Текст книги "Попробуй возьми! (СИ)"

Автор книги: Лиэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

      И в какой-то миг этот зов стал слишком непреодолимым… Тейт словно наяву увидел, как меняется его тело. Теряет свои очертания, и жаркая волна, что грозила затопить его так долго, наконец накрыла с головой, а дикий первобытный крик-клекот ночного кречета вырвался у него из груди. В сарае, где он лежал в ту ночь, когда впервые самостоятельно обратился к Матери, совершив обряд Инициации, на стоге сена забилась огромная птица. Тело – корчившееся в бреду, потное, почти мокрое, ломающееся, горящее заживо изнутри – исчезло. Хлынула в глаза волна жаркого света, на стоге сена забилась в конвульсиях огромная пернатая хищница, неумело пытаясь взлететь. Крича от радости, наконец-то освободившись от оков человеческого тела, она взмахнула своими гигантскими крыльями и, с трудом выбравшись в окно, после третьей неудачной попытки сумела взлететь в ночное небо. Совершив над деревней круг, она, прощально крикнув, улетела в сторону леса.

      Тейт находился на грани человеческого и животного сознания почти три дня, не в силах перевоплотиться назад. Кречет все больше забирал власти над его человеческой сущностью. И если бы не эльфы, нашедшие его так внезапно, он бы, наверное, одичал. Насилу впихнув Тейта обратно в человеческую оболочку, дроу скрутили его, слабого, дрожащего и обессиленного, заклинанием обездвиженности и потащили в свой Мертвый Лес через портал. А потом понеслись дни заточения и мучительных пыток. Пытали заклинаниями, проводили эксперименты над его энергией, насильно заставляли перевоплощаться в птицу, а потом обратно в человека, и это было самым омерзительным, что с ним только могли делать. За одно только Тейт мог быть им благодарен: обмен энергиями с ним, слава Светлым, никто не совершал. Ни разу. А потом был Ллири, его жаркие губы той ночью, горячечный шепот, настойчивые ласки… Поначалу, одурманенный неожиданной нежностью со стороны эльфа и по привычке думавший, что это очередная изощренная пытка, обессиленный Тейт никак не реагировал, а потом до него дошло, и он с ужасом оттолкнул эльфийского юношу. Попробовав еще раз, Ллири понял, что ничего не добьется. Пошел другим путем. Влил в него порцию своей энергии, стер память и открыл портал в Тарнат – в городок, в котором как раз проходили военные учения. Самоуверенные Mм’Илирь никак не думали, что кто-то может осмелиться открыть портал прямо в Черном Лесу и позволить пленнику сбежать.

      Так Тейт и оказался в королевском гарнизоне. Ллири сунул ему в руки свой лук со стрелами. Случайно или нет, но оперение тех стрел было позаимствовано у черного кречета, и Тейта сразу же прозвали в гарнизоне этим странным прозвищем. Он прижился, смирился с тем, что ничего не помнит… и остался служить.

      Лес кинулся к стрелку, положил его голову к себе на колени, тормоша за плечи, но Тейт не отзывался. Под закрытыми веками бегали глаза, дыхание с хрипом вырывалось из его горла, по лбу катился крупный пот.

      – Он вспоминает, – тихо прошептал Ллири. – Вы ничего сейчас не можете сделать.

      Принц в отчаянии гладил его по волосам, шепча что-то, закусив губу, а потом со вздохом слегка отстранился.

      – С ним все будет в порядке? – напряженно спросил он.

      Эльф кивнул, взял Кайрила за руку и увел его из комнаты.

      Лес сел в кресло, пододвинув его к кровати, а Тейта уложил на диван. Тот метался в бреду, что-то шептал, иногда вскрикивал, а пару раз черты его лица начинали расплываться в буквальном смысле этого слова. Лес ужасно испугался. Он даже порывался звать Ллири, но Тейт успокаивался сам. В конце концов, измученный и уставший, будущий король провалился в сон без сновидений. Когда он проснулся, то Тейта не было. Лес вскочил, судорожно оглядываясь по сторонам. Вместо своего обожаемого капрала принц увидел нахохлившуюся огромную птицу, сидевшую на окне и пристально за ним наблюдавшую внимательными зелеными глазами, что сверкали в свете свечей, как маленькие драгоценные камни. Так странно было видеть кречета с зелеными глазами… А птица была великолепна. Огромная, она казалась грозной даже со сложенными крыльями. Лес приблизился на пару шажочков, и хищница, слегка потоптавшись на месте, угрожающе взмахнула черным крыльями, снова сложила их за своей спиной и заклекотала.

      Лес затряс головой.

      – Тейт? – пробормотал он изумленно и вместе с тем испуганно. – Вот проклятье!

      Хищница покосилась на него взглядом своих изумрудных глаз и отвернулась.

      – Ллир-и-и! – заорал Лес, пятясь к двери.

      Эльф вплыл в комнату с грациозностью и спокойствием.

      – Ваше высочество? – произнес он прохладно.

      – Что, Тьма вас всех забери, с ним происходит?! Где Тейт? Только не говори мне, что это он! Когда он станет прежним? Почему?!..

      – Успокойтесь, – одернул его эльф. – Этого следовало ожидать со снятием блока. В свое обличье вернется, как только придет в уравновешенное состояние. Сейчас он неадекватен.

      – Неадекватен? – прорычал Лес. – Почему, демоны тебя сожри?! Я хочу назад своего Тейта!

      – Наберитесь терпения, – холодно отрезал Ллири. – Хотите вернуть раньше времени, так для этого есть способ.

      – Какой? – тут же поинтересовался Лес.

      – Приласкайте его. Чтобы успокоился.

      – Приласкать?! – заорал принц. – Да он мне руку оттяпает, смотри, как косится!

      – Ваши проблемы! – с достоинством и легким презрением ответил Ллири и вышел из комнаты, оставив Леса один на один с этим хищным пернатым существом.

      Принц покосился на «птичку». «Птичка» в ответ так же хитро покосилась на него. Нахохлилась и насмешливо сверкнула изумрудными глазами.

      – Ну и… как мне тебя приласкать? – пробормотал Лес, делая осторожный шажок в ее сторону.

      Та угрожающе щелкнула клювом и как-то совсем по-человечески фыркнула, раскачиваясь на подоконнике.

      – Э-э-э… – Лес сделал еще шажок. – Тейт, ты меня хоть понимаешь? Если ты там?

      В ответ клекот.

      Лес совсем смешался и остановился.

      – Печеньку? – пробормотал едва слышно, протягивая руку и материализуя в ней несколько воздушных печений, которые так замечательно пекла их повариха. Вот увольте, но Лес понятия не имел, чем кречеты питались. Остается лишь надеяться, что Тейт благосклонно примет его угощение. Когда станет опять человеком, надо у него спросить, любит ли он эклерные печенья…

      Печеньку кречет сцапал за милую душу, да еще и чуть ли не вместе с пальцами. Лес так подумал, подумал и переместил сюда целый поднос. Скормил все птичке. Попробовал притронуться, чуть не остался без пальцев. Вздохнул. Посидел на диване, побродил по комнате, а потом как-то так получилось, начал сам говорить. Говорил долго, треплясь ни о чем и в то же время обо всем, изредка скармливая Тейту-Кречету печеньки с подноса.

      – Те-е-ейт, – плюхнувшись на диван у окна, пробормотал он. – Слушай… кончай меня мучить, а? Возвращайся обратно. Я сделаю все, что хочешь!

      И лишь какой-то хитрый взгляд зеленых глаз в ответ. Лес даже вздрогнул. И вот фиг поймешь, слышит ли его Тейт или нет!

      – Издеваешься, да? – Принц решительно поднялся. – А вот я сейчас к тебе притронусь. Можешь даже мне пальцы откусить. А потом сам же жалеть будешь, это я тебе гарантирую.

      Он подошел и протянул к нему руку. Птица угрожающе встопорщилась. Нахохлилась. Втянула голову в плечи, следя исподлобья за опускающейся рукой. Совсем как собака, собравшаяся укусить.

      «Волком беги вслед за Солнцеворотом,

      Кречетом белым к тучам взмывай!

      Эхо Возмездий рождает Природа,

      Воля Героя – клич: «Побеждай!»

      Эти слова тихонько напел Лес, опуская руку на головку птицы. Вот его пальцы почти коснулись приглаженных перышек. И в этот момент кречет щелкнул клювом. Лес вскрикнул и поднес к глазам прокушенный палец.

      – Сдурел? – простонал едва слышно. – Чем я тебя потом насиловать буду, дурак? – Слизнув кровь с пальца, он тихо фыркнул. – А я думал, что ты в человеческом виде несговорчивый…

      Как известно, принц Дайлата славился своим упрямством, так что он снова упорно протянул руку. Еще три пальца оказались повреждены, но Лес не унывал. В конце концов он додумался сплести заклятье Неприкосновенности. Теперь, сколько бы кречет его ни кусал, без толку. Тейту это не понравилось, и он начал царапать его когтями. Лес закатил глаза.

      – Вот верну тебя в человеческое обличье, ты мне за все ответишь, у-у-у, тварюга! – ласково пообещал он.

      Кречет впился в него взглядом изумрудных глаз, насмешливо нахохлившись.

      Лес закатил глаза.

      – Слушай, ну почему с тобой так сложно? Мне за тобой до конца жизни бегать, да?

      Птица слетела с подоконника, плавно спланировала ему на плечо и проклекотала что-то. От такой тяжести Лес осел на пол, сдавленно охнув, когда железные когти впились в плечо. Даже сквозь заклятье тиски были весьма ощутимы. Ткнув его стальным клювом в шею, кречет слегка прикусил мочку уха, вырвав у принца легкий стон боли.

      – Больной, да? – шепнул Лес. – Калекой меня сделаешь. Совсем.

      Прикосновение мягких черных перьев, отливающих синевой, было приятным. Словно шутя, кречет ласково защекотал его за ухом кончиком своего крыла, насмешливо косясь. Это как если бы Тейт сейчас сидел рядом и кусал его за ушко, дразня и насмехаясь… Лес закрыл глаза, представляя себе эту картину. Но ведь Тейт никогда бы не сделал этого в человеческом обличье. Он слишком стеснительный. Слишком целомудренный. Почти как Лла’Эринье. Может быть, животное обличье позволяет раскрепоститься?

      Он покосился на птицу, та ответила насмешливым взглядом.

      – Интересно, Mм’Илирь только в птиц обращаться умеют? – задумчиво пробормотал Лес.

      Он машинально пригладил перышки на шее птицы, и на этот раз кречет не сопротивлялся. Протянув перед собой руку, согнутую в локте, Лес кивнул на нее. Кречет понятливо перебрался на его руку, вцепившись в нее когтями. По коже потекли тонкие струйки крови.

      – Садист ты, – буркнул Лес, задумчиво глядя в изумрудные глаза, другой рукой поглаживая птицу по голове. – Но я все равно тебя безумно люблю.

      Кречет щелкнул клювом, потоптался на его руке, заставляя принца морщиться от боли, и, придвинувшись поближе, потерся головой о его щеку. Лес вздрогнул от неожиданности и осторожно прижал птицу к своей груди. Коснувшись губами темных гладких перьев, прошептал:

      – Вернись ко мне, ладно? Я подожду еще немного. Только больше не пугай меня так.

  Требование эльфов

      Наутро за принцем прибежал мальчишка. Выпучив глаза, он требовал Его высочество во дворец. Лес немедленно создал портал и шагнул в него, держа сонного кречета на своей руке. Рука у него, кстати, болела ужасно, так как птица просидела на ней, как на жердочке, всю ночь, нагло при этом топчась и скребя по чувствительной коже когтями, словно кошка, которая точит когти о ткань. Ллири с Кайрилом прибыли сразу за ним через пять минут. В Большой Гостиной, личной комнате покойного короля, служившей ему помещением для проведения незначительных аудиенций, высокомерными каменными изваяниями застыли три темных эльфа, ожидая прибытия Его высочества.

      Кречет перелетел на плечо принца, угрожающе проклекотав и сдавливая его железными когтями. Глаза его злобно сверкнули, и Лес едва сдержал вскрик, морщась, когда когти впивались в его плечо.

      – Тейт, полегче, – пробормотал он ему.

      Птица, словно опомнившись, расслабила когти, продолжая сверлить прибывших яростным обжигающим взглядом.

      Эльфы были все как на подбор красивые, высокие, стройные и бледнокожие. Ушки у них были заострены больше, чем у Лла’Эринье. Одетые в черное, серебристое, зеленое и малиновое, они выглядели так, словно пришли из сказки. В отличие от своих светлых собратьев, они предпочитали носить темные цвета. У двоих были серебристые волосы и тигриные глаза, совсем как у Ллири. А вот третий оказался жгучим брюнетом с пронзительными черными орлиными глазами. Он был чуть выше остальных и явно являлся предводителем.

      – Принц Дайлата, Селест? – холодно проговорил он, даже не шагнув вперед. И так было ясно, что он тут главный.

      Лес молча кивнул, глядя так же холодно и настороженно. От птицы на его плече буквально исходили волны злобы и ярости. Это никак не способствовало его спокойствию и самообладанию.

      – Мы пришли потребовать выдать нам преступников. Нам нужен Тейт Черный Кречет. И… Ллиринеэль, принц дома Черной Луны.

      Принц почти физически ощутил, как угрожающе напрягся за его плечами Кайрил, который вошел в комнату вслед за ним и встал за спинку высокого кресла. Он окинул эльфов холодным взглядом, чувствуя, как Тейт невольно прижимается к его щеке своими перьями, сжимая до боли плечо, встревоженно глядя на дроу. Поведя плечом, Лес подошел к креслу и расслабленно сел в него. Кречет перелетел на высокую спинку, и принц вздохнул с облегчением. Ллири и Кайрил стояли по обе стороны от его кресла, словно два телохранителя.

      – Уважаемые Mм’Илирь, – процедил он. – Что заставило вас думать, что вы можете требовать что-либо у меня?

      – Это наше кровное право, – грозно сверкнув глазами, произнес эльф.

      – В таком случае вам придется уйти ни с чем, так как Тейт Черный Кречет является моим официальным таэлинье ¹.

      Едва он произнес это, как глаза всех троих дроу расширились. Тот, что напоминал орла, сцепил зубы и окинул кречета разъяренным взглядом.

      – Вы лжете, принц Селест. Церемонии еще не было.

      – Я проведу ее, как только Тейт примет свой человеческий облик, – высокомерно ответил Лес. – И Ллиринеэля я тоже отдать вам не могу, потому что принц дома Черной Луны принес присягу на верность Кайрилу Лейсу.

      Глаза дроу сузились от ярости.

      – И они церемонию Клятвы уже провели, – жестко добавил Лес.

      – Пока Церемония таэлинье не проведена, мы имеем право забрать Кречета.

      Лес резко поднялся с кресла. Глаза его пылали адским холодом.

      – Мы, будущий король Дайлата, принц Селест, отвергаем ваше право на Тейта Черного Кречета! – яростно произнес он. – А хотите его доказать, так сделайте это в поединке! Я буду драться за своего таэ!

      Mм’Илирь в ответ только вскинул брови и холодно посмотрел на него.

      – Более того, я соберу все войско Дайлата и пойду войной на Мертвый Лес, если темные эльфы не отступятся. Вам придется отказаться от своего права на Тейта и Ллири.

      – Вы всерьез пойдете на это ради двух этих отступников? – ничего не выражающим тоном произнес предводитель дроу, в голосе его пробивалось легкое удивление.

      Тут вперед шагнул Кайрил.

      – Вам лучше уйти, Mм’Илирь. Ни Его высочество, ни я своих таэ не отдадим.

      Ллири поспешно скользнул вперед, ухватившись за руку Кайрила, и что-то быстро ему шепнул на ухо. Тот мрачно помотал головой в ответ.

      – Если это все, то вам действительно лучше уйти, – процедил Лес. – Никакой речи быть не может о сдаче этих двоих. Если вы, конечно, не хотите себе неприятностей, – зловеще добавил он.

      Двое дроу, похожих на Ллири, шагнули вперед, и эльф за Кайрилом вздрогнул, прячась за его спиной. Но их предводитель что-то резко сказал им.

      – Тебе придется ответить за свои слова, принц Дайлата, – прошипел он, – но мы еще вернемся.

      Не сговариваясь, дроу расплылись черными тенями, как-то смазываясь, теряя свои очертания и растворяясь в воздухе, а потом, словно снова собравшись уже в облике птиц, взмахнули крыльями и вылетели в окно. Два серебристых сокола и один орел.

      Тейт пробыл в обличье кречета еще три дня. Лес держал его в своей спальне, не выпуская на улицу из страха, что тот улетит. Каждый день он просыпался со жгучим желанием увидеть рядом с собой Тейта, но, как правило, разочаровывался. Следуя совету Ллири, он подолгу сидел у окна, поглаживая птицу по голове и молча терпя боль, которую она причиняла ему своими железными когтями, сама того не осознавая. Кайрил ушел в свой дом и при дворе теперь появлялся редко, наслаждаясь обществом Ллири. Глаза принцу хоть не мозолил; впрочем, после того, как он перестал тянуть свои загребущие ручки к капралу, Лес относился к нему вполне лояльно. Коронация должна была состояться через месяц. Сейчас же Лес занимался глобальными нововведениями в устройстве своего королевства. Ему давно хотелось кое-что поменять. И в первую очередь он упразднил весь Совет, наплевав на любые традиции и обычаи. Он так и заявил:

      – Я заполню места Совета теми людьми, которым доверяю и которых хочу видеть рядом с собой.

      Естественно, вполне следовало ожидать, что во главе Совета встанет правая рука покойного короля – лорд Тайлеон. Также одно место Лес оставил для своего друга Торнтона. Еще двух человек взял по указке Дамиана, которому доверял безоговорочно. Два места отдал своим друзьям – лорду Себастьяну Синдариллу и Гилу Аэльтрэю. И, как это ни странно, но еще два места он определил для Кайрила и Ллири…

      Потому что через несколько дней, по собственной ли прихоти или по научке эльфа, Кайрил Ураганный Смерч принес своему будущему королю присягу на Верность добровольно.

      Алета отправили на отдых. Первого министра тоже, а пост был отдан лорду Дамиану. Гил приезжал ко двору редко, но место в Совете всегда оставалось за ним. Лес отослал ему письмо с просьбой приехать сразу, как только поправится, но того не было еще год. В общем, в государстве был произведен глобальный переворот. После того, как совет был обновлен, а на все должности назначены другие люди, Лес наконец удовлетворился таким положением дел. Все заработало по-новому, хотя, конечно, было много недовольных таким порядком. Врагов будущий король нажил себе выше крыши, но Лес беспечно наплевал на чужие мнения, делая то, что ему заблагорассудится.

      Mм’Илирь затихли в своих лесах, но не раз Ллири докладывал принцу, что видел в небе пернатых хищников. Теми двумя, что прибыли вместе со своим предводителем-орлом, были двое братьев Ллири, старшие принцы дома Черной Луны, желавшие очищения своего дома от такого несмываемого позора и смерти брату-предателю. Эльфы чутко следили за действиями нового короля и искали его слабое место. Завязывать войну с таким могущественным королевством они не собирались, тем более после того, что Лес учинил на Багряном Поле. А Лес уже и думать о них забыл, с нетерпением ожидая, когда же к нему вернется Тейт. А пока что он занимался организацией своих войск, предусмотрительно издав указ брать в свои армии наемников. Чем больше – тем лучше.

      Такие крутые порядки ввели всех в шок, никто не ожидал, что Лес, еще даже не пройдя церемонию коронации, будет так жестко действовать, беря быка за рога. Но с другой стороны, несмотря на огромное количество недовольных и врагов, Лес сразу показал, что не собирается терпеть неповиновения и будет очень жестким королем.

      После обращения Тейта в кречета прошло всего три дня, но Лес уже совсем извелся, донимая Ллири своими опасениями на тему «А-вдруг-Тейт-не-обратится-обратно?!» Однако все его опасения оказались напрасными, потому что вечером четвертого дня, вернувшись с Совета, принц обнаружил своего ненаглядного, преспокойно спавшего на его кровати. У Леса просто дыхание замерло в груди, когда он снова увидел своего обожаемого капрала, лежавшего на кровати с разметавшимися по обнаженной спине волосами. Подмяв под себя подушку и подложив под подбородок руки, стрелок мирно спал. Волосы его были взъерошены, словно их взлохматила рука пылкого любовника, и вызывали жгучее желание запустить в них руку и растрепать еще больше. Как и следовало ожидать, после обращения он был абсолютно обнажен. Лес в эти дни времени даром не терял и разузнал у Ллири все, что только можно, об особенностях Mм’Илирь и их Связи с Матерью. О последнем он интересовался очень подробно, желая заранее приготовиться к тому, что его ожидало в будущем с таким непростым и непокорным таэлинье, как Тейт.

      Ллири сказал, что после обращения Тейт будет особенно слаб и уязвим, а еще очень чувствителен к любому контакту, потому что слишком долго блокировал свою Связь с Матерью. К тому же неизвестно было, как подействует на нее тот факт, что он полукровка.

      Присев на край кровати, Лес осторожно откинул в сторону смоляные пряди, и Кречет тут же заворочался, что-то прошептав. Принц улыбнулся, лаская спутавшиеся волосы, легко касаясь кончиками пальцев его щек и висков, и Тейт расслабился. Медленно перевернувшись на живот, он заморгал. Слегка приоткрыл губы, чтобы что-то сказать, но вырвались лишь хриплые звуки. Он облизнул губы и помотал головой. Лес предусмотрительно протянул ему чашку с водой, и Тейт благодарно принял ее, осушив до дна. Вытерев рот, он сел.

      – Что-нибудь помнишь? – осторожно спросил принц.

      Стрелок кинул на него по-птичьи пронзительный, острый взгляд. После перевоплощения черты его лица стали более резкими и хищными.

      – Я помню все, – спокойно произнес он, поводя плечами. – Все, вплоть до мельчайших деталей. Я наконец-то вспомнил.

      Лесу стало неловко от этих слов, он с трудом подавил желание поежиться. Тейт изменился всего за три дня. Неуловимо, но резко и мгновенно.

      – Тейт… – начал было он, хотя понятия не имел, что скажет.

      Стрелок покачал головой, потягиваясь и поднимаясь с постели. Стащив вслед за собой черную шелковую простыню, он легко укутался в нее и отошел к окну.

      – Я есть хочу, – помолчав, произнес все тем же отчужденным голосом.

      – Конечно. Сейчас принесут. Я уже попросил приготовить поднос, – стараясь говорить так же спокойно, ответил Лес.

      Тейт, не оборачиваясь, кивнул и сел в кресло.

      – Мне нужна одежда. Я хочу искупаться, – проговорил он.

      – А потом? – вырвалось у Леса.

      – А потом мы будем думать, что делать с моими сородичами, – процедил Тейт.

      – Я их отослал. Не уверен, что они затаились надолго, но в ближайшие несколько месяцев их точно не будет.

      Тейт пожал плечами. Обернулся и внезапно с острым интересом, одарив принца пристальным взглядом, спросил:

      – Ты всерьез собираешься проводить со мной церемонию таэлинье на Крови?

      – Я сказал это, чтобы они отстали, – запуская пальцы в копну светлых волос, ответил Лес. – Но да, вряд ли от тебя что-то можно утаить. Я хочу провести эту церемонию.

      Соболиные брови капрала взлетели вверх.

      – Не надо делать такое выражение лица! – воскликнул принц. – Тебе с самого начала были известны мои намерения.

      – Ты на мне еще женись, – насмешливо произнес Тейт.

      – Если б можно было, я бы женился, – проворчал Лес. – И вообще. Мне не нравится твой тон. Ты вспомнил, что на самом деле являешься плохим мальчиком?

      Тейт поджал губы, сдерживая улыбку, и фыркнул.

      – А я был хорошим?

      Теперь настала очередь Леса вскидывать брови.

      – А сам ты как думаешь, капрал?

      Тейт задумался всерьез, вызывая у принца легкую насмешливую улыбку.

      – Ну… это с какой точки зрения рассматривать этот вопрос, – наконец произнес он.

      – Ты был непослушным, – промурлыкал Лес, разваливаясь на кровати. – Очень непослушным мальчиком. Говоришь, все помнишь? – Он выставил вперед руку, покрытую синяками и царапинами. – Вот смотри. И еще. – Принц расстегнул свою белую свободную рубашку, спуская ее с плеч и обнажая синяки. – Это все твоя вина.

      Тейт пожал плечами. Как и следовало ожидать, в просьбах о прощении и мольбах помиловать он не рассыпался. И даже на колени не встал. Поганец.

      – Возместить не хочешь? Плюс компенсация за причиненный моральный ущерб…

      – Натурой возьмешь? – фыркнул Тейт, отворачиваясь к окну.

      – Как ты догадался?! – с притворным изумлением воскликнул Лес.

      Тейт вздохнул и повел плечами, разминая затекшие мышцы. Он все еще привыкал к своей человеческой оболочке после длительного пребывания в животной. Ллири сказал, что долго быть во второй чревато опасностью навсегда в ней и остаться.

      – Скоро там наш ужин принесут? – перевел он тему.

      И, словно в ответ, в дверь постучали. Лес разрешил войти, и хорошенькая служаночка внесла в комнату поднос, окинув наполовину раздетого Леса и полностью обнаженного, за исключением черного шелка, Тейта заинтересованным взглядом. Однако Тейт бросил на нее в ответ такой уничижительный взгляд, что она поспешила сразу же ретироваться.

      Лес изумленно вскинул брови. И это был его Тейт?! Его добрый, милый, застенчивый мальчик, его робкое, пугливое чудо? Да что с ним? Может, действительно вспомнил… Хотя… учитывая то, какие ужасные секреты прятала его память, вполне следовало ожидать, что сейчас он будет так огрызаться со всеми, язвить и насмешничать. Но уж с ним-то так не стоит обращаться… Это ой как нехорошо.

      – Готов поспорить, теперь ты будешь трястись за свою шкуру еще больше, – проворчал Лес, сползая на пол и грабастая со стола поднос.

      – В смысле? – Стрелок был вынужден подойти к нему, если не хотел остаться голодным. Сев рядом на ковер, он протянул руку за кусочком мяса.

      – Я имею в виду, что твоя дурацкая фобия теперь разовьется еще больше.

      – А у тебя все мысли только об одном, – закатил глаза Тейт, жуя мясо.

      – Еще бы, когда ты сидишь со мной почти голый, а эта шелковая ткань так красиво облегает каждый изгиб твоего тела… – Лес мечтательно зажмурился. – Так бы и съел тебя вместо того, что лежит на подносе.

      Тейт лишь фыркнул вопреки ожиданиям Леса, который думал, что сейчас капрал покраснеет и отодвинется.

      – Сначала я сам поем. Искупаюсь. А потом займусь тобой, – спокойно произнес Тейт.

      Лес подавился тем, что жевал.

      – ???

      – Я имею в виду, – жуя, произнес стрелок, – что тебя надо отучать от этой твоей мании. Если у меня фобия, то ты зациклен на сексе.

      – Я зациклен на тебе, а это не одно и то же, – оправившись от изумления, возразил Лес.

      – Хорошо, ты зациклен на сексе со мной, – пошел на компромисс Тейт, меланхолично жуя.

      – Слушай, капрал, ты где свой стыд потерял? В той жизни?

      – Угу. Именно там. Понимаешь, там такие дебри…

      – Ладно, раз уж ты стал называть вещи своими именами, то да, ты прав. Я зациклен на сексе с тобой. Только… знаешь, меня за это осуждать нельзя!

      – Потому что я, такой соблазнительный и наглый, расселся перед тобой голышом, а эта шелковая ткань так красиво облегает каждый изгиб моего тела? – процитировал Тейт, продолжая жевать следующий кусок мяса.

      – Именно, – хмыкнул Лес, уже начиная привыкать к такому новому Тейту.

      Стрелок задумчиво глянул на бокал вина, потом, решив для себя, тряхнул головой и запил обычной водой.

      – Тебя совсем подменили, что ли? – полюбопытствовал принц, с удивлением наблюдая за ним. – Может, и от секса со мной не откажешься? И мне не придется тебя уламывать? – Он сказал эти слова так, словно шутил, но сам внимательно наблюдал за реакцией своего проблемного таэ.

      Тейт даже ухом не повел, продолжая есть.

      – Мне кажется, ты слишком многого хочешь, – ровно отозвался он.

      – Я всегда много хочу. Особенно от тебя, моя прелесть.

      Стрелок поморщился.

      – Зубы сводит.

      – Что, не нравится?

      – Скажи еще «лапочка».

      – И скажу.

      – В морду получишь, – вздохнул Тейт.

      – Ой, ну вот не надо, а? – фыркнул Лес. – Хочешь, будь сверху, я что? Мне как-то без разницы.

      – При чем тут это? И вообще, почему ты опять все свел на эту тему?

      – Потому что я озабоченный. Может, ты еще что-то вспомнил из своего прошлого опыта? Ну, вдруг ты там какой-нибудь опытный ловелас… Я чего-нибудь новенького узнаю!

      – Губу закатай. У меня до тебя никого не было.

      Лес причмокнул, закрывая глаза.

      – Ты просто не представляешь, как я рад это слышать!

      Тейт фыркнул и поднялся на ноги.

      – Я хочу купаться.

      – Спинку потереть? – услужливо предложил Лес.

      Стрелок вздохнул и повернулся к нему, удерживая скользкую ткань на своем плече.

      – Что бы я ни сказал, ты все равно сделаешь по-своему, – спокойно произнес он.

      – Иными словами, ты на все согласен? – Голубые глаза обрадованно засияли.

      – Иными словами, с тобой бесполезно спорить, – парировал Тейт.

      – Короче, можно валить и трахать.

      Тейт закатил глаза.

      – Ты маньяк.

      Лес окинул его долгим, внимательным, изучающим взглядом. Странно все это. Тейт чересчур уж сговорчивый. Может быть, он такой своей показной сговорчивостью пытается поблагодарить? «Пока не попробуешь, не узнаешь», – решил Лес, окидывая стройную фигуру капрала хищным взглядом.

      – А давай, пока ванну готовят, ты покажешь мне, как соскучился? – невинно предложил он.

      Стрелок покосился на него с насмешкой.

      – А ты уверен, что я соскучился?

      Лес вскинул брови.

      – А вот сейчас и проверим.

      Неожиданно рванувшись вперед, он схватил край шелковой черной простыни и потянул на себя. Тейт не растерялся, сжал крепче, успев вовремя среагировать, и поэтому упал прямо на грудь принцу. Лес оскалился в хищной усмешке, удостоившись уничтожающего взгляда. Упершись ладонями в грудь Лесу, Тейт приподнялся, тряхнув головой.

      – Предупреждать надо.

      – В этом вся изюминка… – мурлыкнул Лес, скользнув рукой по простыни, обнимая его за талию.

      Тейт лишь головой покачал.

      – Неисправимый извращенец…

      – Я, между прочим, еще ничего с тобой не делал! – возмутился Лес.

      В ответ донеслось лишь недовольное фырканье.

      – Но ты собираешься, – как-то странно глянув на него, пробормотал стрелок, уже больше не пытаясь подняться.

      Лес ухмыльнулся, глядя в зеленые глаза.

      – Знаешь, мне очень нравится такое положение.

      – Какое такое? – прищурился Тейт.

      – Когда ты сверху… – промурлыкал принц, расслабленно откидываясь на постели и окидывая его томным взглядом.

Примечание к части: ¹ Таэлинье – (в перев. с темноэльф.) Поющий для сердца, любимый, возлюбленный, тот, кому отдано сердце. Поскольку Мм'Илирь в основном заключали брак по расчету, то о любви и речи быть не могло. Для этого был таэлинье, то есть понятия супруг и возлюбленный имели очень разное значение. Позднее такая мода была перенята людьми. Лла'Эринье подобным отношениям к любви брезговали, заключая браки только по любви.

  Соблазн

      Глаза Тейта невольно расширились, когда он почувствовал твердое доказательство правдивости слов Леса, упирающееся ему в бедро. Он мигом приподнялся, принимая такую позу, чтобы не соприкасаться с ним, но сделал еще хуже, усевшись на бедрах принца. Лес смотрел ему в глаза с откровенной ухмылкой.