Текст книги "Попаданка (СИ)"

Автор книги: "Леонор Винтерфелл"

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Неожиданно я чувствую странный зуд на плече. Неужели блохи?! В этом Скайриме всего можно ожидать.

А потом пришла боль. Внезапно, как удар мечом… Я взвыл и поднялся на задние лапы. Довакин взвизгнула, когда я чуть не зашиб ее хвостом, и отскочила в сторону. Нехорошо-то как получилось… потом извинюсь.

Я выгинаю шею под невообразимым углом и вижу еще одну смертную. В отличие от Довакина, эта настроена куда более серьезно. Она замахивается мечом, и я снова чувствую боль. Ярость наполняет меня, я набираю в грудь воздух, чтобы Крикнуть, но смертная ловко соскакивает с моей шеи на лоб. Я трясу головой, но она крепко держится за рог. Ну, если она его отломает, я окончательно впаду в буйство. Ар-р-р-р, Салокнир крушить! Надеюсь, Довакин не обидится, если я сожру ее подружку.

Спустя пять минут я уже не хочу никого жрать. Я всего лишь хочу унести ноги. Хотя бы ползком, маскируясь под скалу. Проклятая смертная выколола мне глаз и располосовала левое крыло, а ее кинжал застрял у меня в глотке. Да еще прямо из-под ног выскочило какое-то мелкое взъерошенное существо, орущее громче меня, и исцарапало мне нос. Не больно, но обидно! С ужасом узнаю в наглой когтистой твари курицу. Да-а, многое изменилось в Скайриме…

Харкая кровью, я отползаю в сторону, но смертная неумолимо наступает. На нее даже Крик не действует! Она морщится, отмахивается, как от надоедливого комара, но продолжает идти, поднимая меч. Я оглядываюсь на Довакина, но та лежит без сознания.

Грустно умирать вот так, даже не успев толком воскреснуть.

Я пропускаю тот момент, когда она замахивается. Клинок со свистом опускается на мою шею. Каши мало ела, чтобы отрубить дракону голову одним ударом. Я не удерживаюсь от ехидного хихиканья, перетекающего в бульканье. Смертная распаляется и бьет еще и еще. Я чувствую, как мертвый холод сковывает тело, не давая пошевелиться. Меч продолжает грызть плоть, но боли я уже не чувствую. Темнота накатывает непроницаемой пеленой, но я успеваю увидеть, как золотые нити моей души тянутся к Довакину.

– Тан! Тан, очнись! – Лидия трясла меня за плечи и похлопывала по щекам. Рука у нее тяжелая, однако. Думаю, фингалы мне обеспечены. – Скади!

– У меня сейчас башка отлетит, – ворчливо отозвалась я, открывая глаза. Меня трясло после этого сна, в котором я была Салокниром. Все было настолько реалистично, что я машинально потерла шею и проверила, на месте ли глаз.

– Ты так вопила, – проинформировала меня хускарл, заботливо поправляя на мне колючее шерстяное одеяло. – Я решила, что будет лучше тебя разбудить.

Я благодарно кивнула и осмотрелась.

Оказывается, Лидия с Дельфиной уволокли мою тушку подальше от Рощи Кин и остановились в какой-то охотничьей избушке, до сего момента пустующей. Я лежала на старом спальнике из неизвестно чьей шкуры, накрытая древним, изъеденным молью одеялом, которое кусалось похлеще стаи голодных комаров, и я чувствовала это даже через толстую ткань своей куртки, а рядом сидела моя телохранительница. Дельфина же была снаружи у огня, изредка помешивая в котелке какое-то варево. Очень вовремя, мой желудок как раз начал исполнять голодную песню.

Тут на меня налетел вопящий пятнистый смерч, заехав клювом под глаз и когтями по лбу. Я стиснула Убийцу в объятиях и удивленно спросила:

– На нее же наступили?

Курица презрительно фыркнула и принялась невозмутимо чистить остатки перьев.

– Эх, Клинкам бы таких зомби в свое время, – мечтательно покачала головой Дельфина, неся мне миску с крепким горячим бульоном. – Мы Талмор в два счета бы разгромили.

Убийца задиристо кудахнула, мол, подайте мне этот Талмор, я его одной левой.

– Она у меня уникальная, – улыбнулась я, тиская свою зверюгу. Та довольно прищурилась. – Лид, хочу сказать тебе спасибо.

– Зовите глашатаев, – хмыкнула хускарл. – И отметьте этот день в календаре как международный праздник!

– Не ерничай, это моя прерогатива. Я слажала с драконом, это правда.

– А сейчас на нас с неба упадут Ульфрик Буревестник и генерал Туллий, обнимутся, поцелуются и признаются в вечной взаимной любви, – гнусно ухмыльнулась телохранительница.

– Очень смешно. Ты, часом, у Цицерона уроки юмора не брала?

– У кого?

– Забей, ты его не знаешь. И слава богу. Короче, вот. Официально признаю, что я хреновый Довакин.

Дельфина, закатив глаза, сунула мне в руки обжигающую миску и заставила сесть на спальник, присев рядом. Лидия, продолжая ухмыляться, оперлась задом на комод, заставив тот испуганно затрещать, сложила руки на груди и принялась внимательно слушать. Подозреваю, что это мое официальное заявление будет мне еще долго аукаться.

– Я видела, как душа убитого дракона перешла в твое тело. И это было невероятно, – призналась Клинок. – Я верю, что ты Довакин. Ну, уж какой есть, – улыбнулась она. – Я отвечу на все твои вопросы. Спрашивай.

Я отхлебнула наваристую жижу, обожгла язык и задумалась. Я и так знаю то, что мне нужно, но сказать «Звиняй, мне нечего спрашивать» будет просто невежливо.

– Ладно. Кто ты и что ты от меня хочешь?

– Я – одна из последних Клинков. Давным-давно наш орден служил Драконорожденным. Но двести лет назад последний Драконорожденный император, Мартин Септим, погиб, и мы не знали, в чем же теперь наша цель.

Женщина говорила ровно и спокойно, но глаза ее были печальны.

– Теперь же драконы возвращаются, и наш долг – остановить их.

– А что ты знаешь об их возвращении? – спросила Лидия, недоверчиво глядя на Дельфину. Думаю, пока я была в отключке, они не раз перецапались.

– Не больше твоего, – пожала плечами та. – Я тоже очень удивилась, увидев этого огромного черного дракона.

– Я уже видела его, – влезла я. – В Хелгене, когда Ульфрик унес ноги от Туллия.

– Ты уверена, что это он?

– А ты думаешь, что тут на каждом углу летают черные драконы? – скептически скривившись, поинтересовалась я. – Уверена.

– Проклятье! – выругалась Дельфина. – Мы должны узнать, кто за всем этим стоит!

– Ага, все понятно, что ничего не понятно, – поддакнула я, дуя на бульон. Когда он уже остынет…

– Наш главный подозреваемый – это Талмор, – заявила Клинок. – Наверняка они что-то знают.

– Ты уверена, что это он? – передразнила ее Лидия. Дельфина сделала вид, что насмешки не расслышала, и ответила:

– Доказательств у меня нет, но я печенкой чую, что он тут замешан.

– Дельфи, да ты параноик, – усмехнулась я. Женщина смерила меня свирепым взглядом.

– Посуди сама, Скади. Ульфрик был в плену у Империи, война была готова завершиться. Но вот дракон нападает на Хелген, Ульфрику удается бежать целым и невредимым, и все начинается заново. А теперь драконы нападают на всех подряд. Скайрим ослаблен, Империя ослаблена. Кому это на руку, кроме Талмора?

– Значит, нам нужны доказательства, – резюмировала я. – Проберемся в Талморское посольство?

– Ты просто читаешь мои мысли, – усмехнулась Дельфина. – Я только что хотела это предложить. Но есть проблема. Оно охраняется, и очень хорошо. Пробраться туда просто так, как на прогулку, не получится.

– Видно, они еще большие параноики, чем ты, – хмыкнула Лидия.

– Лучше уж быть живым параноиком, чем мертвым пофигистом, – огрызнулась Дельфина и продолжила: – Я предлагаю пока поступить так: я отдам тебе Рог Юргена, и ты поедешь к Седобородым, а я вернусь в Ривервуд и буду продумывать план проникновения в Талморское Посольство.

– Договорились, – кивнула я. Дельфина достала из сумки Рог и протянула Лидии, правильно посчитав, что так будет безопаснее для него.

Утром мы разделились. Дельфина, помахав на прощание рукой, отправилась домой, а мы с Лидией и Убийцей направили коней в сторону Высокого Хротгара. Как ни странно, ничего особо интересного, если не считать очередных разбойников, которых мы выпилили на раз-два, не приключилось. Ну и хорошо. Я просто ехала, наслаждаясь морозным воздухом и заснеженным пейзажем, так напоминающим мой родной Мурманск.

К вечеру второго дня мы приехали в Айварстед. Уже темнело, и я не рискнула подниматься по проклятым ступеням в потемках. Еще сверну свою драгоценную шею. Кто тогда остановит Алдуина? Тетенька-клинок на пенсии, хускарл-комедиантка и зомби-курица? Нет уж, к такому сюрреализму Скайрим еще не готов. Такой командой только Дрожащие острова покорять.

Я решила, что Убийца – полноправный член моей команды (Лидия обиделась, когда я сравнила ее с дохлой курицей, на что я припомнила ей «драконорожденного хоркера, который не может пройти и ста метров», которым она величала меня во время прошлого восхождения на тысячу ступеней, и мы пришли к компромиссу), и теперь курица гордо восседала у меня на плече. Я же прикладывала массу усилий, чтобы не согнуться в три погибели под ее весом, назло гадко хихикающей Лидии.

В таверне на нас смотрели во все глаза. Потом телохранительница пригрозила их вырвать и скормить Убийце, и народ вежливо отвернулся. Продолжая глазеть так, чтобы этого уже не замечала Лидия. Хм, может, мне деньги начать брать? А за отдельную плату хускарл нарисует ваш портрет вместе с обезьянками… то есть, Довакином и ее курицей. А еще за десяток золотых Довакин разрешит себя потрогать. Ха.

Тавернщик оказался мужиком хорошим и налил нам эля за счет заведения. Мы разговорились, и он поведал мне о кургане Погребальный Огонь, что расположен неподалеку. Ага, это еще мягко сказано. Выйдешь из таверны, завернешь за угол и наткнешься на этот самый злополучный курган. Вилхельм (так звали хозяина таверны) жаловался, что там постоянно кто-то воет и стонет, и опасался, что это призраки. Ну я-то знала, что нет там никаких привидений, только хитрый мужик, налакавшийся зелья фантома. В принципе, можно было бы туда и не лезть. Ну сидит там данмер, ну воет по ночам… но в глубине руин есть камень со Словом Силы. И это все решает.

– Эй, мы, что, туда полезем на ночь глядя? – возмутилась Лидия по дороге к Кургану.

– Какая ночь, еще девяти часов нет! Сейчас по-быстренькому разгоним призраков, и спатки, – беззаботно отмахнулась я.

По-быстренькому не получилось. Сначала мы около получаса провозились с дурацкими рычагами и решетками на входе, потом столько же гоняли незадачливого «призрака». Я хотела с ним просто поговорить, но он сразу начал агриться и не стал ничего слушать. Если бы не хускарл, полетела бы моя голова с плеч, как пить дать. В итоге в качестве трофеев нам достались пара бутылок с этим зельем фантома, несколько золотых монет и книжка про алхимию, которую мне торжественно вручила Лида. Помнит, гадина, как я чуть Балгруфа не отравила. Ничего, я ей тоже что-нибудь припомню. Если вспомню.

Прихватив еще и дневник данмера, мы вернулись в таверну. Вилхельм расцеловал меня в обе щеки от переизбытка чувств (Убийца смотрела на него с такой ненавистью, словно была моим ревнивым, как Отелло, мужем) и с легкой душой вручил сапфировый драконий коготь.

– Мы опять туда полезем на ночь глядя?!

– Еще и полуночи нет. Сейчас по-быстренькому посмотрим, что там, и спатки. Ты мне не веришь?

– Представь себе…

Спатки нам сегодня не удалось. Под землей оказался целый полуразрушенный комплекс с запутанными коридорами, залами, ловушками и головоломками. Плюс там еще бродили драугры, но по сравнению со злой и невыспавшейся Лидией, они показались мне милыми лапулями. Зато я выучила новое слово – Кин. Потратила на него одну из двух выпитых мною драконьих душ и, выйдя на свежий воздух, опробовала его на сонном, но разъяренном (попробуй тут не разъярись, когда тебе сначала не дают спать воплями на весь лес: «Зверюшки, ау! Вы где? Мне надо опробовать Крик!», а потом практически выдувают из берлоги наглым «Фус Ро Дах») медведе. После проникновенного «Кин!!!», направленного прямо в лоб, Михал Потапыч умолк на полу-реве, остановился и озадаченно посмотрел на меня. Потом покрутился на месте, словно не понимая, где находится, и упал, где стоял, оглашая окрестности молодецким храпом. Прямо как я. В непонятной ситуации – ложись спать.

Нам спать было уже поздно – солнце как раз показалось на востоке, озаряя лес, спящего мишку и завистливо смотрящих на него нас золотистыми лучами.

Мы с Лидией переглянулись, одновременно вздохнули и направили свои стопы на Высокий Хротгар.

====== Глава 9 ======

Минутка саморекламы: портрэт Скади с Убийцей http://s017.radikal.ru/i438/1206/ab/b9cf37ef373a.jpg

Несмотря на ранний час, Седобородые не спали. Я нашла Арнгейра на освещенной юным солнышком галерее. Он медитировал, но, как я ни старалась смягчить свои шаги, услышал меня, приоткрыл один глаз и тепло улыбнулся.

– Здравствуй, Скади. Тебе удалось добыть Рог?

Я молча протянула ему сумку с дудкой, доставившей мне столько проблем. Старик бережно принял ее.

– Отлично, девочка. Все испытания пройдены.

– Ну наконец-то, – не сдержалась я.

– Верно, – рассмеялся он. – Идем. Пора во всеуслышанье объявить тебя Довакином.

Мы вернулись в главный зал. Седобородые встали кругом, и Арнгейр заговорил:

– Твое обучение завершено, Довакин. Мы будем говорить с тобой. Немногие выстоят против голоса Седобородых, но ты сможешь.

Я встала между ними и приготовилась. Не думаю, что это будет так легко.

– Лингра кросис саран Струнду’уль, вот нид балан клов пран нау…

Их голоса сплетались в один, неукротимый Голос, обрушившийся на мою голову, точно речной поток, отчего я чуть не опустилась на колени. Перед глазами потемнело, я зашаталась, как осина во время урагана. Тяжесть ту’ума Седобородых становилась все более невыносимой, и когда я уже была готова сдаться и упасть, все прошло.

Дав мне время отдышаться, они заговорили снова, и я опять пыталась стоять ровно, кусая губы до крови. Покосившись на Арнгейра, я увидела, как он подмигнул мне. Ну хоть кому-то весело.

– Наль ту’уму, му афан ний ну, Довакин, наль сулейк да Кан, наль сулейк до Шор, арк нальсулейк до Атморасевут. Мейз ну Исмир, Довасебром. Даман дар рок.

Я чувствовала себя осликом, на которого нагрузили десяток огромных гранитных плит. Казалось, еще чуть-чуть, и меня просто расплющит об пол. Дыхание перехватило, и я испугалась, что не доживу до этого, просто-напросто задохнувшись.

Я чувствовала, что начинаю терять сознание, когда все закончилось. Я не удержалась и все-таки опустилась на одно колено. Как в тумане, до меня донесся голос Арнгейра, довольный донельзя:

– Довакин. Вся сила Голоса Седобородых обрушилась на тебя, но не сгубила. Высокий Хротгар открыт для тебя.

Мне было по-настоящему плохо, но я нашла в себе силы задиристо спросить:

– А если бы сгубила?

– Ну все же обошлось, – ушел от ответа Арнгейр, усмехаясь в бороду. Я могла бы начать возмущаться, но тут меня подхватила Лидия, и я со спокойной душой отключилась в ее надежных руках.

Следующие два дня мы вповалку отсыпались. Потом отъедались. Надо будет зайти потом к Климмеку, сказать, что у Седобородых опять закончились припасы.

На третий день мы, собравшись, одевшись, наевшись, снова отправились в путь. Арнгейр даже проводил нас за двери до сундука для пожертвований. Плотнее запахивая плащ и морщась от пробирающего до костей ветра, старик посоветовал мне использовать Крики мудро, затем запечатлел на моем лбу отеческий поцелуй и удалился. Все чудесатей и чудесатей.

Мне нужна опция быстрого перемещения по карте. Срочно. И это уже не смешно. Моя задница превратилась в одну большую мозоль, спина постоянно отваливается из-за ночевок на твердой и холодной земле, а вечный насморк вообще окончательно отравляет жизнь. И если какая-нибудь Лидия еще раз назовет меня нытиком, я влеплю ей молнией промеж глаз.

Дельфина уже с нетерпением нас ждала. Едва завидев нас на пороге, она подхватила меня под белы рученьки и поволокла в свой бункер. Лидия обиженно сопела позади, шмыгая носом. Я еле удержалась от довольного хихиканья – хускарл тоже не избежала простуды.

– Я придумала, как тебе попасть в Талморское посольство! – Дельфина сияла, как золотой септим. Знаю я ее гениальнейший план… но другого у нас нет. Хотя можно было бы сразу махнуть в Рифтен, опережая эльфов. Но очень уж мне хочется посетить талморскую вечеринку.

– Погоди, ты хочешь сказать, что отсидишься тут, пока Скади будет рисковать своей жизнью? – возмутилась Лидия. Клинок мрачно на нее посмотрела.

– Ты тоже будешь отсиживаться тут, знаешь ли.

– Что?!

Дельфина тяжко вздохнула.

– Видишь ли, посол Талмора часто устраивает приемы, где собираются богатые и влиятельные люди, демонстрируя эльфам свою лояльность. Мне удалось добыть только одно приглашение на такой прием.

– И что?

– И то, дорогая моя, что пойти туда может только один человек.

– Тогда пойду я!

– А меня спросить никто не хочет? – влезла я. – Я, может, всю жизнь мечтала побывать на вечеринке у желторожих, и вы собираетесь лишить меня этого шанса? Не-е-ет, так дело не пойдет!

– Я не позволю тебе рисковать! Я твой хускарл!

– Я взрослая женщина, и имею право сама выбирать, что мне делать!

– Ага, вчера взрослая женшина во сне просила маму принести теплого молока и плюшевого мишку! Дельфина, ну скажи ей!

– Дельфина, я Довакин! Скажи ей!

Клинок перевела взгляд с меня на Лидию, потом обратно. Покачала головой, сокрушенно махнула рукой и устало опустилась на стоящий у стены сундук.

– Как вы мне обе надоели…

– Слышала, Лида? Уймись. Решено, я проберусь в посольство и стырю секретные документы Эленвен. Будешь еще возмущаться – дам в лоб.

Хускарл обиженно замолчала и сложила руки на груди. Дельфина вздохнула.

– Хорошо. У меня есть человек в посольстве. Он сам не пойдет на такой риск, но сможет тебе помочь.

– Кто он?

– Его зовут Малборн. Лесной эльф, и у него много причин ненавидеть Талмор. Ему можно доверять, – последнюю фразу она произнесла с нажимом, специально для Лидии, слушающей ее со скептической миной.

– Ну если уж ему доверяешь даже ты… – протянула хускарл. Дельфина поджала губы и продолжила, обращаясь ко мне:

– Вы встретитесь в Солитьюде, в «Смеющейся Крысе». Знаешь это место?

– Вообще-то, нет. Не бойся, если заблужусь – спрошу дорогу, – улыбнулась я.

– Эх, если бы все было так просто, как ты думаешь, – усмехнулась женщина.

Солитьюд мне не понравился. Уже через десять минут крики чаек начали раздражать, вызывая головную боль. Убийца, прижатая к луке седла, недовольно кудахтала, явно желая взлететь и накостылять паршивым крикуньям по самое не могу. Бедные лошадки, вымотавшиеся за четыре дня пути из Ривервуда, еле-еле двигались вверх по вымощенной шершавым камнем дороге. Лидия дремала на ходу, я грызла яблоко, выуженное из седельной сумки. Яблоко было невкусное, кислое и зеленое. Отплевавшись, я выбросила плод, и направила кобылу к конюшням. Хускарл проехала еще немного, потом спохватилась и развернула коня.

– Может, все-таки передумаешь? – спросила она, спешиваясь. Я уже передала поводья Малышки конюху и дожидалась телохранительницу.

– Неа. Не понимаю, что ты так волнуешься? Я же просто пойду на вечеринку. Ты думаешь, альтмеры там кровавые оргии устраивают или гладиаторские бои?

– Тан, зная тебя, я могу с уверенностью сказать, что ты даже на приеме в посольстве найдешь риск для своей жизни, – вздохнула воительница, отнимая у меня рюкзак, в котором были упакованы наши скромные пожитки вроде запасных портянок (которые, надо сказать, мне до сих пор наматывала Лидия. Ну не была я в армии, не знаю, как это делается) и изрядно похудевшего «Аргонианского доклада».

Заходила в город я с замиранием сердца. Очень уж не хотелось нарваться на сцену казни, которой встречал Солитьюд в игре. С недавнего времени у меня против казней некоторое предубеждение.

Все обошлось. Народ не толпился, никто не вопил «Ульфрик козел», и вообще, везде царила абсолютная идиллия. Солнышко припекало (насколько оно может припекать в Скайриме, но мне, мурманскому моржу, и в плюс пять – уже можно раздеваться и купаться), птички-бабочки порхают, чирикают. Красота.

«Смеющаяся крыса» была неподалеку от главных ворот. Я со своим куриным (не в обиду Убийце) зрением и то смогла разглядеть вывеску.

Зайдя внутрь, я несколько секунд привыкала к царящему в таверне уютному полумраку после слепящих солнечных лучей. Уши тотчас наполнились гулом разговоров, звоном бокалов и звуками флейты.

– Ты его видишь? – шепотом поинтересовалась Лидия, наклонившись к моему уху. Я покачала головой и прошла к барной стойке. Заказала эля и принялась ненавязчиво рассматривать посетителей. Несколько нордов, альтмерка… ага, кажется, вот тот, кто мне нужен. В самом дальнем углу, неторопливо потягивая вино, сидел тощий лесной эльф со встрепанной каштановой шевелюрой. Он производил впечатление натуры нервной и не любящей риск. Я встала, прихватив свой бокал, сделала Лидии знак оставаться на месте и направилась к эльфу.

– Я присяду?

Он вздрогнул и растерянно посмотрел на меня.

– Простите? Вам что-то нужно?

– Я от нашей общей знакомой, – сказала я, понизив голос. Малборн, скривившись, осмотрел меня с ног до головы.

– Нда? Она думает, что ты справишься? Надеюсь, она знает, что делает.

– Дареному коню в зубы не смотрят, – обиженно буркнула я, со стуком поставив бокал на стол и присев напротив. – Ты можешь пронести внутрь посольства кой-какое барахло для меня?

– Это я могу, – кивнул эльф. – Что именно?

Я кивком подозвала Лидию и взяла у нее рюкзак. Даже и не знаю, что может мне пригодиться. Пускай хускарл и учила меня обращаться с колюще-режущим оружием, но до ее умений мне далеко. Ладно, кинжал в рукаве еще никому не мешал. Теперь одежда. Для приема мне придется переодеться в что-то более нарядное, а в платье я не смогу быстро бегать. Я достала из рюкзака аккуратный сверток со своим одеянием мага школы разрушения, и сверху положила стальной кинжал.

– Думаю, это все.

– Погоди, – Лидия порылась еще и выудила на белый свет бледно-зеленый флакон. – Зелье невидимости. Тебе пригодится.

– Хорошо, я спрячу твои вещи где-нибудь в кладовой, – кивнул Малборн. – Да, и еще: не вздумай тащить с собой что-нибудь еще. У талморских стражников нюх на это.

– Я похожа на дуру? – буркнула я. Судя по молчанию, как Малборна, так и Лидии, похожа. – Хоть бы головой помотали из вежливости.

Эльф хмыкнул, сгреб мое барахло и распрощался. Ну да, в игре-то ему доверять можно, а ну как этот босмер продаст мою одежду и кинжал и смоется куда-нибудь в Эльсвейр? Блин, становлюсь параноиком не хуже Дельфины.

Мы еще немного посидели с Лидией, болтая на разные темы. Она призналась, что хотела стать воином с детства, и что ее учил обращаться с мечом ее отец. Мне же пришлось спешно выдумывать байки о жизни Скади. Набрехала, что мои родители – норды из Брумы, а я приехала на историческую родину, на людей поглядеть да себя показать, и ведать не ведала, что являюсь драконорожденной. Может, моя бабка-Защитница Сиродиила загуляла с Мартином Септимом, а я теперь отдуваюсь? Хускарл вроде как поверила и даже посочувствовала. Как мило.

Мы приканчивали уже третью бутылку, когда в «Крысу» ворвалась разъяренная Дельфина.

– Я их там битый час под дождем жду, а они тут квасят?!

– Я набираюсь храбрости, – почти трезво ответила я. После той жуткой попойки с Балгруфом какие-то жалкие три бутылки нордского меда не страшны.

– Ну-ну, – буркнула Клинок. – Так, поднимайся, тебе нужно переодеться и привести себя в порядок.

– Переодеться можно, а со мной-то что не так? – удивилась я. По первому пункту у меня возражений не возникло – плешивая меховая броня, которую мы выторговали у такого же плешивого хаджита из каравана, выглядела так, словно ее пережевал и выплюнул мамонт, и ее было стыдно не то что носить, но и выкидывать. Разве что темной ночью сжигать ее на заднем дворе, и чтобы, не дай бог, не увидели соседи!

– А ты в зеркало смотрелась? – поинтересовалась женщина, подсовывая мне отполированную рукавом серебряную тарелку. Я глянула в нее и чуть не полезла под стол со страху. На меня смотрела чумазая харя с близоруко прищуренными глазами, окруженная спутанным ореолом некогда светлых, а ныне серо-буро-козявчатых волос. Я натянуто усмехнулась, харя усмехнулась в ответ. Мама, это я? Нет, даже не так. МАМА!!! ЭТО Я?!

– То-то же, – Дельфина явно наслаждалась гримасой ужаса на моем лице. – Пошли, умоемся, расчешемся, переоденемся… и будешь ты выглядеть, как человек, а не как пьяный фалмер.

Я-то, наивная, думала, что она заказала мне бадью с подогретой водой… фиг! Лидия держала меня стальной хваткой, окуная в ледяную воду в порту, а Дельфина пыталась промыть мне волосы. Я орала, как резаная, проходящие по пирсу легионеры косились на нас, но подойти не решались. Трусы.

Потом меня запихивали в платье. Там же, в порту. Легионеров стало проходить все больше и больше, а потом их столько натолкалось на причал, что они чуть в воду не падали. Пришлось тащиться вверх по горке до конюшен и там оккупировать сарай.

Сначала платье не налезало. Затем мы додумались распустить шнурки и завязки.

Лично мне было жутко неудобно, платье кусалось, рукава были слишком короткими, а подол, наоборот, слишком длинным. Но Дельфина, отступив на пару шагов, удовлетворенно кивнула.

– Ладно, думаю, ты сойдешь за обычного гостя. Ну, пока рот не откроешь, конечно.

– Остроумно, – буркнула я, одергивая дурацкие рукава. – Ну, я пошла?

– С таким гнездом на голове? – хихикнула Лидия.

– А что, скажу – новая мода в Скайриме. Вот увидите, завтра все будут ходить так же, – пожала плечами я.

Дельфина нахмурилась и по-быстрому заплела мои волосы в простенькую косичку. Дешево и сердито.

– Держи приглашение и дуй отсюда. Мы будем ждать тебя в «Смеющейся Крысе», – Клинок сунула мне в руки аккуратно сложенный листок бумаги. Потом вздохнула и порывисто меня обняла. – Будь осторожна. Самое главное – вернись живой. Иначе твой хускарл мне голову отгрызет.

– Даже не сомневайся, – мрачно поддакнула Лидия. – А потроха скормлю Убийце.

Курица сымитировала рвотные позывы, показав недюжинный актерский талант. Получилось настолько правдоподобно и смешно, что мы минут пять ржали, как кони. У меня даже началась истерика с икотой.

Минут через десять меня успокоили, платье одернули, волосы поправили, а мою тушку погрузили в повозку. Кучер тронул поводья, и мы поехали. Обернувшись, я увидела такую трогательную картину, что чуть опять не разревелась: Дельфина и Лидия, стоя плечом к плечу махали мне руками. Жаль, что не белыми платочками, но и так сойдет. Приятно знать, что за тебя волнуются.

====== Глава 10 ======

Сurrent music –

OST

Mission Impossible

В посольство мы прибыли через час. Я даже не успела заскучать. На въезде нас встретил высокий эльф в золоченой вычурной броне и попросил показать приглашение. Я послушно протянула ему листок. Альтмер пробежал глазами строчки, написанные аккуратным ровным почерком, приветливо кивнул и даже помог мне сойти на землю, подав руку.

– О, еще кто-то опаздывает на прием у Эленвен! – окликнул меня чей-то грубоватый и весьма нетрезвый голос. Я обернулась и увидела невысокого крепкого редгарда в простой одежде. – И какой шикарный экипаж! Мое почтение, добрая госпожа!

– Это получилось случайно, – вежливо улыбнулась я. – Благодарю вас.

– Я опоздал только потому, что заблудился в этих богами забытых горах, а не потому, что хотел опоздать, – оповестил меня он, похлопывая себя по карманам в поисках приглашения. Забавный мужик. А за бутылку бренди он, сам того не зная, поможет мне пробраться в личные покои Эленвен.

– Это верно, – кивнула я. – Если бы не кучер, я бы сама никогда досюда не добралась.

– Ага. Я вот предпочитаю всегда приходить пораньше. Иногда аж за день до праздника. Чтобы уж точно выпивку не пропустить. – приглашение все никак не находилось, а я начинала замерзать. Извинившись перед редгардом, я поднялась по ступеньках, чуть не навернувшись, и толкнула дверь.

Посольство встретило меня запахом духов, теплом множества разожженных каминов, разговорами, смехом и музыкой. Не успела я пройти и пары шагов, как меня поймала безвкусно накрашенная желтокожая каланча, одетая в талморский халат.

– Добро пожаловать, – она приторно улыбнулась, облекая в улыбку змеиный оскал. – Мы, кажется, не знакомы. Я – Эленвен, посол Талмора в Скайриме. А вы?

Я замешкалась. Дельфина описала, что мне нужно делать, но не сказала, что мне отвечать, если возникнут вопросы. Сказать правду, что я Довакин? В лучшем случае, не поверят, сказав, что Довакины бывают только в сказках, которые нордские женщины рассказывают своим чумазым детям, а в худшем – возьмут под белы рученьки и уведут в подземелье, посчитав, что я могу что-то знать о возвращении драконов.

– Меня зовут Скади, приятно познакомиться, – надеюсь, мне удалось повторить ее улыбку. – Потрясающий прием.

– Ах да, я видела ваше имя в списке гостей, – альтмерка пристально посмотрела на меня. – Прошу вас, расскажите о себе побольше. Что привело вас в Скайрим?

Самой бы хотелось это узнать. Ничего, попаду в Совнгард, и до самого Шора с расспросами доберусь, если понадобится.

Неловкое молчание грозило затянуться, как вдруг Эленвен окликнули из бара. Она раздраженно обернулась и спросила:

– Что опять, Малборн?

– У нас закончилось вино «Алто». Вы разрешите мне открыть арентийское красное?

Молодец, парень. Я у тебя в долгу.

– Конечно. Я же просила не беспокоить меня такими мелочами, – отмахнулась Эленвен и повернулась ко мне. – Прошу прощения. Меня ждут дела, но я обещаю, что мы еще познакомимся поближе.

Мне не понравился тон, которым она это сказала. Нехороший такой тон. Я в задумчивости подошла к бару.

– Привет. Нужно отвлечь стражу. Тогда я открою дверь, и ты сможешь пробраться дальше, – еле слышно прошептал Малборн, протирая салфеткой и без того сияющий бокал. – Надеюсь, мы оба доживем до завтра.

Я тоже.

– Есть идеи?

– Да. Дай мне бренди.

Эльф поставил передо мной красивую бутылку из рыжего переливающегося стекла.

– Пожалуйста, госпожа. Лучший коловианский бренди.

Я взяла ее и осмотрелась. Народу было много. Я заметила и Мавен Черный Вереск, и ярла Игрод Черную, и Эрикура из Солитьюда. Альтмерские задолизы. Наконец, я увидела, кого искала. Мой новый знакомый, редгард Разелан сидел в стороне и откровенно скучал, ковыряя в носу.

Я направилась к нему и присела рядом.

– Как вам прием?

– Тоска смертная, – буркнул он. – Этот паршивый остроухий в баре отказывается мне наливать.

– Негодяй какой, – фальшиво посочувствовала я. – Знаете, а у меня есть бутылка бренди, но мне не хочется распивать ее одной. Не составите мне компанию?

– Да с удовольствием! Щедрая душа среди этих дармоедов! – обрадовался Разелан. – Если я могу тебе чем-то помочь, обращайся без колебаний.

Я протянула ему бутылку.

– Ну, вообще-то ты можешь кое-что для меня сделать, – улыбнулась я, тоже переходя на «ты».

– Чудесно! Что именно?