Текст книги "Попробуй возьми! (СИ)"

Автор книги: Лиэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Пролог

Прикосновение пальцев душу лечит,

Губы выжигают на теле клеймо,

Зеленые глаза в сердце метят,

Кречет мой черный – теперь мы одно.

Боялся объятий, боялся ты ласки,

Но вернул я любовью память твою,

Нет на мне больше царской той маски,

Ведь Тейт Чернокрылый – тебя я люблю.

Жасмин

      В зале Совета за длинным массивным столом восседали три самые крупные фигуры королевства – после самого короля, разумеется. Двое мужчин пылко спорили, в то время как третий только холодно наблюдал со стороны. Старший советник Алет – властный старик с величавой осанкой и презрительным взглядом – резко отрицательно отреагировал на предложение своего собеседника. Министр Внутренних Дел был примерно одного с ним возраста, но, несомненно, вызывал куда больше симпатии, потому что был не столь прямолиенеен и раздражающе упрям.

      – Но послушайте, господин Старший советник, ведь мальчишка просто неуправляем!

      – Мы не можем пойти этим путем! – отрезал Алет. – Его Величество определенно не одобрит такое предложение. Наследному принцу едва исполнилось восемнадцать!

      – Самое время для взросления, – парировал министр Внутренних Дел. – Да вы хотя бы имеете представление о том, какую разгульную, развратную жизнь он ведёт?! Грешит с юными фрейлинами, пьёт, ругается непотребными словами…

      – Довольно! – Старший советник поморщился. – Я вполне обо всём осведомлён, однако Его Высочеству ещё не приходилось принимать участие в военных действиях, он совершенно в этом неопытен. Мы не можем рисковать его жизнью, какую бы благородную цель мы ни преследовали, ведь он наследный принц Дайлата, единственный сын нашего короля.

      – Над Дайлатом нависла серьёзная угроза, а Его Высочество всё никак не может понять, что ему давно пора оставить в прошлом свои эксцентричные выходки. Неужели вы думаете, что он, постоянно находясь во дворце в окружении всевозможных искушений, которым он так радостно и самозабвенно поддаётся, сможет остепениться хоть когда-нибудь? Жизнь среди солдат пойдёт ему на пользу.

      – Как бы то ни было, король будет против, – твердил своё Алет.

      – Король согласится!

      – Господа… – неожиданно вмешался третий мужчина, до этого воздерживавшийся от участия в споре. Он сидел в тени, вальяжно раскинувшись в своем кресле и положив ноги на стол, вопиюще пренебрегая всеми правилами этикета. Но члены Совета уже давно привыкли к чудачествам и отсутствию манер у лорда Тайлеона. С усмешкой поигрывая своим красивым церемониальным кинжалом, в рукоятку которого были вставлены всевозможные драгоценные каменья, высокочтимый лорд и правая рука Его Величества лениво выпрямился, спустив ноги на мраморный пол.

      – Вы что-то хотите сказать, лорд Тайлеон? – мгновенно напрягшись, процедил Алет.

      – Лишь то, что высокородные господа наговаривают на Его Высочество.

      Старший советник покраснел от гнева, а Тайлеон спокойно, словно не заметив его реакции, продолжил:

      – Принц Селест предпочитает зрелых мужчин. Поэтому, господин министр, едва ли вам стоило беспокоиться о целомудрии юных фрейлин, – лорд сделал паузу, чтобы понаблюдать за эффектом, который произвели его слова, – но я склонен согласиться с вами в том, что король всё-таки разрешит отослать Его Высочество наследного принца на поле битвы.

      – Позвольте поинтересоваться, а с чего Ваша светлость сделали подобные выводы? – процедил Алет, и в голосе его зазвенел лед.

      Тайлеон снова откинулся в своем кресле и, демонстративно положив ноги в высоких черных сапогах на стол, с холодной издевательской усмешкой посмотрел на Старшего советника.

      – Да хотя бы потому, что я скажу Его Величеству, что это хорошая идея.

      На это Алету возразить было нечего, потому что лорд Дамиан Тайлеон имел на короля большее влияние, чем весь Совет вместе взятый.

  Тейт Черный Кречет

      Двое юношей шествовали через огромную тренировочную площадку, увлеченно беседуя друг с другом. Торнтон Тайлеон, будущий лорд Тайлеон, наследник своего отца, помощник старшего капрала восьмой роты королевского войска, а также лучший друг наследного принца Селеста, с энтузиазмом пересказывал пошлые солдатские шуточки и походные байки, пока принц вертел головой из стороны в сторону, охватывая разом все триста шестьдесят градусов обзора и жадно наблюдая за жизнью военного лагеря.

      – И вот он как заорет, мол, ну ты, сын Тьмы, да я тебя раком загну и… – пылко вещал Торн.

      – А сколько здесь всего человек? – перебил Селест.

      – Ну, в этом лагере три батальона, каждый из которых на данный момент состоит из трёхсот рекрутов. В одном батальоне три роты по сто человек. И каждая рота включает в себя отряд из трех десятков человек, – охотно пояснил друг. – Это если не считать военачальников. Как в других лагерях обстоят дела, я не знаю. Но вроде бы лейтенант Сайдан говорил, что в восточном уже почти тысяча набралась…

      – А ты в каком отряде?

      – В шестом. Там капрал Рейнор всем заправляет. Кстати, завтра должен быть военсовет… Ты же пойдешь, да? Тебя поставили главнокомандующим в нашем лагере.

      Наследный принц громко и презрительно фыркнул:

      – О, без пафоса, Торн, пожалуйста! Думаешь, я не знаю, зачем меня сюда сослали? Главнокомандующий? Да меня даже на тренировочное поле не пустят! Я, конечно, хоть и шестой мечник виальдэ, после Звезды Дайлата, но отец слишком печется о моей шкуре. Знаю я, что будет дальше: все будут делать вид, будто беспрекословно подчиняются, но на самом деле мне не доверят принять ни одного действительно важного решения самостоятельно!

      Торн смутился.

      – Но твое присутствие обязательно, Лес…

      Селест демонстративно закатил глаза и отмахнулся.

      – Делать мне больше нечего.

      Уже поворачивая к своей палатке, он вдруг резко остановился. Торн, шедший прямо за ним, наткнулся на его спину.

      – Что? – недовольно спросил Торн, но, проследив за взглядом наследного принца, видимо, быстро понял, в чём дело. – О…

      На нижней площадке, на плацу какой-то капрал проводил учения для своей роты. Вызвав к себе одного «добровольца», он демонстрировал приемы владения мечом, раз за разом безжалостно выбивая оружие из рук солдата и вновь швыряя ему меч. Солдат поднимать меч явно не желал, но возможности отказаться у него не было. Капрал стоял к ним спиной, одетый в одни штаны, на шее его поблескивала золотая цепочка, влажные черные волосы, собранные в хвост, метались в такт его движениям, слегка тронутая загаром спина блестела от пота, а меч молниеносно сверкал в умелых руках.

       «Повернись. Повернись. Повернись же!» – напряженно глядя на мужчину, мысленно приказывал принц.

      Торн осторожно положил руку ему на плечо, но принц раздраженно ее скинул.

      – Это были приемы уровня Эй, – сказал молодой капрал глубоким приятным голосом. – Я хочу, чтобы вы сейчас разбились на пары и повторили каждый по несколько раз.

      Дав указания, он направился к заборчику, на котором висела его рубаха и перевязь. Когда он повернулся, принца словно молнией прошибло.

      – Эй, Лес! Челюсть-то подбери с пола и перестань слюнями капать, вон лужа уже натекла, – в шутку произнес Торн, однако шутка его была напряженной.

      – Тьма-а-а… – от души выругался принц, запуская длинные пальцы в свои светлые густые волосы. – Хочу его. Прямо сейчас.

      Торн испуганно отступил на шаг. Когда друг говорил таким тоном, ничего хорошего это не предвещало.

      – Лес, – протянул он жалобно. – Ты что, рехнулся? Тут война, учебные бои идут, а ты все думаешь о том, с кем бы трахнуться? Неугомонная твоя душа…

      – Торн, кто он? – нетерпеливо перебил принц, пожирая статную фигуру молодого капрала жадным взглядом.

      – Нет смысла что-то тебе рассказывать! – уперся друг. – Он не по твои зубки, Лес – так что уймись! Он не такой!

      – Да мне все равно. Я его хочу, – бросил Селест и тут же хищно улыбнулся, когда капрал, словно почувствовав на себе его взгляд, обернулся и посмотрел на него. – Глазки зеленым отливают… – прошептал он. – То что надо!

      – Лес, ты больной?! – прошипел Торн, толкая его в бок. – Я сказал же, забудь!

      – Ты что-нибудь о нем знаешь? – ещё раз спросил принц, не отрывая взгляда от воина, уже надевшего свою белую рубаху.

      Торн в сердцах сплюнул и пригрозил почти с отчаянием:

      – Я на этот раз не буду тебя из очередной передряги вытаскивать!

      – Я тебя и не прошу, – парировал принц.

      – Лес, ну правда, хватит уже, а? Так и быть, я тебе о нём расскажу, только пообещай не ввязываться в это! Честно говорю, не по зубам тебе Тейт…

      – Ага! Значит, его зовут Тейт?

      Торн насупился и скрестил руки на груди.

      – Пошли в палатку. Ушей тут много. Там все расскажу.

      Тейт, по прозвищу Черный Кречет, появился в королевских войсках всего год назад, но за этот год он уже добился звания капрала, причём без особых усилий. О его прошлом ничего доподлинно не известно – только то, что он наемник и пришел с чужой земли. Мечом он владеет отлично, но это не его оружие. Его оружие – лук. Огромный, ростом почти с него самого, изящный эльфийский лук из черного дерева; вместо тетивы – эльфийская веревка, сплетенная из тиаля; стрелы, длинные, ровные, с серебряными наконечниками и черным оперением. Перья – кречета. Этим самым луком капрал владел как бог. Гибкий, жилистый и худощавый, с телосложением эльфа и лицом демона, он заставил вздыхать по ночам не одного молоденького солдата-новобранца из своей роты. Однако Тейт, видимо, был железным, потому что сексом не интересовался. Когда давали вольные, он не гулял по кабакам и не тратил жалованье на дешевых шлюх. Лежал себе в казарме и спал. Или книжки читал. Солдаты вначале потешались, ходили слухи, что его хотели на колени поставить. Подловили как-то впятером да схлопотали в глаз – каждый по стреле. Не удалось им свою похоть удовлетворить. После того случая Тейта оставили в покое.

      А через пару месяцев на границе случилась большая стычка с патрулями Конданта, в которой Тейт заработал себе звание капрала. И сейчас, когда мы обосновались на восточной границе Дайлата, вот уже шесть месяцев Тейт обучает свой отряд новым техникам владения оружием.

      Не раз к нему подкатывали с похабными предложениями. Вылетали из его палатки с синяками, со сломанными пальцами, а то и вовсе выползали на четвереньках. Были и такие, кто приходил к нему, чтоб глазками пострелять да подстелиться, однако и этих слащавых юнцов суровый капрал вежливо, но непреклонно выпроваживал из своей палатки. Уж не с этих ли пор завелась у него привычка под подушкой кинжалы парные держать?

      – А тебе-то откуда знать, что он кинжалы под подушкой держит? – захохотал Его Высочество. – Сам, наверное, задницу предлагать ходил?

      Торн насупился.

      – Вот не буду сейчас рассказывать дальше!

      – Ну ладно, ладно… – примирительно ответил Лес. – Пошутить уже нельзя…

      И Торн продолжил свой рассказ:

      – Кречета оставили наконец в покое после нескольких месяцев неудачных попыток соблазнить и по-хорошему, и по-плохому. Видимо, поняли, что он крепкий орешек, стелиться ни под кого не будет, да и сам ни на кого не ляжет. Как бы слезно его ни упрашивали. Вот и тоскуют юные рекруты… Капают себе слюнями в сторонке да глазками стреляют отчаянно.

      – Ой, да брось ты, Торн! – опять засмеялся принц, нарушив все «волшебство» азартного рассказа своего друга.

      Упав на подушки позади себя и хорошенько отсмеявшись, Лес задумчиво посмотрел перед собой.

      – Говоришь, недоступный капральчик-то наш? – Он хмыкнул. – Ну так мне он отказать не сможет.

      – Еще как сможет. Вот получишь стрелу в мягкое место, тогда будешь знать, – проворчал Торн, отхлебывая вина из своей фляги.

      – Я принц, – хищно оскалился Лес. – Пусть только попробует.

      – Да плевал он на то, что ты принц. И еще раз плюнет. Просто даст пендаля под твой высокородный зад и отправит на все четыре стороны, – хрипло рассмеялся парень. – Не все же тебе, в конце концов, позволено. Да и к тому же…

      – Что «к тому же»? – насторожился принц.

      – Конкурент у тебя есть. Опасный, между прочим.

      – Какой, к Тьме, конкурент?! – мгновенно распаляясь, заорал собственник-принц.

      – Кайрил Ураганный Смерч, – хмыкнул Торн, с наслаждением наблюдая, как бледнеет лицо принца.

      Об Ураганном Смерче слышали многие. Этот парень чуть не стал однажды седьмым мечником виальдэ, да только Наследный Принц уже однажды его сделал в Поединке Посвящения, так что остался тот с носом, но это не помешало ему владеть мечом на высшем уровне, хотя он и утерял право носить парные клинки.

      – Ну нет! – разозлённо выпалил Лес. – Задница Кречета моя, и точка. А этого тварюгу я сделаю!

      – Фу-у-у, что-то тут амбициями завоняло, – проворчал Торн, но видно было, что он внутренне уже смирился с тем, что отговорить принца у него и в этот раз не получится.

      Видимо, он почувствовал, что Черный Кречет сильно запал в душу Его Высочеству.

      А в это время предмет их спора спокойно спал в своей палатке чутким сном солдата и под подушкой сжимал свои парные эльфийские кинжалы.

Примечание к части:Мечник виальдэ, воин виальдэ, фехтовальщик, танцующий со сталью – человек, владеющий парными клинками, которые называются виальдэ. Чтобы овладеть ими, нужно сделать их частью себя. Искусство владения виальдэ считается почти непостижимым. В королевстве есть всего семь мечников-виальдэ.

Звезда Дайлата – личная тайная охрана короля, состоящая из пяти мечников виальдэ. Пятиконечная звезда.

Приемы уровня Эй – первый уровень владения мечом на учебных тренировках. Всего таких уровней семь.

Кречеты – самые крупные соколы.

Тиаль – особенное эльфийское растение, растущее в Светлых Лесах. Из его побегов эльфы плетут тетиву для своих луков. Эта тетива прочнее любой веревки.

Дайлат – королевство, в котором происходят события.

Кондант – соседнее королевство, граничащее с Дайлатом на юго-востоке.

  Держи свои мысли при себе.

      Неженка-принц не захотел вставать рано, но примчавшийся с утра пораньше Торн безжалостно растолкал его и велел подниматься. Принца звали на военсовет. Сонный, взъерошенный и недовольный, Селест нехотя оделся и отправился в огромный шатер в центре лагеря, где должно было проходить собрание. Все военачальники – лейтенанты, сержанты и капралы – уже находились там и обсуждали стратегию предстоящего сражения. Когда вошел Лес, у них как раз шел разговор о преимуществах ведения боя на Багряном поле. Все сразу замолчали и уставились на Его Высочество. Принц обвёл шатер скучающим взглядом, который сразу же оживился при виде старшего капрала Кречета, сидевшего в тени. Селест смотрел на него на несколько секунд дольше, чем положено (что заметили почти все), и тем самым поставил капрала в неловкое положение. После этого принц высокомерно улыбнулся всем присутствующим и соизволил наконец занять свое место во главе стола.

      – Вольно, – лениво бросил он.

      Ну что же. Все считают его только сопливым мальчишкой, который возомнил себя опытным воякой. Ведь мало кто знал, что принца сюда отправили не по его воле, а по приказу отца.

      Но Лес не собирался так просто сдавать свои позиции. Играть, так играть по-крупному – это одно из его жизненных правил. Пригласили на совет только из вежливости? Но он все равно заставит с собой считаться.

      – О чем речь? – как ни в чем не бывало поинтересовался принц, закидывая ноги на стол и расстегивая свою белоснежную рубаху почти до половины груди.

      Офицеры сделали вид, что не заметили неподобающего поведения Его Высочества. Лейтенант Сайдан прокашлялся, прочищая горло, и вежливо ответил:

      – Мы решили, что нам следует проводить бой на Багряном поле, там наши маги смогут развернуться в полную мощь. Поскольку там много открытого пространства, то маг Ладим сможет вызвать Стихию Воздуха, а это уже дает нам огромное преимущество, от которого, вполне возможно, будет зависеть исход боя.

      – Однако у нас остается открытым вопрос – как мы сможем заставить противника сражаться на нашей территории, – негромко вмешался один из сержантов, старый матерый волк.

      Принц презрительно фыркнул.

      – Но ведь это же легче, чем сложить два и два!

      Совет уставился на него, как на умалишенного.

      – Возможно, Ваше Высочество не совсем понимает сложившейся ситуации, – вкрадчиво начал какой-то одноглазый мужчина, от которого так и веяло опасностью за версту. – Но мы…

      – Наше Высочество вполне все понимает, поэтому вам лучше заткнуться, – раздраженно отозвался принц, который просто ненавидел, когда с ним обращались вот так, совсем как с капризным мальчишкой, хотя он и давал много поводов для подобного отношения.

      – Тогда каким же образом господин принц считает возможным заманить противника на Багряное поле? – осторожно спросил лейтенант Сайдан.

      Лес пожал плечами.

      – Предлагаю следующее. Можно спровоцировать сражение между нашими пограничниками и воинами Конданта. Пограничники после небольшого сопротивления сделают вид, что отступают. Я уверен, что войска Конданта не упустят возможности занять нашу территорию. Притворное бегство заставит их, ослепленных победой, преследовать нас до самого Багряного поля… там мы и сможем их разбить. Всех до единого.

      – Но Ваше Высочество! – возмущенно выпалил одноглазый. – Это же абсурд! Противник не настолько слабоумен, чтобы не понять, что тут что-то не так! На границе возле Багряного поля у нас три тысячи воинов; чтобы не вызвать подозрений, нужно потерять в этом «небольшом сражении», как вы его называете, как минимум третью часть войска и только потом бежать. Мы не можем себе этого позволить!

      Лес раздраженно передёрнул плечами и, подавшись вперед, сказал:

      – Ну так отзовите их куда-нибудь! В чем проблема? Спровоцируйте стычку также и на юге, причём тоже по самому незначительному поводу, чтобы потом можно было легко «устранить недоразумение» сразу после того, как войска с юго-западной границы, которую обороняем мы, «двинутся на помощь».

      – Но мы можем просчитаться и не удержать границы, воюя на два фронта!

      – Вы меня вообще слушали?! – взорвался Лес. – Никакой войны на два фронта не будет: серьёзного сражения на южной границе мы не допустим, нам достаточно будет только создать призрачную угрозу, чтобы часть нашего войска двинулась в их сторону, тем самым предоставив нам возможность открыть границу у Багряного поля без подозрений. Да, нам придётся потерять людей, чтобы осуществить следующий манёвр, заставив конданцев наступать именно в том направлении, но их будет несравненно меньшее количество, чем то, которое мы бы потеряли, не совершая манипуляций на южной границе.

      – Но это слишком опасно!

      – Я не знал, что в войске моего отца есть трусы!

      – Позвольте… – тихий голос вмешался в спор.

      И принц, и одноглазый сержант уставились на заговорившего. Немного пододвинувшись вперед, стрелок Кречет начал говорить, взвешивая каждое слово:

      – Я думаю, что слова Его Высочества не лишены смысла, но нам нельзя отводить войска слишком далеко на юг, иначе во время боя на Багряном поле нам может просто не хватить воинов, и мы его проиграем, хоть у нас и будет стратегическое преимущество… чтобы не дать войскам Конданта шанса, мы должны пойти в окружение, едва они ступят на Багряное поле. Это нужно сделать силами воинов, отозванных к южной границе. Но такая возможность появится только в том случае, если они будут находиться поблизости. Загвоздка заключается в следующем: эти две тысячи могут вызвать особый интерес противника, если они вдруг остановятся, не дойдя до юга, и станут чего-то ждать. Получив сообщение о «ложной тревоге», они сразу должны повернуть назад, к юго-западу. Но чем ближе они будут подходить обратно к нам, тем меньше вероятность заманить конданцев на Багряное поле, однако если они будут находиться слишком далеко, мы можем проиграть бой и даже войну, ведь большой отряд противников проникнет через юго-западную границу – на плохо защищённое Багряное поле, а через него и к столице королевства. Поэтому нам нужно сделать так, чтобы противник не мог следить за местом локации этих двух тысяч… их нужно «спрятать».

      – «Спрятать»? Капрал Тейт, это возможно? – спросил лейтенант Сайдан вежливо, но заметно было, что он не совсем ещё верил в этот план.

      – Их можно «спрятать» в Мертвом лесу, – спокойно отозвался Тейт. – Он находится недалеко от Багряного поля. Лазутчики Конданта не осмелятся вступить туда.

      Все замолчали.

      – Но… Капрал… – осмелился выразить общее недоумение один молодой сержант. – Это же Мертвый лес!

      – Просто не нужно слишком в него углубляться… – пожал плечами принц и тут же добавил уже совершенно другим тоном – тихим, чуть вкрадчивым, почти мурлыкающим: – Разумное предложение, капрал Тейт…

      Кречет сделал вид, что ничего не заметил, и лишь слегка склонил голову в знак благодарности за похвалу.

      После этого военный совет закончился, все разошлись.

      Лес хотел остановить капрала сразу же после совета, но передумал. Решил – пока рано. Вместо этого он отправился в свою палатку, чтобы позавтракать в компании Торна. Торн, перекусив с ним, умчался исполнять свои обязанности помощника капрала. Вскоре принц заскучал. По сути, ему здесь делать было нечего, так что он мог с чистой совестью отдаться увлекательному занятию, а именно – соблазнению Черного Кречета. В поисках объекта своего вожделения он обмозговывал сложившуюся ситуацию и гадал, где может быть Кайрил. Смерча он еще не видел и надеялся, что не увидит еще долго. Кречета он уже считал своей собственностью.

      Когда увидел тренирующего свой отряд стрелка на плацу, глаза его хищно заблестели. Бесшумной кошачьей походкой подошёл ближе, забрался на забор рядом с вещами капрала и принялся наблюдать за учебными поединками.

      Как мечник, Лес не мог не одобрить такой подход к своей службе. Тейт всё делал грамотно и четко. Минимум движений, точность каждой боевой позиции, ни единой ошибки, насколько мог судить сам Лес. Выглядело это действительно красиво. Как там Торн сказал, «мечом владеет отлично»? Интересно, а где его лук? Хотелось бы на него посмотреть.

      Лес хмыкнул с капелькой презрения. Все же он не считал лук таким уж серьезным оружием. Вот меч – другое дело… А виальдэ и того лучше. Он довольно покосился себе за спину, где висели в специальных ножнах скрещенные клинки. Может, он и был капризным и избалованным мальчишкой, который ничего не смыслит в войне, но никто не посмеет оспаривать его титул мечника виальдэ, а на остальное ему было наплевать. Он делал что хотел, жил как хотел и следовал только своим принципам.

Сверля дырку в спине капрала, Лес не мог стереть с лица улыбки, полной откровенного наслаждения и предвкушения. Он готов был поспорить, что Тейт прекрасно ощущает этот взгляд, даже если не подает виду.

      – Вопросы есть? – спросил Тейт, показав очередные приемы, и выжидающе уставился на свою роту.

      Солдаты молчали. Как воды в рот набрали.

      Тогда принц медленно, лениво поднялся и шагнул к плацу.

      – Капрал Тейт? – промурлыкал он.

      При звуке его голоса спина Кречета напряглась. Принц заметил, как на лицах солдат, стоявших в первых рядах, отразился легкий испуг, и они невольно шагнули назад. Очень медленно мужчина обернулся, пытаясь, видимо, выиграть время, чтобы успеть надеть на лицо непроницаемую ледяную маску.

      – Да, Ваше Высочество? – Голос его был спокоен и безмятежен, как небо над их головами.

      – У меня. Есть. Вопрос, – чеканя каждое слово, проговорил Лес.

      Капрал ничего не ответил, лишь вперил в принца выжидающий взгляд.

      Лес не спеша сделал вперед несколько шагов, приблизившись к нему почти вплотную. Капрал не сдвинулся с места, даже не шелохнулся. Только в глазах его появилась легкая настороженность и какая-то непонятная тоска. Ему это уже до такой степени надоело, что он просто устал.

      А принц просто тонул в этих глазах цвета жгучей весенней зелени. Вблизи лицо Тейта ошеломляло своей красотой. Совсем неуместной здесь, в этом военном лагере, тонкой, изящной, но по-своему мужественной и смелой красотой. У Леса дыхание вышибло. Он почувствовал острую необходимость прикоснуться к сурово поджатым губам капрала, словно выточенным из бледной слоновой кости. Провести по ним пальцем, скользнуть языком и попробовать на вкус его поцелуй. Смело запустить руку в черное золото волос, притянуть к себе и…

      Кажется, мысли Его Высочества не остались для капрала загадкой. В бездонных глазах плескалось бешенство. Самое настоящее бешенство.

      – Держи. Свои. Мысли. При. Себе, – прошипел капрал в тон ему, отступая на шаг и сжимая челюсти.

      Лес открыто ухмыльнулся.

      – Забываетесь, капрал… – почти прошептал он.

      Кречет лишь сильнее сжал зубы, вцепившись в него ледяным взглядом.

      – Так вот, мой вопрос… – Лес лениво скрестил руки на груди. – Вы все еще держите под подушкой кинжалы?

  Кайрил Ураганный Смерч

      В следующее мгновение острие кречетова клинка уперлось ему в ямку под кадыком. Принц успел бы среагировать, но ему было лень. Тем более он прекрасно знал, что никто не осмелится поднять руку на наследного принца Дайлата. Лес стоял все так же расслабленно, со скрещенными на груди руками, впившись ответным взглядом в глаза капрала.

      – Жить надоело, Ваше высочество?! – почти выплюнул Тейт.

      Лес лениво повел плечами и небрежным жестом отодвинул от себя лезвие, краем глаза заметив, как солдаты жадно поглощали свою порцию каждодневного зрелища.

      – Без вас и жизнь не сладка! – с жутким театральным пафосом заверил принц.

      В зеленых глазах сверкнуло бешенство дракона.

      – Нравится издеваться? – прошипел капрал.

      – Ну что вы, Тейт, напротив…

      Не дожидаясь, пока принц договорит, Тейт взмахнул мечом, явно намереваясь срубить болтливую голову блондина. Однако, и глазом не моргнув, принц молниеносно выхватил из ножен свои виальдэ и блокировал атаку крестом. Солдаты, оказавшиеся в положении невольных зрителей… а может, и вполне вольных, подались вперед в жадном предвкушении, испуская флюиды нетерпения. Они даже начали переступать с ноги на ногу. Как же, как же, не каждый день увидишь поединок между мечником виальдэ и их капралом, о котором легенды ходят!

      Да, зрелище было фееричное. Лес двигался с грацией ленивой кошки, Тейт стелился по земле сумеречной тенью, и мастерство одного не уступало мастерству другого, во всяком случае, так могло показаться с первого взгляда. Но на самом деле мечник виальдэ просто забавлялся, льдисто-голубые глаза его сияли озорными смешинками, а красивые губы кривились в довольной ухмылке. Конечно, ему приходилось быть начеку, потому что противник оказался более чем опытным, но все же до уровня мечника явно не дотягивал.

      На лице же Тейта застыла ледяная маска. Лишь в глазах читалась ненависть. Откровенная, всепоглощающая ненависть. Вряд ли Лес мог себе представить, насколько капралу надоели навязчивые ухажеры. С мрачной решимостью Кречет сыпал серией атак, но ни одна из них даже не задела принца. Ведь недаром он носил звание шестого мечника виальдэ, и Поединок Посвящения у него проводили остальные мечники, поочередно тестируя юного принца.

      В какой-то момент Тейт изловчился и выбил у него один клинок. Точнее, Лес позволил ему выбить клинок из своих рук. Затем последовала подножка, и он был опрокинут на землю. Однако поверженным принца назвать язык не поворачивался. Откинув в сторону второй клинок, потому что без своего собрата он был бесполезен, Лес раскинулся на земле, откровенно ухмыляясь и глядя на капрала с неприкрытым вожделением.

      – Знаете, я обычно предпочитаю быть сверху, но так тоже ничего, – промурлыкал юноша.

      Зеленые глаза сузились в бешенстве. На мгновение показалось, что сейчас капрал убьет наглого юнца, возомнившего о себе чересчур много, но Кречет сдержался. Резко развернувшись, так, что черный хвост хлестнул его по спине, он направился к забору за своей рубахой и перевязью.

      В голове настойчиво пульсировала только одна мысль: «Убью».

      Ночью капралу не спалось. Едва ему удавалось хоть ненадолго заснуть, как он тут же просыпался в холодном поту, потому что во сне его снова прожигал этот проклятый, пожирающий душу взгляд пронзительно-холодных голубых глаз. Рывком сев, Тейт попытался унять бурное, словно после километровой пробежки, дыхание. Проведя по лицу ладонью, капрал устало рухнул на подушку снова, проклиная Его высочество. Еще ни один чертов гребанный любитель задниц не сумел достать его так сильно всего за один день.

      – Чтоб тебя демоны сожрали… – пробормотал Кречет, пытаясь успокоиться.

      Понимая, что все равно уже не уснет, а до рассвета и, следовательно, утреннего подъема осталось всего полтора часа, Тейт решил больше не ложиться. Здесь, неподалеку от пустыря, на котором был организован их военный лагерь, протекала река. И он подумал, что искупаться бы явно не помешало.

      Бесшумно поднявшись с постели, капрал вытащил из-под матраса свой длинный черный лук и взял колчан со стрелами. Меч он оставил в палатке. Стрелок предпочитал по возможности обходиться без этой железяки. Лук куда эффективнее и быстрее…

      Надев колчан на спину, Тейт выбрался из палатки и тенью заскользил к выходу из лагеря, легко миновав растяп-часовых. Оглядываясь по сторонам, он осторожно лавировал между палаток и прислушивался к звукам, таившимся во тьме. До берега реки он добрался благополучно и без всяких приключений, что, впрочем, не было удивительным. Что могло грозить капралу рядом с его военным лагерем? Решив пройти немного выше по реке, Тейт ушел вверх по течению и наконец остановился. Еще раз оглянувшись, он, уже не мешкая, разделся и, положив лук с колчаном почти у самой воды, вошел в реку.

      Вода ласкала тело, даря истинное блаженство, не сравнимое ни с какими ласками любовниц или любовников. Честно говоря, Тейт вообще терпеть не мог чьих-либо прикосновений. Он чувствовал омерзение всякий раз, когда кто-то до него дотрагивался. Почему у него выработалась подобная реакция на чужие прикосновения, он не знал. Его прошлое было загадкой даже для него самого. Он смутно припоминал детство, смутно вообще помнил все, что произошло с ним до прихода в гарнизоны королевского войска. Однако этот печальный факт его не особо беспокоил, потому что жизнь, которую он вел сейчас, его абсолютно устраивала. Ну, за исключением некоторых обстоятельств. Если бы еще всякие озабоченные мужики не горели жаждой познать все прекрасное и потрогать его руками, тогда было бы вообще отлично.