Текст книги "В лабиринтах памяти. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Leras

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Я все исправлю, птичка, – ласково проговорил он, скользя ладонями по узкой спине, – прямо сейчас отправлюсь в Новый Орлеан и найду Себастьяна.

– Я не могу его потерять, – монотонно отозвалась девушка, и подняла на мужа мутный взгляд, – у меня больше совсем никого нет…

– У тебя есть я, Ева, – твердо проговорил Элайджа, стирая с бледных щек дорожки слез, – и мы не потеряем Себа. Ему еще предстоит воспитывать свою племянницу. Ты веришь мне?

Та только кивнула, немного успокаиваясь, после чего подняла на вампира полные решимости глаза.

– Я поеду с тобой.

– Нет, птичка, – покачал головой Майклсон, и, не дав Еве сказать и слова в ответ, продолжил, – ты должна остаться здесь, с Софи. Поверь, так будет лучше. Вы тут в полной безопасности.

– Но как же…

– Птичка, – прищурился Элайджа, и девушка услышала в его голосе металлические нотки, – я найду Себастьяна и привезу его сюда. И сделаю это гораздо быстрее, если буду уверен, что тебе и нашей малышке ничего не угрожает. Поверь, я справлюсь.

– Я верю, – тихо отозвалась Ева, и вампир притянул ее к себе, сильнее сжимая тонкую талию.

– Я люблю тебя, – прошептал он в маленькое ушко, – хоть ты и самая упрямая и своенравная жена на свете, моя птичка. А теперь поцелуй меня.

От его слов девушка не смогла сдержать улыбку, и, приподнявшись на цыпочках, легонько коснулась мужских губ. Они тут же отстранилась, на что Элайджа недовольно свел брови.

– Разве это поцелуй?

– Ты сказал, что вернешься очень скоро, – опуская глаза, ответила Ева.

– И это правда, – кивнул Майклсон, – что ж, тогда я не буду терять ни минуты.

С этими словами, вампир вихрем оказался у маленькой кроватки, куда жена уложила едва успокоившуюся Софи, поцеловал ее в маленький лобик и уже было устремился к двери, когда на его пути возникла Ева, которая с силой подалась вперед, обвивая тонкими руками его шею, и крепко целуя мужские губы. Прошло не меньше минуты, когда они смогли отстранится друг от друга, и Элайджа коротко улыбнулся, напоследок касаясь губами маленького носика.

– Ты даже не успеешь соскучиться, птичка, – проговорил он и исчез из комнату, оставляя Еву в компании спящей Софи.

Девушка тихо вздохнула, и шагнула к окну. Она увидела только темную тень, устремившуюся к калитке, в которой с трудом узнала мужа и поняла, что он совсем не шутил, когда говорил о том, что вернется максимально быстро. На губах Евы мелькнула улыбка, но она тут же исчезла, стоило ей вспомнить о причине отъезда любимого. Она не сомневалась, что Майклсоны сделаю все, чтобы вернуть ее брата, но будет ли этого достаточно?

Звонкий детский крик, раздавшийся с улицы, отвлек Еву от ее мрачных мыслей, и черные глаза девушки принялись изучать огромный двор, в поисках источника шума. Нашелся он очень быстро. Две похожие друг на друга, как две капли воды, девочки тянули в разные стороны маленького мишку, и только появление Аларика положило конец нарастающей ссоре. В присутствии мужчины малышки сразу же накинули на себя маски ангелочков, но его, как и Еву, которая в Маноске работала в школе, не обманул их невинный вид. Зальцман строжился, а девушка с улыбкой наблюдала за его дочерьми (этом она теперь не сомневалась) лица которых забавно хмурились, при упоминании о наказании. Увлеченная этой картиной, девушка не заметила, как с ней рядом оказалась Кэролайн, тихий голос, который заставил Еву вздрогнуть от неожиданности.

– Они – милашки, верно?

Блондинка, прищурившись, ожидала ответа, и девушка только кивнула, после чего та продолжила с нескрываемой гордостью, присущей только матерям.

– Джози и Лиззи, мои девочки.

– Твои? – удивилась Ева, – ты и Аларик…

– Не совсем, но направление мыслей правильное, – улыбнулась блондинка, внимательно изучая лицо собеседницы, – но мы не пара, если тебе интересно.

– Мне вовсе нет… – смущенно начала Ева, но Кэролайн продолжила, как, ни в чем не бывало.

– Ты ему, кстати, понравилась, я заметила. Поэтому, если решишься внять голосу разума и распрощаться с первородной семейкой…

– Я люблю мужа, – холодно перебила ее Ева, и тут же осеклась, боясь, что обидела создательницу школу, но Кэр будто и не заметила ее тона.

– Вы уже поговорили с Бонни?

– Нет, – прикусила губу Ева и ее лицо помрачнело.

– Почему же? – удивленно отозвалась Кэролайн, – это связано с тем, что твой муженек унесся отсюда как ошпаренный?

– Да, – не сразу ответила девушка, – мой брат… Он пропал в Новом Орлеане.

На лице блондинки отразилось искреннее беспокойство, и Ева почувствовала, как ее пальцы сжали прохладные ладони.

– Уверена, он найдется. Там ведь Клаус?

На последнем слове Кэр слегка запнулась, едва заметно, так что Ева сначала решила, что ей это просто показалось, но грусть, что на секунду вспыхнула в голубых глазах, подтвердила ее догадки. Однако блондинка очень быстро взяла себя в руки, и на ее губах тут же появилась улыбка.

– Все будет хорошо, милая, – уверенно проговорила она, сильнее сжимая дрожащей девичьи пальцы, – если Майклсоны за что-то и готовы бороться до самого конца, так это за свою семью.

И Еве ничего не оставалось, кроме как согласиться.

========== Часть 31 ==========

Клаус встречал Элайджу на пороге, и по выражению лица брата вампир понял, что Себастьяна так и не нашли. Стоящая за спиной гибрида Хэйли виновато опустила глаза, увидев его, а замершая с ней рядом Хоуп шмыгнула носом, едва сдерживая слезы.

– Что здесь произошло, Никлаус?

Голос вампира казался спокойным, но все присутствующие, за исключением, может быть, племянницы, знали, что ледяной тон Элайджи Маклсона не сулит ничего хорошего, особенно тем, кто посягал на то, что было ему дорого. А семью Первородный ценил превыше всего.

– Я думаю, это дело рук ведьм. Ходят слухи…

Клаус замолчал, и его пристальный взгляд впился в лицо брата. Элайджа напряженно свел брови, ожидая, что брат закончит фразу, но тот не говорил ни слова, щуря пронзительные глаза.

– Никлаус… – жестко выговорил вампир, подходя к хранившему безмолвие гибриду почти в плотную.

– Это тебе не понравится, – наконец отозвался тот.

– Мне не нравится то, что брат моей жены пропал, и я даже не уверен в том, что он до сих пор жив, – зло процедил Элайджа, щуря почерневшие глаза, – как и то, что я был вынужден оставить Еву и Софи одних в Мистик Фоллс, все остальное…

– Это она.

– О чем ты говоришь? – взвился вампир, окончательно приходя в ярость.

– Хлоя. Она вернулась. И жаждет мести.

Темные глаза Элайджи застыли, и он покачал головой, будто не веря в сказанное. Это не могло быть правдой. Хлоя Керн не могла выжить в том пожаре, который он устраивал собственноручно, не видя других способов ее остановить. Хлоя Керн не должна была появиться в Новом Орлеане и выкрасть Себастьяна. Потому что это могло значить лишь одно.

– Кто такая эта Хлоя? – нарушила мертвую тишину Хэйли, и братья подняли на нее взгляды, все еще не говоря ни слова.

Клаус смотрел напряженно, а в глазах Элайджи Маршалл впервые за все время, что знала его, она увидела крохотную искру страха.

– Да объясните уже, наконец, кто эта чертова ведьма!

– Хлоя Керн не просто ведьма, волчонок, – очень тихо ответил ей гибрид, вздыхая, – она была любовницей нашего благородного брата.

– …и я сжег ее, потому что она сошла с ума, – закончил ледяным голосом Элайджа, отчего глаза Хэйли расширились так, что заняли пол-лица.

– Это правда, дядя Эл?

Испуганный голосок Хоуп будто привел всех в чувство, и Клаус вихрем оказался рядом с дочерью, нарочито широко улыбаясь.

– Дядя Эл шутит, любовь моя, – с чувством произнес он, играя ямочками, – просто одна плохая ведьма затаила на него злобу, за то, что он не ответил ей взаимностью.

– Это она забрала Себа? – прищурилась девочка.

– Думаю, да, – кивнул Клаус, – но она вернет его, если дядя Элайджа хорошо попросит.

– Тогда он должен это сделать, – свела тонкие брови Хоуп, – Себастьян хороший, и тетя Ева – тоже. Ты ведь спасешь его, дядя Эл?

Серые глазки впились в застывшее в ледяной маске лицо вампира, который только кивнул на ее слова, все еще не веря в происходящее. Хлоя была не просто его любовницей. Точнее, для него она была именно ей, но вот Керн считала совсем иначе.

Они встретились десять лет назад, в холодный зимний вечер в маленьком городке на севере Италии, и ведьма, казалось, в первую же минуту решила, что Первородный должен стать ее. Хлоя была красива. И настойчива. А еще привыкла получать желаемое. Роман закрутился быстро, но эта мимолетно вспыхнувшая страсть погасла также стремительно. Для Элайджи. Керн же напротив, будто с ума сошла, помешавшись на древнем вампире. Она убивала. Всех женщин, что встречались на их пути. Одну за другой, пока Майклсон не узнал об этом, приходя в ужас от того, что останавливаться она не собиралась. И тогда он остановил ее сам. Точнее, думал, что остановил.

– Мне нужно во Французский квартал. Если это она, то может быть только там. Никто другой не стал бы участвовать в подобном.

– Я пойду с тобой, – тут же отозвался Клаус, на что Элайджа отрицательно покачал головой, – я не спрашивал разрешения, – усмехнулся гибрид, – лишь поставил тебя в известность.

– Ей нужен я, – веско проговорил вампир.

– О, не сомневаюсь, – закатил глаза Клаус, – но Хлоя отнюдь не та, с которой стоит помнить о благородстве и манерах.

– Поджечь ее дом было верхом изысканных манер, – криво улыбнулся Элайджа.

– Почему вы так уверены в том, что это именно она? – вмешалась в разговор хмурая Хэйли, – ведь прошло два дня, а она до сих пор…

– Здесь не было того, кто мне нужен, – тягучий женский голос раздался совсем рядом, и Майклсоны мгновенно повернулись в сторону вошедшей во двор женщины.

Хлоя мало изменилась за прошедшие годы, и Элайджа скользнул быстрым взглядом по ее лицу, на котором появилась дьявольская улыбка.

– Где Себастьян?

– Как невежливо, милый, – томно отозвалась Хлоя, откинув с лица прядь рыжих волос, – даже не поцелуешь после такой долгой разлуки?

Вампир стиснул зубы, так что на его щеках заходили желваки. Желание убить не сводящую с него голубых глаз ведьму было просто нестерпимым, но ради спасения брата Евы он должен был держать себя в руках. По крайней мере, пока.

– Раньше ты не занималась похищением детей, Хлоя, – холодно проговорил Элайджа, не отводя взгляда от томно улыбающейся ведьмы.

– Но и ты раньше не женился.

На лице Керн отразилась ярость, и Клаус интуитивно завел за свою спину Хэйли, радуясь, что та несколькими минутами ранее успела увести Хоуп в ее комнату.

– О, не беспокойся, Никки, – рассмеялась Хлоя, наблюдая за маневрами гибрида, – меня не интересует твоя волчица. Хотя, насколько я знаю, она также не гнушалась и твоим братом. И что скажешь, милочка? Кто из них лучше в постели? Я бы поставила на Элайджу. Хотя, уверена, и Клаус горяч. Но некоторые просто рождены для того, чтобы подавлять. Брать и подчинять себе. Если ты понимаешь, о чем я.

Ведьма склонила голову, заинтересованно рассматривая побледневшую Хэйли.

– В мое отсутствие ты был очень плохим мальчиком, милый, – прищурилась Хлоя, переводя взгляд на Элайджу и проходясь кончиком языка по алым губам, – столько женщин… Но я прощаю тебя, ты ведь не знал, что я выжила в том пожаре, что ты устроил. Вот только твоя жена… Это проблема. Но у меня есть решение, любовь моя. То, что устроит всех. Жду тебя вечером во Французской квартале. Одного.

И с этими словами, она исчезла.

========== Часть 32 ==========

Время до вечера тянется слишком медленно, и Элайдже кажется, что он сделал тысячу кругов, меряя шагами внутренний двор их дома, так и не решаясь позвонить Еве. Первородный уверен, что то, что задумала Хлоя совсем не понравится маленькой птичке.

Ему не хочется думать о том, что может потребовать Керн. Майклсон лишь досадливо морщится, жалея, что когда-то имел неосторожность связаться с ней, не распознав за красивой оберткой сумасшедшую. А еще вампир корит себя за то, что не стал дожидаться пепелища, чтобы убедится в том, что Хлоя исчезла из его жизни навсегда. Теперь у нее на руках все козыри, а терять ей совсем нечего. В отличии от него.

Почти помимо воли перед глазами Элайджи встанет улыбающееся лицо Евы, которая держит в руках спящую Софи. Его маленькие женщины так невинны, чисты и беззащитны, что у Майклсона замирает сердца от мысли о том, что будет с ними, если он не сможет договориться с помешавшейся ведьмой. Потому что в глубине души он знает, что она может попросить.

Когда за окном становится темно, и густые сумерки опускаются на Новый Орлеан, наполняя узкие улочки тягучими мелодиями, смешанными с гомоном бесконечных туристов, Элайджа выходит из дома. Он не поддается на уговоры Клауса, которые очень быстро превращаются в угрозы, о том, чтобы, наплевав на требования Керн, пойти во Французский квартал вдвоем. Гибрид долго спорит, но все-таки сдается. Вот только Элайдже совсем не нравится выражение серых глаз, когда он, зло щурясь, смиряется с тем, что брат отправится на встречу в одиночку. И вампир совсем не удивляется, когда идя по улице, краем глаза замечает следующую за ним тень. На губах Первородного мелькает тонкая улыбка. Никлаус в своем репертуаре.

Элайджа только качает головой, ускоряя шаг. Он понимает брата. И сам наверняка сделал бы так же. Вот только он, к тому же, знает Хлою. И ему вовсе не хочется ее злить. Поэтому, вампир вихрем скрывается в темном переулке, исчезая в темноте. Спустя минуту, переходя на спокойный шаг, он едва заметно поворачивает голову, глядя за спину. Никлаус отстал, но зная своего брата, Элайджа понимает, что расслабляться рано. Впрочем, гибрид больше не появляется в поле его зрения, и Майклсон доходит до Французского квартала в полном одиночестве. Он не знает, что может быть Хлоя, но уверен, что она даст ему это понять. Для нее все происходящее – увлекательная игра, в которой ведьма намерена победить.

И она появляется, будто из ниоткуда, идя ему на встречу. В Новом Орлеане никого давно ничем не удивишь, но Хлоя ухитряется сделать это, плавно качая бедрами в своем прозрачном платье, совсем не скрывающем все еще прекрасного тела. Вот только ей плевать на горячие взгляды, что бросают в глубокий разрез проходящие мимо мужчины. Ведьма не сводит глаз с древнего вампира, который изо всех сил пытается сдержать ярость, при виде ее довольного лица.

– Любимый, – тянет Керн, соблазнительно улыбаясь, и ее пальцы ложатся на грудь Первородного, скользя по лацкану пиджака, – я знала, что ты придешь.

– Тогда, ты знаешь и ради кого я здесь, – холодно отвечает Майклсон, щурясь, – где мальчик?

– О, он в надежном месте, – наигранно округляет глаза Хлоя, – не торопись, Элаааайджаааа.

Она тянет его имя, будто смакуя на вкус, а вампир чувствует лишь отвращение от того, как она манерно надувает губки, принимая соблазнительные позы. У нее все то же породистое лицо, красивые глаза, шелковистые волосы. Ее изящная фигура, подчеркнутая откровенным нарядом привлекает взгляды прохожих. Но Майклсон не ощущает даже намека ни вожделение. Все его желания связаны лишь с маленькой птичкой, которая ждет его возвращения вместе с Себастьяном в Мистик Фоллс. И Элайджа знает, что сделает все, чтобы исполнить данное жене обещание.

– Чего ты хочешь, Хлоя?

Он смотрит ей прямо в глаза, и ведьма прикусывает губу, явно наслаждаясь моментом.

– Ты знаешь, – наконец хрипло отвечает она, и ее ладонь опускается ниже, невесомо скользя по мужскому торсу.

Элайджа ловит тонкие пальцы, и отводит их от себя, отступая на шаг

– Ты ведь знаешь, что это невозможно, – говорит он, пристально глядя на Керн, лицо которой после его слов искажается от ярости.

– Ты, видно, захотел получить мальчишку по частям, – цедит она, и Первородный уже не сдерживается, вихрем подаваясь вперед и сдавливая сильными пальцами хрупкую шею.

– Я не тот, кому можно угрожать, – ледяным голосом произносит он, наблюдая за тем, как лицо ведьмы бледнеет от недостатка кислорода. Желание сдавить женское горло сильнее, и покончить со всем этим, становится нестерпимым, и лишь мысль о том, что ему после этого не найти Себа, заставляет Майклсона ослабить ладонь.

Освободившись от стальной хватки, Хлоя отступает на шаг, хватая ртом воздух, и ее пальцы потирают нежную шею, на которой уже начинают наливаться акварельные синяки.

– Ты не сделаешь этого со мной, – глухо выдыхает она, зло кривя губы, – не убьешь меня во второй раз.

– Как видишь, ты жива, – щурится вампир, – поэтому этот раз может стать первым. И ты знаешь, что я сделаю это.

– А ты знаешь, что я убью мальчишку, если ты не будешь паинькой, – вскидывает бровь ведьма, окончательно приходя в себя, – поэтому у тебя есть выбор. Или я убью его или отдам тебе. Целым и невредимым.

– Уверен, что не все так просто.

– Очень просто, любовь моя, – вспыхивают глаза Хлои, – даже слишком. Ты только исполнишь одно мое желание.

– Какое? – Элайдже приходится призвать на помощь весь свой самоконтроль для того, чтобы не сорваться, – что за желание?

Ведьма молчит, и сумасшедшая улыбка медленно расцветает на алых губах. Они оба знают чего она хочет, и Керн наслаждается этим моментом, видя, как меняется лицо вампира, который судорожно пытается найти выход. Но выхода нет. Он не может позволить ей тронуть Себастьяна.

– Ты ведь понимаешь, что я тебя не люблю? – безжизненным голосом произносит Майклсон, понимая, что проиграл, – что ты вызываешь у меня лишь отвращение? Что я буду каждую минуту искать способ убить тебя, чтобы вернуться к ней? Сможешь смириться с этими чувствами?

– Чувствами? – выдыхает Хлоя, и ее глаза победно сияют, – о нет, милый, мне и не придется это делать. Ведь ты их отключишь.

========== Часть 33 ==========

На мгновение Элайджа замер, не веря своим ушам. То, чего хотела Хлоя было каким-то чудовищным сюром, приступом сумасшествия. Первородный вампир без чувств становился не просто монстром. Тысячелетний опыт быть убийцей брал свое.

Вот только Майклсона пугало другое. Он не делал этого очень, очень давно, потому, что с каждым разом вернуть эмоции было все сложнее. И сможет ли он в этот раз?

Перед глазами Элайджи мгновенно встала картина, дающая ответ на этот вопрос. Его хрупкая жена, целующая их маленькую дочь. Одна встреча с ними. Один взгляд в бездонные черные глаза Евы. Одно слово, сказанное ее нежным голосом. Одна улыбка на маленьких губках Софи.

Принять решение стало до одури просто. Он пойдет на то, чего хочет Керн. Спасет Себа. А после Ева вернут ему чувства, и от безумной ведьмы не останется и мокрого места.

Майклсон вновь взглянул на ожидающую его ответа Хлою, и в этот миг заметил, как слева, в темной подворотне мелькнула до боли знакомая фигура. Клаус был рядом. Это существенно упрощало задачу.

– Приведи мальчика. Я хочу увидеть его, прежде чем выполню твои условия.

– Считаешь меня дурой? – прищурилась Керн, – думаешь, я не заметила, как твой братец-гибрид спрятался у стены того бара?

– Я не звал его, – холодно отозвался Элайджа, скрестив руки на груди, – но Никлаус весьма своенравен, о чем тебе без сомнения известно. Однако, его присутствие здесь очень кстати. Ты отдашь ему Себастьяна, когда я сделаю то, о чем просишь.

– То есть ты готов отключить чувства и остаться со мной? – довольно протянула Хлоя, соблазнительно улыбаясь, – я знала, что ты сделаешь правильный выбор, любовь моя.

– И ты знаешь, почему я его делаю, – ледяным тоном ответил вампир, – вовсе не потому, что желаю тебя.

– О, это очень легко исправить, милый, – скользя кончиком языка по алым губам, промолвила ведьма, подходя к Майклсону почти в плотную, – это сейчас тебе кажется, что ты хочешь лишь ее. Свою черноглазую девчонку, что не умеет даже толком доставить тебе удовольствие. Потому, что у тебя есть чувства. Но когда ты их отключишь, все изменится.

– Веди сюда мальчика, и покончим с этим, – равнодушно проговорил Элайджа, изо всех сил стараясь держать себя в руках.

– Как скажешь, любовь моя, – легко отозвалась Хлоя, отступая на шаг, – никогда не умела тебе отказать. Но прежде мы проведем небольшой обряд.

– Что ты имеешь в виду? – напрягся Майклсон.

– Ты лишь дашь мне слово, что не уйдешь от меня, пока не вернешь эмоции, – пожала плечами ведьма, – это проблема?

– Нет, – после секундного молчания сказал Элайджа, щуря глаза.

– Тогда мы начнем, – улыбнулась ведьма, и протянула вампиру маленький кинжал, – мне нужно немного твоей крови.

– Ты ведь знаешь, что будет, если ты обманешь меня? – сверкнул глазами Майклсон и на его лице появились тонкие полоски вен, что привело Хлою в полный восторг.

– Таким ты мне нравишься гораздо больше, – выдохнула она, расцветая в порочной улыбке, – и я не дура, чтобы врать тебе, Элайджа. Ты мне – себя без эмоций, я тебе – мальчишку. По рукам?

– Выходи, Никлаус, – процедил вампир, поворачиваясь в сторону темной подворотни, откуда гибрид наблюдал за происходящим, – ты ведь не против, если мой брат будет свидетелем нашего договора, Хлоя?

Элайджа пристально посмотрел на ведьму, на что та коротко кивнула, соглашаясь. После ее жеста, Клаус вихрем оказался рядом с ними, не сводя с ведьмы пронзительных глаз.

Старший Майклсон коснулся кончиком ножа своей ладони, после чего передал его Хлое, голубые глаза которой возбужденно вспыхнули, когда она, шепча заклинания подняла безумный взор на древнего вампира.

– Даешь мне слово, Элайджа Майклсон, что отключишь чувства и останешься со мной пока не сможешь их вернуть?

– Даю.

После ответа Первородного, Керн оторвалась от кинжала, и, подняв лицо, подула в сторону Элайджи, который нахмурился, видя, как в него летят мельчайшие рубиновые частицы собственной крови, оседая на лице и одежде. Наблюдающий за этим Клаус, стиснул зубы, делая шаг в сторону ведьмы.

– Уверена, что пара недель барахтанья в постели с этим ледяным снобом стоит таких усилий, дорогуша? – обманчиво мягко проговорил он, невинно улыбаясь, – он ведь убьет тебя, как только вернет чувства.

– Это уже мои проблемы, красавчик, – отмахнулась от него Керн, ехидно улыбаясь, – или тебе обидно, что женщина в очередной раз выбирает не тебя? Это и понятно. Ты не стоишь таких усилий, гибрид. А вот твой брат…

– Я начинаю терять терпение, Хлоя, – перебил ее Элайджа, зло щуря глаза, – и думать, что ты водишь нас за нос. Либо веди сюда Себастьяна, либо, клянусь, я снесу твою чертову голову.

– Какой ты нетерпеливый, – пожурила пальчиком ведьма, качая головой, – вот ведь он.

Она кивнула в сторону маленького дома, на крыльце которого сидел Себастьян. Элайджа бросился к нему, но магический барьер не дал ему приблизиться к мальчику близко. Вампир повернулся в Хлое, которая, тихо смеялась, наблюдая за его отчаянными попытками пробиться к Себу.

– Ты ведь знаешь, что нужно делать, милый.

На несколько минут между ними повисла мертвая тишина, прежде чем Элайджа, на мгновение прикрыв глаза, восстанавливая в памяти лицо жены и дочери, сжал пальцы в кулаки, собираясь с силами. Улыбка Евы в его памяти была сияющей и нежной, а Софи мило морщила свой маленький носик, когда он пытался кормить ее из бутылочки.

Он сделает это. Ради них.

Майклсон напрягся, чувствуя, как тяжелеют веки. Это было почти забытое ощущение, то, что он надеялся больше никогда не испытать. То, что превращало его в монстра, которого он ненавидел. То, что лишало его семьи. Элайджа тяжело вздохнул, расслабляясь. Позволяя этому случится. А потом все его эмоции исчезли, оставляя лишь жажду.

Когда вампир открыл глаза, Хлоя радостно захлопала в ладоши, бросаясь ему на грудь. Ее тонкие умелые пальцы заскользили по лишенному эмоций мужскому лицу, она прижалась к нему всем телом, ласкаясь.

– Сделай это со мной, – выдохнула она, заглядывая в ледяные глаза, – я ведь знаю, что ты хочешь…

И она выгнула шею, подставляя ее Элайдже. Он глубоко вздохнул, чувствуя сводящий с ума запах крови, и в следующий миг на его лице зазмеились черные вены, а рот превратился в оскал. Вампир впился клыками в нежную кожу, делая жадные глотки, пока ведьма сама направляла его, позволяя делать с собой все, что угодно.

Первородный не видел, как Клаус вихрем оказался рядом с ничего не понимающим Себастьяном, как взял его на руки и, внушив закрыть глаза, вихрем унес, исчезая в темноте. Элайджа не заметил этого, как и недоуменные взгляды проходящих мимо людей, которые благодаря созданной Хлоей иллюзии видели лишь страстно целующуюся пару.

Ему было плевать.

========== Часть 34 ==========

– Ева!

Она замерла, услышав голос брата, но через мгновение вихрем развернулась, видя, как Себастьян бежит к ней со всех ног. Ева сама не поняла, как оказалась с ним рядом. Как сжала его в объятьях так сильно, что Себ вскрикнул от боли, после чего она, и то не сразу, смогла ослабить хватку.

Девушка подняла лицо, ловя взгляд брата и, едва взглянув на него, поняла, что что-то не так. Голос Клауса прозвучавший совсем рядом только подтвердил ее догадки. Ева вскочила на ноги, все еще удерживая Себастьяна, и ее глаза впились в гибрида.

– Что с ним?

Они не назвали имен, но и без того было понятно, о ком идет речь. Ева почувствовала, как по ее телу прошла неконтролируемая дрожь от ужаса, когда молчание Клауса стало уж слишком красноречивым.

– Он… он…

– Он жив, Ева.

Облегчение было таким сильным, что девушка едва смогла удержаться на ногах, но это было лишь короткой передышкой. Элайджа был жив, но не приехал к ней. К ним. Ничего хорошего это предвещать не могло.

– Что с ним?

– Я расскажу, – мягко ответил Клаус, глядя на девушку, – только в начале…

– Что ты здесь делаешь?

Голос Кэролайн Форбс дрожал, и Ева не секунду забыла обо всем на свете, глядя, как блондинка стремительно приближается к ним, не сводя взгляда с испуганного Себастьяна.

– Это твой брат? – перевела Кэр взгляд на Еву, которая только кивнула, не находя слов.

– А что же с… Элайджей, где он? – продолжила блондинка, и ее глаза замерли на гибриде лицо которого напряженно застыло, пока Кэролайн сверлила его нетерпеливым взором.

– Я все объясню, – после нескольких секунд молчания обреченно отозвался Клаус, – но может быть в начале устроим мальчика?

Серые глаза указали на Себастьяна, и Ева вспыхнула, понимая, что совсем забыла о том, что брат наконец-то вернулся к ней. Она вопросительно посмотрела на Кэр, и та без колебаний часто закивала, после чего Ева потянула брата к лестнице, ведущей на второй этаж. Они шли быстро, и Себ хранил молчание, еще не до конца придя в себя, после магического воздействия. Когда они оказались в комнате Евы, та усадила мальчика на кровать и опустилась перед ним на колени. Они бросила быстрый взгляд на маленькую кроватку, где спала Софи, и убедившись, что дыхание дочери по-прежнему ровное, подняла на брата решительный взгляд.

– Они, те, кто сделал это с тобой, они… не причинили тебе вреда?

– Нет, – слабо отозвался мальчик, и Ева почувствовала, как глаза защипало от слез, – я почти ничего не помню, прости…

– Тебе не за что извиняться, милый, – поспешила успокоить его сестра, сильнее сжимая тонкие ладони, – все хорошо.

– Но что с Элайджей? Он ведь не погиб, спасая меня?

В голосе Себа слышался испуг, и Ева титаническим усилием взяла себя в руки, вытягивая губы в улыбку.

– Что ты, – покачала головой она, старая не выдать собственный ужас от того, что мужу угрожала опасность, – я уверена, с ним все в порядке. Сейчас ты немного отдохнешь, а я пока поговорю с Клаусом и все узнаю. Веришь мне?

– Но Ева…

– Все хорошо, Себастьян, – твердо проговорила девушка, глядя мальчику прямо в глаза, – побудь здесь, я скоро вернусь, и присмотри за Софи.

Не дав брату сказать и слова в ответ, Ева скрылась за дверью, вихрем возвращаясь в фойе первого этажа, где ее ожидали Клаус и Кэролайн, по лицам которых девушка поняла, что с Элайджей случилась беда.

– Говори! – почти выкрикнула она, подходя к гибриду вплотную, – говори немедленно, где мой муж!

И Клаус заговорил.

Ева слушала, не перебивая, и лишь ее лицо, с каждым словом становилось все бледнее, так, что к тому моменту, когда гибрид закончил свой рассказ, она была похожа на оживший труп.

– Где он… сейчас? – единственные слова сорвались с девичьих губ, прежде чем сдерживаемые слезы все же проделали дорожки по щекам Евы, и Кэролайн мгновенно оказалась с ней рядом, притягивая к себе за дрожащие плечи. На несколько минут в фойе повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами, прежде чем голос Клауса нарушил ее, и сказанное им заставило Еву напряженно замереть.

– Ты можешь спасти его. Только ты. К Элайдже вернуться чувства, если он увидит тебя.

– Тогда мы немедленно едем! Я соберу Софи…

– Ей лучше остаться здесь, – вмешалась в разговор Кэр, сводя брови, – она и Себастьян будут тут в полной безопасности. Кто знает, на что еще способна эта… сумасшедшая.

– Я не оставлю их! – взвилась Ева, но Клаус стиснул ее плечи, ловя мутный взгляд дрожащей от возбуждения девушки.

– Кэролайн права, – твердо проговорил он, – им там не место. Хлоя не знает, что у вас с Элайджей есть дочь. И лучше если это так и останется.

– Я… – Ева сжала губы, пытаясь успокоиться, – наверно, вы правы. Ты позаботишься о них?

Блондинка кивнула, не говоря ни слова, и несколько секунд девушки, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза, прежде чем Ева перевела взор на Клауса.

– Ты знаешь, где они могут быть?

– Пока – во Французском квартале. Но нужно спешить.

– В таком случае, мы немедленно едем в Новый Орлеан, – сузила глаза Ева, пристально глядя на гибрида, – по дороге расскажешь мне, что я должна сделать, чтобы вернуть мужа.

Клаус кивнул, и через несколько часов, они уже были в частном самолете, пилоту которого ему удалось внушить внезапно поменять маршрут. Ева смотрела в иллюминатор, не говоря ни слова, когда гибрид подошел к ней, протягивая бокал с бурбоном. Девушка повернулась к нему, поднимая полный слез взгляд, и ее тонкие пальцы ухватились за рокс, наполненный золотистым напитком. В полной тишине они осушили бокалы до дна.

– Элайджа любит тебя, – очень тихо проговорил Клаус, опускаясь на кресло напротив Евы, – и чувства вернуться к нему рядом с тобой. Но ты… ты должна быть готова к тому, что тот, кого ты увидишь, будет очень сильно отличаться от того Элайджи, что ты знала прежде.

– Он стал монстром? – хрипло отозвалась Ева, кусая губы.

– Он – лучший из нас, – покачал головой гибрид, – самый лучший. Но мы – Первородные вампиры. А он слишком долго сдерживал свою натуру.

– Он может не узнать меня? Попытается убить? – расширила глаза девушка.

– Я говорю другом, – тихо продолжил Клаус, – уверен, он не тронет тебя. Но он там с ней… Просто знай, что все, что он делает сейчас, это не его выбор.

– Ты имеешь в виду, что он и она… они…

Лицо Евы залилось румянцем, и гибрид сжал ее дрожащую ладонь, продолжая.