Текст книги "Грань (СИ)"

Автор книги: Лисkey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

– Что!? – Джек рявкает это вслух, чувствуя как из резерва, этажами ниже, забираются почти все Кошмары. Фрост в шоке, но быстро перегруппировывается и надев наспех одежду призывает к себе своих Кошмариков, и делает все как просил Питч: создавая плетеную защиту из теней и льда на входе в подземелья, усиливая защиту и уходя в приемочный зал, там, где старая винтовая лестница.

Он не может понять что произошло, и как так вообще случилось, его эмоции граничат почти с паникой, он не знает что в мире пошло не так, и что могло произойти такого, чтобы Кромешник настолько быстро сорвался, а еще гости… Сюда? В их, черт возьми, дом? Джек думает, что такое никогда не забудет и на автомате создает в руках опасные магические сюрикэны из льда, вертит их и прислушивается к каждому шороху. Он знает, что не пройдет и пяти минут, как Питч вернется, но вот с кем и куда он так стремительно отправился, Фрост не может даже почувствовать и придумать.

Рядом слышится шорох и тихий стук. Это сзади к нему подходит Саблезубка постукивая массивными когтями по полу, а по правой стороне подползает огромадная змея – Метаморфик. Джек кидает на пятнадцатиметровую кобру взгляд и думает, что все же эта форма змеи Кошмарику нравится больше всех остальных.

«И вообще, постоянно называть этот Кошмар метаморфиком неудобно. Не лучше ли просто – Мета, вроде как и кличка, и сокращенное от метаморфа? Да и подходит очень…» – Ледяной кивает сам себе и соглашается с новым прозвищем Кошмарика. Да и заодно себя отвлекает от переживаний, и пытается быть на одном месте, а не ходить туда-сюда вымораживая тьму, что стелиться ковром на полу.

Джек громко цокает, фыркает, разворачивается к ближайшей стене и чиркает по ней ледяным сюрикэном. Он вообще понятия не имеет что могло случиться! Неужели новый Дух Страха? Так Питч бы почувствовал раньше… и вообще у него все тени почти под контролем, он весь мир тьмы чувствует. Так что могло произойти? Где и как? Причастны ли Хранители к этому и какого черта Питч не взял его с собой?

Фрост начинает по настоящему закипать, пусть и абсурдно это применять к Ледяному Духу. Но Джек правда начинает закипать и беситься. Прошло уже больше пяти минут, а он ничего не чувствует, даже по теньки, что браслетами обвилась на запястьях. Не приведи Бездна и всё Мирозданье, если это Луноликий! Пусть лучше сам – лично роет могилку и закапывается, или Джек Фрост лично не пожалеет всех своих сил и придушит этого Высшего Духа.

Когда уже Джек злобно швыряет оставшиеся острые лезвия в противоположную стену и грозно рычит от страха и ярости, возле винтовой лестнице образуется черное облако и через секунду Джек уже видит раздраженного Короля Кошмаров. Но парнишка не успевает даже что-то сказать или приблизиться, потому как мрак рассеивается полностью и Джек видит Фею…

– Ох черт… – слишком обреченно выдыхает Фрост и пулей подлетает к вернувшимся. Быстрый взгляд на Питча, замечая его злость и почти неконтролируемую ярость, подмечает в его руках рассеивающуюся черную косу и быстро переводит взгляд на Туф: совсем ошеломленную, напуганную, которая даже не поняла куда её притащили и что перед ней теперь стоит Джек.

– Что… какого? Питч, твою ж… Что там произошло? – Джек теряется, быстро переводит испуганный взгляд с Феи вновь на Кромешника, который изменяет потоки теней на стенах и тихо шипит, – Туф? Туф, ты меня слышишь? С тобой всё в порядке? Эй, Зубная Фея?!

Джек щелкает перед милым личиком пернатой Хранительницы пальцами и пытается привести в себя, за спиной слышно все то же шипение и едва различимые ругательства. А парнишка не выдерживает: он вновь оборачивается на миг и громко рявкает:

– Черный, черт тебя дери! Живо ответил!

От его громкого рявка Фея вздрагивает, а сам Король Кошмаров недовольно поворачивается, и словно тоже теперь замечает Фроста.

– Джек? Джек что я тут… где? Ох… О Великие Миры! – потерянная Туф всхлипывает, и её испуганный взгляд ищет в комнате того, кто её сюда притащил, – Кромешник… там, там мои крохи остались! Боже и тубусы, она… она же их сожрет! Она еще жива? А вера, а как же память детишек? Это потеря всего! Опять… Питч, помоги, прошу тебя!

Черный Дух только злобно сверкает глазами и не сказав ни слова вновь исчезает, но Джек даже не успевает ничего понять и даже расспросить Туф, как он вновь появляется. А через громадное черное облако, которое начинает кружить под потолком, в залу влетают сотни пестрых напуганных помощниц Хранительницы и в черном помещении становиться шумно и как-то сразу ярко.

– Тубусы тоже здесь, – недовольно рычит Кромешник, и идет в первую залу, где крутится большой глобус, по пути снимая местами разорванный, черный плащ, созданный из, черт её дери, самой Древней Тьмы!

– Питч! Стоять! – равносильно рявкает Джек, нагнав быстро Короля, хватает его за руку, заставляя развернуться к себе и наконец посмотреть в глаза, и плевать Фросту какая тьма собралась возле Короля, и плевать на этот полный холода и злобы взгляд горящих золотом глаз, – Что там случилось? Можешь ответить?

– Луноликая дрянь постаралась и, чтобы Хранители смогли создать здесь приличный Страх, дал им… некоторую тьму из других подмирьев. Даже не миров. И теперь могу тебя поздравить, Снежный, у нас около трех новых Ужасов, и они кажется родственнички, которые напали и сожрали, практически в прямом смысле, дворец этой адекватной пернатой.

Фрост вспоминает фразу – «выпасть в осадок» и именно такую формулировку выдает сознание, мигая красным в голове.

– Шансы? – внезапно севшим голосом спрашивает Джек, прекрасно зная, что теперь может быть.

– С Безликим было хуже. Но они могут слиться в один единый Дух. Они не души и потому, вполне могут… мутировать.

Джек понимает, что нужно что-то сказать еще, расспросить и успокоить Туф, которая все еще отходит от шока и в «коридоре» успокаивает своих помощниц. Нужно что-то делать и опять с кем-то сражаться, только не понимает как опять их мир перевернулся с ног на голову за какие-то считанные секунды. Беловолосый смотрит на Короля Кошмаров и не знает что сказать, даже что посоветовать или как его слегка успокоить. Ведь взбесится сейчас этот Ужас Ночи окончательно, и пойдет разрушать луну и Хранителей. А еще полмира в придачу прихватит. Уж Фрост это знает наверняка.

– Когда планируешь с этим разобраться? – самое оптимальное что может спросить Ледяной, и еще на шаг ближе подходя к Бугимену, кладя руку ему на плечо и полностью переключая его внимание на себя.

– Завтра. Днем. – Питч говорит сухо и до банальности просто, швыряя свой черный плащ к подножию кружащегося черного глобуса, – Сегодня отбой. Причем для всех. Одну я уничтожил, ровно как и их Армию. Но трое других… хитрее и быстрые, изворотливые. Если объединятся, то нам будет не до смеха, Джек.

– Мне собирать второй резерв? Во сколько завтра вылетаем?

– Ты остаешься здесь, Снежный, и это…

– Черта с два я остаюсь здесь! – ощетинивается Джек, инстинктивно даже отходя назад и прищуриваясь как дикий кот.

– Фрост, не зли меня…

– Только попробуй еще раз меня оставить одного, а себя подвергать опасности! – злобно рявкает Джек, сверкая уже голубыми глазами и готовый даже к крупному скандалу.

– Ре…ребята? – тихим голосом их отвлекает Туоф, стоя в проходе и в изумлении смотря на двоих спорящих Духов, – Я всё понимаю, но может…

Фея вновь спотыкается на словах, но теперь только потому, что перевела взгляд на Джека. Она смущенно краснеет и отводит глаза в сторону. Зимний Дух не понимает в первую секунду, а потом опускает глаза вниз и осознает, что всё это время он был в расстегнутой, черт возьми, толстовке! Он настолько испугался и с такой скоростью взялся решать вопросы с тенями и защитой, что забыл даже банально застегнуть молнию.

А теперь, его оголенная грудь и торс… да, это что-то… Прям, если не знать, то жертва домашнего насилия. Даже несмотря на то, что он Дух, и регенерация организма совершенна иная, багровые укусы, красные засосы и темные царапины остаются на мраморно-белой коже очень долго и, они везде – повсюду, почти нет живого места.

Конечно здесь собрались очень взрослые… существа, и от осознания, что Фея правильно истолковала его нательное творчество, Фросту становится очень-очень стыдно. Но он, как Ледяной Дух, быстро берет себя под контроль, и так же быстро застегивает черную ткань. Однако, повернувшись к Кромешнику, замечает слишком ехидный и самодовольный взгляд желтых глаз.

«Зараза черная…» – про себя шипит парнишка, смущаясь ещё сильнее, но почему-то легко улыбаясь.

– Прости, Туффи. Я просто не понимаю, что случилось, и… Ты хоть в порядке? Как это произошло? – Джек собирается, и теперь свободно подходит к Хранительнице, а она только беззащитно пожимает плечами и грустно улыбается.

– Я не знаю, Джек. Всё было спокойно – более менее, а потом эти черные и страшные сущности. Боги, да они полезли из всех углов! Еще страшнее, чем те, которых создавал Страх…

Фея конечно же хочет продолжить, расписать всё и успокоить свое волнение, но её перебивает недовольное цоканье Короля Кошмаров, и он, оглядев еще раз Хранительницу, достаточно спокойно, но не менее холодно произносит:

– Завтра посмотрим, что можно сделать с твоим дворцом и осталось там хоть что-либо целое. А пока остаешься здесь. Но учти, Хранительница, об этом месте никто никогда не должен узнать, ровно как и о том, что ты была здесь. И я вновь надеюсь на твою адекватность и благоразумие, – оглядев ещё раз Туф, и не дожидаясь её ответа, Кромешник разворачивается, уходя в смежную залу, и на пол пути кидая уже Джеку: – Я буду внизу, в третьем зале. Покажи ей отдельные комнаты, где может расположиться… И Фрост, не приведи Бездна эти писклявые малявки разлетятся по всему дому, лично ты отвечать будешь!

Питч исчезает за теневой тюлью и Джек мягко усмехается, прекрасно чувствуя эту старую, едкую маску страшного и безразличного ко всему Бугимена. Но не сердится. Ведь он никогда бы сам не попросил и тем более не привел даже Туф в их логово, в их дом. Но ситуация оказалась настолько безвыходной, что по-другому Кромешник и не мог поступить.

«И пусть только скажут после этого, что Ужас Ночи разрушает мир и порождает одно зло. Лично прибью сказавшего такое!» – праведно возмущается подсознание и Фрост на автомате запоминает мысль, соглашаясь с этим убеждением. И тяжело выдохнув, с легкой извиняющейся и сожалеющей полуулыбкой смотрит на Туоф. Джек обязательно сейчас все у нее расспросит, и обязательно найдет ей черную, но теплую комнату, более светлую из-за множества кристаллов, и обязательно с высоким потолком, чтобы ее помощницам было где летать. Хотя бы так…

Джек думает что хорошо они не успели повесить те самые клетки в коридорной зале, иначе у мелких зубных крох был очередной инфаркт.

***

Все тянется до неприличных двух часов ночи. Джек узнает все подробности спонтанного нападения ужасными тварями, а иначе обозвать эти Кошмары и не получается. Узнает, как Хранители после их с Питчем исчезновения ловили Кошмаров, а потом было решено встретиться и срочно обсудить дальнейший план, и Туф снова не позвали. Джек даже по пути и петлям запутанных коридоров, которые он уже знал, как свои пять пальцев, выспросил Фею о самом бое и что за Страх такой был. И как оказалось, это была она… подобная старой, злобной ведьме, которых рисуют на Хэллоуин, женщина, неприятная и с повадками скорпиона: агрессивного, ядовитого и быстро перемещающегося.

Но всё рано или поздно заканчивается. Фрост находит идеальное для Туффи место – библиотеку. Фея призналась, что после таких событий и не уснет вовсе, а что ей делать в четырех каменных, черных стенах парнишка просто не знал, и потому подумал о единственном месте в доме, где было интересно. Хранительница же просто была в восторге, несмотря на её усталость и до сих пор присутствующий страх. А Джек был просто рад, что Питч успел вовремя, да и с памятью детей теперь ничего не случится. В этот раз Король Кошмаров похитил тубусы в исключительно добрых целях.

– Сумасшествие какое-то… – с неверящей улыбкой фыркает Фрост, засунув руки в карманы толстовки и медленно плетясь в смежную залу, оставив Туф читать книги и разбираться в древних фолиантах магии.

Когда он заходит в знакомую комнату, и чувствует знакомое тепло, мягкость теней и видит мрачного Кромешника, прислонившегося к противоположной стене, то думает, что на сегодня с них приключений достаточно. И ведь подумать, для этого даже не нужно было летать по миру… Почти.

Джек подходит очень спокойно, и осторожно обняв своего Короля за шею, утыкается лбом ему в грудь, сразу чувствуя ответные объятья на талии.

– Пойдем уже спать, Питч… – едва слышно просит мальчишка, и думает, что кроме сна рассчитывать не на что. А ведь они хотели такой сладкий отпуск…

***

Ядовитая, едва шевелящаяся, багрово-черная тень скользит по стройному телу, обвивает запястье, но словно поняв что жертва вот-вот проснется, немедленно исчезает, скрываясь в углу прохладной комнаты. А зеленоглазый мальчишка резко просыпается, громко вскрикивая от страха и хватаясь за горло.

Нет, нет… и еще раз нет! Такое ему просто не могло присниться!

Рей качает головой, чувствует, как вновь она начинает раскалываться, и думает, что ж такое происходит, и почему он засыпал под добрую улыбку Сэнди и его замечательный золотой песок, а просыпается от страшного кошмара, и собственного крика? Так ведь не должно быть! Такого просто не может быть…наверное.

Ему вновь плохо и становиться жарко, слишком жарко. Несмотря, что он в комнате верхней башни замка, где продувает крышу и приоткрыто окно. Рей тихо скулит, от боли и дискомфорта в теле, быстро подрывается и подскочив к окну, открывает его настежь. Поток ледяного ветра моментально обдает его лицо и тело, но Рей не чувствует его, и это его пугает.

И вновь испуг и вновь ему отчего-то страшно…

Но вот проходит мгновение и Рей словно переключается: медленно смотрит на свои руки, и чему-то улыбается, постепенно улыбка становится всё шире, но Рею словно её мало… Он в упор рассматривает на свои руки, которые теперь отчего-то окрашиваются в красный – цвет крови. Но ему нравится, очень, его завораживают эти лужицы крови ни с того не с сего появившиеся у него на ладонях. Зеленоглазому словно всё равно, ему так сейчас не хватает безумного оскала – еще шире, еще безумнее, и он начинает смеяться: тихо, пугающе, словно психически нездоровый человек, закованный в смирительную рубашку.

Момент и Рей вновь вскрикивает, отшатываясь от окна, и не понимая, что произошло минуту назад и что он тут делает. Он ведь… вроде открыл окно? Или только что пришел в эту комнату, чтобы подумать?

Комментарий к

Люблю вас всех!! И спасибо что поддерживаете!)

========== 11 Глава ==========

«Лис просит прощения за задержку главы, дорогие мои!! В принципе вчера не было времени дописать! Зато глава получилась почти вдвое больше обычной, и надеюсь вам понравится;)»

11 Глава.

Сутки… Прошли почти сутки.

Луноликий нам поможет…

Николас вздыхает и отставляет подальше лампу, которая подсвечивала и позволяла видеть самые мелкие детали и схемы чертежей, над которыми он засел сразу после того, как Хранители благополучно вернулись по домам. Точнее – сразу после выловки всех Кошмаров, было решено переместиться в замок и всё обсудить, и уже в начале четырех утра все медленно разлетелись и остался один Николас в пустой и слишком отягощающи тихой зале.

Было тяжело, было непонятно и… неожиданно.

Северянин встал из-за стола, тяжко вздохнул и потерев затекшую шею, прошел к глобусу, который пока не показывал гаснущих огоньков веры. Но вопреки ярким и не очень огонькам, на душе, ровно, как и в мире, было неспокойно, а Николас не понимал, почему их план провалился, и почему Лунный Человек не смог предотвратить такого раннего возвращения Короля Кошмаров. У них ведь почти всё было готово… Северянин вздохнул, с тоской и некой обидой посмотрел в сторону своего кабинета, который находился за длинным коридором в другой зале.

И к тому же, новый Дух Страха хоть и был силен, но проигрывал даже Джеку. Нет. Николас помотал головой, прекрасно понимая, что это не Дух был слабым, а Фрост настолько возрос в силе. А еще для Хранителя Рождества до сих пор было загадкой, как такой Ледяной Дух смог освоить и приручить непокорную тьму и теней?! Даже несмотря на его явную и слишком отвратительную связь с Кромешником, просто так Тьма бы не подчинилась ему. Да и Кошмары…

Луноликий должен был знать наперед…

Санта вновь вздохнул, смело ожидая, что в ближайшее время всё изменится. И всё-таки, его мучили сомнения и было странно, что Страх разорвал купол раньше и, почему… Почему Луноликий еще ничего не объяснил? Ведь он пообещал, что будет сам управлять новыми Духами, а Хранителям останется только направить их на врагов, и уже после, когда окончательная цель будет достигнута, и мир сможет вздохнуть спокойно, тогда Высший, светлый Дух сам – по щелчку, уничтожит этих самых Духов. Ведь они – всего лишь оружие.

– Массового поражения… Зло уничтожающее зло. – недовольно пробубнил Николас.

Наверное, ему стоило быть осмотрительней, и в следующий раз продумывать на еще пару запасных планов больше. Да и… этот Бугимен. Явился словно из ниоткуда, в одну секунду уничтожил нового, пугающего Страха и как и в чем не бывало посмеялся над ними. Как всегда раздражающий, так и полностью запудривший мозги Ледяному, который слепо идет за самой Тьмой и не понимает.

Северянин надеется, что следующие Духи будут сильнее. Это не может так продолжаться и Лунный Человек прав абсолютно. К тому же, если Николас сможет всё выполнить безукоризненно, то Дух Луны и Света пообещал наградить старшего Хранителя и позволить ему взять новую способность, став сильнее. Конечно сила не была главной целью, однако, чтобы защищать в будущем детей и веру она не помешает.

Внизу послышался шум, и вскоре за ним громкие и бурчащие окрики йети на мелких бубенцов, что опять мешаются под ногами, когда работа по созданию и упаковки игрушек в самом разгаре. Хранитель Рождества только покачал головой, подумал, что ему самому нужно поработать именно для своего же праздника, а чертежи с новыми ловушками могут и подождать. Ночь только началась конечно же, однако у него много дел, еще предстоит очень важный разговор с Луноликим, который в очередной раз даст мудрый совет, как действовать в дальнейшем. А сейчас нужно помочь с упаковкой и расфасовкой машинок и волшебных пазлов для деток из Средней Азии и конечно же, после поговорить основательно с Реем, который ушел наверх, и спит там уже который час.

Северянин покачал головой и с усталым взглядом пошел вниз по лестнице, надеясь, что и в этот раз всё закончится очень быстро, иначе ему всё же придется просить Луноликого спустится на землю.

***

Резкий шорох разрезает тишину, шелест страниц и, ворох книг падает с верхних этажей, а милая Фея успевает только коротко ойкнув и вовремя взмахнув крылышками, увернуться от пыльных фолиантов, которые пирамидкой падают у её ног. С верхних этажей слышится тихое хихиканье и тихий виноватый писк – просто крохи не рассчитали и вместо одной книги, свалили сразу несколько.

Туоф только машет рукой в знаке не обращать внимания, и аккуратно присев, осторожно складывает старые и очень потрепанные книги, страницы которых очень желтые и хрупкие, в аккуратную стопочку. И подумать только… все старые переплеты, все декорированные, со вставками или из металлических переплетений, некоторые обложки из кожи животных, или из частично отполированных деревянных полосок… Они настолько старые, что Фея некоторые сама подзабыла. А Черный Дух сохранил и создал поистине древнюю и очень страшную коллекцию, которую если правильно использовать, то вреда этому миру будет больше положенного.

Туф стряхивает с ладоней слой пыли, и забавно чихнув, берет половину из фолиантов, и несет их к своему креслу. Ну и что, что оно человеческое, черное, а на спинке накинута теневая, такая же черная, шаль… зато теплая и очень пушистая.

Хранительница тихо хихикает, и замечает как её помощницы, совместными усилиями перетащили еще несколько книг к подножию боковой стороны старого кресла. Крылатая девушка им благодарно кивает, останавливается возле большого черного монстра-кресла и думает куда бы поставить эту стопку, ведь за те часы, что она провела здесь, а это поди уже часов семь-восемь, она успела перебрать и перечитать с десятка два наверное книг, и все они теперь были расставлены и разложены вокруг торшера и самого кресла.

Благо Хранительница Памяти чувствовала, что пока в мире всё еще есть вера, она знала, что с детьми более или менее всё в порядке, хоть и безумно волновалась, но память деток была пожалуй в самом безопасном месте, хотя частично в руках самого опасного и страшного Черного Духа. Её помощницы были в целости и сохранности, яркими облачками-стайками разлетевшись по библиотеке и, то тут, то там выискивая полезные книги и гримуары. Она сама была в безопасности и хотя никогда не желала прятаться, но была немного рада, что есть теперь место, где можно подумать и не опасаться, что сюда ворвутся уродливые страшные сущности, желая уничтожить и поглотить всё на своем пути.

Фея села в кресло, устроилась удобнее, забираясь с ногами, и взяла новую книгу, осторожно смахивая с обложки пыль. Надпись, выгравированная рунами, гласила о темных и запрещенных ритуалах, а также о защищающих заклинаниях и барьерах.

То что ей и было нужно. Конечно же, не темные ритуалы, где без крови не обойтись, и кровь далеко не животного, а заклинания защиты и магических древних барьеров, что не пропускали страшных и черных сущностей на определенную зону, где и хотели построить барьер. Да, Туф видела множество книг со светлыми заклятиями, но они… работают несколько по-другому, и тем более сама Хранительница не первый век живет, и уж точно знает как такие примитивные твари и Духи Страха могут запросто своей коричневатой или красноватой чернью сожрать светлое заклинание. А вот наоборот темное, построенное на призыве той же тьмы, только очень древней и сильной – уже пробить не смогут.

Жаль конечно, что остались стереотипы, как в жизни людей, так и Духов: светлое против темного хорошо действует, а темное против светлого. Порой, чтобы выжить или дать отпор нужно было пользоваться той же силой, что и твой противник. Однако…

Туф вздохнула, заложила палец на третью страницу исписанную рунами и печально обвела взглядом высокие стеллажи и черные стены библиотеки. Она не понимала, зачем Нику и остальным понадобилось соваться в темную магию и создавать вот этих ужасных Страхов? Чтобы с их помощью уничтожить кого? Кромешника с Джеком? Единственных Духов, кто и держал оборону при нападении Безликого и кто в конце убил его?

Туффи нахмурилась, крылья нервно дрогнули за спиной, но она только опустила взгляд, словно до конца принимая то, что именно так и планировали остальные – уничтожить с помощью новых Духов Страха Короля Кошмаров и Ледяного Джека. И это те её друзья, напарники и товарищи с которыми она была знакома много тысяч лет! Было ужасно несправедливо, обидно и больно… Пернатая защитница детской памяти и не думала никогда, что общение с Луноликим вызовет у остальных такие последствия.

Всё, конечно же, думали, что Туф наивная и совсем не способна разочаровываться и предполагать плохое, но кто как не Фея понимала, что дело было замешано именно в Лунном Человеке и его обозленности, а не в самих Хранителях. Единственное, что она не понимала, так это почему только она не попала под влияния Лунного Духа. А всё остальное Туоф начала понимать еще с возникновением Безликого.

Вот тебе и банальщина людей: друзья оказываются частично врагами, а враги становятся добрыми и почти друзьями.

Фея улыбнулась, когда с четвертого ряда послышался писк и вновь три книги неаккуратно попадали вниз, а крохи тихо захихикали, уже не опасаясь ни темных стен со вставками ярких и не очень кристаллов света, ни теней, что лениво перетекали по углами и по потолку, кажись даже помощницы привыкли к здешней пусть и мрачной, но очень защищенной атмосфере. Да. Туф не могла отрицать – здесь действительно чувствовалась повышенная защита и безопасность. А те Кошмары, которых она видела, были конечно пугающими, но не уродливыми. Всё же, древние тени и древняя сила умеет правильно создавать сущностей, и поэтому получаются они пусть и внушающими страх, но все равно благородными.

Хранительница, едва улыбнулась, потерла лоб и вновь со вздохом открыла старинную книгу, потому, если она продолжит думать о всём этом и, в частности о Хранителях, будет еще хуже. Она ведь умела правильно развить мысль, а значит результат размышлений ей вовсе не понравится, и расстроится она пуще прежнего. Но пока ей было нельзя расстраиваться, на кону вновь спокойствие и вера в мире, на кону вновь сам мир и жизнь. А значит ей нужно выучить как можно больше старых заклятий по защите. И пусть она слабее всех физически, хрупкая и маленькая, но зато никто не знает, что лучше всего у Феи всегда срабатывали именно защитные слова и темные, барьерные заклятия на мертвых языках.

«Практически никто не знает», – осторожно поправила себя Туф, переворачивая потрепанную и шуршащую, как осенний лист, страницу.

В действительности эту скрытую способность – пользоваться темной магией, а не просто шептать слова прикрываясь светлыми заклинаниями, в раз давным-давно понял только Король Кошмаров. Ну конечно, сам ведь темный, а в том тринадцатом веке Туф слишком много раз применяла мощные щиты, которые по сути не могли сплести даже самые мощные светлые заклинания и кристаллы щиты. Только темная магия скифов, только самые черные знаки из Книги Мертвых.

И вовсе теперь не скажешь, что она – миниатюрная и вечно радостная, но робкая защитница веры, раньше – эдак веков пять тому назад, по силе этих способностей была наравне с Королем Кошмаров…

Туф слегка улыбнулась, но выбросила ненужные мысли из головы. Что уж вспоминать, эти времена давно прошли, да и ей запретили пользоваться такой силой. К слову, времена когда этот Черный Дух бесчинствовал – тоже… Подумать ведь только.

Фея, вздохнула, перелистнула еще пару страничек, нахмурилась из-за части стертых в тексте рун, но расшифровать строчку смогла. Да, с этими знаниями и вновь подученными заклятиями, можно будет спокойно и обороняться, и сдерживать чужую тьму. Время еще есть, и Туф надеется прочесть еще пару древних свитков и книг, чтобы поднабраться большей защиты. Только защиты. О нападении пусть думают хозяева этого дома.

«Кстати, а ведь у Ника тоже есть отдельная библиотека. Только не та, что в третьей гостиной зале, а та, что в его кабинете. Но он… никогда не позволял мне там брать книги.» – Туффи задумчиво поднимает взгляд, и словно пытаясь уловить мысль, легким взглядом пробегается по дальним стеллажам книг.

Она уверена, что те книги очень ценные и древние очень, да ей порой казалось, что некоторые из них вообще не из этого мира, настолько необычно и по старому они выглядели. Туф много раз бывала в кабинете Хранителя Рождества, однако максимум что ей когда-либо позволяли то это рассмотреть обложки книг без названий.

Фея даже понятия не имеет, что эта за коллекция и почему для Николаса она настолько важна и он её так бережет. Удивительно, но как говорил сам Северянин, когда-нибудь эти книги помогут ему узнать всю историю до конца. Фея недоумевала тогда, да и сейчас по прежнему не понимает о чем были те слова друга. Или может о ком? Но странность той коллекции была не преувеличена. Там было действительно что-то иное, и Туф уверена, что не заклинания и не защитные схемы кристаллов. Что-то совершенно другое, потаенное, да и эта защита на книгах, чтобы никто не смог открыть…

Она это почувствовала еще в то время, как только необычная коллекция стала пополняться. А еще иллюзии, чтобы некоторые вообще не видели эти книги. Всё казалось ей странно еще тогда – в средние века.

– Совсем себя загнала. Недолог час и в параноика превращусь… – тихо отругала себя милая Хранительница Памяти, и стянув со спинки кресла шаль, прикрыла ей плечи, без какой-либо скованности или стеснения. Холодно не было, но так было приятней и мягче.

Крохи, по её просьбе, летали из одного отсека в другой, выискивали для неё нужные фолианты, а Туф, откинувшись на мягкую спинку, перевернула страницу, вчитываясь в строчку о самых древних формах защиты с помощью призыва черного дыма – одного из старых видов мрака, которым уже никто не пользуется.

Хранительница улыбнулась и углубилась в чтение. Время было раннее, ночь уже прошла и скоро поднимется солнце, а в библиотеке было уютно и почти тихо, лишь приятные взмахи крылышек зубных крох, летающих в разные стороны и, мерные, приятно ложащиеся на слух перелистывания страниц.

***

– И какого ты уже не спишь?.. Рано ведь ещё… – со стоном недовольства спрашивает Джек, щурится и потягивается под мягким пледом, не желая в принципе шевелится.

Совсем близко вновь раздается мягкое шуршание ткани, той самой – теневой, чувствуется тепло и беловолосого коротко целуют в щеку, ласково ероша волосы.

– Не забыл, что у нас планы на день? – раздается слегка насмешливое и хриплое очень близко, а прохладную шею опаляет горячим дыханием.

– Питч… – Джек потягивается еще раз, зевает и наконец приподнимается на локтях, сонным взглядом осматривая уже одетого и нависшего над ним Короля Кошмаров.

«Точнее, частично одетого…» – поправляет сам себя Фрост, и скользит горячим взглядом по голому торсу этого чертового хищника с желтыми глазами.

– Оденься лучше полностью, – приглушенно проговаривает Ледяной, отворачиваясь и проклиная Луноликого – ибо все неприятности из-за него. А еще из-за пятичасового сна – просто банального сна. Да, и Джек в действительности думает, что докатился, раз день, точнее ночь, не может прожить без взаимных ласк и жаркого секса.

«Дожил в свои триста с небольшим, Фрост!» – ехидно поддевает подсознание. А парнишка пытается всё списать на долгую разлуку и приглушенную тоску в сердце.

Но всё же отвлечься Джеку не суждено и его мягко поворачивают обратно: длинные пальцы скользят по щеке, приподнимают голову и Кромешник мягко надавливает на подбородок, заставляя мальчишку приоткрыть рот, оказываясь слишком близко и настойчиво целуя его.

Громкий, совсем не сдерживаемый стон Джека и он немедля обнимает Короля Кошмаров за шею, притягивая к себе. Кончики пальцев немедленно начинают теплеть, а сам Фрост поддается под осторожные касания, тихо хныкает и знает, что у них ни черта нет времени. Но он не может просто так. Зимний Дух провокационно проводит кончиком языка по нижней губе своего хищника, и соблазнительно выгибается в его руках, и дышит уже загнанно, готовый на всё – абсолютно и полностью, желающий отдаться здесь и сейчас. Немедленно.