Текст книги "Попаданка (СИ)"

Автор книги: "Леонор Винтерфелл"

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Надо устроить шумную сцену и отвлечь всех на несколько минут.

– И это все? – снисходительно усмехнулся редгард. – Милая моя, только я могу тебе помочь. Устраивать сцены – это практически моя специальность.

Он встал и расправил плечи.

– Отойди и насладись моим мастерством.

Он вышел в центр комнаты и громко заговорил. Я не слушала, о чем, и быстро метнулась к Малборну.

Эльф уже был наготове. Он открыл дверь и пропустил меня вперед.

– Вроде никто ничего не заметил, – прошептал он. – Нам надо пройти через кухню. Твои вещи спрятаны в кладовой.

– Тогда пошли.

– Держись рядом и молчи. Говорить буду я, ладно?

Я кивнула. Эльф открыл еще одну дверь, и на меня обрушилась лавина разнообразных запахов, напоминая мне, что я с утра ничего не ела, если не считать кислое яблоко.

– Кто идет? Малборн, ты же знаешь, я терпеть не могу странные запахи на кухне, – раздался шипящий голос хаджитки-поварихи, сжимающей в лапе половник.

– Гостье стало плохо, оставь ее в покое, – ответил эльф, направляясь к двери в кладовую. Я томно закатила глаза и прижала одну руку ко лбу, а другую к груди, приняв самый разнесчастный вид, на который была способна.

– Гостья? На кухне? Это же против правил, – с сомнением проговорила кошка.

– Да ну? А я и не знал, что не против правил есть лунный сахар, – парировал Малборн. – Наверное, нужно уточнить у посла…

– Тс-с! Убирайся отсюда, я ничего не видела, – раздраженно зашипела хаджитка, хлестнув воздух хвостом.

Малборн пропустил меня в кладовку, вошел сам и закрыл за нами дверь. Я тут же полезла в стоящий под полками с посудой сундук. Достала одежду, оружие и бутылку с зельем.

Начала уже развязывать шнурки на платье, когда поняла, что что-то не так.

– Знаешь, я девушка не стеснительная, но мне интересно, ты просто хочешь посмотреть или предлагаешь узнать друг друга... поближе?

Эльф покраснел, как помидор, и отвернулся. Я хмыкнула и принялась переодеваться. Это заняло минуту или две. Я засунула кинжал за пояс, а зелье невидимости в карман и тронула босмера за плечо.

– Все, я готова.

– Отлично. Иди, а мне пора возвращаться, пока меня не начали искать. И да, я закрою за тобой дверь, так что у тебя будет только один путь – вперед.

– Утешил, – буркнула я.

Когда дверь за моей спиной захлопнулась, я поняла, что попала. Я никогда не была мастером стелса. Да это и не игра, где можно присесть прямо во время боя, и стать незаметной. Тут все взаправду. Задену вазу, меня увидят и убьют. От накатившего отчаяния я чуть не забарабанила в дверь, вызывая Малборна. Но потом откинула эту идею. Тогда меня точно найдут. И Малборна. А его мне не очень хочется подставлять. Хороший парень все-таки. Так, Скади, берем себя в руки и потихоньку, помаленьку идем по коридору…

Из-за распахнутой двери донеслись голоса. Блин. В комнате двое стражников, а мне именно туда и надо. Зелье, настало твое время! На вкус оно оказалось сладковато-мятным и приятным. Я ничего не почувствовала, но, когда подняла руку, то не увидела ее. Класс! Я заглянула в комнату. Альтмеры спокойно разговаривали и вроде ничего не замечали. Я, затаив дыхание, как можно быстрее и тише проползла мимо них. Одного из них насторожил шорох, но он только посмотрел в мою сторону (кажется, я облысела от ужаса), ничего не заметил и вернулся к разговору.

Я поскорее уползла за угол, там забилась в нишу между стеной и огромной безвкусной вазой, и попыталась выровнять дыхание. Очень вовремя уползла, потому что время действия зелья закончилось, и я с еле заметным сиянием снова стала видимой.

Снова накатил приступ паники, и я минут пять сидела, обнимаясь с вазой и зажимая себе рот рукой, чтобы не расхныкаться. Я бы не сдвинулась с места, но шаги и голоса начали приближаться, я встрепенулась и рванула к двери. Она бесшумно открылась, запуская в тепло комнаты морозный вечерний воздух. Голоса становились все ближе, а из-за угла начали мелькать тени, и я, стиснув зубы, выскочила во внутренний двор.

Мне открылась заснеженная галерея, по которой прохаживался альтмерский маг. Меня он пока не видел. Не сомневаюсь, что где-то еще неподалеку как минимум один стражник с мечом.

Ладно, была не была. Я, стараясь оставаться в тени, начала подкрадываться к магу со спины, на ходу вытаскивая из-за пояса кинжал. Это будет первое разумное существо, которое я убью. Не магией, а своими руками, ощущая, как по ним течет чужая горячая кровь, смотря в удивленные глаза и видя, как потухает в них последняя искра жизни…

Сильный ветер своим воем заглушал все остальные звуки, и мне все-таки удалось приблизиться почти вплотную. Я уже занесла кинжал… и поняла, что у меня кишка тонка. Что тварь я дрожащая и никакого права не имею. И мне стало страшно.

Альтмер начал оборачиваться. Он увидел меня и открыл рот, чтобы закричать. Я не знаю, как это случилось, но я ударила его. Машинально. Кулаком в нос. Он охнул и схватился за явно сломанный орган, я прыгнула на него, и мы покатились кубарем. По пути он приложился лбом о бордюр и отправился в счастливое беспамятство. Фух. Ладно, если меня спросят, их было двадцать, и я зарезала их всех.

Прибежавший напарник оглушенного и покусанного (клянусь, он сам ткнул своей рукой мне в зубы, а это чревато) мага замешкался всего на секунду, увидев тело и истерически ржущую меня. Выругавшись, тут же кинулся ко мне, обнажая клинок. Магия среагировала быстрее меня самой. Сияющая молния прошила доспех насквозь, запахло паленым. Эльфа откинуло далеко в сторону и перебросило через ограду. Красиво полетел, по этакой идеальной дуге.

Я судорожно выдохнула, зачерпнула пригоршню снега и приложила ко лбу. Это немного привело меня в чувство. Так, я никого не убила… вроде. Думаю о задании, думаю о задании… мать вашу, не быть мне шпионом.

С трудом заставила себя встать и доковылять до дверей в покои Эленвен. Я блаженно выдохнула, оказавшись в тепле. Мне повезло – стражник, патрулирующий это здание, стоял спиной ко мне, и я смогла укрыться за колонной. Из соседней комнаты доносились приглушенные голоса, и как я ни напрягала слух, не могла ничего понять. Ладно, пофиг. Мне нужно пересечь это помещение, прячась за колоннами, и добраться до сундука, стоящего у западной стены.

Альтмер потоптался на месте, поправил шлем и пошел наверх по лестнице. Это мой шанс. Я метнулась к сундуку, задела локтем стоящую на чайном столике вазу с цветами, поймала ее, ударилась об угол злополучного столика, проглотила так и рвущиеся на язык ругательства и замерла, спрятавшись за книжным шкафом.

Фуф, вроде не заметили. Сундук открылся с тихим скрипом, но болтуны в соседней комнате были так увлечены разговором, что ничего не услышали. Я достала три тощих тетрадочки – отчет по делу о драконах, досье на Буревестника и на Дельфину. Интересное чтиво, надо сказать. Теперь у меня есть компромат на Клинка. Хе-хе.

Порывшись еще, я выудила из сундука ржавый ключ. Ага, он открывает дверь в темницу. Желтокожие идиоты, кто такие вещи почти у всех на виду держит? Тут же любой может зайти, заглянуть в сундук, почитать биографию Ульфрика, подтереть ею зад в толчке, сходить на экскурсию в подземелье и насладиться реалистичными пытками в 3D. Вот как я, например.

Поганые ступеньки, ведущие вниз, предательски скрипели. Пока я добралась до двери, открывающей путь к камерам, с меня сошло сто потов. Не удивлюсь, если по возвращении в Солитьюд окажусь полностью седой.

Подземелье оказалось небольшим, всего на три камеры. Зато там была дыба и столик с заляпанными кровью щипцами, ножами и прочей дребеденью. Свет был только у входа, освещая письменный стол и сундук, в котором хранилось досье на Эсберна. Остальной же коридор был погружен в полумрак.

И опять мне подфартило. Единственный стражник, охраняющий единственного пленника, тоже повернулся ко мне спиной. Ох, зря. Я же почти настроюсь на убийство, зассу в последний момент, а потом просто позорно покусаю.

Я расцелую местного пыточных дел мастера. Этот неизвестный, заслуживший от меня букет цветов и вечную благодарность, положил к инструментам молоток.

Он, правда, не очень помог, когда я попыталась вырубить альтмера в шлеме… пришлось выкручиваться. Думаю, эльф очень удивился, когда на него неожиданно налетела взъерошенная нордка и принялась раздевать.

Разделавшись со стражником, я спрятала досье к остальным тетрадкам за пазуху и достала ключ от кандалов пленного парня. Сейчас надо будет действовать очень быстро. Как только Этьен будет свободен, к нам прискачут, радостно блея, парочка желтокожих козлов, взявших в плен Малборна.

Бедняга был совсем плох. На нем не было живого места, все тело покрывали кровоподтеки, синяки и ожоги. Я похлопала его по щекам.

– Эй, ты живой?

Он поморщился, приходя в себя, и хрипло пробормотал:

– Я же сказал, что ничего не знаю…

– Успокойся, все хорошо. Я не из Талмора, – я открыла замок на его кандалах и успела подхватить ослабевшего за время пребывания в темнице парня.

– А… кто?

– Друг. Сейчас будем выбираться, дождемся только, пока к нам еще одного друга не приведут.

Нет, сегодня определенно мой день, и Фортуна на моей стороне. Я успела дотащить Этьена до секретного люка, в который обычно сбрасывали трупы, усадить его у стенки, приказав молчать и не высовываться, и самой притаиться за углом, ожидая Малборна и его конвоя.

По ходу, они где-то завернули перекусить и пропустить пару стаканчиков. Я чуть не уснула, пока ждала. Наконец, дверь хлопнула, и в круг света, испускаемый подвешенным на стене масляным фонарем, шагнули два эльфа, подталкивая в спину мрачного босмера. Их лица удивленно вытянулись, когда они увидели пустую темницу и своего коллегу, запертого в одной из камер, раздетого до белья, с заткнутым собственными портянками ртом. Я решила, что пора, эффект неожиданности мне на руку, и, выскакивая из своего укрытия, заорала:

– Малборн, ложись!!!

Эльф послушно рухнул на землю, прикрыв голову руками. Альтмеры оказались не такими умными, и их закономерно вынесли мои молнии.

– Твою ж мать, – выругался босмер.

– Не трожь мою маму, – буркнула я, подавая ему руку. – Будь другом, пошебурши по карманам у своих желторожих друзей, у кого-то из них должен быть ключ от люка.

– От какого люка? – спросил Малборн, с отвращением морщась, но все-таки подходя к еще дымящимся и испускающим душераздирающий аромат горелого мяса телам.

– Через который мы сейчас убежим. Эй, Этьен, ты там еще живой?

– Порядок. Холодновато, правда, но ничего. Главное, что живой, – отозвался парень. – Я у тебя в долгу, подруга.

– Ага. А чего они тебя тут держали-то?

– В Рифтене они меня повязали. Решили, что я знаю что-то о каком-то старике. Идиоты.

– Не то слово. Я знаю об этом старике побольше твоего, – буркнула я. – Малборн, ну чего ты там копаешься? У них карманы с двемерским кодовым замком?

– Они воняют! Боги, и до чего я докатился… Теперь талморцы будут за мной охотиться до конца жизни.

– Хватит стонать, бери ключ и иди сюда, иначе я свалю отсюда, оставив тебя привязанным вон к той дыбе, – не выдержала я. – И бантик на уши повяжу. Будет Эленвен подарочек.

– Да иду я, иду. Что вы, норды, за народ такой – чуть что, сразу орать, угрожать, морды бить, – недовольно проворчал эльф.

– Какой есть. Давай, открывай люк, – я перекинула руку пленника через свое плечо и помогла ему встать. Малборн, осторожно переступая через пятна крови, опустился на колени и отпер замок. – Теперь лезь вниз и лови Этьена.

– Что? – спросили они оба в унисон.

– Что слышали. Ну, время не ждет, пошел!

Я наподдала Малборну пинка для ускорения, и босмер полетел вниз. Благо, там оказалось невысоко, и он не сильно ушибся.

– Я тебе это еще припомню! – донеслось из люка.

– Выберись сначала. Там где-то тролль бродит. Этьен, готов?

– Если я скажу нет, ты же все равно меня сбросишь, – усмехнулся мужчина. – Так что, может, я сам, по лестнице спущусь?

– Малборн меня убьет, получается, я зря его скинула, – вздохнула я. – Силенок-то у тебя хватит?

– Если не хватит, твой эльф меня словит. Надеюсь.

Парень, кряхтя и судорожно цепляясь побелевшими пальцами за перекладины, медленно полез вниз. Я то и дело оглядывалась на дверь – мало ли, набежит еше толпа талморцев, и опять я крайняя буду.

– Ты там уснула? – раздался недовольный голос Малборна. – Нордская отбивная уже давно спустилась, причем, своими силами.

Я фыркнула и присоединилась к ним. Лестница оказалась сколочена из грубых, неотесанных досок, и я схлопотала полные ладони заноз. Мерзость.

Мы оказались в заснеженной многоярусной природной пещере. Откуда-то поддувал прохладный ветерок, и я, отважно воскликнув: «За мной! Я нас выведу!», отправилась в ту сторону, откуда, как мне казалось, он дул.

Мы спустились по заледенелой горке (ну кто спустился, а кто и скатился на заднице, сбив собой несчастного Малборна, добавив еще один пункт в его список «Сто и одна причина убить Скади»). Поднимая лицо из сугроба, я встретилась глазами с трупом данмера. Я от неожиданности ойкнула, труп же отнесся к нашей встрече довольно флегматично. Как и к невесть откуда взявшемуся снежному троллю. Тварь оказалась намного страшнее, чем в игре. Огромный, метра два ростом, с маленькими, налитыми кровью и ненавистью глазками, монстр щелкал длинными острыми клыками и наступал на нас. В отличие от игры, ни Этьен, ни Малборн не стали отважно кидаться в бой с чудовищем, вооруженные двумя кукишами, а разумно спрятались за спиной хрупкой девушки.

Тролль приближался, и я чувствовала зловонное дыхание, идущее из его пасти. Фу, мерзость-то какая. Пять молний заставили тварь немного притормозить. Затем раненый монстр окончательно разъярился и с обиженным ревом бросился на нас. Я нащупала на поясом молоток и, не раздумывая, швырнула его в харю тварюге. Строительный инструмент заставил тролля немного поменять направление и врезаться лбом в неровную каменную стену. На сегодня мой лимит храбрости оказался исчерпан, и я опустилась на пол, икнув. Тем временем, тролль снова зашевелился, пытаясь встать и потрясенно тряся лобастой башкой. И тут меня удивил Малборн. Со словами «И что б вы без меня делали?» эльф выхватил у меня кинжал и решительно направился к еще оправившемуся после поцелуя со стеной троллю.

Через несколько минут все было кончено. Босмер повернулся, стряхивая с лезвия кровь, и победоносно ухмыльнулся.

– Ты мой герой, – мрачно буркнула я, поднимаясь. – Теперь отпили его голову и показывай в каждом кабаке. Будут наливать за счет заведения. А еще я могу отпилить тебе ногу, и ты будешь рассказывать, что ее тебе оторвал тролль. Все девушки будут твоими.

– Да пошла ты, – огрызнулся эльф. – О, смотри, денежка!

Он ткнул пальцем в сторону незадачливого данмера, которому повезло куда меньше, чем нам. Я пригляделась и увидела небольшой кожаный кошелек рядом с его головой. Мы с босмером переглянулись и кинулись к нему. Я выхватила мешочек буквально из пальцев Малборна.

– Ха! Даме надо уступать!

– Покажите мне даму, в упор не вижу!

– Хамло босмерское!

– Нордская солдафонка!

– Ребят, может, уже пойдем, а то я окоченею тут скоро, – окликнул нас Этьен, счастливый обладатель одних только драных штанов.

– Точно. Вперед!

Я схватила лежащий рядом с трупом красивый алый камень в золотой коробочке и побежала следом за ним, показав язык угрюмому Малборну.

====== Глава 11 ======

До Солитьюда мы добрались втроем. Малборн отказался заходить в город, сказав, что попытается укрыться где-нибудь за пределами Скайрима. Мудрое решение, я б тоже так поступила, если б не Алдуин.

С Этьеном же мы расстались около «Смеющейся Крысы».

– Ну что ж, пора мне откланяться. Хотелось бы добраться до Храма Богов, чтобы поправить свое подорванное здоровье, – усмехнулся бывший талморский пленник.

– Тебе б, болезный, до кладбища дойти, и то слава Шору, – буркнула я.

Норд расхохотался и развел руками.

– Если больной хочет жить, то все лекари здесь бессильны. Ладно, бывай. Будешь в Рифтене – найди меня. Я у тебя в долгу.

Махнув рукой на прощанье, Этьен пошел своей дорогой, прихрамывая.

Был уже поздний час, когда я вошла в «Смеющуюся крысу». Несмотря на это, меня уже ждали. Лидия поймала меня в свои стальные объятья еще на пороге.

– Раздавишь, медведица, – только и смогла выдавить я. Кажется, у меня затрещали ребра. Хускарл ойкнула, и меня перехватила Дельфина.

– Ну что? – нетерпеливо спросила она, ощупывая меня на предмет повреждений. Я выудила из-за пазухи свою добычу и кинула на стол, за которым сидели мои дамы. Под ногами путалась счастливая Убийца, заботливо кудахтая, и мне приходилось прикладывать усилия, чтобы о нее не запнуться.

– Ничего они не знают и ищут того, кто знает, – я устало опустилась на стул и зевнула. – Например, Эсберна.

– Эсберн?! – потрясенно воскликнула Дельфина, пролистывая досье. – Так он жив?

– Живее всех живых, и прячется в Рифтене. Ну, по крайней мере, талморцы так думают.

Я отхлебнула полбутылки эля, поморщилась – кажись, его тут разбавляют в лучшем случае водой, и похлопала Клинка по плечу.

– Не волнуйся, мы его найдем раньше желторожих.

Мы снова разделились. Дельфина отправилась в Ривервуд, чтобы устроить старому другу достойный прием, а наша нордо-куриная троица поскакала в Рифтен – город воров. По дороге уговорила Лидию сделать крюк до камня Тени. Потрясающее зрелище, должна сказать. Идеально гладкий валун, окруженный еще несколькими такими же, покрытый голубоватыми узорами. Подойдя к нему, я прикоснулась рукой к теплой поверхности и постаралась «очистить разум и душу», как выражался Арнгейр. Вроде бы получилось, потому как камень начал стремительно нагревать, узоры на нем вспыхнули синим пламенем, и вдруг в небо ударил сияющий столб света. Какой стильный способ оповестить владение о своем приходе.

На входе в город какой-то особо алчный стражник решил стрясти с двух одиноких девиц сотню за проезд и еще полтинник за провоз живности. «Живность» оскорбилась и попыталась выклевать ему глаза. Фальшиво улыбаясь во все зубы, мы кое-как затолкали Убийцу в мешок и предложили договориться. Страж порядка договариваться категорически не хотел. Лидия развопилась, как на базаре. Вокруг нас собралась толпа, всем было интересно, что же происходит. Стражник, наверняка красный, как помидор (под шлемом же не видно), замахал руками и пропустил нас за просто так. Еще и сверху две сотни приплатил. За неразглашение.

Рифтен мне понравился. Несмотря на запах сточных канав, вопли «Держи во-о-ора!!!» и раздражающе шелестящий под ногами ковер из опавших листьев. Этот город показался мне открытым, со всеми пороками, грязью и кровью, обуревающими его. Люблю, когда все на ладони, и знаешь, чего ожидать.

Первым делом мы пошли на рынок. Лидия примерила новую броню, а я застряла у лавки с побрякушками, которую держал невозмутимый аргонианин. Мне очень приглянулось серебряное колечко, и я полезла в карман за кошельком. И нащупала там руку. Мужскую. Обладатель ее, рыжий норд в синей одежде, очаровательно улыбнулся, невозмутимо вынул руку и направился к выходу с базара, поманив меня за собой. Твою мать, повезло ж нарваться на Бриньольфа…

Я оглянулась на Лидию. Та была очень занята выяснением качества и происхождения кожаной брони, которую продавала угрюмая темноволосая тетка. Ну и ладно. Вздохнув, я потащилась вслед за вором.

Спустя несколько часов мы сидели в «Пчеле и Жале». У меня на лбу лежал мешок со льдом, а Лидия щеголяла свежим фингалом и испепеляла меня взглядом.

По дури я согласилась на квест, выдаваемый Бриньольфом – подбросить краденое кольцо в карман к торговцу всякой всячиной Бранд-Шею, данмеру, которого воспитывали аргониане. Дуракам везет, и мне даже удалось спереть кольцо из шкатулки аргонианина, пока Брин отвлекал посетителей и торговцев рынка. Потом моя фортуна повернулась ко мне спиной, и Бран-Шей нащупал мою руку у себя в кармане, как давеча я – Бриньольфовскую.

Лидия подоспела как раз к развязке представления – двое стражников вяжут истошно вопящего Довакина. И, естественно, не разбираясь, полезла в драку. Хорошо хоть, Убийцу из мешка не выпустила, иначе простым штрафом мы бы не отделались.

Я потягивала «Башню Белого золота», фирменный напиток Тален-Джея, аргонианина, работающего в таверне, и лениво рассматривала посетителей. Ничего примечательного, я собиралась уже снять с головы ледяной мешок и отправиться на поиски Эсберна, как мой взгляд зацепился за парня, сидящего в углу. Темные волосы, собранные в низкий хвост, нос с горбинкой, маленькая бородка. О, Рифтенский наемник, Маркурио. У бедняги было такое несчастное и скучающее лицо, словно он уже год голодает.

Я пнула Лидию под столом.

– Смотри!

Она осторожно оглянулась.

– И? Только не говори, что ты хочешь его нанять.

– Почему бы и нет? Чем больше народу, тем веселей.

Лидия закатила глаза, уже зная, что если я что-то вбила в голову, то легче отрубить мне голову, чем заставить это что-то забыть.

– У нас нет денег.

– Двести септимов есть!

– Наемники меньше пяти сотен не берут.

– Сейчас проверим.

Я плюхнула перед ней истекающий водой с тающего льда мешок и направилась к Маркурио, стараясь не шататься – аукался удар рукояткой меча в лоб.

– Привет, я Скади, а вон там сидит Лидия. Не обращай внимания на ее выражение лица, глядя на которое можно подумать, что она хочет выгрызть тебе печень… Просто она считает, что 500 септимов за кота в мешке – это вымогательство. Мое предложение: я плачу тебе 250 авансом, ты доказываешь, что от тебя есть польза, и получаешь все остальное.

Наемник поднял на меня глаза, и я подумала, что сейчас меня пошлют. Далеко и надолго. Но обошлось. Он задумчиво на меня посмотрел и проговорил:

– Ну, это лучшее предложение за последний месяц… думаю, я соглашусь.

Я жестом пригласила его к нам за стол и, пользуясь тем, что он не видит, показала Лидии язык. Хускарл фыркнула и уткнулась в свой бокал.

– И чем же я могу помочь двум столь грозным воительницам? – поинтересовался наемник, разваливаясь на стуле и заказывая себе эля.

– Я его сейчас убью, – оповестила Лидия. Я ухмыльнулась. Ура, я нашла способ вывести телохранительницу из себя!

– Маг всегда пригодится. Добро пожаловать в команду, – я хлопнула его по плечу. Маркурио смерил меня сомневающимся взглядом.

– Ты же и сама маг, разве нет?

– Разве нет, – мстительно буркнула Лидия. – Максимум, что от нее можно ждать – это Крик Безжалостной Силы. И молиться, чтобы она не промахнулась мимо врага и не сдула тебя.

– Стой, так ты… Довакин? Не может быть! – удивленно воскликнул наемник. Я мрачно на него глянула.

– Я б Крикнула для подтверждения, но мы сегодня и так уже внесли свой вклад в фонд поддержки городской стражи, – буркнула я.

– А, так это из-за вас суматоха на рынке поднялась? – хмыкнул Маркурио. – И что вы там умудрились натворить?

– Как видишь, набить морды половине рифтенской стражи, – на этих моих словах Лидия поморщилась и пощупала свой фингал.

– Ага, их хлебом не корми, дай танец с мечами сплясать, – поддакнула я.

Наемник сдержал смешок.

– Ну ладно. Так что, куда идти и кого бить? – деловито спросил он.

– В Муравейник, мочить талморцев.

Маркурио скептически на меня посмотрел.

– Откуда они там возьмутся?

– Будь уверен, Скади их найдет, на свою голову, – угрюмо заверила его Лидия.

В Крысиной Норе царили удушающие амбре алкоголя, испражнений и гнили. Первые полчаса я думала, что грохнусь в обморок, но потом ничего, привыкла.

– Чего они на нас бросаются? – возмутилась Лидия, отталкивая от себя босяка с перерезанной глоткой.

– Видать, рылом не вышли, – предположила я, откашливаясь. Эхо моего Голоса все еще витало под низкими сводами подземелья.

– Я этого не переживу, – буркнула хускарл, вытирая окровавленный клинок о рубашку убитого.

– Ну так иди и убейся, – предложил Маркурио.

– Я лучше тебя прибью.

Я вздохнула. Эти двое цапались непрерывно. Видать, Лида никак не могла простить наемнику потраченные на него наши последние деньги. И какой бес толкнул меня в ребро и заставил нанять лишний язвительный язык? Жаль, что придется таскать его с собой, пока не накопятся новые 250 септимов…

– Тьфу на вас.

Я ушла вперед по коридору и наткнулась на закрытую дверь. Сопровождающая меня Убийца задумчиво склонила голову на бок и посмотрела на меня, словно спрашивая: «Ну что, выламываем?»

– Легко, – согласилась я. – Фус Ро Дах!

Дверь улетела, попутно снеся пьяного орка в рванье и плешивого злокрыса. Бродяга, перелетев через стоящий в центре накрытый стол, смачно впечатавшись в стену, принялся как ни в чем не бывало вставать, а вот зверьку повезло меньше, он оказался как раз между орком и стеной.

Ну, орк тоже недолго оставался живым, Убийца знает свое дело. Ну и где носит этих горе-рубак? Я успела сделать себе бутерброд из лежащего на столе хлеба и странного куска мяса и съесть его. На вкус оказалось не так страшно, как на вид. Ну и ладно, все равно мой желудок способен переварить даже плутоний, наверное.

Я допивала второй бокал вина (неожиданно приличного для этой дыры), когда моя зондер-команда соизволила явиться пред мои светлы очи.

– Мы тебя по всем коридорам искали! – с ходу начала возмущаться Лидия. – Я чуть в сортир не свалилась!

Судя по показательно-невинному лицу Маркурио, я даже догадываюсь, из-за кого.

– Не ори. Хочешь бутербродик? – я сунула ей под нос кусок хлеба.

– Мы сюда жрать пришли или этого Эсберна искать?

– Одно другому не мешает, – буркнула я, вставая со стула.

«Буйная Фляга» встретила нас журчанием воды, тихими разговорами и приглушенным светом факелов.

– Спрячьте меня, – пискнула я, заметив среди посетителей Бриньольфа и прячась за надежной спиной телохранительницы.

– Что, боишься тебя насильно примут в Гильдию Воров? – ехидно поинтересовалась Лидия.

– А что, вполне возможно. В гильдии сейчас нехватка персонала, кто знает, на что они от отчаяния пойдут.

– И откуда ты все знаешь?

– Откровение от Акатоша.

– Тьфу на тебя.

Попав в Хранилища, расположенные сразу за «Флягой», мы не успели отойти от двери, как нарвались на талморцев. Два мага и два воина в броне, при виде нас мигом призвавшие призрачно переливающиеся в полутьме голубоватым светом мечи.

Тоннель был узкий, вдвоем не разминуться, а я шла первой. Альтмеры толпой ринулись в драку, закономерно застряв в проходе. «Фус Ро Дахом» их выдуло в более просторное помещение только с третьего раза. Жрать надо меньше. А то всё, эльфы, эльфы, стройные… ага, как же.

Мимо уха просвистела ледышка и впечаталась в лоб одному из желтокожих. Тот картинно взмахнул руками и повалился на спину. Задумываться о том, что было, если бы Маркурио промахнулся на пару миллиметров, я не стала, подставляя подножку другому талморцу, уже несущегося на нас с призванным мечом наперевес.

– Не спеши, а то успеешь! – эльф красиво вспахал носом каменный пол, и на него тут же вскочила Убийца. Его вопли будут действовать на нервы.

Лидия уже рубилась с оставшимся воином, а я обратила свое внимание на мага. Очень вовремя, в его руках уже с шипением разгоралось жаркое пламя. Хвала Лидии, в свое время издевавшейся надо мной на Высоком Хротгаре! Я умудрилась отскочить в сторону от обжигающего огненного шара и, не глядя, запустила в альтмера молнией. Тот мигом поднял переливающийся щит.

Пока я думала, как вмазать желтому паразиту, да посильнее, Маркурио зашел с тыла и поджег его. Показав наемнику большой палец, я сделала шаг в сторону, уступая дорогу новоиспеченному факелу, и он скрылся в боковом коридоре, истошно вопя.

Лидия тоже расправилась со своим эльфом, одним мощным ударом отрубив ему голову.

– Вот блин, они нас опережают, – я выругалась и злобно пнула исклеванного альтмера. – Поэтому берем ноги в руки и не тормозим!

Я замешкалась лишь потому, что запуталась, в какой из тоннелей нам надо. Как в сказке, блин. Налево пойдешь – коня потеряешь, направо – ласты склеишь, а прямо – на амулете Мары повесишься…

– Нам туда, – наемник уверенно махнул рукой в сторону самого темного.

И надо сказать, не соврал. Мы выскочили прямо к входу в Муравейник. Правда, он был на ярус ниже. Я тоскливо посмотрела на квадратную дырку в полу.

– Веревочную лестницу, случайно, никто с собой не захватил?

– Да, а еще кузницу, складную кровать и пентаграмму душ на подставке, – съязвила Лидия. – Сейчас достану, только вспомню, в какой карман положила.

– Юмористка, млин…

Я вздохнула и с кряхтением опустила ноги в дыру. Надеюсь, никто не цапнет…

Три пары глаз выжидающе на меня уставились, и я, подавив желание показать им фигу, с визгом спрыгнула.

Приземлилась, как мешок с картошкой. Говорящей. Верней, орущей благим матом. Я неудачно приземлилась, подвернула ногу и чуть не поцеловалась со стеной. Сверху спикировала Убийца, запутавшись когтями в моих волосах. Их и так немного, а такими темпами я стану лысой, как Варис из «Песни Льда и Пламени»…

С криком «Па-берегись!!!» и грохотом свалилась Лидия. В падении она попыталась сгруппироваться, но зацепилась щитом за стену и придавила пытающую подняться на ноги меня.

Сверху раздалось гадкое хихиканье.

– Ну вы там отползите, что ли, в сторону, а то я прямо на вас спрыгну!

Если бы я могла вытащить свою руку из-под Лидиной задницы, кто-то бы получил молнией в глаз.

Минут через пять все спустились, поднялись, отдышались и отматерились. Нога болела безбожно, и мне пришлось опереться на Лидию.

Муравейник был набит людьми. Везде, где только можно было прилечь или причесть, уже кто-то лежал. Десятки блестящих в темноте глаз провожали нас в спины. Я чувствовала себя неуютно.

Дверь Эсберна отчетливо выделялась среди хлипких ширм. Крепкая, обшитая железом, такую фига с два вынесешь. Разве что тараном. Выломав стену рядом.

Барабанили мы втроем. Минут двадцать. Потом, наконец, окошко открылось, и в нем показался подозрительный глаз, некогда зеленый, а ныне выцветший от старости.

– Пошли вон отсюда!

– Эй, эй, стой! Эсберн! Мы от Дельфины!

– Что-о?! Так вы ее поймали, талморские ублюдки!

– Р-р-р, старый ты параноик! Ну-ка, вспоминай 30-е Начала Морозов и впускай нас! – не выдержала я, пиная дверь здоровой ногой.

– Что? Откуда…

– Дельфина сказала! Открывай уже!

Старик замолчал на несколько мгновений, потом отозвался.

– О, верно. Я помню. Хорошо, я впущу вас. Расскажете, как нашли меня, и что происходит.

– С удовольствием. Дверку только открой.

– Да-да, секунду…

Он загремел многочисленными замками и запорами. Наконец, дверь отворилась, и на пороге появился высокий худощавый старик.

– Ох, как вас много, – удивился он. – Что ж, проходите, чувствуйте себя, как дома.

====== Глава 12 ======

Мы оказались в большой темной комнате, заваленной книгами. Они были абсолютно везде – на письменном столе, на полу, на кровати… Я доковыляла до стула и опустилась на него, с облегченным вздохом вытянув ушибленную ногу. Лидия, словно невзначай, встала у двери, прислушиваясь к тому, что творится снаружи, Маркурио тут же закопался в книги, начав просматривать сразу три, а Убийца вспорхнула на стол и принялась что-то выцарапывать. Не иначе, «Здесь были мы».