Текст книги "Грань (СИ)"
Автор книги: Лисkey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)
Предательство. Только теперь предательство Баланса или же… правильности, того равновесия, которое должно было быть всегда. Власти этому Лунному захотелось.
Пренебрежительно цокнув, Джек вновь произносит слово, расшифровывающее непонятный язык и вчитывается в уже понятливый текст… Текст, про древний, темный мир. Про зарождение там черноты, злой и всепожирающей, про королевскую семью, что правила тем волшебным, темным, но добрым народом, про то, как нужно было спасать мир, ибо темнота все ближе подбиралась к городам и жителям. Про то, как только высший по крови нашел ритуал способный подчинить саму Тьму и тем самым остановить её… Только для этого нужно было самому стать её частью, принять полностью и стать неживым существом – повелителем Тьмы… Про то, как тот, что был наречен в Короли, на свой страх и риск провел страшный обряд и сама Тьма его приняла, сделав его не человеком. Смертоносная темнота же была им остановлена, мир мог жить, но… Народ не принял. Высшая родня отвергла – отрекаясь, а младший, нареченный Принцем, убил, заставив старейшин отрезать от мира и навсегда запечатал Духу Тьмы вход домой.
Но через несколько веков, мир всё же погиб, вместе со всем народом. Ведь Баланс должен был оставаться и одна сторона не может благополучно существовать без другой, а Тьма без своего повелителя не подчинялась, возрождаясь из века в век и уничтожая города, заражая жителей безумием и страхом. А Дух, на многие тысячелетия исчез, обозлился, возненавидел добро и свет, он создавал страхи и кошмары, путешествуя по мирам, но ни в одном не задерживаясь больше сотню человеческих лет.
Но оставалось всего одно мирозданье, совсем далекое, спокойное… Баланс там создавал и выбирал защитников. Светлой стороной стал Принц древнего лунного народа, а темной стороной должен был стать новоприбывший Дух Тьмы.
– Только… Только эта лунная сволочь не захотел делится местом под солнцем и возвел себя одного в Высшие Духи, отправляя… – Джек резко замолчал и тихо шмыгнул носом, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы, а кабинет стал похож на вымороженную пещеру белого цвета.
Теперь-то он всё понимает. Всё до мельчайших деталей. Особенно… Ненависть Питча к Хранителям, людям, Луноликому и всему добру. Как же все жестоко и прозаично, каждый поворот, каждое стечение обстоятельств, все эти недомолвки и указы Северянина, подлости Светлого Духа. Черт бы их всех… Только одного Фрост не может понять, почему Луноликий всё еще жив, а им объявила войну Королева Страха, которую можно уничтожить одним щелчком?
Джек с силой закрывает серебряную книгу, так что несколько страничек трескаются из-за мороза, что сковал металл. В кармане толстовки Джек находит прихваченный с собой черный кристалл, кидает его в сторону и через секунду рядом разворачивается черная воронка в виде мини портала ведущего домой, и Фрост не глядя, одним движением посоха швыряет все книги в портал, зная что они скорее всего попадут в приемную залу. Ну и пусть. Главное он вычитал, способов, как навредить Питчу здесь практически нет. Только, если сам Луноликий попробует с ним сойтись в схватке… Правда случилось это всего один раз, перед созданием здесь Хранителей, и то, Король Кошмаров выжил, а Луноликий так ничего и не добился, отрезав себе путь на землю.
Остальное Джек возможно дочитает дома, а Николасу эта библиотека уже не понадобится. И Фрост очень надеется, что тут воля Северянина напрямую зависела от Луноликого. Если Хранитель самого доброго праздника на земле по своей воле все эти столетия противостоял Кромешнику, зная историю, пусть и частично, то…
– То ничего ты не сделаешь ему. Только сможешь возненавидеть, Фрост, – сам себе говорит парнишка. Да, он не настолько подлый, из-за одного глупого Хранителя и слепой веры и света не будет рушить замок, который является убежищем и большим заводом, который производит игрушки для маленьких детей.
Джек встает с инеистого пола, щелкает пальцами закрывая портал, и усмиряет свою злость с чувством легкой опустошенности. За окном еще светло, но это Полюс, а так скорее всего уже село солнце и пора бы собираться обратно. Ледяной Дух не прикрывает дверь, хотя ему очень хочется со всей дури хлопнуть ею, ибо внутри, априори его ледяной натуре, настоящий просыпающийся вулкан. И он не знает на кого злится больше… Даже на самого Кромешника немного в обиде и злости, ибо тот не рассказал, даже не намекнул за всё это время. История, будь она неладна. Фрост цокает, ему хочется с помощью посоха разбить все стеклянное, что есть в замке, но он ограничивается злым взглядом уже серых глаз и прямым, наглым спуском по лестнице в центральную залу из которой и улетит.
Благо йети нет, иначе бы он всех их заморозил. Джек мимолетом смотрит на глобус и ему все больше не нравится черные пятна с затушенными огоньками. В тот раз, когда на глобусе оставалось такое мизерное количество верящих детей, у Хранителей не было сил сражаться, а сейчас эти бравые солдаты Луноликого рвутся в бой как на праздник.
Зимний Дух с помощью ветра открывает ближайшее левое окно и уже намеревается взлететь и вылететь, как ударная волна с оглушительным грохотом проходится по всему замку, выбивая окна и отшвыривая Зимнего Духа на глобус, от столкновений с которым парнишка вскрикивает и падает на паркет. С нижних этажей начитает слышится крик йети и писк бубенцов, а в зале появляются десять черных фигур в длинных теневых плащах.
Морозный Дух резко выдыхает и поднимает голову, подмечая как из-за удара погнулся глобус, а по всей зале стоят Духи Страха, создавая теневое оружие и смотря на него оранжевыми, безумными глазами.
========== 19 Глава. (2 Часть) ==========
Кровавое солнце давно зашло, не желая быть свидетелем наступающей битвы, и на забытую часть мира опустилась суровая, зимняя ночь. А в сторону, где не осмелился бы быть человек, побрело бледное существо. Оно медленно, перешагивая через овраги и маленькие деревья брело вперед, тяжело наступая когтистыми лапами в снег и оставляя за собой черные липкие следы. Скоро, через пару сотен метров оно будет на месте – на опушке начинающегося леса, там, где разместил свое жилье главный враг Луноликого.
Предчувствуя темноту, что скопилась вдоль всего исполинского древнего леса, существо остановилось, тяжело подняв голову и гулко завыв, разбрасывая слюну и выжигая ею нетронутый никем снег и распугивая всех птиц, что с громким карканьем разлетелись в разные стороны.
Опушка, или проще сказать большое поле перед лесом было пустынно, застелено покрывалом из недавнего выпавшего снега, и только там, на границе хвойных, старых деревьев стелилась защитная тень, а в лесу притаились Кошмары, прожигая незнакомца хищными красными глазами. Существу было приказано найти и оставаться на месте, и оно покорно стояло, опустив голову и становясь похоже на гигантскую, уродливою восковую фигуру. Кошмары в лесу зарычали, но с места не сдвинулись, предчувствуя появления еще одного существа и оказались правы.
Через вспышку красного тумана, посреди поля, но только уже значительно ближе к лесу, появилось черное облако и тень стала множиться, застилая весь снег темным покрывалом и призывая армию из Духов Страхов и пугающих, черно-коричневых, низкоуровневых Кошмаров, во главе которых появилась Королева Ужаса и Страха, криво улыбаясь и сверкая превосходством в изумрудных, горящих глазах. Она знала про гигантского монстра, её ищейки давно о нём поведали, так же знала, что пока он её не тронет, а значит, можно не посылать четверть армии его уничтожить.
Её задача – уничтожить того, кто находится в глубине этого леса, прячущийся за стайкой бесполезных Кошмаров и теней. Там, в глубине дремлющего леса находится логово Черного Духа, и туда Кейх сгонит всех черных сущностей, которых она насозидала за последние сутки, разрушая дом Бугимена и уничтожая этого мелкого Духа Зимы. Сразу же, жестоко, на глазах Короля Кошмаров, так, чтобы он видел…
Кейх жаждет мести и соткав из темноты черный, длинный меч покрытый красным свечением, уже готова отдать первый приказ своей армии, но вспышка зеленого света по правой части от неё отвлекает внимание, заставляя ощетиниться, а после довольно усмехнуться. Что ж…она позволит этим жалких Хранителя по присутствовать на бойне, а после, в виде десерта уничтожит и их.
– Ох, да как же я ненавижу эти чертовы… – гневный запал Астера который он хотел растянуть еще на пол часа, сразу прерывается, стоит ему отойти от вспышки света и увидеть громадную армию, состоящую из всевозможных Духов Страха и Кошмаров, и во главе них саму Королеву, а после перевести взгляд на белого монстра, что стоит дальше всех, не выдвигаясь и низко опустив безглазую морду.
Кролик икает. Глаз начинает нервно дергаться, а телепортировавшаяся рядом с ним Фея просто тихо охает, приложив ладони к лицу. Такого она не ожидала. Слишком… неправдоподобно. Армия Королевы, непонятное чудище, от которого так и веет ледяной смертью, под три сотни Духов Страха… И это на границе с лесом, в котором прячутся стаи Кошмаров… Только других. Та тьма другая – глубокая, сильная, благородная и… Древняя. И конечно же Туоф моментально догадывается, кому принадлежат эти мощные Кошмары.
Но… Фея догадывается первой, ровно как и до неё доходит, что привело всех этих существ сюда. Лес. Она узнает эту энергию и силу. Внутри этого леса дом Питча и Джека. Пестрая Хранительница тихо ахает второй раз и в непонимании переводит взгляд на Астера, который всё еще не отойдет от увиденного, даже не предпринимая попыток достать свои бумеранги. Но у всех сохраняется молчаливая пауза. Даже Кейх в это время мало обращает внимание на шокированных Хранителей.
А через секунды над лесом раздаётся тихий взрыв и из портала выпрыгивают красные сани, запряженные северными оленями, а рядом с ними зависает золотой пегас, на котором восседает Песочник. Ловко управившись с санями и не дав животным испугаться, Северянин направляется их вниз, и олени быстро опускаются, перестукивая копытами и звеня колокольчиками. Кошмары в армии Кейх недобро скулят и рычат, скаля ободранные пасти. А Туоф не обращая пока внимание на Королеву и её монстров, оборачивается к направляющемуся к ним Николасу. Ситуация на её взгляд слишком смехотворная и абсурдная, но кажется милая Фея понимает почему Банни и Сэнди такие спокойные.
– Ты знал?! – в первые гневно и слишком резко начинает Туффи, не оставляя и намека на ту милую и хрупкую Хранительницу Памяти, к которой все привыкли. Сейчас она как минимум справедливая защитница Веры о которой почему-то все позабыли и неплохой боец, потому сурово смотрит на Санту, складывая руки на груди и не обращая внимание в какую ситуацию они попали. Для нее всё становиться предельно ясно и план Луноликого вырисовывается по детально.
– Знал что? Что это то место, где прячется Бугимен? Нет, конечно! Луноликий помог… – как ни в чем не бывало хмыкает Северянин, бесцеремонно отодвигая Фею и проходя к Кролику. Песочник рассеивает своего пегаса и тоже подлетает к Хранителю Пасхи.
– И как же по твоему? А ничего, что здесь армия Кошмаров и эта безумная Королева? Ты хоть думаешь своей головой, Ник? – возмущенно подлетая к Хранителю Рождества пытается добиться нормального ответа Фея. Хотя прекрасно видит по потемневшим глазам Северянина, что ответа, адекватного и справедливого, не последует.
– Феечка, тебе в прошлый раз не хватило…
– Заткнись! – оборачиваясь к Королеве, рявкает Фея, так что на миг её глаза становятся полностью черными, впрочем, даже от самого тона Хранительницы Кейх опешивает и на время замолкает. Вот тебе и эпичная встреча и запугивание врагов…
– Ник, я к тебе обращаюсь! – Фея специально подлетает ближе, обращая на себя внимание всех Хранителей. Правда ей не нравится, как отвел глаза в сторону Банни и как молчаливо завис в воздухе Сэнди, не создавая даже знаков над головой. – Это что, Луноликий спланировал? Привести всех в одно место, чтобы разобраться с кем? С Кромешником? И ты это знал?!.. Ты вообще думаешь головой? Я ведь тебе поверила, ты ведь мне полчаса назад говорил, что мы летим уничтожать вот эту озлобленную женщину-Страх и её армию! А на деле Луноликий сделал рокировку и теперь и ты, и она против Питча?
– А ты что, с ним заодно? – грубо рявкает на девушку Северянин. – Ну подумаешь у нас цель совпала! Для того чтобы выиграть эту войну нам нужно уничтожить главного врага Луноликого, а после и с этой разберемся. Видишь того монстра? – Николас указывает на безликую собаку и Туф нерешительно кивает, – Так это специально созданное создание Луноликого и оно нам поможет под конец и уничтожит всех Страхов! А Джеку и тем более Кромешнику не место в нашем мире, Туоф, запомни это!
– Ты… да как ты можешь? И вот стоящее позади всех Это – смерть воплоти, оно хуже Кошмаров или других Духов Страха! Банни, Сэнди, ну хоть вы ему скажите! – Хранительница просящим взглядом осматривает остальных, но каждый молчит, стыдливо уводя взгляд в сторону. – Астер? Сэнди? Ре…ребята, вы что, тоже с ним заодно? Да вы… Вы обезумели, друзья…
– А ты думала в этом мире остался хоть один вменяемый Дух? – запрокинув голову вверх от смеха, хрипло ведает Королева Страха, медленно указывая своим Кошмарам идти вперед – к лесу, и злорадно усмехаясь.
«Я не смогу против них всех сражаться… Что уж там. Я, я против Хранителей то не смогу выстоять… Потому что попросту не хочу, ведь какие бы не стали они – друзья, и не смогу нанести им вред…» – лихорадочно продумывает крылатая девушка, беспокойно переводя взгляд то на Хранителей, то на безумную Кейх, но за неимением поддержки и решив подгадать удобный момент, чтобы обезвредить друзей, Фея молча отходит немного назад, наблюдая за начавшимся сумасшествием, которое чувствует от каждого присутствующего здесь. Хранители дошли до грани, сравнявшись по энергиям с теми же Духами Страха… – слепая вера, фанатизм и безумие. Иначе описать невозможно.
– Ну что, начали? – подбивая всех достать оружие командует Хранитель Рождества, и даже не обращает внимание на Королеву Страха, направляясь к тому же лесу.
Однако Хранители останавливаются и замирают от неожиданно создавшейся вокруг тишины, при которой даже слабые потоки ветра утихают, повинуясь незримому закону, а армия Кейх отчего-то позорно смолкает, и из леса медленно выходит одинокая, черная фигура, за которой медленно тянется длинный шлейф из теней, а на фоне темноты леса горят ярко-желтым глаза. Питч в своей манере, заложив руки за спину и с идеально прямой осанкой, медленно ступает по снегу, едва ли усмехаясь и наблюдая за пожаловавшими гостями.
– Все в сборе? – хищно ухмыльнувшись, в своей издевательской манере спрашивает Король Кошмаров, прекрасно зная, что в создавшейся тишине его голос разносится по всему полю и каждый прекрасно расслышал, – Можем начинать или подождем главного ублюдка?
В ответ только шокированная тишина, и Кромешник довольствуется этими выражениями вытянувшихся лиц и их немым шоком, ведь за его спиной лес загорается красным, а темнота волной поднимает вверх, подобно стометровому цунами, превышая высоту деревьев и становясь непроходимой стеной. И нет, это еще не всё. Позади начинают вылезать из дебрей тьмы Дикие гигантские Кошмары, а Питч ядовито усмехнувшись собравшимся щелкает пальцами и пейзаж вокруг поля рушится, подобно карточному домику.
***
– Вы что, издеваетесь? – сипит Фрост, стряхивая с волос осколки, и с тихим стоном поднимаясь на ноги, держа наготове посох.
Ан нет, ошибся он. Тринадцать Духов Страха, а не десять… Но не это его волнует сейчас, а неожиданная волна от теней, которые жалят руку и дают почувствовать, что его дом и Кромешника окружили враги, в лице Хранителей, неисчисляемой армии Кейх и еще одного странного, опасного монстра. У Духа Зимы расширяются глаза и дыхание перебивает от осознания, что место боя неожиданно перенесли, что эти враги, черт бы их побрал, не пойми как оказались возле черного леса, и каждый, каждый сейчас может напасть… Но главное, Фрост не поймет, как бы не ломал голову, почему там Питч, ведь он наверняка должен быть в другом месте, где запланирована бойня.
Мысли вновь разлетаются, как стая напуганных птиц, и остаются только противные, цепляющие и копошащие в голове вопросы. Почему все карты перемешались и враги, в прямом смысле этого слова, оказались у ворот их дома? Однако один ответ на часть этих вопросов Джек уже знает – все подстроено Луноликим, а окружившие его Духи Страха как доказательство – способ его задержать и не дать помочь Кромешнику. Хорошо же продумано, но только Луноликий никак не возьмет в толк что пытается уничтожить непростых Духов. Фрост задумчиво усекается, и поднимает ярко-голубой взгляд, с едва слышным, единственным словом, слетевшим с губ:
– Убью…
– Уверен, мальчишка? Ты ведь…
Договорить худой Дух Страха, что держал в руках черные цепи, не успевает, и первый заряд магии льда летит в него, снося с ног и вбивая в дальнюю стену, рядом с камином. Остальные моментально срываются с места, создавая разнообразные черные сферы, кинжалы и стрелы, пуская это всё в Джека, но круговой щит с морозными узорами и тьма осыпается на пол не коснувшись юного духа Мороза. Фрост реагирует лучше чем они, плавно, но не менее быстро оборачивается к самому близко подобравшемуся Страху и отбив посохом его замах секирой, швыряет в темное существо ледяной кинжал сотканный из энергии. И на глазах Дух Ужаса медленно оседает на пол, превращаясь в застывшую скульптуру, а после и вовсе начиная рушиться. Сила и злость Джека сейчас поистине превышает весь прошлый потенциал, потому он не церемониться и создает снежный вихрь, не обращая внимания, как паркет начинает ломаться, маленькие вещи просто вымораживаются и становятся горстками снега, а громоздкие вещи и мебель поднимаются в воздух, усыхая из-за низкой температуры и разлетаясь на щепки.
Еще двое Духов Страха заходят с разных сторон, но их чернильные сгустки тьмы замораживаются еще в полете, но вот клинки слишком быстро швыряются в беловолосого парнишку и один всё-таки задевает руку, прорезая толстовку, но не задевая кожу, ибо теньки вновь расползлись и Джек надежно защищен черной броней. Зато Фрост умеет создавать кинжалы не только из своей магии, но и еще благодаря тьме: тем и пользуется, призывая минимальное количество матовой темноты и швыряя острые лезвия в противников-Страхов, которые успевают выставить ромбовые щиты, но лезвия слишком остры и тьма по уровню гораздо выше, потому и пробивает их сразу же, задевая одного Духа Страха, а другого вовсе превращая в дым. Оставшиеся противно шипят, переходя на ультразвук, отчего Джеку хочется закрыть уши, но он упрямо поднимает вихрь выше, ломая потолки и полы верхних этажей один за одним. Плевать ему сейчас на этот замок…
Ледяной Дух морщится, ему неудобно, ведь созданные Страхи кружат вокруг него подобно падальщикам, пытаясь задеть с разных сторон и подобраться ближе к спине, а по-прежнему замкнутое пространство не дает разойтись на полную. И что вообще у злых Духов за привычка такая: подбираться и нападать со спины?
Джек вспоминает историю, так некстати и так резко, что в глазах на миг темнеет, и злость новой волной бьет по мозгам, а в разрушенной зале нарастает гул и даже глобус покрывается коркой льда, начиная медленно трескаться.
Самый быстрый из Духов, полыхнув огненными глазами, исчезает из поля видимости и Фрост намеренно создает за собой непробиваемую черную стенную, уже наученный горьким опытом с Безликим. Но теневые стрелы не дают отвлечься, и приходится их отбивать снежной волной, создавая черно-ледяные копья и швыряя в наглых и упертых Духов. Но отбить всё сразу Джек просто не успевает, отвлекается на неожиданного Страха, который появился с левого края и две стрелы всё-таки задевают руку, одна из которых пробивает предплечье и Дух Холода вскрикивает от боли. Фрост тихо шипит, резко выдергивая стрелу и расщепляя её, совсем не обращая внимание на боль расходящуюся по всей руке: ему нужно сражаться, а остальное на теньке, которая закроет рану и вытащит ненужную чернь.
Взъерошенному Духу Мороза нельзя вновь так отвлекаться, но изменив посох в острое копье, вонзает его в грудь подобравшегося Духа, пробивая чернильное сердце и уничтожая. Остальные рассеиваются по зале, быстро перемещаясь и создавая в руках странные черные кубики. Это что-то новое, а инстинкт велит Джеку подняться выше, что он и делает, зависая в воздухе и вовремя накидывая на себя сферообразный щит, потому как Страхи, соткав черную сетку решили накинуть её на парнишку. Но сфера изо льда не дает, вымораживая липкую тьму и позволяя Духу Мороза взлететь еще выше. Полностью разобраться со Страхами не выйдет, Фрост это прекрасно понимает, тем более он ранен, и главная его цель поскорее добраться до Кромешника, надеясь, что не всё так страшно и подло как считали тени.
Джек раздраженно рычит и усилив свой смерч насквозь пробивает крышу замка, не повреждая только заднее, западное крыло, где находились зубные крохи. Духи Страха по-видимому отставать от парнишки не хотели или не могли, и с безумными улыбками, отрастив кожаные крылья взлетели вверх, не обращая внимание на силу и холод белого смерча.
– Вот вам больше всех надо, да? – вслух, как и всегда невпопад выспрашивает Джек, на лету отбивая несколько десятков черных пик, и замораживая черные сгустки липкой тьмы. Все же какая это гадость – низкоуровневая, грязная, липкая, так еще жгучая, если попадает в тебя или на кожу.
– Зараза! – вскрикивает Ледяной Дух, изворачиваясь в воздухе и усиливая смерч из-за чего, совершенно не предусмотрев, ветер так же начинает повиноваться ему и тучи активнее сгущаться над замком, создавая ощущение неприятной тяжести, словно небеса начинают падать, грозя уничтожить все своим гневом.
Духи Ужаса не отстают, а в душе Джека дурное предчувствие и ему слишком быстро нужно оказаться рядом с Черным Королем. Он начинает по настоящему бояться и по всей видимости это начинают чувствовать и Страхи, оскаливаясь острыми зубами и создавая мечи и хлысты, которыми хотят поймать Духа Зимы. Скорость полета у каждого уже подходит к запредельной, Фрост не понимает, то ли Страхи настолько сильные попались, то ли он разучился быстро летать, ибо даже с помощью ветра и смерча, по которому он взлетает всё выше, черные существа его догоняют, постоянно атакую копьями и острыми шипами теней, благо которые он успевает отбивать.
Облака совсем близко, беловолосый Дух хитро улыбается, продумывая следующий ход, и зная как в них можно запутать глупых Духов, но Фрост слишком сильно отвлекается, потому его с силой дергают за ногу, и мальчишка теряет контроль над смерчем и равновесием, замечая, как за ногу уцепилось щупальце тьмы, выжигая его броню и опаляя огнем лодыжку. Джек коротко вскрикивает, ударяет посохом разъяренного Духа, который тянет его на себя и высвободившись, вновь обретает контроль над своим полетом, но смерч ему уже не подчиняется, слившись с ветром и грозя перерасти в настоящую снежную бурю в эпицентре которого Ледяной и оказывается.
«Еще и этого не хватало!» – мрачно фыркает про себя парнишка, а тенька на правой руке остро вонзает в кожу и Джек не выдерживает, раздражённо шипит, создавая вокруг себя сотни ледяных игл и круговой волной посылая их в сторону Духов Страха.
– Да знаю я, знаю! – выкрикивает паренек, чувствуя как еще один громадный монстр оказался возле их дома и армия Королевы начала приближаться к знакомому лесу. Чтоб им провалиться всем!
С разгону Ледяной Дух влетает в самую гущу потемневших облаков и мысленно подсчитывает, что страшных недо-Духов осталось пять, а то и меньше. Ловко извернувшись, и просчитав с какой стороны они могут подлететь, беловолосый ставит щиты и вновь трансформирует посох в копье на конце которого скапливается знакомая изумрудная тьма.
«Повоюем…» – красной строкой загорается в голове и Джек медленно, почти так же хищно как Бугимен, улыбается, понимая, что его терпение просто на исходе, и как всегда им устроили ловушку. И это такая персональная благодарность от Хранителей и лично от Лунного…
Он оказывается прав, и двое Духов Страха, изменив свои формы на более высокие и массивные, похожи больше на закованных в доспехи средневековых рыцарей, сговорившись нападают с двух сторон, надеясь на то, что облака скроют их до последнего, а Джек не успеет увернуться. Но Фрост успевает и более того, с силой распарывает спину одному из Страхов, который, взрыв нечеловеческим голосом, расщепляется на мелкие кусочки и развеивается в урагане. Видимо Дух Зимы резанул глубоко раз задел сердце. Второй Дух нападет из-за злости и уже не продумывает свои атаки, и Ледяному пареньку очень просто отлететь чуть назад, отбить снежной волной несколько секир из тьмы и молниеносно оказавшись перед Страхом, вонзить копье ему в грудь, пробивая сердце. Только вот обернуться вовремя и понять, что за спиной появились последние двое человекоподобных монстров Джек не успевает, и его, подобно маленькому котенку, грубо отшвыривают вперед, острыми когтями царапнув по спине, но благо броня из теней крепкая и кожу не разрывает.
Резко обернуться получается, и даже выставить щит, но Дух Страха, по видимому скопировал маневр Джека и, мгновенно оказался перед ним, неожиданно хватая за правую руку и безобразными длинными когтями больно сжимая предплечье, как раз там, куда и попала стрела. Дух Холода громко вскрикивает, но из-за оглушительной резкой боли, нечаянно разжимает руку, роняя вниз посох, сам при этом теряя равновесие, но успевая вонзить ледяной нож в грудь Страха.
Падение неизбежно, но без посоха быстро уничтожить оставшегося Фрост не сможет, к тому же и он кинулся вниз, желая заполучить такой редкий вид оружия, который сам по себе представлял собой Древнюю Тьму из другого мира. Джек не успевает, понимает, что ветер выходит из-под контроля, облака рассеиваются, но внизу не видно замка, а лишь острые снежные скалы, и как он здесь очутился парнишка не понимает, скорее всего во время боя в облаках не заметил, как отлетел дальше положенного. Но это минимальная проблема Фроста. Он полностью теряет контроль над полетом, рука от хватки Духа Страха разболелась еще больше и в глазах начинает темнеть, а летящий вниз посох, а за ним и Дух Ужаса, начинают расплывается, тенька же на руке зовет его домой. Он не успеет… Он уже не успевает.
Остается только… падать?
– Ну уж нет! – упрямо рявкает Джек, быстро задирает рукав на правой руке и отцепляет аккуратный браслет которые переливается изумрудными искорками и застывает в одной форме, подобно твердому металлу. Это ведь вторая часть той тьмы которую подарил Питч, после того, как вернулся из другого мира. Сразу вспоминаются слова Короля, и Джек знает, что в этом браслетике больше Кошмаров, чем возможно в армии Кейх. И если он пожелает, тьма превратится во что угодно… Дух Зимы на мгновение прикрывает глаза, концентрируется, и распахнув, с силой швыряет браслет вниз, громко выкрикивая:
– Дракон!
Тьма реагирует молниеносно, почувствовав приказ, с микросекунду оставшись в форме браслета, она меняется, превращаясь в огромадного черного Кошмара-дракона, европейского типа. Который возвестив о своем пробуждении громогласным ревом на весь Северный Полюс и хлопнув широкими, пятидесятиметровыми в размахе, крыльями, легко подлавливает Джека, покорно сверкнув зеленью больших глаз. У Джека от такой красоты и величественности захватывает дух и даже на пару мгновений он забывает про стечение обстоятельств и свою боль в руке, так удачно приземлившись на шею этого теневого зверя. Судорожно глотнув ледяного воздуха, беловолосый Дух Холода мягко гладит бархатно-черную шею дракона всё еще не придя в себя, и легко удерживаясь на зверюге, с полуулыбкой направляет его вниз. Массивная зверюга тут же срывается вниз, пригнув в пикирование теневые крылья. Кошмар-дракон молниеносно сбивает со своего пути опешившего Духа Страха и изогнувшись набок, дает возможность Джеку поймать посох.
– Умничка! – мягко похлопав по шее мифологическое существо, юный Дух Мороза удобнее перехватывает посох и не заботясь о Страхе, который при всем желании теперь его догнать не сможет, достает из кармана последний кристалл, швыряя его вперед и открывая черный портал, который перенесет именно туда, где находится Кромешник.
***
– Ты! Да как же я тебя… ненавижу! – первая приходит в себя Кейх, гневно сверкая глазами и поняв, что её так легко, с помощью тех же чар и тьмы, обвели вокруг пальца.
А Король Кошмаров довольно ухмыляется, наслаждаясь реакцией всех остальных Духов и Хранителей. Как же, думали вычислили с помощью этой псины дом самого Черного Духа и пришли с армиями уничтожать его и всё что ему дорого. Питч еще с самого начала понял, что в этот раз Луноликий таки наведет либо Хранителей, либо Страхи на его предположительное место обитания, потому и использовал эту уловку с чарами, направив белого монстра по ложному следу, а лес делая похожим на тот в котором действительно запрятаны подземелья.
Только вот, с местом они ошиблись, да и со страной тоже… Хотя, чего мелочиться, с континентом тоже. Бугимен издевательски делает неглубокий поклон, а волна тьмы за его спиной и вдоль всей линии леса продолжает расти вверх, пугая теперь уже и Королеву Страха и её сподручных мелких Духов. Ровно, как и пугаются Хранители, конечно же все трое, кроме успокоившейся Феи.
– Убить! – наконец-таки рявкает Королева и указывает на Черного Духа своим Кошмарам, давая тем самым команду сорваться с места.
Но как только чернильная волна с горящими глазами приходит в движение, глухо завыв, зашипев и зарычав, лес по настоящему оживает и загорается красным, словно кто-то поджег его изнутри и пламя все ближе приближается к кромке. Однако вместо огня, там только Кошмары, сотни, тысячи различных, Диких Кошмаров, которые подобно широкой, защитной стене, лениво притаились, но готовы сорваться с места, ожидая лишь приказа от Хозяина. Приказ приходит, в виде единой мысленной команды Бугимена, и подняв гул и рык по всему лесу, Дикие Кошмары и многочисленные сотни изящных, но тем не менее смертоносных лошадей кидаются вперед.
Их слишком много, настолько, что действительно кажется как огонь или лава вытекает из леса, грозя уничтожить всё на своем пути. Это производит должный эффект на всех, особенно на Кейх и Хранителей, а последние и вовсе отшатываются, ибо со всех сторон выбегают пугающие своей мощью дикие существа, хищные и опасные. А черные лошади, развивая немыслимую скорость и выбивая из-под острых копыт снег вместе с замерзшей землей, теперь не кажутся такими добрыми и забавными, как в обычное время. Это те самые опасные, агрессивные Кошмары, сотканные из тьмы или черного песка, что целенаправленно несутся на врагов, разбивают их ряды и поглощают своих же чужеродных собратьев, и вновь кровожадно бросаются в атаку. Они даже кажутся еще страшней и злобней тех, которых создавал Кромешник семь лет назад.
