Текст книги "Проклятье Посейдона (СИ)"

Автор книги: Лиэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Келей рухнул на траву с облегчением. Встреча состоялась. И он добился хоть чего-то. У него есть время. А за это время… он должен сделать все возможное и невозможное, что в его силах, чтобы убедить Ладона простить его. После такого долгого напряжения нашла пустота. Он поверить не мог, что разговаривал с драконом в таком тоне. Что накричал на него! Удивительно, что Ладон еще не отослал его. Наверное, будь Келей сам на его месте, он бы и мокрого места от себя не оставил.

А теперь… что он может сделать, чем может быть полезен, чтобы Ладон согласился на его сделку? Юноша изможденно растянулся на траве, прямо там, где и стоял. Он ощутил ужасную усталость. От одного лишь разговора с Ладоном. Он вытягивал из него все духовные силы и эмоции. Ну что сказать? Дракон… теперь, когда он вернется…

– Мирра! А куда он полетел? – спросил Келей.

Дриада пожала плечами.

– На охоту. Он всегда, когда просыпается, летит первым делом на охоту.

– И когда вернется?

– К полуночи.

Келей кивнул и закрыл глаза. А пока он немного поспит…

***

Когда юноша проснулся, на темном звездном небе ярко светила полная луна. Дриады суетились, а музы в последний раз репетировали свою сценку. Ладон должен был вот-вот вернуться с охоты. Когда небо закрыла огромная тень, Келей не сразу догадался, что это он. Дракон шумно приземлился в центре поляны, прямо напротив сцены. Травяную скатерть уже убрали. Скрестив передние лапы, Ладон улегся на траве и положил на них голову. Даже лежа вот так, спокойно и неподвижно, словно каменное изваяние, он являл собой самое великолепное и величественное зрелище, какое Келей когда-либо видел. Пространство между драконом и сценой мигом очистилось. Музы забежали за занавес из лиан и кувшинок. Наяды на озере откуда-то достали множество больших разноцветных стеклышек и теперь расставили их так, что разноцветные огоньки светили на сцену, освещая всю поляну, отражая лунный свет и водное сияние. Так, что теперь в долине было светло, как днем. Занавес раздвинулся и первое действие началось.

Келей подумал, что это самое невероятное событие, при котором он когда-либо присутствовал. Все происходящее казалось ему таким нереальным. Каким-то волшебством. Вот он, лежит во всем своем великолепии и царственном величии дракона, глядя на сцену пристальным задумчивым взглядом. И вместо того, чтобы смотреть туда же, на сцену, где Аполлон пытался обнять убегающую от него музу Дафну, Келей неотрывно смотрел на Ладона, не в силах не восхищаться его обликом. Гордой посадкой его головы, королевской осанкой, взглядом властелина. Он просто дышал мощью и могуществом. Его облик зачаровывал не меньше, чем взгляд золотых глаз.

– Видимо, тебе эта легенда неинтересна? – услышал вдруг Келей спокойный глубокий голос дракона. Ладон по-прежнему смотрел на сцену, но даже головы не повернул к юноше, когда говорил с ним.

– Нет, конечно же, интересна, мой господин, – пробормотал он, смущенно отводя взгляд, и только теперь осознав, что вот уже десять минут неприлично пялится на дракона.

– Я не рассказывал им этой легенды, – произнес Ладон.

– Это… это я. Я вчера спел им, – признался Келей.

– Хм.

Ладон прикрыл свои глаза и чуть наклонил голову, словно прислушиваясь.

– Господин… – начал Келей нерешительно. – Я хочу спросить… Могу я спросить?

– Можешь.

– Тогда… что произошло тогда? – глубоко вдохнув, выпалил юноша. – Люди пересказывали друг другу эту легенду так долго… что правда давно уже стерлась из их памяти. Но ты ведь помнишь ее. Расскажи мне.

Дракон тихо со свистом выдохнул. Невозможно было понять, недоволен ли он таким вопросом или же разгневан.

– Нет, – снова произнес он.

Келей огорченно поджал губы. Слышать от этого древнего могучего существа два раза подряд отказ, было как-то… неприятно. Он ощутил разочарование. Он хотел бы услышать «да». Но настаивать не осмелился. Вздохнув, Келей посмотрел в сторону озера. Там наяды веселились и смеялись, оттуда доносился их звонкий смех. Представление муз их совсем не интересовало.

И каким же образом он сможет за эту неделю убедить Ладона дать людям свое прощение? Он и сам этого еще не знал…

========== Глава 13 ==========

Всю ночь веселились музы, дриады и наяды. После полуночи к ним присоединились новые девушки – хариты, лемнеиды, орестиады, ольсеиды и даже парочка нереид ¹ приплыли из моря по рекам. И тут началось такое веселье… смех слышался отовсюду. Хоть уши затыкай. Брызги, пляски, пение, хороводы… Сам Дионис позавидовал бы такому шумному празднику. И в центре всей этой вакханалии возлежал на шелковой изумрудной траве величественный дракон. Нимфы водили вокруг него хороводы, пели и плясали, а под утро расселись кружком и попросили рассказать очередную сказку. Как у Ладона до сих пор за все эти годы не кончился запас историй – известно одному Гермесу. Но он поднял голову, улыбнулся своим вечным спутницам одними лишь глазами и пустился в долгий рассказ.

Его голос убаюкивал, обволакивал и усыплял. Он журчал, тек, слова плавно сливались друг с другом под аккомпанемент шума водопада. Келей сам не заметил, как пододвинулся поближе и заслушался. Если бы его наутро спросили, о чем повествовал Ладон, он бы и не вспомнил.

Разбрелись нимфы только под утро. Удивительно, но долина опустела в один миг. Девушки просто словно растаяли в воздухе. Только что смеялись, и вдруг все стихло. И озеро умолкло, наяды скрылись под водой. Не осталось никого. Даже животные ушли, скрывшись в лесу. Ушла и Мирра, оставив Келея наедине с Ладоном. Дракон же поднялся со своего места и лениво потянулся.

– Можешь спать в доме, – сказал Ладон, поводя плечами, словно сгоняя с себя сонливость.

– Хорошо, мой господин, – кивнул Келей и направился к удивительному дворцу. Ему только что ясно дали понять, что представление закончено.

Он дошел до самых дверей, все еще распахнутых настежь, и обернулся, чтобы посмотреть, что будет делать Ладон. Пойдет ли он спать, или улетит куда-нибудь?

Но дракон не сделал ни того, ни другого. Вместо этого, на его глазах Ладон вдруг поднялся на все четыре лапы, во весь свой могучий рост, выпрямился, вскинул голову, обратив ее к полному диску луны, и закрыл свои золотистые глаза. Весь его облик вдруг засветился золотым сиянием – это был ослепительный сгусток света. Он разрастался до тех пор, пока Келей не перестал видеть за ним самого дракона, освещая все вокруг. Стало светло, как днем.

Через минуту этот ослепительный шар стал таким же образом медленно уменьшаться. И он уменьшался, пока не достиг размеров обычного человека. Келей во всей глаза смотрел на это чудо. Затем золотистое сияние точно так же начало исчезать. Оно таяло, становясь все меньше, и наконец впиталось в грудь человека. На месте дракона теперь стоял человек. Обычный в своем роде человек. Издалека Келей не мог рассмотреть его черты, да и Ладон стоял к нему спиной. На нем теперь были только белые штаны, выше пояса дракон оставался обнаженным. На запястьях сверкали золотые обручи. А на груди висел маленький кулон в виде серебристой раковины. Именно туда и втянулось золотое сияние. Волосы у мужчины были тоже белыми и длинными, как грива. Они доставали ему до самой поясницы и выглядели так, словно их не расчесывали долгое время, но от того лишь еще более украшали его облик. Чуть приподнятые на затылке, они стояли ершиком, а дальше шли прямым водопадом. Плечи были широкими… могучими. И вообще он был необычайно высок для человека. Келей не мог утверждать с уверенностью, но в нем точно было два метра. Широкая грудь, прямой стан, узкие бедра, длинные сильные ноги. Легенда не врала. В образе человека Ладон был еще прекраснее. И от того, что он принял этот облик, его величие и могущественность нисколько не утерялись. Он по-прежнему производил впечатление силы, мощи, власти, величия и уверенности в себе. Царственная посадка головы, величавая осанка – все это сохранилось и в человеческом обличии. И, пожалуй, Келей мог бы сказать, что человеком он впечатлял даже больше, чем драконом. И это притом, что Ладон стоял от него на довольно большом расстоянии.

Юноша ощутил жгучее желание подойти поближе, чтобы рассмотреть его лицо, увидеть его вблизи своими глазами. Но он подавил в себе это желание, понимая, что если Ладон отослал его спать, то, вероятно, он хочет насладиться уединением. Келей наблюдал за тем, как Ладон поводит плечами, подняв голову, словно разминая затекшее тело. Глаза его все еще были закрыты. Он решительно встряхнул головой, и его белоснежные волосы всколыхнулись. Ладон повернулся вполоборота, и Келей заметил блеск золотистых глаз, пристально посмотревших на него. Ладон передернул плечами, но ничего не сказал. Он просто развернулся и направился вглубь леса.

Келей смотрел, как дракон уходит до тех пор, пока тот не скрылся за деревьями. Затем он глубоко вдохнул, только сейчас осознав, что все это время не дышал. Он вцепился в дверь с такой силой, что побелели костяшки пальцев и руки затекли. С трудом разжав пальцы, юноша рухнул на колени. Голова кружилась. Подумать только, что он сейчас видел! Дракон… Человек… Ладон! Так быстро… Все произошло так быстро… О боги!

Келей схватился за голову, пытаясь унять головокружение. Только что он видел зрелище, от которого у него просто захватило дух. С трудом поднявшись на ноги, не без помощи двери, он направился внутрь дворца. Он был в таком состоянии, что даже не видел, куда он вошел, и не заметил, каков дом Ладона изнутри. Открыв первую попавшуюся комнату, юноша упал на кровать и тут же уснул. Точнее, почти потерял сознание. Последним, что он запомнил, было ощущение мягкой травы, щекочущей его лицо, запах луговых цветов и близкий стрекот ночных цикад. Словно он уснул не в доме, а под открытым небом.

Комментарий к Глава 13

**¹ Нимфы** – в греческой мифологии божества природы, ее живительных и плодоносных сил в образе прекрасных девушек. Самые древние – мелиады – родились из капель крови оскопленного Урана. Различают нимф водных (океаниды, нереиды, наяды), озер и болот (лимнады), гор (орестиады), рощ (альсеиды), деревьев (дриады, гамадриады) и прочие.

========== Глава 14 ==========

Наутро юношу разбудила Мирра. Он сел на кровати и огляделся, все еще не понимая, где находится. В огромные окна без стекол бил свет. Они были обрамлены травяными занавесками, что-то наподобие тех лиан с кувшинками, из которых был сделан занавес. Келей лежал на огромной деревянной кровати, устланной теплыми простынями из мягкой травы, накрытый шерстяным одеялом. Рядом с кроватью стоял стол, на котором были разложены кувшинки с фруктами и сиропом. На полу лежал ковер из мха. В окно свободно влетал свежий бриз. В комнате не было ничего, что могло быть построено человеческими руками. Келей понимал, что находится в доме, но в то же время ему казалось, будто он сидит на природе.

Мирра весело щебетала, пока он завтракал. Когда он вышел на улицу, его встретило то же самое зрелище, что и вчера. Повсюду сновали нимфы, смеясь и веселясь. И как они не устают? Ладона же нигде не было. Видимо, он опять спал, потому что из пещеры изредка долетало его тихое дыхание.

Келей нашел себе местечко на камнях у водопада. Единственное место, где было сравнительно тихо. Рев водопада перекрывал шум веселья нимф. Да и наяды здесь не плескались. Он достал арфу и тихонько заиграл на ней грустную мелодию. Он вспоминал то, что видел вчера, и никак не мог в это поверить. Неужели он видел Ладона-человека? Отец сказал, что если он хочет добиться того, ради чего приехал, то ему нужно вынудить превратиться дракона в человека… А вчера он видел это могущественное волшебство собственными глазами. И сейчас Ладон снова превратился в дракона? Келей с трудом поборол жгучее желание пойти в его пещеру и взглянуть на него хоть одним глазком.

Он маялся целый день, ожидая его прихода. И вот, к вечеру Ладон вышел из своей пещеры. И все повторилось. Нимфы встретили его радостной песней, напоили его, а затем он улетел поужинать. После этого он вернулся и началось ночное представление. Сегодня музы поставили сценку о том, как Афина и Посейдон спорили, кому достанется город Афины. Келей смотрел на все это отстраненно. Он все искал повод, чтобы заговорить с Ладоном, но дракон был так неразговорчив. Он ничем не дал понять, что видел вчера, как юноша за ним подглядывал. Да и, похоже, ему было откровенно все равно.

Таким образом прошло еще два дня. Келей был в отчаянии. Его срок таял на глазах. А Ладон нисколько не собирался облегчать ему задачу и идти навстречу. Даже более того: он, кажется, избегал юноши. Это угнетало Келея. Он не знал, что ему делать. Оставалось всего четыре дня…

И вот, на исходе третьего дня, юноша решился проследить за драконом. Куда Ладон уходит каждую ночь в человеческом облике? Зачем ему нужно сначала стать человеком, а потом куда-то идти? После того, как веселье нимф окончилось, и Ладон рассказал свою сказку, Келей не ушел спать. Он подождал, пока Ладон скроется за деревьями, а потом побежал за ним, прячась за кустами и камнями. Он старался сделаться как можно незаметнее, хотя и понимал, что дракон легко может вычислить его. Однако Ладон не спеша шел впереди. Его спина бледнела в лунном свете, служа Келею проводником. Белые волосы плавно покачивались при ходьбе. А на руках сверкали золотые обручи. Юноша сгорал от желания увидеть лицо Ладона, но сейчас это было невозможно. Он ждал.

Они шли в совершенно противоположную сторону той, откуда пришел Келей и Фиест. Келей о своем спутнике совершенно забыл за всеми этими чудесами. Он следовал за Ладоном, дрожа от волнения и легкого страха. Страха, что дракон обнаружит его и отправит обратно, не позволив увидеть, куда он направляется. Но Ладон, к счастью, ничего не замечал. Они шли долго, до самого рассвета, и вот, когда первый луч солнца осветил все вокруг, они, наконец, вышли к берегу моря. Это была бухта по другую сторону острова. И здесь не было никаких кораблей. Берег был чистым. Море шумным прибоем накатывало на песок, оставляя после себя пену.

Келей притаился за прибрежными валунами, а Ладон остановился у самой воды, несколько минут любуясь восходящим солнцем. Затем он осторожно вошел в воду. Медленно он входил в море до тех пор, пока его голова не скрылась под водой. Келей затаил дыхание. Он ждал, пока Ладон появится, но прошла минута, за ней вторая, потом час, а Ладона все не было. Юноша мог бы подумать, что он захлебнулся, если бы не знал, что Ладон – сын Посейдона и морской дракон.

Наконец, еще через четверть часа Ладон вышел из моря. И Келей смог увидеть его лицо! В первое мгновение он был просто ослеплен. Оно было бледным, а кожа казалась тонкой, словно пергамент. Черты лица были правильными и тонкими, даже изящными, почти как у девушки, но на этом сходство заканчивалось. Губы у дракона были узкими и суровыми. А глаза… оставались такими же. С человеческого лица на Келея смотрели глаза дракона. Такие же золотые, с вертикальными зрачками. Это поражало и восхищало больше всего. Но когда Келей опустил взгляд чуть ниже, то увидел страшную картину. На груди дракона, там, где должно было быть сердце, словно перечеркивая, шел широкий страшный шрам. Он выглядел так, словно затянулся совсем недавно. Он был бледным и оттого казался еще ужаснее.

Но что было еще более странным… Белые легкие штаны, в которые был одет Ладон, оставались сухими, не смотря на то, что он провел в воде без малого полтора часа. Как и его волосы. В них сияли капельки морской воды, но все же они были сухими.

– Выходи, сын Эола, – произнес Ладон неожиданно, даже не глядя на валуны, за которыми прятался Келей.

У юноши подогнулись ноги, но он вышел из-за своего укрытия.

– Прости меня, Ладон, – пробормотал он, смиренно опуская взгляд. – Я только хотел… Я просто… Ты все время окружен своими нимфами, а я…

Ладон перевел на него взгляд своих золотых глаз с узкими вертикальными зрачками, заставив юношу вздрогнуть.

– У меня осталось всего четыре дня… – беспомощно вздохнул Келей. – Прости. Я поддался отчаянию.

Ладон по-прежнему ничего не говорил, лишь смотрел на него пристально.

– Почему ты так стараешься? – неожиданно спросил он. – Ради Сифноса? Ради матери? Ради своих жителей?

– Ради всех людей побережья и островов,– выдохнул юноша.

Золотые глаза слегка прищурились.

– Самопожертвование, – констатировал дракон. – Как это благородно. И взамен ты готов отдать себя в вечное рабство мне?

– Да.

– И ты нисколько меня не боишься? – глаза Ладона прищурились еще больше.

Келей помедлил с ответом.

– С моей стороны было бы очень глупо не бояться тебя, Ладон, – прошептал он. – Но сейчас это не имеет значения, боюсь я тебя или нет. Я уже сделал свой выбор.

– Неужели? – теперь бархатистый хриплый голос дракона был насмешливым. Он опустил взгляд, глядя на свои бледные руки, и поправил золотые обручи на запястьях. Даже в этом человеческом облике Келей не мог понять, о чем он думает. На лице дракона по-прежнему не отражалось ни одной эмоции.

– Ладон, о чем ты думаешь сейчас, глядя на меня? – вырвалось у Келея прежде, чем он сумел подумать, что говорит. Точнее, он подумал… Но не ожидал, что у него хватит смелости задать этот вопрос.

Ладон поднял голову и посмотрел на него. Минуту он молчал, и это молчание чуть не довело Келея до сумасшествия.

– Я думаю, что ты очень отважный, упрямый и благородный смертный, – произнес он спокойным безэмоциональным голосом.

Келей осторожно приблизился на несколько шагов, глядя на шрам на его груди.

– Это сделал он… – прошептал юноша. – Тот… тот человек. Он ранил тебя.

Ладон молчал, холодно наблюдая за ним. Этот взгляд заставлял колени юноши подгибаться, а его волю таять. Он хотел съежиться, убежать, но упорно делал вперед шаг за шагом. До тех пор, пока не оказался перед Ладоном совсем близко на расстоянии вытянутой руки. Он протянул руку и осторожно коснулся его бледной груди, пальцем проведя по длинному прямому шраму.

Ладон от этого прикосновения едва ощутимо вздрогнул, но не отстранился. Стоял все так же прямо, глядя на него сверху вниз своими золотыми глазами.

Келей ощутил, что еще секунда, и он упадет на колени. Что за черт? Он не мог стоять в присутствии Ладона. Его все время пригибало к земле. Так велика была его мощь, сила и власть. Его аура дракона.

С тихим вздохом Келей подчинился этому ужасному сильному желанию и позволил, наконец, своим ногам подогнуться. Он опустился на колени и медленно поднял голову, чтобы взглянуть на Ладона. Он смотрел на него ничего не выражающим, немигающим взглядом. Трудно было понять, испытывает ли он презрение или же ему попросту все равно. Но, наверное, Ладон осознавал всю свою мощь, так что он понимал, что в его присутствии любой упадет на колени.

Келей неожиданно ощутил не менее жгучее желание изгнать безразличие из этих золотистых глаз. Он решительно взял правую руку Ладона в свою ладонь и поднес к своим губам.

– Позволь мне остаться? – попросил он шепотом. – Дай мне шанс доказать, что не все люди такие плохие. Позволь показать, что мы ошибались. Позволь мне… загладить нашу вину?

Он ожидал услышать что угодно, даже отказ, но вместо этого Ладон вдруг спокойно заметил:

– Тебя тогда еще на свете не было. Почему ты так стремишься загладить чужую вину? Почему именно ты отчитываешься за грехи других?

Келей смущенно опустил взгляд. Ответ крутился на кончике его языка, но он не осмеливался его озвучить. Но Ладон молчал, вынуждая его говорить.

– Я… – он глубоко вдохнул и слегка дрожащим голосом произнес: – Я хотел увидеть тебя. Своими глазами. Хотел поверить в то, что ты не миф, что ты существуешь на самом деле.

========== Глава 15 ==========

– Ты убедился в этом. Что теперь? – насмешливо спросил Ладон, все еще глядя на него сверху вниз.

– И теперь я хочу остаться. – Едва слышно ответил Келей.

Дракон забрал у него свою руку и направился обратно.

– Посмотрим. – Бросил он через плечо.

Келей остался один на берегу моря. Ветер трепал подол его короткой туники, его непослушные каштановые кудри.

Он еще немного побыл на берегу, все еще ощущая на своих пальцах тепло бледной кожи Ладона. Только спустя четверть часа он отправился обратно. Солнце уже поднялось достаточно высоко. Лес проснулся. Запели птицы. Келей только сейчас ощутил, как он устал и изможден. Как и всегда, после разговора с Ладоном он ощущал себя выжатым, словно лимон. Юноша едва переставлял ноги. Он не добрался до долины. Решив немного отдохнуть на полпути, Келей прилег под дерево, да так и уснул.

Когда он проснулся, то к его удивлению солнце уже клонилось к горизонту. Неужели он проспал весь день? Келей сел и потянулся. Он ощутил голод. Интересно, проснулся ли уже Ладон? Или еще нет? Не скучно ли ему жить на острове в окружении его нимф? Все же, его занятия довольно однообразны.

Юноша уже хотел было пойти поискать еды, но увидел рядом с собой лист с кучей фруктов. К своему вегетарианскому пайку он уже привык. Все же, он не знал, где нимфы находят эти фрукты, они были очень питательны и порою успешно заменяли мясо. Он принялся есть, думая, что, судя по тому, как о нем хорошо позаботились, то, вероятно, нимфы знают где он, и беспокоиться не будут. Доев, Келей поднялся, чтобы поискать ручеек. Его одолевала жажда. Вскоре он набрел на небольшой источник. Прозрачная родниковая вода стекала в небольшое озерцо, в диаметре достигавшее всего метра. Оно было обрамлено камнями и цветами. А вода в нем была такой чистой и прозрачной… От нее веяло свежестью и прохладой.

Келей прилег на камни, чтобы зачерпнуть воды, но тут она забулькала, и из середины озерца поднялась маленькая девушка. Совсем молодая наяда. Красивая, живая, подвижная, как и все наяды. Она уселась прямо на воде, перебирая пальцами свои текучие волосы, и посмотрела на юношу игривым взглядом.

– Келей, – сказала она. – Тебе интересно знать, что ждет тебя в будущем?

Юноша уперся руками в камни, чтобы не потерять равновесия и посмотрел на нимфу удивленно.

– Будущее? – повторил он тихо.

Наяда кивнула, тихо хихикнув.

– О, я видела твое будущее! Оно такое… – она зажмурилась. – Интересное… Хочешь посмотреть то, что видела я? Думаю, тебе понравится!

– Откуда ты можешь знать, что ждет меня в будущем?

– Я – наяда Источника Истины. Его еще называют Источником Прозрения. Я его хранительница. И если ты хочешь знать, какое твое будущее, то тебе стоит обратиться ко мне.

– А Ладон об этом источнике знает? – тут же спросил Келей.

– Разумеется, знает.

– Он приходил сюда? Смотрел?

– Извини, но я не могу раскрывать тебе таких подробностей, – чопорно ответила маленькая наяда. – Эта информация строго засекречена, потому что это личное дело каждого. Смотри и уходи.

Келей прикусил нижнюю губу, раздумывая. Тихо вздохнув, он кивнул.

– Показывай. Я готов.

– Очень хорошо! – обрадовалась наяда, звонко хихикнув.

Она коснулась миниатюрным пальчиком поверхности воды, и та пошла кругами. Прозрачная картина зарябила, явив взору абсолютно другое.

Келей еще ниже склонил голову, завороженный увиденным.

Сотни маленьких серебристых вспышек озарили поверхность родника, и в каждой такой вспышке Келей видел отрывки из своего будущего. Вот дворец Ладона. Какая-то комната. Огромное окно, ветер влетающий в него, колышет занавеси. Солнце ярко светит. И он сам спит на кровати. В другой вспышке он увидел Ладона. Человека. Он улыбался, и эта улыбка была самым запоминающимся зрелищем, какое он когда-либо видел в жизни.

Нимфы, пляски, хороводы, веселый смех… Все это он зацепил краешком глаза.

А потом… Он перевел взгляд на другую вспышку. Там сплелись в страстных объятиях два гибких тела. Одно бледное и почти светящееся, а другое… Другое было его собственным. Жаркие протяжные стоны, приглушенные всхлипы, руки, жадно обнимающие мужчину с белоснежными, подобно облакам, волосами…

Нефритовые глаза изумленно расширились, когда Келей понял, что видит себя и Ладона. Щеки загорелись лихорадочным румянцем. К горлу подкатил ком. Из груди вырвался неопределенный звук.

Он с трудом отвел взгляд к другой вспышке. Но следующая сцена поразила его еще больше. Вот стоит Ладон перед ним. Он сам сидит на кровати в его дворце. Ладон держит его за руку, целуя ее так же, как и он сам вчера целовал его руку. И его бледные губы шепчут: «люблю…»

А потом все эти вспышки стали одинаковыми. Показывающими одну и ту же картину. Сцену страсти. Сцену лихорадочных объятий. Громких стонов. Тихих всхлипов. Ноги, обвивающие узкий бледный торс. И каждое движение, каждое прикосновение, каждый поцелуй, пронизанный этим словом…

Люблю. Люблю. Люблю.

Келей отцепил пальцы от камней, обнаружив, что поранил ладони об острые края, и теперь его кожа рассечена и из нее течет кровь. Он буквально отвалился от этих камней, упав на траву. Лоб покрылся испариной, щеки лихорадочно горели. И все тело тоже. Он расширенными глазами смотрел на наяду, не в силах вымолвить ни слова.

Наконец, с трудом проглотив ком в горле, юноша прохрипел сдавленным голосом:

– Что… что это? Что это было?

Он осторожно перевел взгляд на поверхность воды, но она уже снова была гладкой и прозрачной. Никаких серебристых вспышек.

– Разве это мое будущее?

Серые глаза наяды смеялись озорными смешинками.

– Это лишь его возможная вариация, сын Эола. Твое будущее зависит от тебя. Если ты примешь верное решение, то сможешь насладиться своим… прекрасным будущим, которое только что я тебе поведала. Если нет, то ты вернешься на Сифнос. А может быть, погибнешь. – Она передернула плечиками.

– Там… то, что ты показала… Неужели это правда? – прошептал одними губами Келей.

– Истинная. Это ведь Источник Истины, – кивнула наяда.

– Но… как такое возможно? – пробормотал он.

Наяда звонко рассмеялась.

– Неужели не знаешь? А такой взрослый мальчик… Таких как ты, в Спарте очень любят… Показать, как?

Келей снова сглотнул и отвел глаза.

– Нет. Не стоит, госпожа… – пробормотал он.

– Итак… Келей, следующий ход твой.

Звонкий смех и тихий всплеск. Наяда исчезла.

========== Глава 16 ==========

На ватных ногах Келей вернулся в долину. Ноги его не держали и он не шел, а брел. Вероятно, он бы заблудился, если бы мог, но лес расступался перед ним, словно указывая дорогу. Наверное, нимфы помогали ему. Он вернулся одновременно с Ладоном. Тот только что прилетел с охоты. Мельком глянув на юношу, дракон тут же отвернулся.

– Погулял? – бросил он небрежно и улегся в центре поляны.

Келей смущенно отвел глаза. У него вдруг создалось такое впечатление, словно Ладон знает, что он был у Источника Истины, и что он видел.

– Я… да… – пробормотал он сдавленно. Келей все еще не мог прийти в себя после увиденного.

Снова началась сценка, а потом веселье муз. Но Келей не смотрел. Он ушел к водопаду, оставив Ладона одного наслаждаться театром его нимф, а сам сел на камнях и взял свою арфу. Сколько он себя помнил, он всегда играл на арфе. Когда ему было грустно, когда ему хотелось поделиться своей радостью, когда он был задумчив, когда ему хотелось петь и плясать – он брался за арфу. И в этот раз он совершенно не помнил, что играл. Все его чувства находились в беспорядке, душа пребывала в смятении. И все его душевное состояние изливалось в его игре. Такая медленная и нежная мелодия разлилась над долиной, что даже музы на несколько минут прекратили свою сценку, чтобы послушать. А юноша не замечал никого и ничего. Он просто играл, а мысли его витали где-то в совершенно другом месте.

Как такое могло случиться, что… Что Ладон полюбил его? Что они вместе… лежали на кровати? И не просто лежали? Келей не понимал. У него и мыслей таких не было, так почему же его действия привели к тому, что он увидел в том источнике?

Он обернулся, неожиданно осознав, что Ладон смотрит на него своим немигающим пристальным тяжелым взглядом. И тут же опустил глаза, продолжая играть и ощущать на себе взгляд его золотых глаз. Тем временем к нему подскочила Мирра.

– Келей! – она уселась рядом на камнях, расправляя свою юбку из огромных зеленых листьев. – Ты сегодня играешь как никогда. Что случилось?

Юноша прикусил губу, раздумывая, стоит ли ему рассказывать или нет.

– Мирра, ты знаешь что-нибудь об Источнике Истины?

Зеленые глаза дриады подозрительно заблестели, и она хмыкнула.

– И что ты видел? – поинтересовалась она.

– Я… ничего, я просто спросил. Я сегодня наткнулся в лесу на этот источник.

– На левой стороне острова или на правой?

– На противоположной той, откуда мы пришли.

Дриада звонко расхохоталась.

– О боже…

– Что смешного? – Келей удивленно посмотрел на нее.

– Расскажи мне, что ты видел.

– Не могу. – Он смущенно отвел взгляд.

Мирра пожала плечами.

– Знай, что на правой стороне Астипалеи находится Источник Тайных Желаний. А на левой, там, где я тебя встретила, Источник Истины. Но хранительница Источника Желаний, Алтея, постоянно выдает свой родник за Источник Истины, надувая всех, кого может. Ты видел не свое будущее, Келей. Ты видел лишь свои потаенные желания.

У юноши просто отвисла челюсть. Он изумленно таращился на дриаду, не в силах вымолвить ни слова.

– Потаенные… желания?.. – наконец выговорил он слабым голосом.

– Именно. – Мирра кивнула с довольным видом.

– Нет… нет… Этого не может быть! – Келей отчаянно затряс головой.

– Послушай, не огорчайся так. Неужели твои желания так страшны? Алтея такая плутовка. Она могла их немного подкорректировать.

– Что сделать?

– Ну… приукрасить. Она берет маленькие зачатки в душе человека, и раздувает их в огромное желание. – Мирра развела руками в стороны, словно показывая размеры этого желания.

– То есть… Это на самом деле не мои желания? – с облегчением выдохнул Келей.

Дриада затрясла головой.

– Твои, твои. Просто пока еще не оформленные. Не ясно выраженные. Ты еще сам о них не догадываешься, понимаешь?

Келей устало откинулся назад, на нагретый за день камень, положив арфу рядом с собой, и закрыл глаза. Это было еще хуже. Одно дело знать, что тебя ждет в будущем любовь к дракону. Но совсем другое – хотеть этой любви. Неужели это было его желанием? Неужели он хотел, чтобы Ладон любил его? Неужели он хотел бы чувствовать его объятия и поцелуи? Он открыл глаза и посмотрел вниз, туда, где дракон лежал, подобрав под себя все четыре лапы, словно сытая кошка, и щурился, глядя на сцену.

– Мирра… А ты помнишь, что случилось с господином тогда? Несколько веков назад? – спросил Келей едва слышно. – Когда его ранили?

Дриада покачала головой.

– Ничего об этом не знаю. – Как-то уж слишком быстро ответила она.

Келей не стал настаивать.

– А Ладон… Он когда-нибудь любил? – спросил он почти шепотом.

Мирра задумалась на несколько мгновений, а потом все же ответила: