Текст книги "Игрушка (СИ)"

Автор книги: Lir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Что?

– Ничего. Стой тут. – Тихо отозвался демон, напряжённо наблюдая за входом на крышу. Но потом расслабился, отвернулся и указал куда-то вниз.

Учёный пригляделся и, невольно вцепившись в перилла, наклонился вперёд. По крышам дома скакала крупная чёрная тварь. Люди на неё внимания не обращали, словно её не было.

– Что это?

– Трупоед местный. – Глухо отозвался Араталь. – Большой только очень. Возможно, своих же ел.

– Но откуда он тут? Я не чувствую его реацу.

– Зато я чувствую его тёмный след. – Фыркнул демон. – Он не духовное создание, а вполне себе физическое. Трупоеды не пользуются магией, в нашем случае реацу, но вот запах разложения… – Араталь качнул головой. – Но вот откуда он тут – это вопрос интересный.

– Ты не знаешь?

– Могу лишь предполагать. – Пожал плечами он. – Еды не хватает. Что, в общем-то, странно. У людей всегда достаточно еды для них.

– Сейчас нет войны.

– Нет. Но трупы всё равно есть. На самом деле, чем больше живых существ, тем больше мёртвых. Ну и нежити соответственно. Но этим, – демон кивком указал на чёрную тварь, скрывшуюся в проулке, – еды обычно хватает всегда. Впрочем, если обнаружили их гнездо, то его вполне могли выбить.

– Думаешь?

– Уверен. Людишки всегда так делают. Сначала убить, а потом разбираться кто, что и зачем.

– К чему ты это сказал?

– Людишки трясутся за свою жизнь, свою сохранность. Очень мало тех, кого можно назвать героями. Да даже у них есть свои грязные тайны. Это свойственно людям – трусость. Как и жажда разрушать. Как жадность. Как жестокость. Стоит человеку почуять свободу хоть в чём-то и он будет цепляться за это, при этом не замечая, что сам себя сажает в клетку. Мир людей полон вещей, которые даже ты бы назвал несправедливыми. Людишки готовы идти по трупам себе подобных, ради собственных целей. Добро, зло, справедливость? Чушь! Этого не существует. Обычные рамки, в которые себя загоняют сами людишки. Даже Тьма и Свет неоднородны и постоянно переплетаются между собой.

– Хочешь сказать, что нет ничего определённого.

– Ничто не истина, маленький дух.

– И откуда же тебе это знать? – Насмешливо фыркнул учёный.

– Я демон. Я это знаю. Я выполнял много контрактов и могу сказать с уверенностью, что люди – одни из самых жестоких созданий. Не буду говорить, что они одни из самых кровожадных, потому что совру, но, поверь, белыми и пушистыми они тоже быть не могут. У всех есть свои тайны, которые они скрывают. От больших до просто крохотных.

– Ты так говоришь, будто копаешься в чужих мыслях.

– Мыслях..? Скорее сердцах и душах. Игрушка, я вселяю в людей страх и сомнения. Страх, ужас, отчаяние, убийство, кровь! Что может быть прекраснее? – Демон рассмеялся и откинулся назад.

Гранц невольно поёжился и, наоборот, сжался.

– Страх подбивает людей на многие вещи. Убийство – самое банальное, но самое весёлое. Найди слабое место, надави на него, правильно используй – и любой станет послушной куклой. Что может быть забавнее, когда самый преданный фанатик внезапно убивает своего кукловода, перед этим совершив много кровавых дел? А потом, с ужасом осознаёт, что все беды – это вовсе не испытания, что послали боги, и не козни злобных демонов. Что никогда не будет никакого доброго царя, великого счастья для всех. Что в своих бедах виноват только он сам. О, этот страх и отчаяние прекрасны.

– И ты уже нашёл себе жертву, не так ли? – Помолчав, спросил арранкар.

– О, ваше сборище духов просто кладезь, здесь очень много целей для меня.

– Тесла… – Вдруг понял Гранц. – Он же…

– Предаст своего хозяина. – Демон плотоядно улыбнулся, мельком глянув на Гранца. – Да, это занятная головоломка. Как заставить преданного, словно собака, слугу отвернуться от своего господина? Тонкая работа, игрушка, проронить в сердцах слепых фанатиков семя и взрастить ядовитый цветок сомнений.

– Садовод хренов…

– Пф-ф-ф, кто бы говорил, генетик недоделанный.

– Вся Эспада у тебя под прицелом, значит. И не только. Исключая меня. – Гранц проводил взглядом машину скорой помощи, несущейся по улицам города. – Я ведь и так в твоей власти. Целиком и полностью. – Горько усмехнулся Заэль.

– Рад, что это до тебя, наконец, дошло, игрушка.

На несколько минут повисла тишина.

– Зачем ты ищешь себе соперника?

– От скуки.

– И как же ты находишь нужных, по запаху, что ли?

– Ага. Видишь ли, сила тоже имеет свой запах, вкус и цвет. Для меня, по крайней мере. Знаешь, ваш мир в чём-то уникален. Обычно, чтобы забрать душу, требуется контракт, иначе это сделать крайне сложно и трудоёмко. Впрочем, даже тут можно найти выход. Но в этом мире мне ничего не стоит забрать душу человека. Главное, чтобы его целиком и полностью заполнили нужные эмоции.

– Страх?

– Отчаяние, ужас. Как говорится, отчаявшуюся душу видно сразу. Их легко забрать, они более податливы для меня, чем другие. Слушая меня, они сами отдают мне души, даже если я не буду их просить об этом. Впрочем, даже здесь, я не смогу добыть душу из живого человека. Нужна его смерть. И ловкость рук, чтобы душа не ушла.

Про одну нужную вещь, которой Араталь часто пользовался в других мирах, он упоминать не стал. Ну, правда, зачем Гранцу знать, что есть материалы, которые легко впитывают душу умершего создания? Свои маленькие кладовки-тайнички демон предпочитает оставить при себе.

Гранц молчал, переваривая информацию. Демон убрал с лица мокрую чёлку и встряхнул головой. Несколько раздражённо фыркнул, когда волосы вновь упали на лицо и снова убрал, после чего чихнул.

– Ты говорил, что мало тех, кто может свободно перемещаться между мирами. – Начал Заэль, обдумывая слова. – И что демоны привязаны к своему Домену. Значит, это и своеобразный источник их силы, бессмертия. То есть, без привязки к Домену, ты смертен.

– Неверное утверждение. Мне не нужна привязка ни к демоническому, ни к божественному Домену. А моё бессмертие и силы с этим вообще не связаны.

– Но как же тогда?

Араталь с хрустом потянулся.

– Если хочешь знать, эмоции – это тоже сила.

– Любые?

– Любые.

– У тебя привязка на эмоции?

– Не-а, но можешь считать пока что это верным. – Демон на мгновение сосредоточился, открывая портал. – Пошли отсюда.

Учёный поспешно прихватил свою сумку и пошёл следом за демоном.

Араталь раздражённо махнул хвостом, снимая с себя промокшую рубашку и брюки. Переодеться во что-нибудь сухое было не столько обязательным – в конце концов, чтобы простудиться, ему нужно было очень постараться – сколько просто приятным. Натянув сухую одежду, демон вздохнул и, дёрнув кончиком хвоста, задумчиво почесал затылок. Плащ был мокрым, но сох, правда, быстро. В отличие от всей остальной одежды.

– Может, какие водонепроницаемые чары раздобыть? – Сам у себя спросил слайсер, сев на кровать. Делать ничего не хотелось. Вздохнув и растянувшись на кровати, Араталь закрыл глаза. Нужно было придумать, как настроить арранкаров против Айзена. Нужно было придумать, как вести себя с Айзеном. То, что правитель Лас Ночес обязательно вызовет его для «приватного разговора», Араталь не сомневался. Убить пока вряд ли попытается, но вот прощупать обязательно. Может даже попробовать придавить своей реацу. Подыграть или показать своё превосходство? Подыграть. Решит придавить реацу – придётся падать на колени и делать вид, что ну очень неприятно. А на вопрос «кто ты?» можно будет и съязвить что-нибудь. Хотя можно и честно ответить, вряд ли Соуске ему поверит. С темой, откуда взялся, могут быть проблемы. Особенно если шинигами запоминал всех, кого превращал в арранкаров.

– Чёрт. – Демон перевернулся на бок и поглядел на собственную руку. Чешуйки в неярком свете настольной лампы не блестели и казались матово-тёмными, а когти совсем чёрными.

Можно было бы наложить качественную иллюзию, если попросят предъявить номер. Благо, татуировки, покрывающие тело, позволяют провернуть такой фокус. Но проделать, то же самое с памятью сложно. Можно убедить, конечно, но Араталь сомневался, что сработает. Крупно повезёт, если Соуске всё же не помнит всех, кого превращал в арранкаров. Скорее всего, он и не запоминал. Будучи настолько сильным обычно не замечаешь количество более слабых. Десятком больше, десятком меньше, без разницы.

Дверь резко открылась, и в комнату практически влетел Заэль, отвлекая демона от своих мыслей. Впрочем, Гранц тут же замер, удивлённо разглядывая демона. Всё же демона одетым в тёмную толстовку с серыми полосками и тёмные джинсы ему видеть ещё не приходилось. Хотя в том, что брюки на демоне были именно джинсами, арранкар сильно сомневался.

– Игрушка, если ты решил тренировать на мне прожигающий дыры взгляд, то могу тебя расстроить – у меня иммунитет. Потренируйся на ком-нибудь другом. На Лейфе, скажем. – Демон сел и зевнул.

Учёный отвёл взгляд в сторону и отошёл к столу. Некоторое время молча копался, после чего вынул несколько ампул с желтоватой жидкостью и направился к выходу из комнаты. Араталь чуть махнул хвостом, с любопытством наблюдая за своей игрушкой. После чего поднялся и пошёл следом, попутно собрав ещё мокрые волосы в неряшливый хвост. Гранц ничего не сказал. Запрещать демону идти куда-то легко могло вылиться в очередную разборку из серии «Я – хозяин, ты – игрушка. Заткнись и знай своё место.» Одного раза Заэлю более чем хватило, повторять не хотелось бы. Тем более, разжечь интерес у демона было не слишком сложно, и после разборки он бы обязательно сунулся туда, куда его просили не соваться. По крайней мере, учёный так думал. Что думал по этому поводу демон не известно.

Войдя в нужную комнату, Гранц направился к столику. Грешник, всё ещё крепко прикреплённый со злобой наблюдал за учёным, а потом перевёл взгляд на демона. Араталь чуть улыбнулся, видя, как в глазах грешника разгорается ненависть.

– Хо-о? Он всё ещё держится?

– Ублюдок… – Сплюнул кровь грешник, со злобой смотря на демона.

– О, малыш, это был комплимент? – Араталь оскалился.

– Он сильный, цепляется за свою цель и ничего не хочет слушать. Думаю, его даже тебе не сломать.

– Да ну? – Слайсер весело улыбнулся. – Спорим? Я уже давно хотел кое-что опробовать, но не на ком было.

– Спорим. – Согласился Гранц. – А на что?

– Если я выиграю, ты попробуешь найти новых демонов в аду. Если проиграю, ну не знаю. Чего ты там хочешь?

– Сводишь в Общество Душ, обеспечишь защиту там и вернёшь обратно. Для тебя это не должно быть сложно.

– Договорились. – Демон ухмыльнулся и развернулся к грешнику, всё ещё прикованному к столу. – Итак, засекай время, маленький дух. – Слайсер щёлкнул пальцами. Вокруг демона начала подниматься тёмная энергия, через несколько секунд весь пол был покрыт тёмным туманом. – Только смотри, сам не струсь, иначе тебя поглотят.

– Что?

– Адская карусель. – Перебил учёного демон. Туман тут же взметнулся вверх. Миг и он расселся.

Грешник стоял посреди большого помещения, блёклый пол был покрыт какими-то бурыми разводами. Стен видно не было, их скрывала тьма. Грешник нервно заозирался, осматриваясь. Были видны подвешенные к далёкому потолку клетки и, кажется, в них что-то или кто-то был. Разглядеть не удавалось из-за плохого освещения.

– Ну что же! – Раздался откуда-то сверху знакомый голос. – Начнём наше маленькое развлечение?

Грешник поднял голову. Вверху, на чёрно-белой плите, стоял демон. Рядом с ним, с любопытством осматриваясь, стоял Заэль. В руке у демона, почему-то, был цилиндр. В клетках кто-то завозился, а потом их дверца со скрипом открылись. На пол что-то упало с глухим, чавкающим звуком. А потом, в тусклом свете стали видны человеческие силуэты. Только двигались они как-то рвано и неестественно. И, чем ближе они подходили к освящённому пятну, в котором стоял грешник, тем больше становилось понятно, что это и не люди вовсе. Скорее уж мертвецы. У кого-то не хватало руки или ноги, некоторые вообще ползли, оставляя за собой жуткие красно-бурые следы. У многих не хватало кусков плоти или же вообще кожа ломтями слезала. Глаза были стеклянные, не живые, мутные. Некоторые трупы были раздуты и казались какими-то синими.

– Утопленники. – Подумал Гранц, выглядывая из-за плеча демона. За спиной хозяина было как-то… безопаснее.

– Ты думаешь, меня можно напугать такой глупостью?! – Вскрикнул грешник, выхватывая катану и бросился к самому ближайшему зомби.

– Не беспокойся, грешник. Я сыграю для тебя реквием. – Усмехнулся демон.

Пожалуй, Заэль предпочёл бы забыть всё то, что он увидел, как страшный сон. Но не получалось. Увиденное въелось в память. Гранц в очередной раз осознал, что его хозяином является отнюдь не арранкаром или шинигами. Нет, его хозяин наслаждался игрой, наблюдая за мучениями грешника. Зомби? Просто проверка силы несчастного. Но чем дальше продвигался грешник, тем сильнее нарастал страх, тем более вывертов пространства происходило. А Араталь с интересом наблюдал, что будет, если подсунуть своей жертве коридор, из которого нельзя попасть никуда, кроме этого же самого коридора. Или же несколько собакоподобных тварей, которые гонялись бы за ним. Демон экспериментировал, попросту не давая грешнику возможности передохнуть. Гранц бы с удовольствием отвернулся, но не мог оторваться, словно заколдованный наблюдая за тем, как дух сходит с ума, как начинает бояться каждого шороха. Демон смеялся, наблюдая за грешником, подкидывая новые неприятности. Он ещё ни разу не повторился и Гранц невольно подумал, что ни за что бы не хотел оказаться на месте грешника. Страшная участь, вот так сходить с ума. А потом пространство неожиданно поблекло и исчезло. Они снова находились в лаборатории.

– Ну, вот и всё. – Араталь ухмыльнулся, глядя на затихшего грешника. – Сколько там прошло времени?

– Десять минут. – Тихо отозвался Гранц, глянув на таймер в руках.

– Хм? – Демон обернулся и осмотрел учёного. Вроде в порядке, исключая зеленоватый цвет лица и затравленный взгляд. – Шёл бы ты отсюда… Куда-нибудь в туалет.

Заэль медленно кивнул и, неожиданно зажав себе рот рукой, опрометью бросился прочь. Араталь почесал макушку и зевнул. Адская карусель – довольно весёлое, на его взгляд, заклинание-иллюзия. Только действовала она на всех, а не на отдельную цель. Ну и ощущения были более чем реальны. А создатель заклинания мог спокойно определять сколько оно будет длиться, насколько страшным будет и куда именно попадёт жертва этой иллюзии. Всё зависит только от фантазии исполнителя. Так что с тем же успехом это мог быть и мирок, наполненный розовыми пони. Надавить на разум можно по-разному. Араталь предпочитал более жуткую атмосферу, например. Только очень много энергии на это заклинание тратилось, порой банально не хватало сил, чтобы продержать достаточное количество времени.

Вздохнув, слайсер подошёл к грешнику и поднял его лицо за подбородок. Мужчина в глаза демона не смотрел, всячески отводя лихорадочно блестящие глаза, наполненные животным ужасом.

– Прекрас-с-сно. – Араталь отпустил мужчину и сделал шаг назад. Этот грешник теперь собственной тени будет бояться.

Руку неприятно кольнуло. Демон поморщился и осторожно закала рукав толстовки, но, вопреки ожиданиям, ничего страшного не увидел. Лишь тонкая царапина была, которая уже с шипением затягивалась. Хмыкнув каким-то своим мыслям, Араталь поправил одежду и, сунув руки в карманы брюк, неспешно вышел из помещения, насвистывая незатейливый мотивчик. Настроение было просто замечательное.

Айзен сидел в кресле, задумчиво глядя на тёмное ночное небо Уэко Мундо. Мысленно он вновь и вновь прокручивал состоявшийся несколько дней назад разговор со странным фракционом Октавы. Точнее, отказ этого самого фракциона. Что-то было не так с этим арранкаром и это что-то не давало Айзену покоя. Словно вместо мелкой пчелы нашёл особо ядовитого шершня и теперь не знаешь, куда деть эту членистоногую тварь, чтобы не укусила.

С другой стороны, этот арранкар пока ничего не сделал, чтобы как-либо помешать планам Соуске. Возможно, Айзен просто слишком беспокоится. В конце концов, арранкары все сильно отличаются друг от друга. Но всё равно, было во фракционе Восьмого что-то неправильное.

Сзади послышались тихие шаги. Владыка Лас Ночес вздохнул.

– Гин, что ты можешь сказать про фракциона Октавы?

– Про Араталя? – Зачем-то уточнил подошёдший Ичимару.

– Да.

– Ну-у-у… Он забавный. – Шинигами задумался.

– И всё? – Айзен покосился на своего помощника.

– В общем-то, это слово более чем ёмко описывает все его качества. – Отозвался Гин, улыбаясь. – Он бывает довольно острым на язык, но разве это повод беспокоиться?

– Занпакто? – Спросил Айзен, пропустив вопрос мимо ушей. Или просто не захотев отвечать.

– О-о! Необычная вещица у него – железный кнут.

– Кнут говоришь… – Соуске задумался. – Ты помнишь момент его создания?

– Я что, должен был их всех запоминать, капитан Айзен? Вы бы хоть сказали, я бы в блокноте записывал… – С наигранной растерянностью сказал Ичимару.

Соуске обернулся, недовольно глянув на Гина. Тут развёл руками.

– Я не пытался запоминать всех арранкаров, капитан. Тем более, многие были неудачными образцами…

Айзен отвернулся, вновь поглядев на беззвёздное небо. Гин некоторое время молчал, сверля взглядом спину начальника.

– Среди нумеросов начались мелкие волнения. – Наконец сказал Ичимару.

– Вот как. И в чём причина?

– Кто бы знал, капитан Айзен. – Пожал плечами Ичимару. – Слышал, Заэль Апорро набирает себе новых фракционов.

– Пускай. Пока что это не мешает.

Гин пожал плечами. Лично, по его мнению, младший Гранц развёл уж слишком бурную деятельность. Впрочем, спорить с Айзеном было бесполезно.

– Вас заинтересовал Араталь?

– Он отличается от остальных арранкаров.

– Тем, что не захотел вступать в Эспаду? Думаю, у него были на то причины.

Глава Лас Ночес покачал головой.

– Ну, ещё имя у него странноватое. – Задумчиво протянул помощник Соуске.

Айзен промолчал. Как объяснишь Ичимару, что все эти внешние признаки – ничто, по сравнению с тем, что скрывалось внутри этого странного фракциона? Все пустые боятся тех, кто сильнее их. Так они устроены. Но Араталь не боялся. Не было и тени страха. О, нет, фракцион Восьмого тогда оценивал Айзена. И Соуске это не понравилось. Арранкары так не делают. Даже Эспада так на него не смотрит. Они могут злиться, раздражаться, могут ненавидеть, но вот так напрямую оценивать как соперника – никогда. И отказывался Араталь не из страха, нет. На своего хозяина фракцион даже не взглянул ни разу за всё время разговора.

– Гин.

– А?

– Возьми Тоусена и приведи этого фракциона ко мне. Я бы хотел с ним поговорить.

– Как скажите, капитан Айзен. – Отозвался Гин и ушёл. Соуске недовольно поморщился. Ичимару явно издевался, называя своего сюзерена капитаном.

====== Часть 14. Переговоры. ======

По сути дела, найти Араталя было задачей весьма не тривиальной, ибо быть он мог где угодно. Тем более, сам демон, явно не рассчитывающий на такие поиски себя любимого, как раз таки и был где угодно, но только не в покоях Октавы. Если быть точнее, то он вместе с уже привычной компанией шатался по коридорам Лас Ночес. Что правда, компания демона устраивала – Тесла и Ильфорте не задавали лишних вопросов и, по какому-то негласному закону, признали его лидером своей маленькой «шайки». С какого перепуга так случилось, демон не знал, но опять же – был совершенно не против. Помощники, которые действительно помогают, а не мешаются под ногами, всегда ценились. Да и промывать им мозги было удобно. Ильфорте потом капал на мозги всей оставшейся фракции Сексты, а Тесла задумывался над собственным положением.

Вывернув из-за угла, демон нос к носу столкнулся с фракционом Секунды. Паренёк отпрянул назад, настороженно глядя на демона. Араталь принюхался, стараясь уловить запах силы неизвестного арранкара. А парень, с маской черепом кота на голове, неожиданно счастливо улыбнулся и схватил демона за руку. Точнее, попытался. Араталь рефлекторно сделал шаг назад и в сторону.

Стоит отдать арранкару должное, он не растерялся.

– Нашёл! – Довольно оскалился он, смотря на Араталя.

Демон вопросительно приподнял бровь и искоса глянул на подошедших Ильфорте и Теслу. Те лишь пожали плечами.

– Тебя хочет видеть Барагган-сама! – Известил Араталя фракцион Второго. – И я должен сопроводить тебя! Гордись, тебе оказана великая честь.

Демон скептически хмыкнул.

– Как тебя зовут?

– Я Джио Вега.

– Ага… Ага… Замечательно, саблезубый ты наш, послушай, а почему я, собственно, должен идти с тобой? Может, мне к моему начальнику пора.

– Ты смеешь отказываться от предложения короля Бараггана?! – В эмоциях парня полыхнул гнев.

Араталь мысленно поморщился. Фанатик. Слайсер вообще не понимал, как можно кому-то настолько преданно служить? Он был предан лишь своим контракторам и то до момента, как выполнит свою часть договора. Оплату демон мог забирать как угодно: убить ли сразу, дождаться подходящего момента или же вовсе подождать смерти контрактора. Для него это не имело значения, и способ он выбирал от степени собственного голода. Хотя некоторых он предпочитал убивать сразу. Для надёжности. Одного своего вечного контрактора, если бы она не стала бессмертной ещё до призыва, Араталь бы тоже сразу же убил после выполнения контракта. Но, увы, увы, контракт был нацелен на защиту и время в нём не оговаривалось. А что такое преданность и верность, Араталь не слишком понимал. Скорее даже понимал, но не принимал. Быть кому-то слепо преданным, как собачка? Глупость!

Демон тряхнул головой, отгоняя раздражение, и махнул хвостом. Оценивающе оглядел арранкара и качнул головой. Не пойдёт, драться с ним будет скучно, скорее всего.

– Хорошо, я поговорю с Секунда эспада. – Отозвался демон, что-то прикинув в голове.

– Отлично. – Вега расслабился и махнул рукой. – Пошли. – И, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл назад.

Араталь пожал плечами и, переглянувшись с остальной компанией, пошёл следом за Джио. Двое других арранкара помедлили, но всё же пошли следом. Шли в непривычной тишине, но до покоев Секунды добрались быстро. Тесла и Ильфорте остались с фракцией Второго. Вега же, постучав в дверь, осторожно открыл и зашёл внутрь. Демон пошёл следом.

– Король Барагган, я привёл его. – Сообщил арранкар, опустившись на колени.

– Можешь идти. – Отозвался Второй, осматривая Араталя. Тот, в свою очередь, с интересом рассматривал Секунду Эспада. В отличие от других арранкаров, этот выглядел как коренастый сутулый старик. На лбу была костяная корона. Густые брови и усы, а так же тяжёлый взгляд придавали Бараггану суровый вид, а два шрама, один из которых пересекал правый глаз, другой левую часть подбородка, лишь подчёркивали это. Одет арранкар был в белую куртку с короткими рукавами и подкладкой из чёрного меха. На руках были массивные золотые браслеты, а на широком чёрном поясе были три золотые цепи и диск, видимо, скрепляющий их. Так же были видны рубашка с тремя вертикальными полосами и белые хакама. Впрочем, демон не обманывал себя. Секунда был сильным арранкаром.

– Марджар бы удавился от зависти. – Рассеяно подумал Араталь, задержав взгляд на браслетах Второго. – И такого обилия золота. И отгрыз бы этому духу руки. Паук хренов. Хотя нет, сорока или сойка. Паук из него вообще отвратный. Надо бы его поискать будет, как тут закончу, а то давно этого жадину не видно.

– Значит, это ты тот самый фракцион Октавы.

– Я. – Согласился демон, чуть улыбнулся. – Для меня честь, что сам Секунда Эспада запомнил меня.

– Перестань паясничать. – Нахмурился Барагган. – Ты ведь не арранкар. Чужак, откуда ты?

– Не понимаю, о чём вы. – Улыбка демона стала шире.

– В отличие от остальной Эспады, я помню, кого превращали в арранкаров. Такого как ты забрали бы сразу во фракцию.

– Вот оно как… – Араталь наклонил голову и почесал макушку. – Да. Это, видимо, слабая сторона моей игры. Но ведь ничего страшного. – Демон вновь улыбнулся, но улыбка эта была уже холодной, без каких-либо эмоций. – Думаю, таких как вы больше нет. Итак. – Слайсер бесцеремонно плюхнулся в кресло напротив бывшего короля Лас Ночес и, закинув ногу на ногу, скрестил руки на груди. – Что от меня хотели?

– Кто ты, чужак? Зачем ты здесь? Каковы твои цели?

Демон холодно рассмеялся.

– Это вас совершенно не касается, уважаемый. Мои дела касаются исключительно меня.

– Что ты собираешься делать с Октавой?

– О, вас волнует его судьба? – Араталь усмехнулся. – Он принадлежит мне. Целиком и полностью. И его жизнь вас всех уже тоже не касается.

– Ты дерзкий.

Демон обманчиво расслабился, Луизенбарн нахмурился и напрягся, будто готовясь атаковать. Араталь подпёр голову рукой, насмешливо наблюдая за Секундой. Того это явно нервировало, но, стоит отдать выдержки Бараггана должное – на лице у него не дрогнул ни один мускул. Тишина длилась чуть больше минуты. Демон с ленивым интересом наблюдал за своим оппонентом, ожидая, что он предпримет и как бы предлагая начать разговор первому.

– Раньше я был королём Лас Ночес, королём Уэко Мундо…

– Да, тут не только Марджар бы удавился от зависти, тут бы и Люциан уже слюной истекал. – Подумал Араталь и мысленно поморщился. – Найду – превращу его наглую рогатую рожу в кровавую кашу. И пофиг, что его это не убьёт.

Демон чуть дёрнул хвостом, подавляя поднявшуюся волну раздражения. Всё же, своего «знакомого» он так и не простил за одну выходку. И не простит.

– … Но когда пришёл Айзен, то он предложил мне служить ему. – Продолжал Барагган. – Я послал на него всю армию, которая бы у меня. Сотни пустых. Но он убил их всех играючи. И мне пришлось подчиниться ему. С тех пор… Да, с тех пор я жду момента, чтобы отомстить.

– Вот как… – Бесстрастно сказал демон. – И что?

– Я не знаю, какие у тебя счёты с Айзеном, но в одиночку тебе ничего не удастся.

– Предлагаете объединиться? Занятно. Но что мне с этого будет?

– О чём ты?

– Я могу обеспечить победу… Могу сделать так, что ты снова станешь королём Лас Ночес. – Демон пощёлкал когтями. – Но мои услуги не бесплатны. Что ты можешь предложить взамен?

– Власть. Ты получишь всё, что захочешь.

– Власть меня не интересует. – Холодно перебил демон, хищно сверкнув глазами. – Как и деньги. Я заключаю контракты. Но цена для вас слишком высока.

– Это уже мне решать.

Демон тихо рассмеялся и с усмешкой поглядел на Бараггана.

– Цена моих услуг – душа контрактора.

Луизенбарна передёрнуло.

– Подчинение?

Демон надменно хмыкнул.

– Вот ещё. Ты разве пытаешься подчинить своей воле яичницу?

– Пожиратель душ, значит…

Араталь промолчал и, поднявшись, махнул хвостом.

– Если вы всё же решите заключить контракт, я всегда к вашим услугам. – Слайсер отвесил шутливый поклон и, развернувшись, вышел из комнаты. Ждать разрешения уйти он не стал. Смысла в этом не было. На замерших в ожидании фракцион Второго демон так же не обратил внимание.

– Эй-эй! Что тебе Секунда Эспада сказал?! – Окрикнул демона Ильфорте, подбегая.

– Ничего особенного. – Отмахнулся тот. – Всё тоже, что и ты, спрашивал. Тц… Заело вас всех, что ли, на этом Айзене. – Араталь принялся кусать коготь на указательном пальце. – Не понимаю…

– Он спрашивал, почему ты не пошёл в Эспаду. И всё? – Тесла, видимо, Араталю не поверил.

Тот косо поглядел на фракциона Пятого.

– Нет... Ещё предлагал перейти в его фракцию.

– Ты отказался.

– А то. Я уже говорил, у меня очень уютное и милое место, и расставаться я с ним не намерен пока что.

– У-у-у-у, как категорично, Араталь-кун!

Демон передёрнул плечами и обернулся. Позади него стоял улыбающийся Гин, в компании Канаме.

– Что ж ты бегаешь по всему Лас Ночес, словно бешеный заяц? – Продолжая улыбаться, спросил Ичимару.

– Так я ж даже не начинал бегать. – Усмехнулся Араталь, оценивая обстановку. – Так, неспешно погулял.

– Капитан Айзен хочет тебя видеть.

– Вот как… Что ж, не смею отказывать. – Демон слабо улыбнулся и молча, двинулся следом за Тоусеном и Гином. Ильфорте и Тесла остались стоять в коридоре, растеряно провожая взглядом удаляющуюся компанию.

– Моё почтение. – Демон поклонился. – Вы хотели меня видеть?

Айзен, чуть улыбнулся и развернулся к стоящему в дверном проёме Араталаю.

– Проходи. Я хочу с тобой кое о чём поговорить.

Демон, чуть склонив голову, подошёл.

– Не хочешь чаю? – Бывший капитан указал рукой на небольшой столик с парой чашек.

– Спасибо, откажусь. – Демон чуть улыбнулся. – Так о чём вы хотели поговорить?

– Скажи мне, ты боишься Эспаду?

– Ну-у… Наверное. Не знаю. – Демон наигранно задумался.

– Ты отказался от вступления в Эспаду, но ты смог одолеть Ямми в открытом бою. В чём проблема? Ты боишься остальной Эспады?

– Я не хочу уходить с насиженного места. Меня устраивает должность фракциона. А сила… Ну, это же просто сила. Без мозгов она вообще ничего не значит.

– Ты так считаешь?

– Я в этом уверен. – Араталь ухмыльнулся.

Соуске улыбнулся.

– Я бы хотел, чтобы ты выполнял кое-какие мои поручения.

– Хух? Прошу прощения, но быть под вашим прямым командованием несколько… неуютно. У вас есть Эспада и ваши помощники. Посему, разумно предположить, что лишние руки вам ни к чему.

– Отказываешься? – Айзен чуть сощурился.

– Отказываюсь. – Согласился демон и тут же метнулся в сторону, уходя от удара зампакто. – А вот это уже не красиво, Айзен-сама.

– Насколько же ты быстрый?

– Уверяю вас, это не те качества, которые должны вас интересовать в учёном. – Араталь переступил с ноги на ногу, будто бы готовясь к новому рывку, попутно замечая, как фигура капитана раздвоилась на мгновение. Демон моргнул и принюхался. От оставшейся фигуры ничем не пахло. Запаха эмоций не было. Зато сбоку был.

– Ясно, иллюзия. – Демон усмехнулся и покачал головой, чуть прикрыв глаза. – Ай-яй-яй, как подло, дорогуша. – Когда Араталь вновь открыл глаза, то уже ясно отличал, где находится оригинал, а где его подделка. Иллюзия была хорошая, но не достаточно для того, чтобы провести демона.

– Скажи мне, кто ты? – Заговорила подделка.

– Я так, птица неопределённого вида. Для массовки. – Араталь махнул хвостом и слегка качнулся в сторону. Усмехнулся, искоса глянув в сторону оригинала, после чего вновь сосредоточился на подделке.

– Ты и вправду странный. – «Айзен» убрал духовный меч в ножны.

– Не больше обычного.

– И правда. Но ты не стремишься доказать свою силу.

– Лестно. Но я не настолько силён, как вы думаете. – Демон пошаркал ногой, опустив голову. – Поэтому мне нечего доказывать. Я ведь… всего лишь фракцион.

– Ты не высокого мнения о себе.

Демон пожал плечами, всё так же рассматривая пол. Кажется, Айзен расслабился, всё же поддавшись какой-то степени влиянию Араталя. Или же нет. Демон не мог так определить, от Соуске и до начала разговора пахло спокойствием и любопытством. Сейчас запах любопытства немного усилился и только. Что ж, раз шинигами не считает его угрозой, то всё нормально.