Текст книги "Попробуй возьми! (СИ)"

Автор книги: Лиэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

      Вся эта суета не дала ему толком поговорить с Тейтом, да еще и появление Mм’Илирь его крайне насторожило. И Кайрил ходил как пришибленный. Почему-то Лес не ловил от него завистливые взгляды, полные презрения и ненависти одновременно. Кайрил вообще на него внимания не обращал. Ходил за своим эльфом, шушукался с ним о чем-то да по углам жался. На появление дроу Лес отреагировал крайне странно, по мнению Тейта. Он слегка побледнел, потом помрачнел, а затем просто пожал плечами, махнув рукой.

      Тем же вечером Девятый Легион Дайлата построился, чтобы вернуться в Гатол. Остальные свои легионы Лес оттянул на запад, восток и север. На всякий случай. Он был предусмотрителен.

      За всеми этими хлопотами Mм’Илирь не нашел времени поговорить с Тейтом, так как тот был занят построением и организацией собственной роты для отправки ее обратно в Гатол. Они выдвинулись вечером, шли всю ночь и прибыли в город только к полудню следующего дня. Девятый Легион заметно поредел, но эти потери не были для будущего короля такими уж значительными, раз он победил. Победа была полностью его заслугой. По крайней мере, в глазах простых вояк. Будущего короля зауважали. Таких фокусов с магией даже Гарт не показывал. И Леса теперь еще и боялись. А сила и страх – оплот любого правителя. Весть о победе на Багряном Поле разлетелась по всему Дайлату с быстротой ветра, все больше обрастая фантастическими подробностями, и вскоре на Леса уже просто молились. А битва на Багряном Поле стала известной в истории как самая короткая война. Они сражались всего два дня, и победа осталась за Дайлатом! Да здравствует Его величество!

      Тем же вечером устроили пир в честь празднования победы, а наутро Лес засобирался в Анкалимэ ¹ – столицу Дайлата, туда, где находился королевский двор. Он не собирался предпринимать долгого и утомительного путешествия на лошадях. А желал создать портал. И поскольку Тейта он планировал забрать с собой, то и Mм’Илирь увязался за ними. Соответственно, Кайрил следом, но у Лейса были свои причины возвращаться в Анкалимэ.

      Утром Лес вызвал капрала к себе.

      Тейт появился в его доме, был сонным, взъерошенным и слегка измотанным. В голове у него творилась непонятная каша. Прибытие Mм’Илирь, весь этот невероятный поток информации, который он вылил на него, победа… ночь с Лесом. Тут кто угодно себе помешательство заработает, даже полукровка!

      – Ваше высочество? – произнес Тейт, вытянувшись в струнку и отдавая честь.

      Лес весело хмыкнул, окинув его жадным взглядом с ног до головы.

      – Я сначала спрошу, а потом прикажу, и не делай из меня тирана! Хорошо, любовь моя?

      Стрелок вздрогнул, вопросительно уставившись на него.

      – Итак, я сначала спрашиваю, не забудь об этом, когда воспылаешь жаждой моего убийства. – Глаза принца откровенно смеялись. – Ты пойдешь со мной в Анкалимэ?

      Кречет отступил на шаг, невольно резко втягивая в себя воздух. Глаза его слегка расширились. Кажется, до него только сейчас дошло, насколько серьезны намерения Леса в его отношении. Он-то думал, что принц поиграется с ним и уйдет восвояси в свою столицу. Что так настойчиво добивается его только потому, что здесь больше бегать не за кем.

      Он медленно покачал головой, машинально просчитывая все последствия этого шага. Так он и согласился, да. Мечтать не вредно.

      – А ведь я спрашивал! – наигранно вздохнул Лес. – Я попросил по-хорошему, заметь!

      Тейт отступил еще на один шаг, готовый в любой момент сорваться с места и кинуться прочь.

      – Тейт… – Лес вскинул на него свои невозможные глаза. – Ну что тебе стоит согласиться… а, радость моя? Я же не смогу без тебя. Прошу тебя, пойдем со мной?

      – И кем я там буду? – тихо проговорил капрал. – Твоей шлюшкой? Чтобы весь двор меня за глаза хаял?

      Лес нахмурился.

      – Я не позволю им.

      – Лес, так нельзя. Я не могу с тобой пойти. Даже если бы хотел.

      – А ты не хочешь? – Он сел на кровать, запуская пальцы в свои густые волосы, и прикрыл глаза.

      Тейт отрицательно покачал головой, спокойно глядя ему в глаза.

      – Скажи… – прошептал принц. – То, что между нами произошло… ведь на самом деле оно для тебя ничего не значит, верно? Ты сделал это только для спасения Дайлата?

      Стрелок опустил голову, прикусив губу и не желая смотреть ему в глаза.

      – Я для тебя совершенно ничего не значу? – тем же спокойным голосом продолжал расспрашивать Лес.

      Тейт по-прежнему ничего не отвечал, глядя в сторону.

      – Ответь, Тейт.

      – Зачем ты задаешь вопросы, ответы на которые могут тебе не понравиться?

      – Может, я мазохист.

      – Я не хочу отвечать на твои вопросы, Лес.

      – Потому что у тебя нет на них ответа.

      – Может быть, это и так.

      – Если ты пойдешь со мной, то найдешь их.

      Кречет покачал головой.

      Лес хмыкнул с легким сожалением и вздохнул.

      – Тогда теперь я приказываю, – спокойно произнес он. – Как твой будущий король, как твой принц, как твой главнокомандующий. Считай как хочешь. Я желаю, чтобы ты пошел со мной.

      Изумрудные глаза недоверчиво расширились, а затем полыхнули первобытной яростью. Тейт вскинул подбородок, сверля Леса злобным взглядом.

      – Такими словами ты перечеркиваешь все свои предыдущие действия.

      – Нет, Тейт. Не стоит пенять мне на совесть. Ты еще плохо меня знаешь. Я люблю тебя. И безумно тебя хочу. И намерен пойти на любые жертвы и поступки, чтобы добиться желаемого.

      – Это не любовь.

      – Можешь читать мне проповеди сколько захочешь, душа моя, но пусть это будет в более приятной обстановке. Например, в моей спальне в Анкалимэ.

      Тейт сжал челюсти, уничтожающе посмотрев на него. Он открыл рот, чтобы выплюнуть что-нибудь язвительное и гадкое, но передумал.

      – Как прикажет Ваше Величество, – ровным, ничего не выражающим голосом ответил он.

      Лес хотел ответить, но в дверь постучали, вошел этот Mм’Илирь в сопровождении Кайрила. Глаза принца сузились.

      – Ваше Высочество, я был бы благодарен, если бы вы приняли меня в своем дворце и дали аудиенцию, – мелодичным голоском пропел дроу.

      – Почему я должен это делать, Mм’Илирь? – высокомерно произнес Лес, выпрямляясь и глядя на него сверху вниз.

      – Потому что либо вы сами расскажете Тейту то, что видели, либо это сделаю я, – холодно ответил Ллири. – Я знаю, что вы были там. Я знаю, что вы видели. И если вы любите моего принца, то не захотите, чтобы открыл ему правду я.

      Лес побледнел, сжимая зубы, но, надо отдать ему должное, быстро взял себя в руки.

      – Вы можете отправляться со мной во дворец. Я буду рад принять вас в числе своих почетных гостей, – процедил он ровно.

      Лес не мог появиться без помпы и рисовки. Он открыл портал прямо в тронный зал, у подножия трона, как раз в то время, когда в зале собрался весь цвет высшего дворянства. Напыщенные придворные в пестрых платьях и сверкающих драгоценностях замерли.

      В парадном костюме Лес выглядел не просто достойно своего положения. Великолепно. Хоть прямо сейчас он был готов занять трон своего отца.

      – Дамы и господа, – галантно начал он, тут же облекая свой голос шармом придворного. – Сегодня мы будем праздновать победу Дайлата над Кондантом. Я хочу представить вам моего почетного гостя – Ллиринеэль, принц дома Черной Луны, ветви Серебряных Соколов.

      Наступила тишина. Люди впервые видели дроу.

      Не обращая внимания на эту паузу, Лес спокойно продолжил:

      – Празднование победы продлится ровно семь дней. Затем я объявляю траур по покойному королю Гарту IV.

      Откуда-то вынырнул секретарь отца, в первых рядах появился лорд Тайлеон со своим сыном, со своих мест встали советник и министр внутренних дел.

      – Ваше высочество, – громко произнес советник Алет, отвешивая легкий поклон.

      Лес перевел на него холодный взгляд голубых глаз.

      – Да?

      – А как же коронация?

      Никогда еще в тронном зале не царила такая абсолютная, полнейшая тишина.

      Лорд Тайлеон Дамиан лениво повернулся к советнику. Он обожал издеваться над этим старым горделивым прохвостом, что возомнил о себе невесть что. А теперь времена изменятся. С восшествием на трон принца Селеста изменится все. И власть в королевстве поменяется. Черные глаза лорда хищно блеснули.

      – Коронация состоится после траура, – спокойно ответил принц. – Мы не можем сажать на трон нового короля, не отдав дань почтения старому. Я хочу достойно проводить своего отца.

      – Я все это, конечно же, понимаю, Ваше высочество, но не думаете ли вы, что следует закрепить свою власть? Вы одержали блестящую победу над Кондантом, а потому следует как можно скорее…

      – Советник, это не публичный разговор. Я не намерен обсуждать свои решения с вами.

      Это был конец. Власть и триумф Алета, всемогущей и влиятельной фигуры в королевстве, кончились. С треском провалилась в Бездну его блестящая карьера. Он всегда раньше относился к принцу с легкой неприязнью и отчитывал по любому поводу. Думал, что наивный мальчишка забудет? Лес помнил все. Ему никогда не нравился этот мерзкий старикашка. И теперь он недвусмысленно дал понять, что власть Алета будет ограничена. Если его вообще с поста не удалят.

      Лорд Дамиан ухмыльнулся, словил взгляд Его высочества, приподнял свой бокал с кентерлейским вином и подмигнул ему.

      Лес улыбнулся в ответ и объявил начало праздника. Подозвав к себе лакея, велел ему отвести Mм’Илирь в роскошные покои, подобающие почетному гостю, но эльф покачал головой.

      – Обо мне есть кому позаботиться, Ваше высочество, вам не стоит беспокоиться.

      Он отошел назад, за Кайрила, и отвесил изящный полупоклон.

      Лес хмыкнул, окинул взглядом мечника и насмешливо заметил:

      – Я просто счастлив, что и ты обзавелся своей игрушкой, Смерч.

      Кайрил лишь поджал губы, пронзив принца ледяным взглядом черных глаз.

      – Смотри не упади с трона, принц, – прошипел он, кивнул ему и направился прочь.

      Ллири, не отставая ни на шаг, спокойно последовал за Кайрилом, ненавязчиво положив руку ему на плечо, и что-то прошептал на ухо. По губам Кайрила скользнула улыбка, он кивнул. Лес с удивлением отметил, что мечник кажется счастливым и удовлетворенным.

      Отсидев положенную часть банкета, принц нетерпеливо направился в свои покои, горя желанием увидеть Тейта. Тот наотрез отказался появляться при дворе. Сказал, что не собирается выставляться напоказ, словно трофей, и не желает слышать, каким таким замысловатым образом представит его принц.

       «Уж лучше сразу в спальню отправь, – процедил он язвительно, – чем я буду стоять у всех на глазах, пока ты хвастаешься».

      Распахнув двери, Лес вошел в свою шикарную спальню и быстро обежал взглядом всю комнату. Тейт сидел в большом любимом кресле Леса у окна. Точнее, лежал. Его руки покоились на мягких подлокотниках, глаза были закрыты, а дыхание – равномерное и тихое. Лес окинул его внимательным взглядом. О Боги! Он никогда не думал, что это может быть так прекрасно… Вот он, Тейт, самое драгоценное из всех сокровищ, здесь, в его спальне, спит, и как же сладко… Бездна, прекрасный, идеальный, совершенный, любимый… Ворот черной кожаной жилетки распахнут почти до середины груди. А грудь… м-м-м… цвета молочных сливок, и темный сосок выглядывает из-за черной кожи… Тьма! Лес почувствовал, что мучительно твердеет от одного только этого восхитительного зрелища.

      Ноги стрелка были слегка расставлены, черные волосы рассыпались по плечам, спадая почти до пола, длинные темные ресницы отбрасывают тень на бледные щеки, соблазнительные, чувственные губы слегка приоткрыты, словно приглашая сорвать с них поцелуй. Лес сделал шаг по направлению к креслу, одновременно снимая с плеч алый плащ и кидая его на пол. Плащ, тихо шурша, улегся на нем шелковой лужицей. Каблуки его сапог, достающих до колен, слегка стучали по каменному полу, пока он подходил к креслу.

      Длинные черные ресницы медленно приподнялись – глаза, в которых переливались все оттенки чистейшего изумруда, что сверкали даже в темноте, смерили Его Величество тяжелым взглядом. Тейт не пошевелился, ничего не сказал, наблюдая за приближением принца. Только смотрел пристально, тяжело, так, что взгляд этот проникал в самую душу.

      Лес облизнул губы и опустился перед ним на колени.

      – Злишься. По взгляду вижу.

      – Разве это имеет значение? – отозвался стрелок едва слышно, опуская взгляд ниже, на его лицо.

      Лес положил руки на подлокотники кресла так, чтобы не касаться ими ладоней Тейта, и вздохнул.

      – Имеет. Бездна, имеет огромное значение!

      – Об этом следовало думать раньше. Прежде чем тащить меня сюда, пытаясь выставить на общее обозрение в качестве личной шлюхи.

      Лес молчал. Да, он не мог не признаться, что сначала по-детски желал с помпой появиться в тронном зале, придерживая Тейта за талию. Он гордился им, восхищался его красотой. И желал, чтобы все знали, что этот восхитительный стрелок принадлежит ему одному. Потому что Тейт не будет сидеть целыми днями в его спальне. Он захочет выйти на люди. И тогда за ним начнется охота. Если его еще и приодеть как следует, хотя в этом не было никакой надобности… Тейту необыкновенно шел плащ из его собственных волос. Поставить бы его посреди спальни, обнаженного, и любоваться всю ночь напролет.

      – Я не хочу, чтобы ты так думал о себе, Тейт, – шепнул Лес.

      – А как мне о себе думать? Зачем я здесь?

      – Затем, что я тебя люблю.

      Тейт только сцепил зубы и отвернулся к окну.

      – Радость моя, – прошептал Лес. – Не делай такое лицо. Мне от этого больно. Неужели я настолько тебе противен…

      – Лес, ты придурок! – прошипел стрелок, вскакивая с кресла и заставляя Леса отшатнуться. – Кретин, понимаешь?! При чем тут это? Бездна тебя проглоти, да если бы ты был мне противен, я бы не мог даже рядом с тобой находиться! Дело не в этом. Я просто не желаю быть здесь. Не желаю, чтобы все эти люди смотрели на меня. Не желаю чувствовать на себе их взгляды. Как ты не понимаешь, я в гарнизоне с трудом переносил их! А здесь я просто… просто…

      Он беспомощно выдохнул, прикрыл глаза и отошел к окну.

      – Я задохнусь здесь. Ненавижу города. Ненавижу большие города. Ненавижу огромное скопище людей. И ненавижу чувствовать их взгляды на себе. Это мерзко, грязно, отвратительно… На самом деле мне плевать, что они будут обо мне думать. Твоя я шлюха или нет, но они будут смотреть! И станут шептаться за спиной, обсуждая меня и мои… – Тейт задохнулся, начиная дрожать. – Их мысли, их взгляды, липко, несмываемо, грязно, отвратительно, – прошептал он едва слышно. – Буду чувствовать их каждый день, постоянно буду ходить с этим ощущением, я не смогу…

      Лес слушал, затаив дыхание и ощущая, как мерзкая волна горечи и сожаления начинает захлестывать его с головой. Тьма! Какой же он идиот… Придурок, глупец, нет ему прощения! Как он не подумал об этом? Эгоист, мерзкий собственник! И он еще хотел выставить Тейта на всеобщее обозрение… Боги! Какой же он отвратительный…

      – Прости… – выдохнул он, стремительно шагнув к Тейту и прижавшись к нему сзади всем телом, не обращая внимания на то, как сразу же тот напрягся. Он притянул его к себе сзади за талию, откидывая вбок каскад шикарных черных волос и осыпая поцелуями молочную шею. – Прости меня, любовь моя. Прости. Я такой идиот. Я об этом не подумал. Тейт, но я же без тебя не смогу. Если я тебя отпущу… Нет, только не это. Бездна! Я запутался! Я не хочу отпускать тебя, слышишь? Что мне делать?

      Тейт все еще не расслаблялся в его объятиях, застыв, словно каменное изваяние.

      – Не знаю, – деревянным голосом отозвался он.

      – Ну хочешь, я отправлю тебя в свой дворец, там, где я рос? Там никого нет. Только не оставляй меня, Тейт, слышишь?

      Стрелок покачал головой.

      – Я останусь здесь на пару дней, – проговорил он ничего не выражающим голосом. – Ллири может рассказать мне… Я наконец-то узнаю о своем прошлом.

      Лес побледнел, замер.

      – Тейт… – хрипло пробормотал он.

      – Что?

      Глубоко вдохнув, Лес отстранился и повернул его к себе за плечи.

      – Я должен тебе кое в чем признаться.

Примечание к части: ¹ Анкалимэ – (в перев. с эльф.) лучезарный.

  История принцессы Алайты

      Тейт отстранился, повернулся к нему лицом. Голос Леса его насторожил. Внимательно вглядываясь в льдисто-голубые глаза, он молча ждал дальнейших объяснений.

      – Тогда, когда я во второй раз попытался взломать твой блок, помнишь? Я не смог, но солгал тебе. Я проник за него.

      Стрелок плотнее сжал челюсти, сверкнув изумрудными глазами, и скрестил руки на груди. Промолчал.

      – И знаешь… я ведь был прав. В твоей фобии к прикосновениям и крылись все ответы на наши вопросы. Ты боишься чужих прикосновений, они противны тебе… Но не потому, что с тобой что-то не так, как ты думал. Это, вообще сказать, даже не твоя реакция.

      – То есть… как это не моя? – процедил Тейт.

      – Это самовнушение. Это… чувства твоей матери, не твои.

      Теперь уже изумруды откровенно расширились, выдавая порцию изумления.

      – Матери? – спросил он.

      – Я расскажу свой кусочек истории… – шепнул Лес с горечью. – А на все твои вопросы, наверное, ответит Mм’Илирь.

      – Ллири, – машинально поправил Тейт.

      Лес только вздохнул.

      – Только прости меня. Прости за то, что не рассказал сразу, но у меня не было сил… Я поступил эгоистично. Подумал, что если расскажу тебе сразу, то потом у меня не будет вообще никаких шансов и возможности прикоснуться к тебе, приучить… Поэтому я сначала…

      – Рассказывай, – тяжело оборонил Тейт, шагнув к креслу и усевшись в него.

      Лес испустил еще один долгий вздох и неохотно произнес:

      – Твоя мама – чистокровная Mм’Илирь.

      Тейт резко выдохнул, качнув головой.

      – То есть… то есть Ллири сказал правду?

      – По-видимому, да. Я не знаю, что там случилось у темных эльфов, что их принцесса сбежала… Но факт остается фактом. Она не просто сбежала, а сбежала с тобой. У Mм’Илирь, как и у Лла’Эринье, считается зазорным связь с человеком. А твоя мама, видимо, нарушила закон. Ты полукровка, Тейт. Твой отец был человеком. Неужели не замечал за собой некоторой необычности? Думаешь, откуда у тебя эта магическая притягательность? На тебя слюни пускают, потому что ты наполовину Mм’Илирь. И этот факт ничто не изменит. Ты себя со стороны хоть раз видел? Ты просто… безумно… Бездна, я даже не могу выразить словами… Будь ты полностью Mм’Илирь, ты не стал бы еще более сексуальным, возбуждающим, прекрасным, совершенным, понимаешь? Или, например, почему ты так легко раскрываешь мои заклинания?

      Тейт облизнул пересохшие от волнения губы, качая головой.

      – Твоя мама сбежала, забрав тебя с собой. Вы долго скрывались, опасаясь погони. Маскировались, постоянно переезжали с места на место… Но твою мать лишили магии, и вы оказались абсолютно беззащитными перед внешним миром. Сам понимаешь, темная эльфийка… Красивая. Притягательная. И…

      Лес замолчал, не в силах продолжить. Отвернулся к окну, не желая видеть этого сводящего с ума взгляда изумрудных глаз, требовательно выжидающего продолжения.

      – И? – напомнил Тейт, когда прошла почти минута.

      – Когда тебе было шесть лет… – Голос Леса охрип, и он нервно облизнул губы. – Ваше убежище нашли деревенские… Они… изнасиловали твою мать. – Он закусил губу и зажмурился. За спиной послышался резкий выдох. Сглотнув ставшую вязкой слюну, Лес заставил себя продолжить: – У вас с матерью была эмпатическая связь. Ты не только видел все, что они вытворяли с ней, но и ощущал так, как будто они делали это с тобой.

      За спиной тишина. Лес заставил себя обернуться и увидел, что Тейт судорожно сжимает кулаки, закрыв глаза. Лицо его болезненно перекривилось, на скулах ходили желваки.

      – Тейт? – встревоженно произнес принц.

      – Я к Ллири, – процедил стрелок, направляясь к двери.

      – Зачем? Сейчас? Но ведь ночь…

      – Я хочу это увидеть! – рявкнул Тейт. – Только Ллири может снять блок, правильно я понимаю?

      – Да…

      – Где он?

      – В доме Кайрила.

      – Открой портал, – потребовал Тейт.

      Лес молча подчинился. Вызвав в памяти ключ активации, он прошептал его и взмахнул рукой. Воздух в комнате сгустился, завертелся воронкой и раскрыл вход в вестибюль дома Лейса. Кайрил в Анкалимэ имел отдельный от фамильного особняка дом, находившийся почти рядом с дворцом. Тейт шагнул в портал, Лес проследовал за ним. Вход за ними тут же закрылся.

      Ллири танцующей походкой уже летел по лестнице им навстречу. Немного взъерошенный, слегка раскрасневшийся, со вспухшими губами и в одной рубашке Кайрила.

      – Тейт? – Он спокойно остановился перед ним. – Пришел за ответами?

      – Да, – мертвым голосом ответил стрелок. – Расскажи мне все.

      Собственно, история матери Тейта была банальна до жути. Алайтаниэль, принцесса дома Озерных Бликов, ветви Ночных Кречетов, была прекрасна, как полночь, луна и звезды. Веселая, озорная, напористая и целеустремленная, она любыми путями добивалась того, чего хотела. Ни в чем ей отказать было невозможно. Отец, глава дома, древний эльф, Аарон – так его звали домочадцы, – души в своей дочери не чаял. Потакал ее прихотям, выполнял любые капризы. Да и вообще, Алайту любили все. В каждом доме она была желанной гостьей. С рождения ей был уготован брак с принцем дома Ночных Теней, Керелиниэлем. Но, как это часто бывает, Алайта к нему особой любовью не воспылала. Будучи от роду всего-то двести лет, совсем еще девчонка, она сбежала из дому. Свадьба была назначена на следующий день, но Алайта обратилась к Матери, приняла свое животное обличие и улетела. Вот так, выпорхнула в окошко, только ее и видели…

      Найти ее никак не удавалось, несмотря на все ухищрения Mм’Илирь. Они применяли заклинания, пробовали вызывать Темную Ищейку, но все без толку. Как сквозь землю провалилась. Даже через эмпатическую связь в животном обличье выследить ее не удалось. Она словно перерубила все нити, связывающие ее с Матерью, отказавшись от своей второй сущности, чтобы ее нельзя было найти. Спустя двенадцать полных лун Mм’Илирь ощутили мощную вспышку энергии, но приглушенную, словно через щиты. Они поспешили на это странное явление. Нашли. Алайта родила ребенка от смертного, правда, не простого. От мага. И довольно-таки могущественного мага… так как этому магу удавалось все это время прикрывать ее своими щитами, не позволяя родичам найти ее. Разумеется, юная эльфийка влюбилась. Она была без ума от своего смертного возлюбленного. Это вызвало огромный скандал. Честь дома Озерных Бликов была запятнана. Мага убили. Гулящую принцессу простили. Но потребовали отдать ребенка, рождение которого вызвало такую мощную вспышку энергии. Алайта уперлась. Такого позора дом Озерных Бликов еще никогда не видел. Аарон был в ярости. Созвали Совет. Пытались придумать наказание. Было решено умертвить ребенка в качестве свидетельства греха. Разумеется, Керелиниэль, принц дома Ночных Теней, отказался жениться на девушке наотрез. Чему, честно сказать, Алайта была только рада. Ее лишили Дара, отрезали от своей сущности, разорвав Связь с Матерью. Как ей удалось снова сбежать, не знал никто. Но факт оставался фактом: Mм’Илирь сами лишили себя любой возможности найти принцессу, разорвав с ней все связующие магические ниточки. Она стала подобна простому человеку с неземной внешностью.

      Время для эльфов тянется гораздо медленнее, чем для людей. Они искали ее, но без толку. Аарон облачил свой дом в траур. Единственная дочь пропала, обрушив на свой дом такой позор. А потом они нашли Его. Молодой полкуровка был жутко зол. Едва ему стукнуло двадцать четыре, как он перестал контролировать свою силу, которую и раньше-то особо держать в узде не умел. Научить его было явно некому. Сила из него хлестала через край. Как раз начался примерно тот возрастной период, когда Mм’Илирь обычно впервые обращались к Матери, связываясь со своей истинной сущностью. Нетрудно было заметить необычного молоденького кречета, наслаждавшегося своим первым полетом и просто испускавшего волны сокрушительной, веселой, бесшабашной энергии далеко вокруг себя. Еще одна вспышка, всплеск, взрыв Силы, благодаря которой эльфам и удалось найти его. Полукровка – это что-то неизведанное, что-то опасное и неизученное. Никто не знал, чего стоило ожидать от такого, как Тейт, даже сами Mм’Илирь. Его поймали, скрутили, приволокли в Мертвый Лес – прибежище Темнорожденных. Ставили какие-то эксперименты, пытали, допрашивали, выворачивали душу наизнанку и замучили вконец. И кто бы знал, как обернется дело, если бы не Ллиринеэль, младший принц дома Черной Луны, по уши влюбившийся в своего кузена. Впрочем, этот юнец вообще был психически неуравновешенный. Понятное дело, у эльфов инцест в крови, но не до такой же степени! Ллири был раньше без ума от принцессы Алайты, а вот теперь от ее сыночка. Это он помог бежать эльфийке двадцать четыре года назад, а сейчас помог и Тейту. К тому времени он уже был достаточно взрослым, совершил свой первый обряд Инициации, к Матери обращался не раз, мог бы считаться полноценным воином, если бы не его ветреность и игривость. Ллири любил сочинять стихи, петь песни и летать наперегонки с ветром, он никак не походил на тех серьезных эльфов, что несли караулы, ревностно охраняли Мертвый Лес и корчили высокомерных повелителей всего и вся. Влюбчивый, неосмотрительный, пренебрегающий любыми правилами, меняющий своих пассий каждую вторую полную луну, Ллири вызывал у своих сородичей одно недоумение. Они, конечно, все понимали, обмен энергиями – это хорошо, это восхитительно, только вот Ллири этим делом крайне увлекся, совершая обмен, даже когда ему энергия была не особо нужна. Ну совсем спасения от этого извращенца никому не было!

      Нежный, хрупкий эльф был в отчаянии, глядя, как измываются над его прекрасным братом. И вот одной замечательной темной ночью Ллири сунулся к нему, чтобы утешить да приласкать, и схлопотал по морде. Брат с ним никаких общих дел иметь не желал. Эльфенок смирился, горестно вздыхая, и подарил энергию просто так, из чистой любви. Стал донором. Потому что из Тейта всю энергию выкачали под завязку самыми отвратительными способами, чтобы не сбежал. Ллири, изворотливый маленький плут, ну кто бы мог подумать, что этот прохвост и был причиной всех невезений Mм’Илирь? Никто и никогда бы не подумал, что это он помог сбежать принцессе Алайте, а затем еще и ее сыну. Ллири был так добр, что стер Тейту память, чтобы эльфы не нашли его эмпатически. Наивный юный Mм’Илирь полагал, что Тейт сбежит, очухается на свободе, наберется ума, сам снимет блок, ведь ему это ничего не стоит! А потом уж и научится за себя постоять, все-таки энергии у него было немерено!

      Как оказалось, не смог. К тому же Mм’Илирь же не совсем бараны, поняли, где собака зарыта. Правда, они слишком долго думали, два года им понадобилось, чтобы понять, куда все ниточки ведут. Ллири ждала страшная смерть за предательство. Выпытав у бедного эльфа все подробности, Mм’Илирь снова отправились на поиски Тейта. И нашли-таки! Послали какого-то опытного воина-ищейку из дома Темных Шорохов, принадлежавшего к ветви Бурых Неясытей. Послали, да тот так и не вернулся. Еще и Ллири, плут такой, сбежал! Эльфы были в отчаянии. Упустили все, что только можно. И какие после этого из них были эльфы? Позор всем домам Мертвого Леса. На поиски Ллири послали двух близнецов, принадлежавших к ветви Черных Орлов. Вернулся только один.

      – Собственно, вот так все и было, – пожимая плечами, произнес Ллири спокойно.

      Тейт нахмурился. Кайрил и Лес, как миленькие щенятки, сидели чуть ли не в обнимку на полу у камина, на толстом пушистом ковре, развесив уши и уронив челюсти до пола. Пожалуй, еще никогда принц Дайлата и дворянин Лейс не были так дружны и единогласны в своем мнении.

      – Блок снять можешь? – спросил Тейт опасно спокойным голосом.

      То, что два года назад этот полоумный эльф его домогался, доверия к нему не внушало.

      – Вы сами можете легко сделать это. Нужно только найти стену и растворить мои плетения своей энергией, – отозвался Ллири. – Попробуйте.

      Лес протестующе замотал головой.

      – Это обязательно делать прямо сейчас? – жалобно произнес он. – Теперь Тейт все знает!

      – Но не помнит! – прорычал стрелок, переводя тяжелый взгляд на принца.

      – Они над тобой издевались! – пробормотал Лес несчастным голосом. – В той твоей жизни есть одни только неприятные воспоминания…

      – Но они мои, – спокойно отозвался Тейт, закрывая глаза и сосредотачиваясь. – Нужно представить шар моей энергии и растворить его в твоих плетениях, как тогда? – обратился он к эльфу.

      – Да, – отозвался Ллири, наблюдая за ним.

      Тейт кивнул слегка, закрыл глаза, представляя себе этот золотистый шар своей энергии. Второй раз сделать это оказалось гораздо легче. Шар без сопротивления возник в его сознании, растекся в нем теплым солнышком, нашел стенку эльфийских плетений и впитался в них. Обнял каждую ленточку, объял все заклинание, проникая внутрь него и растворяя, разъедая. Плетение поддалось на удивление легко. И тут все перед глазами завертелось. В ушах раздался женский вскрик. Стало жутко больно. Вспышка. Ослепительная вспышка. Стон. В груди бешено застучало сердце, видения замелькали чересчур быстро, дыхание перехватило, в глазах помутилось от омерзения и привкуса желчи во рту.

      И Тейт со сдавленным стоном повалился на пол.

  Кречетом черным к тучам взмывай...

      Боль. Боль объяла каждую клеточку тела. В воспаленном сознании замелькали картинки прошлого, хлынув темной, удушающей волной, затопляющей все на своем пути. После того как он ушел из их с матерью домика, оставив Алайту прекрасным хладным трупом лежать на полу их гостиной, он долго скитался по деревням. Очаровательного малыша не отказывались покормить или приютить на ночь. В конце концов какая-то пара его подобрала, когда он мерз, как котенок, под навесом ветхого здания. Забрали домой, отогрели. Накормили, напоили, приютили… на десять лет. Тейт рос у них, познав родительскую любовь. Только вот ни в какую не позволял своим приемным родителям прикасаться к себе. И не только им. Рос прекрасным малышом, однажды превратившись в пленительной красоты юношу. Тогда-то и начались первые проблемы. Неконтролируемые перепады настроения, то ярость, то злоба, то беспричинная радость, импульсивные, необдуманные поступки, уходы из дома. Тейт часто болел, но не так, как обычные дети. У него периодически повышалась температура тела. То повышалась, то снова спадала. Родители совсем отчаялись, не зная, что делать с этим мальчиком. И в конце концов Тейт понял, что ему стоит уйти. Оставив им записку, он убежал из дома в шестнадцать лет. И понеслись бесконечные года бесцельных скитаний, проведенные в лихорадке и ознобе – в буквальном смысле этого слова. Эта лихорадка сжигала его изнутри, гнала, гнала его, не давая остановиться ни на минуту. Он только изредка забегал в деревушку за едой, иногда забирался в чужой сарай, чтобы лечь и забыться тяжелым сном. Что-то внутри жгло, не давало покоя, и иногда он просто срывал с себя одежду, так сильно было это ощущение. Он не мог успокоиться, сознание заполняли какие-то видения, он бредил наяву. Тейт думал, что скоро сойдет с ума. Так продолжалось очень долго, восемь лет пролетели как одно мгновение, все слилось в бесконечную череду пугающих видений. Что он видел? Он видел, как летит над озером, ощущая прохладу его зеркальной поверхности каждым перышком, а потом озеро исчезло, вокруг распростерся прекрасный изумрудный лес, и ветер подхватил его крылья. Радостный крик сам собой рвется из груди – он почувствовал, что его зовет что-то могущественное, необъятное, всесильное, и сопротивляться этому Зову, Зову Матери, не было никакой возможности…