Текст книги "Игрушка (СИ)"

Автор книги: Lir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

От истеричного смеха над самым ухом проснулся Старрк.

– Да что такое? – Недовольно пробурчал он, неохотно открывая глаза и поворачиваясь к веселящейся арранкарке. – Лилинетт, что…

Койот замер, так и не договорив, с удивлением смотря на Лилинетт.

– Что с твоим лицом? – Наконец выдавил из себя он.

Арранкарка подавилась смехом и кинулась к небольшой тумбочке, стоящей в углу. Достав зеркальце, она с ужасом уставилась на своё отражение. Всё лицо, даже маска, были разрисованы цветными фломастерами. Гневный вопль Лилинетт, наверное, было слышно всему Лас Ночес.

– О как… – Демон беззаботно отправил себе в рот новую порцию миндаля, с явным удовольствием поедая его. – Даже здесь слышно.

– Я же говорил, они громкие. – Ичимару с не меньшим удовольствием грыз сушёную хурму, слушая крики Лилинетт.

Ичимару и Араталь расположились на крыше небольшого здания, прислушивались к далёким воплям.

– Я думал этим только Секста да фракция Секунды отличается.

– Не, с Лилинетт они не сравнятся.

Араталь рассмеялся.

– Шалость удалась, лисёнок! – Весело фыркнул он и встал, прихватив с собой пакетик с миндалём. Гин проводил фракциона Октавы задумчивым взглядом и хмыкнул, после чего облизал пальцы. Всё же его компания оказалась весьма весёлой. По крайней мере, Ичимару был бы не против ещё раз поразвлечься на пару с демоном.

Заэль промывал колбы, после приготовления очередного раствора, и время от времени косился в сторону демона. Тот сидел на корточках на спинке стула, без труда сохраняя равновесие, и с отстранённым выражением лица наблюдал, как в бокале шампанского растворяется карамельная конфета с начинкой. В общем, занимался полнейшей фигнёй, по мнению младшего Гранца.

Неожиданно демон резко качнулся назад и, извернувшись, упал на четвереньки, словно кот. Плавно поднявшись, Араталь пару минут безразлично наблюдал за Заэлем, чуть подёргивая хвостом. После чего целиком развернулся к арранкару и мягко скользнул к нему.

Гранц замер с раствором в руках, насторожившись. Ничего хорошего для себя он не предчувствовал. Араталь остановился в шаге от учёного, молча смотря на него. Будто обдумывая, оценивая что-то. Учёный осторожно отступил назад, нервно облизнувшись и опасаясь, что демон может кинуться на него. Но слайсер остался стоять на месте, чуть качнувшись в бок и как-то безучастно смотря на Гранца. Словно бы наблюдал за каким-то безобидным животным.

Заэль поставил банку с раствором на стол, всё так же стоя лицом к своему хозяину, и решил, что не стоит обращать на поведение демона внимание. Хотя это изрядно напрягало и, что уж грех таить, пугало. Араталь не был безобидным созданием, которое можно шпынять или игнорировать. Демон сам мог пошпынять кого угодно, причём так, что мало не покажется. А в Лас Ночес он чувствовал себя вполне уютно и свободно. По крайней мере, так казалось Заэлю.

Араталь снова сделал шаг к учёному. А потом его живот скрутило от резкой боли. Гранц свалился к ногам демона. Араталь склонил голову на бок, наблюдая за своей игрушкой. После чего присел рядом и, схватив учёного за волосы, заставил приподняться и отклонить голову назад. Заэль испуганно замер, кривясь от боли. Араталь почти ласково провёл когтями по шее и груди, потом провёл когтями в сторону плеча. Заэля пробил холодный пот. На лице демона он не мог прочитать ни единой эмоции.

Демон, положил руку на плечо арранкара, после чего резко пронзил его когтями. Потом отпустил и, сложив пальцы вместе, начал медленно, словно ножом, разрезать плоть. Гранц зажмурился и поджал губы, но не издал ни звука. Ему было страшно от того, что собирался с ним сделать Араталь. А ещё было очень больно и, когда боль стала нестерпимой, арранкар резко дёрнулся в сторону. Грудь тут же обожгла резкая боль, а тело онемело. Крик застрял в горле, а из глаз брызнули слёзы. Слишком больно. Учёный зажмурился и сжал зубы до скрежета. Он не мог закричать или хотя бы захрипеть. Не получалось даже рта открыть. Оставалось только терпеть боль и ждаться, пока демон закончит.

Что-то недовольно рыкнув, слайсер резко дёрнул руку Гранца, отрывая от тела. Отпустив Заэля, он отвернулся от него. Араталь задумчиво оглядел конечность у себя в руках, принюхался к чему-то, после чего съел. Всю сразу, не жуя. Гранц успел заметить, как рука стала бледно-голубой и словно бы полупрозрачной, мягкой.

Демон облизнулся, после чего облизал когти и развернулся к Заэлю. Учёный побледнел и обречённо глядел на демона.

– За что? – Хрипло спросил Гранц, ощущая, как возвращается возможность двигаться.

Араталь склонил голову на бок, молча наблюдая за своей игрушкой и помахивая хвостом из стороны в сторону. Неожиданно слайсер шагнул к Гранцу и, схватив за воротник, потащил за собой. Арранкар попытался вырваться, но ничего не вышло, а возмущённые вопли были нагло проигнорированы. Из раны лилась кровь, уже изрядно заляпав форму и капая на пол. Странно было то, что боль чувствовалась как-то приглушённо.

Честно говоря, Заэль не знал, каким чудом они ни с кем не столкнулись в коридорах Лас Ночес. Но, подойдя к одной из закрытых дверей, Араталь отпустил Гранца и, подойдя, слегка толкнул дверь. Поморщился, когда та не поддалась, и что-то прошептал, дотронувшись до замка. Послышался тихий щелчок. Демон развернулся и поглядел на Заэля. Учёный уже успел подняться и теперь зажимал рану, кривясь от боли и со злостью смотря на демона. Слайсер чуть качнулся назад и молча указал на дверь, мол, иди.

Арранкар открыл было рот, чтобы возмутиться, но хлёсткий удар хвоста по полу заставил замолчать. На лице демона ничего не отразилось, он лишь выжидающе смотрел на свою игрушку. И Гранц знал, что продолжаться это может долго, а уйти он не даст.

Недоверчиво глядя на демона и зажимая рану рукой, арранкар всё же подошёл к двери и толкнул её неповреждённым плечом. После чего ввалился в комнату и замер.

Комната была не слишком большой, с зарешёченным окном. На полу был ковёр, у одной из стен Гранц заметил большой диван и столик.

Посередине помещения застыла рыжеволосая девушка. Заэль на мгновение задумался, вспоминая её имя. Иноуэ Орихимэ, кажется. Сзади тихо клацнули когти по каменному полу и Заэль невольно вздрогнул. Демон уже стоял позади него.

– Здравствуй. – Неуверенно сказал Заэль девушке.

– Лечи. – Просто сказал он, толкнув арранкара вперёд. Гранц, споткнувшись, чуть не упал, чудом удержав равновесие.

Девушка с непониманием глянула на Араталя.

– Давай-давай, милая. Восстанови ему руку. Я хочу это видеть. – Голос слайсера был мягким и спокойным, словно он уговаривал маленького ребёнка. Взгляд только оставался холодным.

Иноуэ неуверенно сделал несколько шагов к учёному и, выставив руки, тихо сказала:

– Сотен Кесюн. – Над рукой возник оранжевый барьер. – Я отражаю.

Заэль отвернулся, не желая наблюдать как ему восстанавливают съеденную демоном конечность. Арранкар мельком глянул на своего хозяина и застыл. Стоило Орихимэ начать технику, как вертикальные зрачки демона на мгновение расширились и тут же сузились до тонкой, еле заметной щёлки. Араталь смотрел на то, как восстанавливается рука Заэля. Неотрывно, изучающе, с долей интереса и настороженности. Обычно так смотрят на какую-нибудь новую неизвестную вещь.

Гранц сглотнул, быстро поняв, что к чему. Это было не наказание. Это было просто подготовкой материала для изучения способностей Иноуэ. А он просто неудачно попался. Или наоборот, удачно. С какой стороны посмотреть.

Боль постепенно уходила, и её место занимала усталость, обида и злость. А вскоре Гранц сумел почувствовать восстановленную руку. Учёный задумчиво осмотрел восстановленную конечность, медленно сжал и разжал кулак, проверяя работу мышц. Вроде всё нормально.

– Спасибо, милая, помогла. – Демон доброжелательно улыбнулся отступившей Иноуэ. Девушка неуверенно улыбнулась в ответ. По спине Заэля пробежал холодок. – А то он вечно со своими экспериментами и опытами что-нибудь да повреждает. Уже сил нет его лечить.

– С-сволочь. – Тихо прошипел арранкар, злобно глядя на Араталя.

– А… А кто вы? – Осмелилась спросить Орихиме, прижав руки к груди.

– О, милочка, давай это останется секретом, хорошо? – Улыбка демона стала приторно-сладкой и, кажется, даже тембр голоса чуть изменился. – Не говори никому, что мы здесь были. Пусть это будешь нашей маленькой тайной. – Он развернулся, и улыбка тут же исчезла у него с лица. – Идём, Гранц.

Учёный собирался что-то возразить, но острая боль в груди помешала что-либо сказать. Арранкар скривился, закусил губу и сжал руки в кулак. После чего молча последовал за Араталем. Стоило двери закрыться за спиной Заэля, как он услышал тихий щелчок замка.

– Дейс-стви-и-ительно. Интерес-с-сная-а способность. – Протянул демон тихо, задумчиво смотря куда-то в пустоту.

– Да как ты посмел проверять на мне свою теорию? – Злобно прошипел Гранц. – Сука ты, редкостная.

– Хм-м? – Араталь остановился и окинул Заэля безразличным взглядом. – Тебя что-то не устраивает, игрушка? Или, – на лице демона появилась кровожадная, сумасшедшая улыбка от уха до уха, – ты хочешь повторить? – Араталь склонил голову на бок, чтобы чёлка спадала на другую часть лица.

– Н-нет! – Испуганно вскрикнул Гранц, отшатнувшись назад.

– Хо-о-о? – Улыбка угасла. – Тогда заткнись.

Слайсер, окинув Гранца ледяным и цепким взглядом, развернулся и пошёл дальше. Арранкар, с трудом подавив дрожь, пошёл следом, чувствуя, как тот тянет за «поводок» печати. Словно строгий ошейник с поводком. Заэль сжал зубы. Очень хотелось выругаться, поиздеваться и поглумиться над своим же мучителем. Но он ничего не мог сделать. Зато Араталь мог сделать всё, что придёт ему в голову. Любой каприз.

Обидно, больно, унизительно. Гранц считал себя в какой-то мере неприкосновенным именно из-за печати демона. Особенным. Понимал, конечно, что Араталь имеет над ним полную власть, но считал, что если не будет каких-либо оплошностей, то и никаких наказаний не будет. Или унизительных и болезненных вещей. А нет. Всё оказалось куда проще и сложнее одновременно. Как хозяин захочет, так и будет. Вещь права на голос и собственное мнение не имеет, и должна быть благодарна уже за то, что просто жива.

====== Часть 21. Всё игра. ======

Заэль забился в угол и злобно зыркал на Араталя. Демон, в свою очередь, вольготно растянулся на кровати и лениво подёргивал хвостом, закрыв глаза. На злобу и ярость игрушки он внимания не обращал. Всё равно тот ничего сделать не мог. Глупая, но забавная игрушка. Демон потянулся всем тело, щёлкнул хвостом и поднялся. Замер на несколько секунд, склонив голову на бок и буравя напрягшегося арранкара задумчивым взглядом.

– Значит так, дорогуша, берёшь свой занпакто и идёшь на полигон. И тренируешься. Весь оставшейся день.

Заэль скривился. Не то, чтобы он не тренировался. Просто решил, что раз ему всё равно не отвертеться от этого, просто снижал время тренировки до минимума.

Неожиданно демон резко замер, словно прислушиваясь к чему-то. Заэль напрягся, пытаясь понять, из-за чего демон остановился. Но лишь почувствовал странное изменение общего фона реацу.

– Что случилось? – Осмелился подать голос Гранц, настороженно наблюдая, как на лице демона появляется довольная улыбка.

– Призыв. – Чуть ли не промурлыкал Араталь. – Не думал, что им воспользуются так скоро. Но от этого моё распоряжение не отменяется – иди тренируйся. – На мгновение пространство вокруг демона пошло рябью, а потом он неожиданно исчез. Заэль удивлённо осмотрелся, прислушался к своим ощущениям и облегчённо вздохнул. Хозяин был далеко. Где-то в мире людей, судя по всему.

Компьютер у стены неприятно пискнул, сигнализируя хозяину покоев о незваных гостях. Учёный дёрнулся и развернулся, быстро подошёл к компьютеру и, несколько раз кликнув мышкой, усмехнулся. По одному из коридоров лабораторного комплекса шли два фракциона: Тесла и Ильфорте. Тому, что эти двое таскаются вместе, удивляться все уже перестали. Зачем они пришли, Заэль тоже знал наперед.

– Ах, вот беда, а хозяин как раз ушёл по делам. – Ухмылка превратилась в злобный оскал. Демон приказал тренироваться? Что ж, про то, что к этой тренировке нельзя припахать кого-то ещё слов не было. Будет, на ком вымести злость. Плохо? Несомненно. Но злость требовала выхода. А истреблять собственную фракцию младший Гранц пока не спешил. Глупости на горячую голову Заэль старался не делать. Самому же хуже потом. Так что выбор не велик.

Заэль потянулся и облизал пересохшие губы, после чего подхватил занпакто и пошёл к выходу. Пора встречать гостей.

Демон, довольно ухмыляясь, сидел на перилах моста. Два удачных призыва за день, а сейчас он ощущал третий. Слабый и, честно говоря, Араталь сомневался, стоит ли откликаться на него. Не ощущалось воли призывателя и настойчивого желания. Будто делают ради шутки. Хотя такие призывы чаще всего и дают возможность поразвлечься по полной. Проводят не профессионалы, форма заклинания сильно ослаблена.

Араталь почесал затылок и тряхнул головой, чувствуя, что связь истончается. Похоже, призыватель или призыватели разочаровались из-за медленного ответа. Ну что ж, будет им быстрый.

Слайсер прикрыл глаза, ловя тонкую, почти растаявшую «нить» призыва и откликаясь на неё, давая возможность себя перенести в другое место.

– У-у-у, смотри, Эмми, оно движется!

– Дурак, прекрати!

– Это не я, оно само!

– Ник, заткнись уже.

– Рина, не будь такой букой, это же всего лишь игра!

Демон открыл глаза. Он находился в комнате, довольно просторной и напоминающей гостиную. В помещении, сидя на полу за небольшим кофейным столиком, сидело пятеро людей, положив руки на указатель. Две молодые девушки – блондинка и шатенка, обе с короткими стрижками и довольно хрупкие на вид, три парня – все темноволосые, в джинсах, отличались друг от друга цветом рубашек да комплекцией. На столе стояла пара чёрных свечей, лежала доска Уиджи, лист с рисунком и какая-то тетрадь. Взгляд демона зацепился за листок. Араталь усмехнулся, узнав пентаграмму призыва. Не свою, что, правда, а общую, на призыв любой потусторонней сущности. Был бы Араталь пустым, его бы всё равно потянуло призывом.

Люди чужака не увидели, что, в принципе, не удивительно – демон находился в призрачной форме. Да и задерживаться тут демон не хотел. Хотя спиритическая доска довольно занятие забавное для Араталя или для тёмных духов. В конце концов, вызывать потусторонние силы для каких-то глупых и мелких вопросов, мягко говоря, нецелесообразно.

– Да ладно вам ссориться, давайте ещё раз попробуем? – Примирительно сказала блондинка, чуть улыбнувшись. Демон чуть подался вперёд, внимательнее разглядывая присутствующих и принюхиваясь.

– Ладно. – Неохотно буркнул Ник, и вся компания вновь положила руки на указатель-планшетку.

Слайсер с любопытством наблюдал, как люди пять раз провели планшеткой по кругу. Девушка начала говорить заклинание, написанное на листочке. Араталь скривился, вновь почуяв слабый призыв.

– Здесь есть кто-нибудь? – Наконец спросила начинающая призывательница.

– Хо-о? Ну, давайте поиграем. – Демон мягко скользнул к людям и, коснувшись пальцем указателя, тут же повёл его в сторону слова «да». Араталь ухмыльнулся, наблюдая за растерянностью компании.

– Кто ты?

– Как бы вам ответить… О!

Планшетка снова задвигалась, указывая на буквы.

– Tenebris? Что за бред?

– Это латынь… – Вдруг сказал молчавший до этого паренёк в кожаной куртке.

– И что означает это слово?

– Тёмный, кажется. – Парень поморщился. – Или тьма.

– То есть мы общаемся с тёмным духом?

Араталь захихикал и сдвинул планшетку на слово «нет».

– Тогда кто ты? – Вновь спросила Рина.

– Я уже ответил, дорогуша. – Презрительно фыркнул демон и вновь сдвинул планшетку, быстро указывая на нужные буквы.

– «не спрашивай дважды». – Озвучил получившиеся слова тот самый парень в кожаной куртке. – Ему не нравится, что спросили одно и то же дважды.

– Хорошо, хорошо… – Девушка пару раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. – Ты будешь отвечать на наши вопросы?

Планшетка указала сначала на «да», потом на «нет».

– Да хватит уже двигать эту планшетку! – Возмутился Ник.

– Это не мы, она сама. – Фыркнула Эмми.

– Ой, Эмми, вот не надо начинать. Все мы знаем, что призраков не существует.

– Это легко проверить, Ник. – Заметил тот самый парень в кожаной куртке.

– О, ну давай, попробуй, Джейкоб. Удиви. – Насмешливо отозвался Ник.

Названный Джекобом вздохнул.

– Если ты здесь, то подай нам какой-нибудь знак. – Сказал он.

Араталь ухмыльнулся, и с силой пнул ближайшее кресло. То влетело в стену. Вся компания тут же подскочила, испуганно загомонив.

– Что за хрень!? Я не буду больше участвовать в этой глупой игре! – Взъярился Ник и, схватив с дивана куртку, направился на выход.

Демон мерзко улыбнулся и, подскочив к парню, схватил его за шею, после чего швырнул в стену. Ник, хрипя, сполз на пол, оставляя за собой кровавый след. Слайсер тут же оказался рядом и полоснул когтями по шее. Брызнула кровь. Парень, в панике зажал глубокую рану, после чего рухнул на пол.

– Глупые людиш-ш-шки-и… – Прошипел Араталь, слизывая с когтей свежую кровь.

Одна из девиц закричала, вторая метнулась к двери, но Араталь одним прыжком пересёк комнату и откинул девушку назад. Блондинка рухнула на пол и скривилась от боли.

– Твою мать! Что за херня происходит?! – Второй парень, шатен, кинулся к окну.

Демон ухмыльнулся и щёлкнул пальцами. Открытое прежде окно резко запахнулось, стукнув человека по рукам. Парень отшатнулся назад.

– Блядь! Да чтоб тебя… Гадина такая…

– Фу, как грубо! – Обиженно фыркнул демон. – Я всё слышу, между прочим! – Араталь метнулся к человеку и ударил в лицо. Смазливое личико расчертили пять глубоких ран. Когти насквозь пробили одну щёку и задели глаз. Грубиян взвыл.

Демон рассмеялся, и хищно оскалился. В комнате пахло страхом и паникой. Араталь быстро оглядел оставшуюся четвёрку. Блондинка уже поднималась с пола, вторая девчонка всё так же верещала. Один из парней собирался бежать, видимо, в другую часть дома. Пусть бежит, кролику всё равно не спрятаться.

– Маленькая птичка так раздражает… – Прошипел демон, скользнув к визжавшей девушке и схватив её за шею. Девка подавилась криком и захрипела.– Оторвать птичке язык или сломать шейку? Хотя зачем себя ограничивать. – Демон безумно улыбнулся и засмеялся. Запах страха и паники пьянил.

Блондинка с ужасом смотрела, как её подруга начинает захлёбываться кровью и что-то нечленораздельно мычать. Из глаз несчастной текли слёзы, девушка дёргалась и пыталась освободится. Кровь стекала по подбородку и капала на пол. А потом раздался хруст, и Эмми безвольно обвисла, словно сломанная кукла. Неожиданно тело упало на пол.

– Боже… – Тихо прошептала Рина, зажимая рот руками. Джейкоб, подскочив к девушке, тут же схватил её за руку и потянул за собой.

– С-стоять!– демон схватил первое, что подвернулось под руку и кинул в убегающих. Доска для предсказаний оказалось довольно крепкой и такое обращение с собой выдержала достойно. В отличие от девушки, в голову которой доска и попала. Рина споткнулась и упала. Парень замешкался на несколько мгновений, но тут же кинулся помогать девушке.

Араталь хотел уже кинуться к парочке, но заметил движение сбоку и развернулся. Парень с располосованным лицом был всё ещё жив и тоже собирался бежать. Демон хлестнул хвостом, со щелчком выдвигая костяное лезвие на хвосте. Скользнув ближе к пареньку, слайсер полоснул лезвием по шее. Не оставлять же позади недобитую жертву.

Парочка успела убежать. Демон усмехнулся, чуть прикрыв глаза и глубоко вдыхая воздух. Такой «побег» не был проблемой. Араталь чувствовал жизнь и запомнил их запах. Да и девчонка была ранена. И они всё ещё были в доме…

– Какая милая оплошность. – Мягко протянул демон, неспешно идя по следу и постукивая когтями. Зачем-то людишки забрали с собой и доску Уиджи, которую он швырнул. Интересно, а планшетка у них запасная есть?

Рина была напугана, сердце колотилось словно бешеное. Очень хотелось спрятаться, закрыть глаза и просто проснуться, как от дурного сна. Не может же быть так, что бы все её друзья были мертвы, правда? Всего несколько минут назад они были живы, смеялись и ссорились. Девушка тихо всхлипнула и обхватила колени. Было до ужаса страшно, а в груди будто бы был ком. Джейкоб ушёл и сказал оставаться здесь, на втором этаже, в одной из спален. Он сказал, что нужно достать планшетку из гостиной. Уж лучше бы эта глупая игра вообще не появлялась здесь.

– Ну-ну, милая, не плачь. – Тихо прошептал кто-то на ухо. Девушка вздрогнула, но тут же снова расслабилась. Всего лишь показалось, глупо боятся собственных мыслей.

– Не стоит плакать, стоит бояться. – Вновь раздался мягкий, приятный мужской голос. Рядом или в голове? Рина не знала. И не хотела узнавать. – Ты устала, тебе ведь хочется, чтобы всё поскорее закончилось, правда? Не отрицай очевидного, дорогуша. Расслабься, ты ведь не виновата в том, что случилось. Не ты же притащила эту доску. – Слова сами собой вплетались в мысли девушки. – Не из-за тебя они все погибли. А может, и из-за тебя… – Рина прикрыла глаза, на мгновение ей показалось, словно кто-то положил руки ей на плечи. – Но даже если так, бесполезно плакать по погибшим, когда тебя саму вот-вот убьют. Разве ты хочешь умереть так же, как они? – Девушка мотнула головой. – А выбраться у вас не получится, потому что тот, кого вы призвали, будет вас преследовать и не успокоится, пока не убьёт. Но знаешь, можно, же всего этого избежать, обмануть… Хочешь спасти своего последнего друга? Тогда возьми нож и убей его. Ведь так он не достанется тому «духу». Ты спасёшь его.

Девушка закусила нижнюю губу. Она понимала, что сбежать никак не получится. От людей можно укрыться, но не от духов.

– Не бойся, милая, не бойся. Это будет быстро. Ты сильная, ты сможешь.

Рина поднялась и, словно заколдованная, двинулась к письменному столу, открыла один из ящиков и достала оттуда небольшой ножик. А потом ножницы.

– Не бывает мало острых предметов, правда, милая? Ты знаешь, что надо делать.

Девушка кивнула сама себе и, взяв нож, вышла из комнаты.

– Джейкоб! – Позвала она.

– Я нашёл её. – Парень улыбнулся, но улыбка тут же пропала с его лица, когда он заметил нож. – Рина… Что ты собралась делать?

– Я знаю, знаю, как нам спастись. – В голосе девушки проскользнули истерические нотки, а глаза лихорадочно блестели. Девушка перехватила нож и кинулась к парню, занося руку для удара. Джейкоб кинулся прочь от девушки и, влетев в первую попавшуюся комнату, запер дверь. Рина, пару раз ударив кулаком в дверь, начала что-то причитать. Джейкоб отполз подальше и огляделся. Он находился в ванной комнате. Окон не было, и уйти отсюда можно было только через дверь.

Парень поёжился от внезапного холодка. Он чувствовал, что убийца его друзей совсем рядом, но не мог сказать, где именно. Парень сжал зубы и положил перед собой доску Уиджи. По-другому тёмный говорить не хотел, видимо. Подавив дрожь, парень с замиранием сердца положил на доску указатель и провёл ей один круг.

Араталь чуть склонил голову на бок, с насмешкой наблюдая за человеком. Его действия смешили. О чём только думает этот мелкий кролик? Другие бы на его месте бежали бы или прятались. А этот вон, поговорить хочет. Забавный.

– Почему ты так поступаешь? – Голос Джейкоба дрожал и был совсем тихим.

Демон усмехнулся и сдвинул планшетку.

– «Плата»? Плата за что?! За то, что мы тебя вызвали?!

– Умный мальчик. – Араталь облизнулся и вновь сдвинул указатель на слово «да».

– Т-ты… п-покажешь себя?

– Почему бы и нет. – Демон размял пальцы, примерился и, схватив парня, отрезал ему руку. Демон не спешил, словно наслаждаясь чужой болью и криком. Раздался хруст кости, и через несколько мгновений на полу уже валялась оторванная конечность.

Джейкоб завывал и схватился за рану. На кафель полилась кровь. Араталь подобрал руку, одновременно переходя в физический облик. Медленно выпрямился, слизнул с когтей кровь. Джейкоб с ужасом смотрел на стоящего перед ним демона, так похожего на человека и одновременно совершенно иного. Руки заляпаны кровью, как и жилетка болотного цвета. На щеке ещё несколько капель и на белых волосах тоже. А длинный чешуйчатый хвост постоянно слегка шевелился.

– К-кто…

– Я? Тёмный, говорил же. Исполнитель желаний, пожиратель душ, нечистый дух, злой дух, абсолютное зло, часть Великой Тьмы… Какие там ещё синонимы есть?

– Демон…

– Бинго, мальчишка. – Демон помахал оторванной рукой. – Умный. Даже жаль будет тебя убивать. – Здесь Араталь бессовестно врал, убивать ему было не жаль. Он вообще жалости не испытывал. – Хотя кому какая разница? От твоей смерти ничего не поменяется, мир не перевернётся, конец света не случится. Ну, родные, – Араталь поморщился, – близкие, как вы их называете, погрустят немного и забудут. Что ж тут поделать… Таков ваш удел. – Демон дёрнул хвостом. – И что есть сущность бытия, – Араталь неопределённо махнул рукой, в которой сжимал оторванную конечность, – для вас, простых смертных? Зачем заниматься такой ерундой, как призыв ради призыва? – Демон брезгливо поморщился и кинул оторванную руку в раковину.– Жили бы спокойно, питались, плодились, как у вас, смертных, положено. То есть в большом количестве.

Парня мелко трясло, и с каждой минутой он всё больше бледнел от потери крови. Араталь улыбнулся, чуть прикрыв глаза и с удовольствием глубоко вдыхая воздух. Маленькую комнатку переполнял запах крови, страх, ужас, безысходности и боль. Прекрасное, пьянящие сочетание. Словно дорогое вино.

– Но вам же, людишкам, обязательно надо сунуть нос в то, что вас не кас-с-с-са-аетс-ся-а. Глу-упый с-спос-соб выделится. А о после-едствиях, конечно же, не ду-умают. Вот и будет вам урок. – Демон гаденько захихикал. – Посмертный. С-с-скажи, мне перерезать тебе горло или подожда-ать, пока ты сам умрёшь?

Жить парню осталось не долго, слишком много крови он потерял. Минут десять-пятнадцать. От силы полчаса. А жаль, Араталь бы с удовольствием бы поигрался подольше. Но и это небольшое время можно провести с пользой.

– Ты слышал когда-нибудь о пытке крысами? Когда на тело узника сажают клетку с крысами, дно клетки вынимают, а сверху кладут угли. – В руке у демона из маленького облачка тьмы появилась чёрная крыса. Грызун пошевелил усами, принюхиваясь, и тихо пискнул. Араталь провёл пальцем по мордочке зверька. – Крысы, подгоняемые жаром, прогрызают себе путь на волю через тело узника. Очень мучительно и долго. Порой узники выживали, даже когда крысы выбирались из них, но их оставляли умирать от инфекций и разорванных органов.

Парень побледнел ещё сильнее, сравнявшись цветом лица с белой стеной комнаты. Кажется, он красочно представил себе, как его поедают крысы. Демон рассмеялся, крыса в его руке исчезла.

– Но ты и так скоро умрёшь. Нет смысла тебя так мучить. Хотя это было бы интересно, сколько такой нежный цветочек протянет. Вот только,… хочешь ли умирать?

– Нет… – Выдавил из себя парень.

– Я могу дать тебе шанс… – Араталь усмехнулся, почуяв запах надежды. – Да только, вот беда, если ты выживешь, то, что я с этого получу? Да и тебя осудят за смерть четырёх человек.

– Я… Я скажу им правду.

– Правду? – Араталь холодно рассмеялся. – И тебя упекут в психушку, превратят в овощ. У тебя нет выбора, мальчишка. Да и потом, есть куда более интересное занятие… – Демон вновь перешёл в призрачную форму и открыл дверь.

В комнату ввалилась Рина с ножом в руке. Девушка улыбнулась и кинулась к раненному парню, тут же ударив ножом ему в живот.

– Не бойся, не бойся, я помогу. Правда, я знаю как… – Повторяла, словно молитву, девушка, занося нож для нового удара. Араталь хихикал, наблюдая за этим и с удовольствием вдыхал столь сладкий и пьянящий запах страха. А потом мягко скользнул к девушке и остановил её руку, когда та собиралась ударить вновь.

– Спокойно, дорогуша, спокойно. Он уже мёртв.

Рина всхлипнула и опустила руки.

– А теперь твоя очередь, моя дорогая кукла. – Ухмыльнулся Араталь, вновь переходя в физический план и хватая девушку за подбородок. Девушка дёрнулась, и хотела было ударить, но демон перехватил её руки и сжал. Нож с тихим лязгом упала на пол.

– Дорогуша, я же говорю, спокойнее надо быть. – Прошипел ей на ухо Араталь и облизнулся. Осторожно, почти нежно дотронулся губами до шеи девушки. Рина вздрогнула, губы демона были холодными. – На самом деле, всё было просто. Ведь всёго лишь надо было попросить меня остановиться. – Араталь рассмеялся и тут же с рыком вгрызся в шею девушки. Острые зубы легко проникали в плоть, оставляя глубокие раны. Девушка пару раз дёрнулась и затихла. Слайсер, подержав немного, отпустил Рину и поднялся, облизываясь. Делать в доме больше было нечего. Виновники призыва наказаны, души не собраны, можно и в Лас Ночес отправляться. Или прогуляться. Всё равно в мире духов делать нечего.

Выходя из дома, Араталь приостановился, задумавшись на мгновение, после чего махнул рукой и вышел. Пускай текст и пентаграмма остаются. Ему это никакими лишними хлопотами не грозит.

Очистив одежду заклинанием и накинув свой белый плащ, Араталь сунул руки в карманы, неспешно побрёл по узким улицам неизвестного города. Люди встречались редко, изредка в окнах виднелся свет. Но демон видел яркие огни жизни. Вздохнув, Араталь прикрыл глаза, перестраивая спектр зрения.

Ночное небо было затянуто тёмными тучами, медленно падал мелкий снег. Ветра почти не было, но теплее от этого не становилось.

– Погода ушла в минуса… – Тихо пробурчал демон, доставая из кармана шарф и обматывая шею, а потом натянул на нос. Не то, чтобы ему было холодно, просто так было немного приятнее да и запахов меньше чувствовалось.

Куда именно он идёт, Араталь не знал. Просто шёл вперёд, по какой-то своей логике выбирая путь. Довольно извилистый, надо заметить, даже несколько раз проходил одно и то же место. Мысленно демон был далеко отсюда, впав в какую-то лёгкую меланхолию, при этом, совершенно не следя, куда именно он идёт.

В конечном итоге слайсер вышел к небольшой, довольно обшарпанной детской площадке, находящейся в маленьком дворике. Остановившись на мгновение, демон огляделся. Качели, заледеневшая горка, несколько турникетов, кажется, ещё была песочница, погребённая сейчас под слоем снега. Пара стареньких скамеек, несколько деревьев и пара чахлых кустиков. Ещё бы кривовато слепленный снеговик, но его демон почему-то полностью проигнорировал. Араталь чуть склонил голову на бок, после чего направился к качелям. Неожиданно он резко остановился и развернулся. Вскоре из-за поворота вышла парочка молодых людей и, похоже, пьяные. Демон чуть поморщился. Он был сыт, относительно спокоен и совершенно не хотел, чтобы к нему кто-нибудь лез. Уж тем более пьяные людишки, фу, мерзость.