Текст книги "Игрушка (СИ)"

Автор книги: Lir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Араталь хотел уже продолжить свой короткий путь к качелям, как снова замер. Где-то рядом он почувствовал духа, а вскоре и увидел. Большой пустой, напоминающий диковинную помесь бегемота и тигра, с зубастой маской напал на пьяную парочку. Раздался женский визг. Девушка упала на землю, парень отшатнулся в сторону, но, поскользнувшись, тоже упал. Пустой навис над девушкой, зарычал, открыв зубастую пасть, и собирался уже напасть, как вдруг появилась девчушка в нелепом ядовито-розовом костюме с рюшечками и мечом наперевес, к слову, почему-то ядовито-зелёного цвета. Араталь потёр глаза, искренне надеясь, что ему кажется. Нет, он, конечно, и не такое видел, но в тихий зимней вечер это не вписывалось. Демон печально вздохнул. А он-то уже планировал разобрать способности Айзена и посмотреть шоу из разряда «жуткая тварь убивает людей, мясо, кровь, кишки на фонаре». Не судьба, значит.

– Умри, тварь, несущая Хаос! Я, защитница границы, уничтожу тебя и положу конец твоим ужасным деяниям! – Пафосно возвестила девчонка, вздымая меч к небу, после чего прыгнула на монстра. Атаковала девчонка неумело и била как попало. Словно в руках у неё была простая палка. Монстр, что, правда, в силу своей неповоротливости, под удары попадал. И вскоре умер, что не удивительно. Тело пустого тут же развеялось. Араталь склонил голову на бок, наблюдая за этим процессом и за девчонкой. Внезапно меч превратился в маленькую баночку мыльных пузырей. Араталь недоумённо моргнул.

– Так… Что-то, кажется, со мной не так. – Демон потёр глаза. – Какая-то хрень мерещится… Мозг, не теряй связи с реальностью, пожалуйста, а то мне страшно…

Девчушка, тем временем, помогла парочке подняться. А потом, видимо, заметила демона и направилась к нему.

– Ой, а с вами всё в порядке?! – Странное создание подскочило к Араталю.

Слайсер отшатнулся в сторону. В нос ударил удушающее сладкий запах каких-то духов.

– Не подходи ко мне, выкидыш больной фантазии природы! – Зашипел тот, выхватывая из ниоткуда боевую косу. От сильного запаха начинало подташнивать.

– Ой, а откуда вы её взяли? Вы тоже умеете изменять вещи??? Тоже страж границы???

Араталь честно не знал, смеяться ему или же зажать нос и покромсать наглую деваху на маленькие кусочки. Честно говоря, последнее хотелось очень сделать, но запах отбивал всякую охоту лезть к ней близко.

– Она что, целый флакон духов на себя вылила, что ли?! – Мелькнула в голове демона мысль. – Да это не флакон должен был быть, а ФЛАКОНИЩЕ! Мой нос…

Дышать становилось уже больно, даже не смотря на то, что слайсер старательно занижал своё обоняние. Девчушка, тем временем, подошла ближе.

– Изыди, порождение больного насморком демиурга с психологическим расстройствам и наевшимся наркоты… – Демон попятился назад, перехватил косу и насколько раз взмахнул ею, отгоняя назойливое создание от себя подальше. А потом, найдя взглядом крышу дома, переместился. Слушать удивлённые возгласы он не стал и просто поспешил уйти от этого места подальше. На третьем перемещении демон оказался в безлюдном переулке. Нервно оглядевшись, Араталь потёр нос и открыл портал.

– О, вот вы где! – Услышал он сзади знакомый голос. – А что вы убегаете?! Я же познакомиться хочу!

– Спаси меня Хаос от такого… – Араталь, не прицеливаясь, метнул назад тройку горящих черепов и шмыгнул в портал. Всё, никаких больше прогулок!

Через полчаса младший Гранц с задумчивым видом сидел на поверженном противнике, роль которого исполнял его старший брат. Тесла, изрядно потрёпанный, сидел неподалёку. Заэль, уставился в потолок, теребя прядь волос. Сил определённо прибавилось, только откуда они взялись, учёный не понимал. Ну не от тех же «тренировок» по минимуму. Да и мерить по фракционам довольно легкомысленно, но, чёрт, сил действительно стало больше.

– Ч-чёрт, братиш, может, встанешь с меня уже? – Пропыхтел Ильфорте.

Учёный тихо хмыкнул, потёр метку на груди и поднялся. Уж не в ней ли дело?

– Что, совсем выдохся? Да ты стал ещё слабее, чем раньше, братиш. – Ядовито протянул Заэль, передразнивая брата.

Тесла потёр лоб. Сражаться с Октавой он не хотел, но тот убеждать умел. Да и все вопросы по поводу Араталя он отрезал простой фразой: «он занят». И сказано это было таким тоном, что у Линдокурза сразу же пропало желание выяснять, чем именно. Отрывать безумцев от любимых занятий чревато, как минимум, тяжёлой телесной травмой. То, что у Восьмого не все дома, знали все. И то, что фракционы у него не менее странные, тоже знали все. Хотя Араталь и производил впечатление скорее раздолбая и шутника. Только шутки у него порой злобные были.

– А ты стал сильнее, братец. Стал больше времени уделять тренировкам, а не своими дурацкими экспериментам?

– Зря он это, ой зря… – Подумал Тесла, видя, как гневно прищурился младший Гранц. – Надо уходить отсюда.

– Дурацкими, говоришь? – Почти ласково осведомился Заэль. – Да что ты, глупый арранкар, у которого только мышцы на уме можешь знать об этом?! Впрочем, не твоим скудным умишком оценивать всю их прелесть.

– Спокойно-спокойно, Заэль. Прости, я не то имел ввиду. – Ильфорте поднял руки в примирительном жесте.

– Шёл бы ты отсюда, братишка.

Гранц раздражённо махнул рукой. С пальцев сорвался небольшой, светло-зелёный огненный шарик и, влетев в стену, взорвался. Заэль с опаской поглядел на собственную руку.

– Не понял… – Пробормотал Ильфорте, смотря то на копоть от слабого взрыва, то на своего младшего брата. – Это же…

Учёный дёрнулся, как от удара, вспомнив, что фракцион Сексты видел демонический огонь. Надо было придумать оправдание и срочно. И правдоподобно.

– Эти же огнём Араталь пользовался…

– Мы вместе его разработали. – Хмыкнул учёный, складывая руки на груди.– У него лучше получается, не спорю.

– То есть этому можно научиться?

– Возможно.– Уклончиво ответил Заэль. – Ладно, ребятки, думаю, вам пора идти. Да и мне тоже.

Учёный развернулся и пошёл к выходу из полигона.

– Эй, погоди, брат. – Ильфорте кинулся следом.– Поговорить надо.

Заэль мысленно поморщился, но в реальности лишь слабо усмехнулся и махнул брату рукой. Ильфорте не отстанет, пока не выговорится. Придётся выслушать. Уже в коридоре старший Гранц остановил Заэля, положив руку ему на плечо.

– Что с тобой происходит? – Серьёзно спросил он.

– О чём ты? – Заэль усмехнулся и стряхнул руку блондина со своего плеча.

– Ты стал вести себя странно.

– Да-а? И в чём же, просвети.

– Ты стал каким-то нервным и дёрганным. И ты всё больше отдаляешься от остальных, Заэль! Ты и раньше особо общительным был, но сейчас вообще почти не выходишь из своей лаборатории. Какого чёрта!?

– Хватит читать мне нотации! Моя жизнь тебя не касается, братец! – Яростно крикнул в ответ Заэль. Его всегда раздражало, когда старший брат начинал лезть со своими указаниями. Ему, Эспаде, собирается указывать какой-то фракцион!

– Я же помочь хочу… – Немного растеряно сказал блондин.

– Помочь? Мне??? Себе лучше помоги. – Фыркнул Заэль.

– О чём это вы тут спорите, голубки? – Вклинился в беседу демон, появляясь буквально из ниоткуда.

Ильфорте и Заэль не сговариваясь отпрянули в стороны, одновременно достав мечи и направив на демона.

– Вау, однако, какие вы нервные, ребятки. – Араталь насмешливо усмехнулся и провёл когтём по лезвию занпакто учёного. – Не стоит махать на меня мечами, а то я и обидеться могу.

Ильфорте убрал духовный меч в ножны и вздохнул.

– То же мне, нежное создание с ранимой психикой. – Съязвил младший Гранц, опуская занпакто.

– Конечно, у меня тонкая душевная организация. Меня любой может обидеть. – Демон задумчиво развёл руками. – С другой стороны, и несчастный случай может с любым произойти…

Ильфорте передёрнул плечами.

– Раз уж ты всё закончил. – Заэль убрал меч в ножны. – У меня к тебе есть одно дело. Пойдём, поговорим. А ты, братец, иди… Тебя небось твой Гриммджоу заждался. Надеюсь, выход ты найдёшь сам.

– Я вообще-то к нему пришёл. – Ильфорте указал пальцем на Араталя.

– Иль-кун, давай потом поговорим. Я тебя и Теслу сам найду, не беспокойся. – Мягко сказал демон, поглядев на блондина.

Арранкар пожал плечами, недовольно посмотрел на младшего брата и, развернувшись, пошёл прочь. Араталь вздохнул и, дождавшись, пока Ильфорте и Линдокруз уйдут из лабораторного комплекса, повернулся к Заэлю. Тот стоял спокойно, даже как-то безмятежно.

– И что тебя так сильно беспокоит? – Слайсер сложил руки на груди.

– Я пустил в стену огненный шар. – Устало возвестил учёный, прислонившись спиной к стене. Учёный провёл рукой по лицу и поправил чёлку.

– Поздравляю. И?

– Что и? Я никогда не умел создавать огонь! Тем более, зелёный!

– Зелёный? Тёмный? – Вдруг серьёзно спросил демон.

– Нет, светлый.

Араталь ненадолго замолчал, сверля арранкара внимательным взглядом.

– М-м-м… Вот как… Ничего страшного, тебя это не убьёт.

– Что со мной происходит?!

– Судя по всему, в печати скопилось довольно много демонической энергии. Можно сказать, она постоянно подтравливает твоё тело. И, соответственно, твоя структура изменяется, дабы не умереть. Всё нормально.

– Убери свою демоническую энергию!

– Не получится. Некуда уже. Она у меня не тратится в этом мире, а при переходе сюда быстро восстанавливается. В печать откладывается то, что уже совсем не вмещается, судя по всему. – Араталь потёр подбородок. – Не думал, что печать может так работать. Буду знать. Так что поздравляю, теперь из неприкосновенного запаса на чёрный день ты переводишься в ранг запасной батарейки.

– Совершенно не радует. – Мрачно заметил Гранц.

– А твоё состояние и не важно. Не волнуйся, не помрёшь. По крайней мере, пока я этого не захочу. Твоя задача, чтобы я этого и не захотел. – Араталь ухмыльнулся. – Всё, иди давай отсюда.

– У меня ещё вопросы.

– Не волнует.

– Я хочу услышать ответы. И не отстану, пока не услышу!

– Спать иди.

– Я не нуждаюсь во сне.

– А я сказал, спать. – Араталь шагнул к арранкару и дотронулся кончиком когтя до лба учёного, одновременно спуская заклинания. Гранц свалился на пол, уже находясь в глубоком сне. Демон задумчиво цокнул и встряхнул рукой. Заклинание сна выходило у него довольно слабым, только на одиночную цель и только при контакте. И в спокойной обстановке. Да и сам Араталь особо это заклинание не тренировал и не развивал. Так, выучил на всякий случай.

Тяжко вздохнув, слайсер подхватил арранкара и потопал в сторону жилых помещений. Нужно было сгрузить духа в его комнате, а потом уж заняться собственными делами. Было бы неплохо ещё Лассе отловить, с ним поболтать.

Когда Заэль проснулся, то первое, что он увидел, это тёмный потолок. Гранц осторожно сел и тут же поморщился от головной боли, огляделся и облегчённо вздохнул. Он находился в собственной комнате и он тут один. Уже хорошо. Где был Араталь, учёный не знал, и знать не хотел. А вот что такое он применил, что голова так раскалывалось, было бы неплохо понять. Компьютер пискнул. Заэль снова поморщился и, поднявшись, пошёл к прибору. Тело было словно ватным.

– Кого там ещё нелёгкая принесла… – Пробормотал Гранц, добравшись до компьютера и пощёлкав мышью.

– Чируччи? Что ей тут понадобилось…? – Сам у себя спросил учёный, нахмурившись. Бывшую Эспаду он не любил. Особенно Сандервиччи. Слишком уж она была агрессивной. У Заэля никогда не клеились отношения с женской частью коллектива, но с Чируччи это просто напоминало вооружённый конфликт. Но раз уж она пришла, то придётся встречать. Выхода нет. Хотя в голове ещё крутился вариант оставить арранкарку блуждать по лабораторному комплексу. Зайдёт в какую лабораторию, опрокинет что и умрёт. Гранц мотнул головой. Втык от Айзена потом будет обеспечен. Хотя воля повелителя Лас Ночес учёного уже давно не интересовала, а хозяин ничего против иметь не будет. Может, посмеётся даже. У Араталя вообще странное чувство юмора.

Тихо ругаясь, арранкар поплёлся встречать незваную гостью. Головная боль постепенно проходила. Впрочем, Заэль был уверен, что Чируччи доставит ему довольно много неприятных моментов. Глубоко вздохнув, арранкар выдавил из себя вежливую полуулыбку и, вывернув из-за угла, направился к бывшей Эспаде.

– Надо же, сто пятая, что привело тебя в мою обитель?

– Разве так общаются со своими коллегами, а, Заэль? – Арранкарка подскочила к учёному и повисла на нём, перекрывая пути отхода.

– Прекрати висеть на мне, сто пятая. – Заэль иронично усмехнулся. – Это, знаешь ли, весьма некрасиво с твоей стороны.

Сандервиччи, видимо, убедившись, что Октава бежать не собирается, отпустила его.

– Пф-ф, какой ты грубый. Сидишь тут, со своими мензурками…

– Зачем пришла? – Перебил Заэль, передёрнув плечами. Не с мензурками он сидит, а с демоном. С мензурками, кстати, было бы куда безопаснее.

– У меня к тебе деликатное дело… У меня реацу стала не стабильной. Проверь, а? – Девушка похлопала глазами. Гранц поморщился.

– Ладно, проверю. Пойдём.

Сама процедура много времени не заняла. Взять реацу на проверку дело пяти минут. Проверить – уже дольше, но учёный этим займётся в свободную минутку. Сейчас ему хотелось что бы Чируччи ушла.

– И что там??? – С интересом и волнением спросила Приварон Эспада.

– Пока ничего. Как проведу тесты, так скажу, что не так, дорогуша. Так что можешь идти.

– Хм? Заэль Апорро Гранц, ты хочешь отвязаться от меня?– Арранкарка встала вплотную к Гранцу и приподнялась на носки, смотря учёному в глаза. Заэль фыркнул.

– Ты как всегда догадлива.

И тут открылась дверь, а на пороге замер Араталь, с удивлением смотря в сторону Чируччи и Заэля. Заэль замер, смотря на демона и пытаясь понять, что тот собирается делать. Лицо Араталя выражало какое-то непонятное чувство, словно тот не мог решить, заржать ему в голос или скривиться от отвращения. Слайсер развернулся и пошёл прочь.

– Что это с ним?

– А я откуда знаю… Так, всё, милейшая, иди отсюда.

– А проводить?

– Сама выход найдёшь. Результаты я тебе потом передам. Всё, иди.

– Фу, какой ты грубый, Заэль. Разве так надо общаться с девушками.

– Кхх… Ты. – Учёный ткнул пальцем в пробегавшего мимо Лейфа. Мелкий арранкар остановился, уставившись на начальника. – Отведёшь Чируччи к выходу. Живо.

– Есть!

Арранкарка недовольно фыркнула.

– Грубиян ты, Гранц.

– Какой есть. – Огрызнулся тот.

– Но это мне в тебе и нравится. – Сандервиччи развернулась и пошла следом за Лассе, оставив учёного в полной растерянности.

Заэль озадаченно потёр лоб, потом мотнул головой, выкидывая из головы посторонние мысли и пошёл искать демона. Нашёлся тот быстро, в одной из лабораторий. Слайсер сидел за столом, с крайне задумчивым видом запуская маленькую деревянную юлу, время от времени отпивая чай из большой кружки. Гранц нервно облизнулся и подошёл к слайсеру.

– Что с тобой?

– Гранц… – Демон провёл рукой по лицу, убирая длинную чёлку. – Если я ещё раз увижу вас вдвоём, во имя великой Тьмы, обоих порублю в капусту.

– Почему обоих? – Нахмурился Заэль. – Я-то тут причём?

– Да чтоб вам там не одиноко было, бля! – Злобно рявкнул демон. – Какого хрена вы вообще там творили?!

– Это не я, это всё Чуриччи.

– То же мне, блин, инстинкт размножения на ножках. Вот скажи мне, биохимик ты мой дорогой, у вас, духов, должно быть влечение к противоположному полу, сексуальное желание, а?

– Эм… Должно, наверное.

– Не должно! – Перебил демон. – Вы, блин, духи! Даже не так, вы души! А души половым путём не размножаются!

– То есть для душ не чувствовать сексуальное влечение нормально?

– Да, игрушка, это норма. Не норма – это когда хочется, тут, конечно, есть свои правила, но… Платоническая любовь, исключительно. Без физического тела, о чём-либо другом можно забыть. У душ могут быть более сильные чувства, может остаться обычная для людей реакция на голое тело или различную подобную лабуду, типа поцелуев. Но со временем они стираются.

– И детей быть не может?– С профессиональным интересом уточнил Заэль.

– Не может. Как ты это себе представляешь, м? У вас, блин, внутренности исключительно по памяти. Желудок у тебя на месте только потому, что духовная структура помнит, что он там должен быть. – Араталь глубоко вздохнул.

– Ну… Эмбрион мог бы поедать реацу матери… – Предположил тот.

– Ага, один дух будет съедать другого. Прости, но это пищевая ниша уже занята такими, как я. – Демон дёрнул хвостом. – Да и твой вариант, скорее на паразитизм смахивает, чем на размножение. Так о чём это я… ах, да. В общем, ещё раз вас увижу вместе, поубиваю.

– Я учту… И всё же, в чём проблема? – Спросил Заэль, наблюдая за крутящейся юлой. Как-то уж больно долго она крутилась.

– Зато теперь я прекрасно понимаю, почему она тебя так достаёт. Нравишься ты ей, к моему глубокому сожалению.

– Хм… Ну я о чём-то таком догадывался…

Араталь фыркнул и остановил юлу, потом накрыл ладонью и сжал её в кулак. Когда демон разжал руку, юлы уже не было.

– И вообще, почему ты так остро реагируешь на это? Подумаешь, симпатия. Ты мужчина или как?

– С чего ты взял, что я мужчина? – Демон сделал глоток чая.

– Хочешь сказать, ты женщина? – Растерялся Гранц.

– С чего ты взял, что я женщина?

– Гермафродит?

– С чего ты взял, что я гермафродит? – Араталь кинул на игрушку полный ехидства взгляд.

– Но…. У тебя же есть пол?

– Возмо-о-ожно. – Протянул Араталь, забавляясь сложившейся ситуацией. Поиздеваться над ближним своим – святое дело. Особенно в такой обстановке.

– Ты издеваешься? – Заэль потёр виски.

– Возмо-о-ожно. – Повторно протянул демон, улыбнувшись лукаво. И вообще, когда Гранц начинал задавать глупые вопросы, ответ на которые очевиден, выводить его из себя особенно весело.

– Ладушки, маленький дух, пока ты там придумываешь мне пол, прогуляюсь я. – И прежде, чем арранкар успел что-то сказать, демон выскользнул из помещения.

Особо далеко уйти не получилось – у входа в лабораторный комплекс демон столкнулся с Джио Вегой. Тот сообщил, что Араталя хочет видеть король Барагган. Демон лишь пожал плечами и, в компании Веги, пошёл в сторону покоев Секунды Эспады. Собственно, путь был не долгим и вскоре слайсер был уже в покоях Второго.

Сам Луизенбарн сидел в кресле, и, стоило демону зайти, поднял на него тяжёлый и мрачный взгляд. Перед Вторым стоял небольшой столик с шахматной доской на ней. Араталь незаметно принюхался. В воздухе витало замешательство, растерянность, видимо, фракционы, что были в помещении, не понимали, зачем их хозяину понадобился чужой фракцион. От самого Бараггана пахло мрачной решимостью, толикой сожаления и какой-то застаревшей злобой.

– Король Барагган, я привёл его. – Сообщил Вега, опустившись на колени.

Араталь задумчиво почесал затылок, наблюдая за Джио. Вот уж чего он делать не будет, так вставать на колени.

– Вышли все. – Коротко приказал он. Фракционам повторять не пришлось и их как ветром сдуло.

Слайсер фыркнул и бесцеремонно плюхнулся в ближайшее кресло, напротив бывшего короля Лас Ночес.

– Сыграем? – Помолчав, предложил Секунда.

– Можно. – Усмехнулся Араталь.

Барагган кивнул и сделал первый ход. Пару минут играли молча. Демон ждал, пока арранкар соберётся с мыслями.

– Ита-ак, – протянул демон, чуть улыбнувшись, – определились?

Луизенбарн ответил не сразу, обдумывая свой следующих ход и, наконец, подвинув фигурку, поглядел на гостя.

– Я хочу заключить контракт с тобой.

– Отлично. – Демон щёлкнул пальцами, запечатывая помещение, развеивая маскировку и, попутно, начиная составлять новый магический контракт. Секунда вздрогнул, ощутив чуждую миру силу, но не позволил себе испугаться, хоть и понимал, что бояться стоило. Даже немного жаль, что арранкар не видел, как формируется контракт. Впрочем, спецэффекты демон считал сейчас излишними. Магический договор может быть заключён в любой форме. С тем же успехом Араталь мог бы сейчас вынуть из воздуха лист пергамента с красиво оформленным договором. И так, пожалуй, и поступит, если его попросят предъявить этот самый договор. – Чего желаешь?

– Я хочу, чтобы Айзен перестал быть правителем Лас Ночес. Чтобы лишился своей силы, чтобы мучился. И чтобы его душа никогда не вернулась в круг перерождения.

По лицу демона расползлась довольная, хищная улыбка.

– Оплата стандартная?

Барагган качнул головой. Неужели понял? Умница! А что же тогда взамен???

– Можешь выбрать любого из моих фракционов. На твой вкус.

Араталь облизнулся, меняя нужный пункт в договоре. Славно, славно! Такая оплата вполне устраивала демона.

– Меня устраивает. Что ж, да будет так. – Слайсер чуть склонил голову, будто в лёгком поклоне.

По телу пробежалась холодная, слегка колющая волна. Договор принят. Араталь глянул на Бараггана. Тот выглядел мрачным и подавленным, а ещё от него пахло мрачной решимостью и предвкушением. Демон весело ухмыльнулся.

– Это не утешит, но я рад, что жажда мести оказалась сильнее, чем твоя привязанность к фракциону. Я ведь не могу позволить умереть своему новому хозяину до того, как договор будет исполнен. – Ухмылка демона стала шире.

– Раз договор заключён, то иди. Я думаю, ты выберешь подходящее место и время для его исполнения.

– Не сомневайтесь. Шах и мат. – Демон переставил последнюю фигурку, после чего поднялся, сделал шаг назад и исчез.

Барагган устало откинулся на спинку кресла. Кто бы знал, чего ему стоило согласиться на эту сделку, предав собственный фракцион. Кого из них выберет демон? Кто бы это ни был, Барагган чувствовал свою вину уже сейчас. А ещё он чувствовал мрачное торжество. Айзен получит по заслугам, пусть не совсем от Второго. Но месть свершится.

Заэль подпёр голову рукой, задумчиво постукивая пальцем по столешнице, и лениво перечитывая собственные записи. Нужно их систематизировать и переписать. А потом спрятать куда подальше, слишком уж интересная тема и слишком опасная. Хотя хозяин скорее просто посмеётся, прочитав всё написанное. К наблюдениям за собой он относился с поразительной снисходительностью и какой-то небрежностью. Словно это вовсе не он был объектом изучения, а сам Заэль сидел в клетке и был выставлен на показ.

Гранц потёр виски, прокручивая в голове один из многих разговоров. Демон многого не понимал в людях, пожалуй, ещё больше, чем сам арранкар и в то же время много знал. Возможно, даже слишком много. Но не рассказывал всё, лишь малую часть. Хотя с игрушкой своей он почти не лукавил, как с остальными. И честно говоря, Заэль даже не знал, стоит ли от этого радоваться: его не используют в тёмную, в какой-то степени даже доверяют, но и одновременно убить могут в любой момент или покалечить. Случай с оторванной и съеденной рукой это только подтверждает. Тем, что он увидел и почувствовал, когда Иноуэ восстанавливала руку учёного, Араталь так и не поделился, кстати. Обидно немного.

Иноуэ … Она, по мнению Гранца, была далеко не самым умным человеком: наивная, слишком добрая, стеснительная. Ненужные качества. Девушка подходила лишь на роль подчинённого, не смотря на все её силы. Силы… Гранц резко открыл глаза. Свои силы девушка тратила исключительно на защиту и лечение. Атаки её были никчёмны и слабы. Но как целитель, она играла большую роль. А хорошего целителя будут защищать, будут искать. Пускать такой ценный кадр в расход вряд ли кто-то решится. Возможно, именно поэтому Иноуэ не плакала и не расстраивалась. Она просто знает, что за ней придут.

Заэль плотоядно усмехнулся и, откинувшись на спинку кресла, уставился в потолок. Теперь всё становилось на свои места.

Гранц подёргал себя за прядь волос. Интересно, Араталь пришёл к таким же выводам или он не задумывался об этой пленнице. На самом деле Гранц бы с удовольствием изучил бы силы Орихиме. Да только кто ему даст то этим заняться?

Учёный потёр грудь. Метка демона слегка чесалась. Заэль всегда мог сказать, насколько далеко от него находится демон – поставленная Араталем печать позволяла это сделать. Если же он уходил в мир живых, Ад или ещё куда, ощущения становились слабыми и приглушёнными. Самое странное было, когда демон использовал телепортацию: на несколько мгновений он словно исчезал, а потом снова появлялся. А ещё печать позволяла демону попасть к учёному в любой момент.

Поэтому, когда хозяин появился за спиной, младший Гранц невольно вздрогнул. Араталь же плюхнулся в кресло, мурлыкая себе под нос какую-то песенку и довольно жмурясь, как кот, объевшееся сметаны.

Заэль задумался, припоминая, когда он мог видеть хозяина таким довольным. Пришёл к выводу, что никогда.

– И что такого ужасного случилось? – Спросил Гранц, наблюдая за демоном.

– Контракты. – Коротко объяснил демон, улыбаясь. – Аж три за день. Я счастлив.

– Контракты? На что?

– Прости, игрушка, но об этом я уже говорить не могу. – Араталь приложил указательный палец к губам.

– Из-за контракта?

– Ага. Ну, ещё я просто не хочу. Они в любом случае тебе никак не помешают.

Заэль скептически хмыкнул.

– А кто контракторы?

– О, ну, одного ты знаешь. Поэтому, игрушка, не лезь к Бараггану. Разнимать контрактора и собственную вещь занятие весьма специфическое.

Заэль в шоке вылупился на демона.

– Ты хочешь сказать, – осторожно начал он, – что один из контрактов ты заключил с Секундой?

– Именно, маленький дух.

Гранц несколько минут сидел молча, лихорадочно соображая, а потом рассмеялся и откинулся на спинку стула. Это ж надо! Всё же жажда мести Второго взяла верх, но кто бы мог подумать, что он пойдёт на такие крайние меры!

– Почему ты это рассказал? – Отсмеявшись, спросил он.

– Потому что ты моя вещь. Что хочу, то рассказываю. – Невозмутимо отозвался демон, с какой-то снисходительностью наблюдая за Октавой.

Заэль уставился в потолок.

– Скажи тогда лучше, что думаешь по поводу Орихиме?

– Эта человечка? Полезна лишь своей силой, но угрозы не представляет. Не с её характером. Будь она более враждебной, были бы проблемы. Да и силы опасные, хоть она и не умеет ими пользоваться.

– Не думаешь, что она знает, что за ней придут?

– Возможно. Когда её привели – была сильно напугана. Когда приходили к ней в последний раз она за твоё состояние испугалась… Ох уж этот странный тип людей, которые ко всем относятся по доброму. Никогда их не понимал.

– Ну да, тебе лишь бы убить кого-нибудь.

– Уж лучше пусть мёртвыми валяются, чем живыми и жаждущими мести. – Фыркнул демон.

– Сможешь перетянуть девчонку на нашу сторону? – Полюбопытствовал Заэль, после минуты молчания.

– Смогу. Вывернуть правду в нужном свете легко. Но зачем? От человечки будут проблемы, поскольку за ней придут её соратники. Сам сказал, что она слишком ценный кадр. Не захочет идти сама – утащат силой. Да и не хочу я этим заниматься.

Заэль хмыкнул, понимая, что основной причиной является именно нежелание демона разбираться с девушкой. Хотел бы, его бы ничего не остановило. Фантазия у демона богатая и думает он не совсем так, как люди, так что при желании он мог бы остановить любое вторжение. Но раз желания нет, то тут ничего не поделаешь. Араталь, видимо, не собирался пока вмешиваться в дела Айзена. А Заэль не собирался уговаривать своего хозяина вмешиваться, прекрасно понимая, что ему и так помереть не дадут, если что. Неожиданно пискнул компьютер. Учёный вздрогнул, чуть не смахнув со стола все свои записи, и недовольно фыркнул.

– Да что ж за день сегодня такой… – Гранц поднялся и подошёл к компьютеру. – Обычно вообще никого нет, а сегодня прямо приходят и приходят. О! Да к нам Гин пожаловал.

– Лисёнок? Любопытно. Ладно, схожу, спрошу, что ему надобно. – Демон одним движением поднялся и вышел из комнаты, насвистывая незатейливый мотивчик.

Спрашивать, где именно сейчас находится Ичимару, демон не стал. Зачем, если он и так может его почуять? Собственно, сам Гин далеко от входа идти не собирался, прекрасно зная, что система наблюдения у Октавы работает на ура, всегда оповещая своего владельца о неожиданных гостях. Поэтому, когда через пару минут ожиданий в коридоре появился Араталь, шинигами даже не удивился. Лишь улыбнулся и поприветствовал фракциона Восьмого, про себя порадовавшись удачному стечению обстоятельств. Ведь именно Араталь и нужен был Ичимару. На предложение Гина зайти к нему «в гости» фракцион лишь пожал плечами, мол, как хочешь, у меня всё равно дел сейчас нет.

До комнаты Ичимару добрались быстро, попутно болтая о каких-то мелочах. Шинигами пытался острить, фракцион Октавы невозмутимо парировал все нападки.

– Чайку? – Предложил Гин, заходя в помещение. Комната была просторной и больше всего походила на гостиную. Сбоку демон заметил ещё одну дверь, ведущую в спальню.

– Можно. – Отозвался Араталь, садясь на диван. То Секунда ему в шахматы предлагал сыграть, то лисёнок чаю предлагает. Какая-то странная тенденция, интересно, к чему бы это? Почему нельзя сразу к сути перейти, как это делает Ильфорте? А так приходится гадать, что ж от тебя нужно-то: работу заковыристую выполнить или просто чаю выпить в компании. В последнем, правда, Араталь крайне сомневался. Созданий, готовых с ним просто так выпить чаю можно было пересчитать по пальцам, и Гин в этот список не входил однозначно.

– И что же ты от меня хочешь, лис? – Усмехнулся демон, дождавшись, пока заварится чай и Ичимару разольёт его по чашкам. Украдкой Араталь глянул на упаковку с чаем. Кажется, это была та самая баночка, которую лисёнок прихватил из магазина в прошлый раз, на пару с маркерами. Потом взял чашку в руки и понюхал разлитую жидкость. А ничего так, травками какими-то пахнет, лимончиком.

– Я хочу, чтобы ты поговорил с Орихиме. Боюсь, ей у нас не очень нравится. И атмосфера у нас не слишком-то дружелюбная для человека.

Демон хохотнул.

– Я бы сказал, совсем не дружелюбная! Но меня это устраивает. Опасно оставлять таких противников, как она, в живых. Её отрицание слишком опасно, хотя и совсем слабое.

– Да?

– Поверь, уж я-то знаю. Тем более, такие силы не даются за бесплатно. Вот только чем жертвует она? Собственной жизнью, чувствами, будущим? Интересно будет за ней понаблюдать.

Гин усмехнулся. Наблюдать за человеком, который рушит свою судьбу, было вполне в духе Араталя.

– Так что ты хочешь, чтобы она сломалась или же воспаряла духом? – Демон сцепил пальцы и опёрся о них подбородком.

– Чтобы она обрела надежду, конечно же.

– Очень жаль, я бы предпочёл первое. Но вот в чём вопрос, лис… Понимаешь ли, я не делаю ничего бесплатно. Какова будет цена за мою помощь? – Взгляд демона стал цепким и холодным, пропало всё веселье и глумливость. Ичимару чуть поджал губы, но исчезнуть своей улыбке не дал.

– А что ты хочешь?

– Моя цена слишком высока для тебя. – Демон чуть наклонил голову на бок. – Дух.

– Боже-боже… И что же может это быть?

– Хочешь знать?

– Пожалуй, лучше останусь в неведенье. – Гин почесал затылок. – Но что же я могу тебе предложить?

Демон не ответил, не отводя от Ичимару внимательного взгляда.