощного всплеска энергий, она невольно подчиняет всю оставшуюся в зале тьму и теней, и те услужливо скапливаются вокруг алтаря, осторожными щупальцами забираясь по краям и медленно перетекая на руку Хранительницы, дополнительно создавая ей защиту от чужеродной тьмы.
– Сильна же… – заканчивая очередное заклятие, раздраженно шепчет Туф, в этот момент действительно не понимая про кого конкретно говорит, про тьму или про саму Королеву Страха, которая и послала эту мерзость мальчику.
Но время непростительно уходит. Туоф видит, как еще сильнее с каждой минутой бледнеет Рей, учитывая что в начале ритуала нити этой черноты стали интенсивнее вливаться в тело и душу юного Духа Весны, стараясь как можно быстрее поглотить его добро, словно чувствуя, что их пытаются вырвать.
Сейчас же у Феи не остается выбора, как действовать более грубо, быстро и несмотря на риски для самой себя. Мысли о варианте со светлой магией теперь напрочь отметаются в её голове. Если б всё было так просто, она еще в замке смогла бы провести ритуал. Но свет порой действует слишком напрямую и резко, и его сила сметает всё на своем пути. Потому, если Туффи применила чистую, светлую магию, то скорее всего Рея бы невозможно было спасти и вовсе, ведь Свет просто бы выжег мальчишку изнутри, расценив его всего, как темное существо, а не как жертву злых сил. В том то и беда, и в том то и ирония, что порой вылечивает совсем не добрая магия, а темная, разрушающая и ужасная…
А действовать нужно было всё же грубее. И потому, сосредоточившись, крылатая девушка на прямую обращается к темноте, что сковывает юного Хранителя, приказывая той оставить Духа в покое. Но власть Королевы всё еще сильна, а заклинание из гримуара не помогает. Хранительница Памяти на секунды приходит в отчаяние, хоть это сейчас и не дозволительно, и лихорадочно начинает вспоминать другие, когда-то действенные слова подчинения чужой тьмы, и вышептывает их на разных языках, не обращая внимания, что тонкие щупальца липкой, коричневатой тьмы медленно начали вытягиваться из тела мальчика и переползать на её руку. Благо её защищали первородные тени и тьма.
Вихрь, уже порядком разбушевавшийся в зале, и замогильный холод от тумана заволок почти всё помещение, грозя навсегда заморозить всех кто находился в пещере, но как только на неровных плитах стены начали вырисовываться острые ледяные узоры всё неожиданно замерло: стих ветер и перестал клубиться волшебный туман, а черная дымка, скопившаяся вокруг алтаря, резко взорвалась, подобно черному фейерверку под белыми облаками, расходясь искристым дымом по всей пещере. Туффи тихо вскрикнула, отшатываясь от Рея и создавая вокруг себя серебряный защитный барьер. Так не должно было быть, и не настолько скоро. И настолько непредсказуемая реакция магии значит только то, что тьма в мальчике-Духе сильнее, нежели заклинания и желание Туф его исцелить.
– Не может быть такого… – всё еще ошарашенная увиденными, на грани слышимого лепечет крылатая девушка, и судорожно вздохнув осторожно подходит ближе.
Зубная Фея берет себя под контроль и понадеявшись еще на одно заклинание, почти выкрикивает его на арабском и проводит правой, всё еще черной от теней и тьмы, рукой над телом мальчика. Ожидаемого эффекта не происходит, Рей слишком сильно воспринял свои изменения и сам не желает отпускать тьму. А та, как клещ – вцепилась в него намертво и, даже почти прирученная Феей, не хочет покидать разум и душу юного Духа Весны. Хранительница Памяти упрямо цокает, щелкает пальцами и не обращая на холод и боль, расходящуюся по рукам, внимание, сотворяет магию на несколько уровней темнее, которой когда-то пользовалась сама. Туффи пытается теперь не вытащить, а осторожно расщепить чужеродную черноту в мальчике, но и это не выходит и без заметного должного эффекта, та жалит девушку еще глубже и больнее, из-за чего Фея одергивает руки.
– Да что ж такое?! Убирайся ты из него уже! – почти всхлипывает Туоф, меняя одну за одной магию на кончиках пальцев и судорожно перебирая в голове все ей известные когда-то заклинания. Но ничего не выходит, драгоценные минуты проходят, а Рей становится почти белым, похожим действительно на мертвого, что вводит Фею в ужас и, она не выдержав, от отчаянья и злости, моментально расщепляет всю тьму и теней, что были в зале.
Громкий загнанный выдох, глаза Хранительницы направленные на ниточки чернильных вен, на шее и лице Рея, и она без сил падает на холодный, всё еще пропитанный туманом пол, тихо всхлипывая.
– Да будь ты проклят, треклятый, мерзкий Дух Страха и заодно с тобой, ваша Королева! – невольно вырывается у неё, и девушка трясет головой, понимая, что начинает задыхаться, как будто она настоящий человек, и ей тошно от этой несправедливости, от отчаянья и от страха: она ничего не может сделать для этого маленького Духа. Слезы невольно скатываются по щекам, её мелко потряхивает, а пальцы перестают слушаться, горя адской болью из-за превышения её магического потенциала и запретного ритуала. Но ей на все эти факторы абсолютно плевать. Ведь сейчас главное Рей… Но поздно. Она это понимает, хоть и не желает смиряться с этим фактом. Фея плачет, и в густой едкой тишине слишком громко слышатся её безнадежные всхлипы.
Если попробовать светлую магию, то Рея может просто убить это одуряющая, белая волна света, да и к тому же, сама Хранительница плохо контролирует Свет. Вновь пытаться вырвать эту чернь Древней Тьмой – не поможет, насильно расщепить всю эту гадость, так вместе с ней девушка может задеть и саму жизнь в мальчике, что приведет к неизгладимым последствиям. Остается только одно…
Крылатая тихо шмыгает, утирает щеки тыльной стороной ладони и плавно поднимается, с болью осматривая Рея, который сейчас пребывает на пограничье. Тьма затянула его слишком далеко, и сон медленно, но верно превращается в кому, из которой паренек может, конечно, выйти, но так или иначе полностью изменившийся. Они… Нет, она – сама Туф, спохватилась за этого чудесного Духа Желаний слишком поздно. Не увидела, не разглядела… Была слишком робкой и надеялась, что всё решится и ей не нужно открывать свою силу… Как же она ошибалась, закрывшись пологом дружелюбия и наивной веры в то, что добро победит всегда.
Ей ничего не остается, как только поставить защитное – сдерживающее заклинание, и на какие-то дни, пока весь этот хаос наверху не кончится, подержать Рея в состоянии глубокого, почти мертвого сна. Это единственный выход. Может после, может когда закончится главная битва и враги будут повержены, а Баланс вновь восстановится в мире, Туоф попросит помочь Хранителей, если, конечно, они придут в норму, а так же спросит нового совета или даже помощи у Короля Кошмара, и тогда, может быть, у Рея будет шанс…
Девушка опечаленно смотрит на темноволосого мальчугана, приводит все поля в норму, и приказывает на непонятном, мертвом языке искрящемуся, как черные бриллианты, мраку создать кокон вокруг Рея, останавливая тем самым даже самые мелкие процессы в его организме, и сдерживая эту липкую черноту, которая уже почти залезла в сердце ребенка.
Фея не удивляется, когда понимает, что у неё не осталось сил, на собственную усталость крылатая вообще не обращает внимания, лишь потеплее укутывает Хранителя Желаний, и мягко ему улыбнувшись, словно он может это видеть, забирает с алтаря тяжелую книгу, и еще раз скользнув внимательным взглядом по старым строкам с силой захлопывает гримуар, словно, это книга виновата в том, что не получилось вернуть Рея в норму и избавить от темноты.
Туф в последний раз тихо шмыгает носом, её взгляд становится ясным, а тьма на руке рассеивается. Она постепенно накладывает несколько заклятий на пещеру, запечатывая тем самым и предотвращая попадание сюда нежелательных темных сил, и с усталостью сама опускается на каменный, всё еще веющий опасным холодом пол, прислоняясь к стенке алтаря и на несколько мгновений прикрывая глаза. Ей нужно подумать, собраться с силами и не дать эмоциям взять вверх. Она постарается что-то придумать. Обязательно.
***
– И позволь узнать, нам обязательно нужно было забираться в такую глушь, а? – по привычному ворчит приглушенно Кролик, брезгливо перескакивая через сломанные камни и обломки когда-то прочной крыши древнего храма.
– Хватит шуметь, Астер! Ты знаешь, зачем мы здесь! – обрывает его Северянин, и вновь сосредотачивается на местности, осматривая порушенный готический собор и хмуря брови.
Благо время еще не позднее, пару минут назад зашло солнце, но небосвод всё еще светлый и потому разглядеть местность не составляет труда. Только вот теней от высоких, некогда сохранившихся, стен и арочных бетонных перекрытий слишком много, от чего создается непонятный, тяжелый сумрак, а подтаявший снег, смешавшийся с черной землей, никак не может высветлить фон и сделать картину более легкой и позитивной. Вдобавок, убивает здешняя, действительно мертвая, тишина.
«Однако, она не надолго…» – мрачно хмыкнув про себя, думает Хранитель Рождества.
– Ай!.. Да что же это за развалины?.. Ник, объясни, почему именно это место? Ты ничего мне не говоришь целых два дня, а теперь неожиданно просишь помочь. Что вообще происходит? – идущая позади всех Фея мягко взлетает и зависает в воздухе, ей больше не хочется спотыкаться об острые куски камней, и поежившись от колкого ветерка, с укором смотрит на Главного теперь Хранителя.
Да, за эти пару дней произошло многое. Но на счастье Туоф и всего мира, не настолько масштабного. Во всяком случае, финальная битва еще не состоялась. Луноликий не строил серьезных козней и хитроумных ходов, лишь, как и подобает ему долг, официально возвестил Хранителей о новой угрозе – Королеве Страха. Сама же Кейх медленно и с маниакальностью набирала свою армию, рассылая Кошмаров и более слабых Духов Страха по всему миру, пытаясь уничтожить всю веру, но непонятно почему еще не нападала. Кромешник и Джек по-прежнему уничтожают врагов и набирают, судя по тем черным сворам Диких Кошмаров, свою новую армию, к тому же, Фрост сам учится создавать ледяных големов и животных, чему Фея еще позавчера была свидетельницей лично. Хранители же… Они отстранили девушку от всей информации и попросили ни во что не вмешиваться. Санта сухо сообщил, что теперь, по воле Лунного, он главный меж Хранителями. Рей… Рей всё так же прибывал во сне, и Туффи каждый день пыталась найти способ спасти мальчику жизнь и его настоящее сознание, но всё, что получалось под конец – это вновь накинуть на него сдерживающие сети и телепортироватся на Север, вверх замка, пока остальные Хранители и йети не обнаружили её исчезновение.
Банни, Песочнику и Северянину, Туоф завуалировано объяснила, что у мальчика серьезный и тяжелый период, ему сложно сражаться и все недавние потрясения для него в новинку, потому Рей временно просил его не беспокоить. К глубокому разочарованию и сожалению Туффи, Санта, впрочем как и другие поверили её словам и даже как-то равнодушно – меланхолично отнеслись к временному уходу Хранителя Желаний. Фея же окончательно поняла, что эта борьба и слишком неправильное желание Луноликого навредить, довело Николаса и остальных Хранителей до непонятного состояния зомбированных воинов, которые кроме цели не воспринимают ничего другого. И Туффи искренне надеялась, что это проказы Лунного, а не истинное желание её друзей.
Но девушка отвлеклась, из-за чего не заметила, как снизилась и нечаянно врезалась в спину остановившегося Кролика.
– Ой! Прости, Банни… Не хотела, – виновато улыбнувшись, прошептала Хранительница Памяти вновь взлетая выше. Кролик же никак не отреагировал. Он даже не обернулся, чем вновь невольно обидел хрупкую девушку.
