Текст книги "Попробуй возьми! (СИ)"

Автор книги: Лиэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

      Кайрил выдохнул, прикрывая глаза. Вот сейчас Ллири прижимался к нему, горячо шептал на ухо совершенно невинные вещи, но тем не менее он медленно и верно возбуждался. Слишком интимный тон, слишком сладкий голос, слишком распаляющая интонация, полная томительного обещания… Ллири всегда был такой. И вскоре после его прибытия в дом Лейса Кайрилу начало казаться, что он постоянно находится в состоянии боевой готовности. Он и раньше был не дурак потрахаться… Но такой неутомимый любовник, как эльф, причем не просто эльф, но озабоченный эльф Мм’Илирь, даже для него был слишком…

      Неужели все эльфы такие? Все Мм’Илирь? Сексуально озабоченные?

      Долго думать ему не дали, потому что горячие влажные губки прильнули к его губам, и маленький сладкий язычок проник в его рот, вырывая стон.

      Оторвавшись от него через несколько минут, когда воину уже не хватало воздуха, Ллири чарующе улыбнулся ему, глядя из-под ресниц, и нежно произнес:

      – И ты среди них самый необыкновенный, Кай…

      Лес моргнул пару раз и приоткрыл один глаз. Потом другой. Снова закрыл. Снова открыл. И зажмурился, увидев прямо перед собой это великолепное зрелище, кого угодно заставившее бы пускать слюни. Этот плавный изгиб изящной бледной спины, переходящий в узкую поясницу, дальше скрытый черной шелковой тканью, смутные очертания длинных ног, волосы цвета воронова крыла, рассыпавшиеся по спине и плечам. Ма-а-ать, да что же он такой соблазнительный-то?

      Снова Тейт лежал на животе, трогательно обнимая подушку, и даже тихонько посапывал во сне. Длинные черные ресницы бросали тень на бледные щеки, губы были слегка приоткрыты.

      Лес едва удержался от того, чтобы поцеловать эти соблазнительные губы. Так приятно осознавать, что капрал сейчас добровольно лежал с ним в его спальне, на его кровати… Проклятье! Да месяц назад он ни за что бы не поверил в то, что такое возможно!

      – Хватит пялиться, – сонно пробормотал Тейт и отвернулся от него, потревожив своим движением блестящий водопад черных волос.

      – Не могу удержаться, – хмыкнул принц, нагло закидывая на его талию руку.

      Как бы одурманен он вчера ни был, у него хватило внимательности заметить, что Тейт больше не вздрагивает от малейшего прикосновения. Это могло означать только одно – его прекрасный капрал стал считать его частью своего личного физического пространства. Это не могло не радовать Леса.

      Он бы вечность так валялся с Тейтом в постели, но дела не ждут. Вздохнув, принц сел, потягиваясь и встряхивая волосами. Тейт тоже резко сел и моргнул спросонья. Очарователен.

      – Ты уже встаешь? – хрипло пробормотал он.

      – Ну я же, как-никак, будущий король… – ухмыльнулся Лес, неохотно сползая с кровати.

      Тейт ухватил его за руку.

      – Подожди. А мне что делать?

      Лес удивленно обернулся. Пожал плечами.

      – Займись чем-нибудь. Да чем угодно! Осмотри дворец – у меня есть большая библиотека, погуляй в оранжерее или в саду… Кстати, в оранжерее моя мать лично выращивала все цветы!

      – Угу. И тогда все точно будут считать меня твоей личной подстилкой, – пробурчал Тейт. – Хотя бы дайте мне какое-нибудь занятие, Ваше величество, – с саркастической насмешкой произнес он.

      – Какое, например? – Лес заинтересованно повернулся к нему всем корпусом.

      Тейт вздохнул, прикрывая глаза.

      – Которое будет соответствовать моему роду занятий. Дай место в твоей личной охране. Что угодно. Я не хочу сидеть без дела.

      – Уоу… – присвистнул Лес, мечтательно глядя на него. – Ты будешь моим личным телохранителем? Звучит заманчиво!

      – Извращенец…

      – Уж чья бы корова мычала! – фыркнул принц, весело глядя на него.

      На этот раз Тейт покраснел. Пробурчал что-то невнятное и отвернулся.

      – А что! Неплохая идея! Так ты постоянно будешь рядом со мной… – Лес нарочито облизнулся. – И я смогу в любое время иметь доступ к твоему соблазнительному телу и…

      – Хватит! – не выдержал стрелок. – Заткнись уже, маньяк озабоченный!

      – Ладно, ладно! – рассмеялся принц. – Вставай. Одевайся. Позавтракаем в моей личной столовой, затем я покажу тебе дворец. А место я тебе дам…

      Тейт фыркнул, поднимаясь с кровати и утягивая за собой простыню. Лес только головой покачал. Чего он там не видел?!

      – У меня одежды нет.

      – Есть. Сейчас принесут. Я приказал сшить тебе новый гардероб за то время, что ты спал. Мерки по себе снимал, у нас почти одинаковое телосложение.

      Тейт кивнул. Лес позвонил в колокольчик, и через пять минут несколько слуг внесли ванну, полную горячей воды, над которой клубились облака пара, и одежду для Кречета.

      Отказываться от утренней ванны только потому, что Лес захотел принять ее вместе с ним, Тейт не собирался. После Лес помог ему одеться. Он учел, что Тейт предпочитает свободную одежду, а потому не стал приказывать портному шить платье по моде Дайлата, представлявшее собой тяжелые наряды с кучей безделушек и драгоценных камней, нашитых в самых неожиданных местах. Чем больше украшений – тем моднее считался дворянин.

      Простая белая рубашка с кружевами, черные штаны из легкой летней ткани и такая же черная жилетка-безрукавка. Одев Тейта, Лес отступил в сторону и улыбнулся.

      – Ты прекрасен, спору нет, мой свет, – продекламировал он.

      Тейт снова фыркнул, поворачиваясь к зеркалу. Черные штаны волнующе облегали его ноги от бедер и до щиколоток, а цвет делал их еще длиннее, кружева ему шли необыкновенно, а жилетка идеально дополняла весь наряд. Стрелок остался доволен. В этом наряде он ощущал себя достаточно свободно, нестесненным в движениях и в то же время полностью защищенным от чужих взглядов.

      – Спасибо, Лес.

      – Спасибо?! – наигранно возмутился принц. – Просто спасибо? А поцеловать?

      В ответ Тейт швырнул в него подушку.

      – А… ну ладно! Обойдусь! – со смехом воскликнул принц, уворачиваясь от «воздушного снаряда» и отступая к двери. – А теперь пойдем завтракать.

      На завтраке к ним присоединились Ллири, Кайрил и Торн. Как отметил Лес, его лютый соперник во всем и вся теперь как будто присмирел. Он создавал впечатление льва, которого укротила собачка. Эта мысль вызвала на губах принца улыбку, пока он, развалившись в своем кресле, насмешливо наблюдал за участниками трапезы. Ллири меж тем что-то втолковывал Тейту про магию и Зов. Стрелок слушал внимательно, кивал головой, но молчал. Лес в их беседу не вмешивался, предпочитая наблюдать со стороны. Кайрил просто молча потягивал вино, отрешенно глядя в стол перед собой. Торн же внимательно слушал, играя в «гляделки» с Лесом.

      В конце концов Тейт покачал головой после длинного монолога эльфа.

      – Нет, Ллири. Я не хочу овладевать магией Мм’Илирь. И согласен на Призыв и на Зов. Остальное мне не понадобится.

      Ллиринеэль вздохнул и откинулся на спинку кресла.

      – Как пожелаешь, – произнес он. – Тогда сегодня вечером я покажу тебе, как призывать свое оружие. Этим фокусом обладает каждый эльф, и ты сможешь в любое время воспользоваться своим луком, даже если он не с тобой.

      Тейт с благодарностью кивнул. Этот фокус – штука весьма полезная. Ему было необходимо научиться ей, особенно еще и потому, что во дворце носить оружие разрешалось только охране. Но даже если он будет состоять в личной охране принца, свой огромный лук ему носить везде с собой будет крайне накладно.

      Что касается Зова Матери… то это уже необходимость. Ллири объяснил, что если не позволять время от времени своей животной ипостаси вырываться наружу, то можно получить весьма неприятные последствия – вроде тех, что преследовали Тейта на первых порах его жизни. Поэтому стрелок согласился на тренировки его Связи с Матерью.

      – Кстати… – вдруг лениво протянул Кайрил, обращаясь к Лесу, – а ты разобрался с заговорщиками, Ваше величество?

      Лес поморщился, крутя в тонких аристократических пальцах бокал вина.

      – Еще не со всеми… – неохотно ответил он. – Но мои доносчики установили, что одним из них точно является герцог Балли.

      Кайрил фыркнул.

      – Поверить не могу. Этот жирдяй рехнулся?

      – По-видимому.

      – Заговорщиками? – вмешался Тейт. – Какими заговорщиками?

      Кайрил повернулся к нему.

      – Пока ты отдыхал, твой любовничек успел ввести крутые перевороты в государственный строй. Это повлекло за собой определенные и вполне ожидаемые последствия. Нашлись недовольные его внедрениями и решили устроить бунт. Два Лес уже погасил. Но они были незначительными.

      Тейт нахмурился.

      – Согласно некоторым источникам информации, назревают еще по крайней мере два крупных заговора, – добавил до этого молчавший и не принимавший участия в беседе Торн. – Мы еще не установили, кто именно является их участниками, но Совет и лорд Тайлеон работают над этим.

      – Лес, когда состоится твоя коронация? – неожиданно спросил стрелок.

      – Через месяц, – ответил принц.

      Тейт кивнул.

      – Скорее всего, нападения следует ждать именно в день твоей коронации, – поделился он своими соображениями.

      Кайрил хмыкнул, молча поднимая бокал, словно салютуя его догадливости.

      – Ну что же… мы будем готовы к тому моменту, – зловеще произнес Лес, ставя жирную точку в этом разговоре.

Примечание к части ¹ Здесь приведен отрывок монолога Ахиллеса из фильма «Троя». Автор просто не мог не поделиться со своими читателями столь замечательными словами, которые навсегда запали ему в душу. Ахиллес говорит эти слова в своей палатке ночью, разговаривая с Брисеидой, младшей дочерью троянского царя Приама и жрицей бога Аполлона. Разговор зашел о богах, и Ахиллес сказал ей такие слова: «Открою тебе один секрет… Они нам завидуют. Завидуют, потому что мы смертные, ведь в любой момент мы можем умереть. Ведь жизнь ярче и прекраснее, когда она коротка. Ты никогда не будешь прекраснее, чем сейчас…»

  Коронация

      Дни текли за днями. До коронации оставалось всего ничего – неделя. Тейт, вопреки ожиданиям Леса, не находился с ним каждую минуту. Он периодически куда-то пропадал, иногда на целый день, иногда на несколько часов. На вопросы Леса отвечал что-то непонятное и маловразумительное, но сам принц был слишком занят, чтобы всерьез заняться скрытностью своего капрала. Что касается их отношений… Тут все было весьма запутанно и сложно. Иногда Тейт был ласков, не сопротивлялся, в свою очередь щедро расточал свои ласки, улыбался и смеялся вместе с ним за ужином. А иногда… Точнее, чаще всего был мрачен как туча, раздражителен и зол. Официально в личную охрану принца он еще не был назначен, так что никто во дворце, как это ни странно, не знал, что здесь появился новый любовник принца. Причем постоянный любовник. Тейт предпочитал пока маскироваться, как только мог. Впрочем, с этим у него проблем не возникало – Ллири наложил на него заклятье, так что все, кто видел стрелка, принимали его за одного из слуг или дворцовых охранников. Почти семь часов в день Ллири заставлял его медитировать, вслушиваясь в то самое дремлющее и древнее, что находилось глубоко в его душе – Зов Матери. Пару раз у него уже получилось самому наладить Связь с Ней, так что он мог уже принимать свою животную ипостась без болезненного сопровождения. А потом было все легче и легче, в конце концов помощь Ллири ему стала без надобности, а сам Тейт использовал свои новые возможности для того, чтобы выследить остальных заговорщиков. И, честно сказать, за пару недель он выяснил больше, чем все доносчики Леса вместе взятые. Но принцу он пока ничего не говорил, пользуясь тем, что Лесу сейчас не до него. Обстановка в столице накалялась. У Тейта имелись сведения, что один из заговорщиков собрал небольшой отряд элитных наемников в катакомбах, под бывшим зданием Министерства. Пару раз он летал туда и сидел на дереве практически круглые сутки в облике кречета, но ничего подозрительного не заметил.

      Кроме тренировки Связи, Ллири занимался с ним и остальными вещами, которые следует знать каждому эльфу. О своих новых способностях Тейт узнавал все больше и больше.

      – У тебя обостренные инстинкты опасности, потому что ты напрямую контактируешь с Матерью, – пояснял эльф. – Они гораздо лучше работают, чем у людей. Мать – Природа. То, что создало нас, Мм’Илирь и Лла’Эринье. Ты ведь знаешь, как появился Дивный народ и как он разделился? Алайта должна была тебе рассказать.

      Тейт в ответ лишь кивнул.

      – Эти инстинкты дают тебе возможность распознать любую опасность непосредственно для тебя. Именно поэтому в те годы твоей ранней жизни ты смог выжить без посторонней помощи. Также ты без долгих и нудных занятий практической и теоретической магией способен на простенькие Выбросы Силы. Если перестанешь себя контролировать, то может случиться неприятное, а потому постарайся держать свои эмоции при себе. Иначе… почему ты думаешь, что все эльфы такие холодные и… как считают люди, бесчувственные?

      Примерно в таком духе проходили их занятия. Тейт впитывал новые знания, как губка, но от магии по-прежнему отказывался. Иметь с ней что-либо общее он не желал. Ллири пытался объяснить ему, что это решение может на нем крайне неприятно отразиться, ведь магия была у него в крови, как со стороны матери, так и отца, но Тейт ничего и слушать не желал. И Ллири сдался.

      Когда у будущего короля было время, в основном вечером, ближе ко сну, или после ужина, то он занимался с Тейтом в тренировочном зале на мечах, оттачивая его навыки. И все же стрелку был ближе к руке его привычный лук, хотя и мечом он уже владел крайне недурно. Тейт скучал по лесу и его свежей прохладе, как и Ллири, но эту тоску оба пережить могли. Только вот Ллири, как истинному эльфу, было сложнее справиться со своей хандрой.

      Помимо всех этих повседневных хлопот, Лес упросил-таки своего любовника заняться танцами. Ему просто было невтерпеж увидеть это прекрасное видение – как Тейт будет кружиться по зальному паркету в изящном танце. Ведь он так грациозно двигался… И первые же занятия дали свои плоды. Лес бы с удовольствием сам занялся обучением стрелка, но у него на это было слишком мало времени. Он нанял прекрасного учителя – тианийца из глубинки. Тиания – маленькое государство, соседствовавшее с Дайлатом на западе, славилось своими мастерами и ремесленниками. Оттуда выходили только самые умелые, искусные, талантливейшие люди: художники, поэты, танцоры, писатели, скульпторы и другие. Тиания была маленьким и мирным государством, а потому нападать и захватывать ее никто не желал. Небольшой городок, которому разрешили сохранить суверенитет.

      Также Лес распорядился обучить Тейта придворному этикету. Его учительницей стала застенчивая и скромная девушка, фрейлина по имени Майлина. Странно, королевы в Анкалимэ уже давно не было, но вот традиция – наличие фрейлин – осталась. Лейн ¹ Майлина была первой женщиной, кто увидел Тейта в Анкалимэ без его маскировочного заклятья. О Ллири все уже знали, да и приелся он. Когда каждый день смотришь на красоту, она все-таки уже перестает казаться верхом совершенства. Ллири с головой окунулся в придворную жизнь и бывал во дворце почти круглые сутки, вхожий в лучшие круги общества и бывший в курсе всех самых свежих сплетен. А вот девушка, увидев в первый раз Тейта, едва не упала в обморок. На первых занятиях она все время робела и краснела, что чрезвычайно полукровку забавляло, хотя и сам он особой активностью в общении со своей учительницей танцев не отличался. С представительницами женского пола он общался впервые за несколько лет и совершенно не знал, как себя вести. Чему и пыталась его научить эта девушка. Лес предупредил обоих учителей, чтобы они не касались Тейта, но в случае с Жозе – учителем танцев – это было крайне затруднительно. Поэтому на занятия танцами Тейт всегда одевался в полностью закрытую одежду. Являясь полуэльфом, он всему обучался очень быстро, схватывая основы на лету. Лес наблюдал за его занятиями с восхищением, понимая, что если задать стрелку правильное направление, то он станет чем-то грандиозным, ибо уже сейчас он был неграненым алмазом, который под бдительным оком принца шлифовали искусные мастера, одним из которых был он сам. Фехтованием с Тейтом занимался Лес. Основами магии – Ллири. Танцами – Жозе. Этикетом – Майлина. Несмотря на то, что Тейт, помимо всех этих утомительных занятий, занимался слежкой за заговорщиками втайне от Леса, он успевал абсолютно все, даже более того – преуспевал в каждом направлении своего обучения. Бескрайний, могущий вмещать в себя множество вещей сразу, разум полукровки помогал ему в его обучении.

      Ко дню коронации Тейт уже вполне был готов для того, чтобы появиться в высшем свете, среди сливок общества Анкалимэ. На бал, посвященный церемонии венчания Леса на королевство, принц распорядился, чтобы его любовнику пошили новый гардероб. Тейт предпочел бы одежду по своему вкусу, но теперь было уже дело принципа. Лес никогда бы не позволил ему появиться в обществе в простой одежде. Тем более что в тот же день он собирался официально объявить Тейта своим таэлинье. Но дело в свои руки взял вездесущий Ллиринеэль, который уже как-то незаметно влился в тихую, но бурную жизнь Анкалимэ.

      – Лес, не беспокойся, – с всегдашней своей мягкой улыбкой на пухлых сиреневых губах произнес он. – О гардеробе Тейта я позабочусь сам.

      И Лес понял, что не ошибется, если доверит это дело эльфу. Кто, как ни Ллири, знал, в чем Тейт произведет на всех сногсшибательное впечатление?

      Сам Тейт, как ни странно, очень терпеливо относился ко всем причудам принца в отношении него. Он без особого сопротивления стал заниматься танцами, придворным этикетом и фехтованием, даже простоял весь день на стуле, пока вокруг сновали проворные портные и снимали с него мерки под бдительным оком Ллири.

      Потихоньку нелюдимый капрал сумел влиться в столичную жизнь и стать ее неотъемлемой частью.

      Наконец наступил день коронации нового короля, которого так ждал весь Дайлат. Столица оделась в яркие цвета, и люди со всех уголков страны стали стекаться в Анкалимэ. Город оказался переполнен, а на главной площади, где состоялась коронация, яблоку было негде упасть. Народ веселился, кричал и толпился, наступая друг другу на ноги и весело переругиваясь.

      Вопреки традициям, – ну это же Лес, в конце концов! – принц не стал проводить церемонию на большом балконе, откуда обозрение было лучше всего. Он спустился на площадь, на постамент, оттого народ возликовал, подкидывая в воздух разноцветные ленточки, воздушные фонарики и шапки, которые для такого знаменательного случая они специально захватили с собой в летнюю жару. После долгой и изнурительной речи церемониймейстера, которую Лес прервал на половине веселой и бесшабашной шуткой, на его голову наконец возложили корону в виде изящной диадемы, замаскированной под венок из листьев тиаля. Лес уговорил, точнее, просто попросил (Тейт в последнее время стал подозрительно сговорчивым) своего любовника присутствовать на коронации. И стрелок просто не смог отказать. Естественно, на него сразу обратили внимание. Тейт стоял чуть позади – статный, высокий, стройный. Прямая спина, гибкий стан, задрапированный белым бархатом камзола, украшенным по узорчатому орнаменту россыпью изумрудов, что гармонировали с цветом его глаз. Под камзолом на Тейте была лишь белая сорочка. Такие же белые лосины и высокие черные сапоги до колен дополняли весь наряд. Тейт себя чувствовал в этом клоунском платье крайне неуютно, но старался не обращать внимания на ощущение дискомфорта. И хотя сам он думал, что выглядит посмешищем, Лес бы нашел, что возразить ему в ответ. Ллири не подвел. Под его строгим руководством портные произвели на свет шедевр моды. Наряд идеально подпадал под все ее каноны, но тем не менее выделялся своей оригинальностью и легкостью. Эльфийские узоры на ткани, которые он вышил сам, приковывали взгляд, придавая наряду какую-то необыкновенную легкость и изящество. И этот самый белый цвет шел ему необыкновенно. Свои волосы Тейт не стал убирать в хвост, оставив лежать распущенными на спине. Правда, неугомонный Ллири расчесал их до слепящего блеска, да еще и надушил зачем-то…

      Так что на церемонии, вместо того чтобы принять важный и серьезный вид, как подобает королю, и простоять, как статуя, все долгое время, пока говорил церемониймейстер, Лес весь извелся, крутясь на месте, как волчок, чтобы заглянуть себе через плечо, где стоял Тейт. Сам же Лес выглядел в этот день не менее впечатляюще. Молодой король казался очень внушительным: стройный, как тополь, изящный и грациозный, затянутый в красный камзол поверх белой сорочки, с золотистым воздушным шарфом, повязанным на шее и подчеркивающим цвет его волос, белых лосинах и высоких черных сапогах, с длиннющей красной мантией за спиной. Медовые локоны он завязал сзади голубой ленточкой, чтобы не мешались. Народ легко поверил в то, что такой король защитит их от любых бед. Особенно учитывая те слухи о его подвиге на Багряном Поле…

      Победа над Кондантом стала самой грандиозной и самой легкой в истории хроник Дайлата.

      Золотая корона-диадема идеально дополнила весь сиятельный королевский наряд. Напоследок Лес не удержался от фривольной шуточки в своем духе, потешив простой народ и весь двор, а затем скрылся во дворце. Люди остались довольны. Новый король всем пришелся по вкусу. Веселый, общительный, не заносчивый, с хорошим чувством юмора, а самое главное – молодой и сильный! Способный дать Дайлату прекрасного наследника.

      Вечером объявили бал в честь церемонии коронации. И Лес официально представил двору своего таэ. Тейт мужественно вытерпел множество взглядов, устремленных на него. И терпел весь вечер. Танцевать он отказался, стоя позади трона, как ему и полагалось, по правую сторону от плеча Леса. Лес его уговаривал, подбивал, но Тейт не отказал в танце только одной девушке – лейн Майлине, своей учительнице.

      Сам же молодой король веселился на всю катушку, грациозно кружа по паркету очередную партнершу. Слава всем светлым богам, Дайлат еще не настолько погряз в грехах, чтобы его этикетом не предусматривался запрет на танцы с партнером своего же пола, иначе это выглядело бы крайне странно, даже более того – смешно. Впрочем, Леса это особо не волновало, танцевать с придворными лейн ему было очень даже приятно.

      Тейт, станцевавший всего один танец с Майлиной, заставил остальных лейн умирать от зависти. Они подходили к нему, флиртовали, улыбались, расточали кроткие сияющие улыбки и кокетливо обмахивались веерами, но в ответ получали лишь вежливую, ничего не выражающую улыбку. Однако это не отбивало у женщин и девушек охоты растопить сердце неприступного и загадочного таэлинье Его величества. Спать с чужим таэ, пусть даже и самого короля, не считалось зазорным. Наоборот, раз смог соблазнить, значит, ты просто мастер.

      – Лийн ² Кречет!

      – Капрал!

      – Ваше сиятельство!

      Кокетливые голоски слышались со всех сторон. Обернувшись, Лес тихо рассмеялся. Подножие трона осаждала группка взволнованных дам. Одна даже весьма эффектно упала в обморок, обмахиваясь веером. Естественно, Тейт был вынужден ее подхватить на руки. Хитрая лиса сумела упасть в таком положении, что взору стрелка открывался соблазнительный вид на ее глубокое декольте. Лес захихикал еще пакостнее. Не столько над неловкой ситуацией, в которой оказался его обожаемый таэ, сколько над дамой, которая выставила себя посмешищем, ибо Тейт, целомудренный несмотря ни на что, понятия не имел, что делать с «сокровищем», попавшим в его руки. Сокрушительного эффекта дама не добилась, показав свою грудь, потому что Тейт попросту не испытывал никакой тяги к женскому телу, да и вообще с ним знаком не был. И, надо сказать, не горел желанием познакомиться. Небось, если бы не Лес, вообще бы с удовольствием всю жизнь девственником проходил.

      Осторожно поставив женщину на ноги, стрелок вежливо отстранил ее от себя все с тем же непроницаемым выражением лица.

      Его молчаливость, загадочность и красота лишь воспаляли энтузиазм женщин. Лес на помощь ему приходить явно не собирался, предпочитая пакостно посмеиваться и забавляться со стороны. Тейт мужественно продолжал терпеть хихикающих лейн весь вечер. Воркующие голоски и мурлыканье прочно ввинтились в его уши. В конце концов он просто ушел с постамента, на котором располагались троны короля и королевы, спустившись к банкетному столу, чтобы выпить вина. Во всяком случае, так подумали дамы, он-то вино не пил.

      Лейн бросились было за ним, но его спасли Кайрил и Ллири. Увлекли к столу, сунули в руки бокал холодного освежающего сока и что-то стали впаривать. Тейт кивал, хотя абсолютно не вникал в речь. Неожиданно сработало чувство опасности, и он автоматически принялся выискивать среди толпы Леса. Тот, как уже оказалось, взошел на свой трон, чтобы посидеть и отдохнуть, и принимал из рук какого-то юноши бокал с вином. Глаза Тейта расширились так, что в них можно было монеты вставлять. Не особо задумываясь над своими действиями, он мгновенно призвал лук со стрелой, и до тонкого звона натянув привычным, идеально отработанным движением тиаль, выпустил стрелу в кубок. Стрела с черным оперением попала точно в цель, расплескав вино на руку Леса. Король вздрогнул, отдергивая руку, и поднялся с трона. Стрела вонзилась в стену с такой силой, что легкая трещина прошлась от того места, где она воткнулась. Не теряя ни минуты, Тейт призвал еще одну и, резко повернувшись, выпустил ее в поспешно пробиравшегося к выходу мужчину в голубом камзоле, которого он заметил периферийным зрением. Смерть вонзилась ему в спину с противным звоном.

      В два прыжка Тейт пересек расстояние, разделявшее их с Лесом, и, сорвав с его шеи золотистый шарф, вытер руку от остатков вина. Юноша, подававший кубок, был отшвырнут им на пол с постамента.

      – Яд? – охрипшим голосом прошептал Лес.

      Тейт кивнул, только сейчас расслабляясь. Показал в сторону пораженного стрелой человека.

      – Я видел его у катакомб старого Министерства два дня назад, – безэмоциональным голосом произнес он. – Один из наемников.

      Лес не стал пока задавать никаких вопросов. Он повернулся к толпе гостей, которая замерла. В бальном зале царила гробовая тишина.

      – А почему музыка смолкла? – весело воскликнул король как ни в чем не бывало. – Охрана, уберите тело, оно портит весь пейзаж. Продолжаем!

      Тейт хмыкнул и покачал головой. Лес внезапно прижал его к себе за талию и поцеловал за ушком на глазах у всего двора, прильнув к нему горячими губами.

      – Спасибо, – выдохнул король.

Примечание к части: ¹ Лейн – уважительное обращение к даме нейтрального оттенка, не указывающее на ее сан, ранг и социальное положение в целом.

² Лийн – уважительное обращение к господину, не указывающее на его сан, ранг и социальное положение в целом.

  Попробуй возьми!

      Той же ночью после бала Лес не замедлил выразить своему таэ горячую благодарность за спасение его жизни. Впрочем, Тейт и не сомневался, что, едва переступив порог комнаты, он подвергнется пламенным излияниям со стороны короля. К своей новой роли он успел привыкнуть, а потому к сегодняшнему дню был вполне готов. Он не возражал стать таэлинье Леса, не возражал и против того, чтобы он объявил это прилюдно. К постоянным домогательствам Леса он тоже уже привык и давно научился находить в них удовольствие. Если, конечно, король не приставал к нему на людях. Впрочем, Лес, отличавшийся весьма экстравагантными вкусами и любовью к разного рода выходкам, которая была у него еще с детства, однажды вытворил такой фокус, что целомудренный и скромный Кречет потом три дня от шока отойти не мог. И до сих пор он не мог понять, как Лесу вообще удалось подбить его на это.

      В один из вечеров до коронации, когда они ужинали вдвоем в личной столовой принца, Лес, как и обычно, принялся отпускать фривольные, пошловатые шуточки, от которых у Тейта до сих пор очаровательно краснели кончики ушей, хотя, казалось бы, давно уже должен был выработаться иммунитет. А потом было нечто. Лес решил обстоятельно объяснить, что бы он хотел сделать с ним, каким образом и в каких местах. Зачем-то привел аналогию с едой. Потом глаза его хищно и пьяненько заблестели… Короче, это был самый запоминающийся и необыкновенный ужин в жизни капрала. Когда он очнулся, то оказался полураздетым и лежащим на столе, а их десерт почему-то оказался на его животе. А Лес отчего-то решил съесть его прямо там же. И еще кое-где. И еще…

      Пиршество плавно перетекло в их спальню. Тейт с легким ужасом думал, что было бы, если бы в столовую вошел кто-нибудь из слуг? Правда, долго задумываться на эту тему ему не дал Лес.

      Постепенно к таким выходкам с его стороны стрелок сумел привыкнуть. В ласках и объятиях Леса он стал находить свой маленький рай. И Лес медленно, но верно научил его быть более раскрепощенным.

      – В нашей спальне, со мной… – шептал он ему на ушко долгими ночами, доводя руками и губами до истомы и дрожи, – можешь вытворять все, что душе твоей угодно, капрал…

      Тейт в ответ лишь тихонько постанывал, извиваясь и прикусывая губу.

      – А если увижу с кем-то еще – убью, – тем же ласковым шепотом обещал принц.

      Только в их спальне, только в постели, только под покровом ночи Тейт становился другим. И днем, вспоминая о таком вот Тейте, Лес улыбался улыбкой сытого кота. Только с ним Тейт раскрывался полностью, только он слышал эти тихие упоительные стоны капрала, только ему были предназначены его робкие ласки, только для него раздавался в темноте этот тихий страстный шепот. В постели Лес мог выпросить у Тейта что угодно. Особенно он любил подвести его к самой грани и мучить, шепча на ушко пошловатые нежности, пока стрелок не начинал извиваться и умолять о большем.

      Сам Тейт думал об этом несколько иначе. Никогда раньше он бы и предположить не смог, что когда-нибудь не сможет уснуть без поцелуя на ночь, без пошлой шутки, без его объятий, без тепла стройного тела, не услышав за спиной спокойного, равномерного дыхания Леса. А сейчас он понимал все более ясно с каждым днем, что уже не может без всего этого обойтись. Он привык. Привязался. И захотел гораздо большего. Если раньше он отказывался от того чуда, что ему предлагал Лес, то сейчас он сам тянулся к нему, и с каждым днем тяга эта становилась все сильнее и острее.