Текст книги "Грань (СИ)"

Автор книги: Лисkey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Всё происходит настолько стремительно, что когда черные теньки и дымка медленно рассеиваются, новый Дух не может сориентироваться и призывает своих Кошмаров и теней. Только вот звать больше некого… Все Кошмары поглощены, все тени уничтожены раз и навсегда. Джек снимает свою защиту, а рядом с ним проявляется темная, высокая фигура, сверкая злым взглядом желтых глаз.

– Ты не можешь без помпезности, – скептически хмыкнув, почти довольно констатирует Джек.

– А ты без показательной заморозки всех и всего что попадется, – таким же тоном бросает Кромешник, прицокнув языком. Однако его ухмылка становится слишком злой и пугающей, что не сулит ничего мирного и хорошего новорожденному Страху.

«Закончить всё за секунды?» – проносится в голове Фроста, и он мельком глянув на своего Ужаса Ночи, неожиданно резко швыряет в Духа Страха ледяной шар со сплетенной сетью тьмы.

Заряд попадает метко – прямо в грудь, и разъедает своим холодом и чернотой, отчего жуткий Дух шипит, отскакивает назад и сверкнув бешеным взглядом, кажется хочет исчезнуть, но неожиданно за его спиной появляется Король Кошмаров, а Джек почти не веря мотает головой. Ведь только что этот наглый хищник был рядом с ним! Хотя… ожидать меньшего от самого могущественного Темного, не представляется возможным.

По традиции черная коса со спины врезается в тело воющего Страха, который не может не повернуться, не исчезнуть теперь. Джек видит подходящий момент, и вскинув удобнее посох, вспоминает свою совершенно неразвитую способность. Он делает рывок, за долю мгновения, так же быстро появляясь перед Чудовищем – почти вплотную, и, изменив наконечник посоха в широкое лезвие серповидного меча, вгоняет его в грудь чужого Духа, пробивая сердце.

Слышится звук на подобии треска стекла, вой Духа стихает, а его тело начинает оплавляется, исчезая вязким дымом. С этим точно покончено. Ледяной Дух вырывает из липкого тела свое оружие и стряхнув чернильную субстанцию, позволяет посоху вновь стать обычным, без смертоносного лезвия на конце.

– А говорил о хитросплетенном плане, – фыркает Джек, сверкнув светящимся голубым взглядом и отходя на шаг назад.

– Ну я ведь не сказал насколько он хитросплетенный. Скажем… это начальный уровень, – склонив голову вбок и с довольством осмотрев Фроста, отвечает спокойным тоном Кромешник, рассеивая свою черную косу и замечая, что здесь его тьма постепенно начинает уничтожать ту, что осталась еще от уничтоженного Страха. Вскоре это место полностью очистится, и больше никакой Кошмар здесь самолично не возродится.

Дух Мороза осматривается, передергивает плечами и вновь переводит взгляд на Короля Кошмаров. Похоже здесь, даже если они сейчас переместятся, все равно поработает Древняя Тьма, не оставляя шанса чужеродным теням.

– Ну что, куда теперь? – вскинув бровь и пока погасив лазурный свет в глазах, спрашивает парнишка, удобнее сжимая посох в руке.

– В Атласские горы, а после уже в Новую Зеландию, – уточняет Кромешник и, притянув к себе едва улыбающегося Джека, исчезает с ним в новом вихре из тьмы, забирая с собой только нужных Кошмаров.

***

Новое перемещение и новый вид Кошмаров и самого Чудовища, которое было в два раза больше и неприятнее по виду, и походило не то на полу-ящерицу, не то на мутировавшего человека крокодила: с клыкастой широкой пастью, черной чешуей по всему телу, слишком длинными когтистыми руками и ногами, а еще с непонятным, крокодилье-подобным широким хвостом.

В первую секунду Джек подумал, что ему вновь мерещиться или вообще, кто-то специально придумывает форму таким Духам, но во второе мгновение заморачиваться и задумываться не стал, отбив первую атаку в виде сотни черных шипов.

Его Кошмарики и личный табун Короля активно помогали разобраться с новыми, в основном в виде змей и ящериц, чужеродными Кошмарами, а план по уничтожению этого существа вновь пришлось подредактировать, и вместо себя приманки, было решено использовать и своих хищных Кошмаров.

В горах было сложнее, было труднее найти и выманить на ровный уступ черного Духа Страха, здесь всё было в острых отступах и крутых переходах скал, и постоянно приходилось оглядываться, смотря куда наступаешь или вообще зависать в воздухе – благо ветер никогда не подводил Джека.

Кошмары-кони всегда первыми лезли в сражения, грозно поднимаясь на дыбы и по злому фыркая, а теперь и вовсе разошлись, гоняя своих собратьев – ящериц, и уничтожая их своей силой и превосходством. Мета и Саблезубка находились с двух сторон от Джека, не подпуская более крупных особей изуродованных змей и шипящих нагов, которые так и пытались схватить Ледяного Духа.

Прямые атаки шипами или черными сгустками все, как один, разбивались то об черный, то об ледяной щит Фроста, и Джека радовал один плюс от всей ситуации – всё новые Духи были недавно сформировавшимися и опыта у них не было, только чистейшая жажда поглощения и убийства. Это было на руку.

– Черт! – рявкает парнишка, ощущая, как ниточка их связи с Кромешником слишком натянулась и предчувствуя очередную подляну. В голове моментально проносится понимание ситуации, и Джек уже знает, что этого Страха берет на себя, ибо Король Кошмаров в данные секунды разбирается с еще одним, ниоткуда взявшимся.

«Убью!» – рычит внутренний голос и Фрост абсолютно согласен. Он одной разрушительной голубой волной проходясь по всему скоплению чудищ, направляя Кошмаров на их уничтожение – даже Мету и Саблезубку, а сам, раскидывая на своем пути мешающихся недодинозавров проносится к уродливому ящеро-подобному Духу, который скалится и с его черных когтистых рук капает черная слизь.

Джек думает, что это мерзость, и одним движением отшвыривает Страха к дальней скале, вторым зарядом энергетической магии примораживая его к камню и, скапливая концентрацию силы, вновь делает очень сложный для него рывок в пространстве, оказываясь перед злющим существом и перестроив вновь посох, неуловимо глазу вонзает лезвие в чешуйчатую грудь, пробивая сердце.

Вновь всё замирает, но момент слишком быстро проходит, и чужеродные Кошмары начинает терять свою силу, исчезая, а другие, с потерей хозяина, расползаются, но стая из хищных Кошмариков их всё равно настигает и перебивает.

Джек с тихим лязгом, будто от настоящего металлического меча, вытаскивает лезвие из дымящегося уничтоженного Духа, и загнанно дышит, понимая, что на всю атаку, приближение, удар и уничтожение, ему затребовалось не больше половины секунды. Для него рекорд. Но дается слишком тяжело и такие резкие перемещения он не до конца освоил, а затрачивают они тонну сил и энергии.

– Это было эффектно, – раздается хриплый и довольный голос за спиной, а Джек улыбается, медленно разворачиваясь.

– Я уж не думал, что ты оценишь… – парнишка никак не ожидает, что под конец фразы в глазах так резко помутнеет и он начнет терять равновесие, падая на землю. Но упасть не суждено: его в момент подхватывают теплые руки родного Ужаса, и удержав, быстро прижимают к себе, не позволив позорно свалится.

– Джек, я ведь… Черт, мальчишка, ну что же ты творишь? – волнительные нотки в наигранно злом голосе радуют молоденького Духа Холода, и Джек поднимает голову, встречаясь с обеспокоенным взглядом желтых глаз.

– Всё в норме, просто ты ведь знаешь, я такой вид перемещения… Зараза, я… в общем, его один раз использовал, ну помнишь тогда, и еще…

– Тише, – мягко обрывая, Кромешник прижимает несопротивляющегося и обессиленного паренька к себе, подумывая уже закончить на сегодняшних трех Духах, и вообще не лететь в Новую Зеландию. А с Джеком провести серьезную беседу о растрате такого количества энергии, когда он даже не адаптировал свое тело к такому виду резкого перемещения. Конечно, удобно и эффект неожиданности, но для юного организма – это чересчур.

– Даже и не думай! – прищурившись, отвлекает Кромешника Джек, – Я знаю о чем ты думаешь, и домой мы не вернемся! У нас еще один Страх, и ты сам говорил – чем быстрее их уничтожим, тем будет проще!

– И что мне с тобой делать прикажешь? – усмехнувшись, Питч только мягко оглядывает парнишку, и наклонившись быстро и легко целует того в губы. – Я не хочу подвергать тебя опасности. Раз уже хватило.

– Я в норме, просто нужно было передохнуть, – в доказательство Морозный Дух сам отстраняется от Короля Кошмаров и отходит на пару шагов, перекидывая посох в левую руку, и осматривая местность с уничтоженными злыми Кошмарами.

– Хорошо, Снежный. Мы отправимся на острова, но с условием, что какая бы ситуация не произошла, ты ни разу больше не применишь эту свою способность. Обещай мне.

Джек думает всего пару секунд, внутренне чувствуя тепло от таких заботливых слов своего хищника, и с хитрым взглядом, вновь подойдя к Кромешнику, закидывает руки ему на шею, смотрит в глаза и ответственно заявляет:

– Хорошо. Я обещаю тебе, что больше сегодня использовать этот вид перемещения не стану.

Табун Кошмаров и хищные Кошмарики начинают медленно исчезать, зачистив территорию, а Король осторожно огладив мягкие губы мальчишки черными, острыми ногтями, победоносно усмехается, продумывая последний план нападения на более сильного Страха. Мгновение, новое черное облако вихрем закручивается вокруг них, и в горах Атлас больше никого не остается, а здешний Дух Страха навсегда уничтожен.

***

Удаленный, почти не населенный островок, где порой отдыхают богатые туристы и известные люди планеты. Здесь уже темнее, чем в горах, однако солнце еще не село и вряд ли они потратили целый день на всех Страхов, но здесь всё же темно, и в первую очередь из-за грозовых, почти черных облаков, что низко нависают над беззащитными островами, а во-вторую, кажется, здешний Дух Ужаса настолько силен, что смог половину своей тьмы поднять вверх, создавая высокую и громадную завесу, погружая остров в темную дымку наступающей ночи.

Однако не это сейчас беспокоит двоих появившихся здесь.

– Час от часу не легче, – шумно выдохнув, произносит пораженно Джек и теперь ему понятно неприятное чувство беспокойства, которое возникло пару минут назад. А теперь… они зависли в воздухе, чуть выше положенного, почти с армией хищных Кошмаров и оба наблюдают за… Хранителями, которых не пойми кто понес на этот остров и которые теперь сражаются с новым Страхом. Точнее, пытаются сражаться.

– Премию Дарвина можно сразу присуждать или подождать до конца? – с насмешкой озвучивает мысли Джека Кромешник, а Фрост только фыркает и в изумлении приподнимает брови, смотря на эту необычную картину, при которой ни одной адекватной и культурной мысли не возникает.

– На кой их сюда понесло? – в том же пораженном состоянии спрашивает Фрост, но пока не делает попыток вмешаться.

– Сам не знаю, и главное не чувствовал их здесь… Наши многоуважаемые защитнички не планировали это. И полезли сюда только из-за того, что кто-то уже здесь сражался. Вот только кто?..

– А вон, смотри, – Джек указывает вытянутой рукой на активно сражающегося, точнее активно уклоняющегося от ударов Рея, который на первый вид кажется необычно быстрым и разозленным, и только приглядевшись, можно заметить, что с мальчиком что-то не так.

– Ну как?.. Вмешаемся? – Джек не поворачивается, чтобы посмотреть на Кромешника, просто наблюдает за неудавшимся боем внизу и просчитывает шансы Хранителей.

– Нам нужно, чтоб эти идиоты пока были живы, а Страх не набрал благодаря их глупости новых сил. Так что действуем по плану, Джек. – Питч усмехается и медленно начинает исчезать, забирая с собой почти большую половину Кошмаров.

– Как прикажешь, мой Король Кошмаров! – довольно улыбается Джек и приказывает ветру увеличить его скорость, молниеносной стрелой бросаясь вниз.

Бой действительно никакой, и даже не от неудавшейся тактики Хранителей, а из-за их разрозненности, неслаженных действий и пакостных Кошмаров Духа Страха. Николас, как всегда пытается всеми командовать, но ничего не выходит: Банни злиться, и швыряет невпопад бумеранги, а Сэнди не успевает ничего создать своим золотым песком, ибо в мгновение его пожирает чернильная тьма Страха. Рей самый активный, он меняет свое оружие, создавая всё новые формы жезлов и посохов из лиан, но толку нет, и Джек думает, что максимум – это два Кошмара, которых он смог уничтожить. Однако неясная злость и реакции мальчишки наталкивают Зимнего Духа на подозрительные размышления. И он обязательно выяснит, что подвигло Рея сюда притащиться, так еще и в одиночку начать этот бой. Благо хоть старые Хранители среагировали и пришли ему на помощь.

Первым изменения вокруг чувствует сам Дух Страха, он рычит, спрыгивает с созданного в воздухе постамента или лучше сказать грубого куска скалы, и сверкнув мутным взглядом голодных глаз, швыряет заряд очень большой черной гадости в Джека.

– Ага, сейчас. Размечтался! – Джек легко уходит от атаки, и не остается в долгу, швыряя ледяной шар в монстра.

– Новый Хранитель… – скрипуче тянет Страх, и Джек морщится от такого искусственного голоса. Жуть какая.

– Да, конечно. Аж два раза новый Хранитель! – фыркает Фрост, создавая волну ледяной магии и пуская её на прыгающих кукольных Кошмаров, которые похожи на реальные детские или скорее подростковые страхи. И клоуны с безумной улыбкой острых зубов, и куклы с оторванными конечностями, сверкающе красными глазами, в полный человеческий рост, и всякие жуткие бестельные, перетекающие сущности, у которых глаз больше чем у нормальных пауков.

– Фрост, ты какого здесь делаешь? – рявкает Банни.

– Тебя забыл спросить, ушастик, – фыркает в ответ Джек, и с разворота отшвыривает зарядом из посоха еще пятеро жутко двигающихся Кошмаров, которые хотели до него добраться, – Да и вообще, ваше благо, что я здесь появился!

– Да ты! Да чтоб тебя, Оверланд! – громкий ор Рея, кажется, не ожидал даже Страх, и всё внимание теперь было направлено на мальчишку, который освоил более сильные атаки и энергетические сферы.

Вот только Фрост знает, что просто так, без освобождения внутренних сил и концентрации, такие сферы не создашь. А значит, мальчишка на пределе своих сил и что-то его подталкивает использовать эту, еще неосвоенную магию. Слишком странно для Джека, слишком необычно для остальных, во взгляде которых Фрост тоже замечает непонимание. Значит, он оказался прав и Хранители кинулись сюда за Реем, которому неизвестно что в голову взбрело. Однако атака мальчика природной магией уже летит зеленой сферой в Джека и тут даже слышится строгий окрик на него Северянина, но Джек легко уворачивается, и в придачу успевает нанести удары по страшным Кошмарам, уничтожает еще пятерку.

– Что с вашим подопечным? Совсем все мозги растерял? Или так перепугался, что адреналин до сих пор зашкаливает? – нервничая из-за нехватки места и без возможности перегруппироваться, выкрикивает Джек остальным.

– Да, а мы почем знаем!? Может вообще это ваши шуточки с этим Черным духом! – рявкает по прежнему зло Кролик.

– С чего ты взял, что с ним что-то случилось? Он просто сражается, не то что ты, Джек! – возмущенно отбиваясь от одного Кошмара, басит Николас.

Золотые хлысты пролетают слишком близко с Джеком, но задевают чужеродного Кошмара в виде тряпичной куклы с широким ртом из которого вытекала скользкое подобие на настоящую тьму. Но Фрост всё равно подозревает, что Сэнди хотел задеть его.

– Вы совсем с ума посходили?.. – почти шепотом произносит Джек, и с помощью Саблезубки, за чью гриву ухватился, быстро перемещается ближе к Страху, отшвыривая его новой атакой и замораживая всю правую часть его тела.

– Ну, Фрост, ты напросился! – рычит Банни, словно взбесившись и целится бумерангом в Ледяного Духа.

– А ну всем замереть! – рявкает кто-то посторонний и до Джека, с опозданием в несколько секунд, доходит, что этот голос принадлежит Фее.

Зимний Дух поворачивается первым, наблюдая зависшую в воздухе Хранительницу Памяти. Сейчас при ней нет не единой помощницы, она вовсе не выглядит робкой и строго обводит взглядом каждого из Хранителей и причем нагло игнорирует страшного Духа и его не менее ужасающих Кошмаров.

– Вы, словно пауки в террариуме, кто бы кого побольнее укусил! А у меня, вообще-то, весь дворец подчистую уничтожили и это, Ник… – Туф сверкает обиженным взглядом на Санту, – Твоя вина! Ваша полностью! И скажи спасибо Джеку, который был рядом и помог мне спасти тубусы и моих помощниц! А заодно всю память и веру детей на земле! Так что, может, прекратите свои глупые обвинения и начнете нормально сражаться?

Фея действительно мудрая Хранительница и очень сообразительная. Джек восхищается повышенному тону и такой стойкой позиции, что выбрала Туффи, а еще, скорее всего, она уже успела придумать слегка другую историю и удачно её подаст остальным, но его вновь отвлекает Страх, швыряя черные подобия лезвий бумерангов.

Всё по старой схеме: щит, обратный удар, заодно выморозить нескольких Кошмаров и отшвырнуть подальше вновь взбешенного и дернувшегося в сторону Рея. Все вокруг опять приходят в движение и Джеку кажется, что прошло слишком много времени с тех пор, когда все так бились, пусть и не слаженно, но вместе. Однако, Ледяной не просчитал ярость голодного Духа и тот, зарычав во всё горло, поднимает тьму, швыряя всё это гигантское, непроглядно-черное облако в Хранителей и Джека. Мальчишка не успевает даже поставить щит, но через секунду, когда казалось бы его должно поглотить противной полужижей, Фрост чувствует вокруг только легкое тепло, шорох песочных теней и темноту вокруг.

– Что за… – начинает непонимающий ничего Джек, однако его обрывают.

– И как, позволь полюбопытствовать, ты выбралась? – раздается родной голос рядом с Джеком, и повернувшись, Дух Зимы подмечает появившегося из темноты Короля Кошмаров, а чуть поодаль от них, так же в воздухе, нахмуренную Туф. Она складывает руки на груди, тихо выдыхает и подлетает ближе.

До Джека только сейчас доходит, что чернь Страха полностью поглощена, ровно как и он сам, а всех остальных Хранителей укрыл купол из Древней Тьмы Бугимена. Сейчас у них мало времени, но чтобы узнать, как действительно Туоф выбралась из подземелий хватит.

– Заклинание переноса, – пожимает плечами Фея, – Не волнуйтесь, я даже не знаю, где был расположен ваш дом, да и следа я не оставила. Помощниц, причем всех, я уже перенесла в замок Николаса, а вот тубусы…

Туф виноватым взглядом смотрит на Кромешника, и Фросту хоть на мгновение становиться смешно и легко. Всё же действительно не знал он Хранительницу до этого момента. А она оказывается, может удивлять.

– Уже переместил, к нему же. Только не надейся, что и книги тебе достанутся, – прищурившись, язвит Кромешник, но, кажется, он тоже доволен той историей которую преподнесла Фея, решив этим сразу несколько проблем.

– Не переживай, я много за это время выучила, – Туоф благодарно кивает и разведя руки в стороны, рушит создавшийся купол мрака вокруг них, так просто и легко, словно сама управляла тьмой.

Джек и впал бы в полнейший шок, но вновь у них нет на это времени, да и Чудище освободилось, кидаясь на Хранителей и полностью взбесившись из-за того, что его Кошмаров поглотили.

– Бедный… бедный мелкий Дух… Маленький и совсем покинутый своей сестренкой… – улавливает Джек приглушенный, нетипичный для мальчика, голос Рея, и резко переводит взгляд вправо вниз, откуда и доносится этот голос.

Внутренний инстинкт вопит Ледяному не приближаться к Рею, словно если приблизиться – подхватишь заразу, причем смертельную. Джек машинально одергивает правую руку с зажатым посохом и пристально наблюдает за мальчишкой, который слишком резко повернув голову вбок, словно призрак из ужастиках, с немыслимой для него скоростью, кидается на Страха, и успевает два раза его ударить, после чего новый Дух реагирует на него и одним ударом отшвыривает вниз, куда-то в дебри острова.

«Что это такое?» – первая и самая красная, мигающая опасностью мысль Джека. Нет, он конечно не такой опытный и древний Дух, но тоже много с кем сражался, но вот такое… психо, еще не видел. Какое-то безумие или как говорят нынче люди – шиза. Полная. Правда, как из ужастика, с безумием в зеленых глазах и одержимостью в каждом движении.

С их Хранителем Желаний точно не всё в порядке, и Джек запоминает мысль, чтобы в будущем поговорить с самими Хранителями. А сейчас же он быстро разворачивается, создает щит об который разбиваются, подобно кляксам, черные сгустки тьмы и, найдя в этой сгущающейся темной бури своего Короля Кошмаров, встречается с ним взглядом. Питч кивает ему, словно понял и сам панические мысли Джека, и всю ситуацию с Реем в целом, похоже, не один Фрост заметил странность этого мальчика. А Хранители по-прежнему сражаются, неудачно уходя от атак, и как будто разучились сражаться, но не заметили того, что происходило с Реем.

Ледяной злится на это, на всё еще живого Страха и на ситуацию полнейшей глупости в целом. Он не хочет медлить и подлетев слишком близко к чернильному Духу, швыряет в него заряд морозной магии, переключая всё его внимание на себя. В серебряных глазах уверенность и Джек вынуждает этого монстра создать и швырнуть в него самый мощный заряд чернильной тьмы.

Требуется полсекунды, чтобы долетевший комок расщепился об изумрудно-черный щит из новой тьмы Джека, а в самого Духа вонзили длинный кинжал со спины, пробивая сердце и уничтожая его. Как всегда их совместная атака сработала наилучшим образом и Фрост не хочет сдерживать победоносной улыбки, не обращая внимания, как расплавляется черной смолой бывший Дух, падая куда-то в заросли острова под ними.

– Всё… – одними губами шепчет Джек, смотря в горящие золотом глаза напротив, и Король только коротко кивает ему, расщепляя теневой клинок и подзывая их Кошмаров ближе к себе.

Хранители по первой минуте не понимают, что произошло и только пораженно озираются, наблюдая, как вся чужая, липкая тьма начинает стекать, смоляными кусками падая вниз. Они начинают оборачиваться, глазеть по сторонам и в нерешительности прятать оружие, но кажется хотят что-то сказать или опять начать спор с Кромешником, однако Фея отвлекает всех на себя, возмущенно предъявляя Северянину претензии и ругая их за новые проблемы. Джек же только мягко и устало улыбается, мысленно благодаря Хранительницу Памяти.

Ледяной мальчишка подлетает к Кромешнику, и когда черная дымка скрывает их ото всех лишних глаз, позволяет себе прижаться к своему Ужасу Ночи, устало прикрыв глаза.

– Домой? – вымотано спрашивает Джек, надеясь, что на сегодня приключений с них хватит.

– Домой, – спокойно подтверждает Питч, захватывая с собой Кошмаров и прижав к себе Снежного Духа ближе, скрывается в тени, перемещаясь в подземелья.

Комментарий к 12 Глава

Следующая глава как и положено теперь выйдет через 3-4 дня:)

* Цзянсу – восточная провинция Китайской Народной Республики, расположенная на побережье Жёлтого моря.

* Горы Атлас – большая горная система на северо-западе Африки, тянущаяся от атлантического побережья Марокко через Алжир до берегов Туниса.

* Премия Дарвина – премия, ежегодно присуждаемая лицам, которые наиболее глупым способом умерли или потеряли способность иметь детей и в результате лишили себя возможности внести вклад в генофонд человечества, тем самым потенциально улучшив его.

========== 13 Глава ==========

Это было достаточно просто: позволить тьме закрыть своим темным пологом, за мгновения переместиться и оказаться в знакомых, до каждого камешка, подземельях.

Тяжелее стало уже в едва освещаемой камином смежной зале: осознание полноценно проведенного боя захватило с головой, а вместе с ним пришла усталость и боль от неудачно, пусть даже и вскольз, словленных ударов и сгустков всякой темной дряни. Особенно плохо было от воспоминаний молниеносных перемещений. Голова не кружилась, но после выплеска адреналина, все ощущения вернулись на положенные места и стоять на ровном черном полу стало тяжелее в раз сто.

– Как ты себя чувствуешь? – так же спокойно, как и минуту назад спрашивает Кромешник, хотя Фрост еще в состоянии различить едва уловимые нотки беспокойства и легкой раздражительности в этом хриплом голосе.

– Нормально… – недовольно мотнув головой в сторону, Джек призывает обычные тени и просит, как в старые добрые времена, убрать его новый посох. В глазах уже не рябит от постоянных вспышек магии, вроде как, даже усталость немного отходит, но Джек точно не уверен.

Вся ситуация с Духами Страха, с непониманием Хранителей и странным Реем его знатно так вымотала, и скорее всего больше даже морально, чем физически. Однако, как бы Ледяной Дух не показывал себя и как бы ровно не стоял на ногах, он ужасно вымотался.

Хотя в его списке было еще одно большое «но», и только потому Фрост из-за своего на нет упавшего настроения и усталости не психует и не уходит в другие залы. Он просто закусывает губу, тяжело выдыхает и резко развернувшись, вцепляется непослушными пальцами в острые плечи и придвинувшись, крепко обнимает своего Короля, роняя голову ему на грудь. Вот его единственно и самое весомое «но», вот его настоящее спасение от всех трудностей и всей усталости. Питч здесь – рядом с ним, полностью целый и невредимый, и это главное для Зимнего Духа.

Джек прерывисто выдыхает, когда горячие ладони проходятся по спине, а объятья становятся крепкими и надежными. Кажется, ему больше ничего кроме этой тишины и этого легкого темного спокойствия и не надо. Да пусть вообще мир к чертям катится.

Парнишка закусывает губу и как усталый, обиженный котенок, трется носом о бархатную теневую ткань, мягко царапая ногтями плечи Кромешника.

– Бешеный день, и ночь не лучше, и, вообще, Хранители совсем слетели с катушек. И… как же мне это надоело, Питч, – на выходе сипло жалуется Джек, а сам не понимает, когда так успел сорвать голос, ведь он даже особо не орал сегодня.

– Что мне ответить на это, Снежный? – с легким недовольством начинает Король Кошмаров, сильнее притягивая расслабившегося мальчишку к себе, – Нам придется потерпеть. Но я обещаю тебе, что всё закончится до Рождества. И даю тебе слово, этот раз последний, когда мы разбираемся с тем что наворотили Хранители, в придачу с этим эгоистичным Луноликим ублюдком.

– Честно? Обещаешь ведь? – Фрост даже не ленится и задирает голову, встречаясь с внимательным взглядом желтых глаз.

Ему нужны эти слова и это обещание. Еще раз он точно не выдержит. Точно ведь взбесится и тогда наверняка одной заморозкой Лабиринта и замка Северянина не обойдется. Убьет ведь. Да и Хранители давным-давно перешли черту, Джек точно помнит конкретно в какой день и в какой месяц. Даже конкретно помнит те слова, после которых они решили убить Короля Кошмаров. Уже после этого Фрост должен был жестко пресечь все их провокационные выходки. Но нет. Он ведь идейный, до сих пор глупый и добрый…

Джек знает, что еще мелкий, несмышленый во многих вопросах, и порой такой же наивный как и был, даже согласен со всеми доводами и подначками самого Кромешника, но этот бой и эти – новые проблемы, для него перебор. Он верит Черному Духу, знает точно, что это действительно последний раз, но всё равно обиженно морщится, устало стонет и вновь роняет голову на грудь Бугимена, тихо бурча о плохих Хранителях, и об испорченном отпуске.

– Джек… – мягко ероша белоснежные волосы, тихо зовет Питч, впрочем, пока с места не сдвигается и позволяет Фросту себя крепко обнимать и жаловаться на несправедливость этого мира, – Джек… Ну же, Снежный… Давай, прекращай думать о том, что нас всё же частично не касается. Джек, тебе надо отвлечься.

Питч с нажимом проводит пальцами вдоль позвоночника мальчика, а второй рукой поднимает его голову за подбородок, смотря в грустные серые глаза. Ему не нравится такой вымученный и обиженный на весь мир Джек. Король Кошмаров думал, что будет проще, как только они переместятся, думал, что Джек за время битв отвлечется, но он только сильнее расстроился и вообще готов был плюнуть на всю спасительную операцию и даже на всю веру. В голове Кромешника проносятся разные мысли, но главнее из них те, что всё же его Снежного довели. Мальчишка просто не хотел всего этого и не хочет сейчас, не понимает и просто вымотался.

– И как мне предлагаешь себя отвлечь? – Фрост вскидывает бровь в вопросе, мягко отстраняется, но шаг назад всё же не делает, предпочитая оставаться под приятными поглаживаниями и таким пристальным, слегка хитрым золотым взглядом.

Питч думает всего несколько секунд, прежде чем ответить, впрочем и тьме за эти секунды дает приказ и та послушно выполняет. Огонь в камине разгорается ярче, а маленький, совсем незначительный сюрприз уже за спиной Джека, как раз возле разгоревшегося очага.

– Очень даже просто, но со вкусом, – усмехнувшись, Король с легкостью дергает замок на толстовке молоденького Духа и расстегивает черную кофту до конца, не церемонясь и снимая её с несопротивляющегося Джека, а после быстро разворачивает его к камину, придерживая за плечи и ожидая реакции.

И ничего такого там нет, ничего сверх пошлого и даже намекающего. Просто новая, гигантского размера, шкура черного медведя возле камина, ворох темных бархатных и шелковых подушек, и просто до ужаса полно разных сладостей в коробочках, баночках и разноцветной фольге, и конечно же на ровном куске пола, ближе к ним, стоят пару бутылок коллекционного вина с подобающими бокалами.

Да, почти обыденно, почти классика романтизма. Но пока, за все два года, Кромешник выучил только три способа отвлечь и привести этого неугомонного Духа Снегов в положительное и спокойно состояние. Первым и неотъемлемым был шоколад, вкусный, настоящий, но в большом и разнообразном количестве: Джек всё же сладкоежка, и от всего приторно-сладкого и шоколадного в жизни не откажется. Второй способ – это вино, которого они очень много перепробовали за прошлый и нынешний год, и к которому Бугимен приучил мальчишку… хотя, кто кого еще приучил стоит поспорить. Джек просто любил вкус, любил пробовать и различать разные оттенки, но он не любил само опьянение, да и Духам это почти не грозит.

А вот третий способ, который так некстати сразу приходит на ум, при взгляде на всю эту романтическую обстановку, никак сейчас нельзя было приводить в исполнение: Фрост слишком устал, слишком был напряжен, несмотря на то, что всегда и отвечал на ласку и никогда не был против страстного продолжения ночи. Но лучше уж его сейчас задобрить сладким, отпоить коллекционным вином, чтобы расслабился и думать забыл о этих чертовых Хранителя, а уже после… После можно и заласкать мальчишку, исполняя то обещание, что давал сегодняшним утром, как раз шкура мягкая и на полу не должно быть жестко. Но конечно же, всё это при условии, если Джек не вырубится после нескольких бокалов, ведь устал страшно. А если всё же и уснет, Питч будет только рад.