Текст книги "Игрушка (СИ)"

Автор книги: Lir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

– Я весь в твоём распоряжении. – Отвесил шутливый поклон демон. – На время покупки оборудования, конечно.

– Хо-о-о? Прямо таки весь?

– Почти. – Уточнил демон, почуяв подвох. – Чего хочешь?

– Мебель дотащишь.

– Ох-х. Чего только не сделаешь ради довольного начальства. – Демон тяжко вздохнул, пропуская Ичимару вперёд. После чего внимательно принюхался. От шинигами пахло весельем, а ещё отчётливо тянуло тоской, усталостью, нервозностью, совсем чуть-чуть обречённостью и решимостью.

– Ба! Да, похоже, у этого лисёнка своя личная трагедия! – Демон ухмыльнулся, идя следом за Гином. – Любопытно, любопытно.

– Кстати, а почему бы вам не сделать каменную мебель? Её и сломать сложнее и швырять тяжелее.

– Я уже предлагал. Но Айзен тайчо отказался от этой идеи. – Пожаловался Гин.

– Это… – Демон замолчал на несколько мгновений. – Очень печально. А прикручивать мебель к полу?

– Отрывают. – Со вздохом отозвался Ичимару.

Араталь рассмеялся, живо представив себе эту картину. Особенно комично смотрелся Заэль, не отличавшийся особой физической силой и Лейф, который был ещё слабее Гранца младшего. Новый приступ хохота вызвал вариант, где они вдвоём пытаются отодрать каменный диван, приклеенный к полу.

Ичимару с любопытством покосился на спутника.

Путь до магазина был недолгим. Демон за дорогой особо не следил, лениво перебрасываясь с шинигами язвительными фразами и рассматривая город. Ничего нового. Полно зданий, куча машин, толпа людей. Пахло пылью, людьми, чем-то едким и неприятным, чей-то радостью, огорчением, раздражением... Демон чихнул, потёр нос, притупляя восприятие. Потом опять чихнул, уже от пыли.

– Пыльный город. – Фыркнул демон.

– Аллергия? – С фальшивым участием поинтересовался Ичимару. – Могу дать лекарство. Эффект гарантирую.

– Да-а? – Араталь мило улыбнулся. – Обязательно посмотрю состав. И отдам начальству. На опыты.

– Злой ты, Араталь-ку-ун.

– Я – добрый дух зла. – Ухмыльнулся демон. – Мне положено.

Гин усмехнулся и первым зашёл в магазин мебели. Араталь, проводив любопытным взглядом ругающуюся парочку, зашёл следом. Внутри было прохладно, демон невольно принюхался и огляделся.

– О, лисёнок уже принялся диваны смотреть. – Демон почесал затылок, задумчиво покачиваясь с пятки на носок и обратно. Когти на ногах тихо постукивали о мраморные плиты. На звук никто внимания не обращал, словно его и не было вовсе. – А чего это он так спокойно разговаривает с продавцом? Не дело!

Араталь, чуть покачиваясь, приблизился к Гину и окинул выбранный диван ленивым взглядом, потом оценивающе глянул на продавца и цокнул языком, привлекая к себе внимание.

– А покрытие от домашних животных имеется?

– На этой модели нет, но мы всегда можем предоставить….

– Отлично, а рвётся оно легко? Покрытие. – Демон ткнул пальцем в сторону дивана.

– Ну, через какое-то время замена потребуется.

– Через какое?

– Год-два.

– Ножами вспарывается?

– Что? – У продавца-консультанта округлились глаза.

– Ножами, говорю, легко вспарывается? – Деловито переспросил Араталь, обходя диван кругом. – Что-то он у вас тут потёртый какой-то… А какой вес выдерживает?

– А…

– Ты придираешься. – Заметил шинигами.

– Гин-кун, ради вас же стараюсь. – Араталь доброжелательно улыбнулся, бывшего капитана передёрнуло. – Так, что там с обивочкой то? Ножами легко пропарывается?

– Д-да.

– Очень печально. А как быстро стирается кетчуп?

– А в…, а вам зачем?

– Ты консультант? Вот и отвечай на вопросы. – Демон хлестнул хвостом по полу. Ичимару и продавец нервно вздрогнули, обернулись на звук, но ничего не увидели. – Так как хорошо кетчуп оттирается? А кровь? Клубника? Йод?

– Всё… стирается довольно легко. – Неуверенно заявил продавец.

– Хм-м-м? – Демон подозрительно прищурился. – А сколько весит?

– Но это-то тебе зачем? – Изумился Гин.

– Чтобы знать, какие травмы придётся лечить Тесле, если его вспыльчивое начальство опять начнётся кидаться мебелью. – Огрызнулся Араталь. – Я не знаю, как нужно кинуть стул, чтобы он вывихнул плечо своей жертве, но Нойтора, видимо, в этом разбирается намного лучше. Так, сколько весит этот диван? И да, можно ли его прибить к полу? – Араталь на мгновение задумался и зачем-то уточнил: – Гвоздями.

– Апф-ф… Боюсь, что к полу его прибить нельзя, но поднять его один человек не сможет. – Покивал паренёк, скорее для себя, нежели пытаясь убедить странных покупателей.

– Аха… А если предположить, вот, чисто гипотетически, что человек поднимет и швырнёт этот диван в стену, то вмятина останется?

– Каменную стену. – Поправил Гин.

– Да. – Кивнул Араталь. – В каменную стену.

– Ну, диван разлетится точно.

– Что диван развалится, я и так знаю. В стене вмятина остаться может? – Демон с раздражением потёр переносицу. Наигранным раздражением, конечно же.

– Не должно.

– Не должно или не останется?

– Не останется.

– Точно-точно? Вы проверяли?

У продавца нервно дёрнулся глаз.

– Да и расцветка что-то страшненькая… – Демон презрительно глянул на диван и потёр подбородок. – А ещё более страшненькой не найдётся?

– Все расцветки есть в каталоге. Вы можете выбрать лю…

– Хорошо. – Перебил продавца Араталь. – А как насчёт аэродинамики?

– Э?

– Как хорошо летает этот диван и насколько далеко. А главное какая затрата КПД при этом?

– Я не знаю… – Растерялся консультант. Видимо, раньше ему таких вопросов не задавали.

– Да? Очень плохо. Как только вас устроили здесь работать, в таком случае?

– Я отойду… Уточню кое-что…

Продавец попятился и быстро ушёл. Ичимару с укором поглядел на демона. Тот криво ухмыльнулся. Ему было весело выводить людей совершенно глупыми вопросами, на которые, по сути, можно было так же глупо ответить.

Вновь к придирчивым покупателям подошёл уже другой продавец, на вид постарше предыдущего.

– Прошу прощения, я могу вам чем-нибудь помочь?

Араталь доброжелательно улыбнулся.

– Коне-ечно. – Протянул он и указал на диван. – Вот этот страшненький диванчик…

– Возможна его доставка? – Перебил демона Гин, не желая больше тратить своё время на ерунду.

Араталь недовольно фыркнул и отвернулся в сторону, прислушиваясь к разговору и только стоило продавцу назвать цену…

– О! Гин семпа-ай! – Араталь повис на расслабившемся Гине. – Это же идеальный ва-ариант!

Шинигами ренегат пошатнулся, но устоял, хотя демон упорно тянул его вниз, к полу. Араталь пакостно улыбался.

– Мы обя-язаны его купить, понимаешь?!

– Ты на цену смотрел? И хватит на мне висеть! Или ты того? Учти, я мальчиками не интересуюсь.

– Фу, противный. – Демон сильнее вцепился в Ичимару, умудряясь не вспороть одежду когтями. – Гин-ча-а-ан, на кой же ты меня бросае-ешь, бедного, несчастного демона-а…

– Гх… Араталь-кун, перестань. Я чувствую себя неловко.

– Ху-у? Это уже не мои проблемы, лисёнок.

– Я беру этот диван. – Сказал Ичимару, стянув с себя демона.

– Злюка. – Фыркнул Араталь.

Стоило выйти из магазина, как Араталь тут же перестал виснуть на шинигами и зашагал, сделав вид, что ничего не было.

– Придурок. – Заявил Гин. – Зачем устроил это представление?

– Сам идиот. – Фыркнул довольный демон. – Было же весело.

– Не до такой же степени!

– Люблю выводить людей из себя. Любыми способами. – Араталь поглядел на небо, потом достал из кармана список. – Так.

– Что там с аппаратурой? Кроме спектрофотометра и хроматографа.

– Нужно два эксикатора и скруббер газоочистительный. Ещё экстрактор Сокслета… Запомнишь или записать?

– Запомню. Это всё?

– Остальное легко добыть, так что да. – Демон свернул список и снова сунул в карман. – Ладненько, пойду я за добычей склянок.

– Надеюсь, расшибёшься.

– Какой ты бука, Гин-ча-ан! Надо быть милее! – Араталь поспешил исчезнуть, пока шинигами окончательно не вышел из себя. Оказавшись на крыше высотки, демон расхохотался. Выводить из себя лиса оказалось действительно весёлым занятием, а его раздражение лишь подогревало интерес. Но теперь придётся быть осторожнее, лисёныш такой наглости вряд ли простит. Демон фыркнул и шагнул с крыши, тут же переносясь на следующее здание. После чего снял с себя белый плащ и, сунув его в рюкзак, продолжил путь.

На самом деле целью Араталя сейчас было уйти как можно дальше от города. Набрать всё то, что осталось в списке, было не сложно, и демон решил отложить это на потом. Было куда более важное дело, не требующее отлагательств. Как только общий фон реацу перестал спадать и стал ровным, демон остановился и внимательно огляделся. После чего принюхался. Людей не было, каких-либо духов тоже не чувствовалось. Зато уловил запах воды и направился к ней. На то, чтобы добраться до источника запаха, потребовалось ещё два перемещения. На последнем, правда, демон чуть не навернулся с верхушки ели. Но успел сориентироваться и спрыгнуть, мягко приземлившись на поросшую густой травой землю.

Отряхнувшись, демон снова осмотрелся. Он стоял рядом с лесным озером, берег которого зарос камышом. Подойдя чуть ближе к зарослям, демон остановился и, глубоко вздохнув, сосредоточился. Требовалось узнать свой лимит сил в мире живых. А то он везде сильно разнится.

– Итак… – Араталь вытянул руку. Над раскрытой ладонью тут же появилась тройка черепов, объятых тёмно-зелёным, почти чёрным, пламенем. Заклинание тут же полетело в воду. Потом ещё одно, и ещё. На десятом демон скривился от резкой боли в руке. На землю закапала кровь.

– Понятно… – Слайсер деловито осмотрел полученную рану. Не глубокая и не слишком большая. Терпимо. Ещё несколько раз можно будет применить заклинание, а дальше лучше только оружием работать. Неприятно, но что ж поделать.

Кинув рюкзак в сторону, Араталь уселся на траву, закинул хвост на ноги, немного посидел, дожидаясь, пока кровь перестанет течь, после чего сосредоточился. В воздухе появился одинокий чёрный огонёк, потом ещё и ещё. Вскоре всё пространство над озером было занято огоньками. Демон скривил губы, терпя боль от двух новых ран. Неприятные тренировки, но что поделать? Силу свою надо контролировать.

====== Часть 11. Игра началась. ======

Когда демон вернулся, то одна из первых вещей, которую он увидел, была разгромленная лаборатория. Вторая – изрядно потрёпанный Заэль зажимающий сломанный нос и пытающийся с помощью фракционов привести лабораторию в порядок.

– Н-да-а-а… – Протянул демон, зайдя в помещение и переступая через осколки стекла. – Я смотрю, поработали вы с начальством знатно. Так, где мне его искать, чтобы написать жалобу?

Араталь окинул Гранца оценивающим взглядом. На лице демона почти ничего не отразилось, только из взгляда исчезла вся глумливость и веселье. А вот хвост нервно дёргался из стороны в сторону.

– Это не Айзен-сама. – Гранц стёр кровь с лица.

– Кто? – Только и спросил демон, хищно прищурив глаза.

– Зеро Эспада, Ямми Льярго. – Заметив реакцию демона, не стал укрывать союзника учёный. – Час назад ушёл.

Араталь молча поднял с пола стул, скинул на него рюкзак. После чего так же молча развернулся и вышел. Заэль невольно поёжился, заметив в глазах демона огонёк предвкушения, после чего злорадно улыбнулся. Младший Гранц не был злопамятным. Память у него просто была хорошая и демон под боком, который всегда не прочь кого-нибудь попугать или разодрать в клочья.

На само деле, нельзя сказать, что Араталь был зол. О нет, он был в состоянии, близком к холодной ярости. Демон не любил, когда кто-то трогал его вещи без спроса, а уж тем более ломал и сейчас слайсер собирался разобраться с наглецом. И плевать на маскировку. Остановившись посередине коридора, демон глубоко вдохнул воздух, принюхиваясь. Пахло испугом, чьей-то злобой, злорадством. Ещё свежей кровью. С силой хлестнув хвостом по полу, демон недовольно шикнул и, вновь принюхавшись, двинулся по следу.

Выйдя из лабораторного комплекса, демон, наконец, нашёл свою цель в одном из коридоров Лас Ночес. Впереди неспешно шёл крупный арранкар в расстёгнутой рубашке и белых хаками.

Демон приостановился и чуть повысил уровень реацу вокруг себя, выдавая своё присутствие. Арранкар лениво обернулся. Араталь разглядел остатки маски пустого в виде нижней челюсти, красные отметины на скулах, густые чёрные бакенбарды и, что самое забавное, рыжие брови.

– Ты Ямми? – Без интереса спросил демон. Ответ ему не требовался, он его и так знал. Точнее чуял.

– Ну, я. Что тебе надо, мусор.

– Ахаха. Замеча-ательно. – Демон отстегнул от пояса свёрнутый кнут. – Вы-то мне и нужны… – После чего хлестнул оружием в сторону Льярго. Железный кнут тут же обвил ногу арранкару, после чего демон с силой потянул на себя, сбивая не ожидавшего атаки Ямми с ног.

В следующее мгновение, демон уже оказался рядом и, выхватив занпакто Десятого, зашвырнул его куда подальше. Масштабная драка была не нужна, а самым простым способом избежать её, было отнять духовный меч и выкинуть как можно дальше от его хозяина. Банально, просто, но почему-то никем не используется.

Однако стоило демону это сделать, как тут же пришлось отпрыгивать от удара. Льярго, не смотря на свои габариты, оказался довольно проворным. Успел подняться. Араталь чуть качнулся вперёд и, оскалившись, слегка наклонился, дёргая железный кнут на себя, готовясь нанести новый удар или же отбить атаку врага. Кнутом демон владел не так хорошо, как своими излюбленными боевыми косами и управляться с ним было не так легко, как с тем же арбалетом, но выручала возможность напитать его собственной силой или реацу. Кнут становился, будто живым и до ужаса послушным, повинуясь воли владельца. Это спасало во многих случаях.

– Сучёнок… – Прокряхтел Зеро Эспада, оглядываясь в поисках своего меча. – Нападешь исподтишка?

– Лишь возвращаю долги. – Оскал демона стал шире, и, казалось, вот-вот дотянется до ушей.

Ямми больше ничего не сказал и, сжав кулаки, кинулся на обидчика. Араталь проворно отскочил в сторону, а стена, в которую угодил удар, обзавелась хорошей дырой. Демон злобно зарычал, нагнувшись вперёд и бросившись на Льярго. Себя Араталь не обманывал – если хотя бы один удар арранкара по нему попадёт, то будет очень плохо. Убить не убьёт, но больно будет… Недолго, что правда – регенерация работала прекрасно и быстро.

Десятый попытался поймать рванувшего на него демона, но тот вновь отскочил в сторону, так и не нанеся удара сам. Недовольно зашипев, демон принялся обходить Ямми по кругу, постепенно придвигаясь ближе. Первым не выдержал арранкар, кинувшись на Араталя. Демон оскалился и с силой хлестнул кнутом. Впрочем, Льярго тут же перехватил его, и, не обращая внимания на острые пластины, разрезающие кожу, дёрнул на себя. Араталь играть в перетягивание не стал, отпустив оружие. Хоть он и был демоном, но тягаться в силе с тем, кто ударом пробивает стены, он не решился.

– Ну что, мусор. – Льярго отбросил хлыст в сторону. – Ты без оружия, я без оружия. Всё по-честному. – Ямми кинулся к демону, занося руку для удара.

Слайсер же, поднырнув под удар, атаковал сам. Ему, в отличие от арранкара, не обязательно было сжимать руку в кулак для лучшего удара. Наоборот, расправленная пятерня оставляла куда более страшные раны – острые когти легко вспороли плоть. Арранкар взвыл, попытался достать обидчика. Он тот уже ушёл в сторону.

Араталь ухмыльнулся, слизывая с когтей кровь. Десятого перекосило. И как он раньше не заметил когти?

– Ой-хей! Весьма неплохой вкус! – Вынес вердикт демон и широко оскалился, склонив голову на бок. – Продолжим?

И тут же сам рванулся вперёд, не собираясь терять преимущество. Ямми был силён, даже слишком, но демон был быстрее и значительно более ловким. На несколько мгновений Араталь позволил себе прикинуть, какими способами лучше убить Льярго и как лучше его обездвижить. Ах, если бы можно было призвать боевые косы… Демон метнулся в сторону, уходя от удара и выгоняя из головы жажду крови. Не сейчас, не время для убийства. Пока что. Раздосадовано клацнув зубами, Араталь подскочил, пропуская ещё одну атаку. Миг, и вот он уже оказался на руке застывшего от удивления Ямми. Ещё миг и удар когтями располосовал арранкару лицо и плечо, а когти на ногах оставили колотые раны на всё ещё вытянутой руке. А потом демон оказался за спиной противника и с утробным рычанием вцепился в Десятого когтями и оставляя глубокие раны.

Льярго завертелся, пытаясь скинуть демона, но тот держался крепко и, подгадав момент, постарался навалиться всем весом. Хвост же обвил ноги Ямми, не давая сделать нового шага, и арранкар упал на пол. И это означало, что всё конечно. Араталь облизнулся и, вскочив, схватил свою жертву за голову. После чего потянул брыкающегося Ямми к стене.

– А теперь слушай внимательно, ничтожество. –Демон ласково улыбнулся, в очередной раз приложив Десятого головой об стену и с силой проведя до пола. На стене остался кровавый след. – Если я тебя ещё раз увижу рядом с Заэлем или, упаси Тьма, он окажется ранен, я превращу тебя в фарш. Медленно. Доставая сначала одну кость за другой, а потом не спеша нарезая тебя на части. А может быть, лучше сломать тебе суставы в ногах, вспороть живот и бросить стае голодных крыс. И они будут пожирать тебя, ещё живого и вопящего от боли. И ты даже не сможешь потерять сознание от болевого шока, представляешь? – Араталь хищно облизнулся. – Я понятно выражаю свою мысль? Или лучше показать на практике? – Слайсер сделал неопределённый жест рукой. Из неоткуда появилась стая крыс. Крупных, различной расцветки, с красными, слегка светящимися в полутьме коридора глазами и острыми зубами. Грызуны пищали, не спеша придвигаясь к придавленному к полу Ямми. Арранкар завозился, попытавшись освободиться, но когти демона тут же вошли в бок, оставляя глубокие колотые раны.

– Сопротивляешься? Зачем? – Демон повёл когтями вверх, раздирая раны. – Хочешь, чтобы тебя съели. Я с удовольствием устрою это.

Стая крыс кинулась к Зеро Эспада, но замерла где-то на расстоянии пяти сантиметров, попискивая, скаля зубы и пожирая арранкара голодным взглядом. Льярго стало жутко. Он осознал, что если сейчас хотя бы шевельнётся, голодная стая накинется на него. А сидящий сверху фракцион Октавы не даст сдвинуться с места и применить хоть какую-нибудь атаку. Да даже если вырвется – крысы тут же кинутся на него.

– Я чувствую, до твоего маленького мозга наконец дошла вся ситуация не через розовую призму. – Демон ухмыльнулся, с удовольствием вдыхая запах чужого страха. – Думаю, мы поняли друг друга.

Араталь отпустил арранкара и спешно поднялся, после чего зашагал прочь, насвистывая какой-то весёлый мотивчик. Крысы разбежались по тёмным углам и развеялись, будто их и не было.

Когда Араталь вернулся в лаборатории, то практически всё было убрано. Разве что трещины в стенах бросались в глаза, но рядом с ними уже бегал Лейф с линейкой, стопкой бумаг и карандашом. А значит, за сохранность лабораторного комплекса можно было вообще не беспокоиться. Лассе свою работу знал.

Демон потёр нос и чихнул. В разгромленном помещении было не пыльно, но запах аммиака был слишком сильным. Фыркнул и лениво поплёлся в другую лабораторию, где, по ощущениям, находился Заэль и где запах был получше. Зайдя в помещение, слайсер осмотрелся и, понаблюдав немного за Гранцем, сел на стул.

– Эй, игрушка, ответь-ка мне на один вопрос…

Гранц обернулся и вопросительно приподнял бровь, смотря на демона.

– Насколько широкий эмоциональный диапазон у пустых?

Учёный ненадолго задумался, подбирая слова.

– Ниже, чем у людей. – Наконец ответил он.

– А шинигами?

– И в сравнении с ними тоже. Может это из-за того, что они с самого начала выглядят, как люди. А может из-за занпакто.

– А причём тут ваши духовные мечи? – Без интереса спросил демон. Уж ему ли не знать, как могут артефакты, обладающие собственной волей, влиять на характер и восприятие?

– Занпакто арранкаров и шинигами различаются между собой. – Пояснил Гранц, наблюдая за тем, как раствор меняет цвет. – У шинигами он живой, обладает собственным разумом. Можно сказать, душа в мече. У арранкаров занпакто – часть силы пустого, куда она, собственно, и запечатана. Ты сам видел, что бывает, если арранкар применяет ресурексион. Изучить бы занпакто шинигами…

– Хочешь, чтобы я отловил тебе шинигами с пробуждённым шикаем?

– Хочу. – Не стал отнекиваться Заэль, осторожно подливая к оранжевому раствору прозрачную жидкость. Раствор начал пениться. Подливать жидкость учёный тут же перестал, дожидаясь, пока реакция прекратится. – А откуда ты знаешь о шикае?

– Съел память одного шинигами. Там много чего интересного было. Больше, конечно, всякой ненужной информации, но от неё я избавился. – Демон лениво раскачивался на стуле. – И не спрашивай меня, как я это делаю. Я не объясню.

Заэль недовольно глянул в сторону собеседника, но ничего не сказал.

– Если мне попадётся такой шинигами, то я постараюсь приволочь его тебе живым. Надеюсь, отсутствие ног или рук не особо критично?

– Не желательно.

– Тогда как получится. – Демон принялся задумчиво рассматривать когти. Араталю самому было интересно изучить связь между шинигами и их духовным оружием. На первый взгляд это выглядит весьма любопытно. Как и на второй, и третий.

На несколько минут повисла тишина. Гранц возился с раствором. Араталь раскачивался на стуле, погрузившись в собственные мысли.

После того, как он отделал Десятого и, по совместительству, Нулевого, поход к «великому и ужасному» правителю Лас Ночес был обеспечен. Только вот что будут предлагать и какие вопросы задавать? Демон качнул хвостом и усмехнулся. Всё было очевидно, по крайней мере, для него.

В соседней комнате, где располагались компьютеры, что-то пискнуло, отвлекая демона и арранкара. Учёный, долив раствор в ёмкость, отдалённо напоминающую гранату, направился в соседнюю комнату.

– Так вот чем он гонял Лассе последнюю неделю. – Араталь без интереса глянул на прототип гранаты. – Даже знать не хочу, что за гадость там.

Удивлённый восклик Заэля заставил демона напрячься. Впрочем, практически сразу же он вновь расслабился и, поднявшись, двинулся к учёному. Тот стоял перед экранами, на которых отображались передаваемые с камер наблюдения картинки. На паре экранов было видно, как четверо неизвестных арранкаров, Араталь был уверен, что раньше их не встречал во фракции, пытались вскрыть дверь.

– Не понял… – Удивлённо сказал демон. – Нас что, грабят?

– Похоже на то… – Пришибленно отозвался Заэль и тут же застучал по клавиатуре. Картинка на паре экранов поменялась.

– Обалдеть! – Араталь подёргал прядь собственных волос, то ли по привычке, то ли желая убедиться, что он не спит. – Нет, они, правда, что ли…? Ну, тупы-ые! – Демон хохотнул.

– Надо их убрать оттуда. – Гранц поднялся.

– Сидеть! – Демон положил руку на плечо учёного и надавил, заставив сесть обратно. – Что в том помещении находится?

– Кладовка. – Ответил Гранц младший, глянув на демона. – А что?

– Просто интересно, что они дальше-то делать будут.

– Хм… – Учёный ненадолго задумался, потом довольно улыбнулся и, дотронувшись до сенсорной панели, начал что-то дочерчивать на схеме помещений.

Араталь наблюдал молча, но с нескрываемым любопытством. Слайсер примерно догадывался, что собирается сделать его игрушка. Гранц младший, тем временем, потёр руки и ухмыльнулся.

– Ну вот, теперь и подопытные будут… Живые мишени – всегда хорошо.

– Для одной гранаты?

– Я уже десяток сделал. – Гранц сложил руки на груди. – С разными свойствами. Осталось только их проверить на ком-нибудь.

Демон хмыкнул, а потом в его глазах отразилось сильное удивление. Точнее будет сказать, полное охренивание.

– Ты серьёзно?! – Удивление демона, похоже, достигло небывалых высот, по крайней мере, такого выражения его лица Заэль ещё ни разу не видел. – Нет, ты серьёзно?! Ты налил туда эту гадость, перекрашивающую одежду!?

– Ну да… И не только её! – В голосе учёного так и сквозило чувство гордости. – Я модифицировал смесь и…

– Знать не хочу. – Холодно отрезал демон, Заэль вжал голову в плечи.

Араталь отпустил арранкара и с любопытством уставился на экран. Неизвестные пустые, тем временем, наконец-то справились с замком и вошли в помещение. Свет включить, почему-то, не смогли. То ли не догадались, то ли не нашли рубильник, что было, по мнению демона, куда вероятнее.

– Ладно, иди собирай свои гранаты. – Ответил демон, покосившись на небольшой экран, где отображалась схема лабораторного комплекса и красной точкой было отмечено местонахождения незваных гостей.

Заэль, получив разрешение и возможность уйти, тут же исчез из поля зрения своего хозяина. Араталь только раздражённо махнул хвостом, наблюдая за красной точкой на экране. Похоже, вторженцы нашли «тайную дверь» и сейчас двигались как раз по созданному Гранцем маршруту. Надо сказать, что демон честно не понимал, как работает этот генератор внезапных стен, комнат и коридоров, но идея ему нравилась. Впрочем, основные помещения и коридоры этой штуке были недоступны. Так что обнаружить, что вместо главного входа в лабораторный комплекс стену было нельзя.

Демон выглянул из комнаты наблюдения. Учёный уже собрал коробку с гранатами и теперь торопливо что-то писал на бумаге. Потом торопливо подхватил пару противогазов и, подобрав коробку, направился к выходу.

– Пошли. Мы успеем на полигон раньше них.

Араталь лишь пожал плечами и двинулся следом за Гранцем, насвистывая какой-то незатейливый мотивчик.

До полигона парочка действительно добралась первой. К удивлению демона, недалеко от входа уже стояло несколько невысоких бетонных заграждений. Учёный подошёл к ним и, поставив коробку на пол, спешно открыл. Демон задумчивым взглядом осмотрел полигон. Свет горел у дальнего конца и на середине. Там, где сейчас стоял Гранц, был полумрак.

Собственно, логично. Если компания неизвестных окажется на свету, то, что творится в темноте, они не увидят. Зато Заэлю и Араталю наоборот, будет прекрасно видно, что делают незваные гости. Просто и удобно.

Долго ждать не пришлось. Через несколько минут четвёрка арранкаров-грабителей уже вошли на полигон и с недоумением осматривались. Араталь, не задумываясь, выудил хвостом первую гранату и кинул себе в руки. Подбросив её в руке, демон мимолётно её осмотрел. Ничего особенного, он таких видел много. Разве что с боку скотчем приклеена бумажка с цифрой.

– Итак, образец номер два. – Сказал демон, выдёргивая чеку. – Закидывание первое.

В ничего не понимающих арранкаров полетела граната и, стоило ей упасть, как всю группу вторженцев тут же поглотило облако разноцветного дыма. Послышались крики. Араталь хихикнул и, оперевшись о бетонное заграждение, принялся наблюдать. Дым рассеялся, форма неизвестных арранкаров ожидаемо приобрела яркий разноцветный окрас. Волосы, к всеобщему удивлению, тоже. Так что теперь у одного из них были ярко оранжевые волосы, у второго красно-синие, третий щеголял малиновыми лохмами, а у четвёртого так и вообще шевелюра окрасилась в забористый ядовито-зелёный цвет. Гранц что-то писал на листе бумаги, посматривая в сторону пострадавших, после чего сунул демону в руку вторую гранату.

– Хм, образец номер три. – Прочитал демон приклеенную скотчем циферку, после чего выдернул чеку. – Закидывание второе.

Что было в этой гранате, Араталь не знал. Если уж честно, то он вообще не знал, в какой гранате что находится. Но вот то, что Заэль спешно натянул противогаз, честно говоря, настораживало. Так что, стоило гранате приземлиться рядом с компанией, как слайсер тоже натянул противогаз. Из второй кинутой гранаты тут же заструился полупрозрачный дым. Вся четвёрка закашлялась и, похоже, совершенно потеряла ориентацию в пространстве. Во всяком случае, на пол попадали быстро.

– Хм, они хоть живые?

– Должны быть. – Отозвался Заэль, сверяя бумажки. – Там был не смертельный газ.

– А где смертельный?

– В пятом образце.

– А-а… – Понятливо протянул Араталь, выудив из коробки гранату с пятым номером. – Кидать?

– Успеется ещё. Десятую кинь лучше.

– Они же и так без сознания?

– Ещё девять минут поваляются и в себя придут. – Отозвался Гранц, сверяясь с небольшими часами.

– Ага… – Лениво протянул слайсер, копаясь хвостом в коробке. Надо сказать, что искал гранату с нужным номером он не долго. – Кстати, маленький дух, а что ты можешь рассказать о Айзене?

Учёный чуть не выронил листы бумаги, которые до этого держал в руке.

– А… А тебе зачем?

– Врага надо знать если не в лицо, то хотя бы в затылок.

– Ну-у… Я знаю только то, что он шинигами, хочет развязать войну с Готей 13, и он очень силён. Думаю, даже если бы вся Эспада напала на него, он бы без усилий раскидал их. – Учёный поправил чёлку и нервно поёжился. – Кажется, раньше Лас Ночес принадлежал Бараггану Луизенбарну, но потом пришёл Айзен-сама со своими помощниками и разгромил его армию и его самого.

Демон задумчиво подёргал прядь волос.

– Знакомое имя… – Протянул он.

– Барагган? Он сейчас Секунда Эспада.

– Вот как. – Араталь подкинул в руке гранату. – Значит, Айзен оставил у себя за спиной врага? Удивительное легкомыслие.

– Не сказал бы. Айзен-сама легко убьёт его, если Второй решит напасть.

– О, даже так, поверь, это может создать много неприятностей. Ты, в общем, и сам можешь их просчитать. Открытое покушение – самое банальное.

– Пожалуй ты прав. – Согласил Гранц, немного помолчав и что-то мысленно прикинув.

– Поэтому я удивлён, что обитатели Лас Ночес ещё не подняли бунт. Впрочем, это всё поправимо. – Араталь ухмыльнулся, оскалив острые зубы, правда, из-за противогаза видно это не было. – Насколько не был бы полезен враг, его нельзя оставлять в живых. Это даже не правило, это аксиома.

– Но ведь врага можно переманить на свою сторону. – Возразил арранкар.

– Можно, но даже тогда нельзя быть уверенным в его верности. Доверие – это такая штука, за которую можно запросто поплатиться.

– Никому не доверяешь, даже мне? – Учёный усмехнулся, сев на пол и прислонившись спиной к бетонному блоку.

– Почему же? В своей печати я более чем уверен. – Араталь фыркнул. – Впрочем, в чём-то ты прав.

– Хм? – Заэль поднял голову, смотря на демона.

– Даже злейшего врага можно сделать верным союзником. Но для этого нужно знать, как именно. Можно убедить, что все его жизненные принципы в корне не верны, с некоторыми можно просто договориться. С третьими заключить выгодный союз или же доказать свою силу. У вас, например, практикуется право сильнейшего.

– Всё относительно, да? – Заэль фыркнул. – У меня создаётся ощущение, что у тебя просто нет каких-либо жизненных принципов, ориентиров и правил.

– Ты прав, их действительно нет. Как и морали. Эти глупые выдумки мне совершенно ни к чему. – Демон снова подкинул гранату в руке. – Ну, с другой стороны, если Айзен так уверен в своих силах, то мне это только на руку. Интересно, насколько он силён? – Араталь плотоядно облизнулся, хищно блеснув глазами. – Чем сильнее, тем лучше. Возможно, мне даже удастся поразвлечься. О, смотри-ка, они подниматься начали.