Текст книги "Попробуй возьми! (СИ)"

Автор книги: Лиэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

      В ответ лишь хлопнула дверь.

      Вернулся капрал через полчаса. Наверное, он еще никогда так быстро не купался. Знание того, что в соседней комнате, в спальне, на кровати сидит Лес и считает минуты до его возвращения, не прибавляло ему спокойствия. Входя в комнату в льняных белых штанах, в которых он спал, Тейт твердо решил для себя, что не даст Лесу повторить с ним то же самое, что и вчера. Когда он вошел, принц стоял у окна, сосредоточенно хмурясь и что-то шепча себе под нос. Руки он вытянул перед собой, держа их так, словно в них что-то было. Вскоре между ними разгорелось слабое бледноватое свечение, которое разрасталось до тех пор, пока не окутало всю комнату. Тейт почувствовал, как легкая золотистая волна магии коснулась его кожи.

      – Что ты делаешь? – спросил он спокойно.

      Он давно уже смирился с тем, что доверяет Лесу, несмотря на все предрассудки и его намерения. Какая разница, что Лес хотел затащить его в постель? Он этого и не скрывал, в отличие от Кайрила. И был откровенен. Даже чересчур. И к тому же… до сих пор принц ни разу не солгал ему, ни разу не сделал того, что было бы капралу противно. Тейт поджал губы, понимая, что это действительно так. Лес был… мягок? Осторожен? Заботлив?

      Стрелок встряхнул головой.

      – Так… подарочек на случай внезапных гостей, радость моя, – отозвался принц, не открывая глаз и все так же хмурясь. – Хочу, чтобы ты спал спокойно.

      – Ты ставишь Защиту? – удивился Тейт, даже не разозлившись на такое самоуправство и собственничество принца.

      Лес кивнул, шепнул пару слов и сделал несколько заключительных пассов руками. Обернулся.

      – Ну все. Я закончил. У тебя есть вино? – Он устало опустился в кресло и прикрыл глаза.

      Тейт покачал головой. Он не пил. Лес приоткрыл глаза и задумчиво ухмыльнулся.

      – Ты знаешь, капрал… – мягко глядя на него, начал он. – От магического отката есть два способа восполнения энергии. Первый – самый обычный. Вино и еда. А вот второй поинтереснее будет… И раз у тебя нет вина, то, надеюсь, ты не откажешь мне во втором?

      – В каком втором? – процедил Тейт, сузив глаза. Он уже догадывался, что это за второй способ.

      – Ну… для начала ты мог бы поцеловать меня, – лукаво улыбнулся Лес. – Я поставил на твою комнату «Сеть Тайле». Одна из самых сильных магических защит из ныне существующих. Естественно, она забрала у меня много сил. Так что уйти из твоей комнаты незаметно я не смогу… И телепортироваться, как понимаешь, тоже. Ты же не хочешь, чтобы я остался у тебя ночевать?

      Тейт покачал головой, не зная, что сказать. Лес был просто неисправим.

      – Я не поведусь на это.

      – Тогда неси меня ко мне домой так, чтобы никто не увидел. Про тебя и так уже много сплетен ходит, – ухмыльнулся принц.

      – Проклятье! Ты издеваешься?!

      – Ох… не кипятись так. – Лес устало вытянул ноги. – Почему ты такой упрямый, капрал? Боишься признаться себе, что тебе понравилось…

      – Ты зациклен на этом.

      – Я зациклен на тебе. А это не одно и то же. Я бы столько всего хотел сделать с тобой… Вместе с тобой, – поправился он тут же.

      Тейт покачал головой, попятившись и плюхнувшись на кровать.

      – Ну так что… Поцелуешь, или мне уже можно устраиваться на твоей кровати?

      – И потом ты уйдешь? – напряженно спросил Тейт, впившись ледяным взглядом в его лицо.

      – Потом… уйду… – пообещал Лес. – При условии, что ты хорошо меня поцелуешь. А то вдруг энергии мне не хватит…

      Стрелок запустил пальцы себе в волосы и прикрыл глаза.

      – Лес, ты невыносим, ты это знаешь?

      – Знаю.

      – Издевательства – всегда твое коронное амплуа?

      – Я еще даже не начинал, Тейт, – мягко ответил Лес, глядя ему в глаза. И стрелок неожиданно понял, что Лес действительно чересчур мягок с ним. – Если бы я просто хотел трахнуть тебя, то давно бы уже это сделал, особо не церемонясь.

      Голубые глаза опасно сверкнули холодным льдом. Невозможно было не поверить. Ведь Лес так спокойно это произнес.

      – А когда тебе надоест добиваться своей… цели, то просто возьмешь и трахнешь? – ядовито поинтересовался Тейт. – Ты же играешь сейчас, не так ли?

      Лес поднялся с кресла и пересел на кровать.

      – Не спорю, наше маленькое противостояние доставляет мне огромное удовольствие, Тейт, – шепнул он. – Но вряд ли я прилагал бы столько усилий, если бы хотел просто… «поиграть» с тобой. Позволь мне… показать тебе немного больше. Я клянусь, что не сделаю ничего из того, что ты не захочешь. К тому же… я ведь говорил, что в твоей фобии кроется ответ на наши вопросы? Я хочу отучить тебя от этой отвратительной реакции… По крайней мере на мои прикосновения.

      Тейт затряс головой.

      – Нет.

      – Сделаем наоборот… – не отступал Лес. – Когда к тебе прикасаются, тебе неприятно. А если ты прикасаешься?..

      Глаза стрелка расширились. О таком он явно не думал. Ему это и в голову не приходило.

      – Начни… с поцелуя.

      – Лес… – Тейт слегка отодвинулся, пряча взгляд под темными ресницами. – Ты всерьез думаешь, что я стану все это делать? Не могу отрицать… ты искусный соблазнитель. Понятия не имею, что у вас за порядки там, при дворе, но… я даже ради себя не стану делать того, о чем ты просишь. Я не настолько сильно хочу вернуть себе память, чтобы…

      – Глупый капрал… – мурлыкнул Лес. – Разве я тебя заставляю? У тебя есть выбор. Но разве тебе самому хочется всю жизнь прожить вот так… Не зная ласк и любви? Ты никогда не задумывался над тем, почему люди любят секс?

      – Я не хочу об этом говорить.

      – Это тебя смущает?

      Тейт поднял голову и прямо посмотрел на него.

      – Это… это просто неинтересная мне тема, – честно ответил он, обескуражив принца. – Я никогда не знал, что это, и у меня нет желания узнавать это сейчас, как бы… как бы хорошо мне ни было вчера.

      Лес поднялся с кровати, спокойно кивнув. Только что ему сказали «нет». Мягкое, спокойное «нет». Если дело в этом… Если даже так… Он ведь не знал. И считал, думал, что капрал избегает чужих прикосновений просто потому, что не знает, как оно бывает… А ему неинтересно. И не оттого, что мерзко. Просто он настолько чист душой, телом и разумом, что вполне может прожить и без этой стороны человеческой жизни. В отличие от людей – похотливых, амбициозных и жадных существ. И он был одним из таких существ. Недостоин.

      – Прости меня, Тейт, – произнес принц спокойно. – Тебе следовало сказать об этом сразу.

      Он прошел к двери, открыл ее и вышел.

  Неожиданное нападение

      Как только принц ушел, Тейт устало упал на постель и прикрыл глаза, запуская руку в свои длинные смоляные волосы. Весь сон и усталость как рукой сняло. Ох, демоны… Вся постель пропахла им. И кресло, наверное, тоже. Свалился принц на его голову… Голова, кстати, кружится. Тейт сел, встряхнулся и снова лег, уже на живот. Принюхался. Хотя ему не было в этом надобности. Он давно заметил, что ощущает, видит и слышит гораздо больше, чем люди, окружавшие его. Чем это пахнет… Полевые цветы?

      Смущенный, Тейт резко сел. Голова закружилась еще больше. Полевые цветы… Такой… такой знакомый запах… Он втянул его глубже и прикрыл глаза. Разве от Леса пахнет так? Полевые цветы… Что это? Жимолость… Василек, да. Земляника? И… незабудка… Маргаритки.

      Тейт вскочил с кровати и подошел к креслу. Здесь запах Леса ощущался сильнее. Анютины глазки…

      Голова закружилась еще больше, и капрал был вынужден ухватиться за подлокотник, чтобы не упасть.

      – Демоны! – выругавшись, он упал в кресло как подкошенный.

      Облизнув пересохшие губы, Тейт устало прикрыл глаза, одурманенный этими запахами. Они казались ему такими смутно знакомыми…

      За окном уже стемнело, и он, поднявшись с кресла, на заплетающихся ногах подошел к нему и распахнул настежь створки, чтобы впустить в комнату свежий ветер. Стало сразу лучше. Глубоко вдохнув холодный ночной воздух, Тейт облокотился об подоконник и уставился в небо.

      Что за напасть? Раньше он этого запаха не замечал… Или раньше Лес не пользовался такими духами? Он встряхнул головой и запрыгнул на подоконник, несмотря на третий этаж. Всей грудью вдохнув встречный ветер, Тейт слегка прикрыл глаза. Согнув ногу в колене, он положил на нее руку. Ветер ласково ерошил волосы, его прикосновения Тейту были до безобразия приятны. Ощущать кожей воздушные ласки ночного любовника куда приятнее, чем настоящие…

      А Лес… Демоны бы его побрали… Капрал вздохнул, снова ероша себе волосы. Он не мог его понять. Иногда у него это получалось, а иногда нет. Принц был какой-то… вроде бы и весь на виду, но в то же время скрытный. Все эти его шуточки, амплуа придворного хлыща и беспечного весельчака – такая мишура… Был ли он когда-нибудь настоящим? Тейт не ожидал, что Лес сегодня оставит его в покое. Нет, этот факт его, разумеется, радовал, но он давно уже признался сам себе, ибо не имел привычки лгать даже в мыслях, что хоть Лес и имел относительно него весьма сомнительные намерения, парень он был неплохой. Тейт привык к нему за этот месяц. И общаться с ним было одно удовольствие… Слушать его пошлые шуточки, веселые истории, рассказы из детства, повествования о его друзьях…

      И что же теперь? Все это кончится? Лес его насовсем оставил или… или это просто затишье перед бурей? Стоит ли верить этому его внезапному уходу? Что будет дальше? Что будет завтра? Придет ли он, по своему обыкновению, пригласить на обед… на завтрак? Посидит ли рядом на траве, когда будет дан перерыв между тренировками?

      Снова вздох. Да, с ним было значительно веселее. Тейт не хотел признаваться себе в этом, но одиночество все же давило на него. За эти два года он как-то особо его не ощущал, но с появлением неугомонного принца понял это. Но в любом случае унывать капрал не собирался, ведь жил же он раньше как-то без принца? Да и к тому же… когда Лес добился бы своей цели, то точно так же закрыл бы за собой дверь и ушел. Что он, тупой, что ли? Он знает, что такие, как Лес, долго на одном месте не сидят…

      Неожиданно раздался тихий угрожающий клекот, Тейт резко вскинул голову и увидел, как прямо на него несется здоровенная хищная птица. Кажется, это была ночная неясыть. Выставив перед собой когти, с угрожающим криком она летела на Тейта, намереваясь впиться ими ему в лицо. Тейт застыл от неожиданности. Но хищная птица, не долетев буквально метр, с жутким вскриком вспыхнула. Сработала Сеть Тайле. Она загорелась, но пламя тут же погасло. На пол упала уже обугленная головешка.

      Капрал медленно выдохнул, расширенными глазами глядя на то, что только что было гордым ночным хищником воздуха.

      – Проклятье!

      Улыбаясь, Лес беспечно плюхнулся рядом с мрачным капралом на траву возле плаца. Развалившись во весь свой немалый рост, он заложил руки за голову и весело присвистнул, напев легкий мотивчик:

      «Волком беги вслед за Солнцеворотом,

      Кречетом белым к тучам взмывай!

      Эхо Возмездий рождает Природа,

      Воля Героя – клич: «Побеждай!»

      Тейт покосился на него с мрачной усмешкой.

      – Эй, капрал, ну чего ты такой смур-р-рной, а? – промурлыкал принц.

      Тейт вздохнул с невольным облегчением. Лес вел себя так, словно между ними вчера не произошло никакой недомолвки.

      – Да так… не выспался…

      – Обо мне мечтал? – хитро прищурился принц.

      Тейт даже не фыркнул.

      – Ваше высочество! – внезапно подбежал Керн. – Там военсовет. Лейтенант Сайдан зовет же! Вас обоих.

      Лес проворчал что-то недовольное и неохотно поднялся. Тейт последовал его примеру, и они пошли в штаб.

      Едва они вошли в зал Совета, как Тейт понял, что что-то не так. Тройка боевых магов сидела в тени, обратившись в каменное изваяние – так сразу и не заприметишь. Лейтенант Сайдан мрачно хмурился, сержант Айт пялился в стол. За столом царило гробовое молчание.

      – В чем дело? – нахмурился Лес.

      Лейтенант встретился с ним взглядом и тут же отвел глаза.

      – Скажите ему, лейтенант! – жестко потребовал маг Ладим.

      Вздохнув, словно ему приходилось выполнять тяжелую работу, Сайдан поднял глаза и нехотя проронил:

      – Только что нам пришло сообщение с пограничья. Через переговорный амулет. Кондантцы снова напали. Мы были правы, то было лишь затишье перед бурей. Они подготавливались к новой атаке. С ними был маг. Могущественный маг. Стихия… Огонь.

      Лес поджал губы.

      – Это плохо. Я же говорил, что нам на пограничье тоже нужен опытный маг. Границы – это наше все.

      – Это еще не все! – покачал головой Сайдан. – Был ранен… Погиб… Таль-герцог Аэльтрей.

      Лес рядом с Тейтом застыл ледяной статуей. Тейт напрягся.

      – Погиб или ранен?! – рявкнул наследный принц.

      – Мы… мы точно не знаем. Его очень тяжело ранили. Он при смерти. Возможно, не выживет. Скорее всего, так оно и будет.

      Лес резко выдохнул, сжал кулаки и, развернувшись, стремительным шагом направился из штаба.

      – Ваше высочество, остановитесь немедленно!

      Принц его слова проигнорировал и вышел из зала, хлопнув дверью.

      – Капрал Тейт! – рявкнул лейтенант Сайдан.

      Стрелок вытянулся в струнку, отдавая честь.

      – Остановите его любой ценой! Это приказ! Мы не можем допустить, чтобы Его высочество телепортировал на границы, там слишком опасно! Наследник у Дайлата один!

      – Да, сэр! – выдохнул Кречет и ринулся вслед за принцем.

      Выбежав из здания, Тейт огляделся вокруг. Лес уже скрылся, но это не помешало капралу безошибочно определить его направление. Он бросился к нему домой. Вбежав внутрь – дверь была распахнута настежь, видимо, в порыве ярости, – Тейт застыл. Лес швырял вещи по всей комнате, что-то ища и гневно бормоча себе под нос.

      – Что ты делаешь? – спросил Кречет.

      – Ищу артефакт! – прорычал Лес. – Я истратил вчера на Сеть Тайле слишком много сил и теперь не могу даже маленький телепорт открыть! Магическая энергия еще не восполнена!

      Тейт прикусил нижнюю губу. Значит, вчера Лес не блефовал. Может, все-таки… стоило его поцеловать? Он встряхнул головой, выбрасывая ненужные мысли.

      – Ты собираешься отправиться на границу?

      – Да!

      – Но ты не можешь.

      Лес в бешенстве обернулся к нему, сверкая глазами, что напоминали сейчас по цвету осколки льда.

      – Тейт! – рявкнул он. – Знаешь, у меня не так много верных и преданных друзей, чтобы позволять им умирать, если есть шанс спасти их!

      Кречет глубоко вздохнул.

      – Он ранен смертельно… Ты ничем не сможешь ему помочь. А даже если прибудешь вовремя… ты ведь не маг-целитель. Что ты сможешь?

      Лес застыл, выпрямившись.

      – Я… должен. Гил мой друг, – прошептал он.

      Тейт покачал головой.

      – Сейчас ты слаб и уязвим, – тихо произнес он. – Ты ведь истратил почти весь магический резерв. И даже физически еще не до конца восстановился. Тебя запросто могут убить на границе. Ты не можешь так рисковать своей жизнью. Ты – наследник трона.

      – Да знаю! – рявкнул Лес. – Думаешь, я этого не понимаю?! Мне всю жизнь тычут в это носом, будто я теперь всем должен за то, что наследником родился! Да задери весь Дайлат демоны, я правителем быть не хотел никогда! Так почему я должен расплачиваться за это и делать то, чего не хочу? Я не обязан! Там, – он махнул рукой куда-то в сторону, – умирает мой самый лучший друг! А я даже рядом быть не могу!

      Прорычав что-то, Лес метнулся в зал, срывая по дороге с себя красный плащ и швыряя его на пол. На ходу вытаскивая клинки, он стремительно направился к тренировочным чучелам, намереваясь раскромсать их на дрова. Проревев что-то нечленораздельное, принц, крестом сложив виальдэ, рассек чучело пополам, разведя клинки в стороны; не останавливаясь, со всего размаху крутанув мечи в руках, воткнул их в деревянный пол с такой силой, что они ушли в него до половины. Устало рухнув на одно колено, Лес поник головой, держась за рукоятки мечей. Светлые волосы закрыли его лицо. Послышался тихий бессильный стон.

      Тейт застыл позади, не зная, что делать. Никогда еще он не видел Леса в таком хаосе чувств. Принц всегда достаточно хорошо контролировал себя. Но сегодня был в ярости. Этот Гил… Таль-герцог. Он так ему дорог? А еще Тейт почему-то ощущал жгучую вину и стыд. Ведь если бы вчера Лес не потратил столько магической энергии на эту идиотскую Защиту… то сейчас бы смог попасть на Пограничье и спасти своего друга. Наверное, смог бы.

      Почему-то было выше его сил видеть Леса таким. Гордого, независимого, сильного, уверенного в себе… сломленным. Раздавленным. Беспомощным. С осознанием того, что он не в силах ничего сделать, чтобы помочь другу.

      «Ты знаешь, капрал… От магического отката есть два способа восполнения энергии. Первый – самый обычный. Вино и еда. А вот второй поинтереснее будет… И раз у тебя нет вина, то, надеюсь, ты не откажешь мне во втором?»

      Решение созрело мгновенно. И Тейт, не колеблясь, подошел к Лесу неслышной поступью сзади.

      – Тот артефакт, который ты искал… Он бы помог тебе восполнить силы?

      – Да нет… – с горечью прошептал Лес. – Его магического резерва хватило бы только на то, чтобы создать маленький портал.

      Тейт обошел принца и присел на корточки перед его лицом. В голубых глазах закипали злые слезы. Лес нисколько не стеснялся выказывать свои слабости при Кречете. Слезы – не слабость. Слезы – признак силы… Огромной духовной силы. И Тейт уже это знал. Знал, что Лес ею обладает. Но сейчас он был беспомощен. Это отвратительное чувство собственной слабости, когда ты жив, когда здоров, а твой лучший друг где-то далеко и погибает, отдавая свою жизнь за твою.

      Кречет осторожно заправил светлую прядь за ухо и приподнял лицо Леса, взяв его за подбородок. Принц удивленно замер, глядя на него своими невозможными голубыми глазами. В следующее мгновение он забыл, как дышать, мягкие и теплые губы стрелка прильнули к его собственным губам. Неумело, неопытно, почти неощутимо, но так мягко, так нежно, так ласково… И если бы Лес не сидел на полу, то уже бы упал. Когда Тейт слегка отстранился, он вскинул на него изумленный взгляд.

      – Тейт?.. – выдохнул он.

      Кречет покачал головой, несколько смущенно опуская взгляд своих бесподобных изумрудных глаз.

      – Ты говорил… есть два… два способа… – прошептал он.

      По губам Леса скользнула улыбка приятно удивленного человека.

      – Глупый капрал, этого поцелуя явно недостаточно, чтобы восполнить мой магический резерв… – начал было он.

      – Я знаю, – перебил его Тейт, облизывая губы и опуская голову.

      Глаза Леса расширились.

      – Погоди-ка… Ты хочешь сказать… то есть… я могу…

      Он взял Кречета за подбородок, заставляя посмотреть на него. Под тяжестью его пристального взгляда темные ресницы капрала сами опускались, отбрасывая на чуть порозовевшие щеки слабую тень. Он прикусил губу, пряча взгляд и напряженно застыв. Он даже забыл, что чужие прикосновения ему неприятны, слишком занятый своими ощущениями. Стараясь сосредоточиться на том, чтобы унять головокружение, он вдыхал запах полевых цветов, что исходил от Леса. И странные, непонятные ощущения охватывали душу, разум и тело капрала Кречета.

      Искушение поцеловать эти сладкие губы было столь велико, что Лес едва сдерживался, но он помнил о неприязни Тейта к его прикосновениям. Отпустив его подбородок, Лес, не сумев сдержаться, прижал его к своей груди, уткнувшись носом ему в шею и жадно вдыхая в себя аромат, исходивший от капрала. Тело в его объятиях застыло как струна, замерло, не шевелилось, но ему было плевать. Он так давно хотел сделать это, хотел обнять его, прижать к своей груди… Зарываясь лицом в волосы цвета ночи, Лес судорожно, до боли, прижимал к себе стройное тело, горячо шепча:

      – Глупый, глупый капрал… Ну что же ты, чудо мое, радость моя, глупый… Неужели ты всерьез считал, что я… смогу воспользоваться… Нет, нет, глупый! Никогда бы, слышишь, никогда бы я этого не сделал, даже ради Гила!

      Тейт неожиданно для них обоих расслабился в объятиях, упершись руками принцу в грудь. Лес тут же отстранился, хотя и неохотно. Не удержавшись, он на секунду жадно прильнул к губам капрала и тут же отстранился.

      – Иди, Тейт. Пока я могу отпустить тебя… Пока могу отказаться от того, что ты мне предлагаешь. Иди.

      – Я не могу тебя оставить, – хрипло пробормотал Тейт.

      – Я не уйду, обещаю! И не буду делать глупостей. Я останусь в лагере. Иди же!

      Тейт вскочил и быстро ретировался за дверь. Сердце его бешено колотилось.

      Горечь, тоска и чувство полного поражения – не самые лучшие спутники на вечер, когда ты одинок и слаб. Хотелось побыть одному, и Кайрил ушел из лагеря на луг, что находился за городом, возле леса. Уже темнело, когда он выходил. А сейчас вот луна взошла на небо. Он поежился – холодно. Ветер что-то разгулялся. Он взял с собой простой солдатский учебный меч. Лес, демоны его побери, забрал его родовую реликвию.

      Темноволосый воин устало закрыл глаза, откинувшись на спину назад – на траву. Тяжелые мысли одолевали его уже на протяжении часа. Ну почему он так слаб? Разве он недостаточно тренировался? Почему Лесу все, а ему ничего? Почему даже Кречет достался ему?! Почему так несправедливо?! Трон, власть, поклонники и поклонницы, друзья…

      Резкий свист ветра отвлек его от тяжелых раздумий и угнетающих мыслей. Он присел и увидел на горизонте три точки. Вскоре, по мере их приближения, Кайрил сумел разглядеть очертания трех хищных птиц. Два огромных орла преследовали избитого, едва дышащего серебристого сокола. Он летел из последних сил, выбиваясь из линии полета, одно крыло его было перебито. Орлы должны были вот-вот нагнать его. С отчаянным криком молодой сокол влетел прямо в руки воину, забившись ему в объятия. Маленькое сердечко трепыхалось, как загнанный в угол зверек. Упав ему на грудь, бедная пташка закрыла золотые глаза и, кажется, потеряла сознание.

      Яростный крик орлов вывел растерявшегося Кайрила из ступора. Выхватив меч, он отразил первое нападение страшных железных когтей, едва не снесших ему голову. Орел не успел отлететь вовремя, и меч отсек ему лапу. Крик бешенства застил уши, и орел, тяжело маша крыльями, попытался выцарапать ему глаза. Одним взмахом Смерч отрубил ему голову.

      Второй орел, пытавшийся нападать исподтишка, отлетел на безопасное расстояние. Взглянув в глаза человеку холодным взглядом, он угрожающе что-то прокричал и, взмахнув крыльями, поднялся выше. Сделав последний прощальный круг над воином, он улетел в обратную сторону.

      И Кайрил вдруг услышал то ли в собственных мыслях, то ли ветер донес до него эти слова:

       «Ты еще пожалеешь, смертный!»

      Мечник вздохнул с облегчением и взглянул на свою «добычу». Жертва даже не трепыхалась, бездыханно распластавшись у него на руках.

      – Ну и что мне с тобой делать? – удивленно прошептал Кайрил, погладив маленького хищника по голове.

      Пригладив выбившиеся перышки, он зашагал в сторону лагеря. Смерч не мог не любоваться тем, как красиво переливаются перья сокола в лунном свете, отливая синевой. Птица была бесподобна. Ласково гладя серебристого сокола по голове, он прислушивался к маленькому сердечку, что восстановило свой нормальный ритм. Сокол был серьезно ранен, те две демоновы птицы исклевали его и вырвали перья из груди. Маленькое хрупкое плечо сочилось золотистой кровью. Как странно, птица с золотой кровью. Что за порода такая? Может, он из Черного Леса?

      Открыв дверь своей комнаты, Кайрил положил сокола на свою кровать. Крылья птицы развернулись почти на всю длину кровати. Здоровый… Те орлы были еще больше. Какие-то необыкновенные птицы… Большой серебристый сокол…

      Залюбовавшись им, Смерч вдруг спохватился. Птица начала подавать признаки жизни.

      Воин растерялся. А что делать-то? Он не лекарь. Птиц лечить не умел. Тем более тех, у кого вместо крови – жидкое золото.

      – Воды? – неуверенно пробормотал Кайрил.

      И сам себе кивнул. Хотя бы рану-то промыть ему надо… Он поспешил к себе на кухню. У него, как и у Леса, был свой дом, он не жил в казармах с обычными солдатами. Разве мог глава рода Лейсов допустить, чтобы его сын жил в казармах? Конечно, нет! Это недостойно гордого аристократа.

      Когда Кайрил вернулся через пять минут, то остолбенел. На его кровати лежало чудо. Поистине чудо. Стройный, бледнокожий, хрупкий юноша… с длинными серебристыми волосами.

      Между этими серебристыми прядями выглядывали кончики острых ушек. Пепельные ресницы отбрасывали густую длинную тень на его бледные щеки. Сиреневые губы, по-женски полные и чувственные. Соболиный разлет тонких бровей. Мягкие тени ключиц на узкой груди. Тонкие запястья. И золотистые узоры-татуировки вдоль предплечий. А еще он был абсолютно обнажен.

      Неожиданно пепельные ресницы затрепетали, юноша открыл глаза. Цвета насыщенного расплавленного золота, они не имели белков. Были полностью янтарного цвета, как и у сокола. А зрачок маленький, едва заметный – черный. Почти точка. Островок ночи в океане солнечного света.

      И эти волшебные гипнотизирующие глаза смотрели прямо на него. Кайрил внезапно ощутил, как у него подкашиваются ноги…

  Mм’Илирь

      Схватившись за дверной косяк, Кайрил выронил кружку с водой.

      – Mм’Илирь… ¹ – ошеломленно прошептал он.

      Эльф сдавленно что-то пробормотал на своем Темном и снова устало прикрыл глаза.

      Кайрил сглотнул, с трудом отрывая взгляд от дивного юноши. Он посмотрел на лужу воды, натекшую у ног, и поднял кружку.

      – Я… надо привести… лекаря, я сейчас, да… – беспорядочно забормотал он.

      Дроу тут же вскинул голову и прошипел что-то. Потом нахмурился, видимо вспомнив, что человек его не понимает, и, облизнув свои восхитительные сочные губы, проронил звонким голосом:

      – Не надо лекаря, человек!

      Кайрил непонимающе захлопал глазами.

      – Воды.

      Мечник кивнул и поспешно ретировался на кухню. Вернулся еще быстрее и, нерешительно приблизившись к эльфийскому юноше, протянул ему кружку. В ответ получил обжигающий взгляд. Охнув, Кайрил дрожащими руками приподнял его серебристую голову и поднес к губам кружку с водой. Эльф пил долго и жадно, захлебываясь водой.

      – Надо обработать твои раны, ты же умрешь, если…

      Кайрил выразительно глянул на обнаженное тело эльфа, исполосованное следами от стальных когтей. Плечо и вовсе было порвано в клочья до кости. Дроу устало откинулся на подушки и закрыл глаза.

      – Нет. Само заживет, если… – шепнул он и сдавленно замолчал от резкой боли, пронзившей грудь.

      – Если? – осторожно произнес Кайрил.

      – Если ты обо мне позаботишься, спаситель, – пробормотал эльф и потерял сознание снова.

      Мечник бессильно сполз на пол, изумленно таращась на это чудо.

      Тейт метался по комнате, не зная, что делать. Он был взволнован и неспокоен. Хотелось видеть Леса. Как он там? Все в порядке? Сдержал ли слово? Не ушел на границы? Кто его знает, как у этих магов все устроено, может быть, этого поцелуйчика все же хватило… Он несколько раз порывался встать и пойти к нему, но прощальные слова принца заставляли его тут же остановиться и нервно прикусить губу.

       «Иди, Тейт. Пока я могу отпустить тебя… Пока могу отказаться от того, что ты мне предлагаешь. Иди».

      Устав метаться и терзаться собственными мыслями, Тейт прилег на кровать. Про нападение ночного хищника он совершенно забыл. Капрал закрыл глаза, но ему показалось, что прошла всего секунда, а он уже открыл их. Утренний подъем. А потом… сигнальная тревога, требовавшая срочного построения.

      Вскочив с постели, стрелок наспех умылся, оделся и поспешил на главную площадь.

      Лейтенант Сайдан уже расхаживал перед дисциплинированно построенными ротами и дивизиями. Лучники, метатели дротиков, мечники, арбалетчики, копьеносцы, щитоносцы. Тейт занял свое место впереди роты лучников. На боку у него висел меч, на спине – колчан со стрелами, в руках – лук наизготовку. К его облегчению, Лес стоял позади лейтенанта. Он был мрачно задумчив и молчалив. На все происходящее внимания не обращал.

      – Бойцы! Мы получили сообщения с Пограничья. Войска Конданта вступили в земли Дайлата. Они направляются к Багряному Полю, преследуя сотню наших воинов. Их три легиона. С ними десяток боевых магов. Его величество Гарт IV стягивает на Багряное Поле остальные свои легионы. И мы идем на помощь. Сейчас же выступаем. Готовиться к одному дневному переходу. К воротам!

      Роты развернулись и строевым шагом направились к распахнутым настежь воротам.

      Лес вскочил на белого коня, которого ему подвел под уздцы Тилль. Красный плащ взметнулся в вихре воздуха. Твердой рукой взяв удила, принц тронул лошадь, заставляя ее идти параллельно войску ровным строевым шагом. Лес был так погружен в себя, что даже не поздоровался с Тейтом, когда поравнялся с ним. Он озабоченно хмурился и кусал нижнюю губу.

      Тейт не стал отвлекать его от его раздумий. Глядя только себе под ноги, он молча шагал в строю впереди своих стрелков.

      На обеденном перевале Лес спешился и подошел к нему. Не шутил, не смеялся. Просто молча сел рядом и отпил вина из своей дорожной фляжки. Стрелок же не спешил прерывать это молчание. К ночи они пришли на Багряное Поле, где уже собралась основная часть войска Дайлата. Враг обосновался на противоположной стороне поля. Леса тут же вызвали в королевскую палатку. Тейт, расположив своих стрелков на ночь и убедившись, что у них есть еда, вода и спальные мешки, оказался предоставлен сам себе и только сейчас заметил, что Кайрила на построении не было. Но он так устал, что сил думать об этом не было. Дневной переход оказался чересчур утомительным.

      Лес сверлил отца яростным взглядом.

      – Это мое последнее слово. Ты останешься в тылу. Я не пущу тебя на основное поле боя. Тем более сейчас, когда твой магический резерв практически пуст, – спокойным, холодным, негромким голосом произнес Гарт.

      – С ними десяток боевых магов, десяток! – прорычал принц Дайлата. – У нас всего пятеро, это считая тебя и меня! Ты сам сказал, что дела хуже некуда! Темные эльфы, Mм’Илирь, отчего-то взбесились и перерубали к демоновой матери две сотни наших воинов в своем Черном Лесу! Некому закрывать тылы, некому! А Кондант собрал тысячу наемников! И ты предлагаешь мне отсиживаться в тылу?!

      – А что ты можешь?! – прогрохотал Гарт. – Все дурака валяешь, идиот! Я отправил тебя в военный лагерь уму-разуму поучиться, а ты! Что вытворяешь ты? Устроил там цирк с сыном Лейсов из-за какого-то капралишки?! И на что ты потратил свою магию?! Я тебя спрашиваю, на что? Сеть Тайле! Да ты рехнулся?! У тебя теперь магический резерв пустовать будет почти неделю, что делать мне прикажешь? У меня каждый человек на счету, я не могу приставить к тебе охрану! Радуйся, что вообще во дворец не отправил! И теперь как ты восполнишь свой резерв?