Текст книги "Попаданка (СИ)"

Автор книги: "Леонор Винтерфелл"

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Не хотите выпить? – предложил Эсберн. – Или, может, зерен для вашей птицы?

– Нет времени, – отрезала я. – Талмор уже здесь, тебя нужно увести отсюда.

– Куда?

– Все тебе расскажи, – проворчала я. – Сначала к Дельфине, а потом – посмотрим. Бери необходимое, и бежим. Может, еще успеем проскочить мимо желторожих ищеек.

– Дельфина… и вы… пытаетесь бороться, – старый Клинок обреченно покачал головой. – Еще не поняли, что это бессмысленно.

– Почему это? – удивилась Лидия.

Эсберн возмущенно на нас посмотрел. Хускарл смутилась, я тоже опустила глаза, а Маркурио невозмутимо выдал:

– А я тут вообще на договорной основе, мне все равно. Вы болтайте, болтайте, а я пока книжку почитаю, – в доказательство он потряс в воздухе потрепанным фолиантом, подняв кучу пыли.

– Что должно произойти, чтобы вы все прозрели? – экспрессивно возопил Клинок, воздевая руки к потолку. Я испугалась, что его хватит удар. – Алдуин, Пожиратель Мира, вернулся – все прямо по пророчеству!

– Эсберн, не волнуйся, я знаю об этом, – мягко проговорила я. – И ищу способы его уничтожить. И ты можешь мне помочь.

– Алдуина ничто не остановит, – отрезал старый архивариус. – Разве что Довакин, Драконорожденный. Но вот уже несколько веков их никто не видел.

– Ты видишь его перед собой, – ухмыльнулась я. – Это я.

Эсберн красноречиво посмотрел на меня и в духе Станиславского выдал:

– Не верю!

– Скад, Крикни уже, и пойдем отсюда, у меня клаустрофобия скоро начнется, – устало проворчала Лидия, потирая лоб.

Я послушно набрала воздуха в грудь.

– Фус!

Со стола смело книжку и пустую тарелку. Посуда с глухим стуком (благо, была деревянной) ударилась о стену, а фолиант со всего размаху врезался в лоб Маркурио. Лидия заржала, а я позорно спряталась за спину Эсберна – руки наемника уже вспыхнули яростным пламенем.

– Я нечаянно! Не смей калечить своего работодателя!

– За «нечаянно» бьют отчаянно, – пробурчал маг, сбрасывая заклинание. Эсберн сдержал усмешку.

– Кричать может научиться любой дурак. Те же Седобородые, например, или Ульфрик. Но я понимаю, что у нас нет выбора.

– Дареному коню в зубы не смотрят, – схохмила Лидия.

– Верно подмечено, милочка, – Эсберн кивнул. – Может быть, у нас все-таки есть шанс, хоть и небольшой…

– Спасибо за лестную оценку моих способностей, – обиженно пробурчала я.

– Не за что, – добродушно согласился старый Клинок. – Так. Отведите меня к Дельфине, пожалуйста. Нам нужно обсудить многое.

– Ну наконец-то! – не выдержала Лидия. Эсберн снисходительно на нее посмотрел и направился к шкафу.

– Секунду, я только возьму кое-что…

Выудив старый потрепанный рюкзак, старик принялся набивать его книгами. Сгреб их со стола, выдернул одну из рук Маркурио, потом достал из-под подушки бережно завернутый в тряпочку фолиант, подумал немного и спрятал за пазуху.

– Нельзя же оставлять наши секреты талморцами, верно? – пояснил он в ответ на наши ошарашенные взгляды. – Вроде бы все. Можно идти.

Лидия, уловив мой красноречивый взгляд, со вздохом отобрала у Эсберна тяжеленный рюкзачище и взвалила его на плечо.

– Если я надорвусь, лечение моей грыжи будете оплачивать вскладчину!

Кажется, вид женщины (не скажу, что хрупкой), несущей два тяжелых рюкзака, стальной щит, меч и лук со стрелами, пробудил в нашем наемнике совесть. Маркурио выудил из прикрепленной к поясу небольшой сумки какое-то зелье, выхлебал его и, в свою очередь, отобрал Эсберновы книжки у моего хускарла. Старик открыл дверь, и маг, пошатываясь из стороны в сторону под весом бумажной продукции, вышел первым.

И налетел на талморца. Не знаю, кто удивился больше – Маркурио или альтмер. Зато маг отмер первым и, недолго думая, с размаху заехал эльфу своим грузом. Талморец осел на землю и перестал подавать признаки жизни. Нда, знания – сила!

На этот раз желтомордые поступили умнее и пришли составом футбольной сборной.

– Старика брать живым, остальных – убить!

– Старики и инвалиды – назад! – скомандовала Лидия, обнажая клинок. – Убийца! Фас!

Курица, только и ждущая этой команды, с боевым кличем налетела на ближайшего талморца. Тот уронил кинжал и с визгом принялся отбиваться. Толку никакого, лишь руками бестолково махал.

Маркурио, выронив рюкзак Эсберна, отскочил в сторону от заклинания противника. Молнии с треском выбили крошку из камня в стене, а маг уже поливал огнем всех, до кого мог дотянуться. Кто-то укрылся за переливающимися магическими щитами, кто-то просто отскакивал в сторону, теряя концентрацию и сбрасывая уже заготовленные заклятья, а кому-то не повезло, и он превратился в хорошо прожаренный шмат мяса. Эсберна затолкали в темную нишу, от греха подальше, я осталась сторожить его, прицельными «Фус Ро Дах» отбивая у альтмеров всякое желание приближаться к Клинку. Старик тоже попытался влезть во всеобщее махалово, но я вцепилась в него мертвой хваткой. Эсберн со вздохом убрал кинжал в ножны и просто-напросто вызвал огненного атронаха. Пылающая тварь кинулась в гущу драки, оставляя за собой огненный след. По камню. Мама родная. Становилось душновато. Меня начало подташнивать от железного запаха крови, амбре горелых тел, бьющих по мозгам криков и звона скрещивающихся клинков и кудахтанья.

Лидия рубилась на мечах сразу с двумя талморцами. Она отбросила щит и теперь умело орудовала мечом и кинжалом. Я залюбовалась ее отточенными, как в танце, движениями. Вот хускарл парировала удар магического клинка и сделала ложный выпад. Враг открылся, и воительница вонзила кинжал в щель на стыке доспехов. Талморец взвыл и рухнул на пол. На второго же Лидия потратила куда меньше времени.

Меч со свистом описал короткую дугу, и альтмер, булькая перерезанным горлом, повалился навзничь. Воительница презрительно сплюнула и скрестила мечи с очередным эльфом.

Талморец выскочил словно из ниоткуда. Увидел нас с Эсберном и бешено ухмыльнулся. Кажется, парень сошел с катушек, глядя на бойню, устроенную тут.

Самое мерзкое, что я была безоружна. На перезарядку Крика требовалось секунд пятнадцать, а их у меня не было. Эльф занес меч и кинулся на меня, свободной рукой удерживая магический щит. Зараза! Молнии лизнули преграду, словно пробуя ее на вкус, и с оглушительным треском срикошетили в разные стороны.

Пора срочно вспоминать уроки, которые Лидия пыталась вбить в мою пустую голову! Длинный нож, который я таскала в ножнах у пояса, легко их покинул и послушно лег в ладонь.

Альтмер явно намеревался снести мою буйную голову. Меч противно вжикнул, я втянула голову в пятки, и вражеский клинок прошел выше, лишь всколыхнув волосы. Вокруг кипела драка, туда-сюда летали ледышки, молнии, огненные шары, стрелы, камни, талморцы и т.д. и т.п. Даже Эсберн был очень занят, перерезая глотку какому-то эльфу, так что помощи мне было ждать неоткуда.

Альтмер снова ударил, я в ответ рухнула на землю и откатилась в сторону. Под руку попался щит, отброшенный Лидией в пылу махаловки. Вскочив на ноги, я выставила его перед собой. Талморец ударил раз, другой, третий. Я подумала, что еще раз, и выроню нафиг этот тяжеленный кусок дерева, обитый сталью. Рука просто отваливалась. С каждым ударом, обрушенным на щит, я отступала на шаг, пока не уперлась спиной в стену. Блин, понастроили тут!

Альтмер снова замахнулся, а я не стала защищаться, отскочив в сторону.

Эльф весь вложился в удар и, не встретив привычной преграды, пролетел вперед, смачно впечатавшись в стену. Думаю, теперь его не будут любить эльфийки из-за носа набекрень.

Держась за пострадавший орган, он обернулся, а я шарахнула его щитом по морде. Он снова взвыл, а я, поддавшись какому-то порыву, вбила нож ему в глотку. Хлынула кровь, заляпала мне лицо и одежду. Эльф забулькал, вцепился судорожно сжимающимися пальцами в мой нож и повалился на меня. Я с визгом его оттолкнула и прижалась к стене. Мама родная, я ж его убила!

Ноги подкосились, я сползла вниз и истерически хихикнула. С почином, однако, Скади.

Когда все закончилось, я так и не заметила. Откуда-то появилось лицо Лидии, она что-то говорила, но я не слушала. Не могла или не хотела, не важно. Она раздраженно выругалась, потом залепила мне пощечину. Латной перчаткой, ага. Здравствуй, сотрясение мозга.

– Не смей меня больше бить! – поспешно предупредила ее я, заметив уже занесенную руку. Хускарл смутилась и спрятала ее за спину.

– Ты ранена?!

– Не знаю, не помню… нет, – я пощупала себя. Руки-ноги на месте, из живота ничего не вываливается, вроде цела. Голова только болит.

– Твой первый? – поинтересовался Маркурио, выдирая из рук убитого альтмера мое оружие.

Я кивнула, потом не выдержала, кинулась в темный угол, и там меня стошнило. Лидия, все время, пока я самозабвенно общалась с ихтиандром, успокаивающе гладила меня по плечу.

– Ты б умылась, а то такое ощущение, что ты своего альтмера не только убила, но еще и съела, – хмыкнул Маркурио, протягивая мне нож, когда мне полегчало, и мы с воительницей вернулись к остальным.

– Ха-ха, – вяло откликнулась я, а Лидия, невесть откуда взятым лоскутом (и как ни странно, чистым) принялась вытирать мне моську. Иногда она меня убивает без оружия.

Последующие часы пронеслись, как в тумане. Мы бежали по коридорам, не оглядываясь и не смотря по сторонам, лишь бы поскорее выбраться из этой дыры.

Вихрем пронеслись по «Буйной Фляге». Я нечаянно сбила с ног Бриньольфа. Мы полежали так около пяти минут (ну не было у меня сил встать, что я могла поделать? Ради отдыха пришлось терпеть двусмысленность ситуации), тупо уставившись друг на друга и переводя дух, потом мои ребята вспомнили, что кого-то потеряли, вернулись, подняли меня под белы рученьки и поволокли прочь. Вор поднялся, крикнул нам вслед: «Разбегалось тут, хулиганьё!» и с ворчанием пошел запивать горе.

Больше талморцев не попадалось, но, как говорится, еще не вечер. На конюшне встретили проблему – нас было четыре штуки, а лошадей – две. Я собиралась впасть в истерику, но Лидия быстро взяла все в свои руки, усадила меня, Убийцу и Эсберна на Малышку, потом сама вскочила на своего жеребца.

– Эй, а моя оплата?

Блин, у меня из головы вылетело! Маркурио выжидающе уставился на нас, скрестив руки на груди. Лидия посмотрела на меня. Я помахала руками, мол, решай быстрей, времени в обрез. Хускарл вздохнула, схватила наемника и одним рывком втянула на коня.

– Э, куда, мы так не договаривались!!! Похища-а-а-ают!!!

Мы добрались в рекордные сроки. Гнали лошадей так, словно за нами гнались все черти ада, Алдуин, Мерунес Дагон, Дьявол и моя бывшая преподавательница по литературоведению. Привалов не делали, голодные ели прямо на скаку, прикусывая языки и давясь яблоками.

Ехали и ночью, поспав лишь пару часов. Мне приснился кошмар, в котором убитый мной альтмер гонялся за мной верхом на Алдуине, и я не очень-то выспалась.

Маркурио первые полчаса порывался сбежать. По-моему, он надеялся, что мы будем умолять его остаться, ползая перед ним на коленях и целуя его ноги. Но Лидия предложила ему катиться на все четыре стороны и, ухмыляясь, сказала, что двести пятьдесят септимов останутся у нас. Маг показал хускарлу фигу и деловито улегся у костра, подложив под голову пару книг Эсберна.

Нормально не отдохнул никто, включая лошадей, и это дало свой результат. За пару часов до Ривервуда пал жеребец Лидии. Еще бы тащить на себе крепкую женщину в тяжелых доспехах, высоченного мужика и кучу барахла. Я бы сдохла еще в Рифтене.

Мы задержались на полчаса, пока я пыталась похоронить верно служившую коняшку. Меня с трудом отодрали от тела, клятвенно заверяя, что как только вернемся к Дельфине, так сразу пошлем сюда отряд жрецов Аркея, чтобы провели подобающий обряд.

Всю оставшуюся дорогу я шла, сморкаясь в рубашку Эсберна. Старик добродушно, хоть и устало, посмеивался и гладил меня по голове, как собственную внучку.

В Ривервуд мы вошли в сумерках. Слава богу, фонарей в деревне не было, поэтому мой костюм «Маньяк после тяжелого трудового дня» никто не заметил.

Дельфина ждала нас, нетерпеливо меряя шагами зал таверны. Обернувшись на скрип открывшейся двери, она замерла от удивления, потом кинулась обниматься к Эсберну.

– О боги, Эсберн, как я рада, что ты жив!

– Я тоже рада, а теперь – спать. Если разбудите меня раньше, чем через сутки, то очень пожалеете. Алдуин покажется вам маленькой безобидной ящеркой, – пообещав это, я закрыла за собой дверь комнаты и упала на кровать, мгновенно проваливаясь в сон без сновидений.

====== Глава 13 ======

Ребята, так нечестно… кто додумался ставить кровать именно так, чтобы луч солнца из окна падал прямо на глаза? Я поморщилась и спрятала голову под подушку. Никто не заставит меня подняться, даже Алдуин, Акатош, Мерунес Дагон и прочие сильные мира сего, вместе взятые, желающие получить у меня аудиенцию.

– Эй, ты чего до сих пор дрыхнешь? – Лидия бесцеремонно отняла одеяло и кинула на меня одежду. Я в ответ притворилась мертвой. – Нам уже два часа как в дороге надо быть!

– Еще чего! Имею я право спокойно отдохнуть после этого дикого гона через весь Скайрим? – возмутилась я, швыряя сапогом в воительницу. Та ловко увернулась, и обувка с глухим стуком ударилась о стену.

– Ты и так почти сутки дрыхнешь. Мы успели устроить совещание, и Эсберн рассказал, что нам дальше делать.

– И что же? – без интереса поинтересовалась я, все-таки садясь на кровати и натягивая штаны. Собственно, я знаю это и без Лидии – найти Стену Алдуина. Но пусть она хоть раз хоть раз почувствует, каково это – знать что-то, о чем другие и не ведают. Упоительное ощущение.

– Мы отправимся в Храм Небесной Гавани, построенный на месте одного из главных акавирских лагерей в Пределе во время завоевания Скайрима, – с чувством собственного превосходства сообщила Лидия.

– В Картспайр, что ли? – срезала ее я.

– Э… да. Там акавирцы возвели Стена Алдуина, чтобы запечатлеть в камне свои знания о драконах.

– Ох, ни минуты покоя, – пробурчала я. – Прямо сейчас в путь, что ли?

– Сначала поешь – а то потом всю дорогу же ныть будешь, – вздохнула Лидия. – Дельфина и Эсберн уже ушли, мы решили, что так будет безопаснее. И еще надо решить, что делать с наемником. Он уже прожужжал мне все уши насчет денег, которые мы ему должны и которых у нас нет.

– А что с ним делать? Пусть с нами идет, веселее будет, – пожала плечами я, одевая сапог. – Потом накопим и заплатим.

Хускарл неопределенно хмыкнула и, развернувшись, вышла из комнаты. Я еще немного посидела, собираясь с мыслями, потом решительно встала и пошла следом.

Клинков мы догнали часа через четыре, и дальше путь продолжали все вместе. Мы шагали по каменной дороге, Эсберн рассказывал что-то невероятно увлекательное, если судить по слушающим его с раскрытыми ртами Маркурио и Дельфине. Лидия напряженно осматривала окрестности, и ей было не до болтовни. Ее нервозность передалась и мне, и в каждом придорожном кусте я видела какого-нибудь монстра.

– И ты говоришь мне, что я параноик, – усмехнулась Дельфина в ответ на мое очередное: «Лида, мамой клянусь, там была ворожея!».

– У меня тоже плохое предчувствие, – встала на мою защиту хускарл. – Нам следует быть более острожными.

– Да ладно вам, – беззаботно отмахнулся Маркурио. – Думаете, Талмор в курсе всех наших передвижений?

– Кроме Талмора есть еще туева хуча персонажей, которые были бы не прочь сплясать на наших могилах, – резонно заметила я. – Мы в Пределе, а местные Изгои страдают дурной привычкой нападать на все, что движется.

Маг презрительно фыркнул, показывая, что разберется со всеми агрессорами одной левой, и гордо задрал подбородок. Я с трудом подавила желание поставить ему подножку.

Первая неприятность появилась ближе к вечеру. Уже начало темнеть, и ползущие тени вызывали у меня острые приступы паники. Поэтому когда над головой раздался злобный рык, я уже была готова бросить все и запрыгнуть на ручки к Лидии.

– Дракон! Ложись!

Я послушно рухнула на землю, и очень вовремя – над головой пронеслась струя жаркого огня, кажется, все-таки подпалив мне волосы.

Подняв голову, я встретилась глазами с ящером. Он парил в нескольких метрах над землей, поднимая неслабый ветер своими крыльями. Где-то в стороне матерился Маркурио, которого Лидия нечаянно затолкала в колючие кусты, ему вторила Дельфина, на которую упал Эсберн. Сам старик восхищенно взирал на чешуйчатого, и не думая вставать со старой подруги.

Я по своему опыту знаю, что смотреть в глаза дракону чревато. Сразу начинаешь чувствовать себя мышонком в клетке у удава. Золотистые зрачки манили, не давали отвернуться, но меня спасла Убийца. Полоснув когтями по руке, она заставила меня отвлечься и попытаться дать ей пинок. Драконье наваждение тут же спало, и я даже успела откатиться в сторону от нового огненного плевка.

Курица тем временем кинулась в бой, но до ящера так не допрыгнула. Ветер, поднимаемый драконьими крыльями, постоянно относил ее в сторону. Дов удивленно посмотрел на мелкое взъерошенное существо, маячащее перед глазами, плюнул в нее, не попал и решил переключиться на других.

Я потихоньку отходила к кустам, пользуясь суматохой, когда прямо перед моим носом, встряхнув землю, неуклюже приземлился дракон. Чуть не подвернул крыло, выровнялся и потянулся ко мне зубами, верно сочтя, что я тут самая легкая добыча.

Ножки начали подгибаться, и я выкрикнула первое пришедшее на ум Слово Силы.

– Вулд!

В ушах засвистело, все вокруг расплылось, драконья пасть стремительно приблизилась, а потом ушла куда-то в сторону, и я вдруг в кого-то врезалась, и мы упали в кусты. Довольно колючие, надо сказать.

Где-то неподалеку обиженно ревел дракон, так и не понявший, куда унеслась мягкая нежная тушка, орала Лидия на Дельфину или Дельфина на Лидию, что-то восхищенно восклицал Эсберн и победоносно вопила Убийца.

Кто-то громко высказал свое мнение обо мне, моей семье, моих предках до седьмого колена и их эротических пристрастиях, и по голосу я узнала Маркурио. Он бесцеремонно отпихнул меня в сторону и кинулся на голоса. Одной сидеть в темных кустах мне было страшно, и я кинулась за ним.

Чешуйчатый был занят тем, что пытался схватить пляшущую у него перед носом Дельфину, пока незамеченная им Лидия карабкалась по его спине. Клинок вопила что-то обидное, вставляя в свою речь какие-то драконьи словечки, что, по-видимому, еще сильнее оскорбляло Дова. Он рычал, вытягивал шею и клацал зубами, но шпионка всякий раз ловко уворачивалась в самый последний момент.

Маркурио с ходу залепил молнией дракону в глаз, чуть не попав в Лидию. Хускарл свирепо погрозила ему кулаком и вцепилась в рог, чтобы не упасть с подпрыгнувшего ящера. Маг сделал предельно невинное лицо и отскочил от мощного хвоста.

Полуослепленный дракон метался по дороге, потеряв ориентацию, Лидия чудом держалась на его загривке. Я прочистила горло, дождалась, пока он повернется ко мне мордой, и ударила Безжалостной силой. Дракон взревел, замотал головой и сбросил-таки Лидию. Хускарл полетела прямо на меня, я не успела отпрыгнуть, и мы кубарем покатились по земле. В руке что-то хрустнуло, и я, не выдержав, заорала от внезапно вспыхнувшей острой боли, пронзившей конечность. Мы прокатились еще пару шагов, потом Лидия трудом поднялась, тряся головой в попытке поставить выскочившие извилины на место, а я свернулась клубком, баюкая сломанную руку.

Дракон повернул голову к орущей и привлекающей к себе внимание Дельфине, и в его желтых глазах полыхнула ненависть. Он потянулся к ней, мощные челюсти клацнули в нескольких миллиметрах от тела женщины. Ящер досадливо рыкнул и уже раскрыл пасть, чтобы дыхнуть огнем, когда туда влетела острая сосулька и вонзилась в плоть. Маркурио победоносно хмыкнул, и его пальцы снова окутались холодом.

Воспользовавшись замешательством чешуйчатого и его открытой пастью, Дельфина размахнулась и с силой вогнала меч в драконье небо. Кровь хлынула горячим потоком, забрызгав Клинка. Дракон дернулся, попытавшись запрокинуть голову, но клинок плотно сидел в плоти.

Ко мне подбежал Эсберн, рывком поднял на ноги и постарался оттащить подальше, куда не доставали судорожные удары чешуйчатого хвоста. Позади Маркурио вел Лидию – хускарл то и дело порывалась лишиться сознания. Выглядела она и вправду фигово – кровь из разбитой головы заливала лицо, кожа побледнела, и я испугалась, как бы она не получила сотрясение мозга.

Тем временем ящер уже заметно ослабел, ярко-алая кровь хлестала из пасти и заливала руки женщины. Он попытался ударить Дельфину лапой, но промахнулся, явно потеряв ориентацию. Женщина методично вгоняла клинок все глубже и глубже в драконью глотку. Ей на помощь пришла Убийца. Курица вспорхнула на морду Дова и деловито принялась за его глаза.

Чешуйчатый слабо рыкнул, вздрогнул всем телом и обессилено осел на землю. Хлопнул крыльями в бесполезной попытке взлететь и замер. По его телу пробежала последняя судорога.

Дельфина отступила, выпустив из рук меч и оставив его в глотке дракона, и устало опустилась на землю.

====== Глава 14 ======

Гигантское тело вспыхнуло, и душа Дова золотистыми нитями окутала мое тело. Мгновение эйфории, впрочем, тут же сменилось адской болью в руке.

– Обалдеть! Сам бы не увидел – ни за что не поверил бы! – воскликнул Маркурио, занося руку, чтобы хлопнуть меня по плечу, но осекся, словив мой уничтожающий взгляд. – Прости.

– Тан, ты в порядке? – кинулась ко мне Лидия, позабыв про все свои ушибы, сотрясения и порезы. – Твоя рука!

– На себя посмотри,– огрызнулась я, ковыляя к Дельфине. – Эй, все живы?

– Я в детстве мечтала, что убью дракона… И вот, сбылось, – потрясенно прошептала Дельфина и истерично хихикнула. Понятно. Шок, адреналин в крови, и все такое. Эсберн кашлянул, присел рядом и обнял женщину. Мы деликатно отвернулись, и я ткнула Маркурио в бок здоровой рукой.

– Эй, маг, целить умеешь?

– Я похож на жреца Кинарет? – огрызнулся он. – Я маг школы Разрушения, а не сопливого Восстановления.

– Зараза, – прошипела я, пытаясь придать сломанной конечности не такое болезненное положение.

– Шину могу наложить, – вздохнул маг. – Было бы только из чего…

– Лидина оглобля сойдет? – я смерила меч оценивающим взглядом. Вроде по длине должен подойти…

– Что-о? – возмутилась хускарл.

– У нее тут тан загибается, а ей оглобли жалко, – театрально вздохнула я. – Вот умру и буду тебе во сне в белых тапочках являться.

– От сломанной руки еще никто не умирал!

– Я буду первой!

– Эй, успокойтесь, я ветку подходящую нашел!

Мы устроились лагерем неподалеку, свернув с дороги и немного углубившись в лес. Маркурио деловито прикручивал мою руку к немного кривоватой и полной заноз палке. Успокоившаяся Дельфина заматывала Лидину голову. Слава богу, сотрясения у хускарла не получилось. Голова-то чугунная. Эсберн сидел у костра, почесывая Убийцу под клювом, и что-то тихо напевал, и в целом обстановка получалась уютная и дружественная. Ночевать остались там же.

Спалось мне плохо, рука болела, несмотря на какие-то якобы обезболивающие травки и корешки, примотанные к конечности вместе с палкой.

Наутро едва продрали глаза и побитой компанией отправились в путь. Минут пять ждали Дельфину, которая убежала назад, выковыривать свой меч из драконьих костей.

В Картспайре нас встретили негостеприимно – стрелами и мечами. Изгои вопили во все глотки, размахивали самодельными свинорезами и штабелями ложились под Безжалостной Силой и струями огня, срывавшихся с кончиков пальцев Маркурио. Дурной народец.

Лагерь мы зачистили за пару часов. Воительницам не пришлось даже обнажать клинки, а Маркурио выхлебал пару бутылок магического зелья, и, судя по валерьяновой улыбочке, ему было ооооочень хорошо.

Пробежались по шатким и поскрипывающим деревянным настилам, поднялись по стертым каменным ступеням и оказались перед темным провалом пещеры. Оттуда дыхнуло сыростью и холодом, и я, поежившись, спросила:

– А может, я вас тут подожду?

– Иди давай, – Дельфина подтолкнула меня в спину, и я со вздохом сделала шаг в темноту.

Внутри нас ждал изгойский комитет по встрече, но и они на этом свете долго не задержались.

Пещера оказалась теплой и хорошо освещенной, меховые спальники были постелены вокруг самодельного очага из камней. Огонь еще тлел, в котелке парила ароматная похлебка, Изгои явно не ожидали гостей. Меня кольнула совесть. Им ведь и так не повезло, Ульфрик из Маркарта выгнал, а тут еще и мы заявились…

Чем дальше мы продвигались по темным тоннелям, тем более необжитыми они становились. Мох рваными клочьями свисал со стен, в нос лезла липкая паутина, и мне приходилось очень стараться, чтобы не чихнуть.

Вскоре мы вышли в огромный зал. Выход из него находился где-то на уровне трех-четырех метров от пола, и просто так допрыгнуть дотуда было бы проблематично. Поднявшись по истертым, почти сравнявшимся с землей ступеням, я в задумчивости остановилась перед тремя колоннами с какими-то знаками. Помнится, их нужно как-то повернуть, и тогда с той стороны опустится мост.

– Это акавирские символы, – пояснил Эсберн, внимательно осматривая и ощупывая шершавый камень. Так. Вот тут написано «Король»… – он ткнул в первую колонну. – А здесь – «Воин».

– А это, получается, «Довакин»? – спросила я, рассматривая оставшийся камень.

– Верно, – кивнул архивариус. – Вот, смотри, здесь изображена стрелочка вниз. Должно быть, нужно повернуть их так, чтобы на каждой колонне был символ «Довакина».

– Должно быть, – согласилась я. Маркурио и Дельфина вдвоем с трудом развернули наверняка тяжеленные глыбы. Сначала ничего не происходило, и я подумала, что за столько времени механизм мог и выйти из строя, когда раздался оглушительный треск, и узкий мост опустился, подняв тучи пыли.

Откашлявшись и протерев глаза, я рискнула пойти первой. Вниз старалась не смотреть, а то мало ли, навернусь еще, костей не соберу. Но вроде обошлось. За мостом снова начался узкий заросший мхом, светящимися грибами и паутиной тоннель, вызывающий у меня приступы клаустрофобии.

Я так рвалась на более открытое пространство, что не придала значения подавшейся вниз с тихим щелчком плите на полу в очередной зале. Вот честно, я так и щелкала бы клювом, если б Маркурио, выругавшись, не дернул меня назад. Запутавшись в ногах, я взвизгнула и упала на него, а на том месте, где стояла я, взорвался обжигающий огненный шар. Маг придушенно охнул и выругался, получив по зубам моей рукой с примотанной к ней палкой.

Лидия поспешила поднять меня за шиворот, пока не началось смертоубийство, и поинтересовалась, опередив раскрывшего было рот мага:

– И как мы пройдем здесь, не рискуя быть зажаренными до хрустящей корочки?

– Где-то должен быть рычаг, – развел руками Эсберн. – Но я не знаю, где он.

Дельфина прищурилась и указала пальцем на противоположный конец зала.

– Вон.

Блин. От рычага нас отделяет по меньшей мере десяток подвижных плит-ловушек. Стоит наступить, и мгновенно сгоришь.

– И как же мы до него доберемся? – разочарованно спросила Лидия.

– Смотрите и учитесь, салаги, – я выступила вперед и прочистила горло. – Вулд!

Меня дернуло вперед с огромной силой, в ушах засвистел ветер, а рычаг стремительно приближался. Где-то за спиной взрывались огненные шары, но я была уже далеко. Я еле успела притормозить перед стеной, чуть не впечатавшись в нее лицом. Не хватало мне к сломанной руке получить еще и свернутый набок нос.

Я потянула за рычаг, он нехотя поддался с тихим скрежетом.

– Ну, чего встали? Я устала ждать, – недовольно окликнула я остальных. Они переглянулись, явно не веря, что ловушка отключена. Наконец, Лидия решилась.

– Я первая, – она шумно выдохнула и хотела сделать шаг вперед, но ее опередил Маркурио.

– Нет, я!

Он выскочил и наступил на первую из плит. Та с уже знакомым тихим и коварным щелчком подалась вниз под его весом. Лидия ахнула, Дельфина готовилась зажмуриться, и только мы с Эсберном понимающе переглянулись. Ничего не произошло, никакого огня и жаркого из Маркурио. Маг с облегчением повел плечами и уже без опаски направился ко мне.

Потом был еще один узкий мост над глубоким провалом, снова темные тоннели, освещаемые только факелом, который предусмотрительно прихватил Эсберн, и магическим огоньком Маркурио. Я с трудом подавляла желание позорно схватиться за Лидину руку и заныть, что мне страшно.

Когда из очередного коридора мне в лицо подул прохладный ветерок, означающий близкий выход на волю, я чуть не запела. Уверена, остальные тоже испытали дикую радость, судя по тому, как они бросились вперед, чуть не затоптав меня. Сначала я хотела обидеться и остаться сидеть на этотм самом месте, пока друзья не поймут, что кое-кого потеряли по пути, и не придут с извинениями, но мне на нос спустился паук, я заорала и кинулась их догонять.

Мы очутились на огромной площадке под открытым небом. Где-то наверху пронзительно завывал холодный ветер, шевеля искореженные деревья, фиг знает каким чудом выросшие на голых камнях. В центре стоял огромный сундук, обитый железом. Такой с трудом поднимут трое дюжих мужиков. И на кой черт его волокли сюда по этим пещерным лабиринтам? Непонятно.

Я хотела было заглянуть в него, но не смогла поднять крышку одной рукой, а позвать на помощь постеснялась. Плюнув, я догнала Эсберна, уже заметившего вход в Храм Небесной Гавани. Идеально выполненная лысая голова из камня закрывала собой дверь. От нее мне стало немного не по себе, казалось, что худое скуластое лицо – живое, и неотрывно следит за нами из-под полуприкрытых век. Перед ним на полу расположилась странного вида печать.

– Великолепно! Все так хорошо сохранилось, – потрясенно воскликнул Клинок.

– А как нам войти-то? – спросила Лидия, осматривая возвышавшиеся вокруг отвесные серые скалы.

– Видишь это? – архивариус указал на пол. – Это печать крови, еще одно забытое искусство Акавира.

– Резать себя не дам, – истерично отозвалась я.

– Куда ты денешься? – мрачно спросил Маркурио. – Я не хочу тут торчать битый час. Так, я ее подержу, а Лидия покромсает.

– Что-о?! Звери, изверги, садисты, нелюди! Змеи, которых я пригрела на своей груди!

Я хотела удрать, но маг догнал меня в два прыжка и крепко схватил, стоически вынося тычки под ребра и мои попытки отгрызть ему пальцы. Лидия виновато развела руками и достала кинжал.

– Я не переношу вида крови, – отчаянно предупредила я. – Я потеряю сознание, и вам придется меня нести.

– Тан, это совсем не больно! – хускарл стащила с моей здоровой руки перчатку, а Маркурио под издевательский хохот Дельфины подволок меня к печати.

– Да что ты? Ай!

Воительница быстро резанула меня по ладони, я дернула было рукой в попытке прижать ее к груди, но девушка крепко держала, заворожено наблюдая, как алые капли, словно в замедленной съемке, летят вниз.